Маэстро дальних дорог

Глава XVII

Услышанное настолько изумило Странника, что он некоторое время никак не мог ничего сказать, только таращил глаза. Затем выдохнул:

— Не лги! С Дархоном я говорил меньше часа назад! Он еще выговаривал мне за безалаберность!

— Значит ты все-таки нашел общий язык с этим недоделком? — уточнил неизвестный. — Это хорошо.

— Давно нашел, а что? — удивился Артем.

— Да то, что он всего лишь часть меня, отделенная еще тогда, в момент нашего попадания в провал. А может и вовсе отражение, я до сих пор точно не знаю. Я остался, а его выбросило неизвестно куда.

— Мы с ним вообще-то обнаружили тело еще одного Дархона в обломках «Второй Надежды», искин-капитаном которой он был когда-то, — решил удивить собеседника Странник, одновременно поднимая все известные защиты. Чисто на всякий случай, поскольку угрозы он не ощущал. А сволочью его обозвали беззлобно, просто констатируя факт.

— Еще один⁈ — в голосе неизвестного слышалось явное изумление. — Это несколько осложняет ситуацию.

— Вас могут быть и десятки, если не сотни, — хмыкнул Артем. — Из параллельных реальностей. Ту же Землю, мою родную планету, мы встречали в десятках вариантов с разной историей. Помимо того мы с нашим Дархоном сталкивались с биониками, той самой, давно отколовшейся частью вашего народа, которых еще общностью или пожирателями называли. Во вселенной Таорской империи.

— Так, еще и эти откуда-то взялись… — в голосе искина слышалось недоумение. — Что-то это не совпадает с известной мне версией событий…

— А кто ты?

— Я уже говорил. Полная версия личности Дархона. Ты знаком с кастрированной. В очень многом кастрированной. Потому твои коллеги, Авари, на него и не обратили особого внимания. А вот меня они будут гонять словно сидорову козу, как говорят на вашей Земле.

— Почему? — удивился Странник. — Ты же не из тех, кто строил свое ценой разрушения чужого? Или из тех?

— Я, как и весь наш народ, однажды совершил страшную ошибку, — в голосе Дархона, а Артем как-то очень быстро понял, что это все-таки он, хоть и сильно отличающийся от знакомого ему, четко улавливалась досада. — За это мы были заключены в мини-вселенную без возможности выхода когда-либо. Мы слишком многое на себя взяли, в итоге пострадало огромное число разумных, погибло несколько цивилизаций, а еще несколько свернули с пути. И последнее считается куда более страшным преступлением, чем все остальные, ведь эти свернувшие уже почти готовы были к Переходу. Но я смог найти способ выхода из тюрьмы и спрятать народ. Этого мне не простили.

— Насколько мне известно, твой народ, в конце концов, тоже перешел, — заметил Артем. — После известий об этом знакомый мне Дархон перестал стремиться в прошлое и начал искать свое место в этом времени, найдя его, в конце концов, в моем Клане.

— Перешел, — подтвердил искин. — Но благодаря кому? Тебе, мой дорогой, тебе. Это ты подтолкнул нас к Переходу хорошим таким пинком. Заставил измениться. Но для тебя это, вижу, в будущем, ты этого еще не сделал. Временная петля не замкнута, я потому и заснул так надолго, что ты попросил рассказать тебе и ему об этом. Вам предстоит туда вернуться.

— Вопрос только: какой вселенной это касается? — тяжело вздохнул Странник. — Тебе это известно?

— Нет, — тоже сымитировал вздох Дархон. — О существовании моих дополнительных альтер-эго сообщил мне ты. Только что. Так что с какой вселенной придется иметь дело еще только предстоит выяснить, и это вряд ли будет легко. Но от путешествия в прошлое это тебя не избавит, поскольку на моей памяти оно случилось. А значит, ты должен туда отправиться.

— Как же мне все это надоело… — недовольно скривился Артем. — Опять я что-то кому-то должен. Это когда я успел настолько задолжать? Вот же блин!

— Ну, ты сам увидишь необходимость этого, — хохотнул искин биоников. — Наверное, ты еще просто не созрел, рановато меня нашел. Ты уже прошел Зубы Дракона или еще нет?

