Lovestory

12 Счастливые времена

Следующие полгода Мэнди жила как в раю. Не в силах расстаться, они с Джейком проводили вместе каждую свободную минутку.

Вместе они отметили и день рождения Джейка — он родился под знаком Рыб, 15 марта. Мэнди надела белье от «La Perla» и туфли на умопомрачительной шпильке. Такой подарок на день рождения Джейк вряд ли когда-нибудь забудет.

Неожиданно выяснилось, что Джейк обожает ходить по магазинам. Чем ближе он узнавал Мэнди, тем более феерическими становились его подарки. Они все чаще и чаще стали уезжать на выходные из Лондона, потому что соблюдать конспирацию становилось все трудней — слишком много у них было знакомых, которые могли их выдать. Частенько то ему, то ей приходилось делать вид, что у них деловая встреча с клиентом.

Однажды на работе Мэгги завела разговор о том, что мир тесен, намекая, будто ей что-то известно о личной жизни Мэнди.

— Кажется, Индия с Элен Чейплин близкие подруги, — сказала она, с ненавистью глядя на Мэнди. — А я вот тут недавно слышала, что брак у Чейплинов на грани распада. Они, конечно, на эту тему не распространяются, но все же интересно, что у них там творится.

Мэнди молча смотрела на нее, но сердце у нее чуть не выпрыгнуло из груди. И тут Мэгги открыла ящик и достала оттуда фотографию счастливых Мэнди и Джейка на катке в Хэмптон-корт.

Мэнди так и застыла. Сейчас ни за что нельзя терять самообладание.

— Неужели ты настолько безнадежна, Мэгги, что всерьез считаешь, будто никто, кроме тебя, не знает чужих секретов?

Мэгги с мрачным видом скрестила на груди руки. Она знала, что всерьез задела Мэнди.

Не сводя глаз с фотографии, Мэнди продолжила:

— Ты бы лучше за своей личной жизнью следила. Может, если бы хоть кому-нибудь, кроме Эндрю, хотелось оттрахать тебя, у тебя не было бы времени совать свой уродливый нос, куда не следует, и распускать гадкие слухи…

От ярости Мэгги утратила дар речи.

— Да с чего ты… откуда ты узнала про нас с Эндрю? — только и смогла вымолвить она.

— Камеры наблюдения, — выпалила Мэнди. — Я всегда приношу Дейву кофе и кекс по утрам. Он такой милый. Удивительно, чего только охранники подчас не насмотрятся… троллихи-недомерки трахаются с Эндрю на столах, на полу у Майкла в кабинете, в туалетах — везде, куда они могут дотянуться своими грязными ручонками. Какая мерзость, правда?

Мэгги побагровела от ярости и унижения.

— Я понятия не имела, что у нас есть камеры наблюдения в самом офисе, думала, они только снаружи, — промямлила она.

— Ну конечно есть. — Мэнди выхватила у секретарши фотографию и разорвала на мелкие кусочки. — Так что давай не будем делать наши тайны достоянием общественности. Не будем становиться посмешищем для всего офиса.

Мэнди взяла свои бумаги и отправилась к Майклу в кабинет поболтать. Похоже, она чуть не попалась. На самом деле никаких камер в офисе не было, только среди коллег ходили сплетни после того, как уборщица проболталась, будто неоднократно заставала Мэгги и Эндрю в самых недвусмысленных позах. Слова секретарши сильно задели Мэнди, но она изо всех сил старалась не подавать виду. Только бы Майкл и Индия ничего не знали о ее романе с Джейком — работа слишком много значила для Мэнди, и она не готова была принести ее в жертву ради чего бы то ни было.

Сама мысль о том, что их с Джейком могут застукать, добавляла некоторую нотку пикантности в их отношения, но все же самые незабываемые, исполненные простоты и искренности моменты они переживали наедине. Джейку очень нравилось видеть, как Мэнди натягивала на себя какой-нибудь из его мешковатых свитеров. Она была настолько хрупкой и женственной, что смотрелась непередаваемо сексуально в любой мужской одежде. Больше всего на свете ему нравилось смотреть вместе с Мэнди какой-нибудь романтический фильм, или что-нибудь из классики, или комедию; Мэнди при этом перебирала пальчиками его волосы. А еще обязательными атрибутами были мороженое, крепкие объятия и разговоры о радужных планах на будущее.

