Магическая Академия "Радианс" - 2 том

Глава 11 - Тени сгущаются

"Не сработало... Эти двое гораздо ближе друг к другу... Чёрт..."

Оливер Фог лежал на своей кровати, смотря в потолок. Его руки упирались в лоб и скулы, ладонями скрывая половину лица.

"Здесь мне делать нечего... Чернобог... Проклятье, да всё куда ужаснее, чем я предполагал!"

Его семья, по всей видимости, была либо убита, либо порабощена.

"Не похоже на ложь..." — парень убрал руки от лица и открыл глаза. — "Плевать на них. Мои родители в любом случае были ничтожествами..."

Оливер вспоминал времена, когда жил в родовом поместье, однако в его голове не было ни единого хорошего воспоминания о тех днях.

""Семья Великих гипнотизёров..." Забавно, ведь единственный Великий Гипнотизёр — это я!"

Мана струилась вокруг него, охватывая близлежащие предметы, словно беря их под контроль.

"Та подставная девка мне больше не нужна... Думаю, если Тео снова увидит меня рядом с Элрил — начнёт ещё более пристально за мной наблюдать".

Девушка из его класса, которая якобы являлась его возлюбленной, была лишь прикрытием, дабы держать с эльфийкой тесный контакт и поддерживать "Гипноз"... Однако, неожиданно спокойная реакция со стороны Элрил порушила планы Оливера.

"Она должна была разозлиться на него за то, что тот без особых причин нападает на меня... Элрил Киндриция должна была быть миролюбивой девушкой, которая ненавидит насилие! Те установки, которые я ей внушил — они должны были сработать! Однако, едва этот ублюдок заговорил с ней, как она начала вести себя так, будто это она виновата! Что за чушь? Неужели их связь превосходит мою магию?.."

— Ха... Невозможно... — прошептал он, запрокинув руки за голову. — Любовь — лишь взаимовыгодная связь между существами...

"Это точно такая же связь, как и мой "Гипноз"!.. Всё шло, как по маслу, ровно до того момента, пока они не начали обсуждать происходящее... А ведь в тот момент раскол между ними должен был пустить свои корни... Элрил Киндриция и Тео Персенгейт должны были начать сомневаться друг в друге, а именно: Принцесса должна была начать сомневаться в адекватности своего возлюбленного, ведь тот не доверяет ей и предпринимает настолько кардинальные меры... Он напал на бедного Оливера, который лишь пытался помочь и случайно оказался неподалёку... Всё было идеально, но вмиг порушилось..."

— Эх... — его голубые глаза излучали безразличие. Взгляд по-прежнему был устремлён в потолок. — Где я допустил ошибку?

"И что же теперь делать?.."

Он анализировал прошедшие события за последние несколько дней. Оливер думал об этом всё время, а после нападения Элронда лишний раз убедился в том, что Тео ему не соперник...

В голове всплыла картина, которая надолго впилась в подкорку сознания.

"Пытаться противостоять Тео Персенгейту в открытую бессмысленно..." — не так давно он стал свидетелем странной битвы, которую и битвой нельзя было назвать.

"Тот эльф... Он ведь за Принцессой прибыл... Точно за ней! Других эльфов нет в нашей Академии, а бездумно вторгаться в это место станет разве что идиот... Но, что это было?.."

Оливер обладал невероятным контролем маны, который соперничал с контролем Бальтазара и Леонарда, поэтому на хорошем уровне владел "Чувством маны".

"Один — чудовище, а другой — аномалия..." — глаза парня наполнились беспокойством. — "Причём чудовище проиграло этой самой аномалии, даже не успев ничего сделать... Это ненормально! Как Тео Персенгейт вообще может пользоваться магией с такой "дурной" маной?! А может ли вообще?.."

Он схватился за голову, пальцы вцепились в золотистые волосы.

"Это сводит меня с ума... Если этот парень настолько силён, то, как он стал таким?.. Я и раньше слышал о его достижениях, но считал их не более, чем слухами, хотя нет..."

Оливер вспомнил, как несколько недель назад в убежище разразилась битва между нормальными учениками и теми, чьё сознание подверглось Метаморфозе.

"Уже тогда я начал подозревать, что слухи о достижениях Тео — это не пустая болтовня..."

Движения парня были безупречны, а удары мгновенно отправляли в нокаут тех, кто осмеливался напасть.

"Хоть наблюдать из-за той стены из земли было тяжеловато, но что-то всё же я углядел..."

Когда разразилась битва, Оливер был в числе тех, кого огородили, ведь являлся запечатанным учеником. Это позволило ему сосредоточиться на наблюдении.

"Я хотел выяснить фаворитов среди всех учеников, но, похоже, что всех старых фаворитов забрал Чернобог..."

