Любовь возврату не подлежит. Второй шанс (СИ)

Глава 24 Демонстрация силы

Стремительно бледнея, Дарий замер, не в силах пошевелиться.

— Хорошо получилось. — Сокрушенно произнес Иго, разглядывая происходящее внизу. — Даже жалко рассеивать.

Встретив мой многозначительный взгляд, он с нарочито тяжелым вздохом развеял иллюзию. Воздух мелко задрожал. Мертвые горожане, телами которых была завалена площадь всего пару мгновений назад, исчезли. Теперь нам хорошо было видно одетые в черные комбинезоны фигуры, сжимающие в руках огнестрельное оружие. Они растерянно водили им по сторонам, не понимая, что происходит. Кто-то решил бежать, но наткнулся на невидимую стену, окружающую довольно обширный периметр вокруг площади.

Найти лояльных императору магов было непросто, но мы справились. И воздвигнутая стена, не выпускающая сейчас врагов — их рук дело.

Клекот в небе становился все громче, и спустя несколько секунд мы увидели его источник. Два дракона: один массивный, с черной чешуей, отливающей красным, второй совсем небольшой, часто машущий крыльями, словно пытаясь угнаться за старшим собратом. Они пролетели прямо над террасой и сделали круг над площадью.

«Все хорошо? Ты не ранена?» — Раздался голос в голове. Я улыбнулась, скорее натянуто, ощущая, как внутри все сильнее натягивается струна тревожного ожидания.

«Да», — коротко отчиталась я.

В голове не прекращаясь крутились мысли, все сильнее погружая меня в водоворот эмоций с каждой секундой.

«Это наш план. Нужно его придерживаться.» — Повторяла я себе вновь и вновь. Обернулась на предателей, желая оценить произведенный драконами эффект. На их застывших лицах ясно читалось, что большего всего на свете они мечтают сейчас убраться отсюда куда подальше.

Знали бы они, что я тоже.

Ящер издал громкий крик, от которого, кажется, выбило пару соседних окон. Император упал на пол, зажимая уши. Все находящиеся на террасе люди последовали его примеру. Иго поморщился. Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Я уже почти привыкла жить с тысячами голосами в голове, что мне рев разъяренного монстра?

Довольный произведенным эффектом, дракон напоследок рыкнул. Воздух вокруг него пошел рябью, массивная фигура стала нечеткой. Видела же уже эту трансформацию несколько раз, но каждый из них — словно первый. А ведь когда-то он утверждал, что это невозможно…

Однако теперь в его венах разливалась сила Ранвейг, делая его едва ли не равным Богам. Приняв человеческий облик, Тейн в несколько широких шагов достиг меня и заключил в крепкие объятья.

— Где остальные? — Спросила я отстраняясь.

Хотя ответ не потребовался. Еще две массивные драконьи туши закрыли собой небеса, знаменуя начало той части, что я боялась больше всего.

Я понимала, что будет дальше. Я уже слышала страх, охвативший хаотично метающихся по площади людей, их мольбы. Большинство из них были выходцами с Айо, но по какой-то причине встали на сторону захватчиков. Не знаю, что ими двигало: желание обрести власть, обещанные богатства или же подпитанная проклятьем жажда убийства.

Всего пару недель назад мне было абсолютно все равно на их мотивы, но сейчас, находясь в гуще событий, я не могла отделаться от тревожных мыслей.

Были ли среди них те, кого обманом или силой заставили пойти против своих? Могу ли я просто дать им умереть, не пытаясь разобраться в мотивах? Вопросы, вопросы…

Желание скрыться, сбежать зудело где-то в грудной клетке.

— Все хорошо? — Вновь спросил Тейн.

Я подняла беспомощный взгляд на драга и слабо кивнула. Его брови нахмурились. Кажется, он прочитал на моем лице совсем другой ответ.

Нет-нет-нет, совсем нехорошо!

