Маг-артефактор

Глава 14 Карты раскрыты

Помочь девчонке у нас никак не получалось. Предоставленный Аром список требуемых компонентов для исцеления заставил меня схватится за голову, — 'Да она скорей отравится после такого, чем вылечится!', Тэль лишь разводил руками, а мое вчерашние вливание энергии было словно каплей в море. Амулет также оказался бесполезен, так как он мог работать лишь с поверхностными телесными повреждениями. Когда проблема заключается во множестве разорванных каналов полученных от сильной магической отдачи. Порушенная аура обладала резервом почти в три раза больше моего, но с такими провалами и дырами в энергетике, что моя помощь лишь немногим ослабляла хватку костлявой. Вчерашнее наше решение о лекаре требовало немедленного исполнения. Та еще задачка, когда до того города, куда мы изначально собирались идти после задания, было как минимум неделя пути в пешем порядке…

Шел где-то седьмой час, когда мы вышли из темнеющего леса. Невольно вспоминалась скорость, с которой мы побежали обратно в город Гринт — как-никак наиболее близкое от нас место, где можно было позаботится о девчонке, да к тому же появилось несколько вопросов к самому работодателю. Встреченные нами по дороге люди провожали нашу компанию лишь любопытными взглядами, да и были это в основном крестьяне со своими телегами.

— Слышь мужик, не подвезешь нас до города? — спросил Ар, тормознув и сразу вкладывая в ладонь немолодого крестьянина два медика, все-таки бегать на своих двоих по всей округе нам троим уже порядком надоело, а так — хоть и медленней, зато спокойней доедем.

Разглядев странную компанию со следами на одежде, явно указывающими на серьезную стычку и с явно раненой или больной на руках, грузный мужик в красной рубахе и в штанах из дерюги, махнув на телегу, спокойно пробасил:

— Лады, залезайте, — быстро спрятав оплату, сказал мужик, — Разбойнички попались, верно? Последнее время совсем уж окаянные замучили, даже, воноть, простым путничкам дорогу пройти не додут, — возмущено покачивая головой, завел свой разговор 'таксист' на все-мировую проблему.

Ар пересел поближе к возчику и начал какой-то разговор на тему погоды, Тэль предпочел и вовсе продолжить просмотр своего утреннего сна, ну а мне осталось и дальше исполнять обязанности сиделки, присматривая за больной. Таким составом мы и добрались обратно до Гринта, и, попрощавшись наконец с разговорчивым мужиком, с ходу направились к входу в сам город.

— Ар, я постоянно удивляюсь, где ты деньги находишь? — задался я вопросом, когда орк уже внес оплату за две гостиничные комнаты.

— У зомбаков когда уходил, приметил пару кошелей, — подсчитывая оставшиеся гроши ответил он, — правда, жаль что там только серебро и было. Надо будет кому-то с тем торгашом пойти переговорить, а я пока с трактирщиком пообщаюсь, чтоб лекаря позвал. Сходишь? Думаю, к тому времени, как придешь, по поводу девчонки волноваться уже не надо будет.

Дело действительно нужное, да и тех девяти серебрушек нам точно надолго не хватит, так что пришлось направиться в отделение гильдии и спросить, можно ли пообщаться с этим Битратиусом для решения нашего денежного вопроса, в крайнем случаи можно будет и НЗ распотрошить.

До гильдейской резиденции я добрался довольно быстро, опознал нужное здание еще быстрее — единственное трехэтажное поместье, обзывать это простыми названием типа дом обыкновенный — сложно, да к тому же еще и в нижнем городе. Если не считать казарм, которых ни с чем не спутаешь ни в одном из миров, самое высокое строение. Войдя внутрь, невольно подивился наличествующей роскоши: 'А нехило они тут устроились!' Большие окна, прикрытые пышными шторами, мягкие ковры и удобные диваны, а в дальнем углу стол с секретарем. Все как в наших банках или бизнес-центрах. Клерк за столом, посмотрев на меня и оценив скорее как просто рабочего (а что вы думали, нам ведь и подраться недавно пришлось, а запасной одежды у меня не было), скептически хмыкнул и вновь уставился в какую-то бумажку. Меня это немного задело.

