Магическая Академия "Радианс" - 2 том

Глава 2 - Возмущение эльфийского Королевства

(Королевство Кельтария, резиденция семьи Киндриция... Неделей ранее...)

— Ваше Величество... — высокий эльф в серебряной мантии, поклонился, обращаясь к одному из трёх Королей Кельтарии.

— Элронд... — он приподнял одну бровь, выражая удивление. — Не ожидал увидеть здесь того, кто в данный момент должен охранять Резиденцию. Надеюсь, у тебя веская причина приходить сюда? — он был слегка разгневан тем, что его подчинённый покинул свой пост.

Тот кивнул, а после протянул Королю свиток, на котором красовался герб семьи Аназаэль — одной из трёх Королевских семей Кельтарии.

— Послание? — предположил Рьегель, а после выхватил свиток.

— Скорее донесение, — с досадой протянул Элронд. — И весьма серьёзное.

Рьегель Киндриция, — член "Правящей Тройки Кельтарии", — развернул свиток и принялся его читать.

Его содержание было лишено подробностей, однако любой, прочитавший это донесение, легко поймёт о чём идёт речь.

"Королевство людей, — Зория, — пало. Ключевые фигуры власти были захвачены культом Чернобога…"

Оно было написано членами семьи Аназаэль, в которой родился Элронд — один из Сильнейших магов Кельтарии.

Эта семья славится своими шпионами, которые распространились по всему миру, собирая информацию для Кельтарии. Именно они доложили о том, что произошло не так давно.

Рьегель нахмурился, а после — оскалился.

— Эллара... — гневно шепнул он.

— Если бы не Принцесса, возможно, смысла в этом донесении бы не было, однако... — Элронд прервался, когда увидел жест Короля.

— Знаю... — он прикрыл свои ярко-жёлтые глаза рукой, массируя виски. На голове Короля виднелась странного вида корона зелёного цвета, скорее похожая на венок. — В том случае, если бы Элрил находилась здесь — я бы даже и не подумал вмешиваться, однако это не так... Элронд...

— Да, Ваше Величество? — он подал голос.

Король поднялся с витиеватого трона, который будто был собран из корней деревьев.

— Возьми столько "Защитников Престола", сколько тебе потребуется... — он огляделся. В Тронном зале не было никого, кроме них, ведь Рьегель не любил, когда кто-то подслушивает. Даже его жена, — Королева Эллара, — находилась в другом месте, ведь не отвечала за приёмы. — Твоя главная задача — вернуть мою дочь в целости и сохранности. Вскоре она выйдет замуж за Принца семьи Эльмонд.

— Слушаюсь! — эльф поклонился, его длинные серебряные волосы свесились вниз.

— И постарайся не привлекать внимания.

Элронд кивнул и поднялся, уходя прочь. В его голубых глазах горела решимость, ведь Элрил была ему не равнодушна — мужчина следил за ней с момента рождения и почти всегда отвечал за её безопасность.

Вокруг него витали потоки маны странного голубого цвета, они вырывались в разные стороны и приобретали очертания стрелочек, однако, видимых только ему самому.

Он хотел вызволить Принцессу как можно скорее, поэтому незамедлительно поспешил собирать товарищей.

— Эллара, твоя дочь находится на территории захваченного фанатиками Королевства, — Рьегель покинул Тронный зал и поспешил отыскать свою жену, которая тихо-мирно проводила время в саду, любуясь красотами природы.

— Ха-а-а? — спокойно протянула она, слегка удивившись. — Моя девочка, где?

Она была похожа на сонную женщину, которая не способна выказывать бурные негативные эмоции. У неё были длинные вьющиеся золотые волосы и голубые глаза.

Мужчина оскалился и тяжело вздохнул.

— Культ Чернобога захватил Зорию... — он подошёл к ней и схватил её за запястье, заставив женщину взглянуть ему в глаза. — Начни вести себя серьёзно, Эллара! Это из-за твоих капризов Элрил сейчас там! — гневно проговорил он, убедившись, что вокруг никого нет.

Женщина лишь несколько раз хлопнула глазами, будто делала вид, что не понимает.

— Моя девочка умная, она ни за что не пострадает, — убеждала себя Эллара.

— Очнись, женщина! — Рьегеля не устраивала такая позиция. — Ты, видимо, не слышишь меня? — он ткнул ей в грудь. — Это по твоей вине наша дочь застряла там!

Изначально он был против того, чтобы Элрил отправилась на учёбу в Радианс, однако Элларе удалось убедить его...

— Не нужно гневаться, мой супруг, — последнее слово она сказала лукавым тоном. — Гнев до добра не доведёт, хи-хи... — кажется, она была слегка не в себе, что только что обнаружил Рьегель.

От женщины исходил запах вина, который наконец-то достиг его носа.

— Ты пьяна?! — он говорил достаточно громко, но не так, чтобы это мог кто-то услышать.

Его хватка усилилась.

— Мне больно, — спокойно протянула она.

— Тц! — он отпустил. — Я отправил Элронда, думаю, вскоре он доставит Элрил обратно.

Женщина обратила на него внимание и с раздражением посмотрела ему в глаза.

— Ты ведь обещал, что позволишь ей находиться там хотя бы до совершеннолетия.

Рьегель вновь оскалился.

— Сдурела?! — он придвинулся ближе и гневно процедил. — Не вини меня, вини обстоятельства!

Эллара продолжила излучать раздражение.

— Мы ведь можем помочь Зории, избавившись от этого Культа... — предложила она.

Он лишь в очередной раз цокнул языком и начал массировать виски.

— Ты это серьёзно?..

Женщина загадочно хихикнула.

