Магия и кровь

Глава 26

Первое, что я увидел, когда проснулся — лицо Полины. Княжна сладко посапывала на моём матрасе, доверчиво прижавшись ко мне.

Стараясь не шевелиться, я стал вспоминать события вчерашнего дня.

В памяти сохранились только беспорядочные обрывки.

Голем, зажав подмышкой преподавателя магической ботаники, ударом каменной ступни проламывает забор. Лист рифлёного железа, словно диковинная бабочка улетает в заросли золотого корня.

Между теплиц, размахивая руками, бежит мастер Казимир. Его лицо светится радостью, хотя мне кажется, что мастер должен сердиться.

Жан Гаврилович что-то спрашивает, грозно хмуря брови. Но я не слышу — в ушах только непрерывный звон магической матрицы и грохот перекатывающихся камней.

Человек с окровавленным лицом сидит на крыше дома и жалобно просит снять его вниз. Я показываю человеку средний палец.

Этот набор воспоминаний показался мне странным. Я попробовал вспомнить что-то ещё. Но тут Полина открыла глаза и испуганно уставилась на меня.

Лицо девушки было совсем рядом. Мне ничего не стоило дотянуться и поцеловать её. Само собой, я так и сделал.

Губы Полины с готовностью ответили на поцелуй. Я обнял её, и прижал к себе, чувствуя руками горячее тело.

Матрица зазвенела, разгоняясь. Совершалась самая приятная магия на свете — магия взаимной страсти.

Какое-то время мы были поглощены друг другом. Потом я услышал, как в дверь дома стучат.

— Ты помнишь, что было вчера? — спросил я Полину.

— Нет, — тяжело дыша, ответила девушка. — Я потеряла сознание. Проснулась, и увидела тебя.

Я неохотно освободился из рук княжны и натянул штаны.

Какого чёрта, кто там ломится?

На пороге стоял Жан Гаврилович Бердышев и нетерпеливо барабанил пальцами по дверному косяку.

— Хороший дом, — одобрительно кивнул он. — Почти ничего не слышно.

Полина за моей спиной негромко ойкнула.

— Ты давно здесь? — спросил я Бердышева, загораживая вход в дом.

— Со вчерашнего дня, — язвительно ответил Жан Гаврилович. — Преступника караулю.

— Не понял.

— А ты выйди на крыльцо, и поймёшь.

Я вышел на веранду.

Прямо передо мной, на другом берегу пруда в заборе красовалась здоровенная дыра. Железо по краям дыры было смято, как тонкая фольга.

Возле дома, словно часовые, стояли два каменных голема. Они переминались с ноги на ногу, еле слышно похрустывая каменными суставами.

Мне что, достались монстры с отложением солей?

По грядкам деловито сновал рыжий зверь.

Увидев меня, он радостно взвизгнул, примчался ко мне и принялся тереться умной мордой о мои колени.

— Кража магической твари с территории училища, — занудным голосом сказал Бердышев. — Выгул опасного зверя без намордника и поводка. Подсудное дело!

— Не бухти, Жан Гаврилович, — попросил я.

А лис негромко зарычал, с опаской поглядывая на Бердышева.

— Что ты там говорил про преступника?

— Да вот не могу его достать, — пожаловался Жан Гаврилович. — Големы твои не разрешают. Кстати, за них тебе отдельная статья полагается. А теперь посмотри наверх.

Я задрал голову и увидел Арнольда Кирилловича, который с печальным видом сидел на крыше дома.

— Снимите меня! — завизжал он. — У меня руки устали! Если я упаду, вы будете отвечать!

— С чего вдруг? — удивился я. — Ты как туда залез?

— А вы мне не тычьте, курсант! — крикнул Арнольд Кириллович и попытался слезть.

Големы немедленно зашевелились и с угрозой посмотрели на преподавателя магической ботаники.

— Эти каменные парни его туда посадили, — любезно объяснил мне Бердышев. — Я хотел его увезти, но ты был против. Сказал, что сам желаешь выслушать его рассказ, как выспишься. И принялся лечить лиса.

— Лечить? — не понял я.

— Ага!

Бердышев ухмылялся, как довольная жизнью акула.

— Ты на моих глазах накачал матрицу опасной твари магической энергией. А потом пообещал проделать то же самое с княжной и велел, чтобы я тебе не мешал. Утащил княжну в дом и захлопнул дверь перед моим носом. А я остался коротать время с големами, лисами и государственными преступниками. Честно говоря, я хотел выломать дверь и вытащить тебя из дома за шкирку. Но големы мне не позволили. На кой хрен они тебе нужны?