— Я к господину Битратиусу, по поводу контракта об уничтожении нежити на Тракте, хотелось бы обговорить завершение работы, — спокойно подойдя к мужчине, отвечающему здесь за бумаги. 'А ведь он, маг хоть и очень слабый' — с запозданием подметил я, и теперь несколько пристальней его рассмотрел. Темно фиолетовая мантия с рунной вязью на рукавах, пара амулетных колец на одной руке, два из которых были явно боевыми, на другой — скорей всего магическая печать.

— Его сейчас пока нет, думаю, он будет завтра, если желаете я могу передать ваши слова, — бесцветным монотонным голосом ответил мужчина.

— Да, передайте, что мы будем ждать его в таверне 'У Камина'.

— Я передам, — все таким же тоном произнес секретарь и снова уткнулся в свои бумаги.

'Ну и фиг с тобой! Даже не представился, совсем ожирели тут!'

Возвращаться пришлось в плохом настроении, всю дорогу кипя от негодования после такого приема. Хорошо хоть одна хорошая новость была, наша раненая наконец-то очнулась и вроде может даже говорить, правда, лекарь сейчас пускать нас к ней отказался, объясняя свои действия тем, что ей лучше хотя бы до утра полежать в одиночестве и спокойствии. Денег как не странно для такого случая заплатить пришлось всего один гномий золотой. Правда требовалась прикупить набор травяных настоев для укрепления ауры, причем и для нас они вполне сгодились бы. На мое мнение с таким серьезным повреждением ауры можно брать намного больше.

— Ну, может мне теперь лучше спросить, откуда деньги взялись? — скептически поднял бровь орк, наблюдая затем как я расплачиваюсь с лекарем.

— У меня от гномов немного золотишко есть. Но тратить его совершенно не хотелось, не верится мне, что всю его стоимость оценят. — пожал я плечами.

— И правильно. С ними лучше только в банк ходить.

Утро 12 день месяца Белых Лун(*)

'Утро красит день, но не настроение', - печально констатировала наша компания, разглядывая последнею мелочь. Золото было решено хранить на более необходимые вещи, скажем как на те, что происходили вчера.

— Приплыли, — высказал вслух свое отношение к данной ситуации, — хорошо, что этот Битратиус обещал к обеду подойти. Может, удастся с него дополнительную оплату по контракту вытребовать?

— Мечтать не вредно, — также печально констатировал орк, — Торгаши — не такой народ, чтоб так легко расставаться со своими деньгами, а уж тем более с золотом.

Единственным плюсом на сегодняшний день, выбивающимся из общего минусового положения дел, можно считать только то, что мы наконец-то узнали истинную историю того, что происходило в замке некроманта и как все это началось…

Я присел на краешек стула в комнате, что сейчас занимала Риуне, а именно так представилось девчонка, которую мы спасли из проклятого замка. Представились мы довольно просто. Проведав ее утром и застав уже не спящей, я позвал друзей. Она вяло поблагодарила нас за свое спасение и назвала свое имя, ну а мы тоже друг за другом представились.

— Почему только Риуне? — вопросительно спросил Тэль.

— Потому что я являюсь изгнанницей своего народа, — тихо и почти механически произнесла спрашиваемая, — Когда меня изгнали, мне были отрублены крылья…

— За что?! — возмущенно вопросил все тот же нарушитель тишины и порядка, за что немедленно получил двойной подзатыльник от меня с Аром, 'Вот идиот, нашел, о чем спрашивать, она ведь чуть не плачет!' — наши взгляды очень красноречиво показали, какие воспитательные работы ждут ушастого в недалеком будущем.

— За то, что я обладаю даром некромантии, — все также бесцветно ответила на вопрос Риуне.