— Эллара, это бессмысленно... Зачем нам спасать людей, которые ненавидят нас, эльфов? — эта была тупиковая логика, однако расизм был самой главной причиной, по которой два Королевства до сих пор не вступили в полноценный союз.

— Но ты ведь позволил моей девочке отправиться туда...

— Ты знаешь, на каких условиях я это позволил... Элронд лично сопровождал её до ворот Академии... — он не мог слушать бред своей жены. — И не забывай про то, что ей запрещено покидать Радианс без сопровождения Элронда...

Эллара на его объяснения, лишь кивала головой.

— Но всё равно, я считаю, что ты не питаешь к людям сильной неприязни, раз мне удалось уговорить тебя...

Это была правда. Рьегель хотел объединиться с самым большим (по численности населения) Королевством, дабы укрепить и без того мощные позиции Кельтарии на мировом уровне. Он всё делал в интересах семьи и Королевства, даже отправка Элрил в Академию — жест мира со стороны Кельтарии.

— Верно... Их Король... Неважно какой по счёту — все они мыслят одинаково! — он нахмурился. — Если бы они хотели процветания для своего Королевства — мы давно уже были бы союзниками!

По факту, в мире, где насчитывалось лишь три крупных Королевства, — Болгия, Зория и Кельтария, — не было ни одного союза среди этой тройки, не считая торговые отношения.

Есть ещё Восточные Королевства Зверолюдей и Западные Королевства "Дикарей" — они представляли из себя воюющие между собой государства, уровень жизни и развития в которых был гораздо ниже, чем у "Большой тройки".

— Люди живут слишком мало, чтобы что-то осознать... — предположила Эллара. — Почему бы нам не сделать первый шаг?

Рьегель замотал головой.

— Уже пробовали, и вообще, почему ты так заинтересовалась? — он с подозрением уставился на неё. — Раньше тебе было наплевать на внешнюю политику.

Эллара не ответила, лишь отвернулась, продолжая любоваться природой.

— В любом случае, я лишь хотел тебя уведомить, — он развернулся и начал идти в сторону Тронного зала. — Наша дочь больше не будет участвовать в такого рода авантюрах!

Он медленно шёл вперёд, вальяжно шагая.

— Иди к чёрту... — прошептала Эллара, не оборачиваясь.

* * *

— Превосходно! — Глава четвёртой Королевской семьи, — Джеймс Тревелинн, — получив донесение от его шпионов на границе Королевства, не мог унять подступающий приступ радости. — Делегация, состоящая из, как минимум, десяти эльфов! Это джекпот!

— Господин, думаю, с "этой" силой нам легко удастся захватить этих эльфов, — подчинённый акцентировал внимание на свою пентаграмму, которая служила символом культа Чернобога.

Джеймс кивнул.

— Верно, Чернобог хорошо наградил нас за послушание! — внешность их обоих была изменена: у обоих были чёрные волосы и кроваво-красные глаза, а их мана перешла на новый уровень. — Захватим этих эльфов, а после двинемся к Радиансу!

Другой подчинённый нахмурился.

— Разве нам удастся проникнуть туда?

Джеймс задумался.

— Или мы можем поступить по-другому, — а после, на его лице расплылась довольная улыбка. — Эти эльфы определённо прибыли за Ней...

Все знали, о ком он говорил, поэтому не начали задавать глупый вопросов.

— Если эти эльфы направляются в Радианс — не будем мешать им! — Джеймс просчитывал возможный исход. — Делегация из Кельтарии, вероятно, будет пропущена в Академию, но что, если в этот момент мы нападём и попытаемся проникнуть внутрь?

Создастся шумиха, которая, возможно, позволит им попасть внутрь Радианса.

Джеймс до сих пор не бросил идею похитить Элрил и сделать её рабыней семьи Тревелинн, а после метаморфозы Короля и падения семьи Лайтрейдер, ещё больше убедился в необходимости этой затеи.

— Сомневаюсь, что их впустят, — один из подчинённых Джеймса замотал головой.

— В таком случае мы заручимся поддержкой семьи Хиделли, — Джеймс всё не унимался. — Я уже связывался с одним очень влиятельным членом этой семьи... — он облизнулся. — Но я хочу прибегнуть к этому лишь в крайнем случае.

В случае вмешательства семьи Хиделли, возможны несколько исходов, да и сама семья разделилась на несколько ветвей после воплощения Чернобога.

В отличие от малочисленной семьи Лайтрейдер, некоторые члены Хиделли умудрились выжить и оградить себя от потенциально заражённых, однако, кое-кто, воспользовавшись новоприобретёнными силами, прибрал власть над основной частью семьи к рукам...

Он использовал "Проклятие", имея у себя вещи или волосы неугодных, тем самым убив их...

Подобные случаи сейчас не редкость, ведь в Королевстве воцарился хаос. Абсолютно все семьи пострадали...

— И на каких условиях семья Хиделли согласилась помочь? — один из подчинённых задал волнующий многих вопрос.

Джеймс рассмеялся, вспоминая условия.

— Условия до жути глупые: нам необходимо добыть волосы одного из учителей и ещё похитить кое-кого, но я повторюсь — я бы хотел прибегнуть к этому в крайнем случае.

— Отказываюсь участвовать, — голос подал молчавший до этого момента одиночка, которого всего несколько раз нанимал Джеймс.

Толстый коротышка взглянул на него, сверкая красными глазами.

Мужчина, который так дерзко отказался, был одет не как все наёмники: на нём были чёрный балахон с капюшоном, скрывающий всё тело, и странная деревянная маска на всё лицо с прорезями под глаза.

Этот человек, на данный момент, был одним из лучших наёмников Зории, и он отказался от порученной задачи...

— Молчун, почему ты вдруг решил отказаться? — Джеймс не рискнул выражать своё недовольство на того, кто может убить многих сильных магов.

