Глава 6
_____________
Олимпийский зал был самым величественным местом, которое я когда-либо видела. Боже, даже колонны были сделаны из золота. Высокие потолки были расписаны фресками, изображающими войну богов.
Разве не говорили, что историю пишут победители?
Двенадцать статуй олимпийских богов стояли вплотную к четырем стенам, окружая нас. На возвышении стоял один большой трон, по бокам от которого стояли четыре трона поменьше. Все они были украшены редкими драгоценными камнями, золотом и бриллиантами.
Самый большой трон, вероятно, принадлежал Аресу, Богу войны, который возглавлял армию Земли против Люцифера и его орд демонов. Остальные троны предназначались для четырех Полубогов.
Можно было легко определить, какой трон принадлежал какому Полубогу, по символам, вырезанным на подлокотниках и высокой спинке каждого.
Шестеро посвященных стояли по левую сторону двери, а остальные шестеро расположились справа от меня. Высокопоставленные офицеры Доминиона выстроились в две колонны от возвышения до самой двери. Несколько элитных студентов старшекурсников, судя по их форме, были смешаны с рядами офицеров Доминиона.
Бьюсь об заклад, они уже были выбраны в качестве будущих лидеров Доминиона Богов, что дало им привилегию наблюдать за шоу — видеть, кто выжил, а кто умер.
Посвященные были так же напряжены, как и я, но большая часть компании выглядела скорее взволнованной, чем встревоженной. Они были гончими, идущими по кровавому следу, такими уверенными в своем божественном наследии, каким бы далеким оно ни было.
Деметра бросила на меня несколько презрительных взглядов, как будто умирала от желания сказать мне, как сильно она хотела увидеть, как я опозорюсь перед всеми своей мучительной смертью.
Я, конечно, посмотрела в ответ.
Все слышали вердикт Джека о том, что я на сто процентов слабый человек. Никто в этой комнате не верил, что во мне достаточно крови богов, чтобы пережить этот варварский ритуал.
Несмотря на это, я пыталась выглядеть храброй, но кровь отхлынула от моего лица, как только я вошла в зал смерти.
Я обнаружила пустые троны.
Где были Полубоги? Все ли они собирались соблюдать ритуал? Я видела Акселя на верхней площадке лестницы, прежде чем он исчез тридцать минут назад. Где он сейчас? Мои мысли метнулись от дурного предчувствия к тому, как его волшебная ласка сделала меня влажной и как его сила воззвала ко мне.
— Внимание! — прогремел глубокий мужской голос, и я чуть не выпрыгнула из своей кожи.
Черт возьми. Нужно ли было так кричать, когда во всем атриуме было тихо, как на кладбище?
Высокий мужчина в белой рясе священника вышел в центр зала с пылающим кинжалом. На лезвии плясали малиновые, золотые и черные руны. Малиновые выглядели так, словно их нарисовали кровью.
Черт возьми! Он собирался использовать этот кинжал против нас?
Ни за что. Меня это не устраивало.
У других посвященных тоже расширились глаза.
Если бы мы все запротестовали, они могли бы остановить ритуал. Я внимательно осмотрела других посвященных в поисках хотя бы искры бунта. Мои плечи поникли, резко контрастируя с остальными, которые все стояли прямо и гордо — даже четверо других аутсайдеров. Я была бы единственной, кто противостоял бы священнику, и один голос был бы легко и быстро заглушен.
Пронзительные серебристые глаза священника метали молнии, когда они окинули нас взглядом, идентифицируя его как потомка Зевса. Должно быть, в нем течет кровь бога.
Я принюхалась. Да, его уровень силы был около семи.
Он задержал на мне свой сверкающий взгляд на секунду дольше, чем остальные, и я задумалась, что же я сделала не так на этот раз.
Э-э, я вдыхала и оценивала его силу. Я мгновенно надела пустую маску. Никому не нравится, когда к тебе принюхиваются, что обычно подразумевает неприятный запах или что-то в этом роде.
Священник отвел от меня взгляд и провел рукой в воздухе, как дирижер, словно подавая сигнал первой скрипке начать первые ноты. Но не было никакого оркестра, кроме нас, нервозной кучки посвященных и хладнокровных наблюдателей с каменными лицами.
Однако по его мановению между ним и нами материализовался операционный стол из дерева и стали.
