Магическое пламя

Глава 20

__________________

Это было похоже на падение сквозь Вселенную и наблюдение за тем, как миры проносятся мимо. Экзотические леса, странные города с инопланетными существами, пустыни и океаны всех цветов радуги кружились вокруг нас на огромной скорости, и мы продолжали скользить сквозь них.

Пока, наконец, бесконечное лазурное небо не перестало вращаться.

Я все еще сжимала руки своих парней, когда мы резко приземлились на тротуар. Как только мы твердо встали на землю, мои пары заключили меня в свои крепкие объятия.

Я хрипло выдохнула и сделала глубокий вдох. В воздухе пахло землей, с легким привкусом лимона и морской соли.

— Мы вернулись, — взволнованно сказал Аксель, вырываясь из объятий группы. — Мы вернулись на Землю, на Стейтен-Айленд. Мы вернулись в Академию.

Аксель родился на этом острове. Это действительно был его дом.

Когда солнечный свет упал мне на лицо, я прищурилась, чтобы разглядеть пышный сад слева и столетнее дерево в центре двора. На дальнем плане возвышались небоскребы из стали и стекла, а рядом с нами стояло несколько старинных каменных зданий с искусной резьбой, которая свидетельствовала об их богатых традициях.

Перед моими затрепетавшими веками нахлынули воспоминания.

Я указала в конец двора и вскрикнула от волнения.

— Я помню это место. Именно туда ты притащил меня на урок олимпийской славы и истории, Пакстон. Ты не позволил мне сменить носки, которые не подходили друг к другу, или съесть пончик на завтрак.

Гектор, Аксель и Зак обернулись, чтобы огрызнуться на Пакстона. Я даже не упомянула об инциденте, когда меня избили до полусмерти под присмотром Пакстона в тренировочном зале.

— Ребята, — сказала я. — Это было давно. Я имела в виду, как далеко мы продвинулись, все мы.

Я вспомнила тот первый день, когда Аксель затащил меня в Академию полукровок, она же Академия Полусмерти. Зак не внял моим мольбам и наблюдал, как Рунный клинок поджаривает меня. Пакстон пытался согнуть и сломить меня, а Гектор хотел, чтобы я принадлежала только ему.

Теперь мы все были здесь, вместе. И я еще больше полюбила их, после всего, через что мы прошли.

Пакстон опустился на одно колено, взял меня за руку, повернул ее и поцеловал в ладонь своими чувственными губами.

— Позволь мне загладить свою вину перед тобой на всю оставшуюся жизнь, Лютик.

Он вроде как делал мне предложение? Неужели папины громкие слова о свадьбе засели в головах моих суженых? Мои возлюбленные были очень привлекательными, но кто в таком возрасте захочет жениться в двадцать два года? Я бы стала посмешищем в Академии, а я еще не закончила ее. У меня оставалось еще два года.

Но стоит ли мне вообще снова становиться студенткой? Я могла бы легко победить любую власть на Земле. Сейчас я была самой большой акулой в бассейне. Но, возможно, еще один год стоил того, чтобы просто посидеть на уроках и пообщаться с друзьями.

Я отдернула руку, что выглядело невежливо, но я не хотела, чтобы у Полубога Моря был шанс достать кольцо. С этими Полубогами лучше быть осторожной. Бессмертные были непредсказуемы, когда не были безумны. И я не хотела, чтобы другие мои пары последовали его примеру и опустились на одно колено или что-то в этом роде.

— Полубоги! — Вокруг нас раздались крики, в то время как Пакстон все еще стоял на коленях передо мной.

Рота солдат Доминиона неслась к нам со всех сторон, как мощная волна.

Пакстон вскочил на ноги, выхватывая меч, и оскалил зубы. Он мгновенно приготовился к бою.

Мои возлюбленные встали вокруг меня защитным строем.

Зак и Аксель, рыча, размахивали клинками перед собой, готовые сразить любого, кто приблизится. Гектор взмахнул своими массивными обсидиановыми крыльями, которые стали твердыми, как сталь, и его смертоносный свет с шипением отразился на пылающем клинке. От них исходила сила, заряжая воздух ужасающим электричеством.

Все это время мы были на разных вражеских территориях. Мы забыли, каково это — иметь рядом собственную армию.

