Магическая Академия "Радианс" - 2 том

Глава 13 - Угасание

Жизель почувствовала, как её ментальная связь с Ворчуном оборвалась...

— О нет... — жалостливо прошептала она, схватившись за грудь в области сердца.

— Не время горевать!.. — Жозеф стоял в центре парка, около обращённого в прах общежития. — Поторопитесь! Времени у нас нет!

— Жозеф! — Ванесса подбежала к нему. Не так давно она сопровождала Элрил Киндрицию, которая вознамерилась убедить Элронда. — Они исчезли!..

Мужчина округлил глаза.

— Кто?..

— Элрил Киндриция и Тэтра Хиргит! Я направляла их в убежище, но они внезапно пропали! — в глаза цвета заката закралась паника. — Миранда сказала, что больше не чувствует их ману! Как и Тео!..

Угрюмый мужчина шикнул, однако продолжил руководить эвакуацией.

— Сейчас у нас в приоритете спасение учеников! — он нахмурился сильнее обычного. — Как бы я не хотел этого признавать, но времени на их поиски нет!

Из горы праха удалось вызволить некоторых уцелевших учеников, а именно: Леонарда Шарптрида, Жана Перверта, Анжелику Анкель и так далее. Процент выживших, среди первогодок, составлял: 30 единиц.

— Жозеф, эта ужасающая мана приближается... — Миранда закрыла глаза. — У нас больше нет времени... — она напряглась, раздумывая над тем, что им предпринять дальше. — Если снять Трёхслойный барьер, я могу задержать его, однако в этом случае вам всем необходимо покинуть Академию... Здесь более не безопасно!

Директор прищурился, смотря в сторону приближающегося врага. У него не было времени на длительные раздумья. Жозеф понимал, что скорее всего это конец "Радианса". Уровень монстра, что появился из ниоткуда, нельзя было измерить никакими мерками этого мира. Он был выше Высшего уровня, да даже Особого... Мужчина осознал сразу, как почувствовал эту ману — им ни за что не победить, да что там... Им даже не выжить в схватке с ним...

"Стоит снять барьер, как вероятность обращения учеников возрастёт в разы... Однако, если ничего не предпринять, это чудовище просто-напросто убьёт всех нас..."

Среди учителей не было никого, кто мог бы задержать его, кроме Миранды, однако, та была скованна Трёхслойным барьером. Женщина планировала удержать врага именно Барьерной магией.

Вдалеке показалось чёрное облако. Свет преломлялся едва попадал в него, как поглощалась и вся Внешняя мана. Нечто похожее описывал Элронд, нарекая это "Чёрным туманом"... Едва маг попадёт внутрь этого облака — тут же разучится колдовать, а все его активные заклинания развеются, ведь не в состоянии будут питаться исключительно Внутренней маной.

— Давай... — отрезал мужчина.

Миранда кивнула, после, сразу же начала процесс снятия Трёхслойного барьера.

Небо начало искажаться... Появилась рябь, которая начала разрастаться, открывая полноценные дыры в небосводе... Трёхслойный барьер, который гарантировал безопасность, благодаря которому ученики могли не бояться внезапного превращения в марионетку Чернобога, исчезал...

— Уходим! — Жозеф скомандовал оставшимся людям.

Никто не стал перечить, ведь все ощущали это гнетущее давление. Словно воздух потяжелел, словно кислорода стало меньше...

— Я выиграю столько времени, сколько смогу! — мана синего цвета заструилась вокруг женщины. — За это время вы должны убежать как можно дальше!

Директор кивнул и, не став прощаться, побежал в сторону убежища...

Миранда осталась один на один с монстром, что медленно приближался. Оно словно игралось с ними, ведь было ясно — это чудовище способно было мгновенно объявиться... Однако, оно не стало этого делать.

"Раз ты столь высокомерен, значит поплатишься за это!"

Она направила руки в его сторону, вернее, в сторону этого тёмного облака. Появилась призрачная кромка, что начала разрастаться из-под земли. Она опоясывала территорию Бальтазара так, что она не могла выйти наружу.

"Уменьшенная версия Трёхслойного барьера, вкупе с Главным "Хранителем маны", что его питает. Прочность возросла в разы! Это существо ни за что не выберется наружу, покуда я жива!"

Так и было... Бальтазар остановился. Миранда заперла вместе с ним одно из зданий, однако парень смёл его, будто карточный домик.

*Шелест*

Четырёхэтажное сооружение испарилось, обращаясь пеплом, словно его и не было. Тогда-то женщина и увидела виновника торжества...

"Человек?.." — удивилась она.

Бальтазар скрестил руки на груди, оглядывая барьер.

— Да, это не обычный Трёхслойный барьер... — он направился к границе этого барьера, которая находилась близко к женщине. Радиус влияния Бальтазара не выходил наружу даже после того, как он приблизился вплотную. — Не важно... — рукой, он коснулся его кромки...

*Гул*

"Боже..." — голова Миранды загудела, вторя Трёхслойному барьеру. Женщина почувствовала невероятное давление и моментально упала на колени. Парень воздействовал на её барьер, однако, тем самым, и на саму Миранду.