У меня перехватило горло, дыхание участилось.
Черт, священник собирался заставить всех лечь на стол одного за другим и порезать их лезвием и посмотреть, кто сможет это пережить.
Смогу ли я все еще бежать?
Беспокойство пронзило меня, и я почувствовала желание пописать. Должна ли я поднять руку и попросить разрешения сначала сходить в туалет?
Возможно, это мой единственный шанс сбежать.
Как раз в тот момент, когда я собиралась вскинуть руку, по коридору пронесся сильный ветер и свет. Сила зарядила воздух, взбивая его, как живое электричество. Вода тоже появилась, когда влажность пропитала воздух, густая и тяжелая на моей коже.
Затем материализовались три гигантские фигуры, каждая из которых восседала на троне. Всеобщее внимание было приковано к ним, и глаза посвященных округлились от благоговения.
Это была не просто сила, исходящая от Полубогов в избытке. Они были самыми великолепными существами, которых я когда-либо видела. У каждого из них было идеальное мужское телосложение, за которое мужчины отдали бы жизнь, а женщины отдали бы жизнь за возможность покататься верхом, и я готова поспорить, что Полубогам даже не требовались силовые тренировки, чтобы поддерживать эти горячие тела.
Даже я чувствовала себя немного ошеломленной. Однако, в отличие от пускающих слюни посвященных вокруг меня, мой разум был слишком занят страхом перед ритуалом, чтобы в полной мере оценить мужскую красоту Полубогов.
Когда ты беспокоишься о собственной смертности, похоть должна отойти на второй план.
Мой взгляд первым нашел Акселя, поскольку у меня уже были с ним какие-то дела. Его янтарные глаза сфокусировались на мне. Он даже добродушно подмигнул мне, когда прядь густых каштановых волос упала на его светлый лоб.
Я была не в настроении подмигивать в ответ. Я на горьком опыте усвоила, что привлекать внимание Полубога никогда не бывает хорошо.
Я оторвала от него свой мертвенно-бледный взгляд, чтобы посмотреть на царственного Полубога, восседающего на троне из молний. У Полубога Неба были темно-голубые глаза и коротко подстриженные золотистые волосы, которые делали его больше похожим на Бога Войны, чем Полубог Войны. Может быть, Акселю не нравилось, что люди создают о нем стереотипы, поэтому он стремился к непринужденному стилю плейбоя?
На Полубоге Неба был накинут красный плащ, а его серебристо-черные доспехи подчеркивали каждую напряженную мышцу и очерчивали каждый выступ.
Молния в его глазах была намного сильнее, чем в глазах священника.
Небесный Полубог выглядел слишком аппетитно для своего же блага.
Отлично. Следующий.
Мой взгляд переместился на гиганта, занявшего трон с символом трезубца, выступающего из морской пены.
Полубог моря.
Серебристые волосы струились по его широким плечам, покрытым броней. Они выглядели такими шелковистыми, гладкими и сияющими, что это заставило меня задуматься, каким шампунем он пользовался. Впрочем, он мог бы счесть богохульством, если бы я спросила его об этом.
Морской Полубог выглядел ничуть не менее сексуально, чем его собратья, но было в нем что-то еще, чего я опасалась, даже ненавидела. Я чувствовала его капризную натуру и взрывной темперамент, и я слышала, что он был самым порочным среди всех Полубогов.
Я отнесла его к типу суперзлодеев.
Словно почувствовав мою оценку, его жестокие, соблазнительные фиалковые глаза остановились на мне. Мы на мгновение встретились взглядами, и в его прищуренных глазах промелькнула угроза. Никто из посвященных не пялился на Полубогов так смело, как я.
Почему, черт возьми, нет? В них еще осталось немного человечности, верно?
И мне нравилось смотреть свободно. Это было не просто отношение — мне было искренне любопытно. Мне нравилось думать, оценивать, классифицировать и выносить вердикт. Что он мог мне сделать и какой вред я могла причинить ему, просто взглянув?
Но морской Полубог-засранец, похоже, все равно серьезно обиделся. Его сила обрушилась на меня в следующую наносекунду. Волны давления обрушивались на меня, пинали в живот, грубо ставили на колени. Он хотел унизить меня и сделать так, чтобы я была единственной, кто преклонил перед ним колени перед всеми.
