Маг без маны

Глава 9. Непредсказуемые последствия

Огненный дракон по велению Хана Сет–Джу взмыл воздух и завис примерно в километре над землёй.

Мы с девушками наблюдали, как он изрыгает магическое пламя и рисует какой–то символ.

— Что это? — спросил я.

— Похоже… на герб клана Сет–Джу, — ответила Марина.

Азиаты покинули уничтоженную ферму и перебрались поближе к городу. Судя по всему, они хотели передать послание Браину Мёрфи. И перевёрнутый треугольник с крестом внутри был тому подтверждением.

— Нужно торопиться, — я осмотрел стену города. — Есть ли поблизости другой вход?

— Можно воспользоваться западными воротами, но тогда получится крюк в пять километров, — Марина показала на еле заметный проход в стене.

— Энни, ты можешь идти сама? — спросил я. Девушка устало кивнула. — Отлично, тогда в путь! Нужно добраться до города прежде, чем начнётся заварушка.

Пока мы топали к западным воротам, я успел увидеть, как для Хана поставили навес и вытащили позолоченное кресло. Казалось, что этот маг огня собрался расположиться прямо там, на поляне, причём с комфортом.

Значит, такие они, сильные мира сего?

Я не сомневался, что смогу превзойти их по силе, а мои дополнительные плюшки, полученные после ритуала, служили крепкой опорой этим убеждениями.

И пусть сейчас я вынужден избегать сражения с Ханом, но однажды мы встретимся вновь, и тогда разговор будет коротким.

Когда мы добрались до входа в города, увидели сотни стражников, готовых ринуться в бой. Видимо, Браин мобилизовал войска и планировал встретить азиатского гостя подобающим образом.

Неспокойная обстановка работала против меня — я хотел понемногу освоиться, закрепиться в городе, а уже потом принимать участие в подобных потасовках. Сейчас не время.

Чувствовал себя новичком в ММОшке, который фармил мобов и забрёл на осаду замку. Такое однажды случилось, и я даже не понял, что меня убило. всё равно как в жизни…

Мы еле–еле протиснулись сквозь ряды мужчин в доспехах и попали на небольшую площадь.

— Спасибо, что проводили меня! — поблагодарила Марина. — Дальше я сама. Где там печать поставить?

— Вот, — я достал из кармана листок. — Точно дойдёшь сама?

— Не переживайте, меня в городе многие знают. А моего отца тем более. Поэтому мне страшны только монстры.

— А кто твой папа? — спросила Юми.

— Он — важная шишка в Ордене Эфритов! Правая рука Мастера, — ошарашила девочка.

Несколько секунд висела немая тишина. Близняшки и девочка смотрели на мою застывшую в одном положении физиономию.

— Лео?.. — прошептала Юми.

— А как давно ты видела своего папу? — с тревогой в голосе спросил я.

— Позавчера вечером его вызвали на задание, и больше он не появлялся. Но я‑то знаю, что он опять застрял у своей любовницы… — злобно выдала Марина.

— Вот, значит, как… — шептал я. — Будем надеяться, что зелье сработает.

Девочка улыбнулась, поставила печать и пошла вверх по улице, а я остался стоять недвижно. Даже моргать перестал.

— Лео! — воскликнула Энни. — Что с тобой?!

— Пойдёмте… — с трудом выдавил я. — Нужно сдать задание, а потом пристроить хорька.

— Но почему ты с неё денег не взял? — возмутилась Энни.

— Она же девочка… — парировала Юми.

— И что? Мы выполнили свою работу! — настаивала близняшка.

— Мы не можем взять с неё деньги, — сказал я и пошёл в сторону гильдии.

— Но почему?! — практически кричала Энни.

— Потому что я убил её отца, — наконец признался.

— Но… как? Когда?! — бросила Энни.

— Они пытались убить меня. И я не хочу об этом говорить. Идёмте.

Я молча шёл среди оживлённых улиц, близняшки плелись в хвосте.

Когда убиваешь незнакомых тебе агрессоров, то их смерть не воспринимается, как что–то реальное. Выёбывался? Получил пиздюлей — всё просто.