Ни Мэнди, ни Джейку не составляло труда выдавать свидания за работу. Мэнди снова вернулась к нормальной жизни, стала вновь радостной, уверенной в себе и легкой в общении. Эндрю все еще продолжал оглядывать на нее, облизывая губы, будто собирался ее съесть, но Мэнди теперь это просто забавляло. Даже по утрам, когда она приходила с кофе и пончиками, а Эндрю начинал облизываться, она ловила себя на том, что сдерживает хихиканье.

Стоял погожий весенний денек. Джейк и Мэнди, каждый, провели по нескольку встреч и теперь наслаждались весенним солнышком и обществом друг друга в Хэпмтон-корт. Вокруг цвели нарциссы и крокусы. Солнце уже вовсю припекало, и даже прохладный ветерок не портил ощущения весны. Они шли, держась за руки, и им было так хорошо, что и слов не надо.

И тут Джейк внезапно предложил:

— А давай пойдем в «Harvey Nicks», выпьем по чашечке кофе и перекусим. А то я что-то проголодался на свежем воздухе.

Мэнди задумалась. Определенный риск наткнуться на кого-нибудь из знакомых, конечно, присутствовал, но день был такой радостный, что она решилась:

— А пойдем.

Повсюду шли приготовления к Пасхе, в витринах уже красовались пасхальные зайцы, корзинки с выкрашенными золотой краской пасхальными яйцами, желтые цыплята и яркие (иногда вплоть до безвкусицы) плакаты.

— Представляю тебя в образе пасхальной зайки, — улыбнулся Джейк.

— Подчас ты становишься просто невыносимым, Джейк Чейплин, — хихикнула Мэнди, — но ход твоих мыслей мне нравится.

Выпив по чашке кофе и перекусив бутербродами, влюбленные немного побродили по торговому центру, а потом отправились в «Harrods», где Джейк решил побаловать Мэнди:

— Давай купим тебе несколько новых платьев. На Пасху я приготовил сюрприз, и тебе обязательно понадобится новое платье.

У Мэнди просто язык не повернулся отказаться, да и с какой стати? День с Джейком, как всегда, был полон волшебства. У него были свои представления о том, что идет Мэнди. Они купили ей черное, узкое, облегающее платье от «Azzaro», которое чудесно дополняли изящные туфельки от «Jimmy Choos» со стразами и изумрудно-зеленый палантин от «Azzaro», который выгодно подчеркивал линию ее плеч и пышную грудь. Она выглядела и чувствовала себя на миллион долларов. Мэнди тоже не собиралась оставлять Джейка без сюрприза на Пасху. Она отлучилась якобы в туалет, а сама тем временем позвонила в «Angelsand Bermans» и заказала себе игривый костюм зайки в стиле «Playboy». Она была уверена, что Джейк порадуется. Как же все-таки здорово, когда с тобой рядом человек, готовый разделить твои самые смелые фантазии!

Наступил вечер, и Джейку пора было домой. Они еще успели заехать к Мэнди на Квинс-Гейт, чтобы побыть наедине, но солнце уже клонилось к закату, и Джейку пора было уходить. Мэнди эти минуты перед расставанием терпеть не могла, но сейчас рядом с Джейком она была до того уверенной в себе и счастливой, что не чувствовала больше уколов ревности.

— Не забудь, малыш, — сказал он на прощание. — Я тебя увожу на несколько дней. Обязательно возьми свое черное платье, загранпаспорт и украшения. Послезавтра я за тобой заеду.

— Что ты придумал? Куда мы едем? — Заинтригованная Мэнди не смогла удержаться от вопросов.

Он приложил ей палец к губам и нежно прошептал на ушко:

— Если я тебе расскажу, это будет уже не сюрприз. Просто будь готова выезжать в субботу ровно в десять тридцать.

Они еще раз страстно поцеловались, и он пошел к двери, а она — обратно в спальню. Мэнди была на седьмом небе от счастья.