Аксель пытался и потерпел неудачу. Я бы тоже не сдалась этому мудаку.
Я вздернула подбородок. Мои колени не подогнулись.
Я была более подготовлена, чем когда столкнулась лицом к лицу с Полубогом Войны, поэтому я даже не вздрогнула, хотя внутренне меня немного трясло.
Удивленное, недовольное выражение промелькнуло на красивом, как мрамор, лице морского Полубога.
Аксель хихикнул и ухмыльнулся своему кузену, как будто он понял, что происходит, и у него шла кругом голова от того, что я не поддалась издевательствам его кузена также, как и ему.
Остальные — священник, офицеры Доминиона и посвященные — похоже, понятия не имели, что я и один из Полубогов вступили в битву воли еще до того, как началось испытание.
Когда морской Полубог надавил сильнее, а я оттолкнулась, чтобы свести на нет его усилия, священник открыл церемонию заявлением и представился как святой Теодор. Затем он помолился двенадцати олимпийским богам своим глубоким музыкальным голосом и, наконец, перешел к восхвалению четырех Полубогов.
Полубог Неба — Зак, Полубог Моря — Пакстон, Полубог Смерти — Гектор и Полубог Войны — Аксель.
Отсутствовал только Полубог Смерти. Он был самым темным, самым загадочным сверхсуществом, поскольку управлял завесой смерти.
Я была рада, что его не было рядом.
Если бы он был здесь сегодня, то, конечно, забрал бы меня и отправил на другую сторону завесы, даже если я не была готова. Это была его специальность, не так ли?
Зак на секунду перевел взгляд со своих кузенов на меня, прежде чем закрыть глаза, как будто для медитации. Насколько я знала, он мог вздремнуть.
Аксель выгнул бровь, глядя на меня. Если я правильно поняла, он спрашивал меня, что я думаю о его кузенах.
Обычные придурки, прошипела я про себя.
Аксель покатился со смеху. Все головы повернулись к нему, но никто не осмелился спросить, что тут смешного. Если бы кто-нибудь из нас нарушил начало подобного священного ритуала, нас бы вытащили на казнь.
Он действительно прочитал мои мысли?
Все знали, что небесный Полубог обладал силой грома и молнии, морской Полубог мог вызывать цунами и затоплять города, Полубог смерти собирал души, а Полубог войны обладал всеми видами боевых способностей, включая вызов бурь на поле боя.
Никто никогда не говорил, что может читать мысли.
Но потом… я же испытала на себе внушение Акселя.
Мне лучше поставить дополнительный ментальный щит, когда они рядом.
Теодор сделал паузу в своей речи. Я задавалась вопросом, читал ли он снова и снова один и тот же сценарий о славе богов, сияющей над нами, и о том, что нам так повезло быть избранными для получения Кровавых рун, которые создали элитную армию богов и отбирали недостойных на протяжении многих поколений.
— Возьми себя в руки, Аксель, — прошипел Пэкстон приглушенным голосом со своего трона.
— Или что? — Лениво спросил Аксель, и затем они уставились друг на друга.
Интересно, часто ли Полубоги затевают драки друг с другом.
Пакстон потерял интерес к тому, чтобы заставить меня встать на колени, но я все еще воздерживалась от вытирания капель пота с носа. Мои ладони тоже покрылись холодным потом после моих попыток противостоять его издевательской силе.
Аксель перестал смеяться, заметив растерянный взгляд священника.
— Не обращай на меня внимания, святой Теодор, — махнул рукой Полубог Войны. — Действуй и инициируй их в соответствии со списком имен, которые я тебе дал.
Мое сердце заколотилось в грудной клетке. Заставит ли он меня идти первой?
Теодор покорно кивнул.
— Как пожелаете, Полубог Аксель, — он оглядел нас без интереса и буднично спросил. — Есть вопросы?
Мои глаза сразу заблестели. Это был мой последний шанс.
Я вскинула две руки и крикнула.
— У меня вопрос! — На всякий случай, если он не видел моих рук.
Теодор выглядел удивленным и даже немного недовольным.
Никто никогда раньше не задавал ему вопросов? Они не могли просто согласиться со всем, что он сказал, верно? Как насчет свободного мышления?
И в этом ритуале речь шла о жизни и смерти!
— Да? — спросил он резким тоном, и я простила его мрачное выражение лица.