Тот вытянул из-за пазухи снимок, сделанный на границе им самим.

— Он — причина, — на фото был изображён высокий эльф с серебряными волосами, которые были заплетены в три хвоста, два из которых висели на его плечах и ключицах, а третий находился сзади, располагаясь на спине. — Элронд Аназаэль — маг Особого уровня.

Многие переглянулись, ведь не знали об этом.

— И что? Разве это должно остановить тебя, "Убийца магов"?

Молчун скрестил руки на груди, ничего не ответив.

— Да и, "Особый уровень"?.. Никогда не слышал о таком.

— Он настолько силён?

— Босс, вы уверены, что стоит нападать на них?

Некоторые наёмники и подчинённые Джеймса начали сомневаться в адекватности этой затеи.

— Молчать! — он ударил тростью о пол. — Неужели вы не понимаете? Если у нас получится — семья Тревелинн станет самой влиятельной семьёй в Новой Зории!

Некоторые наёмники пожали плечами, ведь им было наплевать на престиж какой-то там семьи, однако не прямым подчинённым Джеймса.

— И как вы планируете устранить Элронда? — Молчун задал провокационный вопрос. — Его магия такова, что никто не способен дотронуться до него, пока он в сознании.

Этот факт ещё больше насторожил наёмников.

— Чё, правда?!

— И как мы его захватим?

Джеймс оскалился.

— Молчун, хватит подрывать настрой! — он начал сверлить его маску своими кроваво-красными глазами. — Ты в деле или нет?

Он замотал головой.

— Я верну вам предоплату и обязуюсь молчать и не мешать вам до того момента, пока вы не нападёте на эльфов, — сказал он расплывчато.

Коротышка хмыкнул, задумавшись.

— Странно звучит, не находишь?

Наёмник не ответил, лишь достал мешок с монетами и положил его на стол, а после направился к выходу.

— И всё же, он чудик, — когда мужчина вышел — многие начали поливать его грязью.

— Но, ты слышал, что он сказал? Элронд маг ОСОБОГО уровня... Он что, сильнее, чем погибший Лайтрейдер?

*Тук*

Джеймс остановил их разговоры стуком своей трости.

— Сильнее он или нет — неважно! Вы специализируетесь на убийстве магов, а значит знаете их слабые места.

Они не стали спорить с коротышкой, однако зерно сомнений уже было посеяно...

* * *

Делегация эльфов спешно пересекла границу с помощью магии "Массового перемещения". Принцип этой магии заключался в сборе маны каждого участника заклинания и перемещения всей группы на максимально возможное расстояние, однако, на удивление Элронда — им удалось переместиться лишь к Южной границе Зории.

Вокруг них густел лес, неподалёку виднелся обрыв, знаменующий собой окончание континента, на котором располагалось Королевство.

Было слышно, как волны плещутся о скалы, разбиваясь в кучу брызг.

Элронд нахмурился, вдыхая воздух.

— Сэр, что-то не так? — один из его подчинённых заметил негодование своего командира.

— Воздух, вы чувствуете?

Некоторые кивнули, также не понимая причины.

Эльфы лучше других "чувствовали природу". Они могли ощутить запах неплодородной земли, погибающего леса, заражённых зверей и так далее, однако этот дар распространялся не на всех.

— Тьма... — протянул Элронд. — С моего последнего визита в это Королевство прошло не так много времени, однако я чувствую, будто сама природа стала... Злее...

Некоторые согласились с ним, а некоторые непонимающе осмотрелись, однако нужно было думать совершенно о другом...

— Сэр, думаю, причина, по которой мы не смогли переместиться к воротам Академии — вот он...

Эльф указал на дерево, стоящее вдалеке, однако стоило всем посмотреть, как из-за него вышел высокий мужчина в чёрной мантии, держащий руки в молитвенном жесте... На его глазах висела повязка, но все были уверены в том, что видел он отлично...

— Культист?..

Другие приготовились напасть, однако Элронд учуял кое-что и поднял руку.

— Всем стоять!

— Уху-ху! — он слегка похлопал, продолжая при этом делать молитвенный жест. — Радует, что не все эльфы глупы, однако в то же время и жаль! — на его лице виднелась странная неестественная улыбка.

— Кто ты? — Элронд хотел уладить всё миром, поэтому решил заговорить незнакомца.

— Третий Перст Чернобога — Судья Абраксас! — представился он. — Предсказываю ваш следующий вопрос — это я остановил вас здесь, не без силы моего Бога, конечно!

— Зачем?

Он не ответил, лишь зашёл за дерево и исчез.

— Куда это он?.. — некоторые эльфы насторожились и начали выискивать незнакомца среди деревьев.

Кто-то выхватил "Магический клинок". Эльфы были не теми магами, какими их привыкли видеть в Зории — они сражались, как магией, так и оружием или вовсе совмещали всё это в одно.

— Без толку, он ушёл, — протянул тот же эльф, который первым обнаружил Абраксаса.

— И к чему было это представление? — другие были сбиты с толку.

Элронд задумался.

— Возможно, так культ даёт нам понять, что мы не имеем права свободно перемещаться по Королевству?

Это было вполне логично, ведь Зорию захватил этот самый культ и теперь он устанавливает здесь свои порядки.

— Возможно... — отрезал самый чуткий из них — тот, кто обнаружил врага. — Это было предупреждение... — он стоял с широко распахнутыми глазами, казалось, он был напуган... — Вы не почувствовали присутствие кого-то ещё, когда он говорил?

Все, включая Элронда, замотали головой.

— Я не хочу утверждать, но кажется культу удалось каким-то образом связаться с Чернобогом или, не дай бог, возродить Его...

Некоторые также напряглись.