— Ха... — чувствительная к мане женщина начала задыхаться... — Почему... я... чувствую... это?..

Бальтазар посылал ей свою ману, невзирая не барьер, однако не вытеснял Внешнюю ману. Он словно специально бил по чутью женщины, заставляя её задыхаться.

"За всю свою жизнь, я не ощущала ничего подобного..."

Затем, она услышала голос... Кричащий, источающий Тёмную ману во все стороны:

"Женщина! Я понимаю твоё горе! Позволь мне отправить тебя в забвение! Когда я закончу, все твои тревоги исчезнут! В моём мире ты будешь счастлива с тем, кого любишь!" — голос был женским, он проникал в глубины сознания Миранды, постепенно, затрагивая и её душу. — "Володур Персенгейт будет возрождён! Он не заслуживал подобной участи, как и все те, кого он погубил! В моём мире не будет несчастий! В нём всё будет понятно и все те люди, которые ощутили страдания — наконец будут счастливы!"

Женщина упёрлась руками в кладку, не в силах терпеть это давление...

— Буэ-э-э... — её вырвало. Остроконечная шляпа опала наземь от резкого движения головы.

"Тебе больно! Тебе грустно! Ты хочешь, чтобы ничего этого не было! Ты устала жить прошлым! Тебе хочется двигаться дальше, однако ты не можешь, терзаемая воспоминаниями! Можешь быть спокойна, бедняжка! Я дарую тебе покой, как и всем в этом жестоком мире!"

*Треск*

Барьер треснул... Прошло всего несколько минут, однако этого хватило, дабы оно адаптировалось... Бальтазар не спешил, ведь в глубине души немного сочувствовал Миранде. Она не сделала ничего плохого, лишь хотела уберечь учеников. Однако парень знал: сомнения будут терзать его на протяжении всего этого разрушительного пути. Он знал об этом, поэтому одёрнул себя.

"Когда я закончу, все будут счастливы!" — голос в его голове вторил. — "Да! Это правда, Бальтазар! Когда мы закончим, все будут счастливы, мы будем счастливы! Больше не будет горя, а случайность не отберёт у нас близких! Смерть станет естественной, и только такой! Ни меч, ни магия, ни что бы то ни было ещё, не способно будет забрать жизнь существ, населяющих наш будущий мир! Мне тоже жаль этих бедолаг, дорогой, но такова участь создателей!"

Парень продолжал прикасаться к кромке барьера, воздействуя на него и на его создательницу.

Миранда уже успела выплеснуть весь ужин... Её глаза закатились от обилия поступающей через трещины маны. Женщина не могла противостоять этому, это походило на громадный поток, что врезался в неё...

"Сметёт... Меня сейчас сметёт..." — её мысли спутались. — "Этот голос... Он прав... Ведь я действительно устала... Я устала врать самой себе, что такова жизнь... Я устала принимать смерть драгоценных мне существ, как должное!.. Я так хочу увидеть их вновь..."

Однако, она знала, что этого не случится. Она питала себя иллюзиями, пытаясь подбодрить ими и других.

"Володур окончательно умер... Его душа была уничтожена, так сказал Жозеф... Если это действительно так, то даже после смерти я не смогу отыскать его... Я никогда больше не увижу его..."

Сапфировые глаза Миранды прослезились. Они уже были мокрыми из-за рвотных позывов, но на этот раз слёзы спровоцировала именно горечь.

"Почему всё так обернулось?.. Я согласна, что этот мир ужасен — он ужасен! Как бы сильно прекрасные вещи не пытались переубедить меня, мир всё равно ужасен! В конечном итоге всё заканчивается страданиями..."

*Треск*

Трещин стало больше. Бальтазар привыкал к магии женщины, разрушая структуру барьера... Осталось совсем немного...

"Миранда Лоуренс! Ты не заслуживаешь этого! Ты заслуживаешь быть счастливой! Все существа этого мира, будь то злые или добрые — заслуживают быть счастливыми! Отбрось сомнения, ведь ты прекрасно знаешь, что я права!"

Опустившая голову вниз женщина, кивнула... Она согласилась со словами этого существа. Это было не подчинение или внушение — она понимала, что её нарастающие убеждения — это её собственные мысли. Существо лишь помогло раскрыть ей глаза. Терзаемая иллюзиями женщина, наконец, прозрела...

"Да... Ты права..."

*Топ*

Она приняла поток маны, что сочился из трещин. Миранда перестала отторгать её, добровольно пропуская через себя. Женщина медленно поднималась на ноги, убеждённая в том, что намерения неизвестного существа правильные.

— Ты права... — с грустью отрезала она, утирая слёзы. — Этот мир — ужасен.

— Наконец-то кто-то согласен со мной... — Бальтазар улыбнулся, однако, не своей улыбкой. — Это так приятно...

Миранда тоже почувствовала небольшой комфорт, хоть это чувство и ощущалось неестественным. Ей казалось, что перед лицом врага она не должна испытывать нечто подобное.

