Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)

Глава 12. Брось кирпич!

Вальтер Шульц

Тропа наконец-то закончилась, и я помог душе ведьмочки занять место в теле, следя за тем, чтобы всё прошло гладко.

Я сидел подле дивана и наблюдал, как дух «расправляется» внутри, наполняя спящую мёртвым сном оболочку, как мертвенно-бледное личико обретает краски, на щеках появляется лёгкий румянец, а едва заметные вдохи и выдохи постепенно сменяются мерным глубоким дыханием.

Она уснула. На сей раз хорошим, восстанавливающим сном.

Надо бы сейчас связаться с коллегами, дать разнарядку, чтобы пригласили на беседу Ллорса и эту Зореву.

От усталости прислонился лбом к подлокотнику дивана, шарясь по карманам в поиске связного кристалла. Голова болела нещадно после магии таких высоких ступеней, даже странно, что до магической эйфории не дошло с этими скачками энергии.

— Филипп Террио, — вызвал я помощника. — Филь, возьми в оборот Лиду Зореву — это ведьма из семнадцатой лаборатории, где мы артефакты заказываем, и к Ллорсу-старшему приставь кого-нибудь из наших, чтобы незаметно следили. Только не из новеньких, а из старичков.

— А как же практика в «полевых» условиях? — подколол меня друг.

Ну люблю я стажёров на задания простенькие отправлять. А как иначе их поднатаскать на определённые навыки и понять, кто из них что из себя представляет?

— Иди ты, — устало ответил я. — Мне нужна вся, ты слышишь, вся информация. И чтобы незаметно это было.

Прикрыл глаза. Спать хотелось жутко.

— Ладно-ладно, не кипятись, сделаем. Ты чего такой «бодрый»? И вообще, где тебя носит? — обеспокоенно спросил он. — Как вчера вовремя ушёл, так и не объяв…

Уснул, не дослушав Филиппа.

Кажется, потребность организма в восстановлении была намного серьёзнее, чем я предполагал.

***

Проснулся от того, что кто-то считал мой пульс и осторожно, буквально по капле, вливал в меня энергию.

Со стоном сделал глубокий вдох, пытаясь хотя бы ровно сесть.

— Не делайте резких движений, — раздался знакомый голос.

Разлепил глаза. Рядом со мной на корточках сидела Маргарита.

Бледная, под глазами залегли тени, да и огня в них поубавилось — вместо ярко-зелёных глаз на меня смотрели тусклые серо-зелёные. Она вообще вся сейчас выглядела необычно тусклой, хотя сама по себе очень яркая девушка.

Перевёл взгляд на Анфису. Ведьмочка всё ещё спала, ей требовалось гораздо больше времени на восстановление, а душе надо было заново прижиться в теле — всё-таки закинуло её далеко, энергетическая связь была нарушена практически полностью.

Но самое страшное уже позади, теперь её нужно просто оставить отдохнуть, а потом напоить восстанавливающими зельями.

— Как Вы? — обеспокоенно спросила Занфт, продолжая делиться энергией и внимательно следя, чтобы не перейти черту. — Вас очень сильно потрепало… там, до восстановления резерва придётся подождать. Я тут помогаю потихонечку, но…

— Спасибо, — я поправил сползший с плеча цветастый плед.

Кажется, одна рыжая ведьма очень кстати позаботилась.

Меня бил озноб. Эта странная для магов реакция организма всегда сопровождала меня после таких экспериментов с энергетическим резервом.

— Её уже можно оставлять одну? — ведьма кивнула на свою подругу.

— Да, уже никакой опасности нет, — ответил я.

Странно, мне казалось, что между этими ведьмами отношения весьма близкие, что одна другую в беде не оставит. А она хочет уйти?

С другой стороны, вся эта ситуация явно нарушила её планы, так что…

Но всё равно мне было удивительно.

Попробовал встать, но сил катастрофически не хватало, а выглядеть слабым не хотелось. Привалился плечом к дивану, ожидая, когда Маргарита уйдёт.

— Пойдёмте, — сказала она, вливая ещё немного энергии, и потянула меня за рукав рубашки за собой.

— Снова выгоняете? — потёр гудящие виски. Честно говоря, никуда идти не хотелось. Хотелось плотно поесть и лечь спать часиков на двадцать, не меньше. Да и не следует мне сейчас далеко отходить от Анфисы, вдруг что-то пойдёт не так? Ведьма ведь должна понимать все риски.

— Это не мой дом, чтобы тут распоряжаться, — спокойно ответила она. — А тогда на озёрах Вы явно перегнули палку.

Ненадолго замолчала, но всё же продолжила:

— И вообще, прекращайте геройствовать, я Вам не Фиса, не оценю, — фыркнула она. — Больно уж у Вас драная аура, восстанавливать надо. Пойдёмте, говорю, покормлю Вас.