Возрождение Чернобога означало начало новой "Божественной войны", а может, и полное уничтожение жизни.

— Успокойтесь, — Элронд положил руку на плечо самого нервного эльфа. — Несомненно правда, что тысячу лет назад существовал какой-то там Чернобог, но не может такого быть, чтобы это существо сумело возродиться.

Однако, в глубине души он сам подозревал, что что-то не так.

Королевство слишком быстро пало, будто внезапно произошло нечто, кардинально переменившее ситуацию...

Будто с неба снизошёл сам Бог...

— Хватит размышлять, — Элронд пытался понять маршрут. — В Зории мы уже не сможем воспользоваться "Массовым перемещением", поэтому нужно добираться до Академии самостоятельно...

Они уже истратили половину запасов маны, дабы переместиться сюда, однако не это являлось главной проблемой.

Вокруг всего Королевства зиял невидимый глазу барьер, который блокировал магию перемещения, позволяя добраться лишь до границ Зории.

"Этот культист, Абраксас... Он отвечает за этот барьер?"

И в тот момент, как Элронд об этом подумал...

— Кха! — один из его подчинённых рухнул наземь...

— Что?! — мужчина подскочил, дабы узнать в чём дело, вместе с остальными эльфами, однако...

— Что-то не так... — протянул ослаблено другой эльф и так же рухнул на землю.

— Да что же это твориться? — он использовал свою уникальную магию, нивелируя любое векторное воздействие вокруг.

— Сэр!

— Они все!..

— Это какая-то чума?!

Эльфы падали один за другим, будто заражённые смертельным вирусом.

Их кожа чернела, вены на руках и ногах разбухали, а глаза начали вылазить из орбит и затем...

*Чавк**Буль* *Плюх*

Их тела лопались, разбрасывая кровь и внутренности в разные стороны.

Элронд встал, как вкопанный, шокированный этой ситуацией.

Все его подчинённые упали замертво, а после — взорвались...

"Что за чёрт?!"

Мужчина был цел, на него не попало ни капли крови, всему виной его магия.

Лучшие маги семьи Киндриция, каждому из которых было, как минимум, сто лет — погибли почти одновременно. Это не укладывалось в голове.

Всё произошло так быстро, что он ещё не успел до конца осознать...

— Уху-ху... — послышались довольные хлопки. — Ты сумел пережить мой "Суд", эльф, какая жалость.

То был Абраксас, что выпорхнул из-за дерева, однако на этот раз он не держал руки в молитвенном жесте...

— Это сделал ты?.. — Элронд нахмурился. В его груди поселилась злоба. — Ублюдок.

— Не вини меня, эльф, вини своих друзей — они оказались недостойными нового тёмного мира и погибли, вот и всё! — Абраксас раскрыл чёрную книгу...

— Что ты собрался делать? — оставшийся один, Элронд не спешил бездумно нападать на своего врага. Он был мудрым и древним эльфом, который не станет действовать опрометчиво.

Он не мог поверить в то, что произошло, однако вернуть всё назад было уже невозможно. Да и времени оплакивать погибших у него не было — враг стоял напротив него.

— Буду ли я сражаться, ты об этом? — он не стал дожидаться ответа. — Нет, я ведь Судья... Я не должен сражаться, однако если мой Бог желает этого — я с радостью исполню Его волю!

Элронд напрягся, когда Абраксас вновь перелистнул страницу странной чёрной книги.

Она была похожа на магический гримуар, и являлась таковым...

Именно эта книга заставила его напрячься, ведь от неё исходила энергия, которую эльф ещё никогда прежде не ощущал — какая-то древняя, зловещая, она словно имела сознание и эмоции...

— В таком случае, если я "прошёл" "Суд"...

— Однако!.. — прервал он его. — Ты являешься эльфом, а значит автоматически отбрасываешься в недостойные!

— Что за чушь?.. — он внимательно следил за каждым движением оппонента. — Какой тогда это суд?

Абраксас рассмеялся.

— Неравный, заранее определённый... Подставной суд! — он указал на напряжённого Элронда. — А ты в нём виновный! Мой приговор — смерть! — вокруг него плавали и кривились какие-то бесформенные символы, что брали своё начало из этой книги.

Элронд не стал дожидаться, когда на него нападут, поэтому вытянул руку вперёд, с направленным вниз указательным пальцем...

*Треск**Грохот*

Деревья вокруг Абраксаса, как и сама земля, резко опали и начали вжиматься, будто на них воздействовала мощная магия Гравитации.

Но культист стоял, как ни в чём не бывало.

Вокруг него, невидимый глазу, виднелся такой же барьер, который располагался вокруг всей Зории.

"Не работает? У него похожая защита?"

Элронд был ослаблен перемещением и не собирался выкладываться на полную, подозревая, что впереди его могут поджидать новые враги.

Он отменил заклинание.

— Уху-ху! Нет, ты не можешь навредить Судье! Судья имеет право вершить судьбы, казнить и миловать, но никто не имеет права судить его! — он пританцовывал, продолжая нелепо улыбаться. Его глаза всё так же были закрыты.

Абраксас держал в руках гримуар, который "сорил" символами, однако не было похоже, чтобы он подготавливал какое-то заклинание. Всё, что он делал — это стоял неподалёку от Элронда и слегка пританцовывал.

— Чего ты добиваешься?.. — эльфу было непонятно, что конкретно хотел от него культист. — К чему этот бред?.. Зачем ты вообще убил всех моих товарищей?! — не выдержал он и вскрикнул.

Абраксас же, поднял указательный палец и начал плавно водить им из стороны в сторону, нервируя оппонента.

— Нет-нет-нет, я не убивал их! — он наотрез отказывался брать на себя ответственность. — Судья не несёт ответственности за тех, кого осудил!