Вот такие пирожки с котятами! Теперь ведь всю вину могут на нее скинуть, хотя вполне возможно с нее все это и началось. Наши подозрительные взгляды заставили девушку сжаться, но, непроизвольно закрыв глаза и почти прокусив нижнюю губу, она продолжила свой рассказ…

— Когда я пришла в тот замок, там не было нежити, я их сама подняла, — ситуация, однако. Но все равно я невольно восхитился талантом небесницы. Вот так, не имея наставника, на одной лишь интуиции проводить довольно сложные ритуалы — дело непростое, и даже если она и раздобыла какую-то тематическую литературу, основных проблем это не решает.

— Вначале я просто пыталась подчинить себе это проклятие. Потом где-то после месяца проживания в замке, я нашла старую библиотеку на нижнем ярусе, что подтвердило мои первоначальные догадки о бывшем хозяине того места, — эти слова заставили орка разочарованно вздохнуть, хомячья болезнь — это наше все. А меня наоборот напрячься, ведь там вполне могло находиться то самое 'зло'! — Почти не вылезая оттуда, я пыталась усвоить все, что попадало под руки, иногда это было очень трудно, многие из книг были в очень плохом состоянии, лишь немногие зачарованные сохранили свой первоначальный вид. Через некоторое время я наткнулась на один из массовых ритуалов, он должен был дать мне возможность подняться над своим проклятием, — хм, кажется, ей очень не нравится обладать даром некроманта, — Вначале все прошло удачно, я смогла поднять почти тридцать скелетов низшего уровня, но… Но все это оказалась бесполезным, поднятым оказался и гривок**. Уже через неделю, едва я заметила, что контроль над нежитью стал хуже, а некоторые из них и вовсе с помощью убийств подняли свой уровень, произошло нападение. Я надеялась, что уничтожив связь с проступью силы, я смогу убить их и, не раздумывая, кинулась наверх. Они защищали дверь. Первых скелетов я смела, но за дверью меня ждала другая ловушка, гривок атаковал меня, когда мне пришлось снизить силу щитов чтобы уничтожить проступь. Ну а дальше, наверное, пришли вы, — тихо закончила свой рассказ Риуне, грустно смотря на нас и ожидая приговора…

Девушка явно пребывала в тихом шоке, рассказ своей истории немного помог, но чувство вины от этого только усилилось. Да и мы после всего рассказанного ничего не сказали, мы просто не могли ничего путного сказать. Нам стоило решить, что предпринять дальше — да, нежить не убивала по ее приказу, но они были подняты ею, что многократно усложняет ситуацию, узнай правду те же стражи или наши наниматели.

— Слушай, может, стоило ее хоть немного приободрить? — почему-то смотря на меня, спросил Тэль, садясь напротив за нашим столом.

— Слушай, я тоже совсем не понимаю, что сейчас надо делать! Как ты сказал? можно было и приободрить, но тебе не кажется, что ей сейчас и без наших сочувствий тошно после всего, что на нее свалилось? — выразил я свое мнение по поводу данного вопроса, — Лучше подумай, что нам дальше делать, да и нанимателю что говорить будем?

— Не думаю что мы должны говорить ему о всем случившемся, да и девчонка была абсолютна правдива, могли хоть немного на нее в магическом зрении посмотреть, а не брови хмурить, — спокойно проговорил в ответ на мою триаду Ар.

Вот ведь я дурень! Ведь действительно, в ауре вполне можно заметить как человек (да и не только) пытается врать. Чтобы скрывать как свои чувства или те же намеренья нужно очень неплохо контролировать свое сознание или ауру и при ее состоянии про контроль вовсе молчать надо.

— А с этой ее историей все как раз и прояснилось. При сильном ритуале темный дух или кто там, в подвале спал, на краткий миг пробудился, попутно изменив гривока или переподчинил что больше похоже на правду. — почесав подбородок, Ар продолжил — Ну, а теперь будем решать, что нам делать и говорить ли всю правду.

— Правда не поможет, а вот сгустить обстановку нужно. Скажем, что там действительно был гривок, это, правда и его проверка эта сразу уловит. Дальше скажем, что все усугубила ситуацию проклятье некроманта и его дух. Нужно лишь сказать в этом моменте так, что даже разрушение тех руин всю эту ситуацию не решит и нужны опытные мастера своего дела. — выдал я идейку. — А про девчонку молчим, скажем, что ее нежить убить пыталась и все.

