Маг без маны

Глава 5. Первый квест

— Что за легенда? — перебил я.

— Говорят, что богиня покоится под первой звездой, — продолжила Юми. — Бабушка рассказывала, что это место находится где–то далеко на севере, в непроходимых горах. Больше я ничего не знаю…

— Хм… хоть что–то. И на том спасибо.

Я улыбнулся и откинулся на кровать. Ночь обещает быть долгой.

До того, как девушки уснули, я успел выведать информацию о Мастере.

Он — идеологический лидер людей (тех, кто не относится к зверолюдям). А Орден Эфритов — это близкий аналог инквизиции, которая следит за соблюдением расовой чистоты. Аллюзии на Третий Рейх бросались в глаза.

Оставалось неясно, почему он хочет убить меня. И совершенно непонятно, как тот смог узнать о моём появлении в этом мире.

Хотя стоп! Сколько я провалялся в постели, будучи здесь?

Возможно, кто–то из Ордена заметил аномалию и доложил Мастеру. Но с другой стороны, они искали именно меня…

Вопросов больше, чем ответов, и это удручало.

Спать не хотелось, но я всё же попытался уснуть. Завтра будет тяжёлый день, нужно как следует отдохнуть.

Пролежал всю ночь с закрытыми глазами, но так и не смог уснуть. Я вообще чувствовал себя странно: не было привычной усталости, боли в мышцах и других атрибутов активной жизнедеятельности.

Похоже, теперь я не совсем человек… А в письме от Мифельды об это не было ни слова.

Однако грех жаловаться, ведь сон — это ошибка эволюции. Если он мне не нужен, то так даже лучше.

— Утро… — зевая, прохрипела Юми.

— Проснулась? Кушать хочешь? — спросил я.

— Хочу! — сквозь стон простонала Энни.

— Вставайте потихоньку. — Хотел сходить вниз, но вдруг осознал, что сам есть до сих пор не хочу. Надобность в провизии отпала. — Сейчас я вам кое–что дам. Попробуйте.

Прямо в мешке распаковал вяленое мясо, чтобы девушки не увидели упаковку, и передал им.

Они взяли сразу, но в рот взять побоялись. Неужели думали, что я могу их отравить?

— Да не бойтесь вы, это мясо. Вкусное.

— А почему ты тогда не ешь? — резонно заметила Энни.

— Хрен знает, что со мной происходит, но мне ни есть, ни спать не хочется, — честно признался я.

Юми откусила маленький кусочек, вдумчиво переживала его, а затем, как накинулась на остатки… с куда большим энтузиазмом, чем на жареную курицу.

Энни не осталась в стороне и приступила к завтраку.

Буквально за пару минут близняшки опустошили все мои запаса. А мне и в радость наблюдать за ними: словно покормил обессиленных щенков, что встретились у подъезда.

— Что будем делать? — спросила Энни.

— Кстати, об этом… — Я замешкался, ведь не успел рассказать о своих планах. — Мне нужны деньги, чтобы оплатить обучение.

Аж передёрнуло, когда произнёс эту ненавистную фразу!

— Обучение?

— Да. Один старый хрен заломил цену в один золотой за одно занятие.

— Нихрена себе! — возмутилась Энни. — Это же целое состояние!

— Согласна, слишком дорого.

— Как бы то ни было, деньги нужны в любом случае. Поэтому я подумываю податься в гильдию наёмников. — Девушки переглянулись. На их лицах появилась растерянность. — Вам не нравится эта идея?

— Просто… — начала шептать Юми. — Ты ведь не сможешь взять нас с собой?

— А почему нет? Конечно, если у вас другие планы, то настаивать не буду. Вы ведь свободные люди, — сделал особый акцент на последнем слове, дабы подчеркнуть своё лояльное отношение к их народу.

— Нам правда можно пойти вместе с тобой? — переспросила Юми. — Правда–правда?

— Я буду только рад. Мне, потерявшему память, без помощи не обойтись.

— Спасибо! — прокричали девушки.

— Говорил же… Хватит меня благодарить по всяким пустякам. — Девушки мило улыбнулись и пошевелили ушками. — У меня будет всего два вопроса.

— Каких? — поинтересовалась Энни.

— Не против ли вы надеть капюшоны? Не поймите неправильно, меня не смущает ваше происхождение, но чтобы избежать лишних вопросов…

— Мы не против! — перебил Юми.

— Отлично. А теперь второй вопрос: есть у вас какие–нибудь боевые навыки? Магией, может быть, владеете?

— Магией? — переспросила Юми. — Наш народ не наделён этой силой… С ней мы могли бы победить в Великой Войне…

— Вот оно что…

— Но мы хороши в другом, — заявила Энни. — Я отлично стреляю из лука, Юми у нас травница.

— Травница? Это как?

