Маг-артефактор

Глава 11 Квест

После ночного разговора вместо нужных ответов на вопросы, мучавшие меня с самого моего появления в этом мире, добавились беспокойные новые, которые стоили большой головной боли при пробуждении. Знание о том, что есть такие же, как и я, несколько порадовало. Но как с ними связаться? И в этом ли мире они?.. Хороший такой вопрос, еще одна проблема в копилку. А 'боженька' довольно прозрачно намекнул про участие своих лапок в этой ситуации или лучше спектакле. Также сильно настораживало отсутствие Шиза. 'Странно… Вот уж не думал, что буду переживать об этом недоразумении'. Мысли, мысли путаются и проносятся мимо, и ничего из этого клубка путного не выудишь, сплошь мелочь невнятная попадается. Ну да ладно, несколько позже попытаюсь разобраться с этим кавардаком, а то поесть не успею с моими новыми друзьями.

После побудки наша компания собралась на том же первом этаже таверны, можно было конечно и в одной из снятой комнате, но места на всех там явно не хватит. Ну и просто решить накопившиеся проблемы удобнее было за столом и кружечкой теплого отвара. Первым делом выделил, на мой взгляд, главную задачу, а если еще и приукрасить то и цель. Волнительный вопрос нашего дальнейшего маршрута и его конечной остановки. Жаль, вечера мы так и не решили куда мы так бежим.

— Непонятно куда ты так спешишь, Макс… — позевывая проговорил Ар, — Думаю нам надо несколько дольше пропутешествовать.

— К сожалению, чтобы поступить в Академию, нужно иметь при себе рекомендательное письмо от кого-то из этой братии. Вот если бы для начала мы поработали на какой-нибудь, скажем, магический орден или там гильдию, нам вполне могли бы и рекомендацию выдать. Ну, или на крайний случай сойдет и учебный контракт… — задумчиво забубнил Тэль. Такого пассажа от вечно веселого, с почти детским лепетом эльфика, мы не ожидали и несколько удивились. 'Осторожно! Работает мозг!'

— Может же, однако, когда хочет…

— Это вы к чему? — подозрительно вглядываясь в наши физиономии и даже немного потянув носом, высказался означенный субъект.

— Да так ничего. Хмм… Работа? А вдруг куда пошлют… надо бы основательно закупиться. Новый казанок персон эдак на пять мне точно необходим, с вашими аппетитами этого мне теперь маловато будет… — выдал дельную мыслю орк.

— Тогда так и сделаем, я зайду в местные магические лавки, Тэля отправляем за припасами, а ты, Ар, ищешь все остальное, — я быстренько выдал всем указаний, поставив таким образом точку в нашей затянувшейся дискуссии, раз, со слов Тэля, можно понять, что академия нам пока все равно не светит, хотя я вроде кое-какими привилегиями и обладаю.

Не доходя до ближайшего переулка нам пришлось разделится — базарный шум можно было различить на довольно-таки приличном расстоянии, восприняв ориентир мои товарищи направились в нужную сторону. Ну а я направил свои стопы в центральную часть города, к так называемому верхнему кварталу, где, по словам трактирщика, находился ареал обитания господ магов.

Дойти до этого самого верхнего квартала было легко, но вот войти туда — совершенно другой разговор. Возникло такое ощущение, что сразу за малыми вратами (хотя городские ворота от этих по размеру почти не отличались) находился совершенно другой мир. Сквозь раскрытые створы был видны широкий проспект, величественные особняки, уютные дома, ухоженные сады и… четверо обряженных в полный железный доспех мужиков с приличным арсеналом, который смог бы получить благоволительный взгляд мастера Вилтмэра. 'Местная стража? Или курочка-гриль? И как это они на таком солнцепеке еще не зажарились в собственном соку в своих переносных микроволновках?' Поначалу эти фэйс-контрольщики даже пропускать меня не хотели, но поразмышляв, да придирчиво оценив мой внешний вид, отказались от своих первоначальных намерений. Да как тут откажешь такому человеку, эльфу, гному или другому существу, когда от раздражения его амулет огненной струи начинает входить в боевой режим? А за входом были чистые улицы и воздух, особенно свежий на расстоянии от запекающейся стражи. Это и многое другое ждало меня на элитной улице иномирного города, где даже и не подумаешь, что находишься в неком средневековье.