— Уверен, что он нас проверять будет?

— Как же даст он нам деньги раньше обговоренного и без проверки!

Ну что ж, после этого короткого разговора нам осталось лишь дожидаться нанимателя, а дальнейшее планирование оставим на потом, когда будут результаты разговора.

В ожидание мы промаялись около четырех часов, все это время пытались хоть как-то поднять друг другу настроение, упавшее после услышанной утром истории.

— Добрый день господа, — кивнув нам головой Битратиус, усаживаясь рядом с нами.

— И вам доброго дня, заранее извиняюсь за свою прямоту, но хотелось бы быстрей закончить все дела, — произнес я с молчаливого согласия своих товарищей на так называемое 'лидерство'.

— Тогда вы, наверное, не будете против моего желания узнать, что и как все проходило? — вопросительно посмотрел на нас гильдиец, показывая, что неплохо бы все прояснить.

— Действительно, не против. Во-первых, нежити было в несколько раз больше, чем-то количество, какое вы нам назвали; во-вторых, некоторые из них были уже почти сформированными скелетонами войны и даже гривок; ну и на последнее, это был не артефакт, а проклятье, наложенное скорей всего бывшим хозяином замка, что и вызвало эти прискорбные последствия. — долго и почти на одном дыхания я смог выразить как негодование, так и саму суть всего, что там практически и происходило. Не уверен, что он во все поверил, но если нет, ничто не мешает подкинуть ему еще пару фактов.

— Видите ли, господин Битратиус. Если бы не магические амулеты моего учителя, то мы бы не вернулись оттуда живыми. Если вам не вериться, вы в любое время можете пойти и посмотреть на остатки бывших руин — нам пришлось окончательно сровнять то место с землей. И еще одно из печальных обстоятельств, мы нашли раненую небесницу. — не думаю, что есть смысл скрывать уже давно всему городу известный факт — Также добавлю, даже после как мы окончательно обвалили эти руины этого все равно мало. Это проклятье очень сильно.

— Я понял ваше возмущение и желание получить истинную стоимость за выполненную работу, но могу лишь разочаровать вас. Не думаю, что мне не стоит доверять вашим словам, но деньги за выполненную работу, прописанную вам в контракте, вы получите завтра.

С такими словами этот чертов торгаш и ушел, больше не слушая ни меня, ни было хотевшего встать Ара. К сожалению, по закону все правильно, никто нам 'переплачивать' не обязан. Разочарованно вздохнув, мы напоследок поужинали и пошли на боковую, а ведь так хотелось надбавки к нашим честно заработанным!

Сон? И кто говорил о сне? Нет, меня ждет всего лишь продолжение не очень удачного дня. 'Даже поспать не дают!' — раздраженно подумал, я разглядывая мутную картину густого тумана. Ой, ли? Туман ли это? Я и раньше по этому поводу задумывался. Некая сильно сжатая энергия? Тем более что боги тут разгуливают как у себя дома. И скорей всего из-за этого здесь можно встретить существ, как минимум не уступающих им в силе.

Мой мысленный вопрос опять был проигнорирован Шизом, так что он либо опять спал, либо был 'отключен' по неизвестным мне обстоятельствам. Решение идти в сторону единственного ориентира в виде слабого огонька продиктовало обыкновенное незнание реалий этого мира, да и самих маршрутов.

Как ни странно, в этот раз у костра никого не было. И я решил воспользоваться возможностью лучше разглядеть как минимум странный костер, как и само освещаемое им пространство. Необычное пламя мало чем походило на спокойные лепестки тех костров, что я видел. Больше всего это напоминало яростный источник. 'Думаю, в том же фаерболе огня будет, если ни в сотни раз меньше…' — я завистливо глядел на диковинный танец огненных искр и всполохов странного творения сего мира.