— Потом расскажу, — пообещал я. — Чёрт, столько веселья, а я всё пропустил. Ничего не помню.

— Немудрено, — расхохотался Бердышев. — Ты еле на ногах держался. Как до фермы-то добрался!

— Снимите меня! — снова заверещал Арнольд Кириллович. — Я упаду!

Я хлопнул ближайшего голема по каменному плечу.

— Сними его. Только не упусти.

Голем протянул каменную лапу и ухватил ботаника за шиворот. Арнольд Кириллович обеими руками вцепился в кисть голема.

— Он же меня уронит! — причитал ботаник.

— А ты держись крепче! — крикнул я. — Не доверяешь собственному созданию?

Голем поставил Арнольда Кирилловича на землю, но не отпустил. Молодец, исполняет приказы!

— Рассказывай, — велел я ботанику. — Что ты там выращивал в подземелье, и зачем качал магическую энергию из курсантов, прикидываясь Тёмным Проводником?

— А это не он, — неожиданно сказал Жан Гаврилович.

— В смысле? — удивился я.

— Я всё объясню, — торопливо заговорил Арнольд Кириллович.

Видя, что мы с Жаном Гавриловичем общаемся как старые друзья, ботаник совсем скис.

— Рассказывай, — согласился я.

— Я просто выращивал золотой корень, — объяснил Арнольд Кириллович. — Не обычный, а немного другой.

— Знаю, можешь не объяснять, — прервал я его. — Дурью хотел торговать.

— Вы знаете, сколько он стоит? А я небогат. Думаете, легко жить на зарплату учителя?

— Не прибедняйся. Рассказывай, что ты сделал с Симагиным.

— Я ничего с ним не делал!

Арнольд Кириллович вытаращил глаза.

— Я просто выращивал растения. Ничьи матрицы я не трогал!

— А ну-ка!

Я прищурился и поглядел на него.

Интересно!

Впервые вижу матрицу, которая трясётся, как желе.

Я вгляделся в переплетение магических нитей и с досадой признал, что отпечатка матрицы Симагина на них нет.

Получается, ботаник не имеет никакого отношения к Тёмному Проводнику?

— Пока ты дрых, полицейские обыскали канализацию, — сказал мне Жан Гаврилович. — Нашли его плантацию, выломанную дверь и другие доказательства вашей эпичной битвы. Кстати, на складе, через который вы вышли, оказалась украденная в порту материя. Зотов просил сказать тебе спасибо — они её полгода искали. Но никаких следов Симагина или Тёмного Проводника там нет.

— Я же сразу сказал вам, что я ни при чём! — ввернул Арнольд Кириллович. — Скажите голему, чтобы отпустил меня. Я в туалет хочу!

Жан Гаврилович отстегнул от пояса наручники и защёлкнул их на запястьях ботаника.

— Потерпишь до участка! Сдам тебя Зотову, пусть он с тобой разбирается.

— Погоди, Жан Гаврилович! — остановил я Бердышева. — Пусть расскажет, как разобрать големов.

— Откуда я знаю? — запричитал Арнольд Кириллович. — В книге было написано, как их создать. Вот я и создал!

— Зачем? — удивился Бердышев.

— Чтобы никто не нашёл и не обокрал мою тайную лабораторию! — гордо ответил Арнольд Кириллович.

— Всё, Жан Гаврилович, уведи его, — поморщился я. — У меня от него башка разболелась.

— А ты чем займёшься? — поинтересовался Бердышев.

— Мы с Полиной, вообще-то, в училище опаздываем! — напомнил я.

— Не опаздываем, — неожиданно услышал я голос Полины.

Девушка стояла в дверях дома, кутаясь в мою рубашку, и застенчиво улыбалась.

— У нас сегодня до обеда должна быть магическая ботаника.

— Ну, хоть какая-то польза от твоей преступной деятельности, — кивнул я Арнольду Кирилловичу. — Значит, успеем позавтракать.

— Извини за забор, мастер! — с виноватым видом сказал я Казимиру. — Плохо я вчера соображал. Сегодня же позвоню Володе и оплачу ремонт.

Мы сидели в столовой мастера Казимира и уплетали горячие блины со сметаной и клубничным вареньем.

— Да брось! — махнул рукой Казимир. — Живы — и ладно! А дырку ты удачно проделал. Поставим в этом месте ворота, и будет у тебя отдельный вход!

Он улыбнулся в косматую бороду и положил Полине ещё один блин.

— Кушай, дочка!

— Спасибо, мастер Казимир! — вежливо поблагодарила Полина.