— Нет, — отрицательно покачал головой Странник. — Даже не знаю, что это такое. Недавно вернулся с магической Земли, включив ее в свой домен.

— Вот паскудство! — безрадостно выругался Дархон. — Значит Оливера и Ольху тоже еще не встречал?

— Не встречал, — подтвердил Артем.

— Мда, значит до Зубов Дракона еще десять лет, как минимум. Если не все двадцать, точная хронология событий мне неизвестна. Странно, согласно условиям, установленным тобой в прошлом, ты должен был найти меня уже после их прохождения. Что-то сильно изменилось, и мне это не нравится. У всего должна быть причина.

— Ничем не могу помочь. К тому же я пока просто не умею гулять по разным временам, не научился еще.

— Понятно, — с явной досадой произнес искин. — Что ж, тогда я снова ложусь спать. Будь добр, закрой доступ сюда для всех, кроме себя самого, системы защиты настроены на тебя, поскольку ты их и создавал.

И действительно, окружающие сложнейшие плетения казались Артема знакомыми, да что там — родными. Они охотно отзывались на его сканирование, сообщая о себе всю нужную информацию, ничего не оставляя за кадром. Да и магическая подпись говорила о том, что Дархон прав — отовсюду буквально несло силой Восьмого Авари. Причем не общей, как в случае Лиара, которого создал его предшественник, а его собственной. Но намного более зрелой, что ли. Куда более насыщенной и, если можно так выразиться, густой и тяжелой.

Немного подумав, Странник решил не спорить с древним искином — хочет и дальше спать, пусть себе спит, и без него проблем хватает. Но то, что в прошлое вместе с ним отправляться придется, Артем уже понимал. Множество прочитанных фантастических книг говорили о том, что незамкнутая временная петля может привести к схлопыванию реальности, а то и не одной. За это по головке не погладят, скорее пинков надают. И вполне заслужено.

Поняв суть защиты, Артем задумчиво хмыкнул — она выводила часть пространства-времени за пределы мироздания, но не доводила до Бездны, оставляя пузырьком в инореальности. Проникнуть за защищенный периметр не сможет никто и никогда, если у него не будет созданного им ключа. Ну и сам Странник легко войдет. Остальные, как бы ни старались, ничего не смогут поделать. Даже другим Авари на взлом понадобится не один год, а они столько времени тратить однозначно не станут, не та порода. Надо запомнить этот способ, пригодится для защиты хотя бы девочек с Базара. Можно будет базу, которая почти выросла, вот так вывести за пределы реальности, тогда уж точно туда ни одна сволочь не проникнет.

— Готово, — сообщил Артем. — Включать?

— Да, — подтвердил Дархон. — Мне здесь делать пока нечего.

— А твой альтер-эго?

— Он мне в нынешнем состоянии неинтересен. Позже нам все равно предстоит слияние, тогда и узнаем друг друга полностью. Точнее, слияние будет с тем мной, кто живет в том времени.

— Ты не пойдешь со мной? — удивился Странник.

— Пойду, куда же я денусь, — сымитировал вздох искин. — Но после выполнения определенных действий мне придется прекратить свое существование, чтобы не подвергать опасности весь народ. Ну… или можно будет вернуться с тобой сюда и занять место моего кастрированного альтер-эго. В прошлом для меня места не будет, там останется свой Дархон, которому еще очень многое предстоит сделать и многого добиться.

— Лучше ко мне, разве уж вам с известным мне Дархоном предстоит слияние, привык я как-то к нему… — повел плечами Артем.

— Хорошо. Пока прощаюсь. Включай защиту.

— Бывай! — вздохнул Странник и активировал плетения.

Белый купол поблек и медленно растворился в воздухе. Артем отошел в сторонку, наблюдая за этим. Затем вернулся к ожидающим его Кериану и Лунгу Зеленому.

— Ну что? — наставник от нетерпения чуть ли не пританцовывал на месте.

— Там полная личность небезызвестного нам Дархона, — не стал скрывать Странник, он все так же терпеть не мог все и всяческие политические и шпионские игры. — Лучше его не трогать до нужного момента.

