Любовь в смертельной прогрессии

Глава 6

Распрощавшись с Подмазовым, я направился в офис. По дороге зазвонил мобильник.

— Это опять я, — раздался голос сыщика. — Скажите, у кого-нибудь из ваших знакомых есть серый Форд Фокус?

— Нет, — ответил я не задумываясь. — Это абсолютно точно. Среди моих знакомых такой машины ни у кого нет. А в чем дело?

— Да так… пока не уверен, но мне показалось, что от кафе меня пытались вести.

— Так сейчас вы где? — Я был крайне удивлен: мы расстались буквально минут десять назад. За это время нельзя доехать до агентства.

— Я еду к себе, — спокойно ответил он. — На другой машине. Я всегда на встречу с клиентами приезжаю на чужой машине. А свою оставляю в сквозном дворе где-нибудь неподалеку. Это мое правило. Для блага клиента и своего тоже, разумеется.

Он отключился. А я продолжил свой путь. Серый Форд меня как-то зацепил, и я теперь мучительно пытался вспомнить, видел ли я такую машину. Почему-то не было ни малейшего сомнения в том, что за Подмазовым действительно следили. Для чего? Выяснить, с кем я встречаюсь? Тогда Подмазов молодец. Не стоит знать, что у меня есть детектив. Это моя единственная опора, к которой я могу прислониться хотя бы на время. Глаза начали невольно выделять из потока машин авто серого цвета. Надо бы проверить, кто из работников имеет Форд Фокус. Не исключено, что Подмазову все это только показалось. Он, кстати, так и сказал — не уверен. Только это вряд ли, у него профессиональная чуйка на этот счет. Я так думаю. И если уж он тут же позвонил мне, значит, чуйка эта его не подвела. Мне, конечно же, можно сказать для успокоения, что типа не уверен.

Подрулив к офису, я беглым взглядом окинул небольшую стоянку для наших сотрудников. Пару серых машин было, но не Форды. Охраны у нас не было, но видеокамеры стояли, и наблюдение в рабочее время всегда велось.

Я взбежал по ступенькам в здание и сразу направился в компьютерную.

— Алексей Викторович? Здрассьти, — на меня удивленно смотрел охранник. — Чего случилось?

Мониторы светились неярким голубым светом. Я присмотрелся к изображению, оно показалось мне каким-то мутным.

— Скажи, а ты все время тут сидишь?

Лицо охранника вытянулось, он перестал моргать и, похоже, дышать.

— Да, конечно.

По лицу видно было, что врет. Говорит уверенно, а лицо окаменело. Это я сделал такой психологический анализ. Думаю, что не ошибся.

— Скажи, перед обедом кто-то выезжал со стоянки?

— Сейчас посмотрим, — сказал он и прокашлялся.

— А что, так просто ответить не можешь? Ты же здесь находишься безотлучно.

Охранник судорожно сглотнул.

— Нет, ну понимаете, бывает, что и выйду на минуту, но все под контролем, я потом сверяю видео.

Опять врет. Распустились.

Охранник пробежался по клавишам и, боязливо обернувшись ко мне, сказал:

— Ну вот, все ясно — никто не выезжал. — Все стоят на своих местах, ничего в положении машин не изменилось. — Так что случилось?

— Пока ничего, — мрачно ответил я, нагнулся и посмотрел на него в упор. — У кого-нибудь из наших есть серый Форд Фокус?

Охранник отстранился и прижался к спинке кресла.

— Нет. Список машин с номерами и фамилиями владельцев у нас имеется. Есть один белый Форд, но не Фокус.

Я развернулся и, хлопнув дверью, вышел. Фокус-покус… Пропади все пропадом…

Закрывшись у себя в кабинете, я набрал номер Алины.

— Привет.

— Леша? Здравствуй.

— Слушай, тут такое дело. С тобой хочет поговорить мой детектив… Ты слышишь меня?

