Магическое пламя

Глава 9

__________________

Сила Пустоты бурлила внутри меня, вскипая, когда откликнулась на мой призыв. Она обожгла яростным жаром, и я закричала от боли. Что-то вырвалось из моей спины, внезапная ноша была такой тяжелой, что я едва могла стоять.

Я оглянулась. Пара голубых крыльев выросла у меня между лопатками.

Какого хрена?

Но у меня не было времени размышлять о преображении. Мощно взмахнув своими новыми крыльями, которые реагировали на мои мысленные команды так же легко, как и другие конечности, я полетела к стеклянной стене на высокой скорости. Мой импульс и магия Пустоты, которой я владела, прорвали магический барьер и разбили стены вокруг.

— Нет! — Закричала я, приземляясь между моей матерью и моей парой, как вспышка голубой молнии. — Ты не причинишь вреда тому, что принадлежит мне, мама!

Каждый из них быстро отскочил назад, так как ни один не хотел причинить мне боль.

— Я собирался преподать ей урок, но я не стал бы слишком сильно ранить твою мать, — сказал Гектор.

— Как будто ты мог, смертный, — холодно сказала мама.

Зак, Аксель и Пакстон прорвались сквозь разбитую стеклянную стену и окружили меня защитным кольцом, в шоке глядя на мои крылья.

Я знала это чувство, но сейчас было не время говорить об этом.

Мама, однако, совсем не была шокирована. Она просияла от гордости, ее рожки от восторга стали наполовину малиновыми, наполовину серебряными. Она изящно приземлилась на край бассейна и сложила крылья. Я передразнила ее, мои крылья исчезли, едва я подумала об этом. Я не хотела, чтобы мои крылья были в центре внимания в тот момент, хотя они были очень крутыми.

Особенно я не хотела, чтобы они мешали мне и мои пары чувствовать себя не уютно.

— Моя дочь, — с гордостью сказала мама.

Гектор сурово посмотрел на Лилит и, защищая, притянул меня в свои объятия, а остальные мои возлюбленные прижались ко мне. А потом я оказалась в надежных объятиях всех моих пар, наконец-то снова воссоединившись с ними.

— Как ты могла подвергнуть моих суженых такому испытанию, мама? — Я зарычала на Лилит.

— Испытание? — Она изящно изогнула бровь. — Я думаю, им это очень понравилось.

Все мои пары зарычали.

Лилит улыбнулась им.

— Так не приветствуют будущую свекровь.

— Они могли бы поступить хуже, если бы ты не была моей мамой, — кипела я. — Ты пыталась соблазнить Гектора. У тебя совсем нет стыда?

— Почему мне должно быть стыдно, дорогая Белль? — Мама пожала плечами. — С твоим смертным неинтересно.

Я сжала кулаки. Я задала неправильный вопрос. Демоны, Боги и ангелы не придерживались какой-либо морали и поэтому никогда не испытывали стыда за свои поступки. Мне повезло, что мои пары-Полубоги приняли мою этику.

— Ты винишь его? — Недоверчиво спросила я, бросив на нее еще один взгляд поверх плеч моих суженых. — Он своротил нос от тебя и твоего предложения, Королева суккубов! Тебе это не понравилось, не так ли? Все мои пары отвергли твоих соблазнительниц. Перестань пытаться разлучить нас. Я не брошу их и не останусь здесь с тобой, если это то, что ты планировала.

— Это не то, что я планировала, Белль Мэриголд, мое прекрасное, свирепое дитя, — Лилит просияла, глядя на меня, как будто она была величайшей мамой на свете. — Я всего лишь заботилась о твоих интересах. Я всегда так делаю. Кто ни сделал все для своего ребенка?

— Может, тебе стоит поговорить об этом с Люцифером, — сказала я.