— Мне любопытно, — сказала я. — Как вы определяете, в ком есть ДНК бога? Разве вы не хотите сначала сделать анализ крови, чтобы у вас был более высокий шанс получить солдат того типа, который вам нужен? Также, чтобы вы не втягивали человека в эту неразбериху и не убивали его или ее, потому что он или она всего лишь человек?
— Мы не затаскиваем людей в этот священный храм, — строго сказал Теодор. — Анализ крови, однако, не может обнаружить гены бога в кандидате. У нас есть свой собственный метод определения местоположения потенциальных солдат Доминиона, который вас не касается и не предназначен для ваших ушей. Теперь, если ты закончила, помолчи и дождись своей очереди, мы уже начинаем. — Его тон говорил, что мы закончили.
Но я не закончила. Кэмерон упоминал, что они использовали ясновидящий шар для поиска сверхъестественных существ. Но волшебное устройство нашло только Джаспера и Цирцею.
— Ваш ясновидящий шар меня не заметил, — сказала я. — Меня даже нет в списке кандидатов Доминиона. Полубог Аксель привел меня сюда по ошибке. Я думаю, нам, вероятно, следует исправить это до начала ритуала. Нет необходимости устраивать беспорядок.
Весь зал погрузился в полную тишину. Насколько мне известно, никто никогда не обвинял Полубога в совершении ошибки, но это был мой единственный шанс убраться отсюда к чертовой матери.
Сейчас или никогда.
Бороться меня заставлял не только ужас смерти. Каждая клеточка во мне восставала против мысли о том, что какая-либо внешняя сила, вроде того ритуального кинжала, прикоснется ко мне или испытает меня, как будто у меня был встроенный предохранитель, и он кричал мне бежать и никогда не возвращаться.
Размышляя об этом, я задалась вопросом, могла ли Ви что-то знать обо мне. Возможно, именно поэтому она вбила мне в голову, что нужно держаться подальше от пути любого демона или Полубога любой ценой.
Я пряталась в Крэке до сегодняшнего дня, пока не появились и демон, и Полубог, а потом дерьмо просто взорвалось.
Я услышала отвратительное рычание. Вероятно, оно исходило от Акселя.
Я избегала смотреть на него, но с надеждой уставилась на небесного Полубога. Из них троих он казался самым разумным. Он открыл глаза и научился, сидя на троне, слушать меня.
— Я на сто процентов человек, — поспешила я продолжить. — Во мне нет ни грамма божественной крови, даже отдаленно. Пожалуйста, отпустите меня. Если хотите, можете отправить меня в «Академию Иных». Я ни одной живой душе ни о чем из этого не расскажу. Я клянусь. И, как вы можете видеть, я еще ничего не видела.
— Зачем ты втянул в это человека, Аксель? — Пакстон с большим неудовольствием обратил свой фиолетовый взгляд на Полубога войны. — Ты знаешь, что «Академия Полукровок» не для людей. На этот раз ты зашел слишком далеко.
Зак перевел взгляд с меня на Акселя, в его голубых глазах сверкнула молния.
— Не хочешь объяснить? — спросил небесный Полубог.
Аксель закатил глаза.
— Эта маленькая шалунья хитрая. Она скрывала от нас, кто она такая, двадцать лет. Я намерен выяснить, кто она на самом деле. Только ритуал Кровавых рун раскроет нам ее самые сокровенные секреты.
— У меня нет секретов, — крикнула я. — Я та, кого вы видите. Я простой человек и никто. Уважаемые другие Полубоги, я должна обратиться к вам. У Полубога Акселя личная неприязнь ко мне, потому что я отказалась преклонить перед ним колени. Он привел меня сюда, чтобы сурово наказать. Он хочет унизить меня, прежде чем убить.
— Это серьезное обвинение против Полубога, посвященная! — Вмешался Теодор, его серебристые глаза горели яростью. — Ни один смертный никогда не заявлял подобного. Тебе повезет, если тебя насмерть поразит молния, когда испытания закончится!
Он выглядел так, словно собирался метнуть в меня молнию или вонзить пылающий кинжал мне в грудь. Я отступила на полшага, осматриваясь по сторонам, чтобы посмотреть, смогу ли я найти оружие, чтобы постоять за себя, если начнется драка.