По улицам расхаживали разодетые господа, с неизменно кислыми минами. Наряды менялись от вполне понятных и даже чем-то нравившихся мне вариантов, до какого-то полного цветового безобразия. Так, разглядывая местный бомонд, я добрел до центра города, на довольно большую площадь, в центре которой располагался первый увиденный мной в этом мире фонтан. Я, конечно, вполне одобряю японскую культуру, и их каменные сады мне определенно нравятся, но то, что предстало перед моими глазами… Да и вообще эта куча битого щебня лучше бы смотрелась в каком-нибудь карьере или даже в глухом лесу, чем на центральной площади города, где все булыжники мостовой были уложены как по линеечке. Может здесь троль какой погулял и статуя не понравилась? Хотя нет, все зеваки чинно шастают мимо этих, практически забивающих еле журчащую струйку воды, обломков, как будто так и надо, и этот выверт архитектуры стоит здесь уже не первый год. Кстати о выв… архитектуре. Из местных зданий сильнее всего выделялись два здания: как можно было понять, ратуша (единственное мною увиденное пятиэтажное строение), выполненное в неком подобии греческого стиля, и располагающееся от него по правую сторону нечто среднее между мини-крепостью и особняком дворянина, снабженное внушительной табличкой с золотой надписью 'Банк'.

К сожалению, в этом городе отсутствовала гильдия магов или нечто подобное, но был вполне приличный магазин магических услуг. Вообще за границей империи полноценных магических гильдий очень мало, мелкие организованные группы не в счет. Так что не удивительно, что тут всего лишь магическая лавка. Какому корольку хочется иметь под богом группу явно опасных личностей, которые к тому же очень свободолюбивы и своенравны? И правитель этого исключением не является, вот и выходит что магией управляют несколько сильных дворянских семей которые как не сложно догадаться имеют полную поддержку монарха, к тому же абсолютно не желающих лишаться своей прерогативы из-за чего на целое королевство приходится всего Пять гильдий! Со слов Тэля (ну кто бы сомневался, что всю эту информации выдал нам он, все-таки эльф не прост хоть и молод еще) эти семьи обычно организуют различные магические школы в городах и обязательно в столице. Ведь это не только хороший доход, но также и полный контроль почти всех одаренных государства.

Магазинчик на вид был так себе, да и заметил я его не столько благодаря вывеске с изображением перекосившейся семилучевой звезды, сколько моему магическому зрению. Серый дом чем-то похожий пропорциями на гномьи экземпляры из поселения, где одна стена была снесена в угоду чего-то, напоминающего витрину. Если честно, первые впечатления были как от секонд-хенда или барахолки, выставившей на продажу различные изделия из всякой всячины: от обыкновенной деревяшки, до сверхперегруженной драгоценными камнями подвески.

Тихий мелодичный перелив обозначил мое появление в лавке и продавец, самого обыкновеннейшего вида сразу же проявил свое внимание широченной улыбкой. В помещении было довольно большое количество столов и различных полок с разным уровнем захламленности и пара мягких кресел, что представляло собой всю мебельную обстановку данного заведения.

— Что угодно юному господину? — таким же масленым, как и его глаза, тоном произнес торговец.

— Для начала сам посмотрю, что тут есть…

— У Тригта самый лучший товар! — как и все торгаши, сразу же начал нахваливаться Тригт.

Я полностью проигнорировал последнее высказывание продавца, так как это заведенье являлось единственным в городке и выгодно выделялось… на фоне полного отсутствия конкуренции. Хотя мне жаловаться не стоит, такие места как это — рай для одаренных. Почти все амулеты принадлежали человеческим мастерам, что легко определялось по манере исполнения: во-первых, они были намного слабее всех, ранее встречавшихся мне, во-вторых, несколько нестабильны и, в-третьих, на лицо полное отсутствие самоподзарядки, да и фонили они утечкой довольно основательно.

