Любовь в смертельной прогрессии

Глава 9

Утро выдалось сырым и солнечным. Вчерашний нудный дождь перечеркнул все потуги весны, и воздух как будто потерял неповторимый аромат цветущих деревьев. Довольно прохладный ветер гонял по асфальту какие-то белые лепестки и сережки берез. Алина поежилась и попросила прибавить температуру в салоне.

— Не люблю, когда ветер и солнце, — поморщилась она. — Тоску навевает.

Я с удивлением посмотрел на нее.

— Странно. Ты никогда об этом раньше не говорила.

— И что же здесь странного? Почему я должна была об этом говорить? Вот случился повод, — пространно выразилась она.

Пожав плечами, я не стал развивать тему. Сейчас у меня, очевидно, такой период, когда мое подсознание подвергает анализу любую мелочь. Действительно, а что здесь такого? Скорее всего, я еще многого не знаю о своей тетушке. Как, к примеру, получилось так, что мы, люди одной с ней крови, совсем по-разному восприняли господина Подмазова? Не понимаю, хоть тресни!

Мы ехали к Виталию Ивановичу в дурном настроении. Оба. От Алининого дома дорога в поселок Бородича была не из приятных. Крутые повороты следовали один за другим, но мне было лень выезжать на окружную трассу, чтобы выйти на новое шоссе. Снижать скорость перед каждым завитком асфальта я, между тем, не особо стремился. Алина долго молчала, терпела мои выкрутасы в прямом и переносном смысле и, наконец, разозлилась не на шутку:

— Алексей! Ты что, решил испытывать судьбу до упора?

Я сбавил скорость и назидательно сказал:

— Рожденный утонуть, никогда не повесится.

Наступила пауза, я представил выражение лица Алины в этот момент и про себя злорадно хохотнул.

— Умник, откуда такие изысканные мысли? Или ты считаешь, что мы с тобой родились с одной программой? Кстати, взрывы автомобилей тебе, возможно, и не навредят в этой жизни, а вот про аварии никто ничего не гарантировал. Как ты считаешь?

— Все, все, успокойся. Задумался.

Аккуратно притормозив перед очередным поворотом, я включил радио. Мы оба на некоторое время сделали вид, что сосредоточились на пустой болтовне вперемешку с глупыми песнями, построенными на двух фразах и трех мотивах. Не знаю, для чего или для кого на авторадио постоянно крутят такую «музыку». Возможно, чтобы у водителя нервы были в тонусе, и он со злостью переключался бы с волны на волну. Глядишь, сон не так одолевать будет.

Мысли, как разноцветные лоскуты, роились в голове, одна заслоняя другую, но на первом плане неизменно маячила главная — сегодняшняя встреча с Селеной. Меня так и подмывало рассказать Алине про эту девушку, но здесь я был во власти суеверий. Потом, как-нибудь потом…

— Леша, скажи, — словно подслушав, прервала она мои размышления, — Ты действительно с Анной собрался расстаться или это временное явление?

Я коротко глянул на Алину и постарался изобразить загадочную улыбку.

— Временное явление — это то, что между нами было раньше. А теперь все становится на свои места. Порядок должен быть во всем.

— Порядок? — недоуменно повторила она за мной.

Возникла пауза. Мои слова явно ставили в тупик Алину.

— Нет, ты что-то не договариваешь, — завершила она обмен репликами, не рассчитывая на ответ.

Я промолчал, что являлось подтверждением ее подозрений. Но всему свое время. Да и делиться сейчас своим сокровенным можно было лишь с близким другом. Алина же — родня. Это совсем другое. В случае если у меня что-то не сложится, пойдет не так, она будет страдать.

Ворота оказались заперты. Покинув машину, мы через калитку вошли во двор. Алина направилась к дому, а я занялся воротами. Ветер угомонился, солнце мягко прогревало влажный воздух, и лишь сорванные листья и примятые кусты пионов напоминали о вчерашней непогоде. На лужайке, под старой елью, белели пластиковые кресла и круглый стол. Было тихо. Я оглянулся по сторонам — похоже, что рабочие еще не приезжали.

