Магия и кровь

Глава 22

Тёмного Проводника мы так и не поймали.

Наверное, надо было оставить баронессу наверху, чтобы она следила за ним и давала нам направление.

Но когда мы скатились по лестнице вниз, я обнаружил, что Маша бежит первой.

Максим Владимирович задержался, чтобы схватить фонарь. Но пока мы добежали до плаца — Тёмного Проводника простыл и след.

— Чёрт! — выдохнул я. — Куда он мог деться?

— Да куда угодно!

Мерлин обшаривал узким лучом фонаря ночную темень.

— Здесь столько зданий, что рота затеряется!

— Может быть, часовые что-то видели?

— Они охраняют только периметр училища. Но идея хорошая. Прямо сейчас и сделаю.

Максим Владимирович погасил фонарь.

— Не будем пока поднимать тревогу. Всё же, здесь не секретный объект — шпионам делать нечего. Завтра всё выяснится.

Я понимал правоту Мерлина. Поднять по тревоге училище из-за сказки о Тёмном Проводнике — значит, надолго стать объектом для насмешек.

А тень?

Тень и привидеться могла.

— Что ж, молодые люди! Давайте прощаться. Константин, мне жаль, что мы с вами не успели поговорить. Вы не против того, чтобы ещё как-нибудь заглянуть ко мне?

— С удовольствием, Максим Владимирович! Спасибо за чай!

Мерлин проводил нас с Машей до ворот. Формально я имел право прохода и выхода с территории училища. Но не посреди ночи! А баронесса курсантом училища вообще не являлась — она доучивалась в Магической академии.

Структура одна, но заведения разные.

Махнув нам рукой, Мерлин принялся опрашивать часовых, которые скучали возле ворот.

А мы с Машей сели в её машину, припаркованную на другой стороне улицы.

— Костя, я очень тебя прошу — не сердись на отца!

Маша повернула ключ. Остывший мотор сердито чихнул и завёлся.

— Он хочет для меня только хорошего. Просто не всегда понимает, что не прав.

— Я и не сержусь, — улыбнулся я.

— Слышали? — возбуждённо спросил утром Гриша Обжорин. — Говорят, сегодня ночью в училище видели Тёмного Проводника!

— А ещё говорят, — с улыбкой добавил Стоцкий, — что Костя приводил сюда очень симпатичную девушку. И ушли они чуть ли не под утро!

— Врут! — зевнул я, потирая красные от недосыпа глаза.

Княжна Соловьёва-Зауральская удивлённо подняла тонкие брови, но ничего не сказала.

Я подавил ещё один зевок и нахмурился.

— Мы заниматься будем, или болтать? Матрицы друг друга видеть научились? У всех получается?

— У меня — да! — с гордостью ответил Гриша.

— Я тоже могу, — сказала Полина.

А Стоцкий недовольно поморщился.

— У меня пока плохо выходит. Кажется, что-то мелькает и сразу пропадает.

— Ничего, — подбодрил я его. — Нам спешить некуда.

— Смотря, кому, — отворачиваясь, пробормотал Сергей.

Но я его расслышал.

— Что случилось.

Стоцкий промолчал, но вместо него ответила Полина.

— Серёжу могут лишить наследства и титула. Со дня на день его вызовут к Императору. Там он должен будет подтвердить свою лояльность и магический дар.

— А если не подтвердит?

— Тогда графом мне не бывать, — угрюмо ответил Сергей. — И из училища могут выкинуть.

Чёрт!

За ежедневными заботами я почти забыл о безумных опытах старшего графа Стоцкого, которые окончились его смертью.

Получается, преступления графа могли теперь сломать жизнь его сыну.

— Не бери в голову, Костя! — снова поморщился Сергей. — Это мои проблемы.

Да уж!

Всё в этой жизни имеет последствия. И не всегда такие, как нам хочется.

— Ладно, давайте заниматься! — сказал я.

Перед обедом я выкроил время, чтобы заглянуть в зверинец училища.

Техники резались в дурака, устроившись в тени ангара. Перед ними стояла начатая бутылка.

Обед, блин!

Когда я подошёл, они дёрнулись, чтобы спрятать её. Но увидев, что перед ними просто курсант, облегчённо расслабились.

— Тебе чего? — спросил старший.

— Лису хочу покормить. Я её вроде как приручил.

— Разрешение нужно, — упёрся техник.

— У меня есть.

Я протянул ему бумажку за подписью полковника Шихина. Разрешение выбил профессор Звягинцев. Он убедил полковника, что опыт по приручению магической твари очень важен для науки.

