Маленькая земля в большом море

12

Стоя у рации в каюте радиста, капитан разговаривал с островом по радио. Он всё тщательно обдумал. Рассмотрел и проанализировал все мелочи, потому что из-за необдуманных мелочей чаще всего случаются у нас неудачи. Крупное продумать проще, оно всегда на виду, а про мелочи часто забывают.

— Киньте в воду побольше канатов, когда шлюпка приблизится к тому месту, где мы всегда выходим на ваш остров, — сказал капитан в трубку радиотелефона.

Поговорив, капитан Чугунов вышел на мостик. Остров был уже близко. Капитан застопорил ход и приказал отдать якорь. Потом он приказал спустить шлюпку. Четверо матросов отталкивали её баграми, чтобы шлюпка не разбилась о стальной борт корабля. Неподалёку на палубе, укрывшись за надстройкой от неистового ветра, стоял одетый в непромокаемый плащ доктор с медицинским саквояжем в руке. Штурман Бобров подтягивал длинные рыбацкие сапоги и готовился спустить шлюпку. Он всё повторял:

— Безумная затея, мы никому ничем не поможем, наша шлюпка разобьётся о скалы, и мы…

У него не хватало слов, чтобы описать, что случится после этого «и мы». Он просто махнул рукой и умолк.

На палубу захлёстывали волны. Очень близко и очень ярко вспыхивал маяк;

— Не надо так волноваться, с вами ничего не случится, — снова сказал штурману капитан Чугунов. — Идите на верхний мостик и освещайте берег прожектором.

— Как это на верхний мостик? — не понял штурман. — Как это освещать прожектором?

— С доктором на шлюпке пойду я, — сказал капитан Чугунов.

— Николай Иванович, неужели вы подумали, что я испугался?! — закричал оскорблённый возможностью такого подозрения штурман.

— Вы не верите в успех этого предприятия, вот что я подумал, — спокойно сказал капитан Чугунов. — А в таком случае вам и браться за него не стоит. Человек, не уверенный в успехе своего дела, будет плохо работать и непременно его провалит. Ещё в самом деле утонете, а я потом отвечай. Идите-ка на мостик, включите прожектор и светите прямо на ту расщелинку.

Капитан поднял капюшон непромокаемой куртки, ловко спустился в пляшущую под бортом шлюпку, принял на руки доктора с его медицинским саквояжем и включил мотор.

— Я сам могу! — крикнул доктор.

— Прошу прощения, — обернулся капитан. — На обратном пути.

Шлюпка понеслась к острову. Волны захлёстывали утлую посудинку, свирепо нападали и справа, и слева, и сзади. Шлюпка металась и подпрыгивала, словно грузовик на лесной дороге. Чёткий, как остановившаяся молния, луч прожектора соединил болтающийся на якоре корабль со входом в расщелину между двумя высокими скалами — одно-единственное место, через которое можно выбраться с моря на остров, не стопроцентно рискуя переломать себе все кости, у песчаной косы шлюпку вдребезги разобьёт волной о подводные скалы. Капитан весь оцепенел и впился в штурвал, скупыми движениями направляя нос шлюпки в эту расщелину. Доктор, скрючившись у мотора, прикрывал полами плаща свой саквояж с инструментами. Взглядывая на берег, он видел освещенных прожектором людей с канатами в руках. Один из них яростно махал совсем ненужным фонарём.

Николай Иванович протянул руку назад:

— Дайте саквояж!

Он взял протянутый доктором медицинский саквояж и потом несколько раз повторил:

— Когда окажетесь в воде, хватайтесь за любой канат!

— Обязательно, — отвечал ему доктор. — Буду хвататься за любой канат, иначе я утону.

— Вот именно, — кивнул капитан Чугунов. — Рад, что вы это хорошо понимаете.

И он включил мотор на полную мощность. Тут сзади накатилась громадная волна, рухнула на шлюпку и внесла её в расщелину.

Сверху полетели канаты.

Доктора захлестнуло солёной и отчаянно холодной водой, перевернуло, стукнуло о камень, и вдруг он, сам не поняв, каким образом, взмыл вверх и очутился на берегу, на сухом месте. В каждой руке его было по канату, а пальцы так скрючились, что он не мог их сразу распрямить.

— Когда это я успел увидеть канаты и схватиться за них? — удивлялся доктор, глядя на свои руки. — Это удивительный и очень интересный для медицинской науки факт.

Подошёл Николай Иванович, весь с ног до головы мокрый.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он, улыбнувшись.

— Здорово болит грудь и гудит в голове, — сказал ошарашенный чудесным спасением доктор. — Но в общем всё в порядке. Я могу работать.

— Прекрасно. Вот ваш инструмент, — сказал капитан Чугунов и подал доктору саквояж.

Доктора повели в дом.

Посмотрев вниз, на кипящие волны, капитан Чугунов покачал головой и сказал самому себе:

— Штурман Бобров оказался прав: шлюпку разбило вдребезги.

А штурман Бобров освещал берег прожектором. Так и не вышло у него: отдохнуть ночь в тихой гавани. И с обедом завтра, наверное, тоже будет нехорошо. Такая волна, что тут не только бачки с плиты слетают, удивительно, как сама плита ещё не ездит по палубе.