— Лучше просто восстанавливающего зелья, — предпринял вялую попытку отказаться.

— О, это с удовольствием, там целый котёл, — саркастично ответила Маргарита, за издёвкой скрывая гамму эмоций от страха за подругу до облегчения, что всё наконец закончилось. — Вот только одна проблемка есть. Его нельзя на голодный желудок. Так что я настаиваю. Пойдёмте. Сил Вам хватит, если не будете героя из себя строить, так что не вижу смысла оставаться здесь, только хуже сделаем.

Нет, ну в общем-то правильно. Мы создаём лишний фон, который замедлит восстановление моей ведьмочки после передряги.

— Удивили, — хмыкнул я, упираясь в край дивана и медленно поднимаясь на ноги. Слишком много сил потратил на поиск души Анфисы в ловушке и обратный путь.

— Да, я такая, удивительная и необыкновенная, — ведьма спокойно дождалась, когда я встану на ноги, взяла меня за руку, продолжая цедить энергию, и повела меня на кухню.

Шли медленно, постоянно останавливаясь — я периодически приваливался к какой-нибудь стенке, чтобы немного отдохнуть.

И кто бы знал, как мне было от этого паршиво.

Не привык я быть слабым и уязвимым. Всегда сильный и независимый, давно полагался только на себя в решении любых вопросов, а тут…

Ощущал себя какой-то древней развалюхой.

Ещё и зависел от очень специфичной женщины. Ведьмы. Словом, не понятно, чего ожидать, поэтому я дёргался от любого неосторожного движения Маргариты.

Ещё и этот озноб, бьющая крупная дрожь, жуткий голод и ноющая головная боль не способствовали улучшению настроения, и, когда мы всё-таки дошли до кухни, я был слегка… нервный.

Маргарита разогрела на сковороде что-то мясное, окинула меня пристальным профессиональным взглядом, тщательно сканируя состояние.

— А можно без пафоса всё будет, ладно? — и с этими словами поставила передо мной целую сковородку рагу и вручила ложку и вилку. На выбор, так сказать.

Тут же рядом оказалась солонка, перечница и корзинка с ароматным, ещё тёплым хлебом. Рот тут же заполнился слюной. Запах свежей еды сводил с ума.

Маргарита скупо улыбнулась, наблюдая, с какой скоростью я уничтожаю еду.

Было что-то в этой кривоватой улыбке… то ли облегчение, то ли принятие.

— Спасибо, — поблагодарил я, когда от обеда не осталось ни крошки.

— Да не за что. Это то немногое, что я могу для Вас сделать за Фису, — ведьма зачерпнула зелье из котла и щедро плеснула в чашку, которую протянула мне.

Густое, прозрачного свето-зелёного цвета зелье с запахом запечённых в меду яблок должно было привести меня в порядок кружки с третьей-четвёртой, но вот так сразу всё пить было нельзя. Впрочем, ведьма была права, что с пустым желудком тоже нельзя, но это не всегда выполнимое условие, особенно на выездах.

Ведьма достала ещё одну чашку, плеснула туда воды и пипеткой накапала зелья из другого котла. Кухню тут же заполнил лёгкий аромат хвои и каких-то тропических фруктов.

— Это успокоительное, — пояснила она и протянула мне напиток. — Мой рецепт.

Сама же зачерпнула прямо из того котла половником и отпила из него.

— Куда столько?!

— У меня стресс, отстаньте, — отмахнулась она, промакивая губы салфеткой. — Не каждый день лучшая подруга умирает, а потом возвращается к жизни.

Отпил из чашки с успокоительным. Приятный холодок растёкся по языку, освежая и мгновенно снимая нервное напряжение.

А действительно хорошая штука. Надо будет закупиться.

— Спасибо, что спасли её, — тихо сказала ведьма и подошла ко мне, разминая пальцы.

Насторожился. Сегодня уже был у меня момент, когда я неправильно понял намерение другой девушки. И вообще, Маргарита, конечно, яркая и необычная, и ещё пару месяцев назад я бы совершенно не был против, но сейчас мне нужна только её подруга.

Хотел мягко отстранить девушку от себя, но она меня вновь удивила.

Маргарита начала перебирать пальцами вокруг моей головы, будто распутывая что-то. Дёрнула за какой-то видимый только ей «хвост», подтянула другой, и я сразу почувствовал себя лучше. Будто бы тяжёлую ношу с плеч сняли.

— Что Вы сделали? — спросил у отходящей ведьмочки.

— Сняла своё проклятие.

— Неожиданно, но спасибо. А почему?..

— За Фису. Вообще это мы с мастером Вас благодарить должны, что Вы вмешались и вытащили её из этой карровой ловушки, — она устало потёрла лицо руками. — Не знаю, как не поседела за эти часы, пока вы не вернулись.