Мэнди набрала номер Оливии:

— Привет, сестренка, как дела?

— Сегодня заходил Робби повидаться с детьми — тяжко было, — вздохнула та.

— Хочешь, я заеду?

— Спасибо, но сейчас я хочу побыть наедине с девочками. Я потихоньку прихожу в себя. Мне так тяжело. Хорошо еще, что мама рядом. Я просто хочу поуютнее устроиться с девочками на диване, заказать пиццу и по пятому разу посмотреть «Спящую красавицу».

— Ну, ладно, тогда в следующий раз. На выходные я уезжаю, но скоро к тебе заскочу. Обнимаю, поцелуй девочек.

Мэнди отключила телефон и опять задумалась о сложившейся ситуации. Она постоянно возвращалась к ней в мыслях и время от времени вновь начинала чувствовать себя виноватой, но в этот раз боль не длилась долго. Разве может ее с Джейком любовь приносить боль дольше, чем на несколько минут? Она в жизни не чувствовала себя такой довольной и счастливой.

У Мэнди дух захватило от восторга, когда они входили в здание веронской оперы. В своем новом черном платье от «Azzaro» и роскошных туфельках, она смотрелась ошеломительно. Ее наряд дополнял изящный, отделанный стразами ридикюль. Легкий, неброский макияж, волосы заколоты шпильками и ниспадают свободными волнами на укутанные меховым палантином плечи. Джейк держал ее за руку. В смокинге он выглядел очень элегантно. Они были красивой парой и притягивали к себе взгляды окружающих.

Спектакль был выше всяких похвал — «Ромео и Джульетта» на итальянском, что добавляло романтичности в трагическую историю роковой любви. Когда занавес опустился, и у Джейка, и у Мэнди в глазах стояли слезы.

Они вернулись в свой роскошный отель. Джейк заказал в номер бутылку розового шампанского «Laurent Perrier», разделся и лег на кровать в ожидании своей Джульетты. Лицо его озарилось радостной улыбкой, когда из ванной появилась Мэнди в игривом костюме зайчика. Она с важным видом прошлась перед ним и покружилась, изгибаясь самым соблазнительным образом, так что пушистый заячий хвостик чуть не задевал его по лицу.

Один бокал шампанского она передала ему, второй взяла себе и произнесла тост:

— За Италию, за оперу и за одну маленькую неугомонную зайку.

Джейк расхохотался:

— Ах ты, маленькая непоседа! Да когда же ты все это успела подготовить?

— Пей шампанское, милый, и увидишь, что тебе приготовила твоя пасхальная зайка.

Мэнди отбросила все условности и принялась с большой изощренностью и фантазией ласкать Джейка. В ход пошли все части ее костюма — от меховых ушек до пушистого заячьего хвостика. Джейк тоже не оставался безучастным. Через несколько часов, когда у них уже не осталось сил, они просто лежали в объятиях друг друга, пили шампанское, болтали о том о сем и смеялись с детской непосредственностью. Романтические выходные удались на славу.

Месяц шел за месяцем. Наступили солнечные летние деньки, светало рано, темнело поздно. В отношениях Джейка и Мэнди наконец наступила полоса ровного затишья, без бурных всплесков. Джейк устроил нм еще одну поездку, но на сей раз не за границу. Он очень любил Корнуолл, куда они всей семьей ездили отдыхать, когда он был маленьким. Он много рассказывал Мэнди об этих каникулах, и ей тоже очень захотелось там побывать и погрузиться вместе с ним в атмосферу его юности. Ей хотелось как можно лучше научиться понимать любимого.

Сент-Ивс оказался чудесным городком. Из их гостиничного номера открывался незабываемый вид на бухту. Вдоль пляжей чередой тянулись уютные рыбные ресторанчики. Мэнди город пришелся очень по душе. Джейку нравилось видеть Мэнди в простых джинсах и белых хлопковых футболках, нравилось смотреть, как ветер играет ее распущенными волосами.

