Lovestory

6 Все смешалось

Откидная крыша автомобиля была убрана. Мэнди откинула голову назад и рассмеялась. Она вся укуталась в плед, спасаясь от холодного ветра. Роскошный «Aston Martin» стремительно мчался по шоссе. Мэнди посмотрела на Джейка — тот вел машину и во все горло подпевал Фрэнку Синатре: «I’ve got you under my skin». Фальшивил он при этом невероятно. Ни в одну ноту не попал.

— Бог ты мой! — взмолилась Мэнди. — Можно, я сделаю Фрэнка погромче, а то это просто жуть какая-то!

— Ничего ты не понимаешь, — хихикнул Джейк. — Это я научил его петь!

— Так ведь он уже давно умер! — не осталась в долгу Мэнди.

— Ну ладно, умница, убедила. — Джейк улыбнулся. Он обожал в шутку препираться с Мэнди.

Все складывалось просто чудесно. До Рождества оставалось три дня, а предыдущие несколько недель были самыми счастливыми в жизни Мэнди и Джейка. Они все время были чем-то заняты, и это было великолепно. Вечерами они с наслаждением бродили по магазинам. Все покупки: от забавных елочных игрушек до маленьких черных платьев — они относили в маленькую квартирку Мэнди. Они слегка выпили, пока украшали рождественскую елку, и все кончилось страстными объятиями прямо на полу под елкой. Поначалу они хотели там и продолжить, но осыпавшиеся иголки жутко кололись и все время попадали, куда не надо.

Джейк внезапно застыл и поморщился от боли. Мэнди придвинулась ближе, но он опять скривился.

— Пожалуйста, не трогай, — пробормотал он. Лицо у него страдальчески исказилось, он прикрыл низ живота руками, хватая ртом воздух.

— Да что с тобой такое, Джейк?

Говорить Джейк не мог, он даже дышал с трудом. Вид у бедняги был такой, словно он вот-вот умрет. Мэнди вскочила, отряхнула прилипшие к коже иголки, быстро влезла в узкие джинсы и полосатую водолазку. Наскоро зашнуровав высокие ботинки, она попыталась поднять Джейка на ноги и натянуть на него спущенные джинсы. Он стонал, и было видно, что ему невыносимо больно. Мэнди не на шутку перепугалась. Справившись с его джинсами, она взялась за молнию.

— Нет!!! — завопил он в ужасе.

Мэнди кое-как усадила его в машину и помчалась в травматологический центр на Уимпол-стрит — у нее там был знакомый врач, доктор Доукин, который буквально творил чудеса. За соответствующее вознаграждение, разумеется. Мэнди буквально на себе втащила едва переставлявшего ноги Джейка в здание центра. Тот не мог даже сесть.

Пришедший через некоторое время доктор пригласил в кабинет посеревшего от боли Джейка:

— Похоже, придется принять вас без очереди.

Он опустился на колени, чтобы осмотреть беднягу Джейка — тот все еще не мог сидеть из-за острой боли. Врач ощупал его пенис, отвел его влево, потом вправо, а потом резко хлопнул по нему. У Джейка на глазах выступили слезы.

— Что со мной такое, доктор? Что бы это ни было, вылечите меня, пожалуйста, а то я прямо здесь и умру.

Доктор взял медицинские инструменты и быстро что-то вытащил.

— Похоже, кто-то тут слишком любит Рождество, — хихикнул он. — Это всего лишь еловая иголка. Она попала в отверстие мочеиспускательного канала… — Врач посерьезнел. — Неудивительно, что вам было так больно.

Джейк смутился.

— Ранка от иголки осталась, прямо скажем, немаленькая. Не думаю, что ее придется зашивать, но во избежание инфекции необходимо содержать поврежденный участок в чистоте.

— Ну конечно! — пробормотал Джейк. — Я всегда мою его с мылом «Imperial Leather».

Тут Мэнди не выдержала и расхохоталась во весь голос. Ситуация была довольно пикантная. Доктор Доукин был настолько любезен, что не обратил внимания на ее нервный смех.