Укутался плотнее в плед, потому что меня до сих пор знобило. Едва заметно улыбнулся расцветке: никогда не носил светлые вещи в розовый цветочек.

— И Вы даже не спросите, что там было и как я вернул Анфису назад?

— Не уверена, что я хочу знать подробности, — ведьма предложила мне чаю с печеньками. Не стал отказываться. — Вы через своего наблюдателя увидели, что с Анфисой что-то не так?

— Какие вы всё-таки разные, — усмехнулся, принимая горячую чашку. — Да. Как Вы вообще его заметили? Я правильно понял, что это случилось ещё летом?

Разговором отвлекал рыжую ведьму от ситуации. Да и сам расслаблялся потихоньку, только периодически переключался на своего воробушка, сидящего на окне той злополучной комнаты, чтобы убедиться, что с Анфисой всё хорошо.

— Вообще заметил мой фамильяр, потом мне показал, когда мы у меня на крыше летом сидели.

— Понятно… Госпожа Занфт, можно нескромный вопрос?

Ведьма иронично приподняла бровь:

— Лорд Шульц, если Вы ещё не заметили, я далеко не нежная девочка-цветочек, мне палец в рот не клади, могу откусить даже не по локоть, а по плечо. И я не Фиса, которую так легко смутить двусмысленными фразами.

— Даже не собирался Вас смущать, — клятвенно заверил я. — Просто хотел уточнить, сможете ли Вы выделить мне в своём плотном графике время?

Вторая рыжая бровь поползла вверх, а зелёные глаза сверкнули ехидством и, кажется, злостью.

— Исключительно для делового общения, — поспешил добавить я.

— Завтра в десять, — коротко сказа она. — Вы бы сразу в лоб говорили, что от меня хотите, а то я грешным делом подумала, что Вы не только к Фисе клинья подбиваете, но и ко мне решили.

Храни тьма от такого счастья!

— Заказ хочу сделать на небольшую партию зелий. Ну и мне нужна консультация по вопросу, на который ответ дать можете только Вы.

Маргарита предвкушающе улыбнулась, обнажив кончики острых клыков.

— Тогда завтра всё и обсудим. Мой адрес, полагаю, Вы уже знаете.

Кивнул и собирался кое-что уточнить по поводу заказа, но от воробушка пришёл сигнал, что Анфиса проснулась.

— Она очнулась, — коротко сказал я, поднимаясь из-за стола.

Сложно описать все те чувства, которые я испытывал, когда увидел, как моя ведьмочка сонно щурит глазки, подозрительно осматриваясь вокруг и глотая восстанавливающее зелье.

Хотелось… обнять, вдохнуть запах волос и никуда не отпускать.

Но сейчас я стоял в стороне, тоже потягивая восстановитель и наблюдая за тем, как рыжая ведьма уже с полчаса обнимает свою подругу. Кажется, Маргарита даже всплакнула.

Насколько она была непосредственной, настолько же и противоречивой. Хамоватая, грубоватая, но при этом заботливая и внимательная, с доброй душой, но способная на жестокие поступки. Мне заранее жалко того несчастного, который решится связать с ней свою жизнь. И заранее жалко себя, потому что в паре Фиса-Рита у руля стоит явно последняя. И не известно, во что это для меня выльется.

Может, рыжая встанет на мою сторону и будет оказывать своеобразную помощь, как это делает Гордей — было бы неплохо. Два соратника в таком щекотливом вопросе мне не помешают. Может, Маргарита займёт позицию невмешательства и будет просто наблюдать. Что ж, тоже неплохо. На результат не повлияет ни в лучшую, ни в худшую для меня сторону. А может, решит, что её подруга слишком хороша для меня, и будет всячески вредить. Нельзя исключать и такой вариант.

Но об этом я подумаю потом.

— Девушки, позвольте вас прервать на несколько минут, — вклинился я. — Мне нужно осмотреть леди Горенко.

Маргарита недовольно зыркнула на меня и, разомкнув объятия, поспешила на кухню.

Мы с Анфисой остались вдвоём.

— Как ты? — спросил я, проверяя, до конца ли дух сросся с телом.

Водил ладонями в нескольких сантиметрах над кожей, посылая сканирующее заклинание. Но видят боги, чего мне стоило сдерживать своё желание наплевать на все нормы приличия и касаться этой шелковистой кожи.

— Паршиво, — отозвалась ведьма. — Давно так плохо не было. Чувствую себя выжатым лимоном. Зато ты бодр и весел.

Какая… язва она всё-таки. Видит же прекрасно, что до нормального состояния мне немногим меньше, чем ей.