— Да, слышу, конечно. Что-то случилось опять? — голос Алины потускнел. — Только говори мне правду.

— Да ничего, черт возьми, не случилось!

— А чего ты злишься тогда? Откуда вообще взялся какой-то детектив?

— Ха! Это даже не смешно, дорогая тетенька, — съехидничал я, зная, что она терпеть не может, когда я ее так называю. — Если ты помнишь, я говорил тебе, что у меня есть детектив, который занимается моими делами.

— Нет, ты мне такого не говорил, — неуверенно произнесла она и замолчала, никак не прореагировав на «тетеньку».

— Ну что, вспомнила? — решил нарушить я тишину. — Когда вы с Анной приперлись ко мне домой, я вас выставил, потому что у меня была встреча с детективом. Было такое?

— Нет, Лешик, — спокойно ответила она, — не было такого. Ты хотел, чтобы я увела Анну, и я сама придумала, что ты ждешь встречи с детективом. Я же не знала, что так оно и было на самом деле.

— Да?… А, ну да, действительно, это ты сказала, — вынужден был признать я поражение. — Забыл. Прости.

— Так что там с детективом. Он действительно есть?

— Ну раз я звоню тебе, так что, по-твоему, шутки шутить буду? — опять полез я на рожон.

— Перестань грубить мне! — вспылила, наконец, она. — Говори по делу. Где и когда мне надо встретиться с твоим сыщиком.

— Я не грублю. Я нервный. Еще раз прости, — решил покаяться я. — Тебе ничего делать не надо, он сам с тобой свяжется. Просто просил предупредить, чтобы не терять время на объяснения.

— Хорошо, Лешик, я все поняла. Он что-нибудь разузнал уже?

— Сама спросишь у него. Мне он пока ничего стоящего не сообщил. Все больше расспрашивает. Может, тебе скажет что.

— Понятно…

Я отключился, потер переносицу мобильником. Вот есть выражение «заварил кашу». Только в моем случае заварил кашу не я, а кто-то другой, а я в ней толкусь, вязну и ничегошеньки не понимаю. А самое отвратительное то, что чем больше я пытаюсь вникнуть в суть происходящего, тем дальше и призрачней эта суть от меня.

Сразу после взрыва все завязывалось на мне и Петренко. Даже то, что на Серегу кто-то надавил, и он разыграл весь этот спектакль — выглядело весьма привлекательной версией. Но это в том случае, если бы у Сереги что-то не ладилось с бизнесом. А я ведь давно не разговаривал с ним, не знал ничего про его дела, и это амплуа бестолкового парня почему-то закрепилось в моем сознании. А товарищ сыщик возьми и развей все мои иллюзии. В дым. Тоска-а-а…

Катя заварила мне какого-то дорогущего, как она уверяла, зеленого чаю. Вода водой, ни цвета, ни особого вкуса. То ли пожалела, потому что дорогой, то ли я очень далек от искусства разбираться в прекрасном.

Вот, кстати, о прекрасном. Что у нас там с выставкой? Я полез в карман, извлек оттуда билетики. Так, так… Ну что ж, сегодня стоит позвонить Селене, узнать, как она настроена на посещение храма муз. Одному болтаться там мне не хочется. Кто знает, может, искусство сюрреализма произведет на меня такое же впечатление, как этот чай — никакое. А если рядом будет моя дорогая спасительница, то это уже совсем другая история, что называется.

Я допил бледно-желтую водичку, отодвинул чашку в сторону.

Как из-под земли передо мной выросла Катерина Игоревна.

— Ну что, Алексей Викторович, понравился чай?

Я посмотрел на нее отсутствующим взглядом и кивнул:

— Безумно.

— Ясно, — скорчила она презрительную мину и, схватив чашку, с громким стуком каблучков умчалась к себе в приемную.