Отвести от огня свой взгляд оказалось не так-то просто, как казалось вначале, он затягивал вглубь своих тайн, о которых я совсем не хотел знать, кто его знает, что там скрывается? С некоторым трудом придя в себя, я обратил внимание на освещаемую 'поляну'. В этот раз это место оказалось у каких-то развалин, и туман с этой стороны смотрелся уже не так безобидно как 'внутри' него. Густой и угрожающий. Изредка можно было заметить быстро скользящие тени, что по какой-то причине не видели или просто не могли попасть за отмеченную светом грань.

С одной стороны 'поляны' я вдруг заметил блеск металла и, не удержав любопытство, решил рассмотреть обнаруженный предмет поближе. Каково же было мое удивление, когда я увидел на гладкой стальной пластине тяжелого рыцарского щита 'выцарапанные' имена с подписками типа: рейнджер, клирик, шаман и тому подобное. 'Вот и подтверждение слов хитрющего бога'.

Долго не думая, решил и сам оставить свой автограф, так что в конце добавилась новая надпись:

'Макс, класс маг, амулеты и артефакты, резерв на среднем уровне, направляюсь в Магическую Академию мира Атрум'.

Появление уже знакомого мне бога не стало для меня неожиданностью. Думая на этот раз рассмотреть его поближе, я, к своему удивления, не смог к нему даже приблизиться — огонь препятствовал, всегда оставаясь между нами.

— Тебе еще не надоело топтаться на одном месте? — подначил меня Арагорн, — Ах да, я забыл тебе сказать, здесь мы не сможем друг к другу подойти. Законы места.

Машинально кивнув, я сел напротив и с обычным интересом стал рассматривать собеседника. Вы не подумайте, обычно я не такой молчаливый, да и сейчас вопросов у меня тьма, только что-то мне подсказывает, что меня полостью проигнорируют.

— Ну что ж, посчитаем это за приветствие. Как я успел заметить, ты уже заочно ознакомился с частью попаданцев? — больше утвердительно, нежели вопросительно сказал он, — На простой вопрос типа: 'А нафига тебе все это?' — могу также просто ответить. Миры спасать! Я ведь все-таки не всесильный и от моего щелчка пальцами, мир сам не спасется. Вот и приходится изворачиваться, — пожал плечами Арагорн, — А вот насчет прошлого квеста — не очень-то хорошо вы справились. Всего-то 67 % от общей массы. Все локации не проверили, а ведь там столько вкусностей было, — весело улыбнулся бог, продолжая свой монолог, — Главного босса тоже не завалили, хорошо хоть кое-кто сознательный за вами приглядывал и малость прибрался в замке. А насчет контракта можешь не беспокоится. Неплохой бонус вы все равно заработали! — подняв палец к небу продолжил он, — Теперь вы все легально приняты в академию, я сам постарался… — внезапно на что-то отвлекшись, замер Арагорн.

— Ладно, бывай, а мне уже пора, потом еще свидимся, — бесследно растворяясь в тумане, попрощался бог.

— И что это было? — высказался я вслух, пребывая в неком ступоре после всего на меня вываленного, — Накрутил тут и смотался?..

* месяц Белых Лун — единственный месяц в году, когда на небе можно увидеть две луны в место одной.

** гривок — полуразумная нежить, способная управлять скелетонами и зомби, также владеет и некоторыми заклинаниями из сферы некромантии.

Отступление третье.

Империя. Высшая академия магии, кабинет архимага Дарлунга Дей-тала.

— Здравствуй, старый друг, — в кабинет архимага неслышно проскользнул темный эльф, облаченный в обыкновенную одежду путника, лишь выглядывающие из-за спины рукояти мечей указывали несколько на иной образ жизни обладателя, а обладающий способностью видеть магическим зрением и вовсе обзавидовался сложнейшим артефактам, равномерно распределенным по всей экипировке прибывшего.

— Как вижу, ты ни капельки не изменился, — с осуждением покачивая головой темный, разглядывая горы различных свитков и книг, занимающие почти все свободное пространство помещения.

— А, это ты Дэй? Сейчас… погоди немного… — наконец отозвался хозяин кабинета.

Минут через десять старые приятели уже сидели в пока еще не совсем заваленной книгами части комнаты.

