Маг без маны

Глава 2. Второй шанс

Я почувствовал острую боль в районе поясницы, рухнул на коврик прихожей и потерял сознание.

Так и закончилось моё путешествие, толком не начавшись.

Смерть…

Никогда в неё не верил, ведь как можно смириться, что моя мама просто умерла? Нет, она переродилась в другом мире, живёт в достатке и не знает печали.

Мой путь несколько сложнее, ибо судьба, а может, Мифельда решила оставить меня здесь. Там, где тебе сначала выдадут «бронежилетку с жопы дракона», а потом попытаются убить. Странный мир, что уж говорить.

Я лежал на коврике прихожей и медленно приходил в себя. Чувствовал, как амулет в форме капле исчез, оставив после себя лишь тонкую золотую цепочку.

«Слеза богини» — что бы это могло значить? Второй шанс? Дополнительная жизнь?

Как бы то ни было, последний агрессор до сих пор жив: я слышу его шаги. Пусть думает, что убил меня, а как представится возможность, забью и его.

Не надо быть гением, чтобы понять, как он это сделал: использовал невидимость. И пустой флакон на полу тому только подтверждение.

Грязная свинья, что вломилась в мой дом, ты пожалеешь о своём решении!

Я приоткрыл правый глаз и увидел, что гопник сидит в позе лотоса прямо в центре комнаты. Что он собрался делать? Медитировать?

Раздался противный треск, яркая вспышка осветила тёмную комнату.

Агрессор сидел с закрытыми глазами, и мне удалось рассмотреть всё повнимательнее: прямо перед ним лежала тонкая плитка размером с тетрадный лист. От неё исходил тусклый коричневый свет.

— Услышь меня, мастер! — громко и чётко произнёс мужчина со шрамом на шее.

Прямо из плиты, словно джинн из лампы, появилась дымка по форме напоминающая человека. Гопник поклонился в пол и замер в таком положении.

— Мастер, поручение исполнено, — вновь заговорил он. — Альберт и Зерус мертвы, но я сделал всё, что вы приказывали.

— Похорони тела товарищей, мы почтим их память позже, — ответило облако дыма. Судя по тембру голоса, на связь вышел мужчина преклонных лет. Он говорил медленно и плавно, словно гипнотизировал собеседника. — Сожги этот дом вместе с хозяином. Скверне нет места в нашем мире!

— Слушаюсь, мастер… — агрессор хотел что–то добавить, но замешкался.

— Что тебя беспокоит, сын мой?

— Я нашёл послание от Неё и зелье… Если верить написанному, оно создано из крови дракона.

— Этого не может быть! — спокойный до этого старик едва ли не впал в истерику. — Доставь его в храм в целости и сохранности! Слышишь, сын мой? Неси его прямо ко мне!

— Да, мастер… — гопник вновь замешкался, но на этот раз нашёл в себе силы заговорить: — в послании описан странный ритуал. Мастер, разве можно стать магом, если от рождения у тебя нет дара?

— Это ересь! — взревел старик. — Хватит вопросов, немедленно принеси мне это зелье!

— Слушаюсь, мастер.

— Я отправлю за тобой моего помощника на драгуне. Это зелье слишком опасно, чтобы нести его по улицам города. Дождись Ибрагима, сын мой, и бог вознаградит тебя!

Мужчина со шрамом приподнялся, а затем поклонился во второй раз. Плитка перестала светиться, а дымка развеялась. Сеанс связи по магическому «Скайпу» завершился.

Этот хмырь наверняка планирует избавиться от моего тела. Ещё и второй, как я понял, прилетит. Нужно срочно придумать план по спасению.

К счастью, рядом со мной до сих пор лежал топор и нож, а вкупе с эффектом неожиданности всё должно пройти как по маслу. Надеюсь.

Агрессор поднял плитку и убрал её в сумку на поясе. Затем подошёл ко мне и потянулся за зельем, что стояло на тумбочке.

Сейчас или никогда!

Я схватил топор и пяткой врезал гопнику по коленке. Он потерял равновесие и начал падать прямо на меня. Я взялся за рукоятку топора двумя руками и со всей дури вмазал мужику промеж глаз. Остриё пробило переносицу, раскололо череп и вошло в мозг. Он умер мгновенно.