— Вполне достаточно и просто теплой воды. — В голосе врача звучали нотки сочувствия. — Аккуратно мойте его — и не успеете оглянуться, как опять будете в форме.

Сейчас в лицо Мэнди дул морозный ветер. Она улыбнулась при воспоминании о том случае и покосилась на ширинку Джейка. Их автомобиль сворачивал на тихую, живописную проселочную дорогу.

— Ну, как там поживает твой мальчик? — шаловливо прошептала она ему на ухо. — Может, мне его поцеловать, чтобы он повеселел?

Джейк широко улыбнулся.

— Ну, ты же знаешь, что поцелуи всегда идут ему на пользу, — сказал он со всей возможной серьезностью.

Мэнди расстегнула ему ширинку и перешла от слов к делу. Ловя ртом воздух и стараясь ни во что не врезаться, Джейк припарковался на проселочной дороге возле живой изгороди, подальше от чужих глаз.

Он уперся ногами в пол, поднимая бедра повыше. Мэнди взглянула на него снизу вверх. Глаза у нее сияли. Она в жизни не получала такого удовольствия, доставляя наслаждение мужчине, и ей не надоедало. Ей так хотелось завладеть им безраздельно, и в минуты близости она чувствовала, что он полностью в ее власти.

Спустя какое-то время Джейк со вздохом закусил губу.

— Ты сумасшедшая! И я тебя за это обожаю! — Он улыбнулся, потряс головой и оглядел пустынную дорогу. — Тебе ведь все по барабану, да?

Мэнди обхватила его лицо руками и поцеловала.

— Нет, не все, — с нежностью сказала она. — Мне важно, чтобы ты был рядом.

После этих слов у Мэнди стало тяжело на душе. А еще она опасалась, что он воспримет это откровение как попытку надавить на него. Возможно, она поторопилась раскрыть свои чувства. Последнее время она невероятно осмелела, влюбляясь в него с каждым днем все больше и больше. Джейк в ту минуту понял, что чувства Мэнди к нему так же сильны, как и у него к ней. Им хотелось многое сказать друг другу, но он просто поцеловал ее, завел машину и поехал дальше — туда, где им предстояло провести выходные.

Огромные кованые ворота медленно отворились, за ними показался изысканный особняк с увитыми плющом стенами и белыми ставнями на окнах, у Мэнди дух захватило от восторга. До чего красиво! Она вышла из машины на усыпанную гравием дорожку. Широкие каменные ступени вели к входной двери.

— Идем, — улыбнулся Джейк. — Я сейчас закину сумки, мы отогреемся и подумаем, чем заняться вечером.

Мэнди в восторге взбежала по ступеням и схватила Джейка за руку. Тот открыл дверь и ввел ее в вестибюль гостиницы.

На массивном круглом столе красного дерева стоял изысканный букет. С потолка свисала огромная люстра. Воздух наполнял аромат туберозы, исходивший от чудесных свечей от «Louise Bradley», мерцающих то здесь, то там. Темные деревянные полы усиливали ощущение роскоши, а под лестницей сияла и переливалась огнями огромная рождественская елка. Лестница, ведущая на площадку, с которой открывался вид на вестибюль, была устлана роскошным темно-красным ковром. Стены украшали старинные картины. В камине потрескивали дрова.

У Джейка вырвался вздох.

— Отлично, — улыбнулся он. — Здесь так тепло и уютно. — Он обхватил руками лицо Мэнди и поцеловал ее. — Я знаю, ты любишь, чтобы все выглядело как на открытке. Ну как, я справился?

Пораженная, Мэнди не сводила с него взгляда. Неужели это не сон? Неужели вся эта красота только для нее одной? Она несколько раз моргнула, стараясь не упустить ни единой мелочи.

— Ты справился просто замечательно! Я так счастлива!

У Мэнди дрожала нижняя губа — не только потому, что ее переполняли чувства, но и потому, что она знала: у них с Джейком впереди одна-единственная ночь. Она старалась унять дрожь, но ее тяготили близость разлуки, сознание того, что волшебство кончится, едва успев начаться.

