Магическое пламя

Глава 17

__________________

Царь Богов взревел от горя и ярости, очнувшись от потрясения.

Молния со страшной силой ударила в землю и купола, в то время как гром прокатился по красному от битвы небу. На горизонте бушевали бури, надвигаясь на нас.

Мои пары издали боевые кличи, их объединенные силы создали над нами щит.

Я вытерла пот со лба свободной рукой и украдкой взглянула на Акселя. Его янтарные глаза застыли. На его сжатой челюсти дрогнул мускул. Он смахнул прядь волос с уголка глаза и взмахнул мечом в сторону Титана, который пытался добраться до меня.

— Держи себя в руках, брат, — крикнул Аид. — Если ты потратишь еще немного своей энергии, мерзость победит нас!

— Королева демонов убила моего сына, — прорычал Зевс, из его глаз брызнули слезы и молнии.

— Я чувствую твою боль, брат, — сказал Посейдон. — Но ты должен обуздать ее. Адское отродье настигает нас. Твоя душевная боль даст ей возможность воспользоваться этим, и она осветит нас своим нечестивым пламенем. Гибрид даже сильнее чистокровного Титана!

— Демоническая блудница и наследник Аида убила моего любимого сына! — Повторил Зевс в великом отчаянии.

Лилит холодно рассмеялась, в ее глазах плясал серебристый огонь.

— Твоему сыну повезло, что он умер быстрой смертью. За то, что он сделал с моей дочерью, я должна была вскрыть его кости, выпотрошить и поиграть с его внутренностями, прежде чем съесть его черное сердце на его глазах.

Это действительно была Королева демонов. Как, должно быть, она бушевала в своей комнате с подзорной трубой, не в силах ничего сделать, когда Люцифер и Арес дюйм за дюймом вскрывали меня в поисках моего Живого Пламени.

— Я поджарю твою мерзкую дочь и испепелю ее дотла, прежде чем снесу твою голову, демоническая шлюха, — сказал Зевс.

— Точно, ты, импотентный ублюдок, — Лилит рассмеялась еще громче. — Иди к мамочке и посмотри, как я тебя отшлепаю. — Подзадоривала она его.

— Держись, Зевс, — снова крикнул Аид. — Мы почти у цели. Нам просто нужно еще немного времени, чтобы осушить ее, и победа будет за нами.

Гектор расправил крылья, подлетел к Богам и взмахнул клинком в сторону Зевса, полностью подражая маме, когда понял, что Боги не могут поделить силы, пока они так сильно борются со мной.

В месте столкновения моего Пламени и молний, льда, ветра и света смерти Богов образовался пылающий вихрь. Все старались держаться от него как можно дальше.

Но мой Гектор был храбрым и безжалостным.

Кончик его клинка отскочил от невидимого силового поля и искривился. С края силового поля посыпались искры. Гектор снова и снова рубил по щиту, но не мог его сбить.

Изначальные Боги были самой грозной силой во Вселенной, когда объединили свои силы, пока не появилась я. Неудивительно, что они хотели уничтожить меня.

Посейдон усмехнулся Гектору.

— Дитя, подожди еще целую вечность и попробуй еще раз.

Трое приспешников Титана бросились на Гектора.

— Тупоголовые Титаны, — позвала я. — Изначальные Боги держали вас в клетке, как бешеных собак, а теперь, когда у вас появился шанс сбежать, вы вместо этого защищаете своих тюремщиков и обидчиков?

Титаны сердито посмотрели на меня.

— Мы верны королю Кроносу. Если он говорит, что ты мерзость, значит, ты мерзость. Твое существование запрещено законом.

— Тогда вы заслужили, чтобы вас заперли, как дерьмо, которым вы и являетесь, — сказала я.

— Охраняй мою дочь, Гектор, — крикнула Лилит. — Так будет эффективнее.

Лилит и Гектор взлетели. Когда они приземлились рядом со мной, их массивные крылья оттолкнули нескольких Титанов и стражей, прежде чем их клинки нашли своих жертв.