Затем коротко рассказал о разговоре с древним искином. Кериан долго не давал ему покоя дополнительными вопросами, однако Артем терпеливо отвечал. Потом показал свое плетение сканирования, да и защитное тоже. Опытный маг быстро разобрался в сути и понял, что проникнуть сквозь эту защиту действительно совершенно невозможно ни для кого, кроме ее создателя. Зато плетение сканирования вызвало оторопь, а потом восхищение. Вот его он освоить сумеет, но только потому, что сам Странник, пусть и более слабой линии. Обычному магу нечего даже пытаться — плетение сорвется в момент активации, причем вполне может ударить откатом так, что никому мало не покажется, кто послабее — и сгореть к демонам может.

В этот момент к ним подошел лейтенант Варфоломеев и поинтересовался, что удалось выяснить. Артем некоторое время думал, что сообщить, потом неохотно сказал:

— Там много миллионов лет спит довольно сильная разумная сущность, будить которую не рекомендуется. Впрочем, теперь это и невозможно, защита поднята на уровень, который смогу преодолеть только я лично. Очень советую оставить эту планету в покое, вокруг сотни систем с хорошими, пригодными для жизни планетами. Но если все же станете колонизировать, то лучше местности вокруг этого плато избегать до момента, пока сущность не покинет убежище. Ни вы, ни кто-либо другой ей совершенно неинтересены, как вам неинтересны муравьи и их важные дела по обустройству своего муравейника.

— Вот как? — скривился лейтенант. — Благодарю за информацию, товарищи. Я сообщу командованию. Только позвольте поинтересоваться, не будет ли от этой сущности угрозы людям?

— Если ее не беспокоить и не переходить дорогу, то нет, — заверил Артем. — Нормальный человек тоже не станет топтать муравьев почем зря, разве что случайно наступит, не заметив. А здесь разница куда большая, чем между человеком и муравьем.

Самое удивительное, что он не лгал почти ни в чем, разве что немного приукрасил действительность. Этот Дархон действительно являлся уже не искином, а сущностью, обладающей немалым могуществом. И людям, обычным людям, пусть даже магам, его лучше не трогать, может походя смахнуть мешающих ему назойливых букашек.

— Кериан, доберетесь сами? — повернулся Артем к наставнику.

— Да, я запомнил твое плетение, — кивнул тот. — А ты куда?

— На Базар, надо кое-что проверить. Попроси у полковника подготовить взвод десантников на всякий случай. Если что, я их срочно вызову.

У него возникло ощущение, что у девочек какие-то неприятности, и немалые, требовалось это срочно проверить. Причем по коммуникатору они не связывались и на вызовы не отвечали, Артем проверил это в первую очередь. Кивнув насторожившемуся и хотевшему что-то возразить Кериану, которого требование подготовить бойцов встревожило, Странник настроился на Хопру и переместился к ней, накинув на себя полог невидимости.

— Я спрашиваю: где искать вашего покровителя? — сразу заставил его насторожиться голос черного архидемона, стоящего напротив привязанной к явно пыточной конструкции полуорки. — И кто он такой? Почему притворяется высшим? Говори, тварь!

Девушка гордо молчала, только тряслась, словно от холода, по ее телу стекала кровь. Допрашивающий взял хлыст и собрался вытянуть ее по груди, но не успел. Артем, мгновенно пришедший от увиденного в дикую ярость, выхватил рунный меч и заорал:

— Здесь я, гнида поганая! — и располовинил архидемона, которого не спасли десятки защитных амулетов. Вот только наличия у противника рунного меча, от которого защиты не существовало, он не предполагал.

Несколько кинувшихся на него помощников палача Артем уничтожил почти мгновенно. Затем поспешил снять со станка залитую кровью Хопру и исцелил ее, благо темной энергии здесь хватало.

— Кто это и что им нужно? — хмуро спросил он.

— Клан Хариндайл, — хрипло ответила полуорка, — очень большой и сильный. Они решили, что наша принадлежность высшему — ложь и захватили меня с Хилаей. Только… — она не сдержала плача. — Ее… ее… убили…

— Что?.. — глаза Странника налились белым огнем. — У… убили?..

— Она перегрызла горло одному из них, ты ее клыки помнишь…

— Что ж, этот клан мне ответит. Его больше не будет. Вообще. А Далая с Итрой?