Среди третьегодок было много сильных магов, некоторые из которых являлись Средним уровнем третей ступени, однако после разрушения барьера Баалом, всех их поработила Тьма... Кажется, Чернобог предусмотрел вмешательство Вивианы, ведь ранее заразил большую часть слабых учеников, тем самым вынуждая девушку потратить драгоценное время Часов на их запечатывание... Уже посаженные семена Тьмы были запечатаны, но именно этого и добивался Владыка теней...

После того, как Баал разрушил барьер, Чернобог тут же направил все свои силы на порабощение выдающихся учеников Академии, большая часть из которых была среди третьегодок. Разумеется, некоторых он потерял ещё в самом начале, когда пытался ввести в заблуждение Вивиану, однако это была вынужденная жертва, ведь не так-то просто распределять семена Тьмы, будучи запечатанным.

"Теперь же, когда сильных учеников среди третьегодок и второгодок не стало, фаворитами стали мы, первогодки..."

В его голове всплыли те, кого парень считал сильными...

"Бальтазар Фаствинд, Леонард Шарптрид, Пьер Лайтрейдер, Конрад Хиделли... Осталось не так много выдающихся магов и среди них всех выделяется тот, кто сражается далеко не магией... Тео Персенгейт... Забавно... В Магической Академии Сильнейшим является совсем не маг..."

Оливер сильнее вцепился в свои волосы.

"Как мне удержаться на плаву?.." — он раздумывал над тем, что ему делать дальше. — "Королевство пало, моей семьи больше нет, Зории больше нет... Что мне делать? Учиться дальше? Неужели все и вправду думают, что дальнейшее топтание на месте поможет им выжить?.. Я точно знаю, что нам не одолеть Бога! Нужно бежать из Королевства и как можно скорее..."

Он прикусил губу от напряжения.

"Страны Запада и Востока не вариант... Остаются Болгия на Севере и Кельтария на Юге, однако, я уверен, что в гномьем Королевстве не так безопасно, как в эльфийском!" — Оливер нахмурился. — "И вновь всё сводится к тому, что мне необходимо подчинить Принцессу..."

Он хотел отказаться от этой идеи, ведь одолеть Тео не представлялось возможным, а их узы были куда более крепкими, чем он представлял. Однако Оливер искренне желал убежать из Королевства, ведь уже не верил в то, что всё наладится.

"Но каким образом я могу осуществить задуманное?.." — он размышлял о том, что произошло, постепенно складывая кусочки прошедших событий в логическую картину будущего...

— Ха... — в голове всплыл образ угрюмого черноволосого парня.

"В конце концов, я вижу только такой исход..."

Оливер облизнулся в предвкушении того, как осуществит задуманное.

"Всё или ничего... Я не могу медлить, ведь иначе рискую быть в числе погибших, либо порабощённых..."

Парень довольно быстро соображал, поэтому ему не составило труда придумать новый план, когда он всё же решился в очередной раз бросить вызов "непобедимому"...

"Раскол между вами был виден невооружённым взглядом... Это можно использовать, надавив на нужные "точки"..." — он сжал руки в кулаки, отпустив волосы. — "В этот раз я не ошибусь..."

* * *

Аврора Фрунзе с трудом открыла фиолетовые глаза. Яркий свет заставил её прищуриться. Девушка проспала всё утро, проснувшись в одиннадцать часов.

— А-а-а-а-а... — болезненно проворчала она, пытаясь нащупать очки, что лежали на тумбочке. — Голова-а-а...

Аврора уже несколько дней не ходила на занятия. Причиной этих "прогулов" было болезненное состояние по утрам. У неё раскалывалась голова, ломило всё тело и болел живот...

*Скрип*

Она нащупала очки и, напялив оные, медленно подняла туловище вверх, принимая положение "сидя".

— Воды-ы-ы... — её болезненный тон давал понять, что ей сейчас очень плохо. — Ух... Хочу воды... — Аврора тяжело вздохнула, смотря в сторону раковины, в надежде, что стакан воды волшебным образом появится перед ней.

Прошло несколько минут молчаливых переглядываний с раковиной, а ситуация не сдвигалась с мёртвой точки.

— Ух... — девушка протянула руку в сторону кухонного гарнитура, на котором стоял стакан воды, который она предусмотрительно наполнила вчера вечером.

*Шелест*

Небольшой поток воздуха подхватил стакан, однако контроль маны у Авроры оставлял желать лучшего...

*Грохот*

Стеклянный стакан с грохотом полетел на пол и разбился на мелкие кусочки, окропляя древесину водой.

— Чёрт... — выругалась девушка, проклиная свою беспомощность.

Её уровень был Низшим, ведь Аврора не обладала каким-либо талантом или особой магией. Её семья была обычной и не владела какой-либо особой магической техникой, как семья Бальтазара, например. — А-а-ах! — она нахмурилась, понимая, что ей придётся теперь не только идти за водой, но и собирать куски погрома, что она учудила. — Бальтазар, как ты мне сейчас нужен...