Элронд нахмурился, понимая, что просто так у него не получится пройти.

Он бы уже давно проскочил если бы не чувствовал мощную враждебность, которая исходила от книги.

— С меня хватит этого фарса, — он взмыл в воздух, прибегнув к своей магии, но...

— Стоять, подсудимый! — Абраксас поднял к нему руку и прямо над эльфом появилась прозрачная, мутно-тёмная стена, похожая на купол, который не позволил им переместиться к Академии. — Никому не удастся сбежать, пока приговор не будет исполнен!

Элронд вернулся на своё место, планируя дальнейший шаг.

"Почему он так медлит? Неужто мой "Вектор" не позволяет ему убить меня?"

Он предположил это, ведь Абраксас явно начинал раздражаться, хоть по нему и не было видно.

— Пропусти меня... Я выполню данное мне задание и навсегда покину это Королевство! — он решил договориться с ним, невзирая на то, что его товарищей убили.

"По-другому никак... Сейчас Принцесса в приоритете".

Но Абраксас замотал головой.

— Эльфы — враги моего Господа! Они не заслуживают нового Тёмного мира! Мой Бог ясно дал понять, что любое ушастое отродье должно быть уничтожено! — он вновь указал на него, но уже дрожащим от злобы пальцем. — Твоя участь — смерть!

Но вопреки словам, он не мог навредить Элронду. Абраксас уже ни раз пытался убить его, используя "Книгу греха", но многомерный арсенал книги ударялся о невидимый "Щит" эльфа. Его защита была непревзойдённой, ведь отклоняла любое воздействие в его сторону.

— Смерть, значит?.. — он тяжело вздохнул. Его голубые глаза стали ещё ярче от переизбытка маны. — Я хочу договориться, но и умирать я не намерен.

Абраксас нахмурился.

— Как ты смеешь оспаривать вердикт Судьи Чернобога?! Ты, мерзость эльфийская! — он вновь указал на него пальцем.

Всё это время книга продолжала плеваться неведомыми символами. То были Руны множества заклинаний, которыми Судья надеялся уничтожить врага, но тщетно, будь то Проклятия или любые другие заклинания — все они не могли попасть по эльфу, огибая его тело и устремляясь в совершенно другие цели.

— Ты не сможешь убить меня, культист! — Элронд скрестил руки на груди, раздумывая на тем, как бы ему пройти.

— В таком случае я буду продолжать вершить приговор, пока твоя мана не иссякнет, — раскрыл он свои карты, на что эльф слегка усмехнулся.

"Да уж..."

Эльфы в Кельтарии пользовались магией на совершенно другом уровне, нежели люди, но то была их расовая предрасположенность, а не система обучения. Даже Элрил, которая отправилась учиться в Радианс, сумела бы развить этот навык инстинктивно, не прибегая к урокам сородичей.

Его суть была такова, что эльфы способны были не растрачивать Внутреннюю ману на заклинания. Вернее, они тратили её, но в то же время поглощали Внешнюю ману, превращая её во Внутреннюю...

"Видимо, люди Зории мало что знают о нас, раз он думает, что я когда-нибудь выдохнусь".

Элронд пополнял запасы своей маны с момента перемещения, но процесс это не быстрый. Однако, на его "Вектор" этого навыка хватит, дабы вечно защищаться от атак Абраксаса.

— И почему ты в повязке? — он решил получше узнать своего врага, ведь никто из них не был способен нанести вред друг другу.

Абраксас улыбнулся, понимая намерения эльфа.

— Мои глаза — дар моего Бога! Когда-то давно я был слеп, но теперь я вижу истинную изнанку существ!

Но тем не менее, он не снимал повязку.

— В таком случае, почему бы тебе не использовать свой могучий взор и не узнать мои слабые места? — Элронд решил поиздеваться над ним, дабы ещё сильнее выбить его из равновесия.

— Заткнись, отродье! — выпалил Абраксас. — Я имею право смотреть этими глазами только по воле моего Бога!

"Да что он всё заладил..."

— Причём тут Бог? Ты что, общаешься с ним напрямую? — Элронд не мог понять одержимость оппонента.

— Уху-ху, да вы, эльфы, точно глупые детишки... — он перелистнул страницу книги, будто бы открывал для себя всё новые и новые знания. — Чернобог прибыл в этот мир!..

Эльф слегка опешил, но после сразу же нахмурился, грозно смотря в "глаза" собеседника.

— Не шути так.

— Нравится это тебе или нет — это истина! Бог Тьмы снизошёл до нас, жалких смертных, дабы донести свою волю!.. — он взглянул вверх, будто бы смотрел на своего Бога, однако всё, что он видел — тьма тканной повязки.

Даже Солнце, которое уже вошло в свой зенит, не способно было пробиться через чёрную ткань...

— Не верю, ты лжёшь! — ткнул пальцем Элронд. — Как это вообще возможно?

Он подозревал, что культист просто пытается выбить его из колеи, как делал и сам эльф.

"У него получается лучше..."

Всё же воплощение Чернобога — мировая катастрофа.

— Мир без сожалений, мир без страха, мир без войн и зависти... — теперь Абраксас что-то бормотал, будто бы готовил какое-то заклинание. — Новый Тёмный мир!.. — а после, он снял повязку...

Культист услышал слова своего Бога, который позволил ему воспользоваться "Глазами истины".

*Шурх*

Чёрная ткань опала вниз, и Элронду предстали два ярко-красных глаза, зрачки которых представляли собой абсолютно чёрные пентаграммы, которые светились, будто бы указывали на то, что они обладают какой-то неведомой силой.