— Ну относительно, — хмыкнул я. — Душа встала на место так, как надо, теперь всё хорошо. Если хочешь, я могу поставить печать Сальтааха, она защищает от всех некромантских ловушек, в том числе и от тропы.

— И что ты за это хочешь?

— Ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, — улыбнулся я, проведя тыльной стороной ладони по щеке, отчего ведьмочка снова начала краснеть.

Специально дразнил её. Я уже говорил, что мне нравится выводить её на эмоции?

— Хочу! — упрямо возразила она, сверкая глазами и отползая подальше.

Ну-ну. От меня не уползёшь.

Первым делом хотел сказать «Свидание», но передумал. Она точно не согласится и пойдёт искать другого мага, чтобы он поставил ей эту сложную защиту. Хотя… скорее всего, оставит всё так, как оно сейчас. Всё-таки сильно нашу братию боится. Разве что попросит того некроманта, который в первый раз её вывел с тропы, о помощи.

В общем, при любом раскладе меня это не устраивало.

— Желание, — после долгой паузы выдал я. — Ничего противозаконного, ничего, что было бы предательством по отношению к твоим близким.

— И никакого интима.

Фыркнул. Громко.

— Я похож на идиота, который будет принуждать понравившуюся женщину к отношениям? — спросил, наблюдая за реакцией на вопрос.

Ведьмочка от удивления приоткрыла рот, но быстро собралась с мыслями.

— Как бы то ни было, без этого уточнения я отказываюсь.

Надо же, я думал как-нибудь прокомментирует то, то она мне нравится.

Эти ведьмы всё больше меня удивляют.

— Можно подумать, что я выступаю резко против такой корректировки. Так что? — уточнил я.

Ну не будет ни один нормальный мужик насильно тащить девушку в постель, неужели не понятно?

— Хорошо. Что за желание?

Покачал головой и наклонился к ведьмочке:

— Потом скажу. После того, как печать поставлю, а это будет ещё не скоро, мне нужно резерв восстановить. Не раньше следующей недели, но, хочется верить, что хотя бы до того момента ты доживёшь без приключений.

Коснулся её губ едва ощутимым поцелуем.

Анфиса сначала подалась навстречу, но быстро опомнилась и ткнула меня кулачком в плечо.

— Ш-што ты с-себе позволяеш-шь? — зашипела она, выпуская клычки.

— Наглость. Прошу прощения, — тихо ответил я и, распрямившись, подал ведьмочке руку, помогая встать.

Отвёл её на кухню, стребовал себе ещё успокоительного и восстанавливающего зелий и, получив желаемое, откланялся, предварительно напомнив Маргарите о нашей договорённости.

Завтра будем узнавать стратегически важную информацию.

***

Утром едва не проспал. Проснулся только из-за взрыва у соседей — семилетний ребёнок в доме напротив был одарённым огненным магом, вот только контролировать силу пока не мог. Поэтому весь Белый квартал регулярно озаряли всполохи пламени. И ладно, если просто пламени, чаще всего это был магический фейерверк из горящих обломков крыши или стены.

Настолько мальчишка был талантливый, что я даже пообещал взять его на стажировку к себе в отдел, когда он закончит военную магическую академию. Империя такими дарованиями не разбрасывается, так что у него просто не будет выбора, куда поступать.

Быстрым шагом шёл к дому ведьмы. Не люблю опаздывать, а портал пока открыть не получится — резерв восстанавливаться будет долго, да и любое более-менее затратное заклинание может привести к выгоранию, так что пришлось шевелить ногами.

И ровно в десять я постучал в нужную дверь.

И бесконечно долгую минуту стоял в ожидании.

И уже собирался уходить.

— Доброе утро, — Маргарита всё-таки соизволила открыть дверь.

Весь её внешний вид кричал о том, что она проснулась вот совсем недавно: на щеке таял след от подушки, поверх сиреневой пижамы с белыми барашками был накинут такой же халатик, кудрявые волосы перепутались настолько, что казалось, из них свили гнездо.

Из-за приоткрытой двери тянуло лавандой и какой-то сладкой выпечкой. Кажется, я оторвал её от позднего завтрака.

— Доброе, — кивнул я, рассматривая ведьму.

Она пропустила меня в дом и махнула рукой на кухню.

— Обычно я в кабинете принимаю, но что-то мне подсказывает, что зелья — лишь хороший предлог для беседы, — зевнула она.

Усмехнулся:

— Ну почему же сразу предлог? Я действительно хотел заказать несколько флаконов Вашего успокоительного.

— Но о главной цели визита Вы так и не сказали, — Маргарита уселась за стол.

Две чашки лавандового чая, заварочный чайник и тарелка с разными кексиками. Меня явно ждали.

Вот только вопрос, насколько это всё безопасно.