— Замолчи, Теодор, — сказал Зак. — Больше не говори без очереди.
Священник поклонился в знак извинения.
В зале воцарилась тишина.
Я заметила, что три Полубога как-то странно посмотрели друг на друга. Меня осенила мысль: черт возьми, они общались телепатически.
Затем и морской, и небесный Полубоги понюхали воздух.
Они что, принюхивались ко мне, как это делал ранее Аксель?
Меня охватила паника, когда они обменялись еще одним зловещим, заинтригованным взглядом.
Все три пары глаз Полубогов уставились на меня, и я чуть не задрожала под их пристальными взглядами.
— Мы проголосовали, — объявил Зак. — Все кандидаты будут инициированы сегодня. Исключений не будет. Слабые будут отсеяны, а у сильных потомков богов активируются и усиливаются их дремлющие силы посредством священного ритуала Кровавых рун.
Нет ничего святого в том, чтобы приносить в жертву невинную жизнь. Но если я еще раз выскажу свои возражения, Полубог молнией может просто сразить меня прямо сейчас.
Тогда мне прийдется рискнуть с ритуалом.
Мрачная, но обнадеживающая мысль промелькнула в моей голове. Я сопротивлялась принуждению двух Полубогов. Я могла бы просто пережить этот гребаный ритуал.
Я опустила свой побежденный взгляд в землю и ждала, когда назовут мое имя. Мудак Аксель, вероятно, решил дать мне умереть первой.
Когда позвали Деметру, я прижала свои холодные, мокрые от пота ладони к халату. На короткую секунду я почувствовала облегчение, а потом мне стало жаль ее, хотя она и была стервой.
Что, если в ее жилах не текла кровь бога, как она утверждала? Она могла умереть!
Аксель перевел свой озорной взгляд обратно на меня и ухмыльнулся, и до меня дошло, что я была последней в списке.
Этот ублюдок привел меня сюда, чтобы поиграть со мной в дурацкую игру. Он хотел, чтобы я понаблюдала за несколькими мучительными смертями, прежде чем отправлюсь навстречу своей собственной.
Я послала ему полный ненависти взгляд, прежде чем позволить своему горящему взгляду последовать за Деметрой.
Блондинка бросила на меня сердитый взгляд, как будто я украла у нее гром или что-то в этом роде, прежде чем грациозной походкой скользнула к ритуальному столу, наслаждаясь каждой минутой внимания всего зала.
Когда она столкнулась лицом к лицу с Полубогами, в ней не проявилось ни малейшей черты злой девчонки. Она могла казаться милейшей, когда имела дело с кем-то выше ее по званию.
Даже взгляды Полубогов скользнули в ее сторону, за исключением Акселя.
Он все еще пристально наблюдал за мной, как будто хотел зафиксировать каждую мою ужасную реакцию.
Деметра тряхнула волосами, как королева сирен, прежде чем взойти на табурет, стоящий перед столом. Она примостилась на краю стола лицом к Полубогам, идеально скрестив лодыжки, как леди с прекрасными манерами.
Теодор велел ей расстегнуть верх халата и опустить его чуть выше груди, но Деметра стянула его до самой талии, очевидно, желая дать возможность Полубогам полюбоваться на нее.
Другие Полубоги бросили мимолетный взгляд на ее обнаженное тело, но Аксель не сводил глаз со меня.
Теодор нахмурился, глядя на обильную плоть перед собой — он действительно был святым, даже если и подлым, — но в своем стремлении приступить к работе он не прокомментировал нарушение его указаний.
С огненным кинжалом в руке он быстро приблизился к ней. Со своего места я не могла точно видеть, что он делал, но по тому, как танцевал кинжал, я предположила, что Теодор вырезал руны на коже под ее левым плечом.
Либо Теодор был искусен — он должен был быть искусным, верно, ведь он делал это, вероятно, тысячи раз? — либо кончик лезвия едва коснулся ее кожи, потому что Деметра вскрикнула всего несколько раз.
Теодор убрал лезвие от нее.
Все три Полубога уставились на ее грудь, и Зак кивнул.
— Деметра — потомок Деметры, богини урожая и плодородия, — объявил Теодор. — Она на одну восьмую богиня, а также имеет намек на наследие сирен.
Деметра высоко вздернула подбородок. Став на одну восьмую богиней, она была той, за кого себя выдавала, даже если преувеличивала процент своей божественной крови.