Мысли мои вновь и вновь возвращались к Петренко. Выставка мне нужна как хлеб насущный. Я очень рассчитывал на встречу с фотографом. Ведь если он скажет, каким образом фотографии оказались у Сереги, то заветный ключик от ларца будет у меня в кармане. Конечно, не факт, что он так просто выложит мне все на блюдечке с голубой каемочкой. На этот случай существуют еще такие элементарные приемы, как шантаж, угрозы, подкуп. Эка я разошелся! Уж какой из меня шантажист, даже представить смешно. Я вообще не представлял себе более мерзкого занятия, чем шантаж. Это же какой наглостью надо обладать, и до какой степени не иметь совести, чтобы заниматься подобной дрянью. А может, я все слишком преувеличиваю и драматизирую? Для доброго дела можно и в шантажисты записаться. Было бы чем шантажировать…

В кабинет вошла Катя и плотно прикрыла за собой дверь.

— Алексей Викторович, там, — она кивнула себе за спину, — мне звонит жена Петренко, ну этого…

У меня внутри все оборвалось.

— Ну же, не тяни! — прикрикнул я.

— Спрашивает номер вашего мобильника. Я могу дать?

— Само собой. И пусть мне сразу перезвонит.

Меня охватила внутренняя дрожь, как будто это я убил Сергея. Лариса, жена Петренко, училась вместе с нами в институте. Только на три курса младше. Близко мы с ней не общались, так, больше на уровне «привет, как дела».

Раздался звонок.

— Алексей, мне надо с тобой поговорить.

— Да, Лариса, слушаю, — ответил я почему-то враз осипшим голосом.

— Нет, не по телефону.

— Хорошо, я могу к тебе подъехать после работы.

— Знаешь, вряд ли стоит ехать к нам домой, там родители Сережи, они пока не уехали. Я сейчас рядом с твоим офисом, в сквере. Ты не мог бы выйти? Надолго я не задержу тебя.

— Хорошо, я сейчас.

Я вышел из кабинета.

— Ненадолго отлучусь, — бросил я секретарше.

Ее фигурку в черной одежде, я заметил издали. Она сидела одна на скамейке, а вокруг носились дети, переливалась на солнце нежная зелень деревьев. Весна будто смеялась нам в лицо, цинично и безжалостно.

— Привет, — выдавил я жалкую улыбку и присел рядом.

— Привет, Леша, — в ее глазах мелькнуло любопытство. — Давно не виделись.

Да, действительно, когда мы встречались последний раз, я и не припомню. Про себя отметил, что Лариса со студенческих лет изменилась мало. Все такая же хрупкая, с большими голубыми глазами и вздернутым носиком. Ей не шел траур. С таким личиком надо улыбаться, а не плакать.

— Как ты? — задал я глупый вопрос, но надо было что-то говорить, как-то начать разговор.

Она пожала плечами, губы дрогнули.

— А ты? — вместо ответа спросила она.

— Я? Что тебе сказать… мне очень тяжело, я ничего не могу понять. И самое ужасное — никто не может объяснить.

Лариса поежилась и плотнее запахнула тонкий вязаный джемпер. Очевидно, на душе у нее был такой холод и темнота, что даже яркое солнце не могло туда пробиться.

— Очень надеялась, что ты сможешь хоть что-нибудь прояснить. Ведь ты же видел его в тот день. Зачем ты приходил к Сереже?

— Лариса, у меня не было повода приходить к Сергею в тот день. Он меня сам позвал.

— Сам? Зачем?

— Если бы я знал. Как тебе объяснить, — я развел руками, — истинную причину он мне не назвал.

— Что это значит — истинная причина? — Лариса приблизила лицо ко мне и внимательно посмотрела в глаза. — О чем-то же он говорил с тобой? Я очень тебя прошу, ничего не скрывай от меня. Я не верю следствию, они никогда не говорят правду и редко когда находят настоящих преступников. Поэтому я и пришла к тебе. К кому мне еще идти?

Мне стало нестерпимо жаль ее. В конце концов, главной мишенью в тот злополучный день был я. Только озвучивать это сейчас ни к чему. Ни ей, ни мне от этого легче не станет.

