Людоеды

Глава 25 ИЗГНАНИЕ

Зуб оказался профессиональным «гестаповцем», и это были слова Варвара, а в его исполнении означали большое признание для напарника.

Пока они выбивали признание у иродов, Мих осматривал бурелом с Йоё и прочими людоедами. Помимо побитых иродов из числа всадников также среди трофеев скорее охотничьих, нежели боевых, оказались ящеры. Это и мясо, и оружие одновременно, а ещё и сбруя. Лучше и придумать нельзя. Немалый запас всего необходимого для жизни в этом диком мире. А некоторые рапторы и не думали подыхать. Дикари готовы были пособить им в этом, да их от опрометчивого действия остановил практикантроп. Иначе бы всех перебили — до одного. Но у него в отношении хищной живности было иное мнение. Свой замысел он озвучил для людоедов посредством Астры.

Та выступила посредником, предоставив возможность дикарям прочитать мысли чужака-чудака. И были правы относительно него — чудак, а на букву «М». Они не понимали смысла в том, что он предложил им — освободить ящеров иродов из-под завала и… сам стремился использовать их в качестве скакунов.

Риск был велик, да и потом как укротить хищную рептилию — это же не травоядный бронезавр, а плотоядный ящер, привыкший к тому, к чему и дикарю, а поголовно все — людоеды. Ничего кроме мяса не признавали.

— Поможешь? — покосился Мих на Астру.

Та без раздумий кивнула одобрительно. Дикари по такому случаю отказались принимать участие в разборе завалов, всё же не стали покидать зрительских мест, используя в качестве них кроны деревьев на манер зрительного зала — уселись там в ожидании излюбленного кровавого зрелища. А как в Древнем Риме народ жаждал всегда одного и того же — хлеба и зрелищ. Хлебом им послужили мёртвые ящеры, а зрелищем — выжившие, и точно так же как и чужак-чудак из ума.

Применив свои силы, Астра освободила одного из ящеров из-под завала. Над хищником взмыло поваленное на него дерево, долго залёживаться ящер не стал, выскочил из-под него. И оно тут же с грохотом рухнула наземь, заставляя подпрыгнуть по соседству дикарей на тех деревьях, что ещё держались корнями за твёрдую почву и уходили глубоко в толщи земных пород.

На пути ящера встал практикантроп. Выставив напоказ свои клыки, хищник оскалился и грозно прорычал, вызывая на поединок двуногого соперника.

Дикари повскакивали со своих мест в ожидании: ящер порвёт чужака на куски — и для начала перекусит, а затем сожрёт по частям, разрывая и дальше его тело. Уже ринулся, оттолкнувшись своими когтистыми лапами от земли, выворачивая огромные комья, и резко остановился. Дикарям со стороны в какой-то момент показалось: хищная рептилия наткнулась на непреодолимую невидимую преграду, оступилась и едва не упала, сумев удержать равновесие за счёт хвоста, послужившего в качестве упора и дополнительной точки опоры.

И новый выпад. И снова безуспешный. Барьер, выставленный амазонкой ящеру не пробить.

А тут ещё некоторые дикари принялись метать с деревьев свои костяные копья на манер дротиков в защиту практикантропа. Теперь уже амазонке пришлось уберечь ящера от смерти.

Убегать хищник не торопился. И причиной его замешательства была Астра. Она сама подошла к нему безо всякой боязни и протянула руку.

Дикарям казалось: раптор сомкнёт свои мощные челюсти на её конечности и…

Вида крови не последовало. Напротив ящер подчинился, опускаясь на сложенные назад колени, давая возможность смелой девушке прикоснуться к нему. Она положила ему поверх ноздрей свою ладонь.

Ящер фыркнул недовольно, скорее для приличия, всё-таки хищник и… ненависть, поблёскивающая в глазах хищника, исчезла, сменившись на беспокойство, а затем и вовсе полное спокойствие.

