Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)

Глава 27. Не ветрянка

Первый день Межсезонья для меня был какой-то нервный.

Дурное предчувствие не отпускало со вчерашнего видения, и я ничего не могла с этим поделать. Просто мне было неспокойно.

А сегодня как на иголках сидела. Дёргалась буквально от всего.

А ещё мы с Ритой договорились встретиться, так что я развела активную деятельность. Собраться, накраситься — Карр знает, зачем мне это нужно, просто была потребность чем-нибудь себя занять, — перебрать несколько костюмов, выбрать парочку самых подходящих. А потом ещё выбирать из этих двух тот самый, попеременно прикладывая то один, то другой к себе, вертясь перед зеркалом.

Да я даже с Вальтером на свидания так тщательно не собираюсь!

Потом пробежалась до кондитерской, купила любимых конфет и помчалась к Огонёчку.

— Что-то ты какая-то нервная, — заметила она. — Есть причины?

— Не без этого, — я вручила Рите коробку конфет.

Удостоверившись, что Кир плотно засел у себя в комнате и не собирается из неё выбираться, за чашкой чая я рассказала подруге о видении. В общих чертах, разумеется, про амулет ни слова, но про Алонис тоже поделилась новостями.

— Ну ты же его в итоге уничтожила, — Рита пожала худыми плечиками. — Я же правильно поняла, что это был последний цветок?

— Мне показалось, что да, — задумчиво протянула я, припоминая ощущения, которые испытывала в видении.

— И почему ты тогда нервничаешь? — спокойно и немного иронично отозвалась она. — Ты знаешь, что это переживёшь, я тоже жива останусь. Никого больше из близких ты там не видела, цветок уничтожишь. В чём проблема?

Я задумалась. В словах Риты однозначно был смысл, но…

— Ты знаешь… мне показалось, что я там о чём-то горевала, — наконец смогла выговорить я. До меня только сейчас дошло, что я скорее всего именно эту эмоцию испытывала. — И мне было очень больно, но я не знаю, что послужило тому причиной.

— Возможно просто приложили чем-нибудь сильно, — предположила Рита будничным тоном.

Она любила порой включать режим «Пренебречь, вальсируем», особенно, если не видела причин для беспокойства. А тут серьёзных поводов она не наблюдала, так что всячески старалась успокоить и меня.

Получалось плохо.

— А что у вас с Вальтером? — поинтересовалась она в попытке перевести тему.

Тут уже я пожала плечами.

— Встречаемся. Цветы дарит, на свидания водит, в гости пару раз звал. Конфетно-букетный во всей красе, — об этом говорить было значительно легче, чем о непонятном будущем, в котором мы обе должны были принять участие.

Рита удивлённо приподняла бровь.

— Всё до неприличия прилично, я поняла, — усмехнулась она. — Странно даже.

— Что тебя удивляет?

— Ну… он же не маленький мальчик и, я уже как-то об этом тебе говорила, не скромный студент, а взрослый мужчина с вполне определёнными потребностями, — прозрачно намекнула она. — И меня очень удивляет отсутствие даже намёков в эту сторону. Или ты мне не всё рассказала? — Огонёчек хитро усмехнулась.

— Всё до неприличия прилично, — передразнила её я. — Говорю же, красивые ухаживания, объятия, поцелуи — ничего более. Думаю, он прекрасно понимает, что я пока не готова.

— Ты и месяц назад была не готова к тому, что у вас сейчас, — фыркнула Рита.

Закатила глаза. Крыть было нечем. Но она могла бы быть чуточку деликатнее.

— Зато Валя умеет мурчать, — а я образец логики, да.

— Он что, кот? — ещё одна ироничная улыбка.

— Он демон. Но мурчать умеет. Серьёзно тебе говорю. Знаешь, в каком шоке я была, когда это услышала? Зато Вальтер веселился от души.

Рита тихонечко фыркнула.