— Ну, идём, — проворчал техник, неохотно поднимаясь с травы.

Остальные из любопытства пошли за нами.

Лисица лежала в углу клетки.

Увидев меня, она вскочила и забегала вдоль сетки, изредка тявкая от нетерпения и поднимаясь на задние лапы.

— Ты смотри! — удивился один из техников. — Признала!

Я вытащил из кармана заранее припасённый кусок мяса и протянул лисице.

Она принюхалась. Осторожно, словно извиняясь, оскалила зубы и попыталась просунуть острую морду сквозь решётку.

— Погоди, — сказал я. — Мужики, отойдите!

Техники сделали шаг назад.

Я открыл дверцу клетки и просунул мясо внутрь.

Лисица взяла его зубами и деликатно потянула.

Я не отпускал.

Тогда лиса острыми зубами откусила кусок мяса и принялась жевать.

— Ты смотри! — восхитился техник. — Из рук ест!

Матрица лисы светилась знакомым трёхцветным сиянием. Мне показалось, или она стала чуть ярче?

Я бросил мясо на пол клетки и осторожно погладил зверя по загривку. Лиса чуть прижала уши и скосила на меня глаза, но рычать не стала.

— Мужики, — спросил я, — веник и совок есть? Дайте, я говно из клетки вымету.

— Чем от тебя пахнет? — спросила Полина, наморщив нос. — Фу!

Мы стояли в очереди на раздачу обеда. Я пропустил княжну вперёд, а сразу за мной пристроился Стоцкий. Как и все курсанты, виконт держал в руках алюминиевый поднос.

Убрав за лисой, я забежал в казарму и успел принять душ. И надо же — какое чуткое обоняние оказалось у княжны!

Пришлось сказать правду.

— Заходил в зверинец, проведал свою подопечную. Заодно прибрался в клетке. Но потом принял душ, честное слово!

Лицо княжны прояснилось.

— Так это гель для душа так пахнет? Интересно, почему вам выдают эту бурду с противным цветочным запахом?

Тьфу, чёрт! А я-то думал, что княжне не понравились ароматы зверинца.

Улыбчивая повариха протянула мне стакан яблочного компота. Сверху на стакане лежала сдоба с белыми крошками сладкой обсыпки.

— Хочешь? — спросил я княжну.

— Спасибо, — рассеянно ответила она, — но я не люблю сладкое.

— Давно? — удивился я.

— С детства.

Не успел я осознать очередную странность в поведении княжны, как случилась беда.

Барон Симагин поднялся со своего места и, размахивая руками, крикнул княжне:

— Эй, крошка! Иди ко мне! Я занял нам хорошее местечко!

Разговоры мгновенно стихли. Все, кто был в столовой, с интересом уставились на барона.

— Благодарю вас, барон! — ледяным тоном сказала Полина. — Но я предпочитаю обедать за другим столиком.

Аристократическое воспитание во всей красе!

А вот барону воспитания явно не хватило. Услышав отказ, он мгновенно слетел с катушек.

— Ночью ты не была такой стервой! — заорал он. — Вспомни, как я тебя имел! И так, и этак!

Княжна застыла на месте. Рот её приоткрылся, губы дрожали.

— Сегодня я ещё пару раз тебя трахну! — хвастливо заявил барон. — А может, и три раза!

Я опустил поднос на стол, чтобы разобраться с идиотом без помех.

Это было моей ошибкой.

Сергей Стоцкий не стал ставить поднос. Он просто швырнул его в Симагина.

Поднос ударил барона в грудь, залив комбинезон горячими щами и мясной подливой.

— Ах ты, козёл! — заорал сбрендивший барон.

Он схватил со стола вилку и бросился на Стоцкого.

Барон был выше и сильнее виконта. Одним ударом он повалил Стоцкого на пол, а сам прыгнул сверху и ударил виконта вилкой в бок.

Тут уже и я успел вмешаться в драку. Ничего не выдумывая, я хлопнул барона ладонями по ушам. Симагин взвыл и схватился за голову, а я за волосы стащил его с лежавшего на полу Стоцкого.

Виконт опёрся на локти, на его комбинезоне расплывалось пятно крови.

— Полина, врача! — заорал я и еле успел перехватить вилку, которой настырный барон собирался пырнуть и меня.

Матрица Симагина дребезжала от напряжения. Я мгновенно одел свои руки ледяной бронёй и принялся втягивать в себя энергию безумца.

Хватило и трёх секунд — барон дёрнулся и обмяк в моих руках.

