Магия и кровь

Глава 1

Первый том здесь: https://author.today/work/283633

Из-за забора раздался пронзительный свист.

— Эй, колдун! Как тебя там? Выйди на улицу, поговорить надо!

Эта сторона забора выходила к заваленному мусором пустырю, который обрывался у берега Охты.

Я прислушался и различил шаги.

Кажется, один человек.

— Чего тебе надо? — крикнул я.

И, на всякий случай, встал за ствол дерева. Прилетит в ответ на крик камень или пуля — лечись потом, если выживешь!

— Выйди на улицу! — ответил голос. — Тощий Лёва хочет с тобой поговорить!

— А на хер бы вы не пошли? — спросил я. — Сейчас здесь будет охрана!

— А что они нам сделают? — возразил голос. — Иди, поговори с Лёвой, пока они не приехали. Или зассал?

Чёрт!

Похоже, придётся говорить с этим Лёвой.

— Пусть Лёва подойдёт к воротам! — крикнул я. — Там и поговорим!

— Ну, как хочешь, — со смешком ответил голос.

На шум и звон разбитого стекла прибежал Сенька.

— Костя! Что случилось?

— Гости к нам приехали! — зло ответил я. — Тощий Лёва поговорить хочет.

Даже в темноте было видно, как Сенька побледнел.

— Со мной? — дрогнувшим голосом спросил он.

— Нет, — ответил я. — Со мной. Скажи честно, Сёма — откуда Тощий Лёва про меня знает?

— Он три дня назад спрашивал, когда я долг отдам, — быстро сказал Сенька. — Я ему сказал, что Казимир взял на работу нового помощника-мага. Тебя, то есть! Обещал, что уговорю тебя помочь мне вырастить золотой корень.

— А зачем ты Лёве это обещал? — спросил я, в упор глядя на Сеньку.

— Лёва мне ухо грозился отрезать! Костя! Давай я пойду, поговорю с Лёвой! Объясню, что ты тут ни при чём!

Я скептически хмыкнул и покачал головой.

— Ты уже поговорил. Не станет Лёва тебя слушать. Но за предложение спасибо.

— Сейчас гвардия приедет! — с надеждой сказал Сенька. — Арестуют их, или прогонят, хотя бы.

— А что толку? Гвардия уедет — они обратно вернутся. Так и будем гвардейцев туда-сюда гонять, а сами в доме прятаться?

— Они же стекло в оранжерее разбили! Это нападение!

— А как ты докажешь, что это они? Вот что, Сёма! Беги в дом и смотри в камеру на ворота. Если Тощий Лёва окажется идиотом — будешь свидетелем. Всё лучше, чем ничего. Но я надеюсь на лучшее.

— А ты?

— А я пойду, узнаю, чего они хотят. Пока время есть.

Сенька побежал в дом, а я пошёл к воротам. Приоткрыл створку совсем чуть-чуть и выглянул на улицу.

На дороге стоял порядком потрёпанный седан грязно-серого цвета. Заднее стекло машины было опущено.

Я заметил, что машина стоит так, чтобы не попадать в поле зрения камеры.

Умные сволочи!

На капот опирался знакомый мне белобрысый крысёныш. Увидев меня, он ухмыльнулся заплывшим лицом.

— Эй, иди сюда! Лёва хочет с тобой поговорить!

А вот и второй!

Откуда-то сбоку появился широкоплечий приятель белобрысого. Он подошёл к машине, передёрнул плечами, словно разминая их, и тоже уставился на меня.

Ясно, кто кинул камень в стекло.

— Если Лёва хочет поговорить — пусть сам подойдёт сюда! — крикнул я.

Белобрысый с широкоплечим переглянулись.

Но тут задняя дверца машины открылась. На улицу вылез Тощий Лёва.

Он, и вправду был тощим. Высокого роста, плечистый, но выглядел так, словно в последний раз ел пару недель назад.

На плечах Лёвы болтался широкий светлый пиджак. На голове была надета широкополая шляпа.

Понятно, местный франт!

— Вытащить его оттуда, Лёва? — засуетился белобрысый.

— Заткнись!

Тощий Лёва одним кивком заставил белобрысого посторониться и неторопливо подошёл к воротам.

— Ну, привет, Костик!

— Константин, — поправил я его. — Чего надо?

Лицо у Лёвы было узкое и вытянутое, как колун. Глаза пронзительно смотрели на меня.

— Так и будем через щель разговаривать? Может, выйдешь? Под камерой ты в безопасности.

Лёва задрал вверх голову на тощей шее и насмешливо помахал рукой в сторону предполагаемой камеры.

Выходить мне не хотелось.

Но с такими людьми, как Лёва, важен не только сам разговор, но и то, как он происходит.