Но когда ты видишь последствия своих действий… всё резко меняется. Кардинально и бесповоротно.

Девочка осталась без отца — в этом нет сомнений. Стоило ли оно того? Что ценнее: моя жизнь или её счастливое детство?

Сложный вопрос.

Я пытался утешить себя мыслями о скором разводе её родителей, но помогало не особо хорошо.

Хотелось выпить. Даже не так… Нажраться и забыть обо всех печалях.

К такому меня жизнь не готовила. Я знал, что могу погибнуть, и знал, что могу сесть на кичу, но такое…

Машины у меня не было, да и откуда деньги на неё? Поэтому риск случайного убийства невинного человека был сведён к нулю.

Никогда бы не подумал, что убью чьего–то родителя. Получается, я ничем не лучше своего отца, которого так презирал…

— Лео, — Юми положила руку мне на плечо. — У тебя не было выбора.

Её слова в одночасье стали спасительной верёвкой, сброшенной в бездну моего отчаяния.

Юми была права: я спасал свою жизнь и не знал, что у того парня есть дочь. Он вообще казался мне подростком.

— Я знаю. Но когда начинают думать о том, что будет с Мариной… Жизнь без отца ничем хорошим не заканчивается.

— Ты уже ничего не можешь изменить, — вклинилась Энни. — Что сделано, то сделано.

Неужели и она права? Я ведь сам ещё не смирился со смертью мамы… Представляю, через что придётся пройти Марине.

А ведь она даже не узнает, что случилось с её отцом. Только хорошо это или плохо?

С одной стороны, она посчитает отца предателем и будет жить дальше. А с другой, ей не придётся пройти по моему пути.

— Что лучше: считать отца предателем или погибшим? — спросил я у девушек.

— Я бы хотела знать правду, — ответила Юми.

— Глупости! — парировала Энни. — Его не вернуть, а так она сможет стать сильнее. Он не был безгрешным и, вероятно, ходил налево. Поэтому нужно просто отпустить эту ситуацию. Сделать уже ничего нельзя.

— Ошибаешься, — отрезал я. — Они с матерью лишились кормильца, и мой долг помочь им материально. Хоть как–то загладить вину.

— Отличная мысль, — Юми дважды кивнула.

— Ну или так… — неуверенно буркнула Энни.

— Решено. Когда всё утихнет, и мы хоть немного разбогатеем, то будем поддерживать Марину.

— Но мы не знаем, где она живёт, — сказала Юми.

— Это не проблема. Кто ищет, тот всегда найдёт, — заявил я и ускорил шаг.

Мне немного полегчало. А раз цель определена, осталось работать как Папа Карло! Хоть я и не заменю Марине отца, но сделаю всё, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Нужно будет заглянуть к ней через три–четыре дня.

Пока мы шли сдавать задание, девушки как могли отвлекали меня мыслей о Маринином отце. Под конец пути у них это даже получилось.

Я вошёл внутрь «букмекерской конторы» уже с мыслями о следующем задании.

— Доброго дня, — начал я. — Задание по сопровождению выполнено. Вот подтверждение.

— Принято. Оплата была получена?

— Да, — пришлось соврать. — Я бы хотел взять задание на поиск белого енота. Оно ещё доступно?

Только сейчас осознал, что другой наёмник мог забрать этот заказ…

— В верхнем левом углу, — обрадовала меня старуха. — Подайте листок, и я оформлю его на вас.

Вскоре все формальные процедуры были закончены, и мы направились к дому заказчика.

В играх я всегда обожал делать сразу по несколько квестов, а потом сдавать их разом. Чувствовался серьёзный прогресс. Чего не скажешь о реальной жизни…

По компьютеру я особо не скучал. Да и кто бы стал на моём месте, когда вокруг творится такой экшен?

Осталось окончательно сбросить флёр нереальности бытия и сделать определённые выводы. Чтобы не вляпаться в ситуацию, которая будет грызть меня до конца жизни.