Тело упало и придавило меня, но я быстро вырвался, встал и стёр с лица кровь моего убийцы, который теперь стал жертвой. Конечно, я был шокирован, но ещё с детства был морально готов к такому исходу.

Чтобы в нашем районе за неделю никого не убили — это должно произойти что–то невероятное. И такие моменты можно по пальцам одной руки пересчитать.

Улица научила выживать, а мама и бабушка пытались сделать из меня человека. В итоге я так и застрял где–то посередине. И ни утырок из подворотни, и ни офисный планктон.

— Так, Лео, думай… Думай! — приказал я себе. — По–любому прилетит ещё один хрен, что делать? Бежать? Не, не вариант. Заныкаться — тоже так себе идея. Придётся его уработать.

В квартире уже достаточно темно, нужно это использовать. Плюс, в последний я надеюсь, раз придётся разыграть карту неожиданного нападения.

Перевернул и обшарил карманы шрамирового гопника (хотя, похоже, что он был либо фанатиком, либо верующим наёмником). У него при себе нашёлся тот самый кинжал и два серых флакона. К сожалению, они разбились при падении.

Жаль, невидимость мне бы совсем не помешала.

Забежал на кухню и обыскал двух других.

У того, что сдох вторым, сохранились аж четыре флакона: два прозрачных и два красных. Прозрачные — зелье каменной кожи, вот другие — непонятно.

В карманах последнего были: один пустой флакон — красный, и один полный.

Резонно можно предположить, что красное — это зелье здоровья, ведь как в таком случае бугай залечил глубокую рану? Да и логика любителя посидеть за компом подсказывала очевидные вещи.

Эх… Буду скучать по компу, а точнее, по электричеству, но кому оно нужен, когда вокруг происходят события куда покруче третьего «Ведьмака».

Со стороны могло показаться, что я не осознавал всей опасности, но произошедшее меня столь сильно впечатлило, что я стал чувствовать себя персонажем добротной компьютерной игры.

И даже если происходящее окажется натуралистичным сном, пусть так, я оторвусь по полной! Новый мир — новые возможности!

Зелья могут пригодиться, но ходить в неудобном, а с недавних пор окровавленном и дырявом, плаще так себе затея. Нужно переодеться.

Я догадывался, что время есть: воздушный транспорт вряд ли передвигается быстрее 60–70 километров в час, ведь в противном случае, людям пришлось защищаться от встречного ветра. Но даже если я ошибся, то вместо десяти минут, у меня есть пять. Три из которых я уже потратил.

Надел брюки, футболку и олимпийку с глубокими карманами. Взял по одному зелью лечения и каменной кожи — так я буду издавать меньше шума, и будет меньше вероятность разбить флаконы.

Затем я зажёг свечу и поставил прямо у монитора, а труп бойца–невидимки усладил за компьютерный стол и развернул спиной к выходу, дабы соратник не заметил его раздроблённую физиономию.

Никогда бы не подумал, что таскать людей — это пиздец какое трудное занятие. Два, а то и два с половиной, мешка цемента… Если бы не работа грузчиком, руки наверняка забились бы от таких упражнений.

— Выглядит нормально, — сказал я. — Посмотрим, смогу ли я наебать тебя…

Входную дверь оставил открытой, а сам спрятался в шкафу прихожей, предварительно выкинув из него все куртки.

Нож и топор при мне, а из трупа вышла отличная приманка — всё готово, чтобы встретить незваного гостя.

Не прошло и двух минут, как недалеко от дома с противным писком приземлилось существо. Казалось, что земля содрогнулась от его мощных лап, а возможно, это дорисовала моя фантазия.

Нет, я не боялся, а пытался понять, что меня ждёт.

Шаги! Совсем рядом, прямо у двери!

— Ибрагим? — заговорил юноша. — Отзовись!

Тишина. Я затаил дыхание, дабы не выдать себя.

Парень постоял секунд пятнадцать и зашёл в прихожую. Ему хватило пары шагов, чтобы обнаружить своего товарища.

— Ибрагим, ты чего молчишь?

Я видел, как юноша насторожился и потянулся к мечу, что висел в ножнах на поясе.

Сейчас или никогда!

Дверца–предательница открылось со скрипом. Недруг тут же повернулся в мою сторону, но было слишком поздно…

Я замахнулся топором и ударил его прямо в шею. Мощная струя окрасила стену в красный цвет.