Я открыл ворота чуть пошире и шагнул в круг света от фонаря над воротами.

Лёва одобрительно ухмыльнулся.

Я встал так, чтобы спиной перекрыть лазейку во двор. Ну, и самому быстро отскочить, если что.

Их трое, а я один.

В такой ситуации бесшабашно ведут себя идиоты, а не герои.

— Говори, что хотел, — предложил я. — Времени мало.

А сам прислушался к ночной темноте. Мне очень хотелось услышать звуки сирен едущей на вызов гвардии.

— Да, времени немного, — согласился Лёва. — Слишком ты долго шёл. Поэтому скажу коротко: ты мне должен.

— С чего вдруг? — поинтересовался я.

— Ты избил Сивого и Большого.

Лёва кивнул в сторону своих подручных.

Тощий, Сивый и Большой.

Охренительная компания!

— Они первые начали, — ответил я. — Били рыжего.

Тьфу!

Это заразно, что ли?

— А ты здесь при чём? — резонно возразил Лёва.

— Сёма — мой друг, — сказал я. — Да к тому же, твои дебилы перепутали его с другим человеком.

— Дебилы, — согласился Лёва. — А что поделать? Кто есть, с теми и работаю.

— Сочувствую, — кивнул я.

— Давай вернёмся к делу, — предложил Лёва. — Времени мало. Ты знаешь, что твой друг Семён должен мне денег.

Он не спрашивал, а утверждал.

— Ты вписался за него и избил моих парней. Включишь заднюю, или продолжим?

— Ты знаешь, что эта ферма находится под круглосуточной охраной Императорской гвардии? — спросил я. — Думаешь, что сможешь потягаться с гвардейцами? Между прочим, они сейчас сюда приедут.

— Знаю.

Лёва насмешливо улыбнулся.

— Но ведь вы с Семёном не будете вечно сидеть на ферме. Рано или поздно вам придётся отсюда выйти. А тогда один из вас может и не вернуться.

Я улыбнулся Лёве в ответ.

— Это мы ещё посмотрим. А что ты предлагаешь?

— Вот деловой разговор, — одобрительно кивнул Лёва. — Правду говорят, что ты — маг?

Я пожал плечами.

— Начинающий. А что?

— Сможешь вырастить золотой корень? Такой, какой мне нужен.

Чего точно не стоило делать — обещать Лёве невыполнимое. Лучше сразу всё расставить по своим местам.

Я покачал головой.

— Вряд ли. А если и смогу — то очень нескоро. Я только недавно стал помогать мастеру Казимиру, и таким штукам пока не научился.

— Я так и предполагал, — удовлетворённо кивнул Лёва. — Хорошо, что ты не пытаешься мне врать.

— А стоило попытаться?

— Нет. Я бы всё равно тебе не поверил. Думаю, тысячи рублей у тебя тоже нет?

Знаменитая Императорская гвардия всё не ехала. Чёрт, куда они запропастились?

Я начал тревожиться, но постарался не показать это Лёве.

— Тысяча? Откуда?

— И это я предполагал, — хмыкнул Лёва. — Так что же мы будем делать?

— Может, разойдёмся, — предложил я. — Сёма всё равно не отдаст тебе золотой корень. Ему просто негде его взять. И денег у него тоже нет. Его бесполезно напрягать, понимаешь?

— Понимаю, конечно. Но тут дело в другом.

Лёва обернулся на Сивого и Большого, которые внимательно прислушивались к разговору.

— Если я с вас не спрошу, парни меня не поймут. А там и до бунта недалеко.

— Значит, выхода нет, — подытожил я этот бессмысленный разговор.

— Похоже, что так, — грустно согласился Лёва. — Хотя…

Его глаза хитро блеснули.

— Ты же Большому нехило вломил. Значит, драться умеешь?

— И что? — спросил я, предчувствуя подвох.

— Давай сделаем так. Ты выйдешь на ринг против одного парня. Согласишься — ты мне ничего не должен. Продержишься три раунда по две минуты — я твоего Сеню тоже отпущу с миром.

Трындец!

Он долбанулся, что ли?

И тут я, наконец, уловил далёкий звук сирены.

Лёва тоже его услышал.

— Ну? — спросил он меня. — Согласен?

— А если я выиграю?

— Если выиграешь — я тебе заплачу тысячу.

Сирена взвыла в конце улицы. В темноте метнулись яркие полосы света.

— Ладно, — кивнул Лёва. — Позже договорим.

Я решил, что они сядут в машину и смотаются. Но Лёва поступил умнее.

По его короткой команде Сивый и Большой повернулись ко мне спиной, оперлись руками о капот своего драндулета и широко раздвинули ноги.