Не каждый родитель был хорошим образцом для подражания. Люцифер заковал Локи в цепи и выпорол его в подземелье, потому что Локи нарушил приказ Дьявола убить свою биологическую мать. Мне было интересно, как сейчас дела у Локи. Он заботился обо мне на Земле, и я помогла ему избавиться от его отца-садиста.

Ад теперь принадлежал ему и его герцогам.

Мама относилась ко мне снисходительно.

— Я рада, что он не твой отец. Его бесконечно раздражало, что у меня был ребенок от другого мужчины, и не просто от любого мужчины, а от Короля Титанов.

Мое сердце дрогнуло при упоминании моего отца.

— Он — мой отец здесь?

— Конечно. Гиперион в тюрьме, — с нежностью сказала Лилит. — Ты скоро его увидишь.

Что-то затрепетало в моей груди. Я не знала, что я дитя Титана, пока Аксель не притащил меня в Академию и не заставил священника провести Ритуал Кровавых Рун надо мной. Шаг за шагом мои пары снимали слои, скрывающие мое истинное наследие, вместе со мной.

Я не знала, что делать с внезапной доступностью моих родителей. И я была готова поспорить, что посещение отца, которого я никогда не знала, в тюрьме не стало бы событием дня ни для одной дочери.

— Оставьте нас, — сказала Лилит голосом Королевы, и все ее девушки, которые все еще с вожделением смотрели на моих возлюбленных, гуськом вышли из сада, без необходимости покачивая бедрами.

Через мгновение они убрались восвояси, и я расслабила плечи. Было совершенно ясно, что мои пары не интересовались другими женщинами, но собственнической части меня не нравились эти нудистки, таращащиеся на моих суженых со жгучим желанием.

— Теперь здесь только мы, семья, — сказала мама и покрутила пальцем.

Сад у бассейна превратился в роскошный обеденный зал. С потолка свисала люстра с бриллиантами и сапфирами, а шесть обеденных стульев с бархатной обивкой окружали стол ручной работы из китайского розового дерева.

У мамы был такой же изысканный вкус, как и у моих пар. Я до сих пор помню, как Гектор привел меня в свою квартиру на Манхэттене с видом на Центральный парк. Я чувствовала себя неловко, капая водой на его ковер стоимостью в миллион долларов.

Мои возлюбленные прониклись ко мне симпатией после того, как у них появилась Мэриголд, которая выросла в глуши и на гангстерских улицах. И я была в некотором роде дешевкой. После такого воспитания я даже не испытывала благоговения перед золотой и серебряной посудой и модными салфетками. Экстравагантность меня не трогала. Все, что меня волновало, — это богатое разнообразие блюд, напитков и десертов, которые казались достаточно тяжелыми, чтобы опрокинуть королевский стол.

По крайней мере, мама поняла это правильно. Что ж, она наблюдала за мной в подзорную трубу.

Она села во главе стола и с улыбкой помахала мне рукой.

— Сядь рядом со мной, дочь. В этом мире у меня будет не так много времени с тобой.

Я села на сиденье рядом с ней. Мои пары расположились вокруг меня.

— В Пустоте есть кофе? — Я взвизгнула от восторга и схватила дымящуюся кружку, стоявшую передо мной на столе.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз нюхала кофе, не говоря уже о том, чтобы потягивать его. Ради кофе я бы простила маме ее глупые выходки в отношении моих возлюбленных. Я отпила глоток кофе и застонала от блаженства.

Мои пары уставились на меня, стыд, печаль и похоть смешались в их глазах. Я поняла. Каждый из них серьезно относился к своей роли кормильца, защитника и партнера. Они думали о тех месяцах, когда я была пленницей Люцифера и Ареса в Аду. Они думали, что подвели меня.

Янтарные глаза Акселя наполнились чувством вины.

Я знала, что у него на уме. Все началось с того, что он заставил меня поступить в Академию Полукровок.