Я нашла взглядом валяющийся неподалеку плащ, но тут же одернула себя. Трусливо спрятаться? Сейчас? Сделать вид, что меня это никак не касается, а потом всю жизнь проживать этот момент, раздумывая, что бы было, поступи я иначе…?

Я крепко сжала руку Тейна и сделала несколько глубоких вдохов. Паника накрывала меня волнами.

Вспомнились слова императора: «Мы не сможем обойтись без крови. Не сможем просто договориться. Нам нужна убедительная демонстрация силы, что навсегда убедит захватчиков, что с нами лучше не связываться.»

Я не стала говорить ему, что при желании земляне принесут в мир оружие, что разнесет на куски всю планету. Хотелось надеяться, что это было не в их интересах. Все-таки их целью был новый обитаемый мир, им нет смысла уничтожать Айо.

— Просто сделай то, что должна. — Тихо сказал мне Тейн, и в моей голове словно щелкнул переключатель, развеивая малейшие сомнения.

— Подождите! — Громким повелительным тоном воскликнула я. Тейн лишь крепче сжал мою руку, словно показывая, что какой бы выбор я ни сделала, он его поддержит. Остальные, впрочем, выглядели не столь понимающими. На лице императора застыло плохо скрываемое раздражение. Иго ухмыльнулся. В его глазах отчетливо читалось: «я так и думал». Предатели сбились в кучу и настороженно пялились на меня, явно не зная, чего ожидать. — Тейн, прошу, помоги. Ты же слышишь их? Можешь общаться с драконами?

— Не слушай ее. — Возразил император. — Лучше уведи. Незачем ей на это смотреть.

— Я знаю, мы совершаем ошибку. Кровопролитие нельзя остановить кровопролитием.

— Вы ничего не понимаете! — Все его напускное почтение слетело, как шелуха. Мой ответный взгляд пылал яростью и раздражением.

— Уж побольше твоего, человек. — Последнее слово получилось каким-то рокочущим, словно трущиеся друг о друга камни. Не знала, что так умею.

— Они недовольны, но согласились подождать. — Я перевела взгляд на Тейна, что до сих пор стоял с закрытыми глазами и хмурился. Видимо, переговоры проходили не очень гладко. Их кровожадная натура плохо поддавалась контролю.

— Спасибо.

Каждая секунда промедления могла стоить жизней. Не теряя времени, я шагнула на божественную тропу, чтобы через секунду оказаться окруженной врагами на той самой площади. Вокруг царил хаос. Люди беспорядочно палили в небо из оружий, думая, что это может хоть как-то остановить неизбежное. Некоторые из них бегали по замкнутой территории в тщетных попытках найти выход.

— Это все она! — Раздался чей-то крик в толпе. Но его обвинения не нашли поддержки, потонули во всеобщей атмосфере безысходности.

Мое роскошное белое одеяние сейчас казалось неуместным. Надевая его этим утром, я готовилась стать символом возмездия.

Все, чего я хотела сейчас — справедливости. Для каждого.

Только как воплотить ее в жизнь? Как заглянуть в их сердца и отыскать тот якорь, что привел их сюда с оружием?

Наверно, стоит для начала заглянуть в себя. Действуя по наитию, я сделала глубокий вдох. Слова, казалось, полились из самых потаенных недр моей души. Стало необыкновенно тихо, лишь мой голос гремел над площадью, как приговор.

Ты стал предателем. Изменником. Врагом.

Ты, пожелавший утопить в крови свой дом

Уже не смоешь грязь пусть неслучившихся смертей,

Подняв оружие на женщин и детей.

Я сделала паузу и осмотрелась. Как ни странно, паника прекратилась, и люди изумленно уставились на меня. Некоторые направили оружие в мою сторону, но тут же с криком отбросили его в сторону. Упавшие на брусчатку темные корпусы автоматов внезапно начали издавать слабое красное свечение, словно накалились до предела.

