Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)

Глава 14. Я пришёл к тебе с букетом

Выходной. Как много в этом слове…

Как ужаленная носилась по дому, в нелепой попытке навести идеальный порядок.

Не знаю, какая муха меня покусала. Зачем вообще я это делаю?

Но делала и не собиралась останавливаться.

— Нет, пап, ну ты глянь на неё. Будто ненаглядный в гости зайдёт, — хохотнула Клэр и начала забрасывать меня глупыми вопросами. — Чего мы не знаем о твоей личной жизни, сестрёнка? Или тайный поклонник уже не такой и тайный? Ты его раскусила, а мне не сказала? Не по-родственному это как-то, дорогая. А когда свадьба? А вы уже?..

Только собиралась прервать словесный поток, как это сделали за меня. Но немного не так, как мне бы хотелось.

— Тише ты! — заговорщицки подмигнул ей Гордей. — Она нас за такие намёки растерзает. Кстати, — уже громче обратился ко мне дядя, — нас не будет до завтрашнего вечера, мы едем к моему шурину в гости, у него ещё одна дочь родилась, так что не жди, мы сразу оттуда в академию назавтра отправимся.

После таких новостей я чуть не упала.

— Чего?! — громко возмутилась я. — Ты меня бросаешь?! На Шульца?

— На Шу-ульца? — издевательски протянула сестрица. — Это тот самый, который тебя из ловушки вытащил недавно? Ну-у, всё с тобой поня-ятно…

Выпустила клыки.

— Эй-эй-эй, ты поаккуратнее с энергией! — воскликнул дядя, когда сервиз в шкафу начал позвякивать, а стёкла пошли подозрительной мелкой дрожью.

Кажется, нужно срочно успокоиться.

Глубо-окий вдох, медленный вы-ыдох. Ещё один вдо-ох…

Проблемы у меня последнее время с контролем эмоций. А сегодня они уж вообще что-то расшалились. И случился неконтролируемый выплеск, отчего едва не побилось всё, что только могло. Случается с ведами иногда такая неприятность: всё вокруг нас начинает мелко (или не очень) трясти, если эмоции хлещут через край.

— Да, прости, — сказала я, немного успокоившись. — Нервишки шалят. И не надо мне их ещё больше расшатывать! — воскликнула я, увидев, что слегка побелевшая от испуга Клэр собирается ещё то-то сказать.

Дядя недовольно посмотрел на дочь, потом на меня.

— Ну и чего ты так разнервничалась от того, что посидишь с ним наедине? Работаешь же нормально с ним, что тут не так? Тоже, считай, работа, но уже его, а не твоя.

Покачала головой:

— Ты серьёзно не понимаешь? Он ко мне проявляет весьма недвусмысленный интерес.

— Вот именно, — Гордей поднял палец вверх. — Слушай, ты же из меня с Олегом верёвки только так вьёшь, с Вальтером тебе при таком раскладе ещё проще это сделать будет. Пользуйся и поворачивай ситуацию так, как нужно тебе. Женщина ты или кто?

Недовольно заворчала.

Легко сказать: «пользуйся». А если он так на меня влияет, что я совершаю какие-то необдуманные поступки? Тем более, что он специально меня выводит из равновесия. Нравится ему за моей реакцией наблюдать.

И вообще… я боюсь остаться с ним в совершенно пустом доме, где кроме Тёмы со мной не будет никого, да и она не спасительница. Это же всё равно, что к нему домой пойти эту печать ставить. В НИИВе хотя бы рядом другие кабинеты и периодически по коридорам снуют туда-сюда сотрудники, всё-таки субординацию приходится соблюдать.

Хотя… вспомнить только последний его визит ко мне на работу. Снова с поцелуями полез. Ещё и такой самоуверенный, что мне всё нравится, что меня всё устраивает… Больше всего мне понравился шок в его глазах, когда я отвесила ему пощёчину. Правда, он и там смог перевернуть всю ситуацию так, как было выгодно ему.