«Поторопись! — уловил Мих мысленный призыв от Астры. — Шибко долго я не сдюжу удерживать его в таком положении! Тебе след подружиться с ним! Сделай так, чтобы на нём остался твой запах, а его на тебе!»

И вновь пришлось пойти на риск. Дикари заждались того, что вот-вот должно было случиться, а непременно произойти.

Парочка чужаков продолжала провоцировать раптора. Один из них сунул свои пальцы ящеру в клыки — провёл по ним и измазал себе лицо, при этом даже не поморщился, а затем…

Затем Мих остался один. Амазонка отступила неожиданно и столь резво, что даже её бегства не уловил едва не заснувший под гипнозом ящер. Также неожиданно взлетел от земли, выпрямляясь на задних лапах, снова раскрыл злобно пасть и зарычал как тогда в первый раз при встрече с практикантропом. Даже обрушился на него раскрытой пастью сверху и… сомкнул челюсти… много раньше, чем коснулся человека мордой, фыркнул на него из ноздрей, признав за своего… наездника.

«Скачи на него… и далече на нём…». — дала новую подсказку Астра.

— Ага, вот так просто всё, да… — растерялся практикантроп.

Когда было непросто вообразить, тем более проделать ему с ящером данную процедуру — не ирод. Прыгать в высоту на два метра не умел, а именно на такой высоте и находилось седло.

— Да стой ты, скотина! — свалился Мих с первой попытки, угодив ящеру под лапы.

Тот перебрал нервно ими, но не стал давить или рвать человека когтистыми конечностями.

— Вот же где ожившая избушка на курьих ножках!

А те ещё окорока и были у ящера. Людоеды на деревьях аж слюной изошлись. И на кой человеку сдался столь опасный вид транспорта — своих двоих ему, что ли мало? Или что-то опять задумал, а против иродов? Сам ничуть не лучше исчадий? А чего хотели людоеды — плохого мира с ними, а не хорошей войны. Да спорить с тем, кто сильнее тебя — бессмысленно. И потом практикантропы делом доказали: им по силам изгнать всех исчадий с их земли. Знать, они и впрямь их защитники и ниспосланы духами-покровителями, а Ойё не понял этого, за что и поплатился собственной жизнью.

— Не с шестом же мне на тебя запрыгивать!?..

Всё-таки два метра не шесть, хотя для практикантропа в костяных доспехах та ещё высота, а и при наличии оружия.

— Стой, я сказал! А лучше упал… отжался… — вспомнились к слову ему слова одного генерала. Практикантропу пора было уже выработать командирский голос, чтобы гаркнул и все падали перед ним на колени… для начала ящеры. Но сам упал и на этот раз, перелетев за ящера.

— А ну тя, животное… — откинул Мих в сторону с досады кол и побрёл прочь от ящера. Перед ним выросла Астра. — Лучше не трогай меня, а не зли…

Ему показалось: она пыталась его остановить — схватила за шиворот и… Он взмыл в воздух. Как оказалось: это ящер забросил его на себя, угодив им точно в седло ездока.

— О-о-ох… — не ожидал практикантроп от раптора подобного подвоха, приземлился не совсем удачно. — Мои я-а-а…

Да где там — едва успел схватиться за шею, чтобы не упасть в очередной раз. Раптор пустился вскачь — и не бежал, а прыгал. За счастье, что не как кенгуру, но легче от этого его новому наезднику не стало.

— Убью-у-у… Ух… зверюгу-у-у… Ух…

Перед глазами мелькали стволы деревьев. Слалом, да и только, вот только не на горных заснеженных вершинах, а среди лесных дебрей и вместо флажков — стволы деревьев.

Каким образом усидел Мих на ящере — а явно без чуда не обошлось — вмешательства амазонки — очутился верхом на нём в лагере перед соратниками по оружию.