Несмотря на это, зал ахнул. Она действительно была близка к Полубогине.
Теодор посмотрел на нее сверху вниз и кивнул.
— Поздравляю, Деметра. Ты прошла первое испытание. Ты можешь вернуться в свой ряд.
Что? Это было только первое испытание?
Теперь мне стало жаль всех.
Деметра скользнула обратно к нашему ряду, как будто ее только что короновали. Она бросила на меня надменный взгляд. Что я сделала с ней на этот раз?
Затем позвали Джека и провели тот же ритуал. Он оказался дальним потомком Зевса, но в этом не было ничего постыдного. Большинство солдат были дальними потомками, а Зевс был нынешним царем Богов.
Затем был вызван другой мальчик из банды. Когда первая руна попала ему в грудь, он закричал, а затем упал замертво.
Кровь застыла у меня в жилах.
Двое солдат Доминиона быстро двинулись вперед и убрали обгоревший труп.
Двое других посвященных-аутсайдеров тоже не выжили. Они закричали и умерли.
Затем настала очередь Нэт. Елена побледнела, когда назвали его имя. Я схватил ее за руку, чтобы поддержать, и она сжала мою руку в ответ, ее рука дрожала.
Нэт сделал это. Он был дальним потомком Гефеста, бога металла.
Затем настала очередь Елены, и я помолилась, чтобы она осталась жива. Она и Нэт были единственными, кто относился ко мне дружелюбно.
Елена оказалась не слишком отдаленным потомком Посейдона. И все же Морской Полубог смотрел не на посвященного, который принадлежал к его дому. Он смотрел на меня.
Затем было названо мое имя.
Я бросила на Акселя ядовитый взгляд, и его темная бровь изогнулась, изображая невинность. Я почти слышала его безмолвный вопрос: «Зачем это было, дорогая?»
Я и близко не была такой грациозной, как Деметра, когда забиралась на стул. Каким-то образом моя нога зацепилась за него, и я споткнулась. Но мои руки ухватились за край ритуального стола.
В толпе раздалось несколько смешков.
Из двенадцати других посвященных пятеро погибли, включая нескольких членов их круга, и им даже было все равно?
Казалось, всем было наплевать, кроме меня. Я скорбела и была возмущена бессмысленной тратой времени.
Теодор двинулся ко мне с пылающим кинжалом в руке.
— Ты уверен, что действительно хочешь этого? — Умоляюще прошептала я, надеясь, что в нем проснется хоть капля сострадания.
Теодор только посмотрел на меня так, словно я ему надоела.
— Сделка есть сделка, Мэриголд, — сказал Аксель со своего трона.
Было совершенно бессмысленно спорить с мудаком, особенно с очень могущественным.
Я слышала, как морской Полубог что-то пробормотал Акселю.
— Эта девушка утомляет меня, как никто другой. За столетия — с тех пор, как мы начали этот ритуал — мы не встречали никого столь раздражающего, неуважительного и болтливого, как она. Если бы это зависело от меня, я бы просто избавился от нее прямо здесь, прямо сейчас. Я не понимаю, почему ты так одержим. Но хотя ты почти так же молод, как и она.
Игнорируя ехидные комментарии Пакстона, Аксель поднялся со своего трона и шагнул ко мне, сила тянулась за ним, как серебристая тень.
В отличие от двух других Полубогов, на нем была рубашка, джинсовые брюки и модный плащ. Я оторвала взгляд от его рельефной груди и посмотрела на его мощные ноги. Возможно, это последнее сексуальное зрелище, которое я увижу.
На секунду он показался мне таким же, как любой другой горячий парень, с которым нормальная девушка хотела бы пойти на свидание. На секунду я совершенно забыла, где нахожусь и что он Полубог Войны.
Черт бы тебя побрал, девочка! Я выругала себя. Смерть машет тебе рукой, а ты все еще пялишься на Полубога, который принес тебе это горе?
Я выпрямила спину, решив уйти с достоинством.
Впрочем, это не имело значения. Мне даже не стоило беспокоиться о своей осанке. В смерти не было достоинства.
— Тогда продолжай, — сказала я священнику. — Режь меня, если должен. Вырежи на моей коже любые руны, какие захочешь. Но я лучше умру стоя, чем…