"Я согласна, я принимаю её убеждения. Мне комфортно и приятно... Впервые я чувствую себя так легко..."

Тело женщины стало легче, тяжесть в груди пропала. На мгновение, ей показалось, что та горечь, та обида, та потеря, которые она пережила — исчезли. Словно их никогда и не было.

— Почему мне так хорошо?.. — она глянула в серое вечернее небо, ища ответа.

"Потому, что я показала тебе то, что ты ощутишь, оказавшись в моём мире!" — женский голос вызывал в голове Миранды ласкающий мысли резонанс. — "Миранда Лоуренс никогда не страдала. Она никогда не теряла дорогих ей людей, как и дорогие ей люди никогда не испытывали горя! Она счастлива жила бок о бок со своим возлюбленным до конца своих дней! Мои слова не пустой трёп, и ты это знаешь!"

Слова этого существа подкреплялись призрачными образами в голове женщины, вместе с этим, она ощущала забытые ранее эмоции. Радость, комфорт, покой, любовь, страсть — всё это проникало в её голову сметающей сомнения волной.

— Да... — она раскинула руки в стороны, принимая этот поток. — Как это прекрасно...

"Отбрось эти ненужные этапы — сними барьер и позволь мне отправить тебя в небытие! Ты исчезнешь, вмиг возродившись в моём мире! Для тебя пройдёт лишь мгновение, после, ты обретёшь потерянное счастье!"

Она двинула рукой... Трёхслойный барьер, задача которого была сдерживать врага, начал испаряться...

"Простите..." — она вспоминала всех своих товарищей. — "Но я и вправду согласна с ней... Вы тоже будете счастливы..." — Миранда, наконец, открыла глаза, уставшая от созданных ей же самой иллюзий.

*Топ, топ, топ*

Едва барьер исчез, как женщина ощутила всеобъемлющее влияние... Тёмная мана этого существа заполонила собой пространство, на расстоянии ста метров, однако Миранда более не задыхалась и не падала на колени.

"Ты по-настоящему приняла это..." — Бальтазар подошёл к ней, и женщина узнала в нём своего ученика, и друга Тео.

— Ты же?.. — её голос не был наполнен беспокойством или сожалением — лишь покоем.

— Да, я бывший ученик этой Академии, мисс Лоуренс... — подтвердил её подозрения Бальтазар. — Тот, кого вы учили, — он придвинулся ближе, намереваясь прикоснуться к ней.

Миранда закрыла глаза, не сопротивляясь.

"Я правда устала... Я чувствую, что этому существу под силу воплотить то, что оно мне показало..." — она хотела счастья для всех и боялась того, что товарищи возненавидят её за подобный эгоизм. Она боялась, что они испытают боль, перед забвением...

"Нет, Миранда Лоуренс! Никто не будет страдать! Все они уйдут с миром и безболезненно! Я обещаю тебе!" — женский голос успокаивал её. Она была уверена, что так и будет. Её интуиция подсказывала, что это существо в корне отличается от всех существ, живущих во всех мирах. У него нет злых намерений, оно одинаково любит всех...

— Полагаюсь на тебя... Прошу, не становись другим... — она ощутила, как растворяется... Подобно погружению в прохладную воду, Миранда чувствовала обволакивающее забвение...

Бальтазар держал её за руку. Ноги женщины уже исчезли, как и туловище, обращаясь пеплом... Её одежда исчезала вместе с телом.

"Я не изменю своим принципам, Миранда Лоуренс! Клянусь тебе, дорогая, я создам тот мир, в котором не будет несчастий!" — эти "слова" стали последними, что услышала женщина.

Её не стало...

"Однако, это не конец Миранды Лоуренс..."

Бальтазар глянул вдаль...

— Бедняжки... — сказали они в унисон...

* * *

— Все: выводите учеников через потайной ход! — Жозеф указал на спуск в катакомбы.

Они успели перевести учеников из убежища к потайному выходу, однако, вдруг поняли, что синеволосая женщина в остроконечной шляпе уже покинула этот мир...

— А что будешь делать ты?! — спросила Ванесса, не желавшая уходить.

— Останусь здесь... — отрезал мужчина. — Времени, выигранного Мирандой, не хватит на то, чтобы вы смогли уйти.

Вивиана и рыжеволосая женщина нахмурились, понимая, что не могут возразить.

— Я отказываюсь! — однако внезапно, седоволосая девушка запротестовала. — Я никуда не уйду без тебя, Жозеф! — ей было плевать на то, что подумают другие. Возможно, сейчас они говорили в последний раз...

— Я тоже! — Ванесса глянула на подругу и слегка улыбнулась, найдя в себе силы. — Пусть все уходят, а мы останемся здесь, с тобой! Мы задержим врага! Втроём мы выиграем больше времени!

Она была права, однако...

— Нужно, чтобы кто-то защищал учеников! Нет смысла выигрывать время, если в результате все погибнут по пути в безопасное место! — угрюмый мужчина не мог больше ждать. — Живо уходите! — он махнул рукой, приказывая им.

Другие учителя уже во всю выводили учеников. На поверхности остались Ноэль, Ванесса и Вивиана.

