Мадагаскар - 3

Глава 12

- Это просто кошмар, - высказался Алекс, тоскливо глядя в окно. - Мы просадили все свои деньги на бездарный цирк.

- И к Нью-Йорку так и не приблизились, - добавила Глория.

- Даже дальше от него уехали, - уточнил въедливый Мелман, и был прав. Трейлер бодро катил по Альпам, и Нью-Йорком тут даже и не пахло.

- Мы могли хотя бы купить такой цирк, где знают, как цирковать! - в сердцах бросил Марти.

Шкипер, до этого слушавший молча, обернулся к своим пингвинам:

- Зачем мы вообще купили цирк? У нас хватало на самолет!

- Ты это серьезно? - подозрительно покосился на него Мелман.

- У тебя хоть что-нибудь осталось? - спросила Глория с надеждой.

Шкипер широко улыбнулся, обнажив золотые вставные зубы.

- На свою долю я купил себе зубы! - похвастался он. - Чтобы есть яблоки. К сожалению, я понял, что яблоки мне не нравятся.

Марти, Алекс, Мелман и Глория с восторгом переглядывались. Шкипер - это что-то с чем-то, думалось им.

Но надо было посмотреть правде в глаза - с таким цирком им ни за что не уговорить никакого заказчика выделить деньги на перелет через Атлантику.

- С этим цирком нам ничего не светит, - горестно сказал Марти.

Алекс задумчиво прошелся взад-вперед по трейлеру, изо всех сил стараясь придумать, что же делать дальше. Вдруг в окне неподалеку откуда ни возьмись появился Стефано.

- Эй! - окликнул он вздрогнувшего Алекса.

Глория, Марти и Мелман тюленя не заметили, увлеченные беседой.

- Теперь все понятно! - всплеснула руками Глория. - Неудивительно, что он был такой довольный!

- Еще бы! - вздохнул Марти. - Нас надули!

Алекс решил полюбопытствовать, чего от него надо Стефано, и открыл дверь трейлера. Могучий порыв ветра со свистом выдул его наружу, и дверь захлопнулась. Мелман, Марти и Глория оглянулись.

- А куда делся Алекс? - растерянно спросила Глория.

- Не знаю, пожал плечами Марти.

А Алекс тем временем изо всех сил цеплялся за стенку трейлера снаружи.

- А-а-а-а! - заорал он, покосившись вниз и осознав, что трейлер как раз едет по самому краешку высоченного утеса. Страх придал ему сил, и Алекс дворовым котом вскарабкался на крышу фуры и застыл, покрепче уцепившись лапами. Впереди шли еще несколько фур, и по ним ловко прыгал Стефано.

- Ну быстрее же! - подбодрил он Алекса. - Сюда!

- Не-не-не! - заволновался тот. - Давай лучше ты ко мне!

Стефано обернулся и замахал ластой:

- Эй, Алекс! Береги голову!

«Голову?» - подумал Алекс недоуменно и оглянулся. Фуры одна за другой втягивались в низкий тоннель!

Алекс заметался по крыше, соображая, где бы ему укрыться. Он нервно обернулся - потолок тоннеля приближался с угрожающей скоростью! Его через несколько секунд раздавит! Алекс очертя голову бросился к хвосту трейлера, где был прицеп, споткнулся, растянулся, вскочил на лапы, отчаянно сиганул вперед - и в последний миг нырнул в промежуток между фурой и прицепом, намертво заклинившись между двумя ровными стенами.

- Алекс! - окликнул Стефано.

Алекс с трудом пытался отдышаться, свисая вверх тормашками в полуметре над асфальтом. Трейлер с гулом мчался по темному тоннелю, и Алекс потихоньку начал понимать, что еще жив. Его передернуло от мысли, что было бы, промахнись он влево или вправо, или не сумей зацепиться. Затем трейлер выехал из тоннеля в синеватую лунную ночь, и Алекс успокоился окончательно.

Дверь в торце прицепа распахнулась, и оттуда выглянул перепуганный Стефано, сжимающий в ласте фонарь.

- Алекс! - встревоженно позвал он.

- Тут я, - отозвался Алекс. - Все нормально.

Стефано пригляделся на голос Алекса и увидел, в каком необычном положении находится его знакомый.

- Ого! - восхитился тюлень. - Трапеция по-американски?

- Ну да, - хмыкнул Алекс. - Что-то типа того.

- Изумительно! - потрясенно прошептал Стефано.

- Надеюсь, ты меня не просто так звал, - недовольно проворчал Алекс, потихоньку начиная злиться.

- Сюда, Алес, - позвал Стефано и убрался в прицеп.

Алекс втянул когти, аккуратно спрыгнул и вошел следом.

- Кстати, - вспомнил он, - это звучит как «Алекс», а не «Алес». Ну, знаешь, есть такое местечко - Эссекс. Ну и кошек так зовут: кс-кс-кс.

- Ну да, ну да, - с энтузиазмом закивал Стефано. - Эссес. А кошек - сс-сс-сс.

Алекс вздохнул.

Стефано включил свет. Осветился стразу весь трейлер. Алекс удивленно осмотрелся. Трейлер был на удивление чист и ухожен, на окнах висели чистенькие аккуратные занавески, мебель была антикварной, но ухоженной и сохранившейся, на стенах висели красочные плакаты цирка многолетней давности.

- Что это за место? - прошептал Алекс.

