Маг-артефактор

Глава 2 Горы или как все начиналось

Пробуждение проходило рывками. Вначале я почувствовал свое подмерзшее тело: 'Как в середине лета может быть так холодно?' Странными ощущениями осознавалась каменная жесткость моего нынешнего ложа, и лишь потом я начал вспоминать, что именно произошло. Недоумение сменялось сумбуром в мыслях, паникой, а затем и вовсе непонятно какими чувствами. После как минимум десяти минут выуживания из памяти и озвучивания вслух моего запаса нецензурных слов я попытался вникнуть в происходящее. 'Возьми себя в руки Макс…' — повторяя эти слова как заклинание, я пытался хоть как-то успокоиться. Успокоение никак не снисходило на меня, но в сложившейся ситуации надо было срочно разобраться. 'Может это чья-то злая шутка?' — мелькнула мысль.

— Надо срочно во всем разобраться! — произнес я, пытаясь собственным голосом успокоить тугой комок чувств внутри себя. Притом продолжая интенсивно тереть глаза, потому как зрение настоятельно отказывалось передавать обычный лесной пейзаж.

Так, запустить процесс анализа! Первое — проведем ревизию вещей. Второе — необходимо разобраться с окружающей местностью (очень уж тут холодно… интересно, в каких это я широтах?), и, в-третьих — понять бы хоть, как и почему я тут оказался. 'Шутка — шуткой, но это совершенно не смешно, да и нервишки не на шутку разыгрались'. Так-с, с планом мы разобрались, а теперь будем выполнять.

Что у меня есть по первому пункту? А есть у меня следующее: рубаха старая, но достаточна теплая (что сейчас особенно сильно радует), плотные брюки, кожаная куртка. Одеяльце, как ни странно, тоже со мной, даже плохонький (даром, что 'эльфийский') лук, что ранее прихватил с собой для проформы, тут же валяется. Хмм… С одеждой случилось нечто непонятное… Все, что раннее было у меня, подверглось странной метаморфозе — все пластмассовые элементы полностью отсутствовали, а вот моя бляшка, будто лучше качеством стала. Не могу объяснить, но она явно изменилась. 'Что-то как-то непонятно, я ведь сам правил ее и подгонял и вид ее помню очень хорошо!' Проверка карманов меня обрадовала: настоящее сокровище на данный момент — зажигалка, каким-то чудом оказалась в кармане, еще обнаружилась пара рублей с копейками, — 'Может, где и пригодятся', - а вот обнаруженный нож вверг меня в ступор. Ранее бывший обыкновенной ковырялкой, теперь он стал и размером больше и качеством значительно лучше. Удивительно, откуда у меня взялся такой красавец? Проверка захваченной сумки также порадовала владельца. Ранее захваченный двухдневный паек предстал пред мои осчастливленные очи. Где бы я ни находился в данный момент, голод мне пока точно не грозит. А на дне сумки сиротливо примостились мои горе 'амулеты', которые теперь вообще непонятно куда приткнуть.

Посмотрев по сторонам в надежде найти фонарик, он бы мне сейчас ох как пригодился бы. Но, увы и ах, его нигде нет. 'Так, я еще что-то забыл…?'

Ааа! Черт! Где же она?! Она определенно должна быть где-то здесь! Раздраженно осмотревшись вокруг и не найдя виновницу моих несчастий, мне осталось лишь констатировать факт, что Книга отправилась радовать свои новые жертвы. С такими потрясениями я еще долго буду крайне осторожно относиться ко всяким подозрительным книжкам.

И так с первой частью закончили, что у нас там дальше по гениальному плану? Верно — местность! А тут меня ждал толстый северный лис, в простонародье именуемый песец. Повсюду виднеются горы, а я обретаюсь на неком подобии довольно крупного карниза размером порядка 60 квадратных метров, в левой части которого росла пятерка внушающих уважение каких-то странных хвойных деревьев. 'Что-то нормальная картинка не возвращается… Может перегрев? Ау! Лед, ты где? мне бы охладиться… '

— Да какой нафиг перегрев, какие горы посреди лесостепи?!

— Да что тут вообще происходит?!! — начинаю вновь впадать в истерику, ничего с собой не могу поделать. 'А что, вполне нормальная реакция при сильном стрессе'.

— Ладно, спокойно! Кажись, ты сам недавно мечтал о приключениях, так? ТАК! Вот тебе посылка, возьми и распишись!!!