— Знакомить с родителями когда планируешь? — задала она ещё один вопрос из тех, на которые я предпочла бы не отвечать.

— Не знаю. До такого уровня общение у нас пока не дошло.

— Признайся уже наконец хотя бы себе, что ты влюбилась по уши. Так что всё у вас дошло, ты просто боишься непонятно чего. И не надо говорить про Олега, нормально он воспримет эту новость. Я больше чем уверена, что Шульц ему понравится. Так почему ты сомневаешься?

— Давай без сеанса психотерапии, — поморщилась я. — Да, влюбилась, отрицать не буду. Просто… ну, не уверена в себе, наверное. Такой мужчина и обратил на меня внимание… С ним же рядом постоянно красотки мелькали. А я?

— Ты себя давно в зеркале видела?

В общем, за этими препирательствами мы и не заметили, как день прошёл.

Ближе к вечеру я засобиралась домой. Марго изъявила желание меня проводить, а я не стала отказываться.

Пошли через парк.

Вот только… всегда такой светлый, даже в самые тёмные ночи полный огней, сегодня он был пуст и мрачен.

— Ты знаешь, — Рита задумчиво выдохнула облачко пара. — Не уверена по поводу твоего видения, но вот что-то мне подсказывает, что сегодняшний день закончится чем-то не больно радостным.

После этих её слов я подобралась ещё больше.

Нервы и так были на пределе, а тут ещё и Огонёчек со своей чуйкой, которая у неё всегда отменно работала, насколько я знаю.

— Я не из трусливых, по ночам и в злачные места заходить приходилось, и среди бараков на окраинах города бродить без света… тем более, мы прекрасно видим в темноте, — продолжила она, с опаской озираясь по сторонам. — Но давай вернёмся ко мне? Переночуешь одну ночь, утром домой пойдёшь. Или открой портал.

И я даже была готова так сделать, потому что мне самой было неспокойно.

— Страшно, девочки? — вдруг раздался вкрадчивый голос прямо позади нас.

Я вздрогнула и медленно обернулась на знакомый голос.

Вартов.

Рита швырнула какое-то проклятие, но оно… оно будто прошло сквозь него, не причинив вреда.

— Спать, — приказал он.

И глаза закрылись сами собой.

***

Очнулась от дурного сна уже крепко связанная. Кажется, я валялась на чём-то влажном и холодном. На земле?..

Вообще. Где я? Это что, сарай? Землянка? Ничего не понимаю…

Рядом со стоном завозилась Рита.

— Огонёчек? — шёпотом позвала я в надежде на то, что мы сейчас вместе что-нибудь придумаем.

— Отстань, — хрипло пробормотала она. — Голова трещит как с перепоя…

Так. Она мне пока не помощник. Понятно. Думай, Фиса, думай, как отсюда выбраться. Да побыстрее соображай, пока ещё есть чем. Кто знает, чего от Вартова ожидать?

Будь я огненной ведьмой, сожгла бы верёвки просто. Но увы. Я тёмная, а тьмой их не развоплотить. Моей так точно — подобные фокусы только магам под силу.

Рита с очередным стоном села.

— Что ж так плохо-то… — прохрипела она и осмотрелась. — Где мы?

Неприметная дверь отворилась, и из неё вышел мой бывший подчинённый.

— У меня в гостях, — преувеличенно радостно ответил он. — Разве это не очевидно?

— И на кой мы тебе? — мой голос тоже хрипло звучал, но не до такой степени, как у Риты.

— Ну ка-ак же, — в его глазах заплясали нехорошие огоньки. — Вы же с магами якшаетесь. Одна Видящая, другая просто сильная ведьма, и обе с некромантами интрижки крутят — такой потенциал спускаете в этих ублюдков! Так что… с-смерть маговому отродью, — прошипел он. — И тем, кто под них ложится, тоже смерть.

Откуда он знает про мой дар?..

