Мадагаскар - 3

Глава 19

А в обновленном цирке вовсю шли приготовления к выступлениям, когда вдруг за кулисы вломился Джулиан.

- Соня! Соня! - не переводя дыхания, принялся он надсадно вопить и врезался в ящик. - Извините, - учтиво сказал он ящику. Его поведение объяснялось очень просто - в спине у него снова торчал дротик со снотворным.

Король лемуров стал, покачиваясь, бродить за кулисами и стенать:

- Со-о-о-ня! Ты где, милая?

Вскоре он услышал радостный рев медведицы.

- Соня! Детка! - моментально ускорился в направлении рыка Джулиан. - Я больше не хочу быть королем.

Соня по-медвежьи крепко обняла его.

- Я так зациклился на том, кто я есть, - торопливо выговаривался Джулиан, - что забыл, кто есть мы, когда мы вместе!

Сказанное им до глубины души потрясло Гиу и Стефано. Джулиан был прав - цирк был лучше, когда все были вместе, и под «все» подразумевались и зоопарковцы Мелман, Глория, Марти и Алекс.

Ковальски подскочил к Джулиану и вытащил у него из спины дротик.

- Шкипер, титановый наконечник! - воскликнул он, чуть приглядевшись.

- Это та чокнутая дамочка из Монте-Карло! - мгновенно вычислил командир пингвинов.

- Она выходит и сердца самой тьмы, - рассказал Джулиан, замирая от ужаса. - И бьет без промаха. Ее не остановит ничто...

- Хиппи попали в засаду! - сделал верный вывод Шкипер.

Цирковые животные злобно заворчали.

- Надо им помочь! - выкрикнул Стефано.

- Нет! - взревел Виталий. - Они не цирковые! Нам нет до них дела!

Это окончательно рассердило Гиу. Она выскочила вперед и выкрикнула:

- И ты повернешься к ним спиной, как и ко всем нам?! Ты всегда заботился о других больше, чем о себе! У тебя были дух, сострадание, ты был нашим героем! Что сталось с тобой? Куда делся тот Виталий?

Виталий, сцепив зубы, слушал правду. И не мог он возразить - только голову от стыда опустил.

- Тот Виталий давно исчез, - только и смог выдавить тигр.

- Чушь свинячья! - всплеснул ластами Стефано.

«А может, и впрямь?» - подумалось Виталию. Осталось ли внутри хоть что-то от того Виталия?

А тем временем Алекс сквозь сон слушал крики посетителей. «А-лекс! А-лекс!» - скандировали те. Он медленно приоткрыл глаза. Откуда столько шума?

Вдруг его глаза распахнулись. Он вспомнил.

- Нет! - взревел Алекс, вскакивая на ноги. Скандировали посетители зоопарка!

- Алекс? - неуверенно спросил Марти. - Ты где?

Мелман просунул голову сквозь прутья стены, разделявшей его и Глории комнаты, и поинтересовался у подруги, как дела.

- Ох, - простонала Глория, выбираясь из бассейна. - Что происходит?

- Алекс! - с ужасом в голосе окликнул Марти. Судя по всему, он понял, что вернулся в зоопарк.

- Нет, нет, нет, подождите! - закричал Алекс, взбегая вверх по каменным ступенькам. Он посмотрел сквозь прутья решетки и увидел огромную толпу, собравшуюся в его честь.

- Представляем вам короля Нью-Йорка, великолепного льва Алекса! - провозгласил мэр.

Алекс вспрыгнул на свой камень, и толпа восторженно взревела. В небо со свистом полетели фейерверки. Алекс в смятении оглянулся на своих друзей и прочитал в их глазах тот же ужас и недоверие, что сковывали его самого. Они действительно вернулись в Нью-Йорк?

- А-лекс! А-лекс! - продолжала толпа.

Судя по всему, ответ на этот вопрос – однозначное «да».

Мэр стоял на трибуне, окруженный толпой горожан.