Думаю, лишнее терзание ни к чему хорошему меня не приведет. Нервы не казенные, да и излишне дерганые люди обычно долго не живут (по крайней мере, счастливо и не в желтом доме). Успокоился немного — пора и с местностью разобраться.

Спуск с данного карниза находился тут же неподалеку. 'Хорошо хоть далеко тащиться не придется'. Внизу, почти у самого спуска, протекал прекрасный ручей: 'Надо же и 'водопровод' имеется!'. Решив, что на сегодня для меня впечатлений вполне достаточно, вернулся к примеченным 'елочкам'. 'А елочки то симпатичные оказывается', - верхушки иголок заканчивались маленькими зелеными звездочками, а кора казалось больно гладкой по сравнению со знакомыми мне экземплярами, что общий вид, правда, ничуть не портило. В отсутствии палатки пришлось устраиваться под ними — низко опущенные ветви деревьев образовали неплохое убежище от ветра.

По завершению текучки, решил подумать, да покритиковать себя по поводу наличия умственных способностей. Вот только теперь и отходняк пришел, трясло меня долго, с чувством, с расстановкой. Мысли в черепушке разбегались, да и думать совершенно не получалось, а еще через некоторое время сознание нырнуло в спасительную тьму. Последней мыслью мелькнуло — 'Что-то поздно меня достало…'

Второе мое пробуждение было ни чем не лучше первого. Замерший и окончательно оголодавший, я старательно задвинул стресс и лишние мысли на задний план. Провизия подверглась тотальной ревизии. Ндаа… Придется экономить на еде — места то явно необитаемы. ' Когда я снова смогу поесть домашней пищи?' Вопрос не по теме и лучше о подобном не думать.

Причин уходить далеко от этого места я не видел. Обычно только всякие 'герои' после как очнуться в неизвестном месте сразу отправляются на поиски приключений. Самое забавное, куда бы те не намылились, все им нужное найдут. Консервы, если есть захотят, даже еще с не истекшим сроком хранения. Надо так и город найдется. Ага, если б все так просто было. 'Ладно, побегаем по округе, а там уже решать будем'.

Для первого сознательного дня разведкой заниматься вредно, лучше пускай пока мозги успокоятся. Для начала я решил сходить к ручью, а затем основательней проверить местность вокруг своей стоянки, а заодно и поискать сушняка для костра. С таким настроем я и направился в обход своих нынешних 'владений', с надеждой, что вскоре смогу найти хоть какие-нибудь следы пребывания людей в данной местности. Сомнения в наличии аборигенов отпали быстро — лес был очень старым, темным и нехоженым. Ни давнишнего следа, ни распилки, зарубки там какой, ни даже сколько-нибудь заметной для моего неопытного глаза тропки (зверей, людей — не суть важно) — ничего не говорило о том, что где-то по близости обитают люди.

Огромные лиственные великаны полностью закрывали собой небо, а большие продолговатые листья и вовсе лишали солнце возможности прорваться в страну теней. Сказать, что я был напуган — значит, ничего не сказать. Задерживаться тут больше необходимого мне не хотелось, и, набрав веток, я спешно направился обратно к своему убежищу, ненадолго задержавшись у ручья.

Вкус воды я почти не ощущал, полностью пребывая в тревожных мыслях. Вместо желаемого успокоения получилось все наоборот. На подгибающих ногах добрел до выбранного природного шатра, сгрузил охапку сухих веток и со стоном сел на импровизированный стул.

Я ведь совершенно не принадлежу к такому типу людей, как, например, мастера единоборств, спецназовцы или, на худой конец, просто качки. В далеком теперь прошлом даже в многочисленных кружках не участвовал, драться не любил, а из походных навыков приобрел только те, что предлагались вкупе с большой группой, выдвигающейся на пикник с кучей снеди и нужным количеством булькающего вещества. Единственное что пока радовало — отсутствие физических проблем (детство, проходившее в отцовской кузне, и любовь к спорту дает о себе знать). Как мне сейчас быть я просто не знал.

Чувствовал я себя довольно-таки паршиво, да и мысли о доме беспокоили все сильнее. 'Что же там дед делает то?.. он ведь явно спохватится… А потом еще родители узнают, и тогда там такое начнется… Надеюсь, инфаркта ни у кого не случится', - тревожно ворочалось в голове. А если ко всему вышесказанному прибавить местную температуру, да состояние полного душевного опустошения, то вы поймете, как я себя чувствовал на тот момент.