И раз он может позволить себе такое поведение в стенах НИИВа, когда мы оба как бы на работе, то тут я даже не знаю, чего ожидать…

Тем более мы будем одни.

Я-то надеялась на дядю, а он так удачно сваливает. Ещё и Клэр с собой прихватит.

— Ты же знал, что вы на праздник поедете, когда давал ему добро на визит сюда? — тихо-тихо и очень ласково произнесла я, прожигая Гордея взглядом.

— Ну допустим, — он равнодушно пожал плечами. — Ничего Шульц тебе против твоей воли не сделает, я с него клятву потребовал. Он оскорбился, конечно, начал ворчать, мол, за кого я его принимаю, но всё же клятву дал. Довольна?

Нет! Не довольна!

— Мог бы и предупредить, я бы на следующий выходной договорилась…

— А там Рита в гости зовёт, — прервал меня дядя. — У неё, если ты забыла, на следующей неделе день рождения, отмечать будем. И вообще, что за глупое желание оттягивать вопрос собственной безопасности на потом? Кто знает, вдруг тебе ещё чего-нибудь захотят устроить такого… радостного? Не смей рисковать! Шульц нормальный мужик. Обещал помочь — из кожи вон вылезет, но сделает.

В общем, обшипели меня. И когда они наконец-таки ушли, я спокойно выдохнула и заинтересованно выглянула в окно.

Была у меня отдушина, то самое маленькое событие, которого я с нетерпением ждала.

Интересно, сегодня какой букет под дверью окажется? И как на него отреагирует Вальтер?

Не знаю, зачем я хочу посмотреть на его реакцию. Может, чтобы понял, что он не единственный проявляет ко мне интерес и был поделикатнее?

— Не вр-ри себе. Тебе же хочется, чтобы он ревновал, — проурчала Тёма, пихнув мою руку головой, чтобы я почесала ей за ушком. — Только ты сама себе в этом признаться боишься. Левее! Мр-р…

Вот почему у всех фамильяры как фамильяры, а моя…

Только махнула рукой на нахалку. Чего от неё ожидать?

Каково же было моё удивление, когда под дверью оказался огромный букет камелий разных цветов: от белого до насыщенного красного. Но в шок повергло меня даже не это.

А то, что к букету прилагался Шульц.

— Я пришёл к тебе с букетом, рассказать, как ты прекрасна, — с лёгкой улыбкой демон вручил мне цветы.

Нежные бутоны всевозможных красных и розовых оттенков разной насыщенности, перемеженные белыми цветками, красиво сочетались между собой, а плотные темно-зелёные листья красиво обрамляли всё это великолепие.

И от такого неприкрытого комплемента в такой непривычной для меня форме (ну не привыкла я к тому, что этот ехидный демон мной вслух восхищается, не привыкла!) я сначала немного опешила, но достаточно быстро взяла себя в руки.

Ведьма я или кто?

— Спасибо, конечно, но… — хотела отказаться я, но всё-таки запнулась запнулась.

В моей голове только сейчас перещёлкнуло, и меня накрыло осознанием.

Это что, все шуточки про то, что тайный поклонник — это Вальтер, оказались совсем не шуточками? И то, что первой мыслью, когда я начинала думать о «скромном влюблённом», была всегда шальная мысль про Шульца, которую я гнала прочь, это я снова из пространства читала и не понимала этого всё то время, что получала цветы?

Какой кошма-ар… Ну вот почему в комплект к непредсказуемому дару Видящей не идёт понимание, когда он просыпается, а когда ты сама просто так о чём-то болтаешь или думаешь о ерунде?

— Ты-ы? — протянула я, пропуская дарителя в дом и крепко прижимая к себе букет.

Тяжёлый, зараза такая. Но красивый. Потом значение посмотрю, когда демон изволит откланяться.

— Я, — не стал отнекиваться он, проходя внутрь и вешая пальто на вешалку. — А что я?