- Спасибо! - вещал он. - Спасибо всем, кто пришел на наш замечательный праздник. А теперь представляю вам женщину, которая и является причиной нашего праздника, которая проделала титаническую работу и вернула нашему зоопарку всеми любимого льва Алекса! А еще она француженка, - подумав, добавил мэр и отступил в сторону от микрофона, представив гостью: - Чантела Дюбойс!

- Это же чокнутая дамочка! - узнал Алекс. - Это она нас изловила.

Дюбойс подошла к мэру и взяла у него микрофон. Собравшиеся благосклонно зааплодировали. Мэр подал Дюбойс большой ключ и подарочный пакет.

- Тут путеводитель по ресторанам и миндальные орешки, - уточнил на всякий случай содержимое пакета мэр, а затем получил от помощника большой чек и передал его охотнице.

- Мерси, мсье мэр, мерси Нью-Йорка, - закивала Дюбойс. - Я одновременно смущена и преисполнена гордостью от ключа и пакета, но чек... - И она разорвала его на несколько частей. - Ваш гигантский чек для меня оскорбителен.

Толпа задохнулась от удивления. Дюбойс достала откуда-то смятый клочок бумаги и аккуратно его развернула. Затем она нацепила очки и прочитала:

- Когда я была маленькой девочкой, контроль за животными считался занятием для мальчиков. Но после того, как я свернула шею своему первому хомячку... - Дюбойс подняла взгляд от речи и улыбнулась, - ...я знала, куда приведет меня карьера. И я принимаю эту награду не только в свою честь, но и в честь тех девочек, которые дерзают мечтать о мире, наполненном мертвыми животными.

Люди замолчали, переглядываясь и обдумывая услышанное. Мертвые животные? Она это серьезно? Но тут ведь зоопарк, и звери тут очень даже живые. Парень машинально подхватил с земли свою собаку и прижал к груди, защищая от спятившей дамочки.

- И тех девочек, - продолжала Дюбойс, не замечая перемены в настроении людей, - мечтающих о мертвых животных и мире без зверей.

Дюбойс принялась заряжать ружье дротиками, с каждой секундой становясь все более безумной.

- И после меня никакой живности на планете не останется вовсе, - проговорила она. - И если мы это сделаем, то только все вместе.

«Последняя часть мне, кстати, кажется знакомой», - подумал Алекс рассеянно. Что-то такое он и говорил циркачам, да, что-то вдохновляющее... Но эта-то речь была просто жуткой!

Люди потихоньку пятились назад, прочь от страшной женщины.

- И начнем мы со льва, - довольно завершила свою речь Дюбойс и прицелилась в Алекса.

Музыка замерла. Дюбойс оглянулась на собравшихся и увидела, что они смотрят на ворота зоопарка.

Вдруг откуда ни возьмись просвистела на веревке Гиа и схватила Алекса. Они оба взмыли в воздух.

- Гиа! - оторопело уставился на нее Алекс. - А ты что тут делаешь?

- Я же предупредила, - хмуро улыбнулась гепардша, - если что-то случится с цирком, отвечать будешь передо мной.

- Гиа, мне действительно очень жаль, - потупился Алекс.

- Передо мной не извиняйся, - отмахнулась та и указала вниз. - Извиняйся перед ними.

А по улице шел цирковой парад. Цирковые животные шли по зоопарку, раздавая аборигенам шарики.

- Смотрите! Цирковое шествие! - закричал какой-то ребенок, глядя, как слоны затаскивают в ворота зоопарка огромные пушки. Из дула одной торчал заряженный Стефано.

- Мы сможем! - воинственно прокричал ластоногий и нырнул в дуло. Пушка гулко бухнула, Стефано просвистел над клетками Глории и Мелмана и скинул им туда веревку, по которой оба вылезли на свободу.

- А вы чего рты разинули, кретины? - рывком развернулась к своим людям взбешенная Дюбойс. - Перестрелять их!

Глория звонко свистнула терьерчикам. Те, нацепив свои реактивные башмаки, скользнули к ней по веревке, и она метко и мощно метнула их в стрелков Дюбойс. В полете собачки врубили движки на своих ботинках и торпедами сокрушили стрелков.

