Магическое пламя

Глава 2

__________________

— Штурмуем пещеру! — Взревел Зак.

Мой Адский пес пролаял в знак согласия.

Аксель и Зак бросились на Ареса, их клинки сталкивались с клинком Бога Войны снова и снова. Бог стоял на своем, упрямо преграждая вход и не уступая ни дюйма.

Он действительно хотел видеть нас мертвыми, включая своего собственного сына.

Мы с Пакстоном развернулись, чтобы защитить Акселя и Зака от наступающей орды. Наши клинки сверкнули, когда мы сразили первых двух чудовищ в пределах досягаемости. Ангел разорвал горло кабану, у которого было два чешуйчатых хвоста.

— Я могущественный Бог Войны, — усмехнулся Арес среди резких, звенящих столкновений скрещивающейся стали. — Я могу продержаться дольше, чем вы, сопляки-полукровки, в любом царстве. Давайте посмотрим, как долго вы продержитесь, когда все чудовища Пустоты набросятся на вас.

— Арес, просто впусти их, — нетерпеливо сказал Люцифер изнутри пещеры. — Они могут понадобиться нам, чтобы покинуть этот мир, особенно принцесса Селеста. Она родилась в Пустоте.

— Я избавлюсь по крайней мере от одного из них, прежде чем остановлюсь, — сказал Арес, его музыкальный голос был полон яда и высокомерия. — Я отдал им все, а они отплатили мне дерзостью и предательством ради шлюхи, которую едва знали!

— Ты такой жалкий человечишка, — сказала я, отпихивая ногой большую кошкоподобную тварь, которая пыталась вцепиться мне в ногу, и взмахнула мечом, чтобы пронзить чудовище покрупнее. — Не можешь смириться с тем, что тебя снова и снова отвергают женщины, жалкий неудачник?

— Ни одна женщина не отвергала меня! — Рявкнул Бог.

— Говори это себе по-чаще, — сказала я, отрывая голову монстра от его шеи, когда он впился зубами в зад моего Адского пса. — Продолжай повторять свою жалкую ложь, пока не поверишь в нее.

Я была живым свидетельством того, что женщины отвергали его насмешками, плевками и насилием.

— Посмеешься еще, маленькая чертовка, когда все твои ублюдки любовники падут вокруг тебя! — Он зарычал. — О, как поживает Гектор? Где он, черт возьми, если позволишь спросить? Или его переваривают, пока мы разговариваем?

Затем Бог взревел от боли и ярости.

— Залезай, Печенька! — Крикнул Аксель. — Мы поймали ублюдка!

Я взмахнула мечом, чтобы отразить очередную волну натиска орды, прежде чем бросила быстрый взгляд через плечо. Клинок Акселя вонзился под плечо его отца, а меч Зака вонзился в левое бедро Бога.

Мои пары тоже не остались невредимыми. Арес вонзил кинжал в бок Акселя и нанес рану на ногу Зака.

Они трое напряглись, сцепившись своим оружием. Аксель и Зак проталкивались внутрь, стиснув зубы, пока не освободили достаточно места, чтобы мы с Пакстоном могли войти в пещеру.

Я бросилась через вход, зная, что Пакстон не войдет раньше меня.

Я выставила свой демонический клинок перед собой, готовая пронзить Люцифера, если он тоже придет поиграть. Но Дьявол прислонился к боковой стене в дальнем углу, наблюдая за нами с апатией и холодным расчетом.

— Ангел! — Позвала я, не сводя глаз с Люцифера.

Вбежал мой Адский пес, весь в крови. Он зарычал на наших врагов, собираясь броситься на Ареса, чтобы помочь Акселю и Заку.

Арес громко выругался и вырвался из хватки Акселя и Зака. Мои суженые не стали его преследовать, так как я успела войти. К тому же, мы все были ранены. Новые сражения не принесли бы нам никакой пользы. Но я нашла в кармане камень, который принесла из Ада. Я всегда носила с собой камни, на всякий случай, если моих клинков окажется недостаточно, чтобы защитится от моих врагов. Я вынула его и швырнул в Ареса, прежде чем он успел среагировать.