Днем он показывал ей места, которые помнил и любил с детства. Ему особенно запала в душу так называемая страна великанов — холмы с голыми вершинами, по которым были хаотически разбросаны огромные валуны. Никто не знал, как эти камни здесь оказались, но в языческих мифах и местных преданиях говорится, что эту землю некогда населяли великаны. Они воевали друг с другом, швыряясь огромными валунами. По крайней мере, так жители Корнуолла объясняют особенности местного пейзажа. Джейк очень любил эти легенды. Мэнди они тоже понравились.

Один из дней выдался особенно жарким, и влюбленные поехали в Карбис-бей, где узкий морской залив глубоко врезался в сушу. По его берегам были чудесные песчаные пляжи, а приливы и отливы были не такими сильными. Мэнди во весь рост вытянулась на полотенце. Джейк лежал рядом, любовался ею и думал, как же он сильно ее любит. Загар сделал ее еще обворожительнее — кожа так и сияла, волосы блестели на солнце и развевались на ветру. Джейку казалось, что никогда еще Мэнди не была такой красивой.

Он нежно погладил ее по руке и вдруг неожиданно сказал:

— А знаешь, Мэнди, мне кажется, что тебе уже пора познакомить меня со своими друзьями. Понимаю, поначалу это может оказаться нелегко, но, в конце концов, они ведь обо мне уже знают, а я столько слышал от тебя о них, что хочу узнать их ближе, ведь они тоже часть тебя. Что скажешь?

— Почему бы и нет, — после недолгого раздумья ответила Мэнди. В первую очередь она познакомит его с Асей, Диной и Джорджем, а потом, может, дело дойдет и до родственников. — По-моему, отличная идея. Как вернемся, я что-нибудь придумаю.

Джейк нежно прижал ее к себе, и так они провалялись на пляже весь день. Вечером они все так же молча двинулись в обратный путь, наслаждаясь чудесной картиной заката.

За ужином в уютном рыбном ресторанчике они непринужденно болтали. Мэнди рассказывала о своих друзьях, о том, как много они для нее значат.

Джейка ее слова навели на глубокие размышления.

Поездка, при всей своей скоротечности, получилась замечательная. Кратковременность встреч научила их ценить минуты, проведенные вдвоем.

Они вернулись в Лондон в конце июля. Мэнди так переполняли впечатления, что ей очень хотелось поделиться с друзьями. По родным она тоже успела соскучиться. Нет, она не корила себя за поездку, ведь там они очень сблизились с Джейком, но чувствовала, что как-то забросила друзей и близких. Сейчас было самое время, чтобы обзвонить и собрать друзей. К тому же появилась возможность познакомить их с Джейком.

Мэнди все тщательно обдумала и выбрала для встречи «High Road House», что в Чизвике, — по воскресеньям там подают прекрасные коктейли и закуски, а интерьер в нефритово-зеленых тонах и приглушенная музыка как нельзя лучше подходят для первой встречи. Можно будет посидеть в баре на втором этаже и выпить по коктейлю в непринужденной обстановке.

Мэнди приехала ровно в половине третьего. Они с Джейком под руку поднимались по лестнице. У Мэнди от волнения задрожали колени, но она сделала глубокий вдох, и к ней вернулась решительность. Она краешком глаза глянула на Джейка. Даже в такой серьезный момент он излучал спокойствие и уверенность. Он был явно польщен тем, что Мэнди наконец допустила его в круг своих друзей. Джейк понимал, что сегодня начинается новый этап в их отношениях.

Мэнди вошла в бар и тут же увидела подруг. Ася с Диной уже помирились после размолвки. Они договорились сегодня встретиться пораньше и выпить по коктейлю, чтобы настроиться на нужный лад.

— Солнце мое! Да ты просто фантастически выглядишь! Прямо-таки вся сияешь, — бурно поприветствовал ее Джордж. — Я так понимаю, этим преображением мы обязаны вам, — добавил он, обращаясь уже к Джейку, — будем знакомы. Я Джордж-педик, это пленительная Ася, а это очаровательная Дина.

Джейк улыбнулся, пожал Джорджу руку и чмокнул девушек в щечку.

— Джейк, солнце, — сказала Ася со своим сильным акцентом, — нам давно уже не терпелось с тобой познакомиться, но теперь я понимаю, почему Мэнди прятала тебя от нас.