Юми застеснялась и опустила глаза. Возможность похвалить сестру взяла на себя Энни:

— Она знает почти все растения, растущие на континенте, и может приготовить мощные зелья!

— Нужно знать рецепты… — поправила её Юми.

— Это не страшно, — заверил я. — Меня всё устраивает. Осталось пройтись по магазинам. — Выдохнул с облегчением и мысленно приготовился к началу завораживающего приключения. — Ну что, дамы, в путь?

— В путь! — хором ответили они.

Спросив трактирщика, как пройти на рынок, мы покинули таверну.

Девушки шли позади и чувствовали себя неуютно. Хоть на улице и ходило много людей, «ушастых» можно было сосчитать по пальцам. Да и все они были в кандалах.

Встретил зверолюдей с ушами собак, мордой обезьяны и даже настоящую человекоподобную ящерицу! Ящерица в шортах — такое нечасто увидишь.

Как я понял, народ близняшек был единым. Был, два с лишним десятка лет назад.

Первым делом мы зашли к портному.

Близняшки выбрали два одинаковых наряда чёрного цвета. Каждый выглядел шикарно: обтягивающий, с глубоким вырезом, а в комплекте шёл капюшон с белым узором по краю. Дамы стали походить на боевых монахинь…

Меня всё устраивало! Было в них нечто таинственное и притягивающее.

Я остановился на солидном, как мне тогда казалось, костюме. Чёрный, строгий, подходящий боевому магу моих лет.

За всё про всё я отдал четыре серебряных и два медяка — дорого, но что поделать. Встречают всегда по одёжке. Теперь мы — люди в чёрном.

Следующим пунктом назначения стала оружейная лавка.

Я купил для Энни один из самых дешёвых луков, но даже он стоил один серебряный и пять медяков! За колчан пришлось отдать ещё пятак.

Но это ещё что! Посох архимага с камнем огня стоил сорок восемь золотых! Почти полтинник золотых, охуеть, блядь!

Меня же за эту палку и прирезать могут в подворотне. Всё ровно что ходить по Уралмашу и держать в руках последний айфон.

Юми я купил мешочек для трав и специальный серп для их сбора. Оказалось, что магическую траву нельзя просто так взять и сорвать…

Себе взял набедренный пояс для зелий — очень удобная штука! Теперь я мог воспользоваться содержимым флаконов в любой момент.

По итогам шопинга у меня осталось 24 серебряных и 7 медяков.

Теперь наш путь лежал в гильдию наёмников.

Как же охуенно таскаться по городу и не чувствовать усталости… Описать словами эти ощущения просто невозможно. Настоящие блаженство!

До площади ремесленников пришлось идти больше получаса. Ещё минут двадцать искали нужное здание.

И кого же было моё удивление, когда я увидел, что «Гильдия наёмников» — это скромное здание высотой в один этаж. Оно больше походило на булочную, нежели на гильдию.

— Ладно, внешность бывает обманчива, — сказал я и вошёл внутрь.

Если честно, я надеялся попасть в некий аналог волшебной палатки из Гарри Поттера: большое вместительное помещение, которое снаружи кажется крохотным.

Но нет, внутри «гильдия» походила на букмекерскую контору: информационный стенд на стене, напротив пожилая женщина за решёткой.

Я присмотрелся к стенду, который походил на доску с объявлениями, и заметил, что на всех бумажках стоят красные отметки от «F» до «А». По логике должна быть буква «S», но её не подвезли.

— Хотите оставить заказ? — прокуренным и довольно мерзким голосом поинтересовалась старуха.

— Нет, я бы хотел стать наёмником.

Девушки стояли у дверей с опущенными головами — привычки так просто не выкинешь. Но будучи в капюшонах, они выглядели солидно и таинственно. Я чувствовал себя послом каких–нибудь тёмных эльфов.

— Какими навыками обладаете? — спросила женщина и достала пергамент с пером.

— Магией, — коротко ответил я.

— Какой?

— А это имеет значение?

— Если хотите в будущем получать задания, доступные только магам определённой специальности, то да.

— Нет, я буду выполнять универсальные заказы.

— Хорошо. Назовите имя или придумайте псевдоним.

— Эм… — Имя называть я не собирался, ведь наверняка Мастер станет искать меня. Нужно придумать псевдоним, который отведёт от моей персоны все подозрения. — Грех Дедала.

— Псевдоним может быть только из одного слова.

— Хорошо, пусть будет «Войд».

— Войд? — Я кивнул. — Так и запишем. Девушек тоже выписываем?

— Да.

— За троих будет один золотой и пятьдесят серебряных.

— Сколько?! — возмутился я.

— Пятьдесят с человека — таков вступительный взнос.

— Простите, но за что я должен заплатить такие деньги?!