- Я знаю, что ты думаешь, что этот цирк просто ужасен, - начал Стефано. - Но ты должен узнать кое-что. - Стефано включил еще один рубильник, загорелись еще лампы. - Когда-то цирк Зарагоза был хорошим. Номер один в Европе. - Он щелкнул очередным выключателем и осветил портрет молодого и улыбающегося Виталия. - А Виталий был главным героем, звездой нашего представления. Он был бесстрашен, рисковал, всегда что-нибудь новенькое выкидывал. Прыгал сквозь обручи, словно бы мог летать! - Стефано мечтательно прикрыл глаза, вспоминая счастливые времена. Он, словно наяву, вновь увидел подтянутого и стройного Виталия, полосатой молнией летающего сквозь обручи. Зрители ликовали.

- Стефано, давай обруч поменьше! - крикнул Виталий.

- Вот такой? - спросил Стефано, продемонстрировав тигру обруч и залихватски подкрутив ус.

- Меньше! - усмехнулся Виталий.

Стефано достал обруч настолько маленький, что тигру туда было явно не пролезть.

- Такой? - усомнился тюлень.

- Отлично, - довольно сказал Виталий. Затем он достал тюбик оливкового масла и тщательно им намазался. Убедившись, что масло целиком покрывает его тело, тигр разбежался и в могучем прыжке просвистел сквозь обруч. Зрители восторженно взревели.

- До этого такого просто еще никто не делал, - быстренько объяснил отвлекшийся от воспоминаний Стефано. - Это физически невозможно. За это люди и любили Виталия.

Тюлень прикрыл глаза и вернулся к воспоминаниям. Зрители прыгали от радости и весело орали, глядя, как Виталий подбросил в воздух сразу два тюбика оливкового масла и принялся ловко обмазываться.

- Меньше! - взревел он. Стефано извлек совсем уж крошечный обруч, через который Виталий тоже проскочил! Зрители совсем посходили с ума от восторга.

- И обручи становились все меньше и меньше, - с грустью продолжил Стефано. - Самый маленький был с обручальное кольцо...

Тюлень вспомнил тот день, когда он достал совсем крохотный обруч.

- Браво, Виталий! - скандировали на трибунах, подбадривая тигра.

Виталий схватил огромную банку масла и принялся старательно мазаться.

- И он продолжал давить, - объяснил Стефано, - пока наконец не надавил слишком сильно.

Тюленя передернуло от воспоминаний. Виталий стоял на вышке, а внизу был крошечный обруч.

- Поджигай! - распорядился Виталий, и Стефано послушно поднес к обручу факел. Взметнулось пламя. Зрители выдохнули и притихли.

Виталий достал другое масло - на этой бутылке была надпись «Суперочищенное». Он снова обмазался, разбежался и прыгнул.

Шшух!

- А-а-а-а! - заорал Виталий, когда его охватило пламя.

Стефано схватил огнетушитель и принялся тушить друга.

- Он подлетел слишком близко к солнцу и обжегся, - философски поведал Стефано. - Буквально. Сверхочищенное масло оказалось сверхгорючим. И он потерял все. Жена убежала с музыкантом, его страсть, его душа - оставили его, да еще и меха он лишился... Когда он оброс заново, его шерсть оказалась жесткой и клочковатой, как борода. И он полюбил борщ.

- Ого, - выдавил Алекс.

- А вдохновлял нас он, - закончил Стефано свой рассказ. - И когда он лишился огня, потеряли силы и мы. Именно поэтому нам и нужна твоя помощь.

- Какая помощь? - не понял Алекс.

- Ты можешь обучить нас, как сделать цирк по-американски! - объяснил Стефано с энтузиазмом. - Мы найдем новое вдохновение, придумаем новые номера, и тогда сможем улететь в Америку!

Стефано вскочил на кресло на колесиках и оттолкнулся к Алексу, но не рассчитал и оказался головой в другую сторону. Он оттолкнулся еще, но его снова постигла неудача. Только на третий раз тюлень наконец-то дислоцировался в правильном направлении и отпраздновал свою маленькую победу жестом «та-да-а!».

Алекс смотрел на Стефано и напряженно думал. Тюлень оценил выражение Алексовой морды и заметно увял.

- Да, - поникшим голосом сказал он, - идея так себе. Нам давно пора на помойку. - И Стефано выключил фонарь.

- Нет-нет, - пробормотал Алекс. - Вовсе нет. Идейка-то очень даже ничего. Может и сработать!

- Что? - оживился Стефано и снова включил свет.

- То, что ты предложил, - отозвался Алекс.

- Что? - смущенно переспросил Стефано.

- Идея, которую ты высказал две секунды назад, - раздраженно ответил Алекс.

- Что? - в третий раз спросил бестолковый тюлень.

- Да идея твоя дурацкая! - взорвался Алекс.

- Она может сработать? - дошло наконец до Стефано.

- Да! - просиял Алекс. - Стефано, ты гений!

- Да нет, - честно потупился тюлень. - Интеллект у меня средненький, кое-кто так и вовсе говорит, что низкий...

- Мы все тут перевернем! - ликовал Алекс. - Отлично, просто шикарно! Великолепно! Мы что-нибудь придумаем! Что-нибудь эдакое! Чтобы все попадали со стульев! И тогда мы улетим домой!

Алекс не мог усидеть на месте - его распирало от радости. Еще бы - он ведь нашел путь домой для себя и всех своих друзей!