— Я тоже давно хотел с вами познакомиться, — улыбнулся Джейк. — Но все мое время делится между Мэнди и работой, так что непросто было выкроить минутку и собраться всем вместе. Я очень рад, что наконец-то выдалась такая возможность.

— Ну, понятно, у тебя ведь еще жена и дети.

— Ася! — шикнул на нее Джордж.

Повисла неловкая пауза.

— Ой, солнце, прости, я не хотела быть бестактной, просто с языка сорвалось. — Ася показала язык.

— Не обращай внимания, — шепотом сказал Джордж Джейку. — Она всегда сначала скажет, а потом подумает. С тактом у нее плохо, но вообще-то она вполне безобидная.

— Да все в порядке, Джордж, — рассмеялся Джейк, — не переживай. Давайте просто выпьем и посидим.

В скором времени лед окончательно был сломан. Ася жаловалась на свой брак с Мариусом. Дина составляла Джейку гороскоп на ближайшее будущее, а расчувствовавшийся Джордж приготовился рассказать о своем новом возлюбленном по имени Педро и потребовал внимания.

— Да я знаю, что вы с Асей уже в курсе последних новостей из моей личной жизни, — сказал он, глядя на Дину, — но Мэнди с Джейком еще ничего не знают. Поэтому либо сидите здесь и слушайте все по второму разу, либо идите погуляйте где-нибудь минут десять, а я пока расскажу этой парочке о том, как у меня все здорово в личной жизни…

Джордж сделал глубокий вдох и начал свой рассказ:

— Началось все с того, что несколько недель назад на меня напала такая скука, что хоть волком вой. Надо было как-то развеяться, и я пошел в испанский ресторанчик у нас неподалеку — ну, Мэнди, ты знаешь, тот, что на Фулхем-роуд. И вот сижу я, потягиваю пинаколаду и вдруг ловлю на себе взгляд одного высокого, загорелого красавца. Ну прямо Адонис! Тот меня буквально глазами пожирал. Я не из тех, кто привык отказываться от горячей ночки, так что я откинул волосы назад, сложил губы в поцелуе и призывно на него посмотрел и кивнул. Знаю, это неоригинально, но он меня будто заворожил. У него был такой взгляд, что я буквально чувствовал, как он мною овладевает. Меня в жар кинуло, и я весь покраснел. Ты помнишь, чтобы я когда-нибудь от чего-нибудь краснел? Ты, Мэнди, меня знаешь, я не из тех, кого легко смутить. Сначала мы просто сидели, пили и глядели друг на друга. А потом пошли ко мне и всю ночь протрахались. Он с тех пор так у меня и поселился. Вот вкратце и все про нас с Педро.

У Джейка с Мэнди рты раскрылись от изумления. Джордж переводил взгляд с нее на него в ожидании реакции.

— Эй! — Он воздел руки и затопал ногами. — Я свою любовь нашел! Это что, не здорово?

Мэнди видела, что Джордж весь светится, и понимала, что он действительно влюбился. Она вскочила и обняла его:

— Я так рада за тебя, милый!

Джейк пошел в бар заказать еще выпивки. Джордж заглянул Мэнди в глаза:

— А я за тебя, если не считать той маленькой проблемки, что он женат. Но вы прямо-таки созданы друг для друга.

Мэнди еще раз обняла Джорджа.

— Так, я иду в туалет, — сказала Дина. — Кто со мной?

— Я, — откликнулась Мэнди.

Джордж взглянул на внезапно притихшую Асю:

— А тебя какая муха укусила?

— Ничего, солнце, мне просто чего-то не по себе. У нас с Мариусом все как-то разладилось, и у меня уже нет никакой уверенности в будущем. Я вот сейчас смотрю на Мэнди — она такая молодая, такая красивая. Не хочу, чтобы ее роман закончился печально.

— Да ладно тебе, Ася, — Джордж наклонился к ней и говорил почти шепотом, — не у всех ведь ситуации одинаковые. Да, ты старше. Да, понятно, что ты думаешь о будущем. Время ни для кого не стоит на месте, но нельзя же говорить бестактности, даже из лучших побуждений.