— Ну что нового расскажешь? — попробовав травяной настой, спросил маг.

— Да вот подумываю, куда свою старшую дочь пристроить? — печально вздохнул Дэй, — я в начале и вовсе вмешиваться не хотел, ты ведь знаешь эту парочку — всегда друг с другом цапались, а теперь еще и с магией доигрались. Представляешь, старшая умудрилась почти завершить цикл оборота!

На этих словах старый маг невольно мечтательно прикрыл глаза, от перспективы увидеть действие одного ритуала, правда, давно неиспользуемого. 'Да и кто ж его использовать то станет? Сейчас все над своими шкурами так трясутся, что от страха чуть ли не от собственного дара отказываются', - мысленно отметил Дарлунг.

— И что ж ты предлагаешь? — наконец спросил маг.

— Да вот, если с мелкой я уже поговорил, и пару раз прошелся вичькой, а то совсем забылась, да отправил в клан Ножей на переподготовку — пришлось договориться с Таниеле, чтобы она из нее всю лишнею дурость вытрясла. А вот что делать со старшей — не представляю, — печально вздохнув, прервался Дэй, сделав большой глоток из своей чашки, пробуя напиток. Эльф продолжил:

— Вот подумываю, может старый друг что-то подскажет, поможет. Она ведь сейчас наполовину змеей является?

— Даже и не знаю, Дэй, я ведь не мутатор. Максимум, что я могу сделать, это обеспечить доступ в библиотеку, а дальше… ты уж извини.

— Ну что ж, тоже неплохо — сама заварила эту кашу, пусть и расхлебывает в одиночку. Я через пару деньков отправлю ее к тебе, только проведу несколько уроков хорошего поведения, — о чем-то задумавшись, эльф замолчал.

— Слушай, Дэй, а как там Кот? — прервал паузу маг.

— В общем, ничего особенного — отправил своего набираться опыта. Это, кстати, тоже одна из причин, по которой я сюда заскочил, — помедлив Дэй продолжил. — Представляешь, нашел этакий неплохой полигон, заселенный некоторым количеством нежити, даже смог направить туда мальчишку с его командой, а они? Умудрились напороться почти, что на лича! Каково а? Если Кот узнает про это, то будет очень недоволен. Хорошо, что они не спускались на нижние ярусы, а то было бы совсем грустно. И мне в частности, когда бы оправдывался перед Котом, за недогляд. И это ведь почти на границе с Империей!

— Интересные дела творятся, как же это такая тварь сюда попала? Ничего, охламоны, что отвечают за безопасность за это ответят, — жесткость от последних слов архимага яснее прямого текста сказала, что 'охламонам' очень повезет, если они в ближайшее время попадутся на глаза к Дей-талу. Впрочем, как и в любом другом случае.

— Кстати, если свою просьбу я озвучил, то вот письмецо от Кота, — передав конверт Дэй на время потерял интерес к окружающему пространству, всецело отдаваясь воспоминаниям о случившемся на развалинах старого замка, где он и его ребята, решившиеся на всякий случай проверить это место получше, обнаружили недобитого лича. Одно хорошо, что эта нечисть еще не успела войти в полную силу. По всем прикидкам прошло не больше недели, как он был разбужен остаточным заклятьем мщения.

— Его просьбу я понял, но тут тревожиться ни к чему, к нам уже обратились с несколько странной просьбой о принятии четырех новых учеников. Вот только способ принятия довольно странен. Они будут приняты в случае, если один из них сможет открыть довольно интересный конверт и согласится с написанными там инструкциями. А про лича… не расскажешь поподробнее?..

Мир туманов.

Неизвестная личность, разместившаяся напротив странного водопада, что по непонятной причине начинался будто бы из неоткуда и заканчивался в маленьком пруду, о чем-то раздумывала, изредка вглядываясь в стенки тумана. Вот на его лице появилась хищная ухмылка.

— Ну что ж, думаю, что пора тебе встретиться и с другой стороной монеты. Этого неугомонного просителя можно использовать, и я дам ему немного энергии — интересно будет посмотреть, что получится…

С кончиков пальцев неизвестного сорвались неоформленные сгустки энергии, склоняющиеся к Хаосу, и стремительно направились по одному из каналов, созданных с помощью недавнего жертвоприношения.