— Цветы всю осень присылал, — обвинительно ткнула в него пальцем.

— А, это… Да. Ты только сейчас догадалась? — лукаво улыбнулся демон, с хитрым прищуром разглядывая меня.

Нет, ну как на него и все его фразочки можно спокойно реагировать?!

— Ты меня специально дразнишь или как? — проворчала я, ставя цветы в заранее подготовленную вазу. Я же ждала и надеялась, что получу букет.

Получила на свою голову.

— Ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, — он улыбнулся шире, глядя на мою реакцию. И с удовольствием отмечая, что ваза под цветы уже стояла с водой. — Но знаешь, это приятно, что ты ждала.

Ар-р!

Так… Ладно, ладно… Что я, раньше букетов от мужчин, имеющих на меня виды, не получала что ли? Получала.

Проблема только в том, что среди них не было тех, кто на меня так же влиял, как этот демон, кто вызывал бы такие странные, противоречивые эмоции и ощущения. Но это такие мелочи, право слово, сделаем вид, что это незначительная погрешность…

И вообще, надо отвлечься на что-то хорошее, а то у нас тут всё опять затрясёт скоро. И не факт, что я смогу так же быстро успокоиться, как сделала это с утра.

Взгляд снова зацепился за ямочки на щеках демона. Ну почему такая прелесть у мужчины? Зачем она ему? Я вот не так мило выгляжу, когда от души улыбаюсь, мне завидно.

— Чаю? — спросила я, загоняя эмоции поглубже.

Вальтер отрицательно качнул головой:

— Не сейчас, спасибо. Может быть потом, когда печать поставлю, если твоё предложение будет всё ещё в силе… И не надо на меня так возмущённо фыркать, я всё слышу.

«Будет всё ещё в силе», — про себя передразнила я этого невыносимого демона.

Огонь формулировка. Она как бы сразу подразумевает, что если я откажусь, то это будет фактически означать, что я испугалась оставаться с ним наедине дольше, чем требуется для становления печати.

Снова меня на эмоции выводит, нехороший такой. И повод ищет, чтобы подольше тут побыть.

Собственно, поэтому я и фырчала.

Ещё я очень тонко чувствовала эмоции Тёмы, которую попросила не мешать и посидеть в моей комнате. Фамильяр была недовольна, что мы так долго расшаркиваемся. И вообще, нечего ерундой страдать, нужно печать ставить быстрее, чтобы она всё проконтролировала со стороны, и только потом уже чаи гонять, когда она с чувством выполненного долга ляжет спать. Отвлекают порядочного фамильяра тут, понимаешь ли, от важных дел.

На вопрос, где можно разместиться, я показала на столик неподалёку. Демон кивнул и начал вытаскивать из рюкзака нужные ему вещи. На столик лёг свиток, пара листов чистой бумаги, ритуальный кинжал, две склянки с зельями и какие-то амулеты, назначение которых я с ходу понять не смогла. Любопытство победило тактичность, которой и так было не сказать, что много, поэтому я подошла к демону и начала с интересом изучать то, что он принёс.

Хм… перенаправление потоков, какая-то странная защитная система, работающая по неизвестному мне принципу, сложный накопитель, закольцованный на хозяина, и ещё какая-то штука, совсем мне не понятная.

Надо спросить!

И о защитном амулете, и о том, про который вообще ничего не поняла.

— Что это? — показала пальчиком на последний.

Трогать опасалась. Будучи артефактором, я прекрасно понимала, что не стоит рисковать и прикасаться к неизвестным амулетам. Кто знает, как он себя от этого поведёт? А вдруг на нём защита от подобных тычков? И вообще, может это разрушитель какой?

Да-да, знаю, что все способы создания универсальных разрушителей давно уничтожили. Потому как чревато. Сколько войн из-за них было, сколько людей от них погибло, сколько городов было стёрто с лица земли… Жуть. И лучше бы никто не смог создать подобное снова.

