Любовь возврату не подлежит. Второй шанс (СИ)

Глава 13 Пламя ярости

Я открыла глаза, как раз в тот момент, когда сфера разрушилась. Несколько долгих секунд пыталась вновь вспомнить, каково это — быть человеком. За это короткое время одичалый успел прижать мое безвольное тело к себе и жадно вдохнуть запах моих волос.

— Сладкая. — Хриплым голосом произнес он, шаря руками по моему телу. Я протестующе замычала и, наконец, смогла поднять ватные руки, силясь оттолкнуть его.

— Где оно? Где? Я же видел… — Бездумно повторял он, будто бы не замечая моих попыток вырваться. Мое сопротивление стало сильнее, отчаяннее, и он, наконец, обратил внимание, что я нахожусь в сознании. — Не дергайся, тварь!

— Что вам нужно? — Прохрипела я. Тот словно и не слышал, продолжая что-то искать. Мой заторможенный мозг осознал, что, вероятно, он ищет чешуйку, что по-прежнему оставалась в переднем кармане моей рубашки. — Я все отдам, не трогай меня! Мудила!

Последний выкрик сдержать не получилось, потому что обезумевший драг внезапно толкнул меня на землю. Вцепившись в мои волосы, он пару раз хорошенько приложил меня о землю. Его удар был рассчитан, чтобы вырубить человека… но я больше не знала, кем являлась. В голове зашумело, и пару секунд я пролежала без движения, пытаясь прийти в себя.

Схватив меня за ногу, одичалый тащил меня в сторону от творящегося безумия. Я перевела взгляд на сражение, оценивая ситуацию. «Мой» дракон замер, пассивно принимая на себя удары своего собрата. Мощные когти и зубы рвали его плоть, отчего меня затошнило. Горло сжало от мимолетной жалости, но отпускать его сознание сейчас — лишить нас последнего шанса на победу. Повезло, что я до сих пор ощущаю тонкую нить, соединяющую его создание с моим.

Тейн был в сотне метров от нас, все еще удерживая одного из ящеров. Пораскинув мозгами, я поняла, что отвлекать его сейчас была не самая лучшая идея. Хотя по тому, как мой дракон замер, принимая на себя нападки соперника, он, кажется, начал догадываться, что-то идет не так.

Не смотри сюда, не смотри, — взмолилась я, глядя на напряженную фигуру Тейна.

Что ж, кажется, стоит рассчитывать лишь на свои силы. Осознание, что против меня не инициированный драг, а не многотонная туша несколько обнадежило: не думаю, что у меня сильно меньше шансов на победу. Моя рука нащупала кинжал, который до этого болтался бесполезным балластом у меня на поясе. Не уверена, что он хоть как-то мне поможет, но прикидываться мешком я не была намерена. С размаху всадила нож в землю, вцепившись в него обеими руками, и одновременно пнула драга изо всех сил свободной ногой. Не ожидавший такого от бессознательной жертвы мужчина по инерции дернулся, как псина из-за натянутого поводка, и отпустил меня. Его верхняя губа вскинулась, обнажая зубы, когда я одним движением перетекла вертикальное положение, слегка покачнувшись от резкого движения. Сплюнула кровь на землю — кажется, прикусила щеку.

Нож остался воткнут в землю, но свою роль он уже выполнил. Дальше я скорее поранюсь сама, чем смогу задеть им драга. Интересно, есть шанс с ним договориться?

— Я отдам тебе частицу дракона! — Громко объявила я, внимательно отслеживая каждое его движение. В безумных глазах сверкнула искра заинтересованности. Но было в них что-то еще, что пугало меня до чертиков: какой-то животный голод. В том, как он смотрел на меня, как ощупывал мое тело, как вдыхал запах моих волос. Под ложечкой засосало.

Еще и его красноречивое молчание ясно давало мне понять, что переговоры можно считать неудачными. Кажется, придется драться.