На самом деле на сегодня у них с Джорджем был запланирован рождественский ужин с друзьями. Они заказали столик в «The Ivy». Рождественские ужины в этом ресторане вошли в традицию — собиралась неизменно вся компания, а после чудесного ужина все расходились, старательно изображая трезвую походку.

Мэнди не отпускало чувство вины, ведь она в последнюю минуту отказалась от давно запланированной встречи с любимыми друзьями. Джейк приготовил ей сюрприз, и она узнала о предстоящей поездке только утром, когда он позвонил и сказал:

— Одевайся потеплее, я тебя увожу на два дня в совершенно роскошное место. Тебе понравится!

Мэнди отказывалась, но недостаточно убедительно. Они с Джейком не виделись всего два дня, а она уже безумно по нему скучала. К тому же голос у него был такой взволнованный. У нее просто духу не хватило сказать «нет». Телефонный разговор с Джорджем дался ей нелегко.

— Привет, Джордж!

— Привет, пропащая твоя душа. Сколько лет, сколько зим, — сухо отозвался он.

— Да, прости, что я так запропала. — Мэнди с трудом подбирала слова. — Мне очень стыдно, но я не смогу сегодня прийти. У меня изменились планы.

— Хм-м-м… Интересно, почему бы это?

— Прекрати, Джордж, не надо так. — Мэнди старалась сохранить спокойствие.

— Как так? — фыркнул Джордж. — Я за четыре месяца заказывал столик и готовился к этому ужину, а ты звонишь и отменяешь все в последний момент.

У Мэнди подступил комок к горлу. Джордж был ей дорог, и ей очень не хотелось обижать его.

— Не сердись, Джордж, с меня роскошный ужин, обещаю.

— Не стоит, Мэнди. Не надо одолжений. А знаешь — почему? Ужин состоится, с тобой или без тебя. А еще, знаешь что? — Было слышно, как Джордж тяжело дышит от негодования. — Мы все настолько привыкли, что ты не появляешься последнее время, что твое отсутствие вряд ли кто-нибудь заметит.

Мэнди стало очень обидно. До того времени она лишь однажды отменяла их встречу. Или дважды? Они с друзьями уже очень давно толком не виделись. Джейк и работа почти не оставляли ей свободного времени. Она чувствовала себя виноватой. Раньше они виделись довольно часто, даже если собиралась не вся компания. Но ведь Джорджу и самому случалось отменять встречи. Почему тогда именно ей всегда надо быть совершенством?

— Джордж, ну ведь случалось и так, что у тебя тоже менялись планы, — наконец вымолвила она.

Повисла пауза.

— Неважно, — ответил Джордж. — Хорошо тебе провести время с этим… как его там… а мы, может, встретимся в следующем году.

С этими словами Джордж оборвал разговор. Он явно очень разозлился.

Джейк принес сумки, и они пошли смотреть спальню. Она оказалась просто роскошной.

— Слава богу, — выдохнул он. — Я делал заказ по Интернету и, честно признаться, думал, что если в это время года номер в гостинице можно заказать за несколько дней, то что-то тут должно быть не так. Но выглядит потрясно.

Мэнди смотрела на роскошную красного дерева кровать под балдахином, застеленную крахмальными белыми хлопковыми простынями, отделанными кружевом. Выглядело действительно очень мило.

В углу возле кровати стоял огромный туалетный столик. В спальне горели свечи. Вторая дверь вела в ванную, с изысканным вкусом отделанную белым мрамором. Мэнди осмотрела огромную ванну и увидела на старомодном кране маленький конвертик. Неужели записка от Джейка? — подумала она, достав из конверта бумажку и развернув ее.

Ч-черт!!!

Тут в ванную зашел довольный собой Джейк и подмигнул Мэнди.

— Здорово, да? — улыбнулся он.

Мэнди вручила ему записку и ждала его реакции, поеживаясь от холода — в номере явно не хватало тепла. За окном шел снег. Пушистые снежинки мягко падали на подоконник спальни.