Дом заказчика находился ровно на границе двух областей Дентона: по одну сторону улицы располагались уютные одноэтажные домики среднего класса, а по другую начинались многоэтажные особняки. Заказчик относился к первым.

Мы с близняшками подошли к его двери и постучали.

Нужно побыстрее сдать этот квест, получить повышение и проследить за развитием ситуации между враждующими кланами. Не хотелось бы проспать начало осады…

— Никого нет дома? — предположила Юми.

— Не каркай, — буркнул я и постучал сильнее.

— В каком это смысле? Я же не птица.

— Да выражение такое… не бери в голову.

Порой забываю, что жители этого мира не понимают моих фразеологизмов. Переучиваться будет сложно.

— Кто там? — детский голос донёсся из–за двери.

— Мы пришли по поводу заказа на белого енота, — ответил я.

— Жухлик? Вы нашли его?! — радостно воскликнул мальчик.

— Да. А твои родители дома? Я бы хотел с ними поговорить.

Раздался щелчок, и дверь открылась.

Перед нами стоял белокурый мальчик лет десяти, одетый в скромные одежды, больше подходящие крестьянину. Он вопросительно смотрел на меня и ждал, пока я покажу енота.

— Сейчас, секунду, — я достал спящего зверя и передал мальчику. — Это он?

— Жухлик! — вновь воскликнул ребёнок. — Как же я по тебе скучал…

— Просто ради интереса, как он оказался в Лесу Деймонда? — поинтересовалась Энни.

— Жухлик сбежал из повозки, когда мы с мамой возвращались из соседней деревни.

— Кстати о маме, где она? — я осторожно заглянул внутрь дома. — Или папа.

— Мама… — мальчик опустил глаза, а его голосом завладела печаль. — Ей не здоровится… Простите, но мы потратили последние деньги на лекарства и не сможем заплатить…

Энни устало вздохнула.

Я понимал её чувства, ведь получалось, что мы практически весь день потратили впустую. Но брать деньги с ребёнка, да и ещё в такой ситуации, — низость и скотство.

За «призрака» мы подняли достаточно денег, чтобы хватило на несколько недель, даже останавливаясь в приличных тавернах.

— Мы можем чем–то помочь? — спросил я.

— Дяденька жрец сказал, что нужно пять золотых, чтобы вылечить маму.

— Что за вздор! А разве зелье лечения не сможет помочь?

— Оно залечивает раны, но с тяжёлыми болезнями может не справиться, — пояснила Юми. — А чем твоя мама болеет?

Мальчик пожал плечами и склонил голову. Вероятно, он понимал, что ничем не может помочь своей маме.

Про отца я спрашивать не стал, ведь если бы он был, то наверняка озаботился бы спасением своей жены.

— Ты впустишь нас? — вежливо попросил я. — Вдруг мы сможем чем–то помочь?

— Конечно! — в глазах мальчика засияла надежда. — Заходите–заходите!

Мы прошли через гостиную со скромным убранством, и попали в спальню.

На двухместной кровати лежала рыжеволосая девушка с бледным лицом. Повсюду были разбросаны грязные тарелки и остатки еды. Я предположил, что мальчик уже несколько дней кормил свою маму.

Видимо, объявление весело достаточно давно.

— Брай, это ты, мальчик мой? — не открывая глаз, прохрипела девушка.

На вид ей было не больше тридцати, но из–за болезненного вида сложно сказать точнее.

— Мама, я привёл помощь! — мальчик подбежал к девушке и стал тормошить за плечо.

— Здравствуйте, — неловко начал я. — Скажите, чем мы можем помочь?

Девушка с трудом повернула голову и посмотрела на нас. Я заметил, что белки её глаз были жёлтыми, как лимоны.

— Кто вы? — выдавила она.

— Мы вернули домой енота.

— Наёмники? У нас нет денег, чтобы оплатить заказ… Пожалуйста, дайте нам неделю… — сказала она и закашляла.