Камень размером с ладонь попал во впадину под его левым глазом.

Бог отшатнулся.

— Ты маленькая засранка!

Зак и Аксель стояли плечом к плечу, лицом к нему с поднятыми мечами, преграждая ему путь ко мне.

Они всегда были моими щитами.

Арес стиснул зубы.

— За все время своего существования я не встречал никого более скверного, чем эта чертовка, — он повернулся к Люциферу, ища сочувствия, но не получил его. Его друг был таким же психопатом, как и он сам. — Это о чем-то говорит, — заключил он для собственных ушей и отступил в угол Люцифера, но остался в нескольких шагах от Дьявола.

— Да кому какое дело, что ты думаешь? — Аксель заорал на своего отца.

— Пакстон, входи! — Крикнула я, стоя у входа, чтобы прикрыть его спину и не дать монстрам ворваться внутрь.

Пакстон шагнул через вход задом наперед, его меч обезглавил существо, похожее на крокодила, прямо у него за спиной.

Монстр с черным мехом бросился на Полубога Моря. Мы с Пакстоном ударили одновременно, и монстр рухнул под нашими мечами. Когда мы с Пакстоном выхватили свои клинки, из его пасти хлынула струя крови. Мы отскочили назад, чтобы избежать попадания крови на наши лица, хотя мы уже были пропитаны ею.

Как только кровь монстра попала на порог пещеры, она зашипела, превратившись в красный туман, прежде чем исчезнуть.

— Пещера защищена, — сказал Пакстон, обменявшись со мной облегченным взглядом.

— Это интересное развитие событий, — крикнул Люцифер из угла. — Пусть больше тварей нападет на пещеру и посмотрим, что произойдет дальше.

— Ты здесь не хозяин, Люцифер, — сказал Аксель. — Кого интересует твое мнение?

Он и Зак все еще стояли посреди пещеры с окровавленными мечами наготове, лицом к нашим врагам.

— Я предлагаю перемирие, — сказал Люцифер, не обращая внимания на отношение моих пар. — Монстры Пустоты не делают различий между нами, поскольку мы для них просто мясо. Если мы все хотим выбраться отсюда, а не оказаться в желудках чудовищ, нам нужно работать сообща.

Я бы поставила все свои деньги на то, что у Пустоты очень давно не было посетителей, и монстры не были бы в восторге от того, что новое мясо проскальзывает у них сквозь зубы.

— Как будто это произойдет, ублюдки, — фыркнул Аксель.

Мой Полубог Войны был переполнен разрушительной яростью. Предательство его отца глубоко ранило его душу, и он не собирался в ближайшее время оправляться от этого сокрушительного удара. Травма останется с ним надолго.

Я бросила на него обеспокоенный взгляд, прежде чем снова перевести взгляд на монстров снаружи пещеры.

Пакстон присел на корточки по другую сторону входа в пещеру, занеся меч для удара.

Но орда больше не атаковала. Они, должно быть, знают о защите. Они уставились на нас, особенно на Полубога Моря, с леденящим голодом в их безумных глазах.

Они решили переждать нас.

В то время как монстры сидели на задних лапах и рычали, другие представители их вида рысцой спускались с вершин гор, чтобы присоединиться к их рядам.

Было неприятно осознавать, что целый океан из них жаждет нашей плоти, крови и костей.

— Они не получат тебя, Лютик, — прошипел Пакстон, неправильно истолковав выражение тревоги на моем лице. — Никто тебя не получит.

Я на секунду закрыла глаза, не желая, чтобы он увидел агонию в моих глазах.

Монстры проглотили моего Гектора.

— Позаботься о нашей паре, Пакстон, — приказал Зак. — Аксель и я останемся на страже на ночь.

Зак и Аксель остановились, как ледяные, смертоносные статуи, лицом к Люциферу и Аресу на углу. Арес усмехнулся, чтобы спровоцировать нас еще больше. Он оторвал лоскут ткани от подола своей рубашки, чтобы перевязать порез на бедре.