'Да тут и так понятно, вот смотри: кончилась зарядка — приходиться приглашать мага, заработок, однако!' — означилось явление некоторое время назад пропавшего Шиза.

'Ты где пропадал, я уже устал до тебя достукиваться!' — продолжал разглядывать и прощупывать сверхзавышенные в стоимости амулеты, не прекращая дискуссии и с Шизом.

'Знаешь, ты не поверишь — Я спал!' — как ни в чем небывало выговорился Шиз.

Даааа, с этим бесплатным билетиком в желтый дом не заскучаешь. Нащупав нечто интересное на столике с подписью 'Ценные амулеты дивного народа', предпочел сразу же проанализировать находку. Правда, обломался почти сразу, все, что я выудил просканировав безделушку, было ограничено лишь поверхностным пониманием. Непонятное заклинание хоть и было сделано учеником, но я абсолютно не мог его понять, в незнакомую мешанину нескольких энергий, слабенький накопитель и полное отсутствие какого-то ни было управления ставило точку в дальнейшем его изучении.

— Тригт, верно? У меня вопрос, этот амулет способен на что? — решил не морочить голову и обратится к продавцу.

— О! Это, господин, один из лучших амулетов моего магазина. Это эльфийский амулет Жизни… — почти сразу запел давно отрепетированные, по моему мнению, дифирамбы Тригт. Ха! насчет 'одного из лучших' у меня имеются большие сомнения. Пора, пора остановить расписывающего на все лады эту безделушку торгаша.

— Можешь остановиться. Скажу лишь пару вещей. Из всего, что ты здесь сказал, правильны будут только два утверждения. Да, он эльфийский, конкретней, сделанный, одним из друидских учеников. Да, он способен лечить, но только царапины, его энергии на нечто более серьезное не хватит, — нет, на счет лечения я в общем-то наверняка не знаю, к сожалению гномы меня к подобной оценке не подготовили, — Так что дам два золотых… — Бешеная цена, но, к сожалению, я не знаю какой ступени определить этот амулет и это куда все-таки скромнее нежили целых семь золотых на ценнике, ведь верно?

Дальнейший наш спор о цене, думаю, описывать не стоит, не очень-то это интересно, ну а если подвести итоги, мне пришлось лишиться части моего золотого НЗ при покупке нового пособия по изучению лечащих амулетов, я хоть постоянно твержу, что денег нет, но тратить гномью валюту не спешу. К тому же, это вполне нормальная цена для новых знаний, плюс приятный бонус — охолодил несколько зарвавшегося торгаша, говорил ведь, что с некоторых пор их несколько недолюбливаю. Обратный путь промелькнул мимо моего сознания, всеми мыслями занятого новым приобретением, ведь подобная вещичка вполне способна спасти мне жизнь! 'Хотя, чует сердце полное это надувательство, минимальная цена должна быть около тридцати серебром. Ладно, меня пока интересует сама структура, может в будущем я и сам подобный сделать смогу.'

Зайдя в таверну, я сразу же направился к нашему столу, где оба моих компаньона о чем-то беседовали с неким богато одетым господином. Костюм нового посетителя хоть и изобиловал большим количеством драгметалла, но антураж не казался очень уж чрезмерным, что говорило о хорошем вкусе и достоинстве неизвестного мне собеседника.

— Добрый день, юный сэр, — поприветствовал меня неизвестный, чуть склонив свою голову, — Я Битратиус Гемлэ, официальный представитель торговой гильдии.

— И вам доброго дня, я… Максим, — несколько запнулся, задумавшись, стоит ли представляться полным именем или нет.

— Мы сейчас обговаривали одно довольно прибыльное дело, и, если вы не против, я могу повторить ранее сказанное и более точно утвердить цену за выполнение работы.

Присев на последний свободный стул, критически осмотрел стол на наличие чего-нибудь съестного и, убедившись в тщетности надежд желудка, подающего голос последний час, я волевым усилием заставил голодающего еще немного потерпеть. Если так дело обстоит, то для начала надо выслушать странного гильдейского чиновника, а никем другим этот господин и не мог быть. И кивнул ему головой, давая понять, что мне и в самом деле не терпится узнать обо всем от самого работодателя.