— Это стандартный гильдейский сбор, — пояснила старуха с мерзким голосом. — Плата берётся за возможность выполнять задания и на случай непредвиденных обстоятельств.

— Каких обстоятельств?

— Приведу пример, который случился буквально неделю назад. В дом к заказчику пробралась анаконда–убийца, новичок взял это задание и пошёл выполнять. В итоге он не только погиб, но и разломал мебель в подвале. И раз наёмник не смог заплатить за ущерб по понятным причинам, то за него это сделала гильдия.

— Пиздец… — прошептал я. — Нет у меня таких денег… Ладно, зайду в другой раз.

— Вы можете рассчитаться зельями.

— М–м–м?

— Зелье здоровья стоит тридцать серебряных, а каменной кожи пятнадцать. Либо два этих зелья и пять серебряных, либо три зелья, и я сдам сдачу.

— Хм, это уже приемлемо. Но хотелось бы уточнить один момент: а если я заплачу только за себя, девушки смогут помогать мне на задании?

— Конечно. Но только они не будут повышаться в гильдейской иерархии.

— А кроме доступа к более сложным заданиям, это повышение что–то даёт?

— После получения ранга «С» вы сможете вступить в гильдию авантюристов.

— И в чём отличия?

— Вам будет выделена собственная комната, бесплатное питание, тренировочная арена и множество других бонусов.

— Понятно… То есть гильдия наёмников — это место для новичков?

— Не совсем. У нас задания могут брать членных всех гильдий.

— А–а–а. Понятно. А как происходит повышение ранга?

— До ранга «С» повышение происходит после выполнения трёх задание на один ранг выше текущего. Автоматически. А далее уже посредством экзамена и специальных заданий от гильдии.

— Ладно, более–менее разобрался. Вот зелья и деньги, что дальше?

— Протяните руку, я поставлю вам гильдейскую печать.

Я подчинился и просунул руку сквозь решётку. Женщина взяла какой–то валик и провела по внешней стороне кисти. У меня на коже появился магический символ: буква «F» в круге со звёздами.

— Поздравляю, теперь вы член гильдии наёмников. Можете выбрать своё первое задание, но помните, что у каждого из них существует ограничение по времени.

— А что будет, если не уложусь?

— Задание вновь появится на доске, а на вас будет наложен штраф в размере половины его цены. Если вы по какой–то причине откажетесь заранее, то заплатите четверть.

— Сурово. — Подошёл к доске и стал читать. — Что ж, посмотрим, что тут у нас есть…

Задания моего ранга стоили по три–четыре серебряных — так себе награда. Да и заключилась они в поисках кошек, переносе тяжестей и уборке газонов.

Гильдия наёмников, блядь… Не таких приключений я ждал.

— Получается, я могу взять задание на один ранг выше? — Старуха кивнула. — А на два?

— Нет. Оно считается слишком опасным.

Стал рыскать глазами в поисках букв «E».

Они начинались от десяти серебряных — тоже мало, но хоть что–то. И тут же встречались заказы на убийство всяческой живности от бешеной собаки, до дикого драгуна — знать бы, кто это такой…

На крайний случай, спрошу у близняшек, они наверняка разбираются во всех этих непонятных названиях.

— А почему на этом задании стоит четыре плюса?

— На каком?

— «Изгнать призрака».

— А–а–а, вот вы про что. Плюс ставится в том случае, если наёмник не смог выполнить задание или отказался. Соответственно цена такого заказа повышается.

— Интересная схема… — Почесал затылок с умным видом и спросил: — а почему его до сих пор не выполнили? В чём сложность? Всё–таки восемьдесят серебряных — хорошие деньги.

— Те, кто вернулся, говорили, что призрак способен напугать любого человек. Причём напугать так, что тот убежит без оглядки.

— А кто не вернулся… Известна причина смерти?

— Все умерли от остановки сердца. Видимых повреждений не было.

— Вы что–нибудь слышали о призраках? — обратился я к девушкам.

— Нет, — ответила Энни, а Юми кивком поддержала сестру.

— Ясно. Беру его!

— Вы уверены?

— Да.

— Хорошо. Подайте мне бумажку с заказом и поставьте свою печать.

Я сорвал исписанный листок и протянул женщине.

— Печать? Можете объяснить?

— Сейчас, секундочку. — Она достала из–под стола стопку с пергаментами и начала листать. Размером они были примерно «А 4» и все типовые. Похоже, это и есть контракты… причём магические. Ведь внизу красовались два радужных овала. — Пожалуйста, протяните руку и приложите к листу.

Я подчинился и почувствовал лёгкое жжение. На пергаменте появился третий овал.

— Всё?

— Да, можете приступать к выполнению задания. Есть куда записать адрес заказчика?

— Я запомню.

— Тогда возьмите вот это приложение к контракту и можете выдвигаться.