И намазала блин толстым слоем варенья.

— Ты же сладкое с детства не любишь! — напомнил я.

— Кто тебе сказал? — удивилась Полина.

Похоже, странности в поведении княжны никуда не делись, несмотря на пережитые потрясения.

Это я имею в виду схватку с големами, а не наши постельные забавы.

— Вечером приглашаю на ужин! — сказал Казимир. — Отказ не принимается. Будет крольчатина в сметане и домашнее яблочное вино.

— Я постараюсь! — ответила Полина. — Но обещать не могу.

— Вообще-то, она — княжна, мастер! — сообщил я Казимиру. — Могут у княжны быть свои княжеские дела?

— Княжна должна хорошо питаться, — ответил Казимир. — А лучше, чем Марта, в Столице никто не готовит.

— Правда, — улыбаясь, подтвердила Полина. — Спасибо, Марта, очень вкусно!

Когда княжна вышла привести себя в порядок, Казимир с видом заговорщика наклонился ко мне.

— Слушай, а что у тебя с баронессой? Всё уже? Или ты решил разнообразить?

— Да хрен его знает, — честно ответил я.

— Ну, и не бери в голову! — подхватил Казимир. — Чем больше девок — тем лучше!

Я покачал головой.

— Опять переживаешь за мою жизнь?

— И переживаю, — ответил Казимир. — Вы же с Сенькой мне как сыновья!

— Слушай, мастер — вспомнил я, — тебе големы нужны? Таскать там что-нибудь тяжёлое, машины грузить? Возьми, а?

— И возьму, — согласился Казимир. — В хозяйстве пригодятся. Только ты им скажи, чтобы меня слушались.

— С этим проблем не будет, — заверил я Казимира. — А лиса приютишь?

— Давай и лиса, — махнул рукой Казимир. — Пусть мышей на участке ловит. Только ты это… княжну вечером приводи, ладно? А то Марта расстроится!

В столовую вбежал Сенька.

— Дядька Казимир! Там Тощий Лёва приехал!

— А ему чего надо? — нахмурился мастер.

— Не знаю. Он Костю спрашивает.

Я поднялся из-за стола.

— Схожу, пообщаюсь.

Интересно, какого чёрта Лёве от меня понадобилось?

И тут я вспомнил.

Бердышев сказал, что на складе нашли ткани, которые украли в порту. А кто у нас этим промышляет?

Не иначе, Лёва приехал предъявить претензии!

Ну, пусть попробует!

Подходя к воротам, я разогнал магическую матрицу. Она охотно откликнулась — как будто и не было вчера истощения после бойни с големами.

Вот что значит здоровый сон, хороший секс и сытная еда!

Я приоткрыл ворота.

Лёва стоял, опираясь задницей в модных брюках на капот новенького автомобиля.

Его прежняя тачка после встречи с магическими тварями не подлежала восстановлению. Я сам видел, как её увозили на эвакуаторе в металлолом.

Смотри-ка, быстро он нашёл себе колёса!

— Здорово!

Лёва улыбался до ушей.

— Чего тебе? — хмуро поинтересовался я.

— Заехал сказать спасибо.

Я прищурился и внимательно поглядел на Лёву. Сарказма в его голосе не было.

— Это ты вчера вынес ворота на складе неподалёку? Сейчас там городовые всё перетряхивают.

— Допустим. Твой склад?

— Не, — Лёва опять улыбнулся. — Одного мутного кореша.

— Ясно, — сообразил я. — Значит, у тебя одним конкурентом меньше.

— Вроде того.

— Кстати, у тебя есть возможность отплатить добром за добро, — сообщил я Лёве.

— А что нужно делать? — насторожился он.

— Аню-портниху помнишь?

— Которая у Наиля работает?

— Да. Я думаю, скоро она захочет открыть своё ателье. Вы с Наилем не вздумайте ей мешать. И лезть в её дела тоже не надо, если она сама не попросит.

Лёва пожал плечами.

— Договорились.

В училище мне неожиданно пришлось отправляться одному.

Под воротами посигналила чёрная машина. Полина виновато взглянула на меня.

— Это Герман за мной приехал. Дядя настаивает, чтобы я ездила на занятия только с Германом.

— Я его поддерживаю, — улыбнулся я. — Уверен, что ты можешь постоять за себя. Но дяде так спокойнее.

— Ты не обидишься, если я не приглашу тебя с собой? Иначе дядя будет думать, чёрт знает, что.

— Не обижусь. Я как раз собирался прогуляться до училища пешком, проветрить голову. Вдруг ветром в неё занесёт умные мысли.