— Как тебе, Элронд Аназаэль? — назвал он его имя с пугающей точностью. — Мой Бог способен читать мысли, а я же, увы, на такое не способен... — он развёл руки в стороны, оставив книгу парить в воздухе. — Я лишь вижу суть существ!..

Эльф опешил, но принял это за провокацию.

"Мне три сотни лет... Этот культист мог слышать моё имя".

— И что же ты увидел во мне?

На его вопрос, Абраксас лишь усмехнулся.

— Уху-ху! Что же? М-м-м... — он пригляделся. — О... — его улыбка стала шире. — Так вот, зачем ты прибыл сюда...

Элронд оскалился.

— "Векторная Депривация"! — он вытянул руку, используя свою силу на улыбающемся культисте.

"У него вышло... Этот одержимый ублюдок выбил меня из колеи..."

Невидимая сила сумела воздействовать на Абраксаса, что дало понять Элронду некоторую суть.

"Его щит не защищает от заклинаний, которые не наносят урон?.."

Эльф взмыл в воздух, собираясь улететь прочь, дабы поскорее вызволить Элрил и вернуть её в Кельтарию.

— Тц... — Абраксас цокнул языком, не в силах пошевелиться. — Я просчитался, нужно было в первую очередь узнать о твоих заклинаниях...

Элронд продолжал лететь, будучи слегка в шоке.

"Он может говорить?.. Заклинание ведь подействовало, но почему он?.."

Прямо перед ним возникла едва заметная стена...

— "Векторное отторжение"! — он направил руку на эту стену, и она начала двигаться в том же направлении, в котором летел эльф.

"Ясно... Значит, если я воздействую на эту "стену", она движется..."

Он ещё раз убедился в том, что этот барьер работает не так, как его "Вектор".

Ранее он атаковал Абраксаса, но его атака не подействовала именно потому, что целью являлся культист, а не купол, окружающий его...

Невидимая стена продолжала своё движение, ровно, как и эльф. Элронд уже достаточно отдалился от того места, где был Абраксас.

Он двигался, подобно ветру, будто так и было задумано. Эльф находился на достаточной высоте, чтобы видеть обширную часть Южной границы Зории.

"Ужас..."

В некоторых поселениях виднелись обугленные дома, где-то в данный момент бушевал пожар и валялись мёртвые тела неугодных.

"Если таков ваш Новый Тёмный мир — катитесь к чёрту!"

Отрубленные головы, что впоследствии насадили на кол, растерзанные тела, девушки, которых сделали рабынями — это меньшая часть того, что видел Элронд с высоты птичьего полёта.

"Какой Бог может поддерживать такое зверство?.."

В его голове всплыли отёкшие лица товарищей...

— Кх... — злоба застыла на его лице.

"Простите меня, ребята".

Он винил себя за то, что привёл их на смерть...

"Любой эльф, пересекающий границу Зории, становится недостойным и умирает... Надеюсь, это относится только к входящим в Зорию..."

Элронд подумал о Элрил, которая находилась в Академии.

"Она ведь жива?.. Она же не могла погибнуть так же, как и они?.. Не могла ведь?!"

Эльф ускорился.

"Принцесса... Прошу, только будьте живы..."

Он боялся того, что могло произойти и дело было не в долге перед другой семьёй...

"Я не смогу себя простить, если вы погибнете..."

Он крепче разжал руку, продолжая двигать еле видимую стену.

Элрил была драгоценным сокровищем семьи Киндриция и дело тут не в её долге... Эльфы рожали детей не совсем так, как обычные люди. Дабы родить ребёнка, эльфам нужно много времени, ведь зачатие происходит с маленьким шансом.

Именно поэтому у эльфийки не было братьев и сестёр, хотя будущий Король семьи Киндриция обязательно должен был быть ребёнком предыдущего Короля, а вот Королева этой же семьи обязана прибыть из другой. Именно так было задумано издревле — три семьи правили Королевством, обмениваясь дочерями и сильными воинами, дабы поддерживать дружеские отношения между собой и не создавать междоусобиц.

И так и было — все относились друг к другу уважительно и равно. И, дабы поддержать новое поколение Королей и Королев, Элрил должна будет выйти замуж за Принца семьи Эльмонд, которому уже исполнилось пятьдесят лет (хотя, по меркам эльфов, это молодой возраст).

Ей предстоит это сделать, когда ей исполнится восемнадцать. Она даже не успела бы окончить Академию, однако Короля Рьегеля это мало волновало. Так было и с Элларой Аназаэль, которая теперь взяла себе фамилию "Киндриция". Такая система несла в себе баланс, но вместе с тем и несчастье для целых поколений...

* * *

(Вернёмся назад...)

— Нужно что-то делать... — Ноэль скрестила руки на груди, её белый халат встрепенулся. — Комитет пал, Король пал, Рыцари пали...

Все учителя сидели за одним большим столом в кабинете для собраний. Это собрание созвала Ноэль, которая уже не могла терпеть застой в Академии.

— И что ты предлагаешь? Закрыть глаза на то, что происходит и продолжить обучение? — язвительно отзывался Бертран Кастилио.

— А что, лучше просто закрыть учеников и молчать на все их расспросы? — упрекнула его женщина с каре. — Такими темпами они взбунтуются!

— И что ты им скажешь?

— Правду, что ещё? — она хмыкнула. — Думаешь, можно вечно скрывать то, что творится за стенами Академии?

Бертран кивнул.

— Можно, ведь Академия является последним оплотом безопасности за счёт барьера Миранды.

Жизель, Миранда и Ванесса сидели рядом друг с другом, и молча слушали перепалку двух преподавателей.

Жозеф же сидел чуть дальше них, через Вивиану, которая уселась между ним и Ванессой.