— Нет! Я не брошу тебя! — закричала Вивиана. — Я ни за что не брошу тебя, ясно?!

— Мы не станем выполнять твой приказ, будь ты хоть сто раз Директором! — Ванесса тоже не могла бросить его на произвол судьбы.

— Вы готовы пожертвовать учениками?! — взревел Жозеф, отчего они обе замолкли. — Не обсуждается! Немедленно выполнять, иначе все усилия насмарку!

Они потупили взгляд, однако Ноэль взмахнула рукой.

— Хорошо... — сказали они в унисон. — Пошли! — Ванесса и Вивиана двинулись к лестнице, планируя нагнать учеников.

— Какие шумные... — проворчала Ноэль. — Без моей магии они бы ни за что не исполнили твой приказ, Жозеф... — она поморщилась, но, прежде чем уйти, слегка улыбнулась. — Ты был неплохим Директором... Жаль, что всё так обернулось...

Он стоял спиной к лестнице, ничего не отвечая. Мужчина махнул рукой, приказывая Ноэль ретироваться побыстрее.

— Да-да, Директор, я поняла! — она побежала по ступенькам. — Мы сделаем всё, чтобы усилия погибших не пропали напрасно! — прокричала она напоследок.

— Бегите... — Жозеф глядел вдаль, на облако чёрного тумана, что медленно приближалось к нему. — Надеюсь, вы отыщите безопасное место...

*Чирк*

Пошарив в карманах, ему удалось отыскать последнюю сигарету, которую мужчина приберёг на самый крайний случай. Щёлкнув пальцами, он зажёг пламя на кончике указательного, подкуриваясь от этого огня.

"Всё шло по наклонной с самого начала... Я чувствовал, что ничего не вернётся в норму, и, как бы я не искал выход — его нет".

— Фух... — выдыхая дым, он слегка приподнял уголки губ, чувствуя расслабляющее покалывание от воздействия никотина. — Никудышный из меня Директор... Говорил ведь, что Миранда будет лучше.

— Нет, ты самый лучший Директор, который когда-либо был у этой Академии! — раздалось сзади.

Мужчина не удивился, однако на его лице расплылось раздражение.

— Вивиана... Я ведь ясно сказал всем уходить...

— Да... — виновато признала она. — Но я вдруг поняла, что не смогу жить в мире, в котором не будет тебя... Я ведь даже ни разу не сходила с тобой на свидание... Бахвалилась, что не сдамся... Как я могу бросить тебя?.. Думаешь, магия Ноэль так просто одурачит меня?.. Я ведь знаю, что ты никогда не отступишь от своих принципов! Ты никогда не подвергаешь учеников смертельной опасности, если это в твоих силах! Поэтому ты не мог пойти с нами! Как бы Ноэль не пыталась убедить меня в том, что ты решил эвакуироваться вместе с нами — это неправда!

Он ничего не ответил, лишь выдохнул дым.

— Жозеф... — тихо прозвучало позади. — Что ты намерен был делать?.. — хоть Вивиана и знала, что у мужчины не было шансов, хотела услышать от него...

— Хотел всё здесь взорвать, в надежде ранить это существо... Однако теперь, с твоим приходом, я не стану этого делать, — сказал он спокойно.

Девушка почувствовала радость от того, что мужчина ценил её жизнь, однако и сожаление из-за того, что помешала ему.

— Прости... Я правда не могу бросить тебя...

*Топ*

Она шагнула в его сторону, её седые волосы всколыхнулись, а фиолетовые глаза дрогнули.

— Ты ведь был так добр со всеми... Несмотря на твою грубость и угрюмость, ты всегда желал благополучия Академии, и людей в ней! Ты был добр и ко мне... Прости, Жозеф... Я знаю, что ты уже дал мне свой ответ, но я в любом случае не хочу отступать... Прости мой эгоизм! — она перешла на бег и на полной скорости врезалась в его спину. Этого рывка было недостаточно, чтобы сбить Жозефа с ног, однако изначальной целью Вивианы было не это...

*Хвать*

Она крепко обхватила его торс, прижимаясь к спине мужчины. Тот не спешил вырываться из её хватки.

— Возможно, будь у нас больше времени, ты бы открылся мне, или это мои глупые мечты?..

— Нельзя сказать наверняка... — он не опровергнул её доводы, но и не подтвердил. — Но я ценю твоё беспокойство на мой счёт...

*Гладь*

Выбросив окурок, Жозеф прикоснулся к руке девушки, что обвила его тело. Он не намеревался как-либо успокоить её, или убрать её хватку — Жозеф просто захотел прикоснуться к ней. Это было твёрдое намерение прикоснуться к человеку, что готов отдать за тебя жизнь...

*Всхлип*

Он ощутил дрожь позади него. То дрожала Вивиана, познавшая нежность того, кто никогда не проявлял оной...

— Это так приятно... Если бы... Если бы у нас было больше времени... — с сожалением прошептала она.

— Да... — признал он. Мужчина тоже ощутил это странное, обволакивающее чувство сожаления. Он думал, будь у него больше времени, он бы стал лучше... Он бы постарался быть человечнее, может, даже влюбился бы в кого-нибудь?..

