Любовь-онлайн. Пилот для лучшей подруги

Глава 24

АРТЁМ

Сижу в полумраке гостиной уже третий день. Телефон служит единственным источником света в квартире, которая превратилась в склеп. Пойло в стакане давно согрелось, но я машинально делаю глотки, не чувствуя вкуса.

Открываю переписку с «Полиной». Пролистываю вниз, к самым болезненным моментам. Ищу ложь. Ищу места, где она меня водила за нос, играла чувствами. Хочу разозлиться ещё сильнее, подпитать ненависть, которая сейчас единственное, что держит меня на плаву.

Но пальцы сами собой скользят вверх. К началу. К первым сообщениям.

«Не люблю банальности. А ещё не люблю, когда мужчины начинают разговор со слова „привет“».

Помню, как рассмеялся тогда в стамбульском пентхаусе. Первый раз за долгое время. Дерзость этой фразы разбила лёд, который намерзал в груди неделями.

Читаю дальше. Наши ночные разговоры о страхах и мечтах. Её слова о том, как хрупки надежды, как легко их разрушить одним неловким движением.

И вдруг вспоминаю: тончайшее кружево на яичной скорлупе в её руках. Карина, сидящая в кондитерской за столом, осторожно поворачивающая хрупкое произведение искусства. Её тихий голос: «Одно неверное движение — и всё разлетится на осколки».

Те же слова. Тот же образ.

Продолжаю читать с новым пониманием. Её сарказм в сообщениях точь-в-точь повторяет язвительные реплики в кондитерской. Её внезапная ранимость в переписке остаётся той же, что проскальзывала в глазах, когда она думала, что никто не видит.

Нахожу сообщение о том, как она боится подпускать людей близко. Как выстраивает стены, чтобы защитить себя от боли.

Вспоминаю её вечером у клуба. Её отчаянную смелость, когда она решилась на поцелуй. Преданность Полине. Способность создавать красоту и дарить людям радость через свои десерты.

Понимание обрушивается на меня, как ледяной душ.

Я влюбился не в набор букв на экране. Я влюбился в эту язвительную, умную, ранимую душу. В женщину, которая пряталась за чужим именем, но показывала мне себя настоящую. Переписка была лишь способом узнать её, обойдя защитные барьеры.

В кондитерской я чувствовал притяжение. В сообщениях содержится понимание. Это была одна и та же женщина. Карина. Всегда Карина.

Мой гнев… это просто уязвлённая гордость. Злость на то, что позволил стать пешкой в чужой игре. Но чувства были настоящими с самого начала.

Откладываю телефон. Тишина квартиры давит на уши. В ней отчётливо слышится одно имя, которое я не хочу произносить вслух.

Карина.

Сижу в этой оглушающей тишине, и впервые за три дня не чувствую ярости. Только пустоту. И сожаление, острое как лезвие.

Звонок телефона режет тишину. На экране высвечивается имя: «Лера».

Сбрасываю. Не хочу слышать очередную лекцию о том, как я «позорю семью» своим поведением.

Телефон снова звонит. Снова сбрасываю.

На третий раз отвечаю, только чтобы она отстала.

— Что тебе?

— Слушай, Тёма, — голос сестры звучит неожиданно мягко. — Я понимаю, тебе сейчас паршиво…

— Ничего ты не понимаешь.

— Понимаю больше, чем ты думаешь. — В её тоне появляются металлические нотки. — Но зарываться в землю — не выход. Скоро свадьба Стеши, помнишь? Ты обещал пойти.

Стеша. Чёрт, я совершенно забыл.

— Не пойду.

— Тёма, серьёзно? Ты дашь этой сучке повод думать, что она сломала тебя окончательно?

— Меня никто не ломал. — Сжимаю кулак до боли в костяшках. — Просто не хочу тратить время на фарс.

— Это не фарс. Это твой шанс показать, что ты выше всей этой истории. Приди. Покажи, что тебе наплевать. А потом просто живи дальше.

— Лер, отстань.

Долгая пауза. Когда она снова заговаривает, голос становится тише.

— Знаешь, я тут подумала… Может, та девочка не такая уж и стерва? Может, у неё были причины…

— Какие причины могут быть у лжи? — Встаю с дивана, начинаю ходить по комнате. — Она играла со мной. Притворялась кем-то другим. Вертела мной как хотела.

— А если она боялась? Ты же сам говорил, что тебя к ней тянет. Может, она думала, что если ты узнаешь правду…

— Прекрати её защищать! — Голос срывается на крик. — Ты её даже не знаешь.

— И ты до конца получается не знаешь. А это, получается, была она настоящая, да? Иначе с чего бы тебе так болеть?

Замираю посреди комнаты. Лера попала в болевую точку, но я не готов это признать.

— Отвали, Лер.

— Тёма…

Сбрасываю звонок. Швыряю телефон на диван.

Свадьба Стеши. Последнее место на земле, где я хочу оказаться. Смотреть, как она в белом платье идёт к алтарю с другим. Слушать поздравления и притворяться, что мне всё равно.

Не пойду. Пусть думает что хочет.

Открываю холодильник — пустота. В шкафу находится пачка печенья. Ужин чемпиона.

Устраиваюсь обратно на диване. Включаю «Звёздные войны», четвёртый эпизод, самый старый. Там ещё всё было просто: светлая сторона, тёмная сторона, без полутонов и женской логики.

Дарт Вейдер душит адмирала силой мысли. Вот это я понимаю. Никаких переписок под чужими именами, никаких игр с чувствами. Просто честная ненависть и световые мечи.

Громкий, настойчивый стук в дверь.

Игнорирую. По барабану это, пусть проваливают.

Стук повторяется. Громче. Дольше.

— Артём! Открой! Я знаю, что ты дома!

Женский голос. Не Лера, у неё голос мягче. Не Маша, она бы уже ушла после первого стука.

Встаю, подхожу к двери, заглядываю в глазок.

На пороге стоит Полина. Настоящая Полина. В джинсах и свитере, с решительным выражением лица, которого я у неё никогда не видел.

Чёрт побери. Чего она забыла в моей квартире в половине одиннадцатого вечера?

Открываю дверь, но не снимаю цепочку.

— Что тебе нужно?

Она смотрит на меня через щель, и в её синих глазах что-то твёрдое, непривычное.

— Нам нужно поговорить.

— Не о чем говорить.

— Есть о чём. — Она упирается ладонью в дверь. — И я не уйду, пока мы не поговорим. Можешь не открывать — буду стоять здесь всю ночь. Твои соседи рано или поздно вызовут полицию.

Смотрю на неё внимательнее. Полина. Тихая, мягкая, уступчивая. Сейчас она выглядит как человек, готовый снести дверь, если понадобится.

— Полина, серьёзно, не лучшее время…

— Лучшего не будет. — Она не отводит взгляд. — Артём, это важно. Очень важно.

В её голосе нет привычных извинений и неуверенности. Есть что-то другое. Что-то, что заставляет меня снять цепочку и открыть дверь.