— Лариса, я и не скрываю. Он действительно не сказал, для чего я ему понадобился в офисе. Нет, конечно, он мне говорил про то, что я почему-то должен устроить ему страховку его бизнеса…

— Страховку бизнеса? — она отстранилась, о чем-то подумала. — А ты разве занимаешься страхованием? — нахмурив брови, спросила она.

— Нет, конечно. Он хотел, чтобы я договорился сделать это у Авдеева.

Лариса откинулась на спинку скамейки и прикрыла лицо руками.

— Бред, какой бред… — прошептала она.

— Вот именно, — поддакнул я.

Женщина выпрямилась и строго посмотрела на меня.

— А ты не обманываешь?

Час от часу не легче, подумал я про себя.

— А смысл? Вот ты, Лариса, можешь найти смысл мне это придумывать?

Мне хотелось добавить, что я сам смотрел на него, как на полоумного. Но о покойном не следует так говорить.

— Дело в том, что у нашего бизнеса есть нормальная страховка, не слишком выгодная в плане возможных выплат, но и не очень дорогая для нас. То есть как раз по карману. Я никогда бы не позволила Сереже страховать что-то у такого как Авдеев. Риски у нас не были большими. И без меня, кстати, он этого не смог бы сделать. Бизнес наш совместный. Ты понимаешь меня?

— Понимаю. Теперь мне еще более странным кажется весь тот разговор…

— И что ты ему ответил? — перебила она.

— Ну, что я мог ответить… я ведь думал, что делами занимается только Серега, поэтому, откровенно тебе скажу, я никогда бы к Авдееву и не стал обращаться. Он зубаст, как акула, ни с одной хлипкой конторой никогда связываться не будет. Поэтому я предложил Сереге пойти простым путем — обратиться лично к Авдеевским менеджерам.

Лариса Петренко взялась руками за голову и начала медленно раскачиваться. Мне не оставалось ничего другого, как добавить:

— Но Серега сказал, что напрямую не может, потому что у него были раньше с Авдеевым какие-то проблемы.

Лариса перестала раскачиваться и посмотрела на меня такими глазами, как будто сумасшедший в этой истории ни кто иной, как я — Соболев Алексей Викторович.

— Час от часу не легче. А этот анекдот еще откуда? Да мы с Сережей этого Авдеева, если и видели когда, так только по телевизору.

— Охотно верю, — кивнул я.

— Леша, так за что же его убили тогда?

— Не знаю, точно так же, как не знаю, за что взорвали мою машину.

— Это точно…

— С другой стороны, если уж быть до конца откровенным, — заметил я, — если мы узнаем, кто вынудил твоего Петренко вызвать меня для этой беседы, то все остальное сразу станет понятно.

— Что именно?

— Тот, кто взорвал мою машину, тот и Серегу убил.

— А разве у вас с Сережей были какие-то совместные дела? Или проблемы?

— Никогда. Ни дел, ни проблем. Да мы с ним в последний раз виделись так давно, что я и не помню.

— И что нам делать, Леша? — она с надеждой посмотрела на меня.

— Мы можем с тобой только одно — держать друг друга в курсе событий. Если узнаешь что-то, вспомнишь, а может, что-то странным тебе покажется — позвони, телефон у тебя есть. Я ведь, сама понимаешь, тоже под прицелом, взрывом дело вряд ли закончится.

— Не дай, Бог! — покачала она головой. — Будь осторожен.

Женщина поднялась.

— Мне пора, — промолвила она тихо. — Да и тебя задержала.

Мы попрощались и разошлись. Однако стоило мне сделать всего несколько шагов, как Лариса меня окликнула.

— Да, совсем забыла, — торопливо сказала она, подбежав ко мне, — оказывается, Сережа был серьезно болен. Смертельно болен. — По щекам Ларисы потекли слезы. — Так странно, а я ничего не замечала, да он и не жаловался никогда.