Не успела я закончить мысль, как раздавшийся в отдалении рык привлек наше внимание. Я увидела, как плененный дракон разрывает путы и поднимается на ноги, злее, чем когда-либо. Куда подевался Тейн? Мои глаза панически ощупывали окружающее пространство, не забывая переключаться на своего противника.

Одичавший выругался, увидев, что как минимум один дракон больше не занят схваткой и вот-вот обратит на нас внимание. Я буквально физически ощутила охвативший его страх: навязчивый, липкий.

— Отдай ее! — Он сделал шаг ко мне, выглядя так, словно был готов распотрошить меня, но достать нужную ему частицу. Я медленно потянулась к карману рубашки, взяла ее в руку, намереваясь протянуть. Но едва она коснулась моей кожи, как я осознала, что что-то не так.

В моих руках она стремительно нагревалась. Жар касался моей ладони, но не обжигал. Сердце забилось часто-часто, рот пересох. В голове было пусто, в груди поселилась навязчивая тревога, словно я не закончила какое-то дело или забыла что-то важное. Я пока не разобралась, с чем это было связно, но четко поняла одно: я не могу ее отдать. Я беспомощно переводила взгляд со своей сжатой ладони на драга, который уже терял терпение.

— Ну же! — Выплюнул он сквозь плотно сжатые зубы, делая шаг ко мне. Я лишь синхронно пятилась. Мою грудь наполняло какое-то быстрорастущее чувство. Оно было таким объемным, что дыхание перехватило. По телу прошлась горячая волна, и, словно не найдя другой выход, сосредоточилась в ладонях. Мои руки засветились ровным золотым светом. Такой я уже видела, но не у себя, а в воспоминаниях Солейн о ее матери.

Осознание накрыло волной. Я изо всех сил сжала чешуйку, не обращая внимания, как ее острые грани прорывают кожу пальцев, а по сжатому кулаку текут красные ручейки моей крови, теряясь в рукаве моей рубашки и падая на землю.

— Отдай! — Истерично закричал драг, бросаясь ко мне. Я едва успела уклониться от удара, направленного в висок. Его движения были лишены какой-либо техники, они также хаотичны и безумны, как и его сознание. Бежать смысла нет — догонит в два счета, поэтому пришлось делать все возможное для того, чтобы потянуть время. Уверена, Тейн где-то рядом, и скоро он…

Не успела я закончить мысль, как земля под нашими ногами заходила ходуном.

Кажется, начинается. — Со скрытым восхищением подумала я. На душе стало так легко, что хотелось засмеяться в голос. Я изо всех сил старалась сохранить равновесие, но амплитуда колебаний была слишком высока. Я присела, а потом и вовсе опустилась на четвереньки, цепляясь за зеленую растительность.

Двое драконов взмыли в небо, не торопясь, впрочем, покинуть место сражения. Они сделали круг над долиной, обмениваясь взволнованными вскриками, наполнившими пространство. Недра планеты издали громоподобный звук, словно неведомые силы раскололи ее надвое.

Там, куда всего пару минут назад упали капли моей крови, земля начала расходиться, образуя трещину, перпендикулярную той, из которой недавно вылезли мы. Рвутся корни растений, ширится разлом, грозясь поглотить меня. Я отчаянно завизжала, понимая, что вряд ли смогу сдвинуться с места — вся долина раскачивается так, словно мы находимся на палубе корабля, попавшего в семибалльный шторм.

Одичалый застыл в таком положении, сверля меня своими почти человеческими глазами — припав к траве, он изо всех сил цепляется за нее в попытках сохранить свою жизнь. Как в замедленной съемке я вижу осыпающийся край разлома, что поглощает сначала все пространство перед ним, а затем и его напряженную фигуру.

Я зажмурилась, приготовившись к той же участи. Горло уже саднило от крика, но мне было плевать.

— Катя! — Голос Тейна раздался совсем рядом, а мое тело обхватили воздушные плети, поднимая как раз в тот момент, когда место, где я только что находилась, ружнуло в бездну. Полными ужаса глазами я смотрела в черные недра нового разлома — кажется, он был по-настоящему бездонен. Хотя там, в самой его глубине что-то есть… Яркое, алое, раскаленное.