Я отпустил его волосы и выпрямился.

— Серёжа, зажми рану! — крикнул я виконту.

И перехватил взгляд преподавателя магической ботаники.

Оказывается, Арнольд Кириллович всё это время сидел за дальним столиком у самого окна. Его вилка была воткнута в недоеденную котлету, а сам ботаник не сводил с меня глаз.

Через минуту в столовую ворвался поручик Скворцов и медики с носилками. Стоцкого потащили в санчасть, а поручик остался разбираться.

— Что здесь произошло? — спросил он.

— Симагин стал оскорблять княжну Соловьёву, — объяснил я ему. — А Стоцкий её защищал. Барон пырнул виконта вилкой в бок.

— А с ним что?

Скворцов смотрел на неподвижного Симагина.

— Это я его угомонил.

— А что же раньше не вмешался? — зло спросил Скворцов.

— Не успел. Господин поручик! Я уверен, что Симагина надо изолировать и показать опытному врачу. Он вёл себя, как сумасшедший.

Поручик нетерпеливо дёрнул плечом, но другие курсанты подтвердили мои слова.

— Отнесите Симагина в санчасть, — приказал поручик курсантам. — Да тащите вчетвером, что вы возитесь?

Барона схватили за руки и за ноги и вынесли из столовой.

— Гриша!

Я кивнул подоспевшему Обжорину.

— Пригляди за Полиной. А я в санчасть.

— А что с виконтом? — спросил меня Гриша.

— Узнаю — расскажу, — пообещал я и вышел вслед за Скворцовым.

Не спрашивая разрешения, я вошёл в палату, куда принесли барона.

— Чего тебе? — вызверился на меня Скворцов.

Я твёрдо выдержал его злой взгляд.

— Я могу привести Симагина в сознание, чтобы вы его допросили. Но сначала привяжите его к кровати. Он опасен.

— Ты не слишком раскомандовался? — спросил Скворцов.

— Нет. Если вы лучше знаете, как действовать — будите его сами!

— Разберёмся! — фыркнул поручик.

Я с независимым видом отошёл к окну, не переставая контролировать матрицу Симагина. Разрушать её я не собирался, просто всё это время поддерживал в его матрице минимальный уровень энергии, беззастенчиво отбирая излишки.

Моя собственная матрица поглощала их с заметным удовольствием.

Наверное, это и называется кормить внутренних демонов.

А Симагин в это время улыбался, не приходя в сознание, и пускал слюни.

Похоже, ему снилось что-то очень приятное.

Прощупывая матрицу Симагина, я заметил странность.

От головы барона отходила тонкая энергетическая нить. Она тянулась в сторону и таяла в воздухе. Не обрывалась, а именно таяла, расплывалась. Как будто, уходила в какое-то другое пространство.

И самое интересное!

По этой нити из матрицы Симагина непрерывно утекал тоненький ручеёк энергии.

Я попробовал ухватиться за нить и пойти по ней. Но как будто уткнулся лбом в упругую непрошибаемую стену.

Тогда я потянул нить на себя — сначала потихоньку, а потом сильнее.

Нить пружинила и сопротивлялась.

Наверное, приложив больше усилий, я смог бы её оторвать. Но тогда будет потерян след и единственное доказательство того, что в училище творится чертовщина.

Поэтому я оставил нить в покое.

Скворцов расхаживал по палате, не обращая внимания на мои манипуляции. Выражение его лица было хмурым, губы плотно сжаты.

Представляю, сколько шкур сдерёт с него полковник Шихин за недосмотр! Конфликт-то произошёл в нашей группе.

Наблюдая за Скворцовым, я придумал ещё один ход, который показался мне перспективным.

Я ещё раз примерился к энергетическому каналу, который тянулся от матрицы Симагина, и попытался запустить в него свой импульс.

Вплёл его в тот ручеёк энергии, который утекал в неведомые дали, и попробовал проскользнуть по течению.

И это почти получилось!

Я нащупал прокол который вёл… Да хрен его знает, куда он вёл! Куда-то, где я до сих пор не был.

Я уже собрался нырнуть на ту сторону, как понял, что меня заметили.

Почувствовал чужое удивление и страх.

И сразу же разорвал контакт.

Доктор пришёл только через час. Вместе с ним в палату вошёл полковник Шихин.

Скворцов вытянулся по струнке. Я тоже отлип от подоконника и старательно ел глазами начальство.

— Доложите о случившемся, господин поручик! — устало сказал Шихин.