— Ну почему всё так обернулось?.. — голос, полный сожалений, врезался в спину мужчины. Он продолжал поглаживать руку девушки, попутно глядя на приближающуюся погибель...

— Всё шло к этому... Враги наседали со всех сторон... На самом деле, у нас не было шансов, — признал он.

*Всхлип*

Вивиана продолжала рыдать, уткнувшись лицом в спину Жозефа.

"Нужно ли было говорить это?.. Я мог бы утешить её, убедив в том, что люблю, дабы она ушла с чистой душой..." — сомнения поглотили его мысли.

Спустя минуту, она отпустила его.

— Я тоже думаю, что у нас нет шансов против этого существа... — девушка обошла его, встав рядом. Она глядела на приближающееся тёмное облако.

Жозеф не стал отвечать ей. Краем глаза, он заметил, как Вивиана сверлит его взглядом.

— Что? — он повернул голову, опустив глаза, дабы взглянуть на девушку.

— Это конец, не так ли?.. — спросила она загадочно.

— Да. Я с самого начала планировал пожертвовать собой, — признал он. — Благополучие учеников важнее. Если есть шанс того, что они спасутся — я ухвачусь за него.

Девушка продолжала заворожённо глядеть в его глаза, однако, спустя несколько секунд, вновь начала плакать, утирая слёзы.

— Прости... — продолжала извиняться она. — Наверное, в твоих расчётах я должна была помогать ученикам...

Жозеф кивнул.

— Да. Ты должна была помогать им, однако я знал, что скорее всего, ты останешься здесь. Я предполагал, что и Ванесса останется, однако, видимо, магия Ноэль оказалась более действенной в её случае.

Мужчина не испытывал разочарования или обиды потому, что его бывшая возлюбленная оставила его — он этого и хотел. Однако то, что Вивиана осталась, даже несмотря на магию Ноэль — удивительно.

— Ты знал, что я останусь?.. — она утёрла слёзы, удивившись заявлению мужчины. — Разве я так предсказуема?..

Он кивнул.

— Вполне, — после, вновь изобразил свою фирменную, едва заметную улыбку.

— Ха-ха... — едва слышно рассмеялась она.

Меж тем, Бальтазар приближался... Его зона влияния находилась на расстоянии в двести метров от них.

— Скоро конец... — спокойно отрезал мужчина.

*Шурх*

Ему не дали продолжить. Вивиана снова обняла его, однако в этот раз как полагается, прильнув лицом к его груди.

— Прости... Я буду эгоисткой до самого конца... — она тёрлась о его одежду, одновременно не веря в происходящее и желая оставаться в таком состоянии подольше. — Терпкий мужской аромат, с примесью сигаретного дыма... — комментировала она его запах.

— Я не стремлюсь к тому, чтобы от меня хорошо пахло, ведь в любом случае курю, — Жозеф подумал, что это претензия...

— Мне нравится... — сказала Вивиана, прижавшись ещё сильнее. — Я люблю тебя.

*Гладь*

Жозеф положил руку на её голову и начал поглаживать седые волосы девушки. В его взгляде читалось недоумение, однако мужчина продолжал поглаживания.

"Что я сейчас чувствую?.. Лёгкую привязанность? Наверное, я не смогу точно это объяснить... Наверное, я давным-давно потерял возможность адекватно испытывать эмоции".

Существо с длинными чёрными волосами и кроваво-красными глазами в центре которых виднелись, — светящиеся чёрным, — зрачки-пентаграммы, постепенно приближалось...

Времени на разговоры становилось всё меньше и меньше...

— Вивиана, тебе пора... — обеспокоенно сказал мужчина.

— Я же сказала, что не уйду, — девушка не собиралась отказываться от своих слов. — Я не смогу нормально жить, ведь ты — моя единственная любовь! Лучше я погибну вместе с тобой... — ей не было страшно, скорее обидно.

Жозеф обхватил плечи и спину девушки своими руками, прижимая её к себе...

— Хоть я и не могу сказать, что люблю тебя, но я обязан позаботиться о той, кто решилась погибнуть вместе со мной... — его движения были механическими и напористыми, однако Жозеф не мог иначе.

*Всхлип*

"И что же это за чувство?.." — смотря в сторону приближающейся смерти, мужчина не мог понять, что же на самом деле чувствует. Он не знал, обида ли это, горечь или сожаление — он мог понимать только гнев.

— Жозеф... Ты такой галантный... — через слезы прошептала девушка. — Ты на самом деле добр и нежен...

Между всхлипами Вивианы и её комплиментами, Жозеф продолжал глубоко задумываться.

"Эта девушка... Она не пытается вернуть меня в прежнее состояние, как Ванесса... Ей всё равно, каким я был раньше... Вивиана искренне любит меня такого, какой я есть сейчас".

— Эх... — он убрал руки со спины девушки.

— Жозеф?.. — Вивиана подняла голову и обомлела...

*Чмок*

Она не успела осознать, что произошло, однако мужчина приподнял её и одарил поцелуем...