Пленные ироды подле них обрадовались, не сразу признав наездника. Им оказался чужак-человек, а не их сородич — поникли, потупив злобные очи в землю. А свояки едва сами не напали на него. Да и ящер искоса поглядывал на них, готовясь по приказу наездника обрушиться сначала с клыками, а затем и когтями.

Не тут-то было.

— Как… ого!?.. — только и молвил Зуб, теряя дар речи.

Варвар и вовсе съехал с катушек. Завидовал. Мих сумел приручить бронезавра, а теперь ещё и раптора. В то время как они с Зубом продолжали топтаться пешком на одном месте.

— Ну и как вам мой новый вид транспорта, мужики? — съязвил напарник, взирая на них свысока.

— Да как те сказать… — снова спохватился Зуб. — Тебе ещё б елду ирода и не в руки, а в зубы… Хы-гы…

— Да не стойте вы с Варваром, как истуканы! Тоже мне чурки! Айда в лес…

— По дрова?! — озадаченно молвил Варвар.

— Типа — вызволять из-под завалов иных рапторов! И они — ваши — дарю!

— Сдаётся мне, Варвар, Мих затеял какую-то гадость! Уловил ход моих мыслей — а его — и к чему я клоню?

— А вот я рискну…

— Дерзай, а не дерзи, напарник… — согласился Зуб с ним — и постоять пока в сторонке. А то вдруг у него выйдет не всё так гладко, как у заводилы.

Обошлось.

— Знать и мой черёд…

Что-то у Зуба с оставшимся раптором не срослось.

— Какой-то этот ящер не такой! И с елд-Ой меж лап!..

Вот и ответ, а пришёл сам собой — под Михом с Варваром оказались самки, а Зуб сам едва унёс ноги от того, кто являлся самцов и стремился подмять его под себя.

— Вы это нарочно, да! И всё подстроили! Ну уж я вам!

— Ты ж сам намекал мне на елду… — гоготнул Мих.

— Да ну вас! И этих… — досталось от Зуба ещё и амазонкам, когда ему на глаза попалась Искра.

«Слабак!» — выдала она мысленно.

— Это я-то! Когда в одиночку распугал гнездовье троглов в гиби!

Тут не только Искра, но и прочие девицы из числа практикантропш и неандертальш высыпали посмотреть на то, от чего отбивался всю дорогу до лагеря из дебрей Зуб, улепётывая без оглядки от ящера-самца.

— Ну, бабы! Одно слово — они! А те ещё…

Он обозвал их самками собак, но в грубой форме и уложившись в одно слово из пяти букв.

— Лады, Зуб… — уступил ему Мих на пару с Варваром. — Кончай этот цирк — и погнали на войну с иродами к горным вратам на перевал с ущельем.

— Это ещё вопрос кто кончит кого…

— А ты кастрируй его… елду…

— Угу, умный, Варвар, да! — предложил Зуб махнуться ему ящерами. — Или решил воспользоваться в будущем удобным моментом и приголубить свою самку?

Кого едва Варвар и не приголубил — Зуба.

— А пехом слабо сразиться со мной?

— А те верхом?

— Вы продолжайте, мальчишки! Не останавливайтесь… — потребовали сокурсницы. Им нравилось то, на что они вышли поглазеть, а и послушать также было чего. Они давно так не смеялись и не радовались. И впрямь цирк, аки Шапито… блин.

— Помогли бы что ли, а ещё друзья-товарищи… — заворчал недовольно Зуб.

Выручила его та, от кого он не ожидал когда-либо вообще дождаться помощи. Приголубив самца-ящера, Искра мысленно обратилась к практикантропу:

«Иди, не бойся!»

— Это я-то! Ты это мне? — с опаской покосился Зуб на то, чем ранее ему угрожал ящер. И исчезло. А он-то думал: при виде женщины раптор напротив ещё больше распалиться. — М-да, как в той пословице: один раз не пидарас! Ну и скотина же мне досталась! Она самая и попалась — нетрадиционной сексуальной ориентации! Хы-гы…

— Зато на нём те самое оно давить иродов будет… — прыснул всегда серьёзный Варвар.