Угрюмый парень был на занятиях, ведь не хотел пропускать оные. Он жаждал стать сильнее, хотел так погрузиться в учёбу и тренировки, чтобы у него не оставалось времени на беспокойные мысли.

Девушка нехотя встала и первым делом направилась к раковине, минуя осколки стекла.

*Глоть, глоть, глоть*

Она жадно хлебала воду, прямо как вчерашнее вино, которое, к слову, было последним.

— Ух-х-х... И что теперь делать?..

Запасы Академии заканчивались, а зависимость Авроры от алкоголя никуда не уходила. Она пила почти каждый вечер ещё до момента поступления в "Радианс"... Семья Фрунзе занималась виноделием, отчего все её члены пристрастились к употреблению вина, в том числе и наша девушка с каштановыми волосами.

"Интересно, как там мама с папой?.." — подумала она. Мысль отозвалась тяжестью в груди.

Девушка обернулась и глянула на пол.

— Без толку постоянно думать об этом... Я всё равно не могу ничего с этим поделать... — она подошла к разбитому стакану и наклонилась собрать осколки.

"Даже если бы я и хотела отправиться домой ради спасения родителей — у меня нет и никогда не будет нужных сил..."

Аврора медленно складывала осколки на свою ладонь и вскоре собрала их все.

— Ай! — девушка умудрилась порезаться по неосторожности. — Дурочка... — выругалась она сама на себя.

Аврора прислонила палец к губам и начала высасывать кровь. Вскоре кровотечение остановилось, и она переключилась обратно на наведение порядка. Девушка вытерла пол и заправила кровать.

— Да уж... Надо и себя в порядок привести... — она глянула вниз, на свою ночнушку молочного цвета.

Поправив очки, Аврора убедилась, что зашторила окна и на всякий случай проверила дверь, а после полностью разделась, взяла полотенце и направилась в душ.

Сделав свои дела в ванной, девушка насухо вытерла своё тело и подошла к шкафу с одеждой.

*Скрип*

Она открыла его и первым делом глянула на верхнюю полку, вещи на которой редко когда трогала.

"М-м-м... А он ведь до сих пор не знает куда они пропали..." — мысли о странном поступке наполнили её грудь ощущением стыда.

— Ух-х-х! И зачем я вообще это сделала?! Извращенка... — она пыталась вспомнить, о чём думала, когда прятала нижнее бельё своего возлюбленного, однако не могла, в силу тогдашнего состояния...

Нижнее бельё Бальтазара было спрятано на самой верхней полке, среди вещей Авроры. Она периодически проверяла его наличие, дабы убедиться в том, что никто его не нашёл.

"Если он узнает... Подумает ведь, что я сумасшедшая... Подумает ведь..." — она стыдливо прикрыла лицо руками. — "Эх, и что же мне делать?.. Может, сжечь их?.. Ага, сжечь... Где?.."

В общежитии запрещалось пользоваться магией Огненного Земляного и Воздушного элементов, а элемента Воды разрешалось не выше Низшего уровня... Все остальные виды магии, кроме Низшей Водной, были запрещены.

"Может, признаться ему?.. Ах... Он ведь уже подозревает меня..." — зная интуицию Бальтазара, он точно что-то заподозрил, ведь парень прекрасно знает, что его нижнее бельё не могло просто так исчезнуть.

— Вот уж... — девушка успокоила бурлящий поток мыслей, и принялась одеваться.

Она решила ограничиться лёгкой одеждой, ведь не собиралась куда-либо идти, но брала во внимание, что угрюмый парень мог зайти к ней в любой момент.

Она надела новое нижнее бельё белого цвета, короткие шорты чёрного цвета, и подобие футболки молочного цвета. Лифчик она решила не надевать, так как её грудь не славилась большим объёмом, отчего девушка часто комплексовала, однако Бальтазар старался помочь развеять эти комплексы.

Глянув на календарь, она обратила внимание на дату.

"Пятое сентября... Кто вообще переворачивает этот календарь?.." — девушка снова схватилась за голову. — "Видимо, я вчера, со скуки?.."

На часах было уже полпервого, Аврора не нашла чем же себя занять, поэтому улеглась на заправленную кровать, дабы ещё немного поспать.

— Бальтазар... — она скрестила руки на груди и слегка улыбнулась, вспоминая угрюмое лицо своего возлюбленного. — Возвращайся поскорее...

Девушка предвкушала воссоединение с ним, хотела обнять его, поцеловать, прижаться к его груди...

— М-м-м... — она надула губы, стараясь унять нарастающее чувство возбуждения.

"Я точно извращенка..."

*Тук, тук, тук*

Внезапный стук в дверь прервал её размышления... Аврора резко подскочила с кровати, явно удивлённая этому.

"Кто это?.. Разве все сейчас не на уроках?.."

Она неторопливым шагом подошла к двери и остановилась, ощупывая ручку оной.