— Вот, значит, как! — только и смог сказать Джейк. Он в задумчивости закусил губу. — Ну что, тогда поехали куда-нибудь? Не знаю как тебе, но мне до смерти хочется в туалет…

Отличное начало.

Они сели в машину и медленно поехали. Мэнди наконец поняла, где они. Она прочистила горло и заговорила:

— Я знаю, я не спрашивала тебя, куда ты меня везешь, но…

— Мы в графстве Суррей. Я везу тебя кататься на коньках. Мне казалось, у нас тут не будет лишних проблем.

Мэнди обуревали самые противоречивые чувства. Здесь неподалеку живут мама с Оливией, но они, конечно, не поедут сегодня кататься на коньках. Мэнди также прекрасно понимала, что Джейк имеет в виду, говоря про «лишние проблемы», но ей не понравилось, что он затронул эту тему.

— Каких таких лишних проблем?

Джейку явно стало неловко.

— Ну, понимаешь, нас ведь могут увидеть вместе, а ни мне, ни тебе это не нужно.

Мэнди пришла в ярость. Раньше он никогда ни о чем подобном не говорил. Она всегда старалась заботиться о репутации Джейка и не распространялась об их отношениях. Подчас она была даже более сдержанной, чем он сам. Но сейчас его слова будто обесценили все их отношения. Она всегда чувствовала себя такой счастливой рядом с Джейком. Все в одночасье переменилось. Ее стало очень неприятно, что он считает нужным скрывать их отношения, их чувства друг к другу. Но ведь она знала, на что идет, так? А чего она тогда ожидала?

Джейк припарковал машину в Хэмптон-корте и взглянул на Мэнди:

— Ты в порядке?

— Да, все хорошо, — только и смогла выдавить она из себя, уставившись в окно. На душе у нее кошки скребли.

Но стоило ей увидеть хэмптон-кортский каток, стоило Джейку заключить ее в объятия, чтобы она не упала на скользком льду, как все ее сомнения и страхи тут же развеялись. На коньках она каталась отвратительно.

Деревья были увиты гирляндами разноцветных огней, из громкоговорителей доносились рождественские гимны. На катке было полно народу. Взрослые и дети весело скользили по льду и звонко смеялись, когда падали. Мэнди еще никогда не было так здорово с Джейком.

Он умел в один миг поднять ей настроение. Она никогда не забудет, как он ей не позвонил после их первой ночи. Тогда ей было так обидно, она чувствовала себя такой опустошенной. Ситуация сложилась странная. Казалось, с появлением Джейка Мэнди напрочь забыла обо всех жизненных правилах, которых до той поры придерживалась. Мэнди отдавала себе отчет в сложившейся ситуации (она ведь не была дурой), но тут у нее просто сдали нервы. И все из-за Джейка, он выждал день, а потом звонил, не переставая, пока она наконец не ответила.

— Я просто хочу убедиться, что ты в порядке, что я не отпугнул тебя.

Мэнди смутилась. Ничего хуже он придумать не мог. Да как ему только в голову могло прийти такое? Она приложила невероятные усилия, чтобы удержаться и не позвонить ему, а он спрашивает, не надумала ли она сбежать. Похоже, между ними просто возникло недоразумение. Она, как женщина, ожидала, что после такой бурной ночи он будет ей названивать по миллиону раз на дню, заверяя ее в своей любви. А Джейк, как мужчина, решил не навязываться и дать ей время на размышление.

Уже потом они все друг другу объяснили, Мэнди выплакалась, и через несколько часов Джейк опять держал ее в объятиях. Ей пришлось отказаться еще от одного правила. Господи, до чего же это было хорошо!

У Мэнди ноги на льду разъезжались, и Джейк крепко обнимал ее, чтобы не дать ей опять упасть. Она почувствовала себя ребенком. Ей казалось, что все в мире устроено именно так, как должно быть. От мороза покалывало щеки, в воздухе витал запах жареных каштанов. Рядом с Джейком было невероятно уютно и тепло. Она откинулась назад, прижалась к нему спиной, а он катал ее по всему катку, с грациозной непринужденностью скользя по льду.