— Ща и поговорим мы — я со своим самцом, да с тобой и твоей сукой!

— Самка у меня!

— Держись…

— Сам…

Сшибки не последовала. Сталкиваться меж собой ящеры не стремились, а что — один запрыгнуть сверху на другого. И Варвар нынче оказался в наименее выгодном положении. Едва успел дать дёру, а вот Мих на своём ящере замешкался, тут и подкрался к нему со стороны хвоста Зуб.

— А вот и мы-ы-ы… Хы-гы…

Когда со скачками — обкаткой ящеров — было покончено, практикантропы собрались промчаться по долине поросшей дебрями, да без проводников никуда. А уже успели условиться с дикарями, куда двинут все вместе, обозначив точку общего сбора на схематической картинке, сделанной от руки на песке иродами совместными усилиями.

Зуб и тут расстарался, а готов был расшибиться в лепёшку, грозя исчадиям елдой — и не той, которой иродам служили бивни, а его самца. И ящер вроде был не прочь сначала унизить их, а потом пожрать. Да не судьба — практикантропы держали рапторов голодными, чтобы при стычке с иродами в бою, и не подумали увиливать от столкновения, напротив жаждали бы крови без меры.

— Ну, чё, кто из вас самая смелая, девки? Айда кататься с нами! — не упустил и тут возможности покрасоваться Зуб.

Желающих не нашлось. Нет, сокурсницы и даже дикарки, в будущем были не прочь совершить прогулку верхом на хищных двуногих рептилиях, но парни вроде как собирались не на прогулку, а на войну с иродами. А оно им надо?

— Зря отказываетесь! Вам понравиться!

Зуб не рассчитывал, что ему на выручку во второй раз подряд придёт одна из амазонок.

— Искра-А-А… — вскрикнул он, узрев позади себя её копну. А та в довершение ко всему сомкнула у него на поясе руки.

«Не помешаю?»

— Я с тебя тащусь!

«Ну уж нет, тащиться я не собираюсь!» — явно рассчитывала на скачки амазонка.

И Астра примкнула к Михею — для неё являться его спутницей было уже обычным делом. Оставался Варвар и Экстра.

— Нам вас долго ещё ждать? — съязвил Зуб. — Ну же, Варвар! Ты мужик или…

Ясюлюнец осадил ящера, заставляя его присесть на согнутых коленях, и как истинный рыцарь-энд-джентльмен подал даме руку.

— Прошу…

А в мыслях молил Экстру только об одном — не выставлять его посмешищем на всеобщее обозрение.

Та улыбнулась и… уступила.

— Фу-у-у… — никто не ожидал от Варвара вздоха облегчения. У него словно гора свалилась с плеч, но когда Экстра повторила действия Искры и Астры, сомкнув руки у него на поясе, он нервно вздрогнул.

Она уловила изменение в поведении чужака и снова улыбнулась незаметно про себя. Амазонке было непривычно осознавать, что мужчина может так себя вести — точно маленький ребёнок теряться в простой жизненной ситуации. Ведь в их мире всё было проще — для них, но не для чужаков. Те только-только начинали приспосабливаться к здешним условиям обитания.

— Ну, так чё — погнали? — снова подал голос Зуб, глядя на напарников.

Мих согласился с ним, и оба ждали, что им на это ответит Варвар. Вместо него мысленно заявила Экстра, что они готовы к верховой «прогулке» по дебрям.

Йоё же с отрядом дикарей и практикантропами следовало выдвигаться при наличии бронезавра в заданном изначально направлении.

— Да, и вот ещё что… — бросил напоследок Мих, обращаясь с помощью Астры к иродам, а далее уже мысленно сообщил им: «Вы в курсе, что здесь у людоедов водятся троглодиты? Да и сами людоеды хороши! Так что не обижайте девчонок! Им вас ещё охранять от них? А расправитесь с ними — вам не жить — край! И запомните мои слова!»