— Универсальная некромантская замена души, — пояснил Вальтер, на чистом листе вычерчивая что-то кинжалом.

Он едва касался кончиком кинжала бумаги, но там, где мгновение назад «проходило» чистое лезвие, вспыхивала ярким голубым светом линия. И через несколько минут перед нами лежал лист со сложной схемой высшей некромантии.

А высшая некромантия всегда рядом с магией крови. Они идут рука об руку.

Внутренне подобралась. Что он собирается делать?

— Не хочешь ничего об этой печати рассказать?

Вальтер недовольно на меня посмотрел:

— Слушай, Анфиса, напоминаю в очередной раз за всё наше недолгое знакомство. Я тебе клятву о непричинении вреда давал. Хотел бы твоей смерти, сразу бы сдал клану, ещё после встречи на озёрах. Или не стал бы вытаскивать с Мёртвой Тропы. И вообще, способов качественно убрать человека так, чтобы его не нашли вообще, много, и я в силу профессии о них знаю ну о-очень хорошо, но почему-то до сих пор не воспользовался ни одним. Не знаешь, почему? — едко спросил он.

Поджала губы. Нет, так-то он прав, но всё-таки…

— Я вот знаю. И уже говорил об этом, но ты упорно не желаешь меня слышать. Я понимаю, как ты относишься к некромантии высших степеней, — мягко продолжил он, — к некромантам в целом и ко мне в частности. Но у меня нет желания и цели тебе навредить. Я хочу помочь. И со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы уберечь тебя от опасностей.

Не знала, как реагировать на эти его слова и мягкий тон, поэтому я поспешила вернуться к тому, с чего начали:

— Ты всё равно не ответил на вопрос. Что за ритуал?

Надо было, конечно, раньше этим поинтересоваться. Как-то я не подумала об этом. Но лучше поздно, чем никогда, в смысле, чем после наложения этой печати. Так что я всё ещё колебалась, соглашаться на эту авантюру или нет.

Шульц страдальчески вздохнул.

— Несколько десятков заклинаний, объединение вот этих двух артефактов и их последующее прикрепление к тебе, — он указал кинжалом на защитный амулет и тот, который для замены души.

Интересно, что это за зверь такой? Мне совсем не понятен принцип его работы, хотя это и не удивительно: у магов-артефакторов свои способы работы, не всегда понятные артефакторам-ведам. И это я молчу про специфику амулета. Некромантия же, а она для меня — дремучий лес, хоть и моя сила, и сила Вальтера от одного истока изначально идёт. Карром дарована.

— Нужна будет капелька твоей крови, чтобы активировать эту систему. Работает, грубо говоря, так: кровь, будучи носителем твоей энергии, внутри этого амулета для ловушек душ из-за магических преобразований, выполненных вот этим амулетом, — он указал на перенаправляющий потоки, — будет выглядеть, собственно, как твоя душа. Эту своеобразную проекцию, скажем так, будут утягивать, хотя я надеюсь, что до этого всё-таки не дойдёт, в ловушку. А защитный амулет не даст перекинуться более сложным системам, чем та же тропа, отличающим настоящую душу от обманки, на тебя. Сложно объяснить подробнее, это очень… узкая специализация.

Мои глаза были, наверное, размером с блюдце.

— Что тебя так удивляет? — Вальтер бросил на меня косой взгляд, завершая приготовления к ритуалу.

— Не удивляет, а пугает. То, что есть более опасные ловушки.

Он неопределённо хмыкнул.

— Если ты не будешь брыкаться и всё сделаешь так, как я скажу, то тебе они будут не страшны. Ну, те, которые по моей специальности, так точно.

Это уточнение решило дело. Не хотелось попасться снова. И тем более не хотелось попасться во что-то более страшное, чем тропа.

В ту ночь мне несказанно повезло, что Вальтер оказался рядом и помог мне, но это не означает, что если подобное произойдёт снова, то всё закончится также радужно. Скорее, совсем наоборот.