Старуха передала маленькую бумажку, сродни той, что висела на доске. По центру виднелся всё тот же радужный овал, а сверху было написано название заказа и его стоимость.

— Двадцать серебряных? Почему так мало? — возмутился я.

— Остальное компенсируется из фонда гильдии за счёт тех, кто не выполнил задание.

— Заказчик должен поставить печать на этом листке?

— Да, после выполнения задания он обязан это сделать и оплатить заказ. В противном случае, вы сообщите нам о неоплате, и мы направим специальную группу по выбиванию долгов.

— Хорошо. Всё понятно.

Мы с девушками покинули коморку и направились в сторону нужного дома.

Они с недоумением смотрели на меня и не решались заговорить. А я не особо понимал, что их не устроило.

— Лео… — наконец пробурчала Энни, — а почему ты взял задание, с которым не справились другие наёмники?

— Деньги — они сейчас в приоритете.

— Но как же призрак? — спросила Юми.

— Не переживайте. У меня есть одна особенность, благодаря которой всё пройдёт как по маслу.

— Расскажешь?

— Не люблю кичиться перед боем, лучше уж после. И да, я пойду один, а вы останетесь прикрывать.

Подозреваю, что моя уверенность в собственных силах успокоила близняшек. Но у меня действительно был секрет, нивелирующий опасность задания по изгнанию призрака.

Однако есть шанс, что придётся вступить в бой… Нужно быть крайне осторожным.

От хождения по городу девушки начали уставать — они не признавались и не ныли, но я слышал эти тяжёлые вздохи. Принял решение зайти в кафешку с открытой верандой.

Девушки заказали себе по рыбному супу, а я ограничился кружкой чая и заварными пирожными. Есть мне не хотелось, но чайку хлебнуть — всегда в радость.

— Я всё хотела спросить… — неуверенно начала Юми, — а что случилось с Хедриком?

— С кем?

— С охранником из борделя.

— А–а–а, ты про это… Даже не знаю, как бы вам сказать. Вы же уже поняли, что я маг? — Близняшки кивнули. — Так вот, свою силу я получаю с трупов других людей.

— Но… такого не бывает! — отрезала Энни.

— В каком это смысле? — переспросил я.

— Маги получают ману из внешнего мира при помощи медитации. Порой они занимаются этим сутками, чтобы подготовиться к битве.

— Хм… Значит, я не совсем обычный маг.

— Это точно! — поддержала Юми. — Никогда прежде не слышала такой магии. Как она называется?

— Магия пустоты.

Девушки переглянулись и пожали плечами. Видимо, они действительно ничего не знают о моей магии.

Это одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны, они не будут задавать лишние вопросы, но с другой, не смогут ответить на мои.

К полудню мы добрались до дома заказчика: двухэтажный особняк с участком в несколько десятков соток. Хоть дом и был выполнен из дерева, лишь взглянув, сразу можно сказать, что тут живёт богатый человек.

Богатый, но скупой. Ведь я бы на его месте давно поднял ценник раз в пятнадцать, чтобы как можно скорее избавиться от призрака.

Мы прошли мимо зарослей неухоженного кустарника и постучали в дверь.

Никто не открыл.

— Ау, есть кто дома?! — прокричал я и долбанул по двери ногой. Вновь тишина. — Ну заебись… И где его черти носят?

— Я здесь! — послышался испуганный мужской голос. — На чердаке!

Я отошёл назад и посмотрел наверх.

Из круглого окна торчал мужчина с бакенбардами и махал рукой. Странное зрелище.

— Мы пришли по заданию. Не могли бы вы открыть дверь?

— Нет! — возразил мужчина. — Пока вы не избавитесь от этого чудовища, я не спущусь!

— И что прикажете? Выбивать дверь?

— Делайте что хотите, но убейте эту тварь!

— А как давно вы там сидите?

— Уже неделю…

Странный мужик, но зато понятно, почему он не поднял цену: боялся спуститься и сходить в гильдию.

Что ж, придётся выбивать. Нашёл замок и осмотрел его. Вскрыть можно, но инструментов при себе нет. Надо будет купить.

— Ладно, попробуем по старинке. Сим–сим откройся! — сказал я и вмазал по двери ногой.

Она даже не шевельнулась. Ни второй, ни третий удар не принесли никакого результата.

Я закрыл рот рукой и задумался.

— Лео? — прошептала Юми.

— Странно это всё. Мужик неделю не спускался, но здесь были другие наёмники… а кто тогда закрыл дверь?

— Призрак? — предположила Энни.

— Вряд ли. Отойдите назад метров на двадцать, — приказал я.

Девушки поначалу растерялись, но моего угрюмого взгляда хватило, чтобы они подчинились и отошли к забору.

Я направил посох на замочную скважину и произнёс:

— Алохомора!