*Тук, тук, тук*

Стук повторился, отчего девушка насторожилась. Некто по ту сторону явно торопился, раз решил постучать во второй раз. Его настойчивость давала понять, что он не уйдёт отсюда пока не получит желаемого.

— Кто?..

*Тук, тук, тук*

Едва Аврора открыла рот, как стук раздался в третий раз... Ей стало не по себе, в груди защемило, и она слегка скрючилась, силясь подавить тревогу.

— Кто там? — робко спросила она.

Ответа не последовало, однако девушка знала, что некто по ту сторону никуда не ушёл. Хоть она и не владела "Чувством маны", подсознательно чувствовала присутствие по ту сторону.

*Тук, тук, тук*

А меж тем, стуки продолжились.

— Да кто там? Ответьте! — робость Авроры начала сменяться раздражением. — Это не смешно!

*Тук, тук, тук*

"Что за чушь..."

Девушка убрала руку с дверной ручки и отошла назад. Она потеряла всякое желание открывать дверь.

— Стой... — раздался голос по ту сторону...

Она замерла, стоя спиной к двери. Ноги Авроры непроизвольно прервали шаг.

"Что за?.."

— Открой дверь, — казалось, некто приблизил свои губы к замочной скважине и говорил уже в неё, дабы голос получился громче и пронзительнее...

Девушка повернулась, борясь между желаниями закрыться в ванной или открыть дверь.

"Почему я?.. Нет-нет-нет!"

Её ноги направились к двери, а беспокойные мысли постепенно утихали... Аврора словно забывала о том, что некто за дверью заставляет её открыть оную. Она даже начинала считать этого гостя своим другом...

Это странное ощущение заполняло её голову.

"Он... Я его знаю?.. Нет! Я его не знаю! Но почему я?.. Почему я чувствую, что давно с ним знакома?.."

Даже не открывая дверь, девушка уже знала кто стоит за ней.

*Щёлк*

Послышался щелчок дверного засова, а после Аврора спокойно отворила и саму дверь.

*Скрип*

Показалась маленькая щель пустого коридора на четвёртом этаже общежития первого года.

*Хвать*

Мужская рука проникла между дверью и косяком...

— Наконец-то... Долго же ты... — Оливер ускорил процесс открывания двери, а после вошёл в комнату, закрывая за собой.

Аврора задумчиво отошла назад, всё ещё сомневаясь в реалистичности данного действа.

"Это мой друг?.. Но почему он так бесцеремонно зашёл?.."

— Итак, ты готова? — задал он ей вопрос, слегка улыбнувшись.

— К чему? — девушка склонила голову набок, а после скрестила руки на груди. — Да и вообще, почему ты не на учёбе, Оливер? И где твои манеры?

Парень с золотистыми волосами прыснул усмешкой.

— Обувайся, — он глянул вниз, на расставленные туфли и другие предметы обуви. — У тебя есть минута.

Аврора нахмурилась, однако не стала перечить.

"Странно..."

Девушка не торопилась, однако всё же исполнила "приказ". Ей хотелось узнать: почему её "друг" внезапно врывается в её комнату и говорит ей обуться?

"Он хочет сделать мне сюрприз? Оливер довольно часто это делает, всё-таки, он такой забавный" — фальшивые воспоминания укоренялись в голове, подгоняемые словами парня.

— Аврора, не волнуйся, тебе понравится! — Оливер улыбнулся, показав большой палец.

Она нахмурила брови, надевая вторую туфлю.

— А одеваться мне не нужно? На улице ведь уже не лето... — она глянула вниз, на свои шорты.

— Мы не будем выходить из общежития, не волнуйся, — заверил её Оливер. — Готова?

Девушка кивнула, окончательно поддавшись влиянию "Гипноза".

Парень взял её за руку, а после активировал "Чувство маны", проверяя коридор.

На четвёртом этаже никого не было, однако цель Оливера — подвал, а значит по пути им точно могли попасться люди.

"В любом случае, так мы не выделяемся", — он глянул на сцепленные руки.

Открыв дверь, парень вышел наружу, вытягивая за собой девушку.

Аврора хотела было, взять ключи и закрыть комнату, но Оливер заверил её, что они ненадолго.

Парочка двинулась к лестнице, не встретив по пути никого. Спускаясь по ступенькам, им также никто не попался на глаза.

— А куда мы идём? — удивилась Аврора. — Я думала, ты хочешь показать мне что-то в своей комнате. Ты ведь сказал, что мы не пойдём на улицу.

— Да, это сюрприз... — отрезал он.

Они вышли на первый этаж. По левую и правую стороны никого не было, как не было и охранника.

Спуск в подвал располагался слева от них и был закрыт на ключ...

— Можешь закрыть глаза? — он улыбнулся.

— Что?.. Ладно... Только не забывай, что у меня парень есть, — сказала она, закрывая глаза.