А тем временем пингвины тоже задумали нечто особенное. Они выскочили из своего бассейна и соскользнули к бетонному островку. Шкипер пнул в сторону блюдечко с горкой рыбьих костей, открывая потайной ход.

- Внутрь, живо! - скомандовал Шкипер, и пингвины скользнули в свой бункер. Шкипер нажал на кнопку, отъехала часть стены, обнажая четыре кресла со всевозможными рычагами и индикаторами. Пингвины расселись, пристегнулись, и платформа с креслами скользнула в шахту. Как только платформа достигла дна шахты и остановилась, пингвины повыскакивали из кресел.

- Рико! - скомандовал Шкипер.

Рико отрыгнул два ключа, которые пингвины синхронно вставили в два замка и столь же синхронно провернули.

- Выполнять! - распорядился Шкипер. - Раз двухтысячный год оказался не таким страшным, надо эту штуку проверить! - усмехнулся Шкипер, припоминая, какую панику все устроили вокруг смены первой цифры в порядковом номере текущего года. Пингвины подбежали к огромному роботу и уселись в него.

А пока пингвины занимались расконсервацией робота, циркачи на поверхности земли отчаянно бились за свободу своих друзей из зоопарка.

Один из стрелков Дюбойс промахнулся по Мелману только потому, что за секунду до выстрела Глория, сообразившая, что сейчас будет, рванула за веревку изо всех сил, вздернув Мелмана на пару метров вверх. Дротик просвистел мимо и врезался в электрическую лампочку, да так, что та со снопом искр взорвалась. И несколько искр подожгли сено в клетке Марти!

- Ого! Ого! - занервничал тот, пытаясь задуть разгорающееся пламя.

- Марти! - всполошился Алекс, наблюдая, как угол клетки друга охватывает огонь.

- Алекс! - вскрикнул Марти.

- Горим! Горим! - взвизгнула Глория. - Кто-нибудь, помогите Марти!

Алекс попытался открыть клетку, но было слишком горячо.

Дюбойс засекла Алекса на открытом пространстве и решила, что лучше места и времени для выстрела ей просто не сыскать. Она дала отмашку стрелкам, но только те прицелились в новую цель, как с огромного воздушного шара на них свалился слон и вышиб из несчастных сознание.

- Так, парни, все смотрим сюда! - нервно крикнул Марти. - Вытащите меня отсюда! На помощь!

- Марти! - выкрикнул Алекс. - Держись, дружище! В пламя не лезь!

И тут с шара спрыгнул Виталий. Он молниеносно огляделся, оценивая обстановку, и сфокусировал взгляд на замочной скважине на клетке. Затем он грозно рыкнул, в два прыжка очутился перед клеткой и прыгнул. Со свистящим звуком тигр пролетел сквозь замочную скважину, как сквозь крошечный горящий обруч много лет назад.

- Вот так вот, - победно ухмыльнулся Виталий, ухватывая Марти под мышку.

Затем тигр снова прыгнул и пролетел сквозь замочную скважину уже вместе с оторопевшим Марти.

Собравшиеся взвыли от экстаза - они-то все думали, что это часть представления.

Алекс спрыгнул с воздушного шара поприветствовать гостей.

- Виталий, - первым делом спросил он, - а как ты это сделал? Это же невозможно!

Поверить в то, что Виталий протащил себя и Марти сквозь замочную скважину, Алексу было попросту не по силам.

- Поэтому люди и любят нас, - философски отозвался тигр. - За то, что делаем невозможное.

- Алекс! - окликнула Гиа. - На шары!

Алекс поспешил к воздушным шарам, а Виталий схватил в охапку Стефано и зарядил тюленя в пушку, нацеленную на шары.

Животные начали эвакуацию, но уйти без боя Дюбойс им не позволила. Несокрушимая охотница вновь стояла на ногах. Ее волосы клочьями торчали в разные стороны, помада размазалась, но решимости такие мелочи ей не убавили.

- У меня ваш тюлень! - взревела она, выхватив Стефано из жерла пушки.