Поставив машину на задний двор, я через второй вход вошел в дом. Было странно, что открыта эта, рабочая, как ее называла Мария Егоровна, дверь. Но, судя по аппетитным запахам, доносившимся из кухни, Мария Егоровна ждала гостей.

На пороге кухни я остановился. Спиной ко мне за столом сидел сосед Виталия Ивановича и с кем-то негромко разговаривал по телефону.

— Да, я все помню, но надо время, — недовольно пробурчал он в трубку и медленно обернулся. — Вот и Алексей приехал, — Сапрунов кивнул мне в знак приветствия. — Так что я смогу отлучиться. А когда они подъедут, он мне позвонит.

— Бородич волнуется, — хмыкнул он, убирая мобильник в карман. — Тебя, я вижу, тоже для контроля припахал.

Он поднялся, громыхнув стулом, взял со стола чашку с недопитым чаем и отправил ее в раковину.

Я молча наблюдал за этим угрюмым человеком. Мне было неприятно, что он тут чувствует себя, как дома. Даже краски как будто потускнели вокруг. Сапрунов вернулся к столу, приподнял край расшитой льняной салфетки, которой было прикрыто большое блюдо, извлек оттуда свежеиспеченный пирожок.

— Вот, — сказал он мне, — тетя Маша готовилась к твоему приезду. — С капустой и грибами.

С этими словами он откусил пирожок и начал смачно жевать. Меня покоробило это его «тетя Маша». Черт знает что! Нашелся племянничек. Даже мы с Алиной не позволяли себе такого. Для нас она была практически родным человеком, однако все равно — Марией Егоровной.

— Да? — сделал я удивленное лицо и решительным шагом подошел к столу. Заглянул под салфетку, но пирожка не взял, хотя очень хотелось. — Так что там с крышей?

— Опаздывают немного. Через минут тридцать-сорок должны подъехать. Ты же не спешишь? — спросил он, сверкнув из-под лохматых бровей темными глазами.

Я отрицательно помотал головой. Он удовлетворенно кивнул и добавил:

— Я отъеду, ненадолго. Иваныч просил фильтры забрать для колодца.

— Хорошо, — пожал я плечами.

— Если что, звони мне, у тети Маши есть номер. Да, собственно, Дима тоже должен приехать. Так что дежурить тут большой надобности нет.

Сапрунов потер переносицу, потоптался на месте, словно вспоминая что-то.

— Ну, я пошел, — сказал он наконец и вышел в коридор. Вскоре хлопнула дверь, через которую я вошел сюда.

Захотелось проветрить кухню. Забросив в рот пирожок, я подошел к окну. Во дворе Мария Егоровна и Алина о чем-то оживленно беседовали. Мимо них промчался Сапрунов, застегивая на ходу молнию на ветровке. Я подождал, пока тот исчезнет за калиткой и, распахнув створки, крикнул:

— Пирожки скоро закончатся!

Женщины как по команде обернулись.

— Лешенька! — заслонив ладонью глаза от солнца, отозвалась Мария Егоровна, — мухи налетят, открой лучше второе окошко, оно с сеткой.

— Только попробуй все съесть! — пригрозила кулаком Алина.

Я рассмеялся и притворил окно. В кухне стало опять уютно, краски обрели былую сочность.

Позже, когда приехали рабочие и занялись заменой черепицы, Мария Егоровна принялась кормить нас обедом. Я не стал звонить Сапрунову. Не хотелось портить атмосферу. Я ловил себя на мысли, что стал слишком нетерпим в последнее время, постоянно занимался тем, что ублажал и холил свои негативные ощущения в себе. Неужели все это было в моей натуре и раньше? Скорее всего, было, а сейчас, получается, демонстративно вылезало то и дело наружу. Тот еще типчик вырисовывается, — подумал я о себе любимом.