Все истекли кровью в Пустоте.

Я задавалась вопросом, сможем ли мы здесь восстановиться. Люцифер, должно быть, думал о том же, потому что с большим интересом наблюдал, как Арес занимается своей раной.

— Аксель, Зак, — сказала я. — У вас раны похуже. Позвольте мне первой дежурить, пока вы занимаетесь собой. Я позже осмотрю ваши раны.

— Ни за что, Печенька, — сказал Аксель. — У нас все в порядке.

— Почему ты продолжаешь называть ее Печенькой? — Арес хихикнул. — Это худшее, банальное прозвище, для киски. Но, с другой стороны, вы оба киски.

— Заткни свою гребаную грязную дыру. Никогда не разговаривай со мной. Никогда не разговаривай с ней, — Аксель поднял свой клинок, готовый броситься на отца, но Зак твердой рукой сжал его плечо.

— Не попадайся на его дерьмовую наживку, — сказал Зак. — Нам нужно беречь нашу энергию, чтобы мы могли лучше защитить нашу пару.

— Вам двоим нет необходимости оставаться там и таращиться на этих заноз в заднице, — сказала я. — Они остаются в своем углу, а мы останемся в своем. Правило простое. Если они пересекут черту, мы их заколем.

— Это разумно, — сказал Зак.

Мы отошли в противоположный угол от Люцифера и Ареса. Пока мы осматривали раны друг друга и ухаживали за ними, монстры яростно выли снаружи пещеры, запах нашей крови приводил их в безумие.

Множество мутантов запрыгнуло на крышу пещерного бункера, пытаясь найти вход с крыши.

Мои нервы были натянуты до предела, как струна.

Но время шло, а монстры не могли проникнуть в пещеру, и адреналин в моем организме постепенно рассеивался. Вслед за этим меня охватила усталость, в то время как горе заполнило пустоту в моем сердце. Я рухнула на землю и свернулась калачиком.

Ярость больше не могла поддерживать меня, когда скорбь захлестнула меня своими кислотными волнами.

Пакстон присел в нескольких футах от нас, чтобы оставаться начеку. Зак и Аксель прижались ко мне, окутывая своим теплом, но это не могло прогнать лед в моих костях или лед в моей душе.

Образы моего Гектора, исчезающего в зубах и когтях монстров, бесконечно прокручивались в моем сознании. Я молилась о своей смерти, чтобы присоединиться к нему в Загробном мире. Я бы не позволила ему бродить одному в этом мрачном царстве. Я бы не позволила ему бродить одному ни в одном царстве. Он был так одинок целую вечность. У него никого не было, пока он не встретил меня. Он не мог ни к кому прикоснуться, пока не заполучил меня.

Впервые я не реагировала на нежные, успокаивающие прикосновения моих пар. Мне было так жаль, что я подвела их, но у меня не осталось сил. На этот раз я не смогла быть рядом с ними.

Мы с Полубогами были как катализатор, когда были вместе. Зажги одну спичку, и все взорвется. Если бы мы не встретились и не объединились, жизнь продолжалась бы как обычно. Как только я влюбилась в них и соединилась с ними, я принесла им одну катастрофу за другой.

Я была путем к их уничтожению.

Гектор был бы все еще жив, если бы никогда не встретил меня, если бы не поклялся лелеять и защищать меня до последнего вздоха. Теперь его не стало, каждая частичка его оказалась в желудках этих тварей.

Как я могла это вынести?

Моя голова упала на колени. Я хотела умереть вместе с ним, и я бы нашла шанс погибнуть.

Благодаря нашей брачной связи я знала, что мое горе причиняет боль Пакстону, Акселю и Заку, словно вращение раскаленного добела ножа в их кишках. Их горе и беспомощность нахлынули на меня, как темный прилив в глухую ночь.

— Я знаю, ты любишь его больше, чем кого-либо и что-либо, — сказал Аксель, его голос был полон отчаяния. — Но мы все еще здесь. Мы тоже твои пары. Мы всегда будем рядом с тобой, потому что любим тебя больше всего на свете. Нам нужно, чтобы ты вернулась к нам и увидела нас такими, какими ты видела его, Печенька.