Я не успеваю даже осознать, что именно увидела, как сила Тейна буквально вышвырнула меня на более спокойный участок. Земля здесь дрожит, но это не сравнится с эпицентром катаклизма.

Сильные руки меня обнимают, и я готова разрыдаться от облегчения в объятьях любимого. Мы все еще живы, а это главное!

— Как ты? — Спрашивает Тейн, осматривая меня с ног до головы. — Цела?

— Вроде, — неуверенно киваю. Хочется броситься ему на шею, но тут я замечаю, что его темная рубашка пропитана кровью. — А ты? О боже, ты ранен!

— Дракон зацепил. Царапина. — Поморщился он. Мы одновременно подняли головы вверх, обращая взгляды на все еще круживших неподалеку ящеров. — Лучше скажи, что произошло?

— Я, я… — Запинаясь, начала я, но тут же посмотрела на разрастающуюся расщелину и нервно воскликнула. — Все потом! Нам нужно уходить!

Проследив за моим взглядом, он смачно выругался. Разлом начал выплевывать пока еще маленькие фонтаны лавы и раскаленных камней. Трава, на которую они падали, чернела, сухие стебли загорались, испуская едкий дым.

Тейн сделал несколько шагов, но остановился, прижимая ладонь к поврежденному боку. Не мешкая, я быстро расстегнула его рубашку, стараясь при этом не задеть рану. От открывшегося мне зрелища стало дурно. «Просто царапина» оказалась огромной рваной раной. Кровь вытекала пульсирующими толчками.

— Ты ранен, — озвучила я очевидный факт. Внутренности сжимало паникой, в голове был сумбур. Липкий страх окутал меня, и я бездумно сжала чешуйку, забыв, что она все еще в моей руке. Боль отрезвила. Я разжала пальцы, избавляясь, наконец, от нее.

Я больше не наивная девочка Катя с Земли, чей смысл жизни был в удачном замужестве и пикниках на берегу озера в окружении детей. Во мне сила Богини Жизни, и кто, если не я, может сохранить эту самую жизнь? Вот только, как ею пользоваться? До этого момента все, что я делала, было продиктовано скорее интуицией или стечением обстоятельств. Сила контролировала меня, а не я ее.

Тейн сделал еще несколько шагов, держась, видимо, на одном упрямстве. Я до крови закусила губу.

— Иди вперед, я догоню, — выдохнул он сквозь плотно сжатые зубы.

— Ну уж нет! Мы выберемся отсюда вместе. Ты обещал мне!

— Катя, не спорь.

— Сколько раз я должна сказать «нет», чтобы ты понял, что мы вместе до самого конца?

— Сколько раз я должен сказать тебе, что люблю, чтобы ты поняла, что должна спастись?

— Пока я ни одного не услышала! — Возмутилась я, чувствуя иррациональную злость.

— Катя, я тебя люблю. Пожалуйста, уходи.

— Нет. Ведь я тоже тебя люблю. Ты бы оставил меня здесь?

— Да, — коротко ответил он. — Если бы ты попросила.

Я не знала, говорит ли он это всерьез или просто пытается склонить меня к удобному ему варианту, но в душе заскреблась обида.

— Тогда хорошо, что я не на твоем месте. — Резко ответила я. — Сядь на землю, я попробую хоть немного тебя подлатать.

Мое предложение было как раз вовремя, так как земля содрогнулась от очередного толчка, и мы попросту не смогли бы удержать на ногах.

— Странно, что драконы больше не пытаются напасть. — Тейн кивнул на кружащиеся над нами фигуры. Ящеры взмелись так высоко вверх, что стали едва различимы за нависшими облаками.

— Просто они тоже понимают, что на этой земле теперь можно найти лишь смерть.

— Сила огня пробудилась?

Я сосредоточенно кивнула, разглядывая ужасную рану. Еще бы немного и… Нет, Катя, даже не думай об этом.

— И кто же… Бог?