— Мария Егоровна, — я поперчил борщ и посмотрел ей в глаза с невинной улыбкой, — а что соседушка, всегда так ведет себя, будто он тут близкий родственник в гостях?

Женщина удивленно подняла брови, виновато развела руками:

— Ты про кого, Леша?

— Про Андрея.

— Сапрунова что ли? — окончательно теряясь, уточнила она.

— Угу, — кивнул я и без зазрения совести продолжил трапезу.

Мария Егоровна откинулась на спинку стула и недоуменно пожала плечами.

— Никогда не замечала. Честно тебе, Леша, скажу, что никогда при мне он не позволял себе ничего такого.

— Лешик, а что такое? — вмешалась Алина. — Я и смотрю, что сосед помчался куда-то, расстроенный будто. Поругались?

— Чего-о? — небрежно прогундосил я. — Велика честь.

Мария Егоровна пошла к плите, достала из духовки румяную курицу.

— Аля, возьми, пожалуйста, тарелки из буфета, — попросила она.

На меня и мои капризы больше никто не обращал внимания. Обед продолжился, и разговор плавно перетек в другое русло, подхватив меня, несносного, с собой. Я только сейчас обратил внимание, что на Алине сегодня был цветастый джемпер нежных, пастельных тонов, который ей необычайно шел. Она сидела на краю стула с прямой спиной, как истинная леди, и рассеянно улыбалась, но при этом держала нить разговора в своих руках. Невольно я залюбовался своей тетушкой, и мне стало обидно, что она, умница и красавица, хотя уже и не комсомолка, совсем одинока, что у меня нет двоюродных братьев и сестер. Похоже, что каким-то непостижимым образом мои чувства и мысли передались Марии Егоровне. Она вдруг вздохнула и с грустной улыбкой коснулась плеча Алины.

— Ох, Аля… когда уже мы будем сидеть за этим столом большой, дружной компанией? Дождусь ли…

Алина, не переставая улыбаться чему-то своему, посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Марию Егоровну.

— Так это вы не у меня спрашивайте. Вот, сидит тут, ни о чем думать не хочет, кроме работы своей. С меня, девушки, так сказать, что возьмешь?

— А я тут при чем? Чуть что, Леша… — перешел я на детский лепет.

— Я вас обоих и имею в виду. Что один, что другой… — Мария Егоровна, похоже, пожалела, что завела этот разговор. С постным выражением лица она начала подкладывать нам с Алиной еду в тарелки.

— Я уже наелась! — запротестовала тетушка. — И так растолстела за зиму. — Она заерзала на стуле и демонстративно начала подтягивать живот.

Я замер с открытым ртом. Алина озаботилась своей фигурой? Да она у нее всегда была великолепна! Уж в этом я разбираюсь.

— Ешь, давай, — неожиданно строго рявкнула старушка. — Растолстела она. Твою фигуру только по телевизору показывать. Потолстеть, кстати, и не мешало бы. — Она перевела взгляд на меня, явно ожидая поддержки.

— Да, не мешало бы, — согласился я, продолжив жевать.

Алина хмыкнула, отодвинула от себя тарелку и поднялась из-за стола. Подойдя к буфету, она чуть пригнулась, — надо полагать, глянула на себя в зеркальную стенку за полочками с посудой, — и тут же выпрямилась.

— Ну вас, заговорщики. Пойду, пройдусь по саду.

— Алечка, а как же чай? — заволновалась Мария Егоровна. — Там сыро еще, поди. Траву пора косить…

Алина вернулась к столу, схватила с тарелки пирожок, откусила и хитро сощурила глаза.

— Ишь чего придумали… толстеть мне надо, — сказала она и кинула на нас строгий взгляд. — Сама решу. Вот сегодня наемся вдоволь, а потом буду думать, что с этим делать.

— Так мы что, мы ничего, не возражаем, — закивал я, не отрывая глаз от своей тарелки.