— Привет, Белль, — нежно сказала мама, ее прохладная рука коснулась моей влажной щеки.

— Мама, — сказала я напряженным голосом, стараясь изо всех сил противостоять Богам. — Я занята.

— Ты всегда занята, дочка, — сказала она, не переставая улыбаться. А потом спросила. — Где Люцифер?

— Почему ты хочешь знать, где твой бывший? — Вмешался папа. Он все еще сражался с Кроносом. — Если я увижу его, я вырву ему сердце.

— Поверь мне, Гиперион, тебе не нужно его сердце, — промурлыкала мама. — Но я действительно хочу отрезать ему голову и воткнуть ее на стену моей Башни. Он знал, что Белль — моя дочь, но все равно мучил ее несколько месяцев. Я принимаю это близко к сердцу.

— Понятно, — сказал папа. — Дай мне знать, если тебе понадобится помощь, и ты получишь мой меч и мозги. — Затем он взревел от ярости, когда Кронос ударил его кулаком по носу.

— Сосредоточься, старый глупец, — отругала его мама.

Папа зашипел. Я не была уверена, было ли это направлено на маму за то, что она назвала его старым и глупым, или на фальшивого Короля Титанов. Если он шипел на маму, мне нужно было перенаправить семейный конфликт, пока он не обострился.

— Никто не знает, где Люцифер, мама, — поспешно предложила я. — Может, ты пойдешь поискать его? — Меньше всего я хотела, чтобы дьявол объединил свои силы с Богами.

— Возможно, его съели чудовища, — с надеждой предположил Пакстон.

У меня было такое чувство, что мы собрались всей семьей посреди поля боя, когда мама и четверо моих суженых сражались вокруг меня, чтобы не дать нашим врагам приблизиться ко мне. Мы все еще были в меньшинстве.

— Чудовища Пустоты не получат его, — мрачно сказала мама. — Я знаю, что он где-то здесь, строит козни против меня. И я не параноик. Иллюзия моей дочери о том, что я живу в Царстве чистой энергии и магии, должно быть, навела его на какую-то мысль, и он планирует отнять ее у меня.

Я вздрогнула.

— Прости, мама. Я не думала о долгосрочной перспективе, когда заманивала его сюда.

— Ты сделала то, что должна была сделать, моя великолепная красавица. — Ее голос был полон гордости, когда она нанесла огромный разрез на груди Титана.

Титан, который был заместителем Кроноса, отшатнулся и выглядел потрясенным.

— Отвали, Титан, пожалуйста, — сказала ему Лилит. — Я разговариваю со своей дочерью и зятьями. Научись вести себя прилично, или я снесу тебе голову.

Титан выкрикнул в адрес мамы непристойность и бросился на нее, но Гектор вонзил свой меч ему в спину.

Я одобрительно посмотрела на своего Гектора. Я была за то, чтобы наносить удары злодеям в спину.

— Спасибо, зять, — мама улыбнулась ему. — Хорошо, что ты снова полукровка. Так будет полезнее.

Гектор проигнорировал ее и бросился на тюремного охранника с леденящим кровь боевым кличем. Он был полон решимости запугать и устранить угрозы.

Мама нахмурилась, протыкая мечем другого Титана.

— Твои возлюбленные всегда такие шумные?

Я покраснела. Я ничего не могла с собой поделать.

— Иногда они звучат гораздо громче, — призналась я.

Они всегда ревели, когда кончали в меня.

Моя мать архангел-демон уставилась на мой румянец. Готова поспорить, она ни разу в жизни не краснела.

— Мам, как ты можешь быть уверена, что Люцифер жив? — Спросила я, чтобы отвлечь ее от обсуждения отношений между мной и моими парами.

— Люцифер был моим суженым, — сказала мама. — Я не могу разорвать связь, пока он не умрет. И когда он умрет, я узнаю. Однако, мы не можем связаться друг с другом через брачные узы, в отличие от тебя и твоих пар. Мы с Люцифером никогда полностью не доверяли друг другу.