Парень не успел что–либо понять, ведь я перебил ему позвоночник — смерть наступила мгновенно. Он рухнул на тумбочку с обувью и разбил зеркало, что висело над ней.

— Ну вот и всё, — стоя с окровавленным топором в руках, прошептал я. — Больше меня никто не потревожит.

Остался только воздушный транспорт, который противно фыркал за дверью, но как я понял, этот зверь был безобиден. Точнее, он не был боевым и не собирался нападать без причины.

Теперь нужно решить, что делать дальше, но для начала дочитать послание.

Нашёл в комнате письмо, скинул труп и стал читать…

— Выпить кровь дракона во время кровавой луны, чтобы получить невероятную силу?.. — процитировал я строчку из письма. — Как–то сомнительно.

Защитница этого мира (как сама она себя называла) поручила мне найти пять ключей от её темницы. Квест, конечно, интересный, но фразы по типу: «Найди первый ключ, что скрыт в Дентоне, и он приведёт тебя к остальным»; немного смущают.

Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что…

Как бы то ни было, девушка попросила, если не сказать умоляла, выполнить её поручение. А взамен обещала силу, что способна уничтожить целые города, причём авансом. Звучит многообещающе.

По крайней мере, в одном Мифельда не соврала: амулет «Слеза богини» способен единожды воскресить носителя, что собственно он и сделал. В сухом остатке эта дамочка спасла мне жизнь, если, конечно, сама же не подослала убийц. Но этот вариант я отбросил сразу же, как несостоятельный.

Мне было крайне любопытно, почему меня хотели убить и кого звали «Мастером». К сожалению, в письме об этом не были ни слова. Разве что упоминалось мировое зло и его приспешники, но под эту гребёнку можно подписать кого угодно.

Я понимал, что мне как можно скорее нужно пробраться в город и смешаться с толпой.

От квартиры я планировал избавиться, дабы меня не смогли выследить те же собаки. Кусок бетона посреди поля — бельмо на глазу нового мира.

С курносого я снял рубаху и штаны — подходили по размеру, переоделся в них, дабы не выделяться. Стоптанные сапоги надевать не хотелось, решил ограничиться чёрными кроссовками. Главное — не забыть обвалять их в грязи.

У последнего юноши при себе не было ничего, кроме меча, его то я забрал вместе с ножнами.

Внимательно прошёлся по карманам и сумкам моих убийц. Обнаружил всякий хлам по типу самокруток и хлебных крошек, а также достаточное количество монет. Тридцать три серебряных и двадцать восемь медных.

Я скидал всё в мешок, который был как рюкзак, ножны подвесил на пояс. Несколько раз достал и убрал меч, дабы приноровиться.

Осталось всего одно дело — зелье и ритуал с ним связанный.

— Нужно ли мне это? — спросил я себя. — С этими гопарями справился и без зелья… Жаль амулета больше нет. Но хоть цепь можно загнать какому–нибудь барыге.

Оставил мешок в прихожей и выглянул на улицу.

Тварь, похожая на летучую мышь, стояла возле дома и вопросительно смотрела на дверь. Вероятно, она обучена ждать своего наездника.

Мог полететь, вот только управлять им я не умею. Взлететь–то взлечу, а как садиться?

— О–о–о! — посмотрев на небо, удивился я. — Не обманула.

Кроваво–красная луна зависла в зените. Отражённого света оказалось достаточно, чтобы передвигаться без боязни запнуться об неожиданно появившийся камень.

Всё, как и написано в письме: ритуал должен состояться сегодня. Следующее затмение должно состояться только через две сотни лет. Поэтому нужно решить, стоит ли ввязываться в эту авантюру или начать новую жизнь без дополнительных плюшек и возможного геморроя.

На самом деле выбор даже не стоял, ведь в глубине души я всегда винил судьбу за испорченную жизнь. Я знал, что могу пробиться наверх, но стоило подняться на первую ступень, как моментально начинался кромешный пиздец.

Не всегда удавалось устоять на ногах, но я продолжал идти. Кровью и потом выгрызал из рук судьбы свой счастливый билет.

Но чем дальше в лес, тем сильнее начинала ехать крыша. Я стал подозревать, что рано или поздно просто сопьюсь.