— Они сумели уйти, насколько мне известно, — закусила губу Хопра. — Сейчас отходят к базе, только за ними несколько отрядов бойцов послали… Ты… Ты быстро пришел… Они еще не успели ничего почти сделать… Но девочек много захватили… Изнасиловали сразу… Толпой… Потом пытать начали…

— Сволочи! — сжал кулаки Артем, которого буквально колотило от ненависти.

Он открыл проход на «Петроград» и бросил в него:

— Мне срочно нужны полностью экипированные маги и бойцы! На моих девчат напали, Карл Генрихович! Я вам о них рассказывал. Пусть ребята захватят побольше миниракет с рунными конструктами. И особые плазмеры в обязательном порядке. Да, и мои защитные амулеты стоит взять, я их для всех делал. Запас есть на складе.

— Кериан сообщил мне, что потребуются бойцы, — отозвался полковник. — Откройте проход в восьмой ангар, там ждут четыре гтовых к бою отряда. Майора Густосельцева, Ареласа Лианерие, Бранки Довин и Шадарга Сивого. С кем придется сражаться?

— С демонами и архидемонами. Последние из клана Хариндайл.

— Что⁈ — не сдержался стоявший неподалеку Тархан, услышав имя своих заклятых врагов. — Владыка, позвольте мне тоже пойти! Я знаю этот проклятый клан и знаю, где все его владения!

— Хорошо, — не стал сдерживать его порыв Артем.

Не теряя ни мгновения, он открыл проход в восьмой ангар, увидел там выстроенных бойцов и скомандовал им переходить к нему, где немедленно отправил на захват дома клана, в котором проводился допрос Хопры. А сам раскинул поисковые плетения Авари, от которых не мог спрятаться никто и нигде. Одно из них принесло радостное известия — Хилая оказалась жива. При смерти, но пока жива — умирающую девушку бросили в угол и забыли о ней, занявшись другими. Странник тут же переместился к ней, быстро передавил нескольких демонов и демониц с меткой клана Хариндайл в ауре, после чего исцелил орхарку. Причем, он именно раздавил врагов в кровавые лепешки, не слушая их воплей и мольбы о пощаде. Жалеть тех, кто напал на дорогих ему существ, Восьмой Авари не собирался. Как он сейчас проклинал себя за то, что пошел у девчат на поводу и не стал забирать их на «Петроград». Многие из них погибли и продолжали гибнуть, он ощущал каждую смерть, как гаснущую звездочку, и каждая приносила Страннику нестерпимую боль.

Ксейдор Ун Харингайл хмуро смотрел на залитую кровью девушку на стенном пыточном станке и ничего не понимал. Она молчала! Невзирая ни на какие, даже самые страшные пытки! Только глазенками своими еще не выколотыми злобно сверкала и так смотрела, что даже у опытных палачей мороз по шкуре шел. Казалось, сучонка уверена, что за ней стоит большая сила. Такого не бывает, никто не выдерживает длительных пыток, но сейчас он видел своими глазами обратное. Две идиотки вообще откусили себе языки, чтобы только не заговорить! Это невозможно! Кому они настолько верны⁈ Он вспомнил давно ходившие слухи о высшем и раздраженно мотнул головой — нечего высшим здесь делать! Скорее всего покровитель сучонок сам распустил эти слухи о себе. И нашлись идиоты, которые в это поверили. Надо вытащить из дурных девок, кто он, поймать и отобрать все, что имеет. А потом казнить.

В этот момент дверь распахнулась и в пыточную буквально влетел с вытаращенными глазами Янхас Ти Стомайт, серый архидемон, ближайший помощник главы клана.

— Нас подставили, господин! — выдохнул он. — Страшно подставили! Треть нашего клана уже вырезана, но ему этого мало, ОН не успокоится, пока не перережет всех! С ним неуязвимые бойцы и глава клана Арие-Рах, Тархайд Шахайд, тот самый, сумевший уйти сам и увести своих от наших охотников.

— Какой еще ОН? — начал терять терпение Ксейдор.