На обратной стороне стола располагались Ноэль, Агнесса, Рой и Бертран. Ноэль и Бертран сидели дальше всего друг от друга, но умудрялись активно спорить, крича в уши соседей. Ноэль кричала в ухо Агнессе, а Бертран — Рою. Тот прикрыл свои карие глаза и облокотился на скрещённые меж собой руки, стараясь переждать эту бурю.

— И как ты себе это представляешь, балда? Ученики уже негодуют, а что будет после? Да и Комитет не успел избрать нового Директора, что делать будем?

Бертран улыбнулся.

— Я могу стать Директором, если никто не против! — величественно провозгласил он, встав из-за стола.

— Да кому ты такой сдался, болван? — Ноэль же, тоже поднялась. — Академию к чертям угробишь, уж лучше я буду!

Жозеф не обращал внимание на их спор и молча покуривал сигарету, стряхивая пепел в пепельницу неподалёку.

— Жозеф, а ты? — шепнула ему Вивиана.

— Хм? Что я? — тихо ответил он.

Девушка украдкой заглянула ему в глаза, увидев там незаинтересованный взгляд. Кажется, ему было всё равно, кто станет Директором.

— Эти двое не годятся на должность Директора...

— Да, определённо, — согласился он. — Первый слишком глуп, а вторая слишком эмоциональна... Их решения будут нерациональны.

— Ну! — она потянула его за рукав. — А кто у нас тут самый умный и рациональный? — её фиолетовые глаза с ожиданием смотрели на Жозефа.

— Миранда, — отрезал он.

— Да нет же, ты!

— Не горю желанием становиться Директором, — высказался он. — Да, так лучше, но пока стоит Трёхслойный барьер, неважно кто Директор, ведь внутреннюю политику Академии я могу наладить и без этого.

Вивиана нахмурилась.

— Давайте голосовать! — встала Ванесса. — Чего толку спорить? Пусть по количеству голосов и решится, кто будет Директором!

— Справедливо, — согласился Рой.

— Ладно, я согласна, — Ноэль уселась на стул, корча недовольную рожу. Она до сих пор злилась на Ванессу за ту пощёчину, но не стала вести себя, как маленький ребёнок.

— Хорошо... — согласился и Бертран.

— Я так понимаю, все за то, чтобы проголосовать? — отказов не последовало. — Тогда, давайте проведём письменное анонимное голосование, дабы исключить возможные споры?

Все согласились.

Вообще, учителя планировали провести это голосование и раньше, ведь Комитет пал, а избрать нового Директора было просто необходимо.

Каждый взял себе листок бумаги и начал писать имя так, чтобы другие не видели. Отдать можно было лишь один голос, а если они сравняются, голосование решено будет провести между оставшимися двумя или тремя кандидатами, таким образом сокращая список потенциальных Директоров до единственного.

Они довольно быстро собрали девять листков в одну крохотную стопку.

— Что ж, в таком случае, я сразу же их зачитаю, дабы не возникло подозрений в мухлеже... — Ванесса перемешала листы и по очереди показывала их содержимое всем, чтобы голосование можно было считать честным.

Но анонимности, разумеется, никакой не было, ведь почти все учителя знали почерк других.

— Шесть за Жозефа, один за Миранду, один за Бертрана и один за Ноэль, — Ванесса посмотрела в сторону хмурого мужчины, который подкуривал себе сигарету.

— Агнесса? Почему ты не проголосовала за меня?.. — Ноэль нервно прошептала что-то своей подруге.

— Ну, я хотела, чтобы Директор был максимально справедливым...

— Он, и справедливость?..

— Ха! Молодец, Жозеф, так держать! — Бертран похлопал в ладоши. — Ай да новый Директор!

Кажется, он завидовал ему.

— А кто проголосовал за меня? — Миранда удивилась.

— Я... — тяжело вздохнув, признался Жозеф. — Кажется, большая часть учителей хочет, чтобы я стал Директором, но почему бы нам не провести голосование во второй раз и не остановить наш выбор на Миранде?

— Голосование было честным, Жозеф... Большинство считает, что ты будешь хорош в этой должности, так что прими это! — Ванесса грозно глянула в его сторону, но грозным этот взгляд был не из-за выходок мужчины...

— Да, Жозеф, ты будешь очень хорош в этой должности! — Вивиана снова потянула его за рукав, соглашаясь с женщиной.

— Я тоже считаю, что ты будешь лучше меня, да и я ведь отвечаю за защиту Академии... — отрезала Миранда.

— Да, я тоже согласна с мисс Ванессой, — протянула тихо Жизель.

Жозеф скрестил руки на груди.

— А как же ученики? Как же они будут без учителя Нестандартной магии? — кажется, он просто искал способ увильнуть от ответственности.

— Хватит искать способы соскочить! — Ноэль вскрикнула.

— Жозеф, ты ведь и вправду будешь хорош на посту Директора, — Рой тоже был согласен с его назначением.

Мужчина тяжело вздохнул, бросил сигарету в пепельницу и встал из-за стола.

Далее, он взял пепельницу и начал обходить стол, усаживаясь в кресло, которое ранее принадлежало Кристоферу Заратастру.

*Скрип*

Он уселся в кресло, поставив пепельницу на стол и закуривая новую сигарету.

— Довольны? — протянул угрюмо он.

— Так держать, господин Директор! — Бертран снова похлопал в ладоши.

— Это что, получается, мы теперь ниже тебя по статусу? — Ноэль только сейчас опомнилась. — Мрак...

— Раз я теперь Директор, возобновим учёбу... — сказал он, выдыхая дым.

— Уверен? А что делать с учениками, которые задают много вопросов? — поинтересовался Бертран.

— Объединим все года обучения в единые группы, каждая по году, дабы лучше организовывать безопасность. Тем временем, пока происходит переделка документов, нужно будет переоборудовать учебные аудитории... — он стряхнул пепел, визуализируя в голове задумку. — Ещё я хочу донести до каждого из вас, что никаких зарплат, увы, не будет...