— Катя, Катя. Я же просил, — тихо произнес Тейн так, чтобы только я могла его слышать. Он мягко приземлился рядом, готовый уничтожить любого, кто посмеет покуситься на мою жизнь. Его взгляд непрерывно оценивал ситуацию, прыгая от одного наемника к другому. Я почувствовала прилив благодарности и уверенности и поспешила продолжить.

Свершится суд. Для каждого из вас

Озвучен будет приговор сейчас.

Коль не на месте сердце у тебя,

Коль ты не видишь в империи врага,

Прийти сюда — то не был выбор твой,

И ты хотел бы жить другой судьбой,

Я вас прощу, но получу в ответ

Служение Богам на полных десять лет.

Я снова сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Из моего тела вырывались светящиеся линии, пронзающие окружающее пространство. Они заглядывали в сердца каждого, искали истинные мотивы и помыслы, чтобы впоследствии привести в исполнение приговор.

Я покачнулась от слабости: силы покидали меня стремительно. Лишь бы успеть! Я тряхнула головой, сбрасывая мутную пелену перед глазами.

Я чувствовала, что заклинание не завершено. Строки рвались из меня, и спустя несколько секунд я продолжила:

А если в сердце только гниль да тьма,

И ты пришел, чтоб Айо сжечь до тла,

Продав врагам себя и родный дом,

Твои грехи оплатятся огнем.

Струна внутри натянулась. Голова кружилась, и я с трудом подняла взгляд ввысь, где кружило твое драконов: двое взрослых и один совсем маленький. Птенец, что стал Богом.

— Можно, — почти беззвучно выдохнула я. Меня услышали: то ли Тейн отдал команду, то ли сама Рандвейг, но почти в ту же секунду на нас обрушилось пламя.

Мне казалось, что вокруг нас разразился ад. Огонь обтекал нас с Тейном, словно наткнувшись на невидимый купол, но жар его выжигал кислород и опалял кожу.

Я упала на брусчатку, зажимая уши руками — то, что сейчас происходило в моей голове, лишило меня остатков сдержанности. Мне казалось, что я не выдержу и мой мозг расплавится. Сложно было сказать, где заканчивались крики людей и начинался мой.

Казалось, это длилось целую вечность, хотя едва ли прошло несколько секунд. Границы реальности стерлись.

— Все хорошо. — Кажется, Тейн крепко прижимал меня к себе, беспорядочно гладил мои волосы. — Все закончилось.

Горло саднило. Возможно, я сорвала голос.

Мой мутный взгляд сфокусировался на покрытых копотью камнях. Поднимать его не хотелось совершенно. Коря себя за этот приступ слабости, я все же сделала это. Площадь опустела как минимум вдвое. Те, кто уцелел, теперь неверяще ощупывали себя руками, словно сомневаясь, что это возможно. Кто-то рыдал и выкрикивал чужие имена.

В моей груди разлилась опустошенность.

— Я в порядке. — Бесцветным голосом произнесла я, поднимаясь на ноги. Надо же, не сорвала. А может, мое новое тело исцелялось теперь в мгновение ока. — Мы это сделали.

В моем голосе не было торжества, лишь констатация факта.

— Ты молодец. — Рука Тейна крепко сжала мою, словно в попытке облегчить душевную боль. — Хочешь отправиться домой?

Я лишь помотала головой, смахивая непрошеные слезы. В носу защипало, то ли от гари, то ли я просто хотела разрыдаться. Но нельзя. Не сейчас.

— Сможешь поднять нас?

Тейн поморщился. Частичная трансформация с крыльями хоть и выглядела довольно эффектно, все же была непрактичной.

— Любимая рубашка, — шутливо пожаловался он, и я даже смогла улыбнуться уголком рта. — Ты готова? — Спросил он, обхватывая мои щеки ладонями.

Я сделала несколько глубоких вдохов. Душевное равновесие, так нужное мне сейчас, никак не наступало. Но я все равно кивнула.

— У нас остались пара незаконченных дел. — Глядя в любимые глаза, медленно проговорила я. — А потом мы можем вернуться домой.