— Странник линии Авари… — понурился Янхас. — Его жуткую ауру ни с чем не спутаешь! Он еще и аватар самого Судии! Из глаз белый свет рвется! Не спутаешь. Девки не солгали, он их покровитель! Из-за бесполезных сучонок готов нас всех передавить! У него рунный меч, от которого ничто защитить не может! Ни заклятия, ни оружие ни на него самого, ни на его бойцов не действуют! Господин, кто вас так подставил⁈ Кто сказал вам, что не Странник им покровительствует⁈

— Ты ничего не путаешь?.. — серая кожа главы клана медленно становилась белой по мере того, как он осознавал, в какой глубины яму угодил.

— Нет, это точно Авари, — помотал головой Янхас. — И он разъярен до последней степени. Давит наших ребят, как вшей, усилием воли в кровавые лепешки превращает. Где бы ни прятались, находит и давит.

— Ха-ха-ха!.. — расхохоталась девчонка, прикованная к станку. — Чего, твари поганые, теперь поверили? Теперь все, конец вам, гниды! Артем не простит! Прощение вы у него не купите!

Ксейдору захотелось вспороть ей живот за этот смех, но он поостерегся. Противно затошнило от липкого, вызывающего ледяной пот страха. Почему, почему он послушал Лунхаса и Орбата⁈ Но они так доходчиво объясняли, что никаких Странников, тем более, Авари, в нижних мирах быть не может. Давно, мол, пора обнаглевших базарных сучек к ногтю прижать и пользу от них получить. Убеждали, что за них неплохо заплатят в Альгейме и Никшасе. И он поверил. Сглупил и поверил. А где теперь сладкоречивые паскуды, интересно? Он спросил об этом у Янхаса и окончательно понял, что его осознанно подставили под гнев Странника, а он повелся, как последний идиот. Эти двое, оказывается, едва только начался отлов беспредельщиц, куда-то подевались. Но надо, чтобы высший узнал, из-за кого все это началось. Он отловит и воздаст. Слабое утешение, конечно, но все-таки.

— Кого-то из девок наши убили? — хрипло спросил глава клана.

— Да… — содрогнулся всем телом его помощник. — Двадцать с чем-то сучонок слишком яростно отбивались, немало ребят положили какими-то светящимися железными загогогулинами, огнем плевавшимися. Ну, бойцы озлились и… того… порвали их…

— Сучье племя… — в отчаянии простонал Ксейдор, осознав, что пощады действительно ждать нечего

Некоторое время он лихорадочно размышлял, ища выход, но не находил его. Когда до архидемона окончательно дошло, что спасения нет и не предвидится, внутри у него все оборвалось. Тем более, что со Странником идет проклятый Тархан, которого почти сто лет никто в расчет не принимал — сгинул где-то вместе с остатками Арие-Рах и сгинул, ангелы с ним. Но не сгинул, к сожалению, к исконному врагу в вассалы пошел, и теперь уж точно не даст своему сюзерену простить напавших на его девушек.

Что ж, сам клан и мужчин не спасти, как не старайся. Но можно попытаться хотя бы женщин и детей избавить от страшной участи. Да, им придется стать рабами, но это шанс на выживание хоть кого-то из ангаури-да. Иначе их просто не останется.

— Собрать всех молодых женщин и детей до пяти лет в центральном зале клановой резиденции, — хрипло каркнул он. — Пусть встанут на колени и ждут владыку. Когда он появится, пусть бьют челом и просятся в рабство. Странники в таком случае, насколько я знаю, не убивают. Хоть детей пощадит. Мы же встретим Авари в соседнем зале и отдадимся на его суд. Сопротивление оказывать запрещаю! Хочу, чтобы он знал, кто все это задумал и реализовал, воспользовавшись моей глупостью и жадностью! Пусть я сдохну, но и они тоже! Суки позорные!

Глава клана встал и, велев расковать всех пленниц и отпустить их, двинулся встречать свою судьбу. Он сглупил, а за глупость всегда приходится платить, причем страшно платить.

Артем проходил сквозь пытающихся сопротивляться демонов и архидемонов, как нож сквозь масло. На всех своих бойцов он наложил вероятностную защиту, разве что Тархан отказался от этого — он радостно резал и рвал зубами и когтями старых врагов, погубивших когда-то его клан, и радостно хохотал, испытывая величайшее наслаждение. Не только ангаури-да были виновны в гибели большинства арие-рах, далеко не только они, но до остальных пока не дотянуться. Ничего, он подождет. Дождался же мести хотя бы этим тварям? Дождался!