Я замер в недоумении, вспомнив здоровяка Петренко. Уловив мой взгляд, она пояснила:

— Вскрытие показало. Вот так…

Оглушенный этой новостью, я направился в офис. В голове крутился разговор с Ларисой, и я не сразу обратил внимание на машину, которая на большой скорости проехала рядом с тротуаром. Лишь когда она, притормозив на повороте, скрылась за углом, до меня дошло, что это был серый автомобиль, Форд.

Я остановился, по спине побежали мурашки, ноги не хотели идти. Поток пешеходов цеплял меня то справа, то слева. Наконец я вышел из состояния ступора и пошел дальше. Вот тебе и фокус-покус… Возможно, это моя мнительность, в конце концов, разве мало серых фордов на свете? Но такая мысль не находила отклика в моем сердце.

Я медленно поднимался по лестнице к себе в кабинет. Черт бы побрал этого Подмазова, и зачем только он сказал мне про этот Форд? Теперь буду шарахаться от каждой серой машины, как последний идиот. И где гарантия, что завтра машину не поменяют и не начут раскатывать, скажем, на Ауди? Я же не знаю мощности их автопарка. Сволочи… что вам нужно от меня? Хоть бы требование какое выдвинули. В кино, к примеру часто такое показывают.

Ну а если серьезно, то получается, что эти люди контролируют все мои контакты. Сначала я говорил с Подмазовым. Сыщика они, похоже, не знают, иначе бы не поехали за ним. Он, молодец, смог уйти от преследования. Разговор с Ларисой Петренко был тоже зафиксирован. Ехать же за ней смысла не было, она им и так знакома. Это тоже понятно.

В дверях приемной я столкнулся со Шведовым.

— Ой, простите, Алексей Викторович! — Шведов шарахнулся в сторону.

— Что, провинился? — я посмотрел на него с неприязнью, сам не знаю почему. Наверное, от зависти.

— А что такое? В чем я, Алексей Викторович, провинился? — красавчик, не мигая, смотрел на меня.

— Вот про это и расскажешь сейчас.

Я глянул на секретаршу, беспечно жующую жвачку и выискивающую что-то там в компьютере.

— Что этот бездельник делал у тебя? Глазки строил? — пошел я в наступление.

Катя оторвала взгляд от монитора и посмотрела на меня так, как если бы я появился в костюме индейца и с перьями на голове.

— Что с вами? Где вы здесь глазки видите? — громко спросила она и покосилась на Шведова. — Господин Шведов Кирилл Олегович приходил к вам.

Я посмотрел на господина.

— Вроде не вызывал, — буркнул я и пройдя в кабинет, оставил дверь открытой.

Шведов юркнул вслед за мной и притворил дверь.

— Алексей Викторович, я тут документы принес на подпись из бухгалтерии. Заодно хотел спросить, как вам авто, угодил ли?

Я сидел и смотрел на красивое лицо своего помощника, на то, как он беспечно расхаживает по кабинету, и понимал, что этот тип никогда не будет утруждать свою нервную систему такими пустякам, как гнев начальника.

— Послушай, ты Диму Соловьева давно видел?

Я сознательно задал ему вопрос, которого он явно не ожидал. Я не собирался заниматься с ним пустой болтовней. Сейчас мне хотелось играть по своим правилам — очень уж раздражал меня сегодня непробиваемый оптимизм Шведова. И то, что они с шофером Бородича состоят в каких-то контактах, о характере которых я и не подозревал, меня тоже напрягало.

— Соловьева? — на мгновение он растерялся, но лишь на мгновение, уже в следующий момент он взял себя в руки. — Ну, как вам сказать, пожалуй, давненько. А что такое?

О как! Оказывается давненько. А ведь я их видел вместе не далее как вчера.