«Елда…». — вставился Зуб. Куда ж без него. И его довод, как веский аргумент, пересилил все остальные приведённые его напарников выше.

— Спасибо тебе, Искра! Чтоб я делал без тебя?

«Сказать? А лучше продемонстрировать на привале, когда ты слезешь со своего самца?»

— Ты это нарочно, да? Чтобы уколоть меня? Но за что? Что я те сделал плохого?

«Ты думаешь обо мне плохо! А я не такая!»

— Ну да, кого ты байками кормишь! Когда сама только что сказала…

«Я?!»

— Ну, подумала…

«И ничего такого, а противоестественного! Всё ж естественно!»

— А я про что — и не безобразно!

«Чего?!»

— Это я образно — голословно! А ты что подумала, Искорка моя?

В глазах амазонки вспыхнуло пламя — и не сжигающей страсти её изнутри. О любви к чужаку и речи быть не могло — да и Зубу лучше её не заводить, иначе она заведёт его туда, где ему не избежать того, чего пообещал сам при расставании иродам.

— Во бабы в этих краях! Одно слово — дикарки!

Это был последний камень в огород той, кто понятия не имела о сельскохозяйственном угодье дачного образца. А, похоже, и вовсе не имела дома — постоянного места прописки — бомжевала. И как водиться в этих краях — скиталась за не имением скита.

Тушёнка аж обрадовалась — поначалу. Она решила: пора менять власть, да Баклицкая, а уж Ёйо — ей не тягаться с ними. С одной на словах, а с иной в силе. Себе дороже. А сама недалеко ушла от людоедки — пригрела подле себя смазливого дикаря. Его и оставили при них воинствующие практикантропы, а таких, кто скорее обуза в походе, нежели помощники. И потом, всё какие-никакие, а мужские руки. Не старики — хотя ещё и мальчишки. По меркам практикантропов — сопляки. Да дикари рано взрослели. Иначе не успеть им оставить потомства — вымрут аки динозавры подобно здешним рептилиям.

Опасаться повторного нападения со стороны иродов не стоило, а и троглодитов поблизости извели. Поэтому женщины занялись обычной в таких случаях работой — разделкой туш убитых ящеров и перетаскиванием их в логово троглов, используемое в качестве хранилища-ледника. Поскольку там даже после пожарища было холодно — изо рта при дыхании исходил пар.

А юные дикари ломали кости на оружие и складывали там же, используя часть логова под арсенал.

Тушёнка и тут вмешалась, как всегда, заставляя куски мяса развешивать на костях. Потом с её слов будет проще запекать на углях. Из-за чего с виду получались этакие гигантские шашлыки, а не склад оружия — скорее продовольствия. Да упрекнуть некому, все, кто мог гаркнуть мужским голосом — отправились в очередной поход в горы.

Практикантропы ехали верхом на бронезавре, сумев поместиться на спине громадины все вместе. Чем не «броня» как в горячей точке в их времени. А плотоядная рептилия по здешним меркам и вовсе танк, даже не БМП. Следом за ними брели дикари, за исключением разведчиков-следопытов. Они и предупреждали их об опасности. Сталкиваться с разрозненными группами, а не только кланами, им запрещалось.

На совете перед походом было решено не распалять свои силы по мелочам, а, собрав в кулак, нанести разящий удар по иродам, чтобы исчадиям больше неповадно было соваться в край к людоедам, и уяснили на раз для себя: их здесь ничего не ждёт кроме смерти.

Проделав немалый путь за считанные часы, наездники осадили своих ящеров. Амазонки заранее предупредили практикантропов, где тем стоит остановиться и затаиться. Они находились вблизи нависавших над ними горных вершин, кои разрезало ущелье.

Это и были врата «ада» по местным поверьям аборигенов. Оттуда и появлялись, следуя в набег в их края, ироды и прочие исчадия ведомые ими. Но не в этот раз и остались охранять охотничью тропу.