Но тут пол проломил огромный боевой пингвиноподобный робот. Он продолжал выезжать откуда-то из подземелий, все увеличиваясь в размерах, пока не проломил крышу террариума, случайный обломок с которой временно контузил неукротимую Дюбойс. Змеи из террариума в ужасе расползались по укрытиям, в основном - к пингвинам в бассейн.

Марти не понял, что произошло, но Алекс и Гиа быстро сообразили, что прибыло подкрепление. Робот-пингвин поможет им вырваться из окружения!

Алекс на секунду застал, глядя на вращающуюся голову робота и его щелкающие челюсти, и тут его осенило.

- Марти, стреляйся с веревкой! - прокричал он.

Марти, недолго думая, сиганул в пушку.

- Фрэнки, Джонси! - позвал Алекс собачек. - Вы со мной!

Алекс подхватил терьеров на плечи, и они взлетели на висящую в воздухе платформу, как раз когда пушка с грохотом выстрелила, и Марти взлетел с веревкой в зубах. Он пролетел над канатом рядом с Мелманом и Глорией.

- Тормозните меня! - вскрикнул Марти, еще не понимающий, как будет останавливаться.

Мелман и Глория дотянулись до веревки, другой конец которой держал Марти, и натянули его, остановив летящего Марти в воздухе. Затем со своей платформы спрыгнул Алекс, Марти ухватил льва за передние лапы, и летающая конструкция спланировала на Дюбойс. Алекс знал, что действовать надо быстро - Дюбойс может в любой момент свернуть шею Стефано. Алекс качнулся назад, схватил Дюбойс и Стефано в охапку и снова взмыл в воздух. Затем он бросил Стефано на платформу с эвакуирующимися, и звери успешно поймали тюленя.

Обезопасив Стефано, Алекс напряженно думал, что же ему делать с Дюбойс, которую он продолжал удерживать в лапах. Дюбойс оскалилась на Алекса, и его передернуло - так она была похожа на злобного клоуна.

- Давай, Марти! - крикнул Алекс. - Выпускай!

Марти отпустил, и Алекс и Дюбойс полетели в бассейн с безмятежно купающимися в нем кобрами. Змеи поняли, что на них падает обед, и ожидающе защелкали челюстями.

- Водные кобры! - взвыл Стефано, посмотрев на бассейн.

И за несколько секунд до того, как стать обедом для кобр, Алекс крикнул:

- Зажигайте, парни!

Френки и Джонси, накрепко закрепившиеся на Алексе, врубили на полную мощность ракетные башмаки, и все трое медленно воспарили к небесам в последний миг.

- Ракетный ранец! - исступленно выкрикнул Стефано.

Алекс и Дюбойс подлетели к крутящейся голове робопингвина. Алекс выждал момент, когда челюсти были открыты, и отпустил Дюбойс. Робопингвин гулко сглотнул, и Дюбойс отправилась к нему в стальной желудок. Толпа восторженно зааплодировала.

- Он поглотил злобного клоуна! - всхлипнул впечатлительный Стефано.

Алекс и собачки взлетели к сети, удерживающей сотню воздушных шариков. Алекс когтями располосовал сеть, и шарики спланировали на собравшихся детей.

Стефано, Виталий и Гиа с благоговением осматривались. Все происходило так, как и рассказывал Алекс тогда, хоть он в тот день и врал напропалую...

- Шарики детям со всего мира! Американские трапеции! - голосил Стефано, смаргивая слезы.

- Да, - признал Виталий. - Все это настоящее.

Алекс и собачки величественно приземлились на летающую арену.

- Спокойной ночи, Нью-Йорк! - помахал лапой Алекс. - Вы - отличные зрители!

- Ха-ха! Да! - неожиданно поддержал Виталий и дал Алексу пять. - Ты, друг мой, настолько цирковой, что цирковее тебя уже просто некуда!

- Мы сможем, - усмехнулся Алекс.

- Смогли, - согласился Виталий и в порыве чувств обнял Алекса. К ним присоединилась Гиа, а затем подскочил и Стефано. Он тоже хотел пообниматься.

Животные смотрели вниз с парящей арены, как пингвиний огромный робот запускает вверх боевые ракеты, которые, как выяснилось, взрываются не менее празднично, чем обычные фейерверки.