Шведов перестал прогуливаться по кабинету, подсел ко мне за стол и машинально отпил воды из стакана, который я еще утром налил для себя, да так и оставил. Я никак не прореагировал на этот жест и с интересом наблюдал за ним.

— Да, кстати! — наиграно бодро сказал он, — Дима сейчас должен сюда прийти. К вам.

— Да ну? Откуда ты знаешь? — я был поражен.

Шведов сделал большие глаза и протянул руку в мою сторону.

— Ну, так это… он мне только что звонил, сказал, что рядом тут, зайдет, мол.

Честное слово, я даже пожалел, что затеял этот разговор. Да, мне не нравится, когда я чего-то не понимаю, но все мои попытки прояснить ситуацию, как теперь выясняется, только еще больше запутывают ее. Не в моих принципах было лезть в личную жизнь своих подчиненных. И все же я спросил:

— Вы друзья?

— Нет, я бы не сказал, — начал юлить Кирилл. Мне показалось, что даже красота его как-то поблекла. Ясно одно — Шведову вопросы про Диму не в нос. Почему?

— Ладно, я, короче, пойду, меня ждут там, — неопределенно пробормотал он и поднялся.

Я не стал уточнять, почему это Дима позвонил ему, если хотел видеть меня. Очередной фокус-покус. Не слишком ли много вопросов без ответов на сегодня?

Шведов исчез из кабинета, как будто и не было его тут. Ни бумаги, ни мое мнение про машину его уже не интересовали. И вообще, весь он как-то скукожился, потерял лоск что ли.

Я просмотрел бумаги, подписал и отдал Кате. В приемную вошел Соловьев. Действительно, как и сказал Щведов, Дима был где-то совсем недалеко.

— А я к вам. Можно?

— Почему же нельзя. Проходи.

Дима много и бестолково говорил мне о всякой ерунде, о каких-то запчастях для машины Виталия Ивановича, про то, что готовила сегодня Мария Егоровна для передачи в больницу, даже про свой больной зуб. Я же демонстративно не спрашивал о цели его визита. Было бы что-то важное, сказал бы. Я не перебивал его, внимательно слушал. Но долго так продолжаться не могло и клиент, в конце концов, выдохся. Наступила тишина.

— Ну и? — спросил я, спустя какое-то время.

— Что?

— Вот именно: что ты конкретно хотел? Ко мне-то зачем пришел, или приехал.

У Соловьева глаза съехались к носу, не иначе, как готовился еще что-нибудь соврать.

— Да так, — он пожал плечами и забросил в рот жвачку. — Узнать, как там Виталий Иванович…

— Соловьев, ты только что сам мне рассказывал, что Мария Егоровна готовила для Бородича рыбные котлеты, и ты их отвозил в больницу.

— А-а, ну да, — Дима непринужденно засмеялся. — Конечно.

— Что конечно? Вы со Шведовым не обкурились часом? — я начал терять всякое терпение.

— Я?! Ну вы скажете тоже… Было дело по молодости, баловался немного. Так то когда было. Это вам Шведов сказал? — Дима брезгливо скривился. — Придурок…

Так, час от часу не легче. Только наркоманов мне тут не хватало. По молодости он баловался! У меня руки зачесались — уж очень хотелось заехать этому сопливому «старику» между глаз.

— Так что там с Виталием Ивановичем? Дима, не испытывай мое терпение, — прищурив глаза произнес я.

— А, ну, конечно же, я был у него, — не моргая, глядя на меня, ответил он и облизнул губы. — А сюда заехал рассказать про Иваныча. Так вот, дела у него терпимо так, надо сказать. Нормально, короче.

— Слушай, я что-то не догоняю, — взорвался я, — так терпимо или нормально? Ты вообще разницу улавливаешь?

Соловьев тоже разозлился.

— Да все я улавливаю, не тупой. Раз попросил котлет, значит, нормально. Когда у меня зуб болел, так мне не до жрачки было. А тут, я понимаю, нормалек. Привет вам передавал.