Доминионы как один прекратили наступление, ошеломленные враждебностью и уровнем безумия своих лидеров, а затем сделали умный ход — все они опустились на одно колено в знак капитуляции и подтвердили свою верность Полубогам.

И если я не ошибаюсь, я, кажется, мельком увидела Одну — восьмую среди коленопреклоненных солдат, привилегированную богатую первокурсницу, которая издевалась над моими друзьями, постоянно затевала со мной драки и пыталась заявить права на одного из моих Полубогов.

— Полубоги? — Неуверенно спросил первый солдат. — Вы наконец-то вернулись?

Я узнала его — лейтенант Доминиона Богов. Его волосы все еще были по-военному короткими и каштановыми. На нем была та же форма с трехполосным значком и нашивкой в виде орла, пронзающего молнию, — символ армии Доминиона.

— Кэмерон, — я улыбнулась ему, — где моя старая подруга Мэри? Мои друзья Нэт и Елена где-то поблизости? Не мог бы ты привести их ко мне?

Моя улыбка погасла, когда я подумала о своих друзьях. В последний раз, когда я смотрела в мамину подзорную трубу, их отправили воевать на самый опасный участок фронта. Мне нужно было либо присоединиться к ним, либо как можно скорее отозвать их обратно.

Карие глаза Кэмерона прищурились, глядя на меня.

— Мэриголд? Мы искали тебя повсюду, когда ты исчезла, и тогда Полубоги отправились за тобой.

— Принцесса Мэриголд, — жестко поправил его Аксель.

Кэмерон моргнул. Он не ожидал этого.

— Э-э, серьезно, им не обязательно называть меня принцессой или как-то ещё, — я послала Акселю предупреждающий взгляд, прежде чем повернуться к лейтенанту. — Мы прошли через множество сражений, поэтому на взводе. Но я вернула ваших Полубогов. Думаю, мне стоит дать золотую военную медаль или что-то в этом роде.

На самом деле золото мне было не нужно. Если бы я снова стала бедной, я могла бы просто отправиться за папиными сокровищами, спрятанными в скрытой галактике, координаты которой были известны только мне.

— Докладывай, солдат, — рявкнул Зак на Доминиона, возвращаясь к своей роли правителя Половины Земли.

Все солдаты вздохнули с облегчением, когда Полубоги вобрали свои силы и вложили мечи в ножны. Армия стояла спокойно, пока лейтенант отчитывался.

— После того, как вы ушли, Полубоги, — сказал Кэмерон, — Бог Войны и Король Ада также покинули Землю. Ад находится под юрисдикцией Локи и его герцогов.

Мы с сужеными быстро переглянулись. Мы ничего не сказали о том, что мама обезглавила Ареса. Земля все еще поклонялась Богам, и массы не смогли бы смириться с тем, что у них больше нет Бога.

— В ваше отсутствие повсюду вспыхнула война, почитаемые Полубоги, — продолжил Кэмерон. — Генералы сражались друг с другом, чтобы захватить больше территорий.

— Мы удерживали последний форт в Академии и ждали вашего возвращения, — вмешался капитан, служивший у Гектора. — Мы верили, что вы вернетесь.

Вся его элитная команда, которая раньше была моей теневой охраной, вышла вперед и поклонилась Полубогу Смерти.

— Молодцы, солдаты, — сказал Гектор. — Мы наведем порядок в доме и восстановим порядок. Предстоит много работы. Прямо сейчас нам нужно позаботиться о принцессе Мэриголд, нашей паре.

Я вздохнула. Мы говорили о том, чтобы не раскрывать мой статус Богини Титанов, но, похоже, мои пары настояли на том, чтобы я была принцессой.

— Вы также можете называть меня Ледяной Кинжал, — сказала я солдатам. Я должна была попытаться.

Глаза Кэмерона расширились.

— Это была ты, печально известный, прости, знаменитый Ледяной Кинжал из Ада?

В этот момент появилась Мари, моя бывшая телохранительница.

— Ставлю все свои деньги на то, что Люцифер до сих пор корит себя за то, что отправил тебя в Ад, — сказала она, глядя на меня, и я поняла, что она скучала по мне. — Любой бы так чувствовал себя на его месте, если бы знал, чтобы из-за этого его дом сгорит дотла.

Она понятия не имела.

Дикий ветер с огненными искрами, вызванный Акселем, закружился вокруг нас, и мы телепортировались.