Маргарита с прищуром на меня смотрела и закинула кусок кекса себе в рот, будто показывая, что ничего там не подмешано.

И я бы даже поверил. Возможно. Вот только в гостях у ведьмы, которая спец по зельям, а не какой-то обычной женщины нельзя быть уверенным в том, что там нет яда, а она сама загодя не приняла антидот.

Хотя и от обычных дам порой не знаешь, чего ожидать.

Потёр большим пальцем полосочку металла на перстне-артефакте, активируя его, и, не скрываясь, провёл рукой над столом. Не люблю рисковать без видимой на то причины.

Серо-голубой камень медленно сменил окрас на светло-розовый.

— Да ладно? — мой голос так и сочился желчью. — Из всего того многообразия, которое предоставляет наука зельеварения, Вы выбрали зелье правды? Не яд, не подчиняющее волю…

— А то, которое не даст Вам соврать, — жёстко прервала меня она. — И юлить. Не думаю, что Вы не умеете говорить правду таким образом, чтобы собеседник Вас услышал так, как нужно Вам.

По выражению лица ведьмы понял, что без гарантии моей абсолютной правдивости разговаривать со мной просто не будут.

Послышалось хлопанье крыльев и на кухню влетел сонный ворон.

Фамильяр недовольно закаркал и закружился над моей головой.

— Вася, солнце моё, либо веди себя хотя бы относительно прилично и спокойно сиди рядом, либо вернись в комнату, — шикнула Маргарита на птицу.

Ворон ещё раз недовольно каркнул и уселся на стол рядом с хозяйкой, уставившись на меня умными чёрными глазами.

Посмотрел ещё раз на перстень, раздумывая.

— Там больше ничего нет, — как бы невзначай заметила Маргарита.

— Мне не понятно, что это за зелье, — я хмуро рассматривал вязь рисунка внутри камня. Ни на что не похоже.

— Моя разработка, дипломная работа на специалиста, — ответила она. — Оно запатентовано, но широкую известность не получило.

— А действие какое? — тем более не решался попробовать.

— Абсолютная правдивость, говорить будете так, как думаете. Почти как проклятие честностью в максимальном своём проявлении. Зацените мою тактичность, я не стала Вас с ходу проклинать, а предоставила выбор. Так что решайте, насколько Вам нужны ответы на Ваши вопросы. Стоит ли оно того?

Чую, это ещё одна проверка.

Ладно, в крайнем случае я опухну или облезу.

Вздохнув, укусил кекс.

По языку растеклась тёплая клубничная начинка, в которой чувствовалась что-то постороннее. Видимо, это и было то самое зелье. Если бы не знал, что там что-то есть, подумал бы, что в варенье добавили какие-то особенные специи.

— Давайте сначала о деле. Сколько и какого конкретно зелья Вам надо? — Маргарита отпила из чашки и выжидательно уставилась на меня.

— Стандартных десять флаконов успокоительного.

— Моего рецепта — это то, которое я вчера Вам давала, или?..

— Вашего, — тут же уточнил я.

Ведьма медленно кивнула, что-то прикидывая в уме.

— Завтра вечером сможете забрать. Три золотых за флакон. Устроит?

Даже как-то… дёшево для зелья такого уровня.

На эти деньги можно было плотно пообедать в каком-нибудь приличном ресторанчике чуть в стороне от центра. Правда, стандартное успокоительное стоило около десяти серебряных за флакон, но там и вкус, и запах, и действие, и побочка… всё на эти десять серебряных. Так что не жалко заплатить в тридцать раз больше за то, что объективно намного лучше.

— Устроит. Когда заплатить?

— По факту получения. После шести вечера завтра приходите. Инструкцию я напишу.

Я стащил ещё кекс. Даже несмотря на зелье в рецепте, было вкусно, рука так и тянулась взять ещё и ещё. Не зря говорят, что все ведьмы изумительно готовят.

— А теперь давайте к основной цели Вашего визита, — Маргарита налила себе ещё лавандового чая.

— Не любите ходить вокруг да около? — спрятал усмешку в чашке.

— А зачем? Мы же оба прекрасно знаем, что не так сильно Вам зелья нужны. Кстати, терпением я не отличаюсь, — ведьма пошевелила пальцами, складывая их в подобие универсального жеста для спуска проклятий среднего уровня.

Она была в курсе, что я по долгу службы знаю в том числе и кое-какие ведьмовские штучки, поэтому прозрачно намекнула, ничего не озвучивая вслух. Зато было доходчиво. Либо я начинаю говорить, либо меня проклинают и, возможно, гонят взашей.

Впрочем, вероятность того, что меня просто так погонят после того, как я озвучу истинную цель своего визита, тоже весьма велика.

— Ну хорошо. У Вас наверняка есть вопросы. Задавайте, — уступил я.