— Но вы знатно упростили мне задачу, сами пошли тёмным безлюдным парком, где вас так легко поймать. И никто же не хватится обеих ещё до-олго. Кто у вас там остался? Племянник и дядюшка? Так ребёнок вряд ли поймёт, что случилось, а старый маразматик… ну подумает, что задержалась. Ему сейчас не до этого.

И по его тону я сразу поняла, что с Гордеем что-то не так.

— Что ты сделал с дядей? — тут же взвилась я, забыв обо всём остальном.

— Я? Ничего. Просто забрал тот амулет, который ты делала. Ну… может, немного повредил ему голову, но не смертельно. Говорю же, ему не до тебя будет в ближайшее время.

Я бессильно зарычала от злости. Как он вообще посмел?! Гордей-то ему что сделал?!

— Кто там ещё есть из тех, кого вы считаете близкими?.. Некроманты? А вы им разве нужны для чего-то большего, чем энергия? — продолжал издевательским тоном он. — Так сколько времени пройдёт, прежде чем вас начнут искать?

Лично я надеялась, что Туки-туки уже улетел за Вальтером. Потому что знала, что моему демону от меня не энергия нужна.

Ещё я надеялась, что он успеет примчаться до того, как моя температура сравняется с температурой окружающей среды. Жить как-то хочется.

— Но это всё разговоры, глупые, лишние разговоры. Да и чего вам объяснять? — неприятно усмехнулся Дмитрий, выпустив клыки. — Всё равно в расход пойдёте.

— Сдохнешь в муках, — прошипела Маргарита.

Пространство вокруг задрожало, наполняясь энергией.

Что за каррщина?!

А мои глаза расширились от удивления. Слова Маргариты — у меня язык не повернётся назвать её Ритой, сейчас это была именно что злая и могущественная ведьма, — странным образом преобразовывались в энергию и оплетали Вартова.

Это… это было немного похоже на проклятие высших степеней, но намного, намного мощнее и могущественнее. И от этого не было спасения.

И у меня не осталось сомнений в том, что колдун эту ночь не переживёт.

Впрочем, Вартов не заметил изменений, он был одержим своей идеей и лишь отмахнулся от слов моей подруги как от назойливой мухи.

— Ты сдохнешь раньше, — будничным тоном заметил он. А потом его голос изменился: — Встали и пошли за мной.

И я этот голос уже слышала не единожды.

Это… это он — тот самый проповедник?

Глаголющий?..

Марго согнулась в приступе жуткого кашля и затрясла головой, пытаясь сбросить наваждение, но колдун всё повторял и повторял свой приказ, пока ей не стало совсем плохо. Но даже тогда Рита пыталась бороться. Вот только не получалось — Глаголющий явно знал, чего хотел.

— Сильна, — хмыкнул он, когда через несколько минут всё-таки сломил сопротивление. — Целых семь минут сопротивляться… Мало кто выдерживает дольше минуты. Даже жаль, что ты не с нами. За мной. Обе.

Моё тело, подчиняясь чужой воле, само поднялось без какого-либо вмешательства с моей стороны и направилось вслед за уходящим Вартовым. Рита была ещё более бледной, чем обычно, — настолько сильно её поломало. Но и она подчинилась воле фанатика, последовала за ним.

И пусть на её лице читалась полная покорность воле Вартова, в глазах подруги горел нехороший огонёк, который не обещал ничего хорошего.

Вот только… что она может сделать?

А что могу я?

Мы вышли на той самой поляне, на которую я «выпала» в том видении про Яна. Но сейчас здесь не было практически никого — Я, Рита, Вартов и ещё парочка колдунов средней руки.

— Каково сродство Алониса с артефактом? — деловито поинтересовался Вартов у своих «подчинённых».

— Абсолютное. Его делал гений, — в каком-то благоговейном восторге отозвался один из колдунов.