Сушняка для первой растопки хватало. Во время его сбора я заодно оборвал какие-то ягоды, хотя об их полезности тогда не особо задумывался. Но на вид так — даже ничего, только цвет меня слегка напряг. Что там ягоды! О местном зверье старался даже в мыслях не упоминать. Я ведь прекрасно знаю, с какой тщательностью множество наших авторов любит описывать флору и фауну других миров, а то, что меня занесло в другой мир, к сожалению, было не опровергнуть. Сам способ моего перемещения и то, что я успел увидеть более чем достаточно для точного и не двусмысленного ответа.

Забившись под елку, я подготовил все нужное для костра. Вот тут-то мне рублики и пригодились — бумага для растопки как-никак, а то я сомневаюсь, что тут в ходу такие деньги, если они тут вообще имеются в наличии. Сложить горочку веток и сухих елочных иголок дело плевое и от дум плохих отвлекает. 'Надо еще топлива принести, на вечер не хватит.' — промелькнула одинокая мыслишка. Усердно потирая замершие ладони, рассматривал первые огоньки.

Тихо разгорался костер, успокаивающе потрескивали ветки, но мне все равно приходилось плотнее укутываться в тонкое одеяльце. Нелегкие мысли о непростой судьбе попаданца изрядно раздражали, а то, что я выступаю на местной арене в роли этого редкого мифического зверька, я не сомневался. К сожалению как немного отогрелся, вновь стали накатывать всякие раздражительные эмоции.

— Ну, что со мной сталось? — вслух взвыл я.

Учился в обычном университете, не так чтоб уж очень хорошо, но ведь и не плохо! Иногда подрабатывал по специальности, а также, в основном, помогал отцу по кузне, так что, за какую часть держать молоток, знаю. Вечерами проводил время по трем вариантам: либо с друзьями гулял, либо за компом рубился, да иногда и за книгой меня можно было найти. А вот теперь кроме как мыслей, как мне ненароком не помереть, в голове и нет ничего. Интересно, а как это на моем месте повели бы себя другие? Неважно! Тут мои книжные познания фэнтези не помогут — ситуация, блин, не та, да и скиллов опять-таки никаких.

Решив не утруждать себя более (ведь все ровно ничего умного сейчас не придумаю), я подкинул веток в костер и попытался уснуть. Сон никак не хотел приходить, еще и желудок начал о себе напоминать. Но все же организм требовал перерыва, так что уснул я хоть и в тревожных размышлениях, но и то хлеб.

В таком подвешенном состоянии я прожил около недели, хотя, если честно, для меня это показалось небольшой вечностью. Пришлось вовсю орудовать ножом и довольно-таки дрянным луком, но привередничать не приходилось. Другого-то нет, а поесть просто жуть как хотелось. Ну и некому было высказать свое мнение и желания. Не с первого раза, да и далеко не в первый же день, но дичь я добыл. Хоть это нечто было чуть крупнее голубя, а главное это было мясом, а, следовательно, и первым моим нормальным обедом после уничтожения продовольственного пайка. С тем минимум, что у меня был, приходилось нелегко, но и умирать я пока не собирался.

В течение упомянутой недели я лучше исследовал предгорье. Никакими следами разумных тут и не пахло, благо, крупными хищниками тоже — хоть в этом мне повезло. Всякой мелочи, вроде местных кроликов и перепелок было много, проблема оставалось только в неумении их ловить. Это-то и стала главной причиной столь долго периода отсутствия в рационе мяса. Бегание с грубым подобием рогатины по лесу и вовсе глупость несусветная, вот и пришлось на лук уповать.

Почему я лишь мельком упоминаю этот промежуток времени? Да все потому, что я помню эти дни несколько отрывочно. Словно некие фрагменты съемки перемешались в голове, то совпадая, то неотрывно показывая совершенно посторонние дни. Наверное, это был шок или какое другое подобие подсознательной защиты от случившегося со мной, а может быть даже и страх перед тем, что со мной произошло.

Собрав разбегающиеся мысли в кучку, я решил вновь все проанализировать. Моя ситуация и так аховая, следовательно можно пока не накручивать себя сильнее чем есть, все равно ничего существенного, чтобы изменить ситуацию, я сделать в данный момент не смогу. Но окружающую меня реальность обговорить вполне возможно и нужно.

Среди всего присутствующего пейзажа можно выделить лишь пару интересных мне моментов. Во-первых — это прогалина с неглубокой речкой, где возможно и рыбку половлю в будущем, если изготовлю какую снасть; во-вторых — странная пещера, найденная мной с подветренной стороны горы вскоре после инцидента; в-третьих — поляна с ягодами, тоже хорошее место, да и подстрелить из лука мелочь, какую там намного легче.