Ведьма довольно потёрла ручки.

— Только мне бы не хотелось, чтобы о нашем разговоре узнала Анфиса. И вот на этом я вынужден настаивать, — выдвинул требование я.

Рыжая тихо фыркнула, но прищёлкнула пальцами со словами:

— Клянусь, что Анфиса не узнает от меня о нашем разговоре, каким бы он ни был. Довольны? — Клятва слетела с кончиков тонких пальцев и растворилась в воздухе, оплетая нас.

Я кивнул.

Какая наивная ведьма.

— Меня больше всего интересует, зачем она Вам и насколько Ваше увлечение, — она слегка презрительно выделила это слово, — серьёзно.

— Увлечение, как Вы это назвали, серьёзнее некуда, — хмыкнул в ответ.

— Вы ещё скажите, что влюбились и хотите жениться, — ведьма наморщила носик.

— Вот и скажу. Влюблён и намерен жениться, — совершенно серьёзно ответил я, с удовольствием наблюдая, как огромные зелёные глаза расширяются, выдавая крайнюю степень удивления.

— Вроде врать не должен, — пробормотала ведьма себе под нос. — Там же зелья по максимальной дозе, пронять должно любого, даже самого ментально устойчивого…

Не сдержался и хохотнул в кулак. Не каждый день видишь, как вредная подружка моей ведьмочки пребывает в таком состоянии глубокого шока, что с неё слетает вся показная грубость.

— Как Вы действие зелья обошли? — громко возмутилась она.

— Никак. Я совершенно искренен, — криво улыбнулся. — Звучит дико, согласен. Но уж как есть.

Маргарита нервно побарабанила пальцами по столу.

— Что Вы хотите за небольшую помощь бедному влюблённому демону? — решил уточнить я.

Почему-то даже не сомневался, что она согласится.

Узнает один маленький факт, проклянёт пару раз, прокричится, но всё же не откажется помочь.

— Вы мне так и не ответили на вопрос, зачем Вам моя подруга, — смерила она меня тяжёлым взглядом.

— Она моя истинная.

— Что, простите? — ведьма глупо хлопнула ресницами.

— Она моя истинная, — по слогам повторил я.

И тут же пригнулся к столу, уворачиваясь от чашки, которая со свистом пронеслась в паре сантиметров над моей головой и со звоном разбилась о фасад кухонного гарнитура.

Флегматично наблюдал, как по дверцам стекают капельки чая с мелкими осколками фарфора. Дорогого, эльфийского. Не жалко по такому глупому поводу портить имущество?

М-да… Чего в меня только не летало за столько лет общения с дамами. Чашка с кипятком — такие мелочи, право слово, бывало и хуже.

Повернулся к ведьме, намереваясь продолжить разговор.

— Полегчало? — участливо поинтересовался я, простеньким бытовым заклинанием убирая кучу осколков и лужицу чая.

— Немного. Прошу прощения.

Кажется, кто-то уже очень сильно пожалел о том, что обещал ничего не рассказывать подруге о нашем разговоре.

— Истинность — это же красивые сказки, — сказала Маргарита, доставая себе новую чашку и наливая ещё чая.

Настороженно посмотрел на потенциальный снаряд. Я, конечно, сильный маг, но эту конкретную женщину опасался, потому как не знал, чего от неё ожидать.

— Ну… в том виде, в котором о ней пишут во всяких романах — да. Реальность несколько другая. По крайней мере для демонов.

Пришлось рассказывать, как на самом деле обстоят дела. Про эмоциональную привязку, потребность постоянно быть рядом, оберегать, защищать… про противоречивые эмоции, которые раздирали поначалу.

— А потом? — ведьма забавно хмурила бровки. — Сначала бесила, что потом?

— Потом она мне понравилась. Яркая, милая, со своими тайнами. Ну и с самого начала была эта дикая потребность находиться рядом и оберегать от опасностей. Переживал за неё и, если быть честным, злился на себя, что не могу эмоции контролировать. Вообще, истинность — это не про любовь до гроба, это скорее про теоретическую возможность таких чувств. Ну, грубо говоря, мироздание пинает в сторону того человека, с которым будет максимально комфортно. Быт, магия, отношения, дети… Все сферы совместной жизни. А уж принять это или бороться, каждый решает сам для себя.

Ведьма смотрела на меня с хитрым прищуром.

— И Вы решили принять?

Челюсти аж свело от нежелания говорить правду, но…

— Нет, пытался подавить, — выдавил из себя я. — Но потом, говорю же, Анфиса мне понравилась, так что… Бегал с выпученными глазами, когда она снова в своём видении про меня увидела Мёртвую тропу, думал, как помочь.

— Вы полагаете, что в видениях про Вас она видела себя? — Маргарита нахмурилась ещё больше.