— Он идеален. Не то что полностью идентичен изначальному, но даже ещё лучше. Там нет шероховатостей, потери энергии будут минимальными, — довольно добавил второй.

А в его руках я увидела свой амулет.

— Даже не сомневаюсь в этом, — со злой иронией отозвался Глаголющий. — Как жаль, что такой мастер не с нами, а против нас!

Вартов расхохотался.

Сумасшедший.

— Готовьте цветок к соединению. Два рабочих амулета — намного лучше, чем один. Так мы быстрее избавим мир от недостойных. Идите и займитесь делом, — приказал он всё тем же странным голосом.

Колдуны тут же бросились исполнять требование. Вот стояли рядом — а вот их уже и след простыл.

А я лихорадочно соображала, что делать.

— Кстати, проклинать меня бесполезно, у вас всё равно ничего не получится, на меня не действуют ни проклятия, ни заклятия, — добавил Вартов. — Приятный бонус от работы с Алонисом, о котором мало кто знает.

Ситуация осложняется.

Я огляделась в поисках Туки-туки, но не увидела пташку.

Неужели нежить на самом деле помчалась предупреждать своего создателя о том, что я опять вляпалась в проблемы?

Хорошо, если так. Потому что без демона мы вряд ли выберемся из этой передряги.

— И что ты собираешься делать? — прохрипела Маргарита.

Голос у неё так и не восстанавливался.

— Я — ничего. А вот мои соратники, — его губы искривила ещё одна неприятная усмешка, — скорее всего вас растерзают… Естественно, если я им об этом скажу.

— И какая конечная цель у этого всего?

— Мировое господство, разумеется, — ответил он, как будто это самая очевидная вещь. — Мне и одного артефакта должно было хватить, но раз я так удачно получил второй…

«Что за артефакт?» — раздался тихий голос в моей голове.

«Рит, я не могу, на мне клятва о неразглашении. Посмотри, что в руках у того колдуна, это он».

Рита удивлённо уставилась на невзрачную вещицу. Не понимала она, что это за мощь, не её профиль.

— Да ещё вы обе обладаете такой энергией, что многим здесь даже и не снилось, — между тем продолжал Глаголющий. — Вот почему всё достаётся недостойным? Положение в обществе, деньги, известность… Всё! И тем, кто не чурается связей с этими карровыми магами. Чем вы лучше, чем я?

Предпочла промолчать. Любой ответ мог приблизить меня к несчастливому концу.

— Но, повторюсь, вы сами удачно пришли ко мне в руки. Как говорится, дураки — не ветрянка, сами собой не закончатся. А вы именно что ду…

Бам-с!

Это не пойми откуда взявшаяся лопата опустилась на голову отступнику.

— Что ж, дураки действительно не ветрянка, — раздался раздражённый и до боли знакомый голос.

Вальтер. Он перехватил поудобнее лопату, перешагнул через Вартова и направился к нам.

— Почему ты так любишь влипать в неприятности? — рыкнул он, склоняясь надо мной и острым когтем перерезая верёвки.

— Спасибо, что пришёл спасать, — невпопад шёпотом ответила я, потянулась и коснулась его щеки поцелуем, сбивая воинственный настрой.

— Потом обсудим, — пробормотал он.

Вальтер разрезал путы и у Риты.

Огонёчек тут же принялась осматриваться по сторонам, пытаясь что-то разглядеть.

— Почему ты вообще со мной возишься? — шёпотом спросила я. — Постоянно из передряг всяких вытаскиваешь, не прося ничего взамен…

— Потому что люблю тебя, глупая, — выдохнул Вальтер.

А я… только открыла рот, чтобы сказать ему, что я тоже, кажется, в него влюбилась, но… очарование момента было разрушено.

— Ребят, я всё понимаю, любовь-морковь, туда-сюда, все дела, но давайте выберемся для начала? Сюда, кажется, тащится толпа озлобленных магов, — нервно одёрнула нас Рита. — С огоньком.