Мне стало не по себе от увиденного. Юми с сочувствием смотрела на девушку: я видел на её лице желанием помочь, вернуть Браю маму. А вот Энни стояла с опущенными глазами и напряжённой физиономией — так обычно выглядят мужики, которые не хотят уступить место бабушке в автобусе.

— Мы не возьмём с вас денег, — успокоил я. — Мы лишь хотим помочь.

— Боюсь… — девушку вновь настиг приступ кашля. — Что уже ничего нельзя сделать…

— Мама, не говори так! — Брай топнул ножкой. — Нельзя сдаваться!

— Чем вы больны? — спросила Юми.

— Какая–то лихорадка… Жрец ничего толком не объяснил.

— Впервые такое вижу… — прошептала мне на ухо Юми.

— А можно ли как–то усилить эффект лечебного зелья, если знать, какой орган повреждён? — я подошёл поближе к больной девушке и осмотрел белки её глаз.

— Теоретически… — Юми почесала подбородок. — Когда зелье попадает внутрь, оно начинает всасываться и разносится по всему организму. Но если вылить его на кожу, эффекта не будет.

— А если не на кожу?

— Думаю, его эффект может быть усилен. В идеале нужно зелье, которое создано лечить болезни. Так как зелье здоровье — боевое, и призвано избавить от ран и остановить кровотечение.

— Ты сможешь создать его? — спросил я.

— У меня даже рецепта нет… — посетовала девушка. — А если бы и был, то всё равно понадобилось бы множество трав. Но и это неглавная проблема.

— М–м–м? — я вопросительно посмотрел на девушку.

— Для приготовления необходимо молоко пятнистого козла. А его добывают только в Лас–Нионе.

— И что, эти козлы больше нигде не водятся?

— Клан Громовых истребил практически всех животных.

— Зачем?! — воскликнул я.

— Теперь производством молока занимаются только они. А цены на него просто неподъёмные.

— Монополисты хреновы… — я устало вздохнул и вновь посмотрел на больную женщину. — Что ж, похоже, другого выхода нет. Где у вас тут нож?

— На кухне, — мальчик показал на недавно покрашенную дверь.

— А ещё мне понадобится огонь.

— Пойдёмте, я всё покажу, — Брай повёл меня на кухню.

Я оставил посох у кровати и пошёл за ним.

— Лео, что ты задумал? — обеспокоенным голосом поинтересовалась Энни.

— Вылечить эту девушку.

Я был уверен, что зелье поможет, и знал, что нужно делать. Навыки выживания в России вновь пригодились: почти каждый знал, что нужно лечить, если желтеют глаза.

Но нужно быть осторожнее, чтобы не подцепить заразу. Правда, марлевых халатов и одноразовых масок поблизости не оказалось.

Брай дал мне нож и зажёг свечу. Я промыл лезвие, затем обтёр полотенцем и стал нагревать, стараясь избежать копоти.

Конечно, у меня не было медицинского образования, однако в данный момент помочь девушке мог только я. Была вероятность, что она погибнет от операции, но без дорогущего зелья ей всё равно не жить.

Да и вообще, она выглядела так, будто не сегодня, так завтра отправится в мир иной.

Поэтому я должен попытаться. Не зря же говорят: лучше сделать что–то плохо, чем не сделать ничего. Я понимал, кто к операции эта поговорка не особо применима, но выхода нет.

Зато я понял, что бедняки в этом мире умирают так же часто, как и в средневековье. Суровая реальность.

Копоти избежать не удалось, зато я достаточно сильно нагрел лезвие, тем самым обеззаразив его. Возможно, зелье смогло бы вылечить заражение крови, но лучше не рисковать.

— Брай, есть ли у вас крепкий алкоголь?

— Да, — мальчик поднёс стул, затем залез в верхний ящик и достал объёмный бутыль. — Разведённый спирт.

— Отлично! — обрадовался я.

Мы вернулись в комнату, и я попросил девушек подождать в коридоре — не хотел, чтобы они смотрели. Мальчика близняшки забрали с собой.

— Зажми это зубами, — скомкал край подушки и поднёс ко рту больной девушки. — Будет больно.

— Что ты задумал?