А умирать во цвете лет не больно хочется.

— Ладно. Что от меня требуется? — спросила я, сцепив руки в замок, чтобы не выдать нервную дрожь.

— Капля крови, тишина и возможность подселить на тебя связку амулетов, — перечислил Вальтер, откупоривая один из флаконов с зельями.

По комнате разнёсся кисловатый запах стандартного некромантского дезинфектора.

— Подселить?! Подселить?! — взорвалась я. — Ты с ума сошёл?

Да что он вообще предлагает?

— Да нет, я всегда такой был. Немного с придурью. Вся родня на это жалуется беспрестанно уже очень много лет, — хмыкнул демон, капнув вязкую неоново-розовую каплю на лезвие кинжала, бытовым заклинанием начал растягивать её тонким слоем по всему клинку. И жёстким тоном продолжил: — Ты лучше меня знаешь, что некоторые амулеты нужно вживлять под кожу, чтобы они правильно и стабильно работали. Те, которые нужны нам, из разряда тех, что не просто правильно работать не будут, а рванут в других условиях. И вообще, я просил тишины.

Я дикими глазами вытаращилась на демона.

— И нечего на меня так смотреть. Я бы рад предложить другой способ, но этот по моим многочисленным проверкам — единственно действенный, — он откупорил ещё один флакончик.

Потянуло стандартным обезболивающим максимальной эффективности.

Сглотнула.

— Так, садись, — он махнул рукой на диван и, когда я присела на краешек, пододвинул столик ближе и сам опустился на диван. — И просто постарайся расслабиться.

Легко ему говорить!

На столике все было готово к применению.

— Давай руку, — Вальтер протянул свою ладонь, в которую я вложила левую руку. Правую всё-таки не рискнула, там татуировка высших ведов, наш основной опознавательный знак.

Он зашептал заклинания на древнем демоническом наречии — основном языке некромантов. В воздухе начали вспыхивать голубые искры, окружая моё запястье.

На тонкую кожу упала капля обезболивающего.

Закрыла глаза. Слишком нервная неделя выдалась. Боюсь, что меня накроет истерика уже насовсем, если я буду видеть всё происходящее, а не этими лёгкими проявлениями, с которыми я, к сожалению, сделать ничего не могла, пусть меня и саму они слегка… нервировали.

Почувствовала, как холодное лезвие коснулось запястья. Захотелось отдёрнуть руку, но держали меня крепко. На моё счастье.

На коже выступили маленькие капельки крови. Вальтер забормотал слова заклинаний активнее и перевернул мою руку порезом вниз. Несколько капель крови сорвалось и тихо упали на металлическую пластинку, раздалось шипение.

Демон увеличил надрез на запястье. Что-то рядом вспыхнуло и коротко обдало жаром. А потом руки коснулась связка амулетов и все мои усилия ушли на то, чтобы не кричать от боли.

Подселение амулетов — очень болезненный процесс. Подселение связки амулетов — ещё более болезненно. Я в своих работах всегда старалась избегать подобного.

Потому что ни одно обезболивающее зелье не справится с болью на уровне магии.

Как бы так объяснить, что происходит… Внешне это напоминает, будто в уже готовое плотное вязаное полотно вдруг решили вплести что-то новое, отличающееся и по цвету, и по материалу, и по фактуре. И очень агрессивно это внедряют, пытаясь сделать так, чтобы новое — инородное — выглядело так, как будто тут и было. Изначальное изделие естественно деформируется.

Проблема в том, что в отличие от какого-нибудь свитера человек при подобном издевательстве испытывает боль. Даже не так. БОЛЬ.

Ну а со связкой ещё хуже. Там «вплетается» не один инородный объект, а несколько, родные потоки травмируются сильнее, отчего и боль становится почти нестерпимой.

Плюнула на нежелание выглядеть слабой и начала тихонечко подвывать от непередаваемых ощущений, но глаза так и не открыла.

В конце концов, надо учиться доверять людям.

Наверное…