Набор интересных мест на первый взгляд не большой, для столь большого объема леса и гор. Но рисковать и углубляться в лес я не решился, можно конечно ориентируясь на горы куда-то выбраться. Вопрос только куда это 'куда-то'? Мне этот мир неизвестен, как и все что в нем может быть, лучше пока собрать провизии и только потом думать, как из этого леса выбираться. А теперь вернемся немного назад и присмотримся к перечисленным мною локациям.

Главное. Пещера. С ней явно что-то не чисто. Каждый раз, когда я к ней приближался, возникало неприятное смутно-знакомое ощущение давления на мою и не без того многострадальную голову. Но как бы я ни старался, повременить с осмотром сей странной норы, дальше откладывать было нельзя. Все равно ее следовало проверить. Это единственное надежное укромное место в округе.

Решив, что головная боль — это лишь малая неприятность по сравнению с внезапным ливнем (который вполне может помочь моему не шибко блещущему здоровьем телу, подхватить простуду, ангину, грипп или что тут у них вместо этого приключается…), я решительно (очень глубоко в душе) направил свои стопы в направлении пещеры.

— Надеюсь, ничего страшного для меня там нет… — вслух проговорил я свои мысли.

Эх, еще одна моя новая головная боль — я начинаю все обсуждать вслух. Подхваченная при инциденте шизофрения? Судя по прочитанным мною книгам, этим недугом начинает страдать каждый второй попаданец. А каждый третий — этим недугом наслаждается. Ха-ха (вслух, механически и невесело). Надо бы подготовиться и срочно искать других разумных, а то такими темпами и свихнуться недолго, что не очень то и сложно, когда не знаешь, есть тут кто или нет.

По давно разведанному пути я вернулся на место своего нынешнего обитания, доел недавно пойманного мной кролика и стал, готовится к завтрашней проверке пещеры. Надеялся на лучшее — очень хотелось перебраться в более защищенное место, все лучше, чем под елкой спать. Но лучше приготовиться основательней.

Утром, умывшись в роднике и прихватив немного заготовленной снеди, свой не шибко пригодный к чему-либо серьезному лук и нож, я направился к пещере. Короткая пробежка и фиксация ориентиров подтверждающая, что бегу я в правильном направлении. Густой кустарник неизвестного мне растения обхожу третей дорогой, в прошлый раз случайно задев это недоразумения полдня чихал от отвратительной вони. Обойти насыпь камней, не забывая смотреть под ноги, больно скользкие. И вот уже виден темный провал входа. Спешить не стал, это всегда успеется. Главное чтоб сюда кто другой не поселился, вот на это я и проверил вход пещеры. Как не смотрел, нашел только свои старые следы.

— Ну, теперь можно и начинать.

Для начала зажег первый факел из небольшой связки доступных мне осветительных приборов. Будучи созданные по случаю из последних кусков ненужного тряпья. Потом в свободную руку взял нож, кто знает вдруг, кто и смог внутрь залезть, а следопыт из меня тот еще. Медленно стал продвигаться вперед, нервно передергиваясь от воспоминаний о странных ощущениях возле пещеры.

— Пять секунд — полет… ммм… поход нормальный!

Войдя внутрь и не заметив ничего странного кроме головной боли (пещера, как пещера, в меру темная, в меру сырая) и потому решив, что здесь просто магнитный фон повышен, я решил поглубже забуриться и получше изучить пещеру — вдруг там есть что-то интересное для меня. Прорыв чуть ли не носом первый проход и не найдя ничего путного, я устремился к боковому ответвлению. Смутно ощущаемая краем сознания непонятность не давала спокойно осмотреться. Еще раз оглядевшись, заметил просто нереальную для пещеры чистоту. 'Понял! — мысленно хлопнул я себя по лбу, — тут не только снаружи нет следов зверья, но и внутрь никто не заходил! Странно это, те же летучие мыши подобные места обожают, хотя их тут как вид и нет вовсе. Может быть, это специфичный фон так на них действует, тут его, кстати, вообще не ощу…'

Внезапная боль заставила меня резко застыть на месте, а в глазах — поплыли разноцветные круги. Сознание решительно готовилось к экстренному отступлению, и пару секунд я из последних сил пытался сделать хоть полшага назад. Только вот сознание уже с грустью махало мне на прощание. Ни фига меня происшествия не научили — снова так подставиться из-за этого… любопытства! Искренне надеюсь, что не в последний…