По-видимому, наше с Алиной серое настроение начало рассеиваться. Тепло этого дома проникало, казалось, в самые далекие закоулочки души.

Тетушка стряхнула невидимые крошки с джемпера и с улыбкой глянула на Марию Егоровну.

— Как хорошо у вас…

— Так чего приезжаешь редко так? — добродушно упрекнула Мария Егоровна.

Алина пожала плечами и задумчиво произнесла:

— Не знаю, ей-богу не знаю. Суета все какая-то… Пойду в сад…

Проводив взглядом Алину, Мария Егоровна обернулась ко мне.

— Леша, а почему ты рассердился на Андрея?

Моим словам про Сапрунова, видно, она придала какое-то особое значение. Или, точнее, она поняла, что мое раздражение было неспроста. Да уж, ничего не скажешь, повезло Виталию Ивановичу. Не знаю, что там у него было в молодости, какую такую любовь он упустил, но то, что сейчас рядом с ним такая чуткая и умная женщина — большая удача.

— Да не рассердился я, Мария Егоровна. Меня, честно говоря, удивляет стремление Виталия Ивановича окружать себя странными личностями. Ведь были у него когда-то в друзьях хорошие, порядочные люди. А теперь? Когда в последний раз здесь были гости, кроме нас с Алиной?

Мария Егоровна опустила голову, покивала каким-то своим мыслям, как это бывает у пожилых людей. Затем она присела на стул рядом со мной и мягко произнесла:

— Не суди так строго о людях, Леша. Разобраться, кто чего стоит в этой жизни, очень сложно. Виталий в последнее время слабеть стал, ушел в себя, не хочет в доме шума и компаний. Он как будто предчувствовал, что грядут неприятности.

— В смысле? Какие у него неприятности?

— Как это какие? Все, что случилось с тобой — для него трагедия. Он мне душу не изливает, но я же вижу, что после этого взрыва он сам не свой стал. Все талдычил мне, что уезжать надо тебе. Он совсем потерялся как будто. Ведь вы с Алиной его самые близкие. Вот видишь — и в больницу попал, — женщина тяжело задышала.

Я развел руками:

— И потому Сапрунов, этот мрачный, крайне неприятный тип, здесь чувствует себя, как рыба в воде? Что-то не улавливаю связи, честно говоря.

— Леша, ты ведь знаешь Виталия Ивановича. Он вечно кому-то помогает…

— Ах, вот как! И что же случилось такого страшного у Сапрунова, что ему понадобилась помощь Виталия Ивановича?

Она несколько растерялась.

— По правде, точно не знаю. Но он наш сосед. У него были какие-то проблемы с оформлением документов на участок, консультировался он с Виталием, приходил сюда. Этот дом, что напротив, долго как-то не продавался, вроде покупатели находились, но владелец вдруг отказался от сделки. А когда рядом дом без хозяев, это, знаешь, не очень хорошо. Надо, чтобы люди жили вокруг. Вот поэтому, когда Сапрунов появился, то Виталий взялся ему помочь. Ты не смотри, что он с виду такой…

Невольно мне пришлось выслушать историю о том, как Сапрунов предан Виталию Ивановичу, как он помогает им с домом, как родным, что на самом-то деле он человек, по-видимому, добрый и преданный. Одинокий, правда. Вот это обстоятельство меня как-то не удивило.

— Мне было бы приятней, если бы этот мужчина оказался семейным человеком. Не слишком ли много нас, одиноких, тут собралось? Хоть бы кто разорвал этот порочный круг? — сказал в сердцах. — А то прямо какое-то проклятье рода Соболевых тут витает! — совсем уж вышел я из себя.

Мария Егоровна поднялась, забрала мои тарелки с приборами.

— Вот давай с тебя и начнем разрывать этот круг, — сказала она тоном строгой учительницы, направляясь к мойке.

— Я пытаюсь.