Я не ответила, сосредоточившись на лечении. Я схватила Тейна за руку, считывая жизненные показатели. Пульс был медленным, но откуда мне вообще знать, какой у драгов нормальный пульс? Я перешла на магическое зрение, быстро осматривая раны. Повреждения на его теле виднелись как разрывы энергетических линий. На боку они смешались в какую-то кашу, резко контрастируя с ровным узором на остальных частях тела. Как назло, воспоминания Солейн не подкидывали ни одной идеи. Младшая Богиня особо не интересовалась целительством, ей это было ни к чему.

Что, если попробовать соединить эти линии…?

Выдохнув, я приступила. Вначале сила словно сопротивлялась, не желая признавать мое главенство. Я тянула ее из себя, сосредоточившись лишь на одной мысли: без меня Тейн может умереть. Это подстегивало, заставляло превозмогать собственные возможности. Когда уже начало казаться, что все бесполезно, у меня начало получаться. Я облегченно выдохнула, когда энергетические линии зашевелились и принялись соединяться, складываясь в ровный рисунок.

Голова закружилась, то ли от облегчения, то ли от усталости. От охвативших меня эмоций выступили слезы.

— Кажется, получается. — Выдохнула я, продолжая лечение.

Магия Жизни подчинялась все охотнее и охотнее, словно всю мою жизнь только и ждала этого момента. Я водила светящимися руками по телу драга, отыскивая даже самые незначительные повреждения. Я перешла на обычное зрение, чтобы увидеть плоды своих трудов: раны исцелялись, оставляя после себя уродливые розовые рубцы.

— Ты невероятная. — Мягко произнес Тейн, перехватывая мои моментально погасшие ладони и легонько целуя их. — Спасибо.

Время будто застыло. В нескольких десятках метров от нас лютовала стихия. Разрыв извергал все больше и больше кусков раскаленной породы, раскидывая их в разные стороны. Ветер трепал наши волосы. Где-то вдалеке был слышен крик драконов, так и не решившихся спуститься и уничтожить теперь уже легкую жертву.

И вскоре я поняла почему.

Вдалеке, там, где лежала огромная туша поверженного дракона, я разглядела еще одну крохотную фигуру. Ее маленькая мордочка прижималась к монстру, словно оплакивая. Я тяжело сглотнула, осознав, что драконица, чьим сознанием я завладела, и вправду была матерью спасенного птенца.

Я не знала, была ли она жива. В какой-то момент наша связь просто разрушилась, а я была слишком занята спасением наших жизней, чтобы заметить исчезновение тонкой нити контроля. Тейн напряженно проследил за моим взглядом.

— Ты тоже видишь это?

Я кивнула. Широко раскрыв пасть, дракончик издал натужный писк, который вскоре сорвался. Затем еще. И еще. Пока из его пасти не начало извергаться самое настоящее пламя! Словно не в силах совладать с собой, он метался в разные стороны, поджигая и испепеляя окружающее пространство.

Ранее этот мир не знал огнедышащих драконов.

И вскоре он познает их ярость.

— У тебя получилось. — Невесело прокомментировал Тейн, видимо, размышляя о том же, о чем и я.

— Я должна что-то сделать. Исправить содеянное, — хриплым от волнения голосом произнесла я, поднимаясь на ноги.

— О чем ты?

— Я чую ее ярость, ее боль. Я не могу ее так оставить. Она станет разрушителем мира, а не его спасением. Прошу, не иди за мной.

Прежде чем Тейн мог что-то предпринять, я сделала глубокий вдох и, взмахнув рукой, впервые смогла открыть божественную тропу. Словно всю жизнь только это и делала.

Я ступила на почерневшую, еще горячую землю как раз в тот момент, когда спасенный дракончик издал долгий протяжный, наполненный тоской крик. Кожа моментально покрылась мурашками, в носу защипало от дыма и копоти. Было жарко, жарко настолько, что я едва могла сделать вдох.

— Что ты здесь делаешь? — раздался в голове хриплый голос.