— Э?.. Э?! — опустившись обратно, девушка прикоснулась к своим губам, ошарашенно глядя на него.

— Я ценю твои чувства, — сказал он, улыбнувшись сильнее обычного. В этот раз его улыбку даже можно было назвать "обычной".

Она обомлела, заколдованная этим лицом, прекрасным лицом, как она считала...

— У.... Угу... — она снова заплакала.

*Шурх*

Дабы не тратить время, она опять крепко обняла его. Жозеф ответил на её объятия.

— Как мило... — раздался женский голос, однако носитель этого голоса был мужчиной. — Вы идеально подходите друг другу!

Жозеф отпустил Вивиану, легонько похлопав её по спине, после, он отпрянул от неё.

— Ж... — она ничего не успела сказать, Бальтазар мгновенно оказался перед ней и обратил в прах...

Тело Вивианы исчезло, обращаясь горсткой пепла...

— Ублюд!.. — Жозеф почувствовал прилив гнева, однако парень обратил в прах и его...

*Шелест*

Поток ветра подхватил пепел, который мгновение назад был Жозефом Икарисом и Вивианой Грейроуз, и понёс его куда-то в сторону, закручивая и перемешивая его...

"Почему так быстро?.." — удивился Бальтазар.

"Разве любящие существа заслуживают лицезреть страдания друг друга?.. Мне жалко этих бедолаг... Вскоре, они смогут жить счастливо..."

*Бум*

Внезапно, прямо в том месте, где должна была стоять Вивиана, появился хрустальный шар серого цвета с вращающимися шестигранниками внутри...

"Кажется, он не должен быть здесь..." — предположила дочь Чернобога. — "Он появился с задержкой, да и я вижу, что Вивиана передала его другому человеку..."

Бальтазар прикоснулся к шару, что болтался в воздухе, после, в его голову проникли знания о содержимом.

""Чернильная коса"... Нам нужно поглотить её!"

Руки парня покрепче ухватились за шар, а после, понимая, что нужно делать, он бросил его на пол...

*Звон*

Открылся портал в "Хранилище"...

"Помимо Косы, там хранится ещё множество проклятых артефактов, однако они для нас бесполезны..."

Шагнув внутрь, он увидел шарообразное измерение, с различными витринами и стендами внутри. Стены этого измерения представляли собой чёрную пустоту, как и пол, и потолок. Однако, едва парень пересёк границы "Хранилища", как увидел его стремительное расширение... Это место начало разрастаться с невероятной скоростью, словно бесконечно расширяющаяся вселенная.

"Почему?.."

"Этот мир увеличивается, вбирая в себя силу предметов и существ внутри, дабы иметь возможность вместить в себя бесконечное число предметов. Мы — безмерно сильны, а значит этот мир начнёт безмерно увеличиваться. Лучше не задерживаться здесь слишком долго, иначе почувствуем лёгкую усталость".

Благо витрины и стенды оставались на своих местах и увеличение мира происходило за их пределами.

*Топ, топ, топ*

Бальтазар подошёл к стенду с небольшим прозрачным кубом серого цвета.

*Хвать*

Он без раздумий взял его в руки и сразу же начал адаптироваться к магии запечатывания, дабы освободить то, что находилось внутри...

"Кстати... Я особо не задумывался, но... У тебя есть имя?.." — попав в это измерение, парень смог немного унять пыл и поразмыслить над ситуацией, в которой оказался.

"Хи-хи-хи... Наконец решил спросить имя? А ты довольно бестактный парень, раз удосужился узнать имя девушки спустя столько времени соседства с ней", — она улыбалась в его голове, отчего и на лице Бальтазара показалась едва заметная улыбка. — "У меня нет имени", — призналась дочь Чернобога. — "Отец не дал мне имя, а сама я не желаю его выбирать! Выбери мне имя!"

Странная просьба немного смутила Бальтазара, но, понимая, что ему придётся довольно продолжительное время соседствовать с этой особой, он начал придумывать имя.

*Треск*

Меж тем, куб треснул... Немного адаптировавшись к магии Зайт заранее, они быстрее разрушали печать Вивианы.

"Доротея?.."

"Грубо. Мне не нравится!"

"Ева?.."

После "озвучивания" этого имени, Бальтазар почувствовал небольшой удар, однако ментальный.

"Нет! Так зовут мою матерь!"

"Понял, нельзя брать имена родителей... Хм... Дашь мне какие-нибудь намётки, дабы я придумал подходящее тебе имя?"

Парень почувствовал лёгкую щекотку. Девушка в его голове рассмеялась.

"Я нежная, добрая, милосердная, любящая, щедрая... Этих качеств тебе хватит, дабы придумать имя?"

"Грация — совершенная. Как тебе?"

"Слишком высокомерно..."

Бальтазар нахмурился.

"Ты будешь каждое предложение отрицать? Тогда, давай что-то простое... Как тебе имя: "Лира"?"

Воцарилось молчание.

*Треск*

Куб окончательно треснул и из него вывалилось абсолютно чёрное, человекоподобное существо...