— Правда? — спросила она таким тоном, из которого следовало, что она знает о моем разрыве с Анной.

Мне не хотелось раскрывать детали своей личной жизни, но и отмалчиваться я тоже не стал.

— Если вы про Анну, то это не вариант для меня, — решил я завершить тему.

— Я тоже так считаю, — неожиданно легко согласилась Мария Егоровна и, открыв кран, занялась посудой. Разговора как будто и не было.

Я вышел во двор. Среди рабочих я увидел Диму и Сапрунова. Они стояли, задрав головы, временами о чем-то переговариваясь. Парень, мне показалось, был явно не в духе. Он держал в руке потухшую сигарету и непрерывно постукивал по ней пальцем. Сапрунов тем временем оживленно жестикулировал, подавая какие-то знаки работающим наверху людям. Довольно приличный кусок крыши был уже освобожден от старой черепицы. По лестницам, закрепленным за конек, ловко перемещались двое мужчин в синих комбинезонах. Я подошел ближе.

— Привет, Дмитрий.

— Здрассьти, — отвесил поклон тот и нахально улыбнулся. Нахально в данном случае означало — беззаботно. Хотя он имел на это полное право, но мне, зануде, не понравилась такая демонстрация беспечности, тем более что это была явная игра.

— Чему радуемся? — решил я одернуть оптимиста.

— Так это… — протянул он ладонь в мою сторону, словно прося подаяния, — все хорошо, Алексей Викторович. И погодка не подвела, и в целом, так сказать…

Он уронил сигарету, чертыхнулся и наклонился, чтобы ее поднять. Я понял, что ему не хотелось смотреть мне в глаза и продолжать разговор в мажорном тоне. Мне было это на руку, и я, вытащив из кармана мобильник, отошел в сторону.

— Ты где? — спросил я, оглядываясь по сторонам в поисках Алины.

— Обойди вокруг дома. Там, у забора есть скамеечка, помнишь?

Немного помедлив, я ответил:

— Помню, конечно. Разве она еще там есть?

— Да. Представь себе, сохранилась.

Обогнув дом, я пробрался сквозь сливовую поросль к тому укромному месту, где, по моим предположениям и должна была находиться та небольшая скамейка, скорее даже, просто лавочка. Когда-то, давным-давно, я любил затаиться на ней, скрываясь от взрослых.

Алина сидела, подставив лицо мягким лучам майского солнца. Здесь было тихо и безветренно. Лавка стояла вплотную к забору, за которым находился соседский участок. С тех давних пор простой штакетник поменяли на высокий современный забор с добротным каменным основанием. Странно, что лавочку не убрали.

— Вот ты куда забралась!

Алина потянулась, задумчиво улыбнулась и, не открывая глаз, произнесла:

— Представляешь, ноги сами привели сюда. Столько лет прошло, а она так и стоит. Здесь еще раньше калитка была. Наверное, бабушка Бородича дружила с соседями, и ходили они друг к другу в гости, и было это здорово…

Я присел рядом, прислонился спиной к забору.

— А кто там живет, не знаешь?

Алина открыла глаза, пожала плечами.

— Хозяева сменились точно. Даже не один раз, мне кажется. Предыдущих Мария Егоровна хорошо знала. А новые, говорила она, бывают тут не часто, ни с кем не общаются. Такая сейчас жизнь — каждый за своим забором.

— Это точно.

— Вот-вот, — кивнула она и опять прикрыла глаза. — Как там стройка? Все в порядке?

Я усмехнулся:

— Все в порядке. Что там может быть не так, если столько кураторов пригнал Виталий Иванович? А уж мое присутствие и вовсе тут меньше всего нужно.

Алина прислонила голову к моему плечу и ласково сказала:

— Леша, ну ты же понимаешь, что для него важно, чтобы мы были все вместе, одной семьей, приезжали сюда, что-то там строили или хотя бы присутствовали.