— Не портите мне удовольствие, мальчики, — сказала я. — Я ни о чем не жалею. Без Академии я бы никогда не встретила вас и прожила бы жизнь скучающей девственницы целую вечность. Теперь у меня есть жизнь, которой я жду с нетерпением, со всеми вами. Я бы не променяла ее ни на что на свете. — Мои глаза затуманились. — Я бы снова и снова проходил через Ад, только чтобы быть с вами.

В глазах моих суженых поднимались слезы.

— Ешьте и пейте, — сказала Лилит, накладывая еду на тарелку и пододвигая ее ко мне.

В то же время все мои пары соревновались за то, кто наложит мне еду. Так что передо мной в мгновение ока поставили пять полных тарелок, и мне все равно приносили еще.

— Это смешно, — сказала я. — Такое ощущение, что вы хотите запихнуть всю еду в мое крошечное горло. Угощайтесь, возлюбленные. Или я буду голодать.

Я бы ни за что не стала голодать, но я не возражала бросать угрозы тут и там, чтобы добиться своего.

— Я бы не советовала голодать, Белль, — сказала мама. — После того как ты покинешь мои владения, ты долгое время не сможешь найти пищу. Если ты и трое твоих Полубогов и смогут прокормить себя, то вспыльчивый смертный долго без пропитания не протянет.

— Я прекрасно могу прокормить себя при любых обстоятельствах, — сказал Гектор. — Однажды я веками терпел жестокие пытки и так и не сломался.

Я уставилась на него, разинув рот.

— Ты никогда не рассказывал мне об этом, Гектор.

Я тоже прошла через нечеловеческие пытки в Аду, и я почти сломалась.

— Не переживай, Ягненок, — сказал Гектор, разрезая для меня стейк. — Это было давно, и я убил всех своих мучителей. Прошлое ничего не значит для меня, поскольку я с нетерпением жду будущего с моей любимой парой.

Я еще так многого не знала о своих суженых, но у меня была целая вечность, чтобы узнать их получше. Я просто должна была убедиться, что мы все выжили.

— Если у нас какое-то время не будет еды, тогда нам нужно взять с собой еды и воды, чтобы хватило как минимум на неделю, когда мы покинем твою Башню, — сказала я. Подумав еще раз, я добавила. — На всякий случай, возьмем всего на две недели.

Гектор был смертным всего пару дней. Я сомневалась, что он действительно понимал, насколько хрупким и требовательным к уходу может быть смертный.

— Это так не работает, дитя, — сказала Лилит. — Все в Царстве Башни из слоновой кости сделано из магии. Оно не может существовать вне его.

Отлично. Просто великолепно.

Я наблюдала за своими сужеными, когда они поглощали свою еду. Мужчины ели в другом темпе, чем женщины, даже Полубоги. Когда дело доходило до еды и секса, они были моими пещерными людьми.

На секунду уютная сцена ужина с моими парами и мамой наполнила мое сердце теплом и удовлетворенностью, чего я давно не чувствовала.

— Тебе будет хорошо с твоими Полубогами и смертным, которые присматривают за тобой, Белль, — мягко сказала мама. — Вот почему я должна была протестировать их, чтобы убедиться, что они не такие гнилые, как Люцифер. Я не позволю, чтобы моя дочь была прикована к недостойным мужчинам. — Она критически осмотрела их одного за другим, но с одобрением. — Поздравляю, вы все прошли тесты. Ваши сердца верны моей дочери. В вас достаточно любви к ней, чтобы унести ее в вечность. Поэтому я позволяю вам оставаться рядом с ней.

— Я доверяла им до того, как ты их проверила, — пробормотала я. Но я не могла отрицать, что небольшая часть меня была неуверенной. В эпоху Великого слияния никому было почти невозможно остепениться даже с одним партнером. А они четверо? Самым могущественным, великолепным мужчинам на Земле приходилось делить меня. Я должна была убедиться, что меня им достаточно. Мне все еще было трудно осознать, что я была единственной счастливой женщиной, которая привлекла их взгляды и сердца.