— Да, для Видящих это нормально. Они могут в видении про кого-то, с кем незримо связаны, видеть и себя, при условии, что как-то влияют на ситуацию, о которой говорят, я специально узнавал, — подтвердил я. — Хотя это и не требовалось. Она моя истинная, других женщин у меня не будет.

Ведьма сидела, сцепив пальцы в замок.

— М-да… ситуация. И что делать? — задала она риторический вопрос.

— Хотя бы не мешать.

— Кто я такая, чтобы лезть в Ваши с Фисой отношения? Хочется, конечно, чтобы она была счастлива, но если Вам верить, то истинность как раз даёт такую возможность, так что мешать и вредить я точно не буду. Разумеется, если Вы сами не будете ей вредить, — добавила она. — Как клан отнесётся к Видящей?

Теперь уже я нервно барабанил пальцами по столу.

— Я не собирался им говорить, пока взгляды большинства ведущих демонов не поменяются. Пока у власти старые маразматики, рисковать точно не буду.

Маргарита задумчиво жевала кексик.

— Вы знаете, — осторожно начала она, тщательно подбирая слова, — из-за Фисы у младшего Горенко был неприятный эпизод с одним из кланов демонов несколько лет назад. Рассказать не могу, с меня Олег взял клятву молчания, но… В общем, спросите у мастера, он знает. Не уверена, что расскажет, всё-таки редкой вредности колдун, но попробовать можете. Олег просто очень резко настроен против Вашей расы, поэтому, если всё на самом деле так серьёзно, как Вы говорите, то лучше бы сначала с Анфисой всё решить и только потом с её родителями.

Маргарита ненадолго замолчала.

— В любом случае Вам ещё её броню пробивать, — скептично заметила она. — Тут могу пожелать только сил и терпения. Вы для этого успокоительное заказали, чтобы до седых волос и дёргающегося глаза не дошло за всеми этими попытками ухаживаний?

— Ну разумеется, — хохотнул я.

Ответил-то со смешком, но был уверен, что на самом деле зелье мне пригодится в этом непростом деле.

— Цветы, конечно, всю осень тоже Вы присылали, — хмыкнула ведьма. Только кивнул. А зачем отрицать очевидное? — И нечисть шпионить подослали…

— Не шпионить, — тут же поправил я. — А наблюдать. И я не подсматривал за ней в какие-то интимные моменты, просто хотел быть уверенным в том, что с ней всё будет хорошо. А если не будет, то я буду знать где она и как ей можно помочь. Между прочим, вчера её спасло только это.

И укусил ещё кекс. Уже неважно, что там за начинка, это просто было вкусно.

— Ну ладно, верю. Вся эта ситуация с Мёртвой тропой очень неплохо сыграла Вам на руку. Она, кстати, ирисы любит. Это так, между нами. Но я об этом не говорила! — тут же добавила она, забавно взмахнув руками.

— Свахам нынче мало платят, — прокаркал её фамильяр.

В полнейшем шоке уставился на ворона, который тут же прикинулся предметом мебели.

Маргарита заливисто рассмеялась, запрокинув голову. Видимо, настолько сильно изумление отразилось на моём лице.

— Он что… разговаривает?! — почему-то шёпотом спросил я.

— Да вообще треплется только так, порой не заткнёшь, — охотно ответила она и обратилась к фамильяру. — Свахой я и не заделывалась, тут всё на добровольных началах.

— Почему Вы вообще согласились? — задал волнующий меня вопрос. — Я же Вам явно не нравлюсь.

Ведьма задумчиво посмотрела в потолок.

— Как сказать… не знаю, насколько правильно с моей стороны вообще Вам что-то рассказывать, но врать Вы не должны, всё-таки под моим зельем это затруднительно. К тому же… я ничего не рассказывала о Фисе до того, как не услышала ответы на свои вопросы. Они меня устроили. К тому же, Вы вытащили Фису из той карровой ловушки просто так, не требуя ничего за спасение. Так что я предпочту забыть о недоразумении на озёрах, полагая, что Вас тогда побольнее укусила какая-нибудь муха. В общем, пока Вы успешно делаете всё, чтобы поменять моё мнение о Вас в лучшую сторону. Ну что Вы на меня так смотрите? Я совершенно серьёзна.

Эта мелкая рыжая ведьма всё больше меня удивляет. За маской хамки неожиданно оказалась весьма рассудительная девушка, которой не всё равно на других.

— Что Вы хотите знать? Сразу оговорюсь, что какие-то темы я не буду развивать, — она почесала кончик носа.

— Да хотя бы любые предпочтения. В еде, напитках, развлечениях…

Уходил я от ведьмы, нагруженный информацией.