Сам Лёва принял точно такую же позу.

Рыча мотором, к их седану подкатила машина Императорской гвардии с вишнёвыми каплями эмблем на дверях.

Из машины выскочили гвардейцы с автоматами наперевес.

— Стоять! — закричал первый. — Руки на машину! Ноги шире!

Второй гвардеец бросился ко мне.

Не дожидаясь команды, я повернулся лицом к воротам, прижал ладони к металлической створке и расставил ноги.

В поясницу мне уткнулся ствол.

— Что здесь происходит? — требовательно спросил гвардеец.

— Кто-то бросил камень через забор и разбил стекло в оранжерее, — ответил я. — Я вышел посмотреть.

— Документы есть?

Чёрт!

— Документы мастер забрал с собой для регистрации. В доме жена и помощник мастера Казимира. Они могут подтвердить, что я здесь живу.

— Разберёмся. Опусти руки и повернись.

Я повернулся лицом к гвардейцу и зажмурился от яркого света фонаря, который светил мне прямо в лицо.

Через пару секунд гвардеец отвёл фонарь в сторону.

— Видел, кто бросил камень? Эти?

Он кивнул на грязно-серый седан.

Возле него четверо гвардейцев проверяли документы у Сивого, Большого и Тощего Лёвы.

— Не знаю, я не видел.

— Это не мы, начальник! — спокойно сказал Лёва. — Пьяный какой-то камень швырнул. Вон, Сивый его видел.

— А вы зачем здесь остановились?

— Да Сивому поссать приспичило. Пошёл на пустырь, а там — мужик. Кинул камень, увидел Сивого — и бежать! Ну, а мы остались, чтобы на нас не подумали. Свидетелями будем. Знаем ведь, чья это ферма.

Я поневоле восхитился Лёвиной наглостью. И подумал, что он специально решил показать мне, с кем я имею дело.

Опасный паренёк!

— Проверь пустырь! — приказал командир гвардейцев одному из своих бойцов.

Тот молча кивнул и скрылся за углом забора.

— А где мастер Казимир? — спросил меня командир.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Он не сказал, куда уехал.

— Мы должны войти в дом и осмотреть территорию.

— Входите, — сказал я. — Открыть вам ворота?

Я прикинул, стоит ли делиться с гвардейцами информацией про Тощего Лёву. И решил, что не стоит. Судя по всему, у них на него ничего нет — подержат и отпустят.

Если Лёва не отвяжется по-хорошему — лучше я решу этот вопрос через Бердышева и пристава Зотова.

Так будет надёжнее.

Со стороны пустыря вдруг раздались одиночные выстрелы. За ними прозвучала короткая очередь, и тут же человеческий крик.

На дорогу, хромая, выбежал гвардеец. Из разодранной брючины комбинезона хлестала кровь.

— Твари! — закричал он.

Затем обернулся и выстрелил в темноту.

Из темноты раздалось хриплое рычание.

Затем на дорогу выпрыгнула огромная собака и вцепилась в ногу гвардейца. Глаза собаки светились красным, словно раскалённые угли.

Рано утром виконта Стоцкого вызвал к себе начальник училища — полковник Алексей Герасимович Шихин.

Подходя к кабинету, Стоцкий расправил комбинезон и постарался взять себя в руки. Но в голове, против воли, билась только одна мысль:

«Отчисление! Наверняка пришёл приказ о моём отчислении из училища!»

Виконт остановился перед дверью, глубоко вдохнул и постучал.

— Войдите! — услышал он голос полковника.

Полковник Шихин сидел за письменным столом. У окна стоял инструктор училища — поручик Скворцов.

Виконт знал, что Скворцов его недолюбливает.

Значит, точно — отчисление!

Он шагнул к столу.

— Курсант Стоцкий по вашему приказанию прибыл!

Полковник Шихин кивнул Стоцкому на стул.

— Садитесь, курсант!

Ясно. Сейчас они будут оформлять документы. А затем он пробкой вылетит из училища.

Может быть, это и к лучшему? Сейчас ему точно не до учёбы.

Но в таком случае, скорее всего, придётся проститься с наследством. Император невзлюбил фамилию Стоцких — так зачем ему граф с убогим магическим даром?

Виконт Стоцкий опустился на стул, стараясь держать спину прямо.

Полковник Шихин поднял на него глаза и отрывисто сказал:

— Меня просили известить вас, что сегодня в полдень состоится кремация и похороны вашего отца. Если хотите — можете присутствовать и попрощаться.

Стоцкий побледнел и закрыл глаза.

Так вот оно что!

— Дмитрий Николаевич! — резко произнёс полковник. — Дайте курсанту воды.