И не раз я чувствовала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так что, если бы они когда-нибудь ушли от меня и выбрали других женщин, я бы не стала их сильно винить, хотя мое сердце было бы разбито.

Нет, это было бы не так. Если бы они когда-нибудь изменили мне, я бы засунула стальной каблук своего ботинка в их жалкие задницы.

Почему я продолжаю испытывать все эти противоречивые эмоции?

— Ты могла бы просто спросить меня о моих парах и довериться моему здравому смыслу, — я пристально посмотрела на маму. — Тебе не обязательно было впадать в такие крайности и приказывать суккубам приставать к моим суженым. Они были обнажены перед ними! Ты думала, мне понравилось это видеть? О чем ты думала, мама?!

Я сделала секундную паузу, чтобы взять свои эмоции под контроль, и отпила еще потрясающего кофе.

Мама только улыбнулась мне.

— Что, если бы у них ничего не получилось? — Я не могла не спросить. Мне было любопытно.

— Все закончилось бы плохо, — мама отхлебнула вина. — Они были бы отправлены в Царство Вечной Пустоты и Страданий, скитаний, стенаний и бесконечного раскаяния. Они бы никогда не сбежали, и у них никогда не было второго шанса.

Я содрогнулась.

— Это жестоко! Они не заслуживают этого, даже если бы предпочли мне других.

Но мои пары даже не вздрогнули от слов мамы, как будто они думали, что наказание было справедливым.

— Никто не может обещать, что жизнь легка и справедлива, мое мягкосердечное дитя, — сказала мама, потянувшись, чтобы взъерошить мне волосы. — Твои возлюбленные согласны с моими методами отсеивания слабых.

Я пригнулась. Мои волосы и так были растрепанны. Мне не нужно было, чтобы мама еще больше все испортила. Независимо от обстоятельств, мне нужно было поддерживать хотя бы сносный внешний вид, чтобы заинтересовать своих суженых.

— Любой мудак, который предаст тебя, может сгнить в Царстве Страданий, — сказал Гектор, подцепляя пальцем крылышко баффоло с медом и пряностями, готовясь его съесть. Он одарил Пакстона, Зака и Акселя свирепым взглядом, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, прежде чем откусить крылышко.

— Видишь? — Мама усмехнулась. — Они все согласны. — Она покрутила пальцами, и использованные тарелки и недоеденные блюда исчезли. Секундой позже вместо них появилось еще больше еды.

Я допила кофе и жестом попросила маму наполнить кружку.

— Я не совсем согласен, Королева Лилит, — с несчастным видом сказал Зак и поставил салатницу. — Ты меня не проверила. Почему меня исключили?

Я моргнула.

Я тоже задавалась этим вопросом, и меня пронзило чувство вины. Я часто обращала на Зака меньше внимания, чем на других своих возлюбленных, в основном потому, что он не требовал моего внимания, в отличие от Акселя. И иногда я чувствовала, что мне не достался Полубог Неба, хотя я любила и желала его так же сильно, как и других своих пар.

Мама закатила глаза.

— Ты был бесчувственным целую вечность, пока не встретил мою дочь. Ты не испытываешь и не будешь испытывать чувств ни к кому, кроме Мэриголд. Нет смысла тратить ресурсы на избиение дохлой лошади.

Волна грусти захлестнула меня, когда я услышала мнение мамы о Заке.

Зак был внебрачным сыном Зевса, Царя Богов. Зак редко рассказывал о себе. Гектор однажды сказал мне, что Зак был одним из немногих Полубогов, воспитанных на Олимпе, и к нему относились как ко второму сорту.

Выросший в холодном, жестоком и беспощадном окружении, Полубог Неба никогда не думал, что он достаточно хорош, и он не мог избежать своей судьбы, став всего лишь инструментом и оружием Зевса. Когда Арес прибыл на Землю, чтобы править, и завербовал его, Зак принял предложение, но он все еще ничего не чувствовал. Он был холоден как камень, пока не встретил меня в Академии Полукровок. Я открыла в нем глубокие чувства, и я почувствовала его глубокую любовь ко мне. Но он был осторожен, осыпая меня своими чувствами, не желая подавлять меня.