Оливер отпустил руку девушки, а после сделал несколько шагов к двери подвала, позвякивая связкой ключей.

*Щёлк, щёлк, щёлк*

Просунув нужный ключ в замочную скважину, он отворил дверь.

— Пошли...

— Куда это ты собрался меня вести?.. — насторожилась Аврора.

— Пошли, — сказал парень более грозным тоном.

Девушка почувствовала, как мурашки бегут по её спине. В голове будто гром ударил, отшибая ненужные мысли...

— Ага... — монотонно протянула она, шагая к двери. Глаза Авроры всё так же были закрыты, однако Оливер провёл её внутрь...

Закончив свои дела, он поднялся обратно, замыкая дверь.

"У меня есть ещё десять минут..."

После этого, он ненадолго поднялся в комнату Авроры, зашёл в спортзал, а затем направился к столовой, где в данный момент обедали несколько учеников. Его целью, однако, были не они...

*Бряк*

— Мне не удалось найти нужную вещь в спортзале, но всё равно спасибо, — он положил связку ключей на стол, за которым обедал охранник.

— Что-то ты задержался, — тот был расслаблен, неторопливо уплетая обед. — Случилось чего?

Оливер закинул руку за голову, почёсывая затылок.

— Ну... На самом деле — да, — он виновато склонил голову. — Я случайно задел ногой тренажёр и, кажется, сломал его... Я пытался всё исправить, но у меня ничего не вышло.

Охранник нахмурился.

— Эх ты, растяпа... Ладно, сейчас закончу обедать и покажешь мне, что ты сломал.

— Хорошо... Тогда я подожду вас у выхода, — кивнул Оливер, пятясь к выходу из столовой.

Едва он развернулся, как на его лице расплылась довольная ухмылка.

"Пока что всё идёт так, как я и задумал..."

Он вышел из столовой, прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди, размышляя над тем, как ситуация пойдёт дальше.

"Повезло, что Аврора так слаба морально и её уровень Низший. Будь она посильнее, обработать её было бы труднее".

Он вспомнил, как тяжело его контролю поддавалась эльфийка.

"Принцесса так вообще словно неприступная крепость для меня... Вероятно, это вызвано её эльфийской природой или у неё просто высокий моральный стержень? Во всяком случае, магическая сила Принцессы на Среднем уровне, а значит это не из-за неё Элрил так тяжело загипнотизировать".

— Ну что, показывай, что сломал, — протянул ворчливо охранник, выходя из столовой.

На его поясе висела связка ключей, которую Оливер любезно вернул не так давно.

— Идёмте, — парень направился в сторону спортзала.

Мужчина тридцати лет на вид неторопливо следовал за ним, он не видел ничего подозрительного в действиях ученика, даже не находясь под его "Гипнозом".

Они подошли к двери спортзала, которая была заперта.

— Не могли бы вы? — Оливер глянул на ключи, что висели на его поясе.

— Ага, — Охранник отворил дверь, и они вошли внутрь.

Их встретило тёмное просторное помещение, заставленное различными тренажёрами. В центре спортзала располагался небольшой ринг, на котором ученики могли потренировать ближний бой или не слишком мощные заклинания, что, впрочем, никто не делал. Магам не нужна сильная физическая подготовка, однако, дабы поддерживать своё здоровье, физкультура должна была быть.

Оливер прошёл вглубь зала и остановился у тренажёра, который был предназначен для прокачки ног. Его состояние было нормальным, на первый взгляд, однако несколько гирь, которые подвешивались снизу, дабы увеличивать или уменьшать нагрузку, были сорваны с креплений и валялись на полу.

— Вот... — виновато сказал парень, указывая на валяющиеся гири. — Я так и не понял, как это исправить...

Охранник усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Ха! Всего-то... Эх ты, а я думал, что ты конкретно что-то сломал, — мужчина наклонился, схватил одну из гирь, и вернул её на место. — Ну салага... Выглядишь спортивно, а не знаешь элементарных вещей.

Оливер стеснительно отвёл голову в сторону.

— Я не занимаюсь в зале... Простите, я правда думал, что сломал что-то. Хорошо, что это не так, спасибо.

Он облегчённо выдохнул.

— Я тоже рад, что ничего серьёзного, — мужчина посмотрел в сторону выхода. — Ну, пошли, стало быть.

— Подождите... — неуверенно протянул парень.

— М? — охранник остановился, неодобрительно оглядывая ученика. — Ну что ещё?

Тот стоял, виновато опустив голову.

— Мне правда жаль... Я действительно думал, что всё испортил, — продолжал причитать он.

— Да брось ты, — мужчина махнул рукой. — Это пустяки, правда.

Оливер отрицательно замотал головой.

— Нет. Это не пустяки. Я правда виноват... Могу я как-нибудь загладить свою вину? — он медленно поднял голову пронзительно глядя охраннику в глаза.

Тот опешил от выражения лица парня. Глаза мужчины округлились, а лицо застыло в изумлении.