Я не захотел ей отвечать. Молчал. Какая семья, какое там вместе? Это с Сапруновым что ли у нас одна семья? Не дай, Бог! Уж лучше сиротою оставаться. Зачем Алина сказала такую ерунду, не понимаю. Я весь, казалось, был начинен колючками. У ежей колючки снаружи, а у меня внутри. Вот такой сюрреализм.

— Ты злюка! — Алина выпрямилась и, потешно сморщив нос, потрепала меня по голове.

Ишь ты, почувствовала! Я отстранился и пригладил ладонью всклокоченные волосы.

— Нормальный я. Просто мне не до лирики сейчас, понимаешь?

Тетушка опечалилась, на лицо будто тень легла.

— Конечно же, понимаю. Потому и прошу тебя пожить у меня. Хотя бы какое-то время.

— Правда? — я начинал заводиться. — Поживу у тебя — и все рассосется само собой. Какой простой рецепт! А ты не думала, что я еще и тебя подставлю под удар?

Алина поднялась, чуточку огляделась по сторонам, грустно улыбнулась мне:

— Ты считаешь меня глупой или бесчувственной. Почему? Откуда такие мысли? Я достаточно взрослый человек и, если ты не забыл, много чего в жизни повидала. Плохого.

— Да ничего я не считаю, — я тоже поднялся со скамейки. — Алина, я переживаю, меня коробит все это. Происходит какая-то кутерьма вокруг меня, все эти неясности, тайны и туманы, черт бы их побрал. И я не хочу, чтобы ты была хоть как-то причастна к этому.

Мы медленно друг за дружкой побрели по узкой тропинке вдоль забора. Одичалые кусты крыжовника то и дело цеплялись своими ветками за одежду.

— Леша, все будет хорошо, — обернулась ко мне Алина. — Я не предлагаю тебе спрятать голову в песок. Поживешь у меня какое-то время, пока все не прояснится. У твоего сыщика есть такая уверенность.

Я опешил, даже остановился от удивления.

— Да ты что? Это он тебя заверил в своей победе? — я саркастически расхохотался. — Ну, точно, прохвост!

Алина как будто и не слышала моих язвительных слов. Она продолжала идти дальше. Спустя какое-то время, обернулась и покачала головой:

— Пора взрослеть, юноша, — беззлобно заметила она. — Ничего мне такого Подмазов не говорил. Это я сделала такой вывод сама, чувствую, что он что-то уже знает, но говорить нам пока не хочет.

Я догнал Алину.

— Нам он может и не говорить, но мне, лично мне, как нанимателю, он должен отчитываться во всех своих уверенностях и неуверенностях. Или ты так не считаешь?

— Именно так, — ответила она мне, — не считаю. Во всякой профессии есть свои правила, тонкости. И мне кажется, что если он чего-то недоговаривает тебе, то чтобы не раскаиваться потом в своей неуместной откровенности, которая может навредить тебе же.

Я предпочел прекратить эту перепалку. Это ж надо, подумал я, так заморочить женщине голову. Да уж, похоже, я недооцениваю некоторые таланты господина сыщика.

— Мне надо пораньше вернуться сегодня домой, — ровным голосом произнес я.

Алина вскинула на меня удивленный взгляд. Сейчас начнет допытываться, решил я и начал быстро прокручивать в голове вариант удобоваримого вранья. Странно, что я, уже давно взрослый человек, сейчас волнуюсь, как подросток перед первым свиданием. Однако дорогая тетушка не издала ни звука, лишь прибавила шаг.

Мы провели еще некоторое время в доме Бородича за разговорами с Марией Егоровной, затем попрощались и, получив каждый по пакету с пирожками, вышли во двор. Рабочие заканчивали свои дела, Дима помогал убирать строительный мусор возле дома, Сапрунова нигде не было видно. Мария Егоровна проводила нас с Алиной до ворот.

— Аккуратно в дороге, Леша, спешить некуда, выходной, — напутствовала она.

— Я проконтролирую, — пообещала Алина и обняла женщину.