Мне нужно было стать лучшей парой для Зака. Как только мы установим некоторую дистанцию между собой и всеми опасностями Пустоты, я скажу ему, что принимаю его безоговорочно и постараюсь заставить его раскрыться еще больше.

— Я не дохлая лошадь, — проскрежетал Зак. — Я просто хотел такой же любезности, чтобы доказать свою бессмертную любовь и верность моему Бутончику. Я не думаю, что прошу слишком многого.

— Неважно, — сказала мама.

— Я тоже этого не понимаю, Лилит, — Аксель разозлился на мою мать. — Почему меня проверяли? Ты думала, что эти голые женщины в моей постели могут заинтересовать меня? Ни малейшего шанса. Но ты обидела мою Печеньку, бросив в меня этих непрошеных суккубов. Это из-за моего отца, не так ли? Я совсем не такой, как Арес!

Предательство его отца глубоко ранило Акселя. Он всю жизнь считал Бога Войны своим героем, пока Арес не попытался забрать меня из постели своего сына, а затем, потерпев неудачу, попытался убить меня. Этот придурок сильно навредил моему парню-Полубогу войны, и Акселю потребуется время, чтобы прийти в себя.

Если наши пути с Аресом снова пересекутся, это будет битва не на жизнь, а на смерть.

Лилит прищурила свои серебристые глаза, глядя на Акселя.

— Арес даже не входит в уравнение моего рассмотрения. Судебный процесс не имел никакого отношения к твоему отцу, но все, что связано с моей дочерью-имело.

— Правда что-ли? — Голос Акселя сочился недоверием.

— Я тоже хочу сказать тебе пару слов, Королева Лилит, — вмешался Пакстон, тоже выглядевший недовольным. — Почему ты решила, что я выберу любую женщину, кроме Лютика? Меня не следовало ставить на один уровень с Акселем. Он был известным плейбоем до того, как встретил мою пару, а затем начал все с чистого листа. Я единственный, кто не соединился с Лютиком полностью, по-настоящему. В какой-то степени я все еще на испытательном сроке в этих отношениях. Ты хоть знаешь, сколько времени ей потребовалось, чтобы проникнуться ко мне симпатией? Твои подозрения в отношении меня были необоснованны. Я знаю, как держать свой член в штанах. Единственное, чего ты добилась, послав за мной своих суккубов, — это причинила Лютику невыразимое количество беспокойства и боли.

И тогда все мои суженые осыпали Лилит резкими словами, выражая свое раздражение и фрустрацию.

Она потерла виски и посмотрела на меня дикими глазами.

— Они всегда такие? — Встревоженно спросила мама.

— Когда все они вместе и вокруг меня, — я пожала плечами и отправила в рот полоску хрустящего бекона. — Ты привыкнешь к этому.

Когда их не было рядом со мной, они почти не разговаривали. Обычно они просто отдавали команды и применяли наказания, когда это было необходимо, или обменивались кулаками и скрещивали клинки друг с другом.

Тем не менее, после слов мамы все мои пары притихли. Я думаю, они внезапно вспомнили, о чем предупреждал их Пакстон — что они отталкивают меня своими доминирующими личностями.

В моей голове промелькнула мысль.

— Если Гектор переспит с тобой, ты действительно сделаешь его бессмертным? — Спросила я. — Ты действительно можешь это сделать, мам?

— Даже не думай об этом, Ягненок, — прошипел Гектор. — У меня не будет никого, кроме тебя.

Лилит закатила глаза.

— Конечно, нет. Я могущественна, но не настолько.

— Ты солгала? — Я сердито посмотрела.