— Видите ли, господа, на одном из трактов объявилась нежить, — издалека начал Битратиус, — вначале это не было серьезной проблемой, с обыкновенным скелетом вполне по силам справится и обычной охране каравана.

— Но появилось нечто более серьезное, верно? Мне вот интересно, а почему вы подошли именно к нам? — нет, мне действительно интересно по какой такой причине такие люди сами заглянули к нашей компании на огонек, — Не легче ли обратиться к одной из гильдий или им подобным организациям?

— Видите ли, на данный момент нет ни одной группы магов, способной взяться за эту работу — мы испытываем некоторые затруднения в этом плане. Да и я думаю, что контракт размером в двести золотых для вас будет нелишним.

Ндаа… подобные суммы лишними бывают только в процессе переноски на горбу старого ревматика при медном или серебряном исчислении, да и то старичок вмиг исцелится от такой перспективы. Только вот странно, откуда такая цена. Кажется, и моих товарищей этот момент сильно встревожил, главное и хочется, и колется.

— Я так думаю, там не просто нежить развелась?

— Верно, в некотором смысле там раньше был замок одного практикующего некроманта. Было это конечно давно и замок уже давно представляет собой лишь развалины, но раньше проблем с замком у нас не было никаких. Все началось около двух месяцев назад. Сначала простые слабые скелетоны, на которых мы и внимания не обращали, а теперь там ходят целые группы численностью по десять, а то и более экземпляров, что приносит нам серьезное беспокойство. Мы предполагаем, что был активирован один из артефактов прежнего хозяина этих руин. Также хочу добавить, что ваше согласие, не несет каких-либо сильных нагрузок для вас. Если три последующих каравана спокойно пройдут по тракту, то ваше золото вы сможете получить в любой резиденции торговой гильдии.

Ничего себе он тут намешал, от одного вопроса. Мне как-то и самому захотелось посмотреть, что за аппарат, то есть артефакт способен поднять целую армию нежити.

— Наша группа скорей всего не является единственной?

— Верно, мы уже посылали одну, но мы не получили от нее никаких вестей. Как вы можете заметить, мы с вами вполне честны. Так каков будет ваш ответ?

— Думаю, мы склонны обсудить этот вопрос наедине, — спокойно высказался Ар, ставя точку в длинном разговоре с гильдийцем.

Пока Битратиус выбирал себе стол в отдалении, давая тем самым возможность наедине обговорить его задание, каждый из нас всерьез задумался над вопросом 'А стоит ли дергать тигра за яй… кх-кхм… хвост?' То, что куш довольно большой мы прекрасно понимаем, но это также означает, что шансы выбраться сухими из возможной лужи весьма невелики.

— Ну, скажем, с десятком мелких тварей, если напрячься, мы разберемся, а дальше-то что?

— А дальше уже посмотрим по ходу дела, — оказывается я и не заметил, как задал вопрос вслух, а не самому себе. — Главное не лезть на рожон и хорошо подготовиться.

— Тут не все так просто, нас конечно никто подставлять не будет. Повода у них серьезного нет, двести золотых хоть и много, но не столько, чтобы нас за них убить. Это серьезно им авторитет попортит, а если все удастся и скажем, запросить бонусом к оплате бумагу с их печатями для академии то и им от этого еще и пряник будет. Нам ведь под костлявые руки подставляться не надо, вот мы и не будем. Верно? — хорошо то как поют!

— Я тоже думаю, что необходимо попробовать, в случае затруднения мы просто обойдем замок, не нарываясь на основную силу нежити, — хм, кажись, эти двое уже все решили до того, как я пришел.

— И давно вы все решили? — для порядку поинтересовался я.

— Во-первых, этот договор не лишает нас свободы выбора. Во-вторых, нам легче пойти по тракту, чем через гоблинские болота. Ну а в-третьих, денег у нас с пару медяков осталось. Так что хотим — не хотим, а взяться за эту работу придется, — поведал наш зеленокожий, давя на корню любое мое шевеление. Вполне очевидное решение, сделанное из нынешнего положения, да и самому жуть как любопытно посмотреть на странный артефакт (если он вообще существует).