Что уж скрывать, я безмерно благодарен этой Мифельде за то, что выхватила меня из лап серости и убогости бытия.

И пусть какие–то утырки пытались меня на нож посадить — хер с ними, ибо к такому дерьму я привык. Уралмаш не прощает слабостей и ошибок.

Зелье так зелье. Ритуал так ритуал. Если они помогут мне стать сильнее — так тому и быть. Я заслужил эту силу, какой бы она ни была.

Отбросил последние сомнения, взял письмо и зелье из крови драконы, затем вышел на улицу. Летающий монстр почти не обратил на меня внимания.

Я сел прямо на траву в десятке метров от дома и тяжело вздохнул.

— Эристарх, дракон пустоты, я признаю твоё безграничное величие! — громогласно начал я. — Пустота — это начало начал. Она есть везде. Нет ничего древнее пустоты! Эристарх, даруй мне силу, что испаряет горы! Даруй мне мудрость осознать её истинное могущество! Я, Лео из дома без крыши, прошу принять меня в свои ученики!

Резко выдохнул, как перед стопкой водочки, и залпом выпил содержимое бутыля. Примерно пятьсот миллилитров жижи, похожей на кисель, должны были сделать из меня избранного спасителя Мифельды.

Безвкусно, вязко и противно. Хоть я и лицезрел магию, мне почему–то с трудом верилось в правдоподобность ритуала.

Поначалу ничего не произошло, я даже успел забеспокоиться. А не розыгрыш ли это часом.

Но потом вштырило так, что мама не горюй!

Небо стало серым, а затем и вся картинка перед глазами чёрно–белой. Я перестал слышать звуки, ощущения травы под ногами тоже пропали. Казалось, что сердце вот–вот остановится, а вместе с ним и весь мир.

Так и случилось: моё сознание провалилось в небытие, и я даже не успел понять, как это произошло.

Очнулся всё там же, на лугу возле собственной квартиры. Неясно сколько провалялся в отключке…

Но это и неважно. Моё тело распирало от силы, что рвалась наружу. Я чувствовал, будто могу пробежать стокилометровый марафон и даже не запыхаться. Казалось, что для меня больше нет ничего невозможного.

Охренное чувство! Внутри меня поселилась божественная мощь, не иначе!

Хоть я и не знал, как пользоваться новой силой, мне хватало осознания того, что она у меня есть.

Больше я не Лёня со склада, теперь я грёбаный маг пустоты!

Почему? А зачем тогда Мифельда послала мне посох архимага с камнем пустоты? Явно не для красоты.

Я всеми фибрами своей души чувствовал, что мне уготована охуительная судьба!

Хотя нет, похер на судьбу! Теперь я сам кузнец своего счастья!

Вдоволь насладившись собственным, пока ещё номинальным, величием, я вернулся в дом. Пора спалить к чертям эту опостылевшую квартиру и навсегда распрощаться с прошлой жизнью.

Зашёл в прихожую и посмотрел на труп парня, убитого последним.

— Не на того напали, ребятки, — бросил я. — Кто же этот ваш «мастер»?.. Обязательно выясню.

Решил оттащить тело в кухню. Пожар начнётся оттуда, и пусть трупы сгорят прежде, чем кто–то обнаружит пламя и ворвётся в дом.

Взял паренька за шиворот и поволок.

Неудобно. Решил тащить за руки.

Только я дотронулся до его кожи, как случилось непостижимое! Труп начал быстро иссыхать и за считаные секунды превратился в мумию.

Но на этом чудеса не закончились: я чувствовал, как нестерпимая мощь заполняет каждую клеточку моего тела. Казалось, что я высасывал жизнь из уже умершего недруга.

— Это что щас было?! — воскликну я. — Как, блядь, это понимать?!

Скорченная мумия стала весить раза в два легче. Неужели это последствия ритуала? Другое объяснение на ум не пришло.

Ради эксперимента я бросил сушёного паренька и подошёл к «невидимке».

Поначалу боялся дотронуться до него, но странное чувство требовало этого! Такое сильное желание… Невыносимо сильное!

Прикоснулся и вновь испытал прекрасные ощущения: на физическом уровне чувствовать, что становлюсь сильнее, — дорого стоит. А мужик, как и первый, быстро превратился в мумию.

— О–ху–еть! Кто я такой, мать твою?..