Вальтер что-то прошипел себе под нос и открыл портал.

Который тут же схлопнулся. Это над поляной раскинул свои сети артефакт, блокирующий телепортацию.

А к поляне на самом деле подбирались маги. С огнём магической справедливости.

Рита подбежала к Вальтеру, схватила его за руку и одной большой волной перелила в него большую часть своей энергии. А её было… много. Настолько, что хватило бы точно разрушить квартал средних размеров.

— И нечего на меня так смотреть. Сейчас единственный, кто может справиться, это ты. Мы тут не помощники. Что такое проклятия против пламени на крови? — рыкнула Рита, частично трансформируясь.

Демон кивнул.

Я тоже недолго думала. Привстала на цыпочки и поцеловала Вальтера, передавая ему энергию.

С магической эйфорией разбираться явно проще, чем со смертью.

Магическая эйфория — такое особенно состояние, возникающее у магов при резких скачках энергии вверх. Когда одарённый впадает в магическую эйфорию, он стремится быть как можно ближе к тому веду, который отдал ему столько энергии. Если вед одного пола с магом, то последний клянётся первому в вечной дружбе, если вед противоположного пола, то за ним ухаживают, как об этом пишут в романах, и клянутся в вечной любви. Не долго, правда, но да не суть.

Намного важнее, что в этом состоянии магам море не то что по колено, маленькой лужицей покажется. И для нас это действительно был выход.

— Когда выберемся, ты от меня не отвертишься, — выдохнул мне в губы Вальтер, когда я отстранилась.

Криво усмехнулась.

— И не собиралась. Только давай отсюда живыми уйдём, хорошо?

Он ничего не ответил. Затуманенные магией глаза многообещающе блеснули и заполнились тьмой.

Демон повернулся к подбирающимся ближе магам, прищёлкнул пальцами, закрывая нас иллюзией, вот только в бой ввязываться не спешил. Выжидал.

Я полностью доверилась ему. Магическая эйфория только эмоции меняет, но знания и опыт на задворки сознания не выталкивает. Валя явно лучше меня знал, когда начинать активно действовать. Всё-таки глава зачистки, сколько лет в подобных операциях участвует.

Правда, наверняка обычно не один, а с командой, но…

Краем глаза заметила, как Рита пошатнулась, и поспешила подхватить её под руку.

«Ты как?» — потянулась я к ней.

«Бывало и хуже. Твоё видение воплощается в реальность, я явно это чувствую… Не знаю, как объяснить».

Чуйка. Опять её чуйка.

Мне на плечо сел Туки-туки.

— Спасибо, — едва слышно шепнула я ему. Если бы не он, вряд ли Валя уже был здесь.

Воробей склонил голову, принимая благодарность, и перевёл взгляд на магов.

Они неотвратимо приближались, неся с собой разрушения и смерть.

***

Мы уже с полчаса наблюдали, как веды сцепились с магами не на жизнь, а на смерть. Вот только… маги были практически все сильные, а веды — нет.

Хотя это не мешало им выводить оппонентов из строя простейшими проклятиями. Наслаиваясь, они давали эффект похлеще, чем некоторые высшие.

Мы затаились и не отсвечивали. Уйти нельзя. Мы просто не могли это сделать.

Схватка была ожесточённой, никто не хотел проигрывать, но чем дальше, тем больше у меня складывалось впечатление, что маги сюда не ради уничтожения ордена ведов пришли.

Они кого-то ждали. За кем-то охотились. Иначе зачем практически секунда в секунду после блокатора телепортации, совершенно не нужного при охоте на ведов (ну не умеем мы самостоятельно ткань мира рвать, не умеем), они поставили защитный контур, не выпускающий никого за пределы поляны?

Вот только за чем они пришли? Или… за кем?

— Да где этот карров демон? — раздалось нервное от одного из тех, кто прошёл рядом. — Нам же дали координаты… Где он?