— Это было очень плохо, — сочувственно сказала я, затем быстро поправилась. — Что ж, не так уж плохо для тебя, учитывая, какой он придурок. — Я старалась не улыбаться собственной удаче — у меня появилось четверо горячих, преданных и веселых суженых.

— Пора заканчивать эту мелодраму, дочка, — сказала мама, обводя взглядом поле боя. — Призови монстров и чудовищ. Пришло время попрактиковаться в своей силе, как истинной принцессе Пустоты. Ты правишь этим Царством. Ты подчиняешь себе волю всех существ.

Я хмуро посмотрела на нее и вытерла капли пота с кончика носа.

— Мне требуется время, чтобы научиться вызывать монстров. Я быстро учусь, но не настолько, чтобы сдерживать трех изначальных Богов, которые одержимы идеей выманивания и высасывания моей отвратительной, нечестивой силы. Так что прости меня, мама, если я разочаровала тебя.

Пока Боги пытались украсть мою силу, я узнавала о них все через черный ход, который они оставили открытым. Они думали, что смогут забрать мою удивительную, желанную силу и превратить меня в пустую оболочку, но у меня были другие планы на их счет.

Мама приподняла бровь, глядя на меня, но в ее глазах был намек на веселье.

— И, во-вторых, — продолжила я, — монстры обитают в долине, которая находится за много миль отсюда.

Лилит вздохнула.

— Когда я появилась в твоих снах, я научила тебя освобождать свое обусловленное мышление, что привело к тому, что ты заманила Ареса и Люцифера в свою хитроумную ловушку. С тех пор ты отступаешь от веры. Ты не человек, Белль. Ты дитя Титана и архангела.

— Меня двадцать два года воспитывали как человека, — запротестовала я. — Я узнала о своем происхождении всего несколько месяцев назад. Меня притащили в Академию, чтобы переобучить, затем я была обожжена Рунным лезвием в ритуальном зале, а потом меня засыпали льдом в общежитии, потому что я не хотела вставать так рано утром, потом избили до полусмерти в тренировочном зале, и все это до того, как я узнала, кто я такая.

Я чувствовала стеснение, вину, раскаяние и все виды эмоций, которые испытывали мои пары из-за нашей брачной связи.

— Я не злюсь на вас, парни, — закричала я на них. — Я рассказывала маме, откуда я, чтобы она поняла, что я не оправдываюсь. Я не хочу, чтобы кто-то возлагал на меня большие надежды, поскольку это вызывает у меня беспокойство. — Я снова обратилась к Лилит. — Итак, мама, послушай. Я также пережила три попытки похищения, а затем спарилась с Заком, потому что мне нужно было питаться. И он невероятно сексуальный и нежный. Потом у нас с Пакстоном были трудные времена. И чтобы уберечь своих любимых суженых, я вонзила нож себе в сердце, но Люцифер и Арес все равно затащили меня в Ад и пытали до тех пор, пока я не лишилась жизни. Я выжила благодаря Локи. Затем меня бросили в яму, где я должна была бороться за свою жизнь, пока мои храбрые, верные возлюбленные не нашли меня в Аду и не вытащили оттуда. И в Пустоте у меня тоже пока не было передышки. Видишь, как мне приходится сражаться с тремя старыми, незрелыми хуесосами на кровавом поле боя, трое против одного. У меня точно нет времени сидеть и чему-то учиться.

— Ты прошла через все это дерьмо, моя наследница? — Отец был в ярости. — Все твои враги и мучители умрут медленной, ужасной и дерьмовой смертью! — Его булава полоснула Кроноса по ноге и попала в цель.

— Никого не волнует, через что ты прошла, демоническое отродье блудницы, — прорычал Посейдон.

— Это не для твоих ушей, засранец, — сказала я.

Мама выгнула изящную бровь.