Мир Атрум, глубокие слои Астрала.

— Ну как, ты узнал, что происходит за гранями нашего мира? — спросила Каргета Тиера.

— Все намного хуже, чем мы предполагали в начале, — издалека начал свой рассказ Каргет, — Это оказалось продуманной атакой, причем наш мир не единственный, множество уже было поглощено или изменено Хаосом, другие же смогли лишь защитится в изоляции, единицам удалось одержать полную победу.

— Все настолько плохо? — от шокирующего известия встрепенулись ресницы, — Но почему мы ничего не почувствовали?!

— Атаки происходили из самой 'сути', мы не могли этого ощутить, к тому же кто-то намного сильнее нас держал пелену, не давая услышать молитвы. В эту драму вмешались даже Старшие! — с трепетом просвистел ящер.

— Но они не устранили угрозы и вместо себя поставили Игрока, — брезгливо поморщившись, добавил Каргет в конце, — Я не знаю точной причины, почему именно он.

— Что?! Зачем поставили его, он ведь может стать трагедией и похуже чем сам Хаос!

— Не станет, Старшие связали его этими мирами. Но ты права, он уже начал свою игру, это очень просто объясняет, почему наш подопечный был столь слабо развит в магическом плане. Его мало интересует спасение отдельных миров, ему нужны лишь победы над Хаосом и сами действия, что тут будут происходить.

— Обо всем, что ты узнал, надо рассказать остальным, — с этими словами женщина растаяла среди потоков энергии.

— Пусть Старшие хранят нас, — исчезая напоследок прошипел ящер.

Королевство Гристфер.

В большую комнату, освещенную всего несколькими магическими светильниками, только мешающим разглядеть творимое за неяркой гранью света, вошел некто, одетый в темную ливрею, не смея поднять лица на сидевшего за столом человека.

— Ну что, вы нашли его? — спросил вошедшего грузный широкоплечий мужчина, в волосах которого мелькали седые нити — первые признаки приближающей старости.

— Нет, господин, — тихо ответил невысокий представитель расы горитхов*, - мы уже целый год разыскиваем его следы. Возможно, он уже давно мертв, — добавил вопрошаемый.

— Нет, если бы он умер, амулет давно бы потух и начал поиск нового хозяина. Я не знаю, кто его защищает и где он может быть, но абсолютно уверен, что он жив. Недавно со мной говорили слуги Хозяина, они утверждали, что нам следует с ним разобраться поскорее, пока он не опасен, — спокойно рассуждал в слух господин, постукивая пальцем по рядом лежавшей книге.

— Каково ваше мнение?

— Я думаю, что скорей всего он будет искать помощи у магов. Следует подготовиться и придумать нечто подходящее. Например, пару-тройку ловушек. Насколько мне известно, в этом году планируется довольно интересная практика, почему бы нам этим не воспользоваться?

— Концы нужно подчистить с самого начала. Пусть этим займется Счастливчик. Глупец… думает, что получение благословения Хозяина сильно увеличит срок его жизни, — презрительно бросил хозяин комнаты. — Подготовь все 'случайным' видом, нам не нужны лишние заботы, да и прерогативы у нас будут несколько иными.

Дверь, закрывшаяся за так и не поднявшим лицом слуги, ознаменовала об уже начатом выполнении воли сидящего за массивным столом человека.

— Я думаю, это станет неплохим ходом, — прошелестел голос в темной части комнаты, — Не беспокойся, я позабочусь о том, чтоб твой прошлый 'Хозяин' ничего не понял, если эта партия будет действительно интересна.

— Господин, не стоит недооценивать Его, здесь еще много рабов, что служат Ему, — уважительно, но без всякого фанатизма произнес хозяин комнаты.

* горихт — гуманоидная раса, похожая на людей. Отличаются почти полностью черными глазами, более низким ростом, высокой реакцией и возможностью видеть в полной темноте.

Магическая Академия!