Они, что, Валю искали? Других демонов здесь вроде нет.

Ничего не понимаю. Зачем он им?

Но не только я услышала этот крик души, но и Вартов, который наравне со всеми своими соратниками сражался с магами.

Он отскочил назад и начал просматривать пространство, разумно полагая, что никуда мы не делись за это время. Площадь поляны ограничена магией, телепортация тоже заблокирована…

Мы встретились взглядами.

Между нами как будто полыхнуло.

А в следующую секунду, я увидела, как иллюзия, скрывающая нас, опадает блёклыми хлопьями.

Все тут же перевели свои взгляды на демона. Он прищёлкнул пальцами, ставя на нас с Огонёчком универсальную защиту от атак, и сам бросился на отступников.

Вот только Риту отбросило от меня в какое-то дерево, и, кажется, она сильно ударилась головой. А я тут же оказалась в захвате — Вартов не стал терять времени даром.

Как он умудрился пройти сквозь ту мощную защиту, которую поставил Вальтер?..

— Нет ничего невозможного для истинно одарённого, владеющего Алонисом, — прошептал он на ухо мне. И громче добавил уже специально для Риты, которая со стоном пыталась подняться с холодной земли: — Лежать!

Подруга согнулась в очередном приступе кашля.

— Ка-ак интересно. Странная реакция… — задумчиво пробормотал Глаголющий. — С чего бы это?

Я дёрнулась в попытке вырваться из захвата.

— Дёргайся-дёргайся, быстрее устанешь, будешь ещё более послушной моей воле. Если твой драгоценный демон не свалится, поджаренный пламенем, поторгуюсь с ним. Как думаешь, обменяет мою неприкосновенность на твою жизнь?

Не стала ничего отвечать. Какой ответ он хочет услышать? И так ведь прекрасно понял, что у него действительно есть шанс остаться живым при таком раскладе.

Неожиданно на Вартова напал Туки-туки. Нежить даже таких скромных размеров всегда может доставить проблемы. Воробей без устали атаковал его, отвлекая и пытаясь выклевать глаза, Глаголющий шугался, но никак прекратить нападение не мог. В итоге он воспользовался старинным приёмом ведов: оттянул всю энергию от некросоздания на себя.

Туки-туки осыпался горсткой перьев и косточек.

А ещё Вартов пресекал все попытки Огонёчка мне помочь. Он приказывал, приказывал, приказывал… в конце концов, у неё пошла носом кровь от переутомления, а лицо приобрело зеленоватый оттенок.

— Сдохнешь в муках, — повторила она страшным голосом.

По Вартову снова ударило странной энергетической волной — откуда столько силы у практически пустой ведьмы? Но колдун всё так же не обратил на это внимания.

А Рите становилось всё хуже… Она в очередной раз согнулась, но уже не в приступе кашля, а тошноты.

Носители справедливости стояли по краям поляны и не вмешивались: маги сами друг друга поубивают, а остальных добить будет несложно, когда они свалятся от усталости.

Только двое колдунов, в руках у которых были амулеты и Алонис, держались чуть в стороне от общей массы и прикладывали рабочий амулет к тем, кто имел неосторожность к ним подобраться.

Магов постепенно становилось меньше. Они просто падали замертво от касания артефакта-убийцы.

Вартов удерживал меня и пресекал любые мои попытки помочь демону. Вальтер ни на секунду не терял концентрации, отбивая все атаки пламенем и тесня противников от нас. И всё шло хорошо, пока кто-то из магов не проявил прямо под ногами демона пентаграмму-разрушитель в тот момент, когда он плюнул на протокол и ударил чистой силой по отступникам.

Магов расщепило — во все стороны брызнули капли крови и других физиологических жидкостей, разлетелись маленькие кусочки плоти.

Вот только от смертельной ловушки Вальтера это не спасло.

Повисла мрачная тишина осознания.

И единственный звук, потревоживший затихшее от выброса энергии пространство, был мой отчаянный вскрик:

— Нет!