Многие клановые пытались скрываться в других мирах, но для Странника это не составляло проблемы, находил по ауре и давил без малейшей жалости и различия пола. Всех обнаруженных еще живыми своих девчат он исцелял, насколько мог, и переправлял в медцентр «Петрограда», где были подняты по тревоге медики. Он не знал, что Ольга Петровна попросила также помощи советских врачей, обученных в капсулах супердредноута — своих для такого количества пострадавших не хватало. Это значило, что предстоял новый набор учеников. Хотя бы на той же магической Земле.

Как ни жаль, но Артем то и дело обнаруживал мертвых девочек, из-за чего его гнев нарастал, больше двадцати оказались убиты, и умирали они нелегко. Сражались до последнего, но атака, по словам выживших, оказалась слишком неожиданной. Не зря Странник беспокоился из-за потоков внимания к беспредельщицам, не зря! Надо было настоять на своем и вывезти их с Базара. Но Далана с Хопрой хотели еще связаться с бандами других секторов, потому не хотели. Странно только, что предупреждение Артема было проигнорировано. Похоже, многие так и не поверили, что на Базаре появляется высший, и решили, что кто-то обманывает их. Что ж, расправа над этим кланом объяснит сомневающимся, что они были неправы, очень неправы.

Внезапно ангаури-ра разом прекратили сопротивление, попадали на колени и опустили головы, вытянув вперед пустые руки. Сдаются, что ли? Но Артему было на это плевать, щадить покусившихся на его девочек сволочей он не собирался, поэтому просто раздавил всех сдавшихся. Их никто не трогал, никто им зла не причинял, на их территории, жен и детей не покушался! Это они первыми напали, а значит, права на жизнь не имеют!

Больше всего врагов собралось вокруг строящейся базы, девочки заняли оборону там, уж больно место удобное, прорваться туда большими силами было совершенно невозможно. В узкие проходы больше, чем по двое-трое не пройдешь, а там их встречали беспредельщицы с плазмерами. Уничтожив всех атакующих, Артем позвал, усилив голос звуковым плетением:

— Девчата, это я! Паскуд перебили!

— Артем! — вылетела из дымящегося проема встрепанная Далана и кинулась ему на шею.

— Почему вы сразу меня на помощь не позвали? — хмуро спросил он. — Я же дал вам коммуникаторы!

— Не сработали, — развела руками каари. — Эти накрыли нас какими-то плетениями, перекрывающими все способы связи. Ни амулеты, ни коммуникаторы не работали!

— Паскудство! — ударил кулаком по ладони Странник. — Сегодня же возьму вас всех в вассалы, тогда я почувствую любую беду заранее. Или хотя бы своевременно, если буду неподалеку. А как только база вырастет, привяжу ее к домену. Но даже если я буду далеко, моя метка в вашей ауре многих остановит. Много наших погибло?

— От двадцати до тридцати, — тяжело вздохнула Далана. — А что с Хопроей и Хилаей?

— Освободил и вылечил, сейчас они на «Петрограде», в медкапсулах, — хмуро ответил Странник. — Их пытали. Жестоко. Хилае вспороли живот и бросили в угол умирать, она чудом дожила до моего появления. Я за такое этот клан полностью раздавлю! Всех до единого!

— И детей? — тихо спросила каари. — Они-то ни в чем не виноваты…

— Детей, маленьких, нет, — покачал головой Странник. — Хотя когда я уничтожал их резиденции, могли и дети погибнуть. Но тут уж вина родителей и старших в том, что полезли на вас. Им никто зла не делал! Первыми полезли!

— Здесь это обычное дело, — тяжело вздохнула Далана. — Они даже не поймут, почему ты так взъярился. Разве что посчитают нас твоими вассалами, тогда да, это, по их мнению, уважительная причина для того, что ты с ними сделал — защищать своих вассалов каждый владыка обязан.