Если бы Гектор решил трахнуть ее, он бы ничего не получил взамен.

— Да, это получилось легко, — бесстыдно сказала мама и откусила клубничку, обмакнутую в белый шоколад и политую виски.

— Я даже смотреть на тебя сейчас не могу, — сказала я, расстроенная из-за нее. — Мы уходим, как только съедим десерт!

— Моя дорогая, — успокаивающим голосом сказала Лилит. — Для твоего смертного все еще есть надежда. Я бы не стала насмехаться над ним без веской причины, и я не собираюсь позволять сердцу моей дочери разбиться из-за его окончательной кончины. Тебе нужно пойти повидаться со своим отцом. Король Света, Огня и Силы будет знать, как вернуть Гектору бессмертие.

Я вздохнула. Я еще не решила, хочу ли навестить папу в тюрьме, но теперь у меня не было выбора. Я поклялась найти способ вернуть Гектору бессмертие, и если бы за это пришлось заплатить тюрьмой Титанов, я бы с радостью заплатила.

— Мама, теперь я должна сказать что-то серьезное и очень важное, — сказала я.

Лилит выжидающе посмотрела на меня, ее длинные ресницы затрепетали.

— Я сказала, что то, что я собираюсь сказать, серьезно, мам!

— Я вся во внимание, — сказала она, выглядя легкомысленной.

— Ты знаешь о Живом пламени, верно? — Спросила я. — Оно во мне.

— Конечно, дорогая, — сказала она. — Вот будет зрелище, когда оно разгорится.

— Я бы не беспокоилась о том, как это выглядит прямо сейчас, — сказала я, и мое лицо порозовело. — Прямо сейчас мне нужно спариться.

Все мои пары переключили свое внимание на меня, больше не пререкаясь между собой. В их глазах горело чистое мужское желание.

— Я имею в виду, — поспешила сказать я, — мы с Пакстоном должны закончить брачный ритуал, чтобы разжечь огонь, но у нас не было возможности или подходящего места, чтобы… ну, ты понимаешь.

Пакстон вскочил на ноги, готовый ответить на мой брачный зов с рвением и отчаянием, от которых могли расплавиться мои трусики. Он не мог больше ждать. Ему потребовалась каждая унция самообладания, чтобы обуздать себя, и оно ускользало.

Если я кивну ему, он спустит с меня штаны и трахнет прямо здесь, больше не заботясь о том, что мама была среди нас. Это было настолько плохо.

У меня дела шли ненамного лучше, но я бы никогда не сделала этого при маме. Я переступила много граней, но эту бы не переступила.

Так что я чертовски старалась не встречаться взглядом с Пакстоном, чтобы не потерять самообладание.

— И что? — Беззаботно спросила мама.

— И что? — Я посмотрела на маму, затем испустила смиренный, раздраженный вздох. Я должна была выложить это ей. Мои щеки вспыхнули, когда я выпалила все слова на одном дыхании. — Мне нужно активировать Живое Пламя во мне, завершив брачный ритуал с Пакстоном. Чем скорее, тем лучше, чтобы я могла использовать Пламя для защиты своих возлюбленных и себя, поскольку опасности подстерегают в каждом уголке Пустоты. Мне нужно, чтобы ты предоставила нам отдельную комнату прямо сейчас.

— Мы были бы признательны за размещение, — сказал Пакстон хриплым от вожделения голосом. — Покажите дорогу, и я отнесу ее в комнату.

Аксель, Зак и Гектор также отодвинули свои стулья и нетерпеливо поднялись. Они все знали, что я трахну их после Пакстона, а потом мы будем трахаться дальше и дальше, пока никто из нас не сможет двигаться. Нам всем срочно требовалось освобождение.

— Так много требований, — Лилит снова потерла виски. — Я не привыкла к требованиям или просьбам. — Она печально взглянула на меня. — Ради моей красавицы я готова на все. Однако, моя дорогая, ты не можешь спариваться в моей башне. Как только ты это сделаешь, ты никогда не сможешь уйти. Ты будешь привязана к этому Царству, как и все девушки здесь.