Но что я могла сделать?

Вальтер осознал, куда попал, перевёл взгляд, полный отчаяния, на меня.

«Прости», — прочла я по его бледным губам. И он… развоплотился с тихим хлопком. Навсегда.

В Вале было слишком много энергии, она не успела вся впитаться в контур пентаграммы и мощной волной вылилась в пространство, подчиняясь последней воле своего носителя, уничтожая всех тех, кто мог мне навредить. Я чувствовала его желание защитить меня, даже если цена этому будет его жизнь.

Те отступники, которые смогли укрыться от магической атаки Вали, спрятаться от последнего выброса не смогли. Ни веды, ни маги… Никто из них не остался в живых.

Поляну накрыл многоголосый вой — умирали действительно в муках. И больше всего досталось тому, кто всё это затеял. Слова Риты воплотились в реальность.

Выползла из-под замертво свалившегося на меня Вартова, поднялась на колени, утёрла тыльной стороной ладони струйку крови, стекающую из рассечённого лба, смахнула слёзы, застилающие глаза.

Неужели я больше никогда не увижу Вальтера? Не обниму? У нас так мало времени было… Если бы я так долго не сопротивлялась своим чувствам и желаниям, счастливых моментов было бы больше. Мне было бы что вспоминать кроме того, что я так и не сказала Вале о том, что люблю его.

Пентаграмма-разрушитель ещё не погасла, непрестанно полыхая энергией, отнятой у демона. Яркие голубые вспышки сменяли одна другую, освещая лесную поляну, с которой начались все мои неприятности.

Поправила рунический контур на уничтожение всего неживого, что туда попадёт, чтобы навсегда избавить мир от этого кошмара, и бросила в центр древний артефакт, ту копию, которую я почти закончила и — самое важное — сердце артефакта. Того самого, задачку которого я пыталась решить по просьбе Вальтера. Того, который мог с лёгкостью разрушать всё, к чему прикоснётся. Того, который невольно стал причиной смерти моего любимого демона.

Я смотрела, как в разрушающей пентаграмме исчезает последний цветок Алони́са Горного, как растворяется артефакт-убийца. Это, должно быть, произошло быстро, но для меня тянулось несколько вечностей.

Как только пентаграмма закончила своё дело, провела когтями по земле, нарушая структуру заклинания и деакивируя магический контур. Этому не помешали даже трясущиеся руки. Кажется, сейчас я ничего не смогла бы удержать, но это было неважно.

Мне уже ничего не было важно.

Упала на колени и заплакала, выплёскивая боль от потери. Слёзы не прекращая текли по щекам, я даже не пыталась их утереть.

Великие боги, как больно… как же это больно. Почему он?

Почувствовала, как Рита притянула меня к себе, настойчиво обнимая, устроила мою голову у себя на плече, поглаживая по спине, разделяя со мной боль утраты любимого человека. Она ничего не говорила, просто была рядом.

Когда-нибудь я скажу ей за это спасибо, но… не сейчас.

Я рыдала так громко и горько, как никогда в жизни. Выла от собственного бессилия что-либо изменить, от невозможности вернуть Валю. Плакала, пытаясь хоть как-то заглушить боль, которая никуда не уходила.

На рассвете пошёл снег. Крупные белые хлопья кружились в воздухе, освещаемые первыми красноватыми лучами солнца, выбившимися из-за туч, — они стали для меня символом этой ночи. Холода смерти, вымораживающей боли.

Не знаю, сколько мы сидели с Огонёчком в обнимку на холодной земле, я потеряла счёт времени. Мне было всё равно. На снег, на холод, на валяющиеся тела — на всё.

И когда появился дядя с командой зачистки, я никак не отреагировала. Они грузили тела, собирали артефакты и книги, попавшие в руки к фанатикам, а я всё продолжала плакать от убивающей меня изнутри боли.