— Я думала, что Боги — мудаки. Нет? Мне все равно. Они отвратительны в любом случае. — Она сурово посмотрела на меня с суровой любовью и положила свою прохладную руку мне на плечо. — Не анализируй, мое храброе дитя. Не переусердствуй. Почувствуй каждый пульс жизни в этом мире и постарайся понять, где мы находимся. Ты была рождена Правительницей, Принцессой Пустоты. Теперь повелевай по праву рождения.

Я сделала глубокий вдох и освободила свой разум. Я освободила свой дух.

Я почувствовала своих парней, беззаветно любящих и преданных мне и полных ярости по отношению к нашим врагам. Затем маму и папу, гордящихся мной.

Я почувствовала сущности изначальных Богов — порочных, высокомерных, жадных, могущественных и несправедливых. Я чувствовала Титанов, их полубезумную и дикую натуру. Я чувствовала тюремных стражей — кто-то был на моей стороне, а кто-то нет.

Среди моря жизни в Тартаре я также чувствовала монстров и чудовищ, которых мама хотела, чтобы я призвала. Они были полны голода, слепой ярости и страха.

Это были те самые подопытные, о которых упоминал Тартар, указывая на красный купол.

Я обратилась к их разуму, и они ответили на мой зов. Теперь я знала, что, пока мы были в долине, чудовища никогда не хотели причинить мне вреда — их просто тянуло ко мне, хотя они и хотели съесть моих суженых. Я позволила панике затмить мои суждения. Если бы я тогда знала, как ими командовать, они были бы моей армией и последовали бы за мной в эту битву.

Здесь у меня тоже была армия чудовищ.

Мама говорила, что каждое существо подчинится моей воле.

Я извлекла нить своего Пламени и направила ее на красный купол.

Искрясь, она прошлась по защищенному замку и погрузилась внутрь. Щелчок. Много щелчков. Нить моей силы отперла двери камер и распахнула главный вход в купол.

Тартар повернул голову в сторону красного купола, затем обратно ко мне.

— Принцесса, что ты наделала?

— Я исправляю твои ошибки и освобождаю моих прекрасных чудовищ, — сказала я с ледяной угрозой в голосе. — Ты больше никогда не будешь держать их взаперти или экспериментировать над ними.

Хор завываний сотряс купол, затем сотни монстров, сплошь с рогами, шипами, клыками и когтями, ринулись из дверей на моих врагов.

Мой бывший Адский пес сражался рядом с мамой и яростно выл в ответ.

— Охраняйте моего Ягненка! — Крикнул Гектор. Он поднял крылья и расправил их во всю длину, чтобы защитить меня, готовый сразить монстров.

— Чудовища мои, — сказала я своим парам.

Стражи и Титаны развернулись и побежали к воротам. Те, кто решил остаться и сражаться, вскоре были окружены моими монстрами.

И нам оставалось только позаботиться о Богах.

— Дай волю своему истинному Пламени, дочка! — Позвала мама.

Пока я сдерживала Богов, чтобы испытать Живое Пламя, я узнала, насколько разрушительным было мое Пламя. Оно должно было разрушить миры и погасить звезды вместе с Богами и всеми существами в них.

Эта великая сила искушала и изменяла меня. Власть развращает, и древние Боги были тому ярким примером. Я вздохнула, колеблясь.

— Доверяй себе, Белль, — сказала мама. — Пришло время.

— Мы доверяем тебе, любимая, — подбодрил ее Гектор.

Мои пары кивнули, образовав вокруг меня защитный круг.

Я должна была закончить этот бой.

Я позволила себе свободно упасть и высвободила Живое Пламя.

Тогда я летела среди звезд, соревнуясь со скоростью света и двигаясь параллельно времени. Я больше не была плотью и костями.

Я была чем-то большим. Гораздо большим. В моем Пламени кружилась целая галактика ярких звезд, ищущих утешения и нашептывающих секреты.

Я могла разрушать и могла созидать.

Прямо сейчас я могла бы обратить Богов и Титанов, всех до единого, в прах.

Я смотрела на свою добычу с отстраненным чувством, но потом подумала о своих возлюбленных.

