Навоз – наиболее важное и распространенное органическое удобрение. Качество его бывает разным. Оно зависит от вида животных, корма, подстилки, и наконец, от способов и сроков хранения.
Степень разложения навоза в значительной мере определяет его качество, так как в зависимости от этого изменяется влияние навоза на накопление в почве азота и на структуру почвы. Показателем степени разложения навоза служит состояние соломы. Различают четыре стадии разложения навоза (по И. П. Мамченкову):
1. Свежий, слаборазложившийся навоз. Цвет и прочность соломы изменились незначительно. Вода при промывании этого навоза приобретает красноватый и зеленый цвет.
2. Полуперепревший навоз. Солома в таком навозе приобретает темно-коричневый цвет, теряет прочность и легко разрывается. Водный настой темного цвета. Дойдя до этой стадии разложения, навоз потерял 15–30 % от первоначального веса.
3. Перепревший навоз – это черная мажущаяся масса. Солома разложилась так сильно, что обнаружить отдельные соломинки уже нельзя. При достижении этой стадии разложения навоз потерял до 50 % от первоначального веса.
4. Перегной – рыхлая землистая масса. В этой стадии разложения навоза потери веса достигают 75 %.
Перегной обладает положительными качествами, которые делают его в некоторых случаях незаменимым. В почве он разлагается медленно, освобождая свой азот постепенно. Избыток минерального азота, который накапливается при внесении в посадочную яму навоза в повышенном количестве, оказывает на новые посадки отрицательное влияние. Поэтому в посадочные ямы надо вносить не навоз, а перегной. Его можно внести и в большом количестве, чтобы разрыхлить почву. Хорош перегной и для мульчирования почвы. В остальных случаях навоз лучше вносить в полуперепревшем состоянии.