— Драка в столовой, господин полковник! Курсант Симагин напал на курсанта Стоцкого. Их разнимал курсант Смирнов, он свидетель происшествия.

— Где Смирнов? — спросил полковник.

И тут заметил меня.

— А, ты здесь! Докладывай.

Ну, что, Костя! Похоже, пришло время спорить с начальством.

— Господин полковник! Ввиду секретности некоторых обстоятельств не могу ввести вас в курс дела. Разрешите связаться с подполковником Бердышевым?

— А при чём тут Бердышев? — нахмурился Шихин.

И вдруг строго округлил глаза.

— Вы рехнулись, курсант⁈ Какого чёрта вы себе позволяете? Немедленно доложите по всей форме о том, что произошло, и отправляйтесь под арест! Поручик Скворцов!

— Слушаю, ваше высокоблагородие!

— Арестовать курсанта Смирнова!

— Слушаюсь!

Скворцов вцепился пальцами в моё плечо и прошипел:

— Допрыгался?

— Вы будете отвечать, курсант? — спросил меня полковник.

— Мне нечего добавить, господин полковник!

— Поручик, увести арестованного!

Перед тем, как выйти из палаты я успел сделать два очень важных дела.

Спросил у врача:

— Доктор, как там Стоцкий?

На что врач соизволил ответить:

— С ним всё в порядке. Внутренние органы не задеты, я наложил швы и повязку.

И второе.

Уходя, я выпил остатки энергии из матрицы Симагина.

Барон только беспомощно всхлипнул.

Пусть теперь повозятся, чтобы привести его в чувство. Сомневаюсь, что успеют до вечера.

Вместо промозглого карцера Скворцов привёл меня в свой кабинет. Если так пойдёт и дальше — я успею запомнить все детали интерьера этой клетушки.

— Надеюсь, у тебя хватит мозгов не пускаться в бега? — мрачно спросил меня поручик.

Я промолчал.

На кой чёрт давать поспешные обещания? Арестовали — так позаботьтесь об охране.

— Сиди здесь, — вздохнул поручик. — А я — обратно в санчасть. Надо допросить Симагина.

— Я пока поучу устав, — улыбнулся я.

— На кой чёрт? — поинтересовался поручик. — Из училища ты всё равно вылетишь. Полковник Шихин не простит твоей дерзости.

Поручик уже шагнул к двери, но неожиданно вспомнил:

— Дай-ка сюда свой телефон!

Я вытащил телефон из кармана и протянул Скворцову.

— Верну, как разберёмся с этим делом, — пообещал поручик.

Выйдя, он не забыл запереть дверь на ключ.

Я пожал плечами и взял со стола толстую книжечку в обложке с золотым двуглавым орлом.

Книжечка называлась «Устав Императорской гвардии».

Телефон мне вернули гораздо раньше, чем обещал поручик.

Минут через сорок Скворцов вернулся в кабинет и недоверчиво посмотрел на меня.

— Что ты сделал с Симагиным?

— А что с ним? — удивился я.

— Он не приходит в сознание. Доктор зафиксировал сильнейшее магическое истощение. Курсант на грани комы!

— А какие меры принял врач?

— Какие меры? — чуть ли не закричал Скворцов. — У него магическое истощение крайней степени!

Поручик навис надо мной.

— Запомни, Смирнов! Если Симагин умрёт, ты пойдёшь под суд!

— Возможно, — спокойно ответил я. — Но скорее всего, под суд мы пойдём все вместе из-за упрямства полковника Шихина. Это он препятствует расследованию, не желая вызвать Бердышева. А теперь придётся и доктора Лунина потревожить.

— Это ещё зачем?

— Я могу поправить матрицу Симагина. Но лучше, если при этом будет присутствовать опытный врач.

— Чёрт! — скривился Скворцов.

Две секунды он раздумывал, потом решительно бросил:

— Идём!

— Верните телефон, Дмитрий Николаевич! — напомнил я. — Чем раньше приедет доктор Лунин, тем больше шансов, что Симагин выживет.

— Откуда ты взялся на нашу голову? — спросил поручик.

Было видно, что ответа на вопрос он не ждёт.

Я мог бы ему рассказать, но решил, что Дмитрий Николаевич прекрасно проживёт без этих сведений.

У него и без того служба — не сахар.

Скворцов вытащил из кармана телефон и протянул мне.

— Звони!

Я улыбнулся и разблокировал экран.

— Жан Гаврилович! Срочно приезжай в училище. Тут преступление по твоей части! И вызови доктора Лунина, есть пострадавший.