Неужели я сделаю их сиротами? Кровные узы не определяют семью. Но я все равно могла бы проявить милосердие к своим врагам ради своих суженых. Их отцы-психопаты были властолюбивыми, злобными и бессердечными, но они все равно были отцами моих возлюбленных.

Я могла уничтожить Богов и миры, но выбрала милосердие, потому что могла.

Вокруг меня раздавались крики и ругательства. Мама злобно и победоносно рассмеялась.

Мое тело исчезло. На его месте был пылающий ветер, кружащийся, как радуга звездного света и огня.

— Где моя пара?! — Взревел Гектор, взламывая силовое поле Богов своим мечом и крыльями. — Что вы сделали с моим Ягненком, ублюдки?

Зак, Пакстон и Аксель присоединились к его атаке в слепой, ледяной ярости.

— Отзови свою чертовку! — Аид закричал, его некогда устрашающий свет смерти слабо колыхнулся и погас.

— Что она с нами делает? — Посейдон закричал от боли. — Она уничтожает нас. Она пожиратель миров и богов! Нет! Нет! Нет!

— Да! — Мама запрокинула голову и рассмеялась, раскрыв свои серебряные крылья и сияя ими. — Узрите мою дочь! Узрите славу Принцессы Пустоты!

Ее девы-воительницы подняли свои копья в воздух и запели песню о битве и славе.

— Наша принцесса! Наша принцесса! — Скандировали они.

Все были как сумасшедшие.

Зевс неистово взмахнул своим скипетром. — Остановись! Я приказываю тебе. Остановись, и все будет прощено. Даю тебе слово…

Молния погасла в его глазах. Гром слабо прогрохотал и растворился в моем Пламени.

Пылающий ветер закружился вокруг Богов, подмечая страх в их глазах.

— Я вижу добычу, — ветер донес мой голос. — Ради своих возлюбленных, я не убью вас. Я окажу вам ту же милость, что вы оказали своим предкам.

Огненный ветер заставил Богов влететь через дверь в серебряный купол, где Титаны были заперты на века.

Зевс повернул свой скипетр так, что его концы уперлись в дверной косяк. Одной рукой он держался за середину скипетра, а другой ухватился за дверной косяк, чтобы выбраться наружу.

— Помоги мне, брат! — Из глубины купола донесся вопль Аида.

Посейдон тоже выкрикнул свою мольбу.

Поток пламени устремился к Зевсу, и могучий Зевс изогнул шею, пригнул голову, чтобы увернуться от огня, и издал неприятный визг.

— Ты ведешь себя непослушно, Зевс, — сказала я и позволила пламени расколоть его скипетр.

— Нет! — Закричал Зевс, и сила втащила его под купол и утащила вниз, в свою яму.

Затем остальные Титаны и тюремные охранники, которые сражались с нами, тоже влетели через дверь в яму под куполом, несмотря на их яростные протесты.

Мои враги были повержены, заключены в тюрьму навечно. Ликование наполнило меня, но лишь на мгновение. Что мне теперь делать?

— Печенька? — Аксель поднял лицо, с тревогой глядя на кружащееся пламя, в его глазах таился страх. Он боялся, что я навсегда останусь Пламенем.

— Бутончик? — Зак подошел к Пламени. — Вернись!

— Ты не можешь приказывать ей, — прошипел Пакстон, стоявший рядом с Полубогом Неба. — Тебе нужно научиться привлекать и соблазнять. Так и должно быть с женщиной.

Зак пристально посмотрел на него, прежде чем повернуться ко мне и настойчиво позвал меня, его голос смягчился.

— Бутончик, любимая? Ты нужна мне.

Я подумала о своих парах.

Будучи Живым Пламенем, я была высшей силой. У меня была абсолютная свобода. Я могла отправиться куда угодно и в мгновение ока пересечь Вселенную.

Я летала среди звезд. Я бежала бок о бок со временем.

Если бы предложения моих пар не были достаточно привлекательными, я бы осталась тем, кем была.