«Вон там…». — мысленно указали амазонки практикантропам, на чём им следует сосредоточить всё своё внимание. На небольшом участке напоминающим плато, чуть заметно перемещались какие-то силуэты.

Выручил теодолит — увеличительная трубка от оптического прибора, используемая практикантропами на манер подзорной трубы. И кратность ничуть не уступала. В перекрестии с иными горизонтальными рисками одному из них удалось зафиксировать нечто, что повергло в шок и благоговейный трепет.

— Ну чё там, Мих, а узрел? Дай и мне взглянуть, хотя б одним глазком… — наседал Зуб на него.

Да выхватил Варвар вперёд. И сам также легко уступил напарнику, призадумавшись над тем, чем и Мих, а Зуб едва увидел.

— Вы это тоже видели или только мне так кажется ща, муж-Ик-и… — заикнулся Зуб от волнения. — У них по четыре руки! И…

«Да-да, две головы! Это огры! — озадачили амазонки спутников. — И не самые жуткие исчадия среди них! А такие же цепные зверюги, как и нагры с псами!»

— И много их там… таких уродов у иродов?

«Если перед нами расположился лагерем передовой клан, то около десятка! Их задача защитить проход в горах!»

К ним как раз приблизились всадники, а, чуть отстав от них, подтягивались пешие воины и волокли за собой на привязи дикарей…

— У них люди… пленные людоеды…

Мих снова вооружился трубкой теодолита.

— Ироды-ы-ы… — только и смог выдавить он вслух из себя.

Самое время напасть, а основные силы к практикантропам не подошли.

— Что если нам завалить проход — обрушить иродам на головы камни?.. — предложил Варвар.

Идея хорошая — с одной стороны, а с иной — у них в долине останется приличное количество кланов иродов, оказавшихся взаперти и так просто людям не покончить с ними. Тем более что покидать плато, вновь прибывшие исчадия не торопились, а напротив располагались на свободном участке, отведённом специально для них.

Затея иродов стало очевидна чужакам: пока все кланы не соберутся воедино, исчадия и с места не сдвинуться — уж точно не уйдут, скорее всего, отправятся на поиски пропажи. А чем это чревато, достаточно было вспомнить, как едва выстояли в схватке с двумя кланами, а тут их будет семь или восемь, если вспомнить заявление амазонок — и пока что не ошибались — всегда были правы.

Пришлось проявить терпение. Без разведки никак. Чем и занялись амазонки в виду отсутствия дикарей из числа следопытов. Да и уповать практикантропам на них не стоило. Рядом с лагерем иродов бродили многочисленные своры нагров и цепных зверюг. А то и дело выезжали боевые дозоры всадников на ящерах — и рыскали по округе в поисках лазутчиков.

Чем сейчас занимались амазонки все вместе взятые и каждая в отдельности — точным подсчётом поголовья исчадий и тех, кого они пленили. Первыми занималась Экстра, а вторыми Искра. Астра же выявляла скрытые дозоры и ловушки устроенные иродами на подступах к лагерю.

С медитацией и полным погружением в Астрал они явно затянули. Как вдруг одна из них очнулась и заставила отправиться Варвара на перехват пешего отряда практикантропов следующих прямиком в пасть адских врат к иродам.

Ясюлюнец еле успел справиться с поставленной задачей и повернуть отряд в нужном направлении. Людей в сравнении с иродами — горстка. Но зато при них амазонки — и сразу три. Если те будут сменять одна другую при затяжной битве с иродами — есть шанс прогнать их за перевал — пусть мизерный, но всё же. А если перенести бой на хребет и укрыться среди скал, как тогда у пещеры людоедов, и вовсе можно раздробить силы иродов, покончив с каждым кланом или группой в отдельности.