*Шлёп*

Оно упало на пол и резко встало на две ноги, однако не успело что-либо сделать, как Бальтазар оказался перед ним и, схватив за голову и сделав подсечку, начал вдавливать его...

*Шипение*

Его тело моментально "закипело", будто разогретая вода, а после, превратилось в жидкость и впиталось в руку парня.

— Пусть будет Лира! — сказал он не своим голосом. — Мне оно по нраву!

"Ладно... Но, почему ты сама не захотела придумать себе имя, раз почти все мои предложения тебя не устроили?.."

Он остановился, сознание девушки раздумывало над ответом.

"Разве я не могу быть чуточку капризной? Я родилась не так давно! Фактически, мне даже дня нет!"

Бальтазар обомлел.

"Тебе нет и дня, но ты говоришь, будто взрослая девушка..."

"Хи-хи-хи... Ну, сознательно я старше тебя, Бальтазар, однако, с точки зрения вашего летоисчисления — я младше!"

"Очень многозначительно..."

— "Эй!.." — до их ушей донёсся незнакомый голос.

— А?.. — Бальтазар обернулся и обратил своё внимание на прозрачный куб с различными светящимися рунами на нём. — Рукотворное создание?..

— "Удивительно... Гибрид человека и Бога?.. Это не похоже на обычное Божественное воплощение... Я даже не могу разглядеть вас... Кто вы?.." — голос, который обычно был полон презрения, лучился удивлением.

— Я — Лира, пока не решила Богиней чего являюсь, а этот человек — Бальтазар, мой Избранный! — сказал парень, зловеще ухмыляясь. — А ты — Нид'Гельм, творение моего отца, хи-хи-хи... — глаза-пентаграммы просматривали сквозь куб, видя существо, запертое в нём.

Куб дрогнул. Кажется, существо внутри него злилось.

— "Я никакое не творение, ясно?! Я человек! Я родился, подобно обычному человеку!"

Бальтазар кивнул.

— Ладно-ладно... Не хотела тебя обидеть! — усмехнулся он. — Ну так что, освободить тебя?

Она почувствовала нотки надежды, исходящие от куба.

— "Да! Освободи меня! Я буду тебе очень благодарен!" — существо, запертое внутри, желало выбраться больше всего на свете.

"Ты всерьёз намерена освободить его?.. Я чувствую, что от этого существа можно ожидать всё, что угодно..."

"Да, но дело в том, что он не относится к живому, а значит является материальной вещью... Однако, мне всё равно жалко его... Отец создал его, дабы тот осуществил одну-единственную задачу, а после забыл про него. Он не даровал ему мудрость или базовые знания об этом мире, жестоко бросив в одиночестве. Нид'Гельм искренне пытался стать человеком, но, не понимая эмоций, не понимая, что такое человечность, он лишь бездумно творил, в надежде осознать..."

Бальтазар нахмурился.

"Ладно, и что ты предлагаешь?.."

— Нид'Гельм, пойдём со мной! — он протянул руку к кубу. — Я предлагаю тебе союз до того момента, пока этот мир не будет уничтожен! Когда это наступит — погибнешь и ты! Однако, когда я создам новый мир — ты станешь настоящим человеком! — её голос приятными вибрациями проникал внутрь куба, достигая искусственных ушей Кукловода.

— "Я — человек! Но ты права, дабы стать настоящим человеком, мне нужно совершенствоваться... Говоришь, после падения этого мира ты превратишь меня в настоящего человека?.." — в его голосе прозвучали новые нотки надежды.

— Да. Твои стеклянные глаза схожи с моими, однако не так проницательны. Но и их виденья тебе хватит, дабы понять, что я не лгу!

— "Я согласен, Лира!" — радостно заговорил Кукловод. — "Я буду сопровождать тебя, покуда этот мир не исчезнет, а затем я стану настоящим человеком!"

Бальтазар кивнул.

— Истинно так! Мне нравится твой настрой, Нид'Гельм!

"А мне не нравится..." — Бальтазар ощутил отвращение к существу, что таится внутри куба.

"Не переживай, дорогой, я присмотрю за ним! Я понимаю твои опасения, но благодаря нашим глазам этому существу не удастся обмануть нас!"

"Дорогой?.. Не в первый раз уже слышу от тебя это..." — его голос звучал возмущённо. — "Не слишком ли ласковое ко мне обращение?"

Лира не ответила, лишь протянула руку парня в сторону куба, а после...

*Бум*

Тот взорвался, разрубленный напополам...

"Да, "Чернильная Коса" значительно упрощает разрушение магии!"

"Ты не ответила на мой вопрос..."

— Ха-ха-ха-ха!!! — изуродованное тело, разорванное на части, вывалилось из куба. Вместо внутренностей у него торчали нити, один глаз красного цвета болтался около щеки, а другой, — жёлтого, — осматривал угрюмого парня.