Птенец опустился на сожженную землю, рассматривая меня своими яркими золотыми глазами. Глазами Бога Огня.

— Я пришла, чтобы исправить ошибки.

— Забрать силу, что мне не принадлежит?

— О нет, она твоя. Божественная печать, отданная живому существу, не несет в себе силу сама по себе, она лишь раскрывает скрытый в душе потенциал.

Именно поэтому Иго не стал Богом Огня, как того желал. Способный лишь предавать и обманывать, он стал Богом Иллюзий.

— Я чувствую себя иначе. Мыслю иначе. Чувствую.

— Ты освоишься. — Я позволила себе легкую ободряющую улыбку, хотя внутри все связывалось узлом от страха и беспокойства. — Как я могу тебя называть?

— У меня нет имени. Раньше ко мне обращались лишь мыслеобразами.

Что ж, это кое-что объясняет. Например, то, почему драконы набросились на своего собрата, едва в его глазах зажглись золотые искры чужой воли. Если они все соединены между собой лишь ментальной связью, то «мой» ящер, должно быть, перешел в режим эфирной тишины. Я перевела взгляд на его массивную тушу, отмечая, что дракон по-прежнему жив. Он тяжело дышал, внося хаос в размеренное движение зависших в воздухе частиц пыли и пепла.

— Тогда я дам тебе имя. Ранвейг. — Оно пришло в мою голову из ниоткуда, но, казалось, было создано для нее. Знание того, что спасенный птенец — женского пола тоже пришло само по себе, словно я теперь была соединена с ней невидимой нитью.

— Мне все равно, маленькая Богиня. — Раздался голос в моей голове. Ранвейг разглядывала меня своим золотистым глазом, склонив голову. Что ж, я жива, и, кажется, знакомство прошло неплохо. — Убирайся, пока твое смертное тело не превратилось в пепел.

— Я могу ее спасти. Можно я…? — Я осторожно протянула руку, чтобы коснуться взрослой драконицы, балансирующей на грани жизни и смерти. Ее дитя не отрывало от меня немигающего взгляда, но спустя несколько мгновений кивнуло.

Я перевела дух, надеясь, что задача окажется посильной. Мои силы были на исходе: бессонная ночь, почти непрерывное использование магии. Воодушевляло только одно: кажется, мы в итоге достигли главной цели, и нам не придется возвращаться на этот материк. Если мы вообще сможем покинуть его живыми.

Сделав над собой усилие, я перешла на магическое зрение, одновременно ужасаясь увиденному. Раны были чудовищными.

— Прости меня. — Прошептала я, касаясь холодной чешуи и выпуская силу. Из рук вырвалось свечение, настолько яркое, что наверняка было видно за многие километры, словно в моих ладонях находилось маленькое солнце. Оно охватило все тело ящера, заставляя меня зажмуриться.

Силы заканчивались быстро, слишком быстро, но я продолжала тянуть из себя все, что еще оставалось. До закусанных до крови губ, до головокружения и онемения в пальцах. Все прекратилось, как по щелчку пальцев. Уже проваливаясь в темноту, я почувствовала, как мое тело поднимается в воздух.

Мутным взглядом я зацепилась за вырывающиеся из-под земли гейзеры и фонтаны с раскаленными камнями и лавой, расколотую в нескольких местах землю, почерневшую траву. Долина оказалась уничтожена почти полностью, а огонь уже начал подбираться к лесу.

«Кажется, пройти свою инициацию драгам теперь станет почти невозможно.» — мелькнула глупая мысль, прежде чем сознание отключилось.

Тейн’Ар

И снова она это делает. Пытается решить все проблемы в одиночку, словно стоит ей довериться кому-то, как мир остановится и все его население погибнет. Я смотрел на то, место, где она только что была, медленно осознавая смысл сказанного. Голова кружилась — вероятно, я потерял больше крови, чем думал.