Да Экстра озадачила и несказанно, назвав численность только тварей. Их было что-то около полутысячи и нагров среди них до сотни. Остальные цепные псы. Вывод дальше практикантропы сделали сами — те, кто немного уже знал о построении клана иродов: пеших исчадий что-то около трёх-четырёх сотен. Ну и соответственно всадников не меньше полусотни. Или что-то около того, а близко по количеству. Как говориться один десяток в минус — мелочь, но приятно. А попробуй ещё выкоси.

И потом силы собрались у иродов немалые, а к ним по-прежнему продолжали прибывать разрозненные группы из разбитых кланов. Похоже, что даже те, кого погромили практикантропы, поскольку в лагере исчадий наступило оживление. Там заметались всадники и оттуда до людей донеслись эхом отголоски их злобных рыков. Но скорее в качестве неудовольствия.

Астра мгновенно выяснила: проходит совет — собрались вожаки кланов и обсуждают дальнейшие действия — закончить с набегом и вернуться в свои земли или всё-таки остаться и разобраться с обидчиками. То бишь людьми с лысой горы.

Итог был неутешительным.

«Они решились отправить пленных с парой кланов в свои земли, а силами иных пяти нагрянуть туда, где остались девчонки!»

— А вот хрен им… в зубы! — выдал Зуб. — Сначала отведают елды…

Действовать пришлось быстро и решительно. Пока ироды занимались отправкой захваченных людоедов в ущелье, над ними среди скал уже нависла угроза в лице практикантропов.

«Сначала мы начнём, как водится, а потом вы…». — заявили амазонки, пообещав устроить камнепад, сродни обвала в горах. А обычное в таких случаях явление.

— Уж лучше бы сразу сель с грязевым потоком! — предлагал повернуть горную реку вспять Мих.

Нарушать то, что создала природа, амазонкам было не под силу, либо не желали идти вразрез с тем, что табу. Избавлять землю от паразитов, по-видимому, дозволялось, таких как ироды, а вот поступать аналогичным образом со зверями или людьми — нет. Достаточно было вспомнить, как Астра отказывалась уничтожать людоедов, даже увечья наносить не стремилась, зато при появлении иродов взяла в руки оружие убийства — лук со стрелами.

Вот и сейчас они не стали беззаветно уповать на собственные уникальные способности, и были оснащены как настоящие амазонки в представлении чужаков — при луках, стрелах и костяных дротиках-гарпунах.

Бойня предстояла нешуточная, и прежние стычки с иродами — пустяки. Одолеть один клан, водя за собой по дебрям — одно, или два у стен лагеря, при этом, внезапно напав со спины, да и то не без помощи амазонок, устроивших бурелом, и совсем другое — когда тебе противостоят до пяти кланов знающих наверняка с кем и чем, а в каком количестве, придётся столкнуться. Силища и ещё та. И бежать будет некуда — в горах всех ждёт исключительно смерть.

«Начали…». — прозвучал мысленный посыл, и на лагерь иродов в ночи обрушились каменные глыбы. Неимоверный грохот разбудил исчадий, и те из них, кто оказался верхом, успели выскочить на ящерах из-под завала, и даже стражи с тварями, а вот иные пешие вояки остались погребены в одной большой братской могиле. Но не все сдохли или погибли. Из-под камней на поверхность то и дело вырывались истошные рыки и вопли исчадий.

Обвал не вызвал никаких опасений у тех, кто уцелел. Иродам и в голову не могло придти, что причиной обвала в горах послужили амазонки, а обычное в таких случаях природное явление. И как только ироды приступили к разбору завала, им на головы вновь полетели отдельные камни.

— Теплокровные… — разнёсся рык. Их красными пятнами на фоне тёмных скал и примечали злобные очи хладнокровных убийц, а по жизни существ сродни мерзких рептилий.

Всадники погнали в горы своры нагров. Сами шли на приступ. Ящеры оказались довольно сносно приспособлены к лазанию по кручинам из-за небольших габаритов — в холке их рост не превышал двух метров, а бег при размахе лап трёх метров. За счастье, что не крыльев, и ироды не летали на ящерах. Но на и то являлись ими, чтобы и без того доставили массу хлопот практикантропам.