Некоторые учителя нахмурились, но многие уже понимали к чему всё идёт.

Чернобог и его культ схватили Академию за горло, свергнув Короля и уничтожив Комитет Магии, с Магическими Рыцарями в придачу...

Ни о каких поставках продовольствия или зарплатах не могло идти и речи. Экономика страны уже не имела никакое значение, ведь власть изменилась.

— С деньгами то понятно, но что делать с продовольствием? — Рой задумался. — Ранее семья Тревелинн утверждала поставки в Академию урожая, который собирала с крестьян, но теперь и лояльных крестьян не осталось...

— Не то, чтобы не осталось... — Жозеф предположил. — Скорее всего урожай перестали высаживать, ведь послушники Чернобога могут долго обходиться без еды, — он брал эту информацию с самого себя, ведь открыл для себя несколько новых особенностей после воплощения Чернобога.

— Ясно, еды нет, денег нет, материалов нет... — Ноэль нахмурилась. — Мы в заднице... — сказала она очевидную вещь.

— Фактически, неделю назад Зория погибла, как полноценное Королевство, но из-за Чернобога никто пока не рискнул напасть и присвоить эти земли себе, — Рой задумался о жадных соседях, в число которых входили и государства "Дикарей".

— Ну так что? Кто-нибудь знает, как нам решить проблему? — Ноэль оглядела коллег. — И почему мы раньше не задумывались об этом?..

— Зациклились на том, что Королевство распадается, вот и всё... — сказал Жозеф. — У меня уже есть решение, я придумал его не так давно... — он вынул из нагрудного кармана странную горошину бурого цвета.

— "Жизнецвет"? — удивилась Агнесса. — Хм...

— А это может сработать... — согласилась Миранда.

— Объясните, — протянул Бертран.

— "Жизнецвет" — растение, которое вырастает до невероятных размеров, но должно постоянно питаться окружающей маной... Он не ядовит и может быть пригоден в пищу при определённой обработке, однако, дабы его вырастить, нужно много маны...

Жозеф кивнул.

— Таких семян можно высадить огромное количество, но нужно найти место... А в качестве источника энергии выступят они... — он указал на Жизель.

— Мои Фамильяры? — удивилась девушка.

— Нет... Ты будешь истощена при постоянном их использовании. Я говорю о людях, которые запечатаны в другом твоём мешке...

Все замолчали...

Не так давно, при нападении Баала, 80 учеников оказались заражены, и Миранда запечатала их барьерами. После недолгих переговоров, было решено повторно запечатать их, но уже магией Жизель, погрузив в так называемый "безвременный сон". В этом состоянии им не угрожала опасность погибнуть от голода или обезвоживания — это походило на запечатывание Вивианы, только цели не могли функционировать.

И прямо сейчас Жозеф предлагал использовать их, как источники энергии...

— Нет, исключено! — отрезала Ванесса.

— Я тоже против, — согласилась Миранда.

— Это неправильно... — поддержала их Жизель, крепко сжимая мешочек с учениками в руках.

— Это лишь предложение, но можно и по-другому, правда, это замедлит рост "Жизнецвета"... — он вынул из-под стола "Хранитель маны". — Таких в Академии осталось примерно штук сто... Будем заряжать их, вместе с тем они сами будут впитывать окружающую ману, а после выпускать её, давая "Жизнецвету" энергию для роста. Также, хочу заметить, что мы можем выращивать грибы в катакомбах Академии.

Агнесса кивнула.

— Я слышала, в наших катакомбах уже растут некоторые пригодные в пищу виды грибов...

— Если займёмся этим в кратчайшие сроки, проблем с продовольствием не возникнет.

— Ладно, с "Хранителями маны" ещё нормальная затея, — сказал Бертран. — С продовольствием, может и решили, а что делать с зарплатами обычных работников? Думаешь, они будут работать задаром, как мы?

— Глупый вопрос, — отрезал Жозеф. — У них есть выбор?

— А разве нет? — Бертран не унимался.

— Хорошо, давай уволим их... Они уйдут из Академии и умрут от рук культистов, или станут марионетками Чернобога...

— Но ведь многие из них не в курсе происходящего...

— Пограничные боевые маги уже видели ужас, творящийся в Торме... Они все уже в курсе, я уверен... — он выдохнул дым. — Я созову людей и всё объясню им.

— Ну вот, а говорил, что не хочешь быть Директором, — Ноэль скрестила руки на груди.

Жозеф кивнул.

— Не хочу, но раз таково решение большинства — я исполню эту роль.

— С зарплатами решено, их нет, с едой решено, а что насчёт материалов? — Рой взглянул в красные глаза Жозефа.

Тот пожал плечами.

— Это пока-что не самое необходимое... Но я что-нибудь придумаю. Вы тоже попробуйте придумать что-нибудь, — он встал и направился к выходу.

— Уже приступил к выполнению оговорённого?

— Ах да... — он указал на Агнессу. — Собери все семена "Жизнецвета", что у тебя есть и притащи их к Академической арене... — после, указал на Бертрана. — А ты притащи все "Хранители маны", так же к Академической арене... Сориентируетесь как вам удобно, дабы быстро доставить всё это. Ну а я пошёл разбираться с работниками...

Он не дал возможности ответить и вышел из помещения.

— Почувствовал власть... — Ноэль нахмурилась сильнее обычного.

Агнесса и Бертран поднялись со своих мест.

— Лучше уж так, чем топтаться на одном месте, — брякнул мужчина, крепче сжав посох с красным камнем у основания.

— Соглашусь, — кивнула зеленоволосая женщина.