Кто бы мог подумать, что маленькая человечка, которую я некогда считал слабой и подходящей только для того, чтобы ее использовать в своих целях, так изменит мою жизнь? Она была важна для всего мира, но больше всего для меня. Я готов был пойти за ней в пасть дракона, на край света… но почему у меня такое чувство, что куда бы я за ней не последовал, она всегда оказывается дальше? Словно у нее полностью отсутствуют инстинкты самосохранения?

Мне не нравилось это чувство. Кем бы она ни являлась, именно я из нас двоих должен быть тем, кто оберегает ее. Защищает.

Я хочу быть ее опорой.

Хочу, чтобы она поняла, что больше не одна в этом мире. Хочу, чтобы знала, что я с ней не из-за гребанной силы, а просто из-за нее.

Я поднялся на ноги, чувствуя под ногами дрожащую землю. Всего за час это место из покрытой зеленью долины превратилось в умирающую пустошь. Из-под земли вырывалась лава, пар, раскаленная порода. Воздух стал спертым, пыль и пепел зависли в нем. Даже драконы, наконец, улетели, оставив нас на растерзание пробудившейся стихии. Ад, — сказала бы Катя.

Посмотрел в том направлении, где должна была быть она. Я не ошибся в своих ожиданиях — она и правда отправилась к драконам, от которых бежала совсем недавно. «Не ходи за мной», — сказала она. А что мне остается делать, если быть с ней — мое благословение и проклятье?

Я сделал несколько шагов, когда почувствовал яркий запах крови Кати. На земле лежала чешуйка, та самая, которую ей оставил на память дракончик. А что, если…? Возникшая мысль показалась безумной, из разряда тех, что чем дольше над ней думаешь, тем хуже она кажется. Именно поэтому я не дал себе время на раздумье. Еще ни один драг не проводил ритуал дважды, и мне стало дико интересно, что из этого получится.

Особенно если это действительно чешуя нового Бога Огня.

Нанести руны на покрытые грязью и запекшейся кровью руки не составило большого труда — зола от сожженных растений оставляла на коже ровные темные линии. Всего раз в своей жизни мне приходилось это делать, но я, как наяву помнил каждую линию каждого символа. Когда проходишь ритуал, меняющий саму твою суть, этот момент остается в твоей памяти навечно.

Знак воздуха на груди казался каким-то неправильным, поэтому я решительно стер его и нанес знак огня. Так, теперь самое сложное. Для удобства я сел на землю, прижимая ладонью чешуйку к тому месту, где билось мое сердце. Осталось только потянуться к ней силой и…

Боль прошибла меня — словно копьем грудь пронзили. Выругавшись сквозь стиснутые зубы, я уже начал жалеть, что пошел на столь необдуманный шаг. Казалось, сердце разгоняет по венам не кровь, а чистую лаву. Мышцы напряглись, тело выкручивало.

Я не знаю, сколько это продолжалось: просто в один момент боль пошла на спад, принося небывалое облегчение. Я лежал на земле, тяжело дыша, только сейчас осознавая, что всю долину заполнил ослепительный свет. Прищурившись, я посмотрел на его источник: массивная драконья туша была почти полностью охвачена свечением. Рядом с ней скорее угадывалась тонкая женская фигура.

Наконец, сияние угасло. Дракон пошевелился. Расправил массивные крылья, взметнув облако пыли. Его яростный крик наполнил долину. Сделав пару пробных взмахов, тот поднялся в воздух. Его правая лапа бережно сжимала неподвижное женское тело, поднимая все выше и выше. Его путь лежал в моем направлении, но как это мне поможет, если я не умею летать?

Ярость разносилась по венам, уничтожая здравый смысл. Не отпущу! Все мое существо сопротивлялось происходящему. Вокруг моих ног начал собираться огненный вихрь, закручиваясь в смертоносную спираль. Небо быстро заслонялось тяжелыми черными тучами. Раздался первый раскат грома: он заглушил даже звуки воскресающего чрева планеты, исторгающего из себя магму. Я не знал, что собирался делать. Что-то росло внутри меня, рвалось наружу. Это чувство было абсолютно новым и доселе незнакомым.

— Кто ты? — Раздался в голове хриплый голос.

Конец первой части