Я проводил Полину до машины. Герман, как и в прошлый раз, молча открыл дверцу для княжны и сдержанно кивнул мне.

Я помахал рукой своему отражению в наглухо затонированном стекле и неторопливо пошёл вдоль улицы по направлению к набережной.

Надо было привести мысли в порядок.

Информация о том, что Арнольд Кириллович не имеет никакого отношения к Тёмному Проводнику, не укладывалась в голове. Такая была хорошая версия, и на тебе!

Теперь придётся начинать охоту сначала.

Первым делом надо проверить всех преподавателей и работников училища. Сколько их, я в точности не знал. Но уверен, что наберётся немало.

А если это не сработает?

Тогда я, пожалуй, на время перееду жить в казарму училища. И попытаюсь застукать Тёмного Проводника с поличным.

Хотя, он может и затаиться, гад такой! И буду я куковать в казарме до выпуска без всякого толка.

Верить в это не хотелось.

Я чувствовал, что у Тёмного проводника есть какая-то цель. Не просто так он проворачивает свои махинации.

Понять бы, что ему нужно. Тогда я мог бы предсказать его следующие шаги.

Тут я вспомнил, что надо ещё кое-что выяснить. Достал из кармана телефон и набрал номер доктора Лунина.

— Александр Михайлович! Как там Симагин?

Оказалось, что барон всё ещё пребывает в какой-то своей реальности. И канал, по которому утекает его магическая энергия, никуда не делся.

— Пока я поддерживаю Симагина терапией, — сказал Лунин. — Но завтра очень хочу увидеть вас в госпитале. Возможно, придётся оборвать этот канал, чтобы вылечить пациента.

— Завтра решим, доктор, — пообещал я и повесил трубку.

Проверку преподавателей я начал прямо у ворот училища. Потому что там меня поджидал преподаватель биологии магических тварей Семён Васильевич Звягинцев.

— Курсант Смирнов! — без предисловий начал он. — Немедленно говорите, куда вы дели магическую тварь, с которой работаете по программе приручения?

— Рыжего? — улыбнулся я. — Всё в порядке, Семён Васильевич. Лис уже совсем ручной. Я его дома оставил, чтобы не запирать в клетке.

Семён Васильевич побледнел от негодования. Шрам, который наискось пересекал его лицо, стал багровым.

— Вы с ума сошли? Оставили магическую тварь без присмотра! Знаете, какие могут быть последствия?

— Семён Васильевич, Рыжий совершенно безопасен. Завтра я приведу его к вам на занятие, убедитесь сами.

Говоря это, я внимательно проверил магическую матрицу Звягинцева. Никаких следов контакта с Симагиным.

— Что вы делаете? — насторожился Звягинцев.

Надо же, почувствовал! Не потерял хватку бывший ротмистр Императорской гвардии.

— Ничего, — ответил я. — Вам показалось.

И проскользнул мимо Звягинцева.

Будет доставать — надавлю на него через полковника Шихина.

— Вас разыскивал поручик Скворцов! — крикнул мне в спину Звягинцев.

— Спасибо!

Кабинет Скворцова был заперт. Я поднялся в администрацию.

— Кажется, Дмитрий Николаевич в санчасти, — сказала мне секретарша. — С кем-то из курсантов произошёл несчастный случай.

— Спасибо, — ответил я, проверяя матрицу девушки.

Надо же!

А у неё ко мне определённо есть интерес!

Сделав зарубку в памяти, я улыбнулся секретарше и свалил в санчасть. Заодно и Серёгу навещу.

На лестнице я столкнулся с Мерлиным. Историк был сильно взволнован.

— Константин, вы здесь? — крикнул он, увидев меня.

— Что случилось, Максим Владимирович?

— Грише Обжорину плохо! Никого не узнаёт. Поручик Скворцов послал меня за вами!

— Какого хрена?

Я оттолкнул Мерлина и в три прыжка взлетел по лестнице. Максим Владимирович спешил за мной.

В палате, кроме хмурого доктора собрались Скворцов и Серёжа Стоцкий. Стоцкий кивнул мне.

— Костя, с Гришей беда!

Гриша лежал на кровати, закатив глаза. Бескровное лицо своей белизной сливалось с подушкой. Он был без сознания.

Я торопливо проверил матрицу Обжорина.

Так и есть!

От Гришиной головы тянулась толстая нить магического канала, по которой ритмичными толчками сочилась энергия.

Как будто её кто-то жадно высасывал.

Чёрт!

Третий том уже здесь: https://author.today/work/292366