— Сначала попрактикуйся в словах, Аксель, если не знаешь, как утешить нашу скорбящую пару, — рявкнул Пакстон. — Лютик не похожа на других женщин, к которым ты привык. Будь с ней поосторожнее или убирайся нахуй.

— Почему ты заговорил о других женщинах? — Прошипел Аксель. — Ты пытаешься вбить клин между мной и Печенькой? Жаль, что у тебя ничего не получится, мальчик-пловец. Я никогда не проявлял интереса ни к одной женщине с тех пор, как увидел Печеньку. Это тебе нужно попрактиковаться в том, как обращаться с нашей парой. Ты забыл, как грубо обошелся с ней? Если бы мы не простили твои грехи, у тебя никогда не было бы возможности присоединиться к нам.

— Ты никогда не замолвил за меня и словечка, — усмехнулся Пакстон. — Ты пытался забрать моего Лютика себе. Я признался в своих грехах против нашей пары. Гектор избил меня за это до полусмерти, и я был благодарен ему за справедливое наказание. Я потрачу свою жизнь на то, чтобы загладить вину перед Лютиком, и буду любить ее всем, что у меня есть.

При упоминании им Гектора я зарыдала сильнее.

— Прекратите, вы двое, — сказал Зак опустошенным голосом. — Мы потеряли одного из нас. Но препирательства и перебранки — это не способ справиться с горем. Вы только еще больше расстраиваете моего Бутончика.

Их горе было таким же тяжелым и черным, как и мое. Когда-то Полубоги веками сражались за территории, но они сблизились, как кровные братья, когда все они выбрали меня своей парой.

Я перевела затуманенный взгляд на Акселя. Из всех Полубогов у Акселя был наихудший характер, и он изо всех сил старался обуздать его. Со мной он уже был самым нежным, лучшей версией себя.

Когда я потеряла Гектора, во мне не было света, кроме бесконечной холодной тьмы. Но осознание того, что я причиняю боль другим своим парам, будучи эмоционально недоступной для них, только заставляло мое унылое сердце обливаться кровью еще сильнее.

— Я люблю вас так же сильно, как люблю его, — сказала я, слезы текли из моих горящих глаз, как из крана. — Я не хотела бы жить, если кто-то из вас тоже погибнет.

— Я знаю, как это больно, Бутончик, — сказал Зак. — Но тебе нужно продолжать идти вперед, как и нам, ради тебя. Мы живем друг для друга. Ты не одна переносишь боль. Он был нашим братом, и он спас меня. Если бы я мог, я бы с радостью занял его место, чтобы он мог быть с тобой.

Я прижала пальцы к его губам.

— Как ты мог подумать, что я предпочла бы, чтобы ты умер вместо него? Вы все дороги моей душе. У меня просто нет сил жить дальше, поскольку одного из вас больше нет…

— Положись на нас, — сказал Пакстон. — Черпай силу у нас. Бери все, что тебе нужно.

Аксель наклонился ко мне, прижавшись лбом к моему.

— Прости, детка. Мы любим тебя больше всего на свете, больше, чем самих себя. Дай нам шанс и положись на нас.

Я кивнула, плача.

Зак перекатил меня на свое большое, сильное тело, так что я больше не скрючивалась на холодном камне. Я прижалась к нему, когда Аксель прижался к моей спине. Пакстон придвинулся ближе, чтобы полуобнять меня, хотя его внимательные, жесткие глаза не отрывались от наших врагов в другом углу.

Пока мы утешали друг друга, я смутно слышала, как Бог Войны насмехался. Я не обращала на него внимания. Он мог быть могущественным Богом, но он был нелюбимым и нежеланным.

Я была любимой, желанной и лелеемой.

Однако черный ледник сковал мое сердце. Если я не хотела, чтобы то же самое случилось с остальными моими сужеными, мне нужно было пробиться сквозь слои темного, затвердевшего льда.

И я опиралась на своих парней и заимствовала их свет и огонь.