— Ты чего это?

Оливер улыбался во весь рот несмотря на то, что мгновение назад жалобно причитал.

— Вы очень слабы морально, мистер... — выдал он самоуверенно.

Мужчина нахмурился, но не стал ничего говорить. В его голове словно отсутствовали мысли...

Парень обошёл мужчину и прикоснулся к связке ключей на его поясе.

— Это единственные ключи от подвала?

Охранник замотал головой.

— Дубликат лежит в сторожке...

*Бряк*

Оливер снял ключ с цепочки и убрал его к себе в карман.

— Сходи в сторожку и принеси его мне.

*Топ, топ, топ*

Мужчина молча направился к выходу.

— Ха... — парень расправил плечи и расслабленно выдохнул.

*Скрип*

Он уселся на тренажёр, который "сломал" не так давно.

"Это заняло куда меньше времени, чем я предполагал..."

Оливер планировал обработать охранника, ведь тот был свидетелем того, что он брал ключи, да и в подвал позднее могли спуститься, а ему этого не хотелось.

"Мне нужно пару дней..."

Парень завёл ноги за перекладины и принялся упражняться.

"В крайнем случае, попытаюсь связаться с тем эльфом, но тогда не получится оставаться непричастным..."

В этом деле Оливер планировал свести риски к минимуму.

"Он сойдёт с ума, ха-ха-ха-ха!.."

Парень запрокинул руки за голову, почёсывая золотистые волосы.

"Поиграем, черныш..."

* * *

Бальтазар возвращался в общежитие... Его угрюмый вид давал понять, что к нему лучше не подходить. Парень до сих пор не пришёл в себя после оглашения злополучных новостей.

"Чем я занимаюсь?.." — отругал он себя в очередной раз. — "А что я могу?.."

— Эх... — тяжело вздохнул он, уткнувшись в ноги.

Его настроение с каждым днём становилось всё хуже. Улучшений не предвиделось, да и чему улучшаться? Бальтазар считал, что всё уже пошло ко дну и не способно нормализоваться.

"Интересно, что скажет Аврора, если услышит мои постыдные мысли?.." — он не мог выглядеть слабым в глазах своей возлюбленной. Вернее, Бальтазар не хотел быть таковым в её глазах. Парень желал казаться сильным хоть для кого-то.

— Эх... — он пнул лежащий под ногами камень. Мысли давили на плечи, отчего он часто тяжело вздыхал.

"Что за чёрт?.." — в его голову пришла странная мысль. — "Умереть? Ха... Точно мыслю, как трус..."

Он уже несколько дней не разговаривал с Тео и Элрил, отчего корил себя. Парень понимал, что его друзья волнуются за него, однако упрямился. Груз переживаний так сильно насел на него, что Бальтазар не мог заставить себя извиниться.

"Не могу... Я и так слабак, но мне кажется, что если я извинюсь перед ним, стану ещё слабее..."

Необоснованно-низкая самооценка Бальтазара не позволяла ему трезво мыслить, как он привык. Обычно парень был рационален, но не сейчас. Эмоции брали верх.

— Эх... — ученики обходили его, изредка странно посматривая в его сторону.

"Не смотрите на меня так..." — он подмечал их взгляды, украдкой обращая на них внимание. — "Ненавижу, когда на меня так смотрят..."

Он вспомнил взгляд отца, когда вернулся из того злополучного леса, один...

"Не смотрите так..." — он сильнее уткнул руки внутрь карманов и ускорил шаг, борясь с желанием закричать. — "Предвзятые... Думаете, раз я так выгляжу, значит на меня можно пялиться?!"

Ему хотелось навалять всем тем, кто таращиться на него, однако на самом деле, лишь малая часть учеников изредка обращала на него внимание...

"Скорее бы вернуться "домой"... Аврора пригреет меня", — эта мысль слегка успокоила его. — "Она, пожалуй, единственная, кого я искренне люблю..." — в его голове возник образ черноволосого парня с жёлтыми глазами, который лучезарно улыбался. — "Тео?.. Разве я считаю его таким уж близким другом?.. Даже тогда, на турнире... Я хотел отправиться им помочь лишь из-за чувства долга... Я должен был, ведь я его "друг"... А друг ли вообще?.."

Бальтазар не мог найти нужных эмоций. В данный момент в груди было пусто и холодно.

"Даже если пытаюсь заставить себя — это не так... Почему?.."

Он вспоминал, как сам Тео к нему относился.

"Тео ведь действительно считает меня своим другом... Ха..." — Бальтазар схватил себя за пиджак в области груди. — "Легко говорить, когда ты силён... Несправедливо..." — он зажмурил глаза, пытаясь унять гнев. — "Я же понимаю, что и ему тяжело... Почему я думаю о таком?.. Непростительно!"

Парень замотал головой, прогоняя вредные мысли.