— И забыть все, как страшный сон?

— Нет, не хочу забывать об этом. Это решение теперь навсегда со мной.

— Ты сделала все, что могла. Спасла невинные жизни. Предотвратила возможную войну.

Я осмотрелась по сторонам. Разве не так выглядит война? Действительно ли я их спасла?

Но следом пришло осознание: иного пути действительно не было. Не вымани мы их сегодня, они пришли бы завтра, через месяц, через десять лет. Тот, кто стоял за нападаением, явно так просто бы не отступил лишь потому, что у людей появился новый покровитель.

Кто знает, как бы они были подготовлены и куда нанесли бы удар? Страшно представить, что в огне могла оказаться не эта площадь, а дома мирных жителей…

Эти мысли придали мне решимости. Я сжала руку Тейна в ответ — так сильно, как только могла. Мой кивок теперь был уверенным.

— Ты прав. Теперь я точно готова.

Мой мужчина закрыл глаза, концентрируясь на новообретенном умении отращивать крылья. Я могла бы вернуться во дворец, используя портал, но уже привыкшие к этим спецэффектам предатели вряд ли впечатлятся. А нам нужна демонстрация силы, верно?

Тейн был ее воплощением: с нечеловеческими глазами, темными кожаными крыльями, что сейчас медленно раскрылись за его спиной. В своей темной рубашке и штанах он был похож на демона, точнее, то, какими их видели в мифических преданиях моего родного мира. Полубог, владеющий сразу двумя стихиями: огнем и воздухом, он, должно быть, стоил целой армии обычных людей.

Надеюсь, после сегодняшнего проверять нам не придется.

Я обняла его за шею и зажмурилась, когда резкий взмах крыльев поднял в воздух едва осевшие пепел и пыль. Под испуганные вскрики выживших мы поднялись в воздух. Полет длился недолго, всего несколько секунд.

— Покатаешь потом на драконе? — Только и успела я шепнуть Тейну.

— На чем угодно, если ты будешь наездницей.

Я подавила неуместный смешок, приняв серьезное выражение лица как раз в тот момент, когда мы оказались на уровне террасы. Должна признаться, наше появление вызвало эффект разорвавшийся бомбы. Император тихо облегченно выдохнул, словно переживал, что мы могли пострадать под огнем. Иго приподнял бровь, разглядывая крылья Тейна, но от комментариев отказался. Министры, успешно плененные охраной, разглядывали их с долей суеверного страха.

Жаль, что их не было на площади. Почти уверена в том, какой был бы результат. Впрочем, их жизни мне еще пригодятся.

— Я не знаю, кто послал вас, Дарий. — Мягко начала я, подходя к сидящему на полу мужчине. — Но я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели на то, что происходит внизу. Посмотрели и вернулись к своим хозяевам, чтобы рассказать.

Я сделала знак охране, и те подтащили несопротивляющегося Дария к краю террасы.

— Каждый, кто принесет в мой дом оружие, будет уничтожен. — В моем голосе звенела сталь. Хорошо, что никто не видел, как я раскисала всего несколько минут назад. — Передай им. Вот что происходит, когда считаешь себя выше Богов.

— Будет недостаточно убедительно, если он вернется к своим хозяевам в целости и сохранности. — Осторожно заметил император.

— Да делайте с ним, что хотите. — Я устало посмотрела на сидящего на каменном полу мужчину. Его взгляд застыл на двух темных точках на небосводе, словно он все еще отказывался поверить, что каким-то невероятным образом на нашей стороне оказались драконы. — Мне все равно.

— Все равно? Вот уж не ожидал. — Иго стоял в нескольких шагах от меня и добродушно улыбался. Я перевела взгляд на блондина. Кажется, настало время для не менее сложного дела, чем то, что я уже провернула.

— Нужно поговорить, — бросила я ему и быстрым шагом пошла прочь. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что он шел следом.