— Солнце, — сказала Ася, накрывая его руку своей, — ты же знаешь, что я всем сердцем люблю Мэнди. Те слова у меня случайно вырвались, мне, правда, неловко. Я не хотела никого обидеть или поставить в неудобное положение.

— Знаю, — ответил Джордж. — Но тебе вовсе не обязательно вести себя так нагло, чтобы обратить на себя внимание. Ты красивая, Ася, и у тебя доброе сердце. Просто будь чуть помягче и думай перед тем, как что-нибудь сказать. Джейк уже возвращается, так что давай не будем портить приятный вечер, а впечатлениями обменяемся потом, когда все уйдут.

В туалете Дина рассыпалась в похвалах Джейку:

— Бог ты мой! Да будь он сам Генрих VIII с его шестью женами, я бы все равно не отказалась провести с ним ночку-другую. К тому же он Рыба по гороскопу, а это самый похотливый и самый безудержный в постели знак. Вот было бы классно! Да он бы и саму мать Терезу превратил в Марию Магдалину, как нечего делать… — Дина засмеялась. — Солнце, он у тебя просто чудо.

— Я знаю, Дина, и я очень его люблю. Хочется, чтобы вы тоже за меня порадовались. Не понимаю только, что нашло на Асю.

— Точно тебе не скажу, но по гороскопу у нее сейчас тяжелый период. Ее ждут очень большие перемены, но пока еще не все ясно. Уверена, что, когда мы в следующий раз соберемся, она все расскажет. Ты же знаешь Асю, она просто прожить не может без всеобщего внимания. Ну ладно, пойдем обратно общаться с твоим роскошным мужчиной.

Встреча проходила замечательно. Ася повеселела, Дина без умолку болтала о том, что Мэнди с Джейком просто созданы друг для друга, а Джордж был само остроумие и обаяние.

По пути домой Джейк крепко обнял Мэнди на заднем сиденье такси:

— По-моему, встреча удалась. Что скажешь?

— Ася была сама не своя, — задумчиво сказала Мэнди. — Дина мне сказала по секрету, что у нее что-то стряслось, но в целом, да, все прошло просто на ура. Они все тебя полюбили ничуть не меньше, чем я.

Машина привезла их на Квинс-Гейт, и Мэнди знала, что Джейк не зайдет — ему надо было успеть домой на воскресный ужин с Элен и сыновьями. Он страстно ее поцеловал и прижал к себе еще крепче, чем обычно. Мэнди понимала, что ему не хочется уезжать, но обстоятельства не оставляли им обоим выбора.

— Я позвоню тебе, любовь моя.

Мэнди вышла из такси и направилась домой. Она не переживала из-за того, что Джейк уезжает, хотя ей, конечно, очень хотелось, чтобы он остался. Она была реалисткой и понимала, что ему надо ехать. К тому же ей самой надо было прибраться и сделать кое-что по работе на завтра. И она заставила себя взяться за дела, которые в последнее время немного запустила. Вскоре квартира сияла чистотой, а бумаги лежали аккуратной стопкой, готовые к завтрашнему дню. Уставшая Мэнди долго нежилась в ванне, а потом отправилась спать. Все-таки иногда хорошо лечь пораньше.

Элен в седьмой раз достала из сумочки конверт и посмотрела на разорванную в мелкие клочки фотографию Джейка с загадочной брюнеткой. Она выложила обрывки фотографии на мраморную столешницу в кухне и сложила кусочки вместе. Смеющийся Джейк на снимке выглядел таким счастливым. Элен трясло от возмущения и унижения. На конверте не было ни обратного адреса, ни штампа, к обрывкам фотографии не прилагалось никакой записки. Элен понятия не имела, от кого конверт, но она была благодарна. Она не позволит разрушить свою жизнь из-за какого-то мимолетного увлечения. Ничто по-настоящему не могло вывести Элен из равновесия. И в этот раз она тоже не поддастся. Элен глубоко вздохнула. Решение было принято. Она была сильной, яркой и привлекательной женщиной. Она на все пойдет, только бы вернуть жизнь в привычное русло. Услышав, как открывается входная дверь, она быстро смахнула клочки фотографии обратно в сумочку, поправила прическу и облизнула губы.

Джейк будет принадлежать ей, и точка.