— Фух... — он поднял голову, когда показался вход в общежитие.

"Прекрати, Бальтазар... Нужно двигаться вперёд..."

Он миновал охранника, который странно на него поглядывал, и поднялся на второй этаж, где располагалась его комната.

Сделав нужные дела, Бальтазар направился на четвёртый этаж, в комнату своей возлюбленной, которая наверняка ждала его.

"Вино Авроры наконец-то закончилось... Надеюсь, она пришла в себя..."

*Топ, топ, топ*

Парень погрузился в свои мысли, когда подошёл к двери, на которой виднелась табличка с номером: "428".

*Тук*

Он стукнул по двери, однако она неожиданно легко подалась вперёд и открылась...

*Скрип*

Противный скрип врезался в уши, но это сейчас мало волновало парня.

"Что за?.."

Он удивился, ведь на часах было уже шесть вечера. Да и сама Аврора не могла находиться нигде, кроме столовой.

"Может, на ужин пошла?.. Но почему комнату не закрыла?.." Девушка, которую любил Бальтазар, была очень осторожной и боязливой, поэтому всегда проверяла дверь и зашторивала окна.

"Она точно не могла оставить дверь открытой..."

Волнение в его груди нарастало. Бальтазар шагнул внутрь комнаты и снял обувь.

"Может, в ванной?.." — спасительная мысль пронеслась в его голове, однако тут же была отброшена. Ванная комната была настежь открыта, а внутри никого не было, да и девушка точно закрылась бы, решив помыться.

— Она не могла уйти, не предупредив меня... — он глянул по сторонам. Его взгляд зацепился за кусок пергамента, что аккуратно сложенный лежал на кровати.

"Вот же оно!.." — обрадовался парень. — "Аврора, наверное, решила поискать вино на территории Академии".

Парень быстрым шагом подошёл к кровати и взял пергамент в руки, однако едва он это сделал, как почувствовал, что эта бумага высасывает из него ману.

"Магический пергамент..." — предположил он. — "Редкая вещь... Такой используют для связи, но..."

Мысль не успела прийти к своему логическому концу, как пергамент в руках Бальтазара зашевелился.

*Шелест*

Он полностью развернулся и засиял голубым.

— "Долго же ты..." — мужской голос раздался со стороны этого свечения. Бальтазар сразу же напрягся, не понимая, что происходит.

— Чего?.. — нахмурился он, уставившись в бумагу.

— "Закрой дверь..." — голос стал тише. — "Иначе она пострадает..."

Едва парень услышал последние слова, как его рука непроизвольно сжалась, чуть ли не сминая пергамент.

— Что ты сказал?..

Свечение продолжало озарять округу голубым, однако ответа не последовало. Голос ждал, пока Бальтазар закроет дверь. Напряжённое молчание не позволило ему бездействовать.

*Топ, топ, топ*

*Хлоп*

Парень быстро захлопнул дверь и вернулся к кровати.

— Я закрыл её... — нетерпеливо отрезал он. — А теперь объясни мне: кто ты и где Аврора? — он выжидающе замолчал, однако голос не спешил отвечать на вопрос. — Эй! — прикрикнул Бальтазар. — Не заставляй меня переворачивать эту Академию вверх дном, ублюдок! — его настрой был как нельзя паршивым.

— "Аврора Фрунзе цела и невредима, пока что..." — послышался самодовольный голос.

— Что ты хочешь? — Бальтазар не мог ждать, пока его собеседник закончит, ведь жаждал вернуть свою возлюбленную в целости и сохранности.

— "Только одного, но для начала я предупрежу тебя: если ты откажешься, Аврора Фрунзе испытает очень сильную боль. Затем, я предложу тебе это во второй раз, если же ты откажешься и тогда — она умрёт".

Бальтазар опешил, услышав столь уверенное заявление от незнакомца.

— По... Погоди... О чём ты?.. Кто ты вообще такой?.. — его дыхание участилось, а взгляд забегал по комнате от бессилия. — Почему ты вообще решил?.. Где Аврора?..

Его мысли спутались, ведь он не мог понять: почему то, что происходило с ним сейчас, произошло? Почему Авроры нет и почему незнакомый голос говорит ему такие ужасные вещи?

— "Она у меня. Я похитил её и держу взаперти. Так яснее?" — некто по ту сторону был невероятно самоуверен. Однако, меж тем, его голос звучал угрожающе. Бальтазару казалось, что если он скажет что-то не то — Аврора может действительно погибнуть...

— К-кто ты?.. — спросил он дрожащим голосом.

В данный момент в голове парня проносились все ужаснейшие моменты в его жизни. Гибель матери, гибель сестры — это накладывалось на то, что происходит сейчас.

"Нет... Это чушь... Аврора не погибнет! Я не позволю этому случиться!"

— "Я предпочту не называть своего имени, однако уверяю тебя — я на сто процентов серьёзен... От твоих действий зависит жизнь Авроры Фрунзе".