— Привет, говоришь? Это хорошо. На чем ты приехал сюда, кстати?

— На Хонде своей. А что? Думаете на Мерсе? Нет, Иваныч не любит, когда я на его машине один рассекаю.

— Понятно.

— Ну все, некогда мне. Еще в запчасти заскочить надо.

Соловьев направился к выходу, у двери помахал рукой.

— До свидания.

— Будь здоров.

Я подошел к окну. Дима довольно долго не выходил из здания. Наконец появился. Сделав несколько шагов, он обернулся и что-то сказал тому, кто, очевидно, стоял на крыльце. Затем, покрутив пальцем у виска, быстро направился в сторону стоянки. С кем он так общался, догадаться не трудно. Я решил спуститься вниз. Мне хотелось застать Шведова в фойе. Быстро пробежав по ступенькам, я оказался у выхода, однако ни в фойе, ни на крыльце никого не было, ни одной живой души. Что вообще происходит?

В моем холодильнике было хоть шаром покати, я это помнил. Надо было заехать в магазин. Ехал на автопилоте, голова была занята мыслями, одна другой мрачнее. Когда остановился, то понял, что стою как раз перед тем супермаркетом, в котором ночью встретил Селену. Зачем-то всевышний послал мне ту встречу. То, что ее дырявое колесо спасло мне жизнь, иначе как промыслом Божьим и не назовешь. А со второй встречей, здесь, в супермаркете, несколько сложней. Какой знак на этот раз мне послали высшие силы? Я вспомнил ее грустные глаза, усталый вид. И еще то, как она согласилась выпить со мной чашечку кофе — спокойно, без деланной вежливости. Селена была для меня женщиной-загадкой, женщиной из другого мира, такого, которого я совсем не знал. В моем окружении были женщины совсем другого склада, как внешне, так и внутренне. У них все напоказ, с одной стороны, а с другой — фальшь. Возможно, они считают это некоей тайной завесой. Только никакой такой тайны и нет, а есть грубая ложь во всем.

Если бы меня кто-то стал уверять, что я придумал себе женщину по имени Селена, что на самом деле ее не существует, что все это лишь мой вымысел — я бы поверил.

Я долго бродил среди полок супермаркета, бесцельно забрасывая в корзину продукты. Затем зашел в кафетерий. Не для того, чтобы выпить кофе, просто мне хотелось глянуть на тот столик, за которым мы сидели. Он был свободен. Это хорошо. Мне было бы неприятно увидеть там посторонних. За соседним столом сидела женщина с маленькой девочкой. Когда я на них посмотрел, девочка засмеялась, прикрыв рот ладошкой. Я ей подмигнул, а женщина обернулась и строго глянула на меня.

Уже сидя в машине, я вытащил мобильник и набрал номер Селены. Сделал это быстро, чтобы у меня не было времени примериться к разговору. Иначе, я был уверен, в последний момент обязательно передумаю. Из телефона неслись гудки, от которых у меня учащенно забилось сердце. Гудки шли и шли, растянувшись, казалось, на километры. Только она все равно не ответила. Я тронул машину с места.

Когда двери лифта распахнулись, я очутился нос к носу с Татьяной Семеновной. Женщина обрадовалась, ее рот растянулся в широкой улыбке.

— Здравствуй, Лешенька. Как дела? — спросила она.

Вопрос был, я понимаю, риторический. Но почему-то я решил приоткрыть завесу:

— Да как вам сказать. Не очень, если честно, — я посторонился, давая ей пройти к лифту.

Татьяна Семеновна перестала улыбаться, поправила косынку на шее, нахмурилась и сокрушенно покачала головой.

— А ты не думай, — прикоснулась она к моему локтю и тихо добавила, пристально глядя в глаза: — у тебя все наладится. Сейчас прижало, а потом отпустит.

Я улыбнулся и согласно кивнул. Тоже мне, пророчица. Люди всегда такими словами поддерживают друг друга.