Пакстон сердито посмотрел на Лилит, его фиалковые глаза на мгновение стали малиновыми. Брачная лихорадка довела его до грани безумия. Затем он обреченно откинулся на спинку стула.

— Я проклят, — сказал он. — С того момента, как я родился, я был проклят.

— Если только ты не планируешь оставаться в Башне из слоновой кости, — деликатно сказала Лилит. — Если вы это сделаете, к вам всем будут относиться как к членам королевской семьи. Три Полубога станут принцами Башни из слоновой кости, женатыми на моей дочери. Гектор останется смертным, пока не умрет мирно в старости.

— Это неприемлемо, — Я заерзала, пытаясь подавить свою собственную бушующую похоть.

Лилит вздохнула, печаль затеняла ее глаза, делая их темно-серыми.

— Тогда тебе нужно отправляться в путь, как только ты будешь готова, Белль. У меня здесь вся сила, но даже я не могу защитить тебя. Пустота захочет удержать тебя. Чем дольше твои пары остаются здесь, тем слабее они становятся, пока их сила Полубогов не иссякнет. И тогда никто из вас не сможет выбраться.

Я сглотнула.

— Как мы выберемся из Пустоты, если я не могу пробудить пламя, мама?

— Портал можно открыть только в Поле Вечности — на краю Пустоты, — сказала она. — Тебе не нужно использовать Живое пламя, чтобы разорвать лейлинию и затратить огромное количество энергии. Скоро прибудут Боги-Олимпийцы — Зевс, Посейдон и Аид. Постарайтесь ускользнуть через портал, который они откроют с помощью своих объединенных сил. Уверен, Зак знает, как оттуда вернуться на Землю. Спрячься от глаз изначальных богов, дочь.

Мои суженые обменялись взглядами — с возможным появления их отцов, сложные эмоции и тревога, отразились на их красивых лицах. Септум, древняя элементальная сущность, также предупредила меня, что Боги никогда не перестанут охотиться на меня, если кто-нибудь из них узнает о моем запретном наследии и магии. В свою очередь, мои пары сжали кулаки и кивнули, на их лицах появилось такое же решительное выражение.

Они будут сражаться со своими отцами, чтобы защитить меня, если Боги придут за мной.

Но я надеялась, что до этого не дойдет. Я не хотела ставить своих возлюбленных в трудное положение. Ради них я буду осторожна и воздержусь от своей обычной безжалостности.

— Мам, ты не могла бы нарисовать нам карту? — Спросила я.

— Тебе не нужна карта, — сказала она. — Ты пройдешь через Вечную тюрьму к Полю Вечности после того, как увидишь Гипериона. Не доверяй никому, кроме своего отца. Никогда не позволяй никому бросить тебя в тюрьму, иначе ты не выберешься. И даже если тебе удастся вырваться, это произойдет столетия спустя.

И Земля была бы в ужасном состоянии, и все мои друзья погибли бы.

Мимолетный, затравленный взгляд в глазах мамы сказал мне, что когда-то она была заключена в Вечную тюрьму на столетия или дольше. Так она познакомилась с папой?

— Мне все еще нужно, чтобы ты указала нам направление к тюрьме, — сказала я.

— Я подготовила для тебя конвой прямо из Башни, как и подобает принцессе Пустоты.

— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами, мама? — С тревогой спросила я. Я не хотела оставлять ее позади.

— В другой жизни, в другое время. Не беспокойся обо мне, — мама поцеловала меня в лоб с любящей, грустной улыбкой и положила меч архангела на мои ладони. — А теперь иди, мое любимое дитя.

Воздух покрылся рябью волн, и магия Башни из слоновой кости перенесла меня и моих суженых за золотые ворота Архангела.

Мамы больше не было среди нас.