— Мэ-нди! Мэ-э-э-энди!

У Мэнди сердце упало. Она не сразу сообразила, что кричат ей, и сильно смутилась. Народу на катке было много, но когда они с Джейком зашли на следующий круг, она узнала окликнувший ее голос. На боковой дорожке возле скамейки отдыхали мама, Оливия с Робби и дочками. Милли попыталась выскочить на середину дорожки, путаясь под ногами у остальных катающихся. Мэнди застыла. Она не успела заготовить ответы на вопросы, которые теперь с неизбежностью обрушатся на нее. Она, конечно, думала на эту тему, но сейчас у нее все вылетело из головы. Теперь все радостно махали ей руками, будто куклы из Маппет-шоу. Первым порывом Мэнди было сбежать, но она как-то забыла, что на ногах у нее коньки, а не модельные туфельки от «Louboutin», а под ногами — лед, а не твердая земля. Ноги у Мэнди разъехались, как у новорожденного жирафа. Девчонки хихикали, а Джейк попытался ее поднять, но лед был скользкий, так что задача у него оказалась не из легких. Теперь Мэнди привлекла к себе всеобщее внимание, и ее бросило в дрожь. Давненько ей не приходилось садиться на шпагат. Секунды бежали, Джейк безрезультатно пытался помочь ей встать. На помощь подоспели два инструктора по катанию. Они подхватили Мэнди под руки и поставили на ноги. Ей хотелось умереть от стыда.

Джейк рыдал от хохота.

— Я пытался поднять тебя, — говорил он сквозь смех, — но ты так меня рассмешила, что просто сил никаких!

Мэнди было не до смеха. Она чувствовала себя до того опозоренной, что не могла и слова вымолвить, а хохот Джейка лишь подливал масла в огонь. Она никогда еще не видела, чтобы он смеялся до потери дара речи. По щекам у него текли слезы. Хотя, по правде сказать, сценка и впрямь вышла уморительная.

— Ладно, — сказал он, отдышавшись. — Пойдем на твердую землю, черт меня дернул повезти тебя на этот каток.

Мэнди хихикнула и позволила ему отбуксировать себя в безопасное место к деревянной скамье.

Робин и Милли бросились к Мэнди и со смехом повисли у нее на шее.

— Ты такая смешная, тетя Мэнди, — сказала Робин, тряся головой.

Мэнди в смущении подняла глаза на Джейка.

— Тетя Мэнди? — спросил он.

Их окружили Оливия, Робби, Валери и девочки.

— Ты что, дурак? Это же наша тетя Мэнди, — заявила Милли.

Джейк вел себя безукоризненно, представившись остальным как «Джейк, знакомый Мэнди».

Она все понимала, но сердце у нее сжалось. Оливия сделала вид, что очень рада за сестру.

— А мы тут решили поехать в Эшер и поужинать в ресторане. Что-то совсем не хочется стоять у плиты в такой вечер, — улыбнулась она.

— Еще бы, — кивнула Мэнди, лихорадочно выдумывая предлог, чтобы им с Джейком побыстрее уйти.

Робби ткнул Оливию в бок.

— О, простите, что-то я совсем забыла о хороших манерах. — Оливия смущенно покраснела. — Может, присоединитесь к нам?

— Мы бы с удовольствием, но… но… — замялась Мэнди. Почему они с Джейком не могут пойти с ними поужинать? Надо было быстро придумать подходящее оправдание.

Джейк обхватил Мэнди за талию:

— Спасибо за приглашение, но, увы, мне надо обратно в Лондон, и Мэнди любезно согласилась меня подвезти — у нее там встреча с друзьями.

— Ничего страшного. — Оливия вновь натянула маску мисс Совершенной Леди. Она с явным интересом посматривала на роскошного мужчину рядом с сестрой. Она никогда не упускала случая пофлиртовать с мужчиной, вне зависимости от того, имела она на него хоть какие-нибудь виды или нет. Мэнди радовалась, когда у сестры сияли глаза. Обидно только, что ее собственный муж редко становился тому причиной.