— Вот потом вспомнишь мои слова. Сейчас не веришь, конечно. Ладно, пойду в магазин схожу, — буднично сказала она и вошла в лифт.

Дома я первым делом отправил смску Селене с просьбой перезвонить. Мой номер ей незнаком, поэтому на пропущенный звонок она вряд ли будет отвечать. Затем связался с Бородичем, поговорил с Марией Егоровной.

Надо бы пойти в кухню, подумал я, заняться ужином, но на меня навалилась липкая лень. Я сел на диван и прикрыл глаза. Из головы не выходил разговор с Ларисой. И еще эта картина, где она, как черная птица, сидит на скамейке, а вокруг бушует жизнь. И откуда весной всегда так много детей на улицах? Даже летом их как будто меньше. Никогда об этом не задумывался, странно…

Завибрировал мобильник. Я вздрогнул, и сердце опять гулко забилось — Селена!

— Добрый вечер, Селена.

— Здравствуйте, Алексей. Что-то случилось? — из трубки раздался встревоженный голос. — Вы просили позвонить.

— Да, я очень хотел с вами поговорить, — я перевел дыхание и как можно спокойнее добавил: — мне приятель дал пригласительные билеты на выставку. Не знаю, интересен ли вам сюрреализм, но мне бы очень хотелось сходить туда с вами.

Она не спешила с ответом. Какое-то мгновение я еще мог слушать тишину, но потом мои нервы не выдержали, и я торопливо заговорил опять:

— Селена, еще мне надо с вами поговорить. Не по телефону. Поймите, это важно. Это очень важно.

Я зажмурился и перестал дышать, как перед прыжком с большой высоты. Ну все, больше аргументов у меня не осталось.

— Да я, в общем, не возражаю, — наконец ответила она. — Давно уже нигде не была…

От счастья у меня задрожали руки. Я, как дурак, закивал головой.

— Вот и хорошо. Я тоже, доложу вам, не завсегдатай выставочных залов. Тогда до выходных. Я вам перезвоню.

Еще некоторое время я прижимал к груди телефон, пытался определить свое состояние словами. Но слов не было, одни эмоции, которые сейчас явно зашкаливали. Раздался неясный шорох. Я вздрогнул, обернулся на звук. Это был дождь, мелкий, спорый дождик штриховал косыми линиями окно. Откуда взялся? Ничто вроде не предвещало. Ну и хорошо, пусть будет дождь. Это очень хорошо, что дождь. Нельзя же, в конце концов, чтобы все время солнце светило. У природы свои персонажи, как в пьесе. Каждый из них должен себя проявить. Если артисты простоят все время за кулисами, то и пьеса не получится. Так и в жизни…

Я бросил пиджак в кресло, сам растянулся на диване. Состояние тихой неги постепенно окутало мое сознание. Мне было хорошо, будто все проблемы решились сами собой, и ничто больше не могло испортить мне жизнь. Какое-то время я пребывал в этом благоденствии. Но совсем немного, и спустя минут пятнадцать, я уже лежал с открытыми глазами. Моя пьеса как раз не складывалась именно потому, что не все персонажи были на сцене. То есть понятно, что они есть, но я их не вижу. Один персонаж — Серега Петренко — был и ушел. Роль у него непонятная совсем. Если бы я вовремя с ним поговорил, то, скорее всего, все встало бы на свои места. Но я был взбешен подлостью человеческой, этим взрывом, наконец. Теперь еще эта его болезнь. Лариса говорит, что не жаловался. Почему не жаловался? Не хотел расстраивать семью? Судя по его разговору со мной — болен он был на голову. Но это так, от злости мои выводы. А если серьезно… Его болезнь и его идиотское поведение, надо полагать, как-то связаны. Но это в том случае, если он знал, что болен. Вскрытие показало, но не факт, что ему самому было что-то известно. Такие случаи известны, к сожалению, когда человек живет, даже не подозревая, что дни его практически сочтены.