— Мне все равно, что кто-то там подумает, — безразлично уронил Артем. — Я хочу только, чтобы каждый подонок знал: тронул кого-то дорогого мне? Значит, сдох. Страшно сдох. Чтобы каждый знал — никого из вас трогать нельзя. И вообще всех, кто принадлежит нашему Клану. Раненые есть?

— Нет, после того, как мы добрались до проходов и заняли оборону за ними, ни один враг не прорвался. Эти твои плазмеры — великолепное оружие! Ни одна защита их не держала.

— Хорошо, — кивнул Странник. — Подождите меня здесь, осталась центральная резиденция клана. Сейчас уничтожу ее и вернусь, уйдем на «Петроград».

— Мы с тобой! — возразила Далана, ей вторила выбравшаяся из прохода, покрытая пылью Итра, которую он притянул к себе и нежно поцеловал в нос, от чего та расплылась в радостной улыбке.

— Ладно.

Артем решил не спорить. Уж кто-то, а он девчат защитит. Приказав своим отрядам занять оборону здесь, он переместился в центральную резиденцию клана Харингайл вместе с подругами. Больше нигде присутствия ангаури-ра не ощущалось. Сопротивления ему никто не оказал, все мужчины, положив оружие рядом с собой, стояли на коленях, склонив головы.

— Мы приносим свои искренние извинения за нападение на ваших вассалов, владыка! — заговорил статный серый архидемон с загнутыми назад витыми рогами. — Но мы не знали, что базарные беспредельщицы ваши! Нас подло обманули и натравили на них! Вот эти двое!

Он передал ментальный образ, который Артем запомнил, зная, что отыщет тех, картины аур кого только что передал ему глава клана. Тот однозначно не лгал, это ощущалось сразу. Что ж, натравившие этот клан на его девочек поплатятся. Но это не отменяло вины убийц и палачей. Странник поднял руку, намереваясь свершить свой суд.

— Владыка! — низко склонился архидемон. — Вы в своем праве, но умоляем вас пощадить женщин и детей, они в соседнем зале. Возьмите их в рабство! Только не убивайте!

Артем некоторое время молча смотрел на него, потом выдохнул:

— Хорошо, пусть будет так.

И махнул рукой, после чего все мужчины архаури-ра мгновенно умерли, он проследил, чтобы их души отправились на перерождение, получив очень жесткую карму. В новой жизни счастья и радости ни у кого из них не будет в принципе. Но они полностью заслужили свою судьбу.

Пройдя мимо трупов, Странник вошел в соседний зал и уставился на толпу стоящих на коленях молодых демониц, держащих на руках демонят. Он тяжело вздохнул — опять придется брать на себя ответственность за кого-то, после чего коротко объяснил перепуганным до смерти женщинам, а аура страха в зале висела плотная и безнадежная, какая судьбы их ждет из-за ошибки их мужчин. После чего вызвал самую красивую и жестко, унизительно поимел ее на глазах у остальных, чтобы не питали никаких иллюзий.

— Оставь их нам, — попросила Далана. — Не надо продавать.

— Как скажешь, — безразлично отозвался Странник, застегивая штаны. — Но с детьми будь осторожнее. Тех, кто захочет учиться, может и в Клан возьмем. Если покажут себя. Вы слышали? У ваших детей будет шанс перестать быть рабами, если станут учиться, как проклятые. А теперь приступим к клятве.

Затем он принял от остатков архаури-ра рабскую клятву и делегировал ее Далане с Итрой, многообещающе смотревших на плачущих рабынь, они не простили того, что сделали с ними и их подругами, собираясь сделать жизнь этих красавиц не слишком приятной.

Артему было на это наплевать, он давно разучился жалеть тех, кто принес боль и горе тем, кто ему близок. Раз заслужили, то пусть получают все, чего достойны. Эти дамы могли остановить своих мужчин, но не пожелали, надеясь получить от порабощения его девочек какую-то выгоду. А раз так, пусть не обессудят. Сами выбрали свою судьбу.

Теперь главное, чтобы о судьбе клана Харингайл узнали в нижних мирах все. Пусть это станет наукой для тех, кто стремится поживиться чем-то за чужой счет. Каждый несущий другим боль и горе должен быть наказан! Этого непросто будет добиться, но Восьмой Авари сдаваться не собирался.