В груди Бальтазара защемило.

"От моих действий..." — в голове застыла картина того, как девушку пятнадцати лет на вид разрывает на части стая гигантских волков...

— Что... Что тебе нужно?.. — осторожно спросил он.

Стараясь отогнать тошнотворные мысли, Бальтазар обратился к незнакомцу.

— "Разлучи Тео Персенгейта и Элрил Киндрицию", — эти слова эхом отразились от стен комнаты.

Бальтазар сначала не понял, однако спустя всего несколько секунд, начал осознавать.

— Что ты сейчас сказал?.. — удивлённо спросил он. — Я должен?..

— "Заставить их разойтись, рассорить их, не важно! Мне плевать, как ты это сделаешь, но знай — у тебя есть два дня! Если ты не справишься за два дня, я заставлю Аврору Фрунзе пожалеть о том, что она появилась на свет!"

Столь дерзкий приказ ввёл парня в ступор, однако ультиматум давал понять, что у него нет выбора.

— Я... Разве у меня получится?.. — попытался "отмазаться" Бальтазар. — Разве я смогу разлучить их?.. Что, если у меня не получится? Ты отпустишь Аврору?..

На той стороне воцарилось молчание...

"Не молчи..." — пальцы Бальтазара сильнее сжали бумагу.

— "У тебя два дня... И не вздумай искать Аврору, иначе она умрёт!" — едва прозвучало последнее слово, как свиток вспыхнул голубым пламенем, и исчез...

— Э... — жалобно протянул парень, не успев осознать, что только что произошло.

"Два дня?.. Умрёт?.. Искать?.." — его ноги охватила дрожь, как тогда в лесу шесть лет назад... — "Что только что произошло?.."

Он, не в силах поверить в случившееся, огляделся, но не нашёл взглядом ту самую девушку, которая должна была здесь быть...

*Бум*

Бальтазар рухнул на колени, начав осознавать...

"Дерьмо..." — он широко раскрыл глаза, смотря в одну точку. — "Он похитил Аврору, дабы шантажировать меня..."

Интуиция парня подсказывала, что это может быть "тот самый человек". Соотнеся голос и намерения, Бальтазар был почти на сто процентов уверен...

*Скрежет*

Он впился руками в половицы, заскрежетала древесина.

— Кх-х-х-х... — парень стиснул зубы и силился унять нарастающий гнев. — Да что же это происходит?..

*Хвать*

Отстав от пола, он ухватился за свои волосы, впиваясь уже в них.

"Почему это происходит?.. Почему это всегда происходит со мной?!"

В его жизни было мало счастливых моментов, однако Бальтазар не отчаивался, вернее, ему не позволял отчаиваться отец...

"Отца здесь нет..."

Он замотал головой, отрицая свои мысли.

"У меня мало времени, нужно сказать учителям..." — внезапная мысль всплыла в голове, отчего Бальтазар подавил рвотные позывы. — "Нельзя... Он не лгал... Этот ублюдок действительно собирается что-то сделать с Авророй... Но, что мне делать?.."

Он раздумывал над дальнейшей стратегией.

"Я ведь могу просто поймать его и избить... Но что, если он и это продумал?.." — беспокойные мысли копошащимися личинками не давали прийти к единому выводу. — "Скажу кому-нибудь, и он узнает... А вдруг, он в любой момент может навредить Авроре?.. Что, если он промыл ей мозги настолько, что просто прикажет ей убить себя?! Нет... Нет-нет-нет!"

Чувство нереальности происходящего поглотило его. Ему хотелось проснуться. Он жаждал осознать, что всё это — лишь дурной сон.

— Ха... Ха... Ха... — зажмуриваясь и резко открывая глаза, Бальтазар продолжал лицезреть пустующую комнату. — Нет...

"Этого не может быть..." — он ущипнул себя, однако почувствовал боль. — "Ну почему это происходит со мной?.."

Паника охватила его. Парень больше не мог трезво мыслить.

"Нужно... Нужно..." — он глядел то на свои руки, то на дверь. — "Разлучить их?.."

Эта мысль казалось ему недостижимой.

— Как мне поступить?..

В голове зрели противоречия, хоть и небольшие. Он не мог сомневаться, ведь на кону стояло благополучие Авроры.

"Тео ведь наверняка поступил бы так же..." — он представил себе похожую ситуацию, где у его друга нет выбора, однако замотал головой. — "Нет... Он бы нашёл выход... Это я снова бегу..."

Бальтазар не мог больше медлить...

*Скрип*

Половицы заскрипели, когда он поднимался с колен.

"Ну почему мир так несправедлив?.." — роковая мысль выстрелом раздалась в голове. Лицо не выражало ничего, кроме гнева и обиды...

Бальтазару предстояло сделать нечто низменное, дабы уберечь свою возлюбленную. Разрушить чьи-то отношения, ради своих...