Стоцкий открыл глаза.

— Благодарю вас, не нужно!

Но Скворцов уже стоял рядом, протягивая ему стакан.

Виконт сделал несколько глотков и вернул стакан Скворцову.

— Спасибо!

— Дмитрий Николаевич отвезёт вас на кладбище и обратно, — сказал начальник училища.

Дроздов поставил стакан на серебряный поднос.

— Ровно через час я буду ждать вас возле машины. Вы в состоянии идти, или вызвать врача?

Стоцкий поднялся на ноги. Голова заметно кружилась, пол норовил уйти из-под ног. Но виконт постарался стоять твёрдо.

— Да, благодарю вас.

— Можете идти, курсант! — кивнул полковник Шихин.

Виконт Стоцкий повернулся к двери и вышел из кабинета.

Ровно сорок минут виконт Стоцкий пролежал на своей кровати в казарме, уткнувшись лицом в подушку.

Рядом нерешительно переминался с ноги на ногу Гришка Обжорин.

— Ваша светлость! — бормотал Гришка. — Завтрак пропустите! Как ехать, не поевши? И вернётесь уже после обеда.

Стоцкий сжал кулаки.

Наорать бы на этого болвана, чтобы оставил его в покое!

Но сил не было.

И орать нельзя — проклятый поручик Скворцов пристально следит за его поведением. Нельзя давать ни малейшего повода для отчисления.

— Я не голоден, — сказал виконт. — Спасибо, Гриша!

— Да чего там!

Гришка с тоской посмотрел на дверь.

— Так я тогда пойду? А то без меня всё съедят.

— Иди, — не поднимая головы, сказал виконт. — И мою порцию тоже возьми себе.

— А можно? — обрадовался Гришка. — Спасибо, ваша светлость!

Его тяжёлые шаги стихли за дверью.

И вот таких обжориных приходится терпеть рядом с собой! Потому что у них, видите ли, тоже есть магическая матрица!

Да ещё и посильнее, чем у него, виконта Стоцкого!

Стоцкий поднялся с кровати и прошёл в умывальную комнату. Посмотрел в зеркало.

Глаза были совершенно сухие, хоть и покраснели.

Стоцкий умылся холодной водой и растёр лицо жёстким полотенцем. Повесил полотенце на крючок и спустился на плац.

Поручик Скворцов ждал его возле машины.

— Садитесь, курсант! — сказал он и открыл переднюю дверь.

Стоцкий молча сел в машину.

Скворцов вырулил с территории училища и повернул налево.

— Куда мы едем? — недоумённо спросил Стоцкий.

Фамильное кладбище Стоцких находилось в их имении в Каменке. Но чтобы попасть туда, нужно было поворачивать направо.

— По распоряжению Императора ваш отец будет похоронен на Успенском кладбище, — сухо сказал Скворцов.

Стоцкий бессильно откинулся на спинку сиденья.

Ещё один удар.

Сколько ещё их будет, и когда, наконец, это закончится?

— Я понимаю ваши чувства, курсант, — неожиданно сказал Скворцов. — Поверьте, мне эта ситуация тоже не доставляет удовольствия. Очень прошу вас держать себя в руках.

Виконт Стоцкий стиснул зубы.

Он только и делает, что держит себя в руках! Но когда-нибудь он не выдержит.

— Хорошо, — сквозь зубы ответил Стоцкий.

Поручик Скворцов привёл Стоцкого в самый дальний конец кладбища. Здесь было только ровное, как стол, поле, окаймлённое дальней полоской болотистого леса.

И бесконечные ряды одинаковых деревянных крестов.

Могильщики равнодушно курили, сидя на куче свежей земли. Рядом с ними стояли двое полицейских.

Никакого гроба не было. Была металлическая, наглухо запаянная урна.

«Зачем тогда яма?» — подумал Стоцкий.

— Хотите что-нибудь сказать? — спросил его Дмитрий Николаевич.

Виконт молча помотал головой. Говорить он не мог — судорога сжимала горло.

Урну опустили в яму, и могильщики принялись забрасывать её землёй. Закончив, насыпали сверху небольшой холмик и воткнули в него деревянный крест.

Никакой таблички на кресте не было. Он был неотличим от соседних.

— Я могу поставить здесь памятник? — сипло спросил виконт. — За свои деньги?

Один из полицейских покачал головой.

— Не положено.

Сжимая кулаки, виконт Стоцкий смотрел, как могильщики уплотняют холм.

— Я узнаю, кто тебя убил, отец, — еле слышно шептал он. — Узнаю и отомщу!

Виконт поднял голову и вздрогнул.

На соседней аллее между деревянных крестов стоял Иван Иванович и пристально глядел на виконта.