Родственники распрощались и отправились переобувать коньки. С их уходом Мэнди стало легче, но она все равно чувствовала себя неловко. Джейк, видимо, подумал о сыновьях и теперь терзался угрызениями совести.

Мэнди обратила внимание, что на выходе с катка продаются фотографии посетителей, оформленные под рождественские открытки в стиле ретро.

Вон и их с Джейком фотография — они смеются, стараясь удержать равновесие на скользком льду. Вид у них такой счастливый, такой влюбленный. При виде широкой улыбки Джейка неприятное чувство отпустило Мэнди.

— А мы, оказывается, смотрелись еще потешнее, чем мне казалось! — рассмеялся он.

Джейк дал продавцу какую-то мелочь и забрал фотографию.

— Я тебя просто обожаю. — Он взглянул Мэнди прямо в глаза. — С тобой всегда так весело!

Мэнди почувствовала, что краснеет. Такие признания всегда проникали ей в самое сердце.

Джейк крепко обхватил ее одной рукой и повел к машине. Ей казалось, что они настолько сияют от счастья, что все на них смотрят, но ей было все равно. В этот момент она была счастлива, как никогда, и хотела сохранить это чувство навеки.

Мэгги проводила их взглядом, потом купила фотографию этой счастливой пары и была такова.

Загородный отель встретил их холодом и темнотой, если не считать мерцания многочисленных свечей по всему дому. У них в спальне тоже горели свечи. Очень красиво.

Дрожа от холода, они забрались в постель. Этот вечер принес им много переживаний, но, похоже, от этого их чувство разгоралось все больше.

Они лежали лицом к лицу, крепко прижавшись друг к другу в попытках согреться.

— Вот бы кто нас так сфотографировал, — рассмеялся Джейк. — Хотя нет… эта картинка и так навсегда останется у меня в сердце, — добавил он с теплой улыбкой.

— Почему? — не поняла Мэнди.

— Ну, — сказал Джейк, потирая ногу об ногу в попытках согреться, — мы с тобой находимся в красивом особняке, где нет воды, света и тепла, если не считать горящих свечей и тепла наших собственных тел. — Он поцеловал Мэнди в лоб. — А еще я в постели с психопаткой, — сказал он со смехом.

— Ну, не настолько уж я ужасна, — возразила Мэнди.

— Да ты посмотри на себя! Сама говоришь, что мерзнешь, а из одежды на тебе только шерстяная шапка и носки.

Мэнди заглянула под одеяло и ответила как ни в чем не бывало:

— Говорят, чтобы согреться, надо, чтобы ноги и голова были в тепле. Так что, прошу заметить, лично я делаю все правильно.

Джейк рассмеялся и покачал головой:

— А я только рад, что на тебе нет другой одежды.

Он провел рукой по ее груди, едва касаясь набухших сосков.

— Ты хочешь просто согреться или чего-то еще?

Мэнди направила его руку ниже, чтобы он ощутил пальцами ее тепло и влагу.

— Угадай с трех раз.

От его нежных прикосновений у Мэнди по всему телу словно электричество шло волнами. А как он целовался! Она на полном серьезе верила, что он одними поцелуями может довести ее до оргазма. Но поцелуями, понятно, дело не ограничилось. Угомонились они через несколько часов, когда у обоих совсем уже не осталось сил.

Сквозь полудрему Мэнди вдруг услышала голос Джейка:

— Я люблю тебя, Мэнди.

У нее замерло сердце. Она робко глянула на него. В мерцании свечей казалось, что взгляд его зеленых глаз проникает ей в самое сердце. До чего же он красив.

— Я знаю, что это против правил, но я просто ничего не могу с собой поделать.

Мэнди хотелось плакать, но она закусила губу, нежно провела рукой по его лицу и улыбнулась.

Они изо всех сил старались не уснуть, но вскоре усталость взяла свое. Джейк закрыл глаза, а Мэнди заснула, так и не отняв руку от его лица. Они даже не пошевелились до самого утра.