Количество по-прежнему было на стороне противника. А защитники использовали практически уже все свои козыри. Да вновь толчки в горах и на этот раз подземные. Похоже, что тем обвалом амазонки разбудили дремавшую до сей поры глубоко в недрах земной тверди огненную стихию. Произошло тектонические подвижки, земля содрогнулась под ногами врагов. Местами образовались провалы, из коих наружу повалил пар и огненные вспышки, словно гейзеры состояли не из кипятка и пара, а горящей лавы.

Убираться стоило как тем, так и другим. Что и сделали во избежание потерь все вместе. Как ни странно, но разбушевавшаяся стихия вскоре стихла. Чуток погремела, попугав заклятых врагов, и успокоилась на том.

И всё бы ничего, да огры не ушли. Эти злобные гиганты повылезли из-под завала. Их, правда, изрядно помяло, но они были полны сил, жаждая поквитаться с теми, кто обрушился на них с иродами.

На парочку таких уродов и налетели трое всадников практикантропов, а иные чуть отстали, располагаясь на бронезавре.

— Елда-А-А… — бросил Зуб боевой клич, стреноживая своего ящера-самца и выпал из битвы, а чуть ранее из седла.

Столкнувшись с трёхметровым огром на ящере, они не оказали ему достойного сопротивления, зато гигант-мутант им ударами своих лап, а в них заключёнными каменными глыбами, выбил из равновесия. И ещё грозился добить. Не увернись Зуб от тени возникшей над ним от глыбы и разрастающейся в стороны, послужила бы ему надгробным камнем. А так развалилась на булыжники, осыпая его с головы до ног.

Он повторно испытал шок. И не один. Варвар следом за ним вышел из битвы и даже Мих. Ящеры были хороши в схватке с пешими исчадиями, но в разы меньше, чем огры. И огры — не ироды. Что и доказали, заставляя практикантропов считаться с ними.

Бронезавру и то досталось, а практикантропам на нём, они также посыпались с него. Но всё же сумели повалить одного огра из двух, закидав боло с сетями, и добить, а забить. Зрелище не из приятных, а и описанию не подлежало. За то иной огр разогнал их.

Но у практикантропов нашёлся и для него сюрприз. Паша не будь дураком, притащил с бронезавром дальнобойным механизм. Зарядив катапульту, практикантропы заманили на неё огра и выстрелили в лоб прямой наводкой с пары-тройки метров.

— Вот и всё-о-о… — выдохнул тяжело наводчик-практикантроп.

С набегом иродов в дикие края людоедов было покончено. Практикантропы водрузили своё знамя на поле битвы с исчадиями.

Им оставалось лишь нагнать два иных клана иродов, угнавших в плен до пары сотни местных аборигенов и отбить их. Оставалось надеяться: те далеко не ушли.

— А мне здесь нравиться, Мих… — нашёл Зуб друга подле ящера. — Рыбалка, что охота! А охота, что рыбалка! И рыбы, скорее рептилии, а все здесь животные — размерами с кита или динозавра! Рай аки сказка! Лучше и не надо! Да и не дано… понять! Так что будем разбираться, что это за место такое, и с чем кого здесь едят!.. Ха-га…

— Хм, как будто у нас есть выбор… — подал голос Варвар.

Амазонки были солидарны с ними, и по-прежнему оставались загадкой не только для дикарей, а и чужаков-чудаков: кто же они такие, а откуда явились? И ироды, да ещё с ограми! Кого ещё придётся повстречать тут им, а и там, куда собрались?..

Таковы уж наши люди, а по своей натуре очень любопытны. Тем более из числа практикантропов. И им требовался мир, но как в случае с иродами — желательно весь! Однако готовы были брать по частям света! Для чего следовало создать боевые части, как в армии — и для начала отрядами из дикарей. Поскольку иных себе «попаданцев» пока что не встретили здесь…