*Тиск*

Нити зашевелились и тело пришло в движение... Рваные раны сшивались, образуя вертикальные и горизонтальные швы, сотни швов — всё его тело было покрыто ими. Нид'Гельм был полностью голый, однако не имел гениталий. Он поднялся на ноги, почти закончив процесс восстановления. Его длинные искусственные волосы серого цвета поднялись вверх, встав дыбом... Они опали, формируя причёску: три пучка, два из которых бантиком завязались на его затылке, а один последний упал на спину, доставая аж до пояса...

— Интересная внешность... — глаза Бальтазара скользнули к паху существа, но быстро вернулись обратно. — Интересное ты создание...

— Да-да-да да-да-да!!! Я свободен!!! Как же я устал!!! Я был взаперти чёрт пойми сколько!!! Бо-о-о-оже!!! — он показательно тяжело вздохнул. — А-а-а-а-а!!! — Нид'Гельм упал на пол, и начал кататься по нему от радости.

"Как необычно!" — радостно провозгласила Лира. — "Мне он нравится!"

"Чудак... Нужно как может скорее закончить с уничтожением мира, дабы мои глаза его больше не видели" — без энтузиазма протянул Бальтазар.

"Да брось ты! Будет весело! Хоть этот мир и ужасен, это не мешает нам развлекаться, правда?"

Бальтазар не ответил, подобно девушке.

— Фух... Фух... — искусственно вздыхал Кукловод, имитируя усталость. — Как я уста-а-а-а-л!

— Думаю, пора выдвигаться, — сказал Бальтазар. — У нас много работы.

"Я знаю, дорогой, но не спеши. Наша сила ещё не достигла своего пика! Дабы полностью уничтожить мир, — все миры, — нам надо заполучить силу Зайт!"

— Эх... — Бальтазар скрестил руки на груди.

"И что?.. Нам теперь за загадочной силой гоняться?.. Ты же знаешь, Лира, я не имею права развлекаться, покуда не закончу! Разве... Разве я могу развлекаться после того, как?.."

"Тише-тише..." — он снова почувствовал щекотку. — "Я понимаю тебя, Бальтазар! Кто, как не я, поймёт тебя? Мы одного поля ягоды, дорогой, так что доверься мне! Я предлагаю тебе наикратчайший путь!"

*Топ, топ, топ*

— Выглядите странно... — пробурчал Кукловод, подойдя к нему вплотную и ощупывая его тело.

*Хвать*

— Не трогай меня... — угрожающе отрезал Бальтазар.

— Ладно, — Нид'Гельм убрал руки. — Сделаю потом твою копию и буду трогать сколько захочу!

"Хи-хи-хи..."

— Хватит... — он тяжело вздохнул. — Нам пора!

Бальтазар направился к выходу.

— Ладно! — Нид'Гельм, копируя его, создал на своём теле похожий пиджак, сначала обвив себя обычными нитями, а после превращая их в нечто единое.

Они вышли из "Хранилища".

— Вы убили хозяйку этого места? — Кукловод подобрал хрустальный шар и положил его в карман пиджака. — Как глупо было таскать этот шар с собой!

— Она не таскала его с собой, — сказал Бальтазар. — Он был передан другому человеку, однако после смерти создателя был призван к её телу. Наверняка мисс Грейроуз не знала об этом...

"Да, она не знала. Она думала, что даже после её смерти "Хранилище" будет в надёжных руках, но просчиталась! Бедняжка!"

— В любом случае — они глупы! — настоял на своём Кукловод.

Бальтазар остановился, смотря в сторону потайного выхода.

"Они сбежали..." — сказала Лира.

"Да... Всюду виднеется остаточная мана, путающая след... В данный момент искать их — пустая трата времени".

— Чего? Потеряли чего? — Нид'Гельм накручивал себе на палец клок своих искусственных волос. — Удивительно! Могущественные такие, а не можете никого отыскать!

"Раздражает..."

"Хи-хи-хи! А по-моему, он забавен! Он словно ребёнок, что только познаёт мир! Его решения глупы и спонтанны! Бедное искусственное дитя!.."

Бальтазар сложил ладони вместе...

*ГУЛ*

— Что ты делаешь?.. — Кукловод почувствовал, как воздух дрожит.

— Уничтожу это место! — отрезал парень.

"Не горячись..."

Внутри груди парня зрели чувства раздражения, обиды и горя. Он снова ощущал тяжесть.

"Я хочу уничтожить это место. Оно напоминает мне о произошедшем! Хочу поскорее создать новый мир и стереть себе воспоминания!"

Лира нахмурилась внутри него. Кажется, ей что-то не нравилось в намерениях парня...

"Ты прав. Забвение — это счастье! Но нам нельзя забывать то, что мы сделали, дабы не привести наш новый мир к подобному краху!"

Парень нахмурился, оскалив зубы.

"Как я могу быть счастлив в новом мире, когда помню смерть своей возлюбленной?! Думаешь, я буду радоваться как прежде, зная всё это?!"

Ответа не последовало, вместо этого Академия "Радианс" исчезла...

Она угасла... Огромная волна пепла устремилась по направлению ветра, возвещая о истинном конце Зории...

Бальтазар и Нид'Гельм стояли в воздухе, смотря вдаль. Каждый думал о своём, желая исполнить свою цель...

Будут ли их желания исполнены?..