— Просто сделай то, что я сказал. И да, как тебя зовут?

— Тея.

— Что ж, Тея, прикуси подушку и закрой глаза.

— Мне страшно… — смотря на почерневший нож, шептала девушка.

— Всё будет хорошо. Я уже тысячу раз делал подобное, не переживай, — холодным лицом попытался продемонстрировать уверенность.

Тея, наконец–то подчинилась.

Напряжённые руки, частое дыхание, подскочивший пульс, который был виден по вздымающимся на шее артериям, — она сильно волнуется.

Как и я.

Отступать уже слишком поздно, нужно действовать.

Руки у меня не тряслись, ведь страха не было. Осталось лишь эмоциональное напряжение, от которого не получилось отделаться.

— Пора, — выдохнул я.

Поднял к груди девушки засаленную майку, дабы освободить живот, и стал ощупывать.

Тея вздрогнула, а затем напрягла пресс.

— Постарайся расслабиться, ведь иначе будет больнее.

Я вдруг сообразил, что, скорее всего, девушку придётся держать. Но решил сделать ставку на то, что она слишком обессилила и не сможет помешать процессу.

Можно было позвать близняшек, но я не хотел рисковать их здоровьем. Как физическим, так и психологическим.

Нащупал печень и стал поливать это место спиртом. Затем полил лезвие ножа и вымыл руки.

Теперь самое сложное…

Хорошо, что нож достаточно острый, ведь мне нужен всего один быстрый надрез. Жировой ткани у девушки практически не было, а значит, глубоко «копать» не придётся.

Я в последний раз всё обдумал, потом выбросил из головы лишние мысли и вонзил лезвие в брюхо женщины.

Она застонала от боли и стала дёргаться из стороны в сторону. Пока я одной рукой прижимал Тею к кровати, второй отложил нож и достал флакон с зельем здоровья.

Рана хоть и получилась глубокой, залить жидкость внутрь пока что не получится.

Девушка выплюнула подушку и стала орать.

Мне пришлось надавить коленом ей на грудь, а пальцами двух рук растянуть порез.

Её неистовый крик был оглушительным. Тея колотила меня рукам, дёргала ногами — всячески пыталась освободиться.

Я держал рану одной рукой, а второй пытался вылить зелья в образовавшееся кровавое отверстие.

— Да потерпи ты немного! — выпалил я и надавил коленом с такой силой, что девушка начала задыхаться.

Сопротивление Теи наконец ослабло и мне удалось залить большую часть флакона в открытую рану.

Я отошёл назад и облегчённо вздохнул. Девушка до сих пор орала от боли.

Только сейчас заметил, что Энни держала Брая, который пытался прорваться в комнату. Видимо, из–за криков Теи я не услышал, что происходило в гостиной.

— Надеюсь, это поможет… — неуверенно прошептал я.

Наверняка любой медик заплевал бы меня за такую процедуру. Наверняка он смог бы придумать более гуманный, более безопасный способ. Но я сделал то, что смог.

К счастью, рана быстро затянулась, а от криков Теи остались лишь тихие стоны.

— Мама! — Брай забежал в спальню. — Что ты с ней сделал?!

— Всё хорошо, мой маленький, — измученным голосом заговорила Тея. — Всё хорошо.

Желтизна с белков глаз девушки начала постепенно спадать. Хотя, вполне возможно, я видел то, что хотел видеть.

Но как бы ни было, Тея выглядела посвежевшей и просто уставшей, а не смертельно больной.

В комнату зашла Юми, её сестра осталась в гостиной.

— Вроде бы сработало, — предположил я.

— Нужно подождать немного и понаблюдать, — сказала Юми.

— Так мы и сделаем.

Неожиданно раздался звон стекла. В комнату влетел шар с дырками, похожий на апельсин.

Буквально через секунду из него повалил плотный дым.

— Да вы издеваетесь?! — прорычал я.

У разбитого окна стояли трое мужчин в чёрных одеждах. По их глазам я понял, что это не просто бандиты из борделя. Всё намного серьёзнее…