Обратно шёл медленно, раздумывая над полученными данными. Их было не сказать, что много, но я даже на такое количество сведений не надеялся. Всё-таки у Маргариты очень сложный характер.

Она рассказала много мелочей, которые могут помочь на первом этапе, кое-какие сведения дала и более серьёзные, хотя совсем неохотно. Но никаких глобальных вещей я не узнал.

Так… предпочтения, увлечения, немного о характере, точнее, о той его стороне, которая открывается близким, чуть-чуть о семье и работе.

Вопрос только, что со всем этим делать.

Маргарита спокойно давала эти сведения, хотя от некоторых моих вопросов морщилась и выразительно таращила свои яркие глазки, чтобы я перевёл тему. Всё-таки, она намного лучше себя контролировала под этим зельем, чем я. Это и не удивительно, у всех зельеваров выработана определённая устойчивость к подобным вещам.

Шёл, кутаясь плотнее в пальто. Погода была промозглая. Редкие капли дождя попадали за шиворот, холодный ветер дул в лицо, заглушая чьи-то крики на соседней улочке.

Вот Карр меня дёрнул сходить посмотреть, что там происходит, никак иначе своё любопытство я объяснить не могу.

— Брось кирпич! Брось, кому говорю! — раздался нервный возглас, когда я свернул с Цветочного бульвара.

Знакомые всё лица.

— Да с радостью! — тот мелкий мальчишка, которого опекала Маргарита, швырнул кирпич в абсолютно опустошённого мага.

Другой маг, чей резерв был пуст больше, чем на две трети, попытался уничтожить снаряд, но не рассчитал силу, и кирпич взорвался мелкой крошкой, оцарапав магам лица.

В несколько шагов оказался рядом с мелким колдуном.

— Добрый вечер, господин Дорисвар, господин Оллиш, — я прикрыл мальчишку щитом от магического огня, положив руку ему на плечо. — Привет, мелочь. Закон нарушаем, господа маги?

Маги попятились. Мы были знакомы, о, да. И они прекрасно знали, какие неприятности я могу им доставить, если захочу.

— Очень плохо, — продолжил я, хищной улыбкой и излишне доброжелательным тоном доводя их до состояния полуобморока. — Надо будет устроить вам внеплановую проверку на контроль.

После этой фразы Дорисвар заметно побледнел, а Оллиш так вообще сомлел.

Какой нервный народ, однако, пошёл.

Моя рука слегка сжалась на худом плече:

— Пойдём, провожу, — и я потянул веда в сторону его дома.

Интересно, как Маргарита отнесётся к моему повторному появлению на её пороге?

— Спасибо, — тихо поблагодарил парень.

— Да не за что. Ты зачем к ним полез? Они из ордена Магической Справедливости, знаешь о таком?

Кириан горько рассмеялся:

— К сожалению, знаю.

— Родственники-уродственники? — догадался я.

Слишком много боли было в его голосе. Так-то, конечно, можно было предположить, что Оллиш и Дорисвар сожгли на костре Магической Справедливости его родителей, но я прекрасно знал, что эти два мага не из фанатиков, жгущих ведов. Было бы странно, если бы два радикально настроенных мага были женаты на каких-то странных ведьмах.

Колдун вздохнул:

— Отец и дед. Случайно встретились, а они… — он только махнул рукой.

Зная Дорисвара и Оллиша, остаётся гадать, как парниша ещё живой.

Снова постучал в дверь Занфт.

— Ну что ещ-щ… — недовольно зашипела на меня ведьма, но, как только увидела бледное лицо своего подопечного, тут же обеспокоенно закружилась вокруг него. — Кир? Что случилось? Почему у тебя энергия внутри бурлит? На тебе лица нет…

— Дорисвар и Оллиш случились, — вместо мальчишки ответил я. — Судя по всему, он оттянул энергию у обоих, у Доменика подчистую.

— Лорд Шульц помог отбиться, — тихо добавил Кириан.

— Быс-стро в дом, медитировать будеш-шь, — зашипела на парня Маргарита. — Талантливый, племяш-ш, ш-штоб тебя!

Парень быстро попрощался со мной и влетел в дом.

— С-спасибо, — ведьма втянула клыки.

— Не за что, — улыбнулся я. — Я попробую убрать обоих после проверки на контроль, но ничего обещать не могу, сами понимаете. Больно уж они оба хорошо себя контролируют.

— Эти? Хорошо себя контролируют? — Маргарита вытаращилась на меня дикими глазами. — Хорошая шутка, только рассказывайте её кому-нибудь другому. Мой зять эмоции держать в узде не умеет, про отца я промолчу.

Теперь уже я в полнейшем шоке смотрел на неё.

Она — дочь Дорисвара?!

— Такое… интересное родство прекрасно объясняет Ваш характер, госпожа Занфт, — запнувшись, протянул я.