Маленькая земля в большом море

17

Вася и Аркашка Слёзкин не способны были долго печалиться. Они отстали от всех и побежали на западный берег строить из валунов «Таинственный грот». Ох, это была и работёнка! Катали тяжеленные камни, громоздили их друг на друга, сплетали крышу из веток, обкладывали её дёрном, а пол в гроте засыпали ракушкой и сделали из высушенной морской травы широкие лежаки, мягкие, как кресла в автобусе.

Но никак не придумывалась для «Таинственного грота» длинная и обстоятельная игра. Все игры быстро достигали конца, а главное в том, что какой бы он таинственный ни был, этот грот — всё равно он состоит в итоге из четырёх стен, пола и крыши. Как дом. Он лишает человека той вольной свободы, которая полагается ему по праву на летние, хотя бы, месяцы. Он отгораживает человека от моря, солнца, леса и буйного ветра.

Мелькали дни.

Уже непонятно было, зачем пролили столько пота, таская валуны. Грот совсем надоел…

Тогда поставили на лодке мачту — по всем правилам, закрепив на днище нижний конец (на морском языке он называется степс), а верхний конец мачты — топ — закрепили вантами из прочных верёвок.

— Сегодня в ночь!.. — проговорил Вася хрипло и скрипуче, как и подобает настоящему заговорщику.

Всё было сделано ловко. Наутро чехол от генератора лежал на берегу под кустами малины. После завтрака начали кроить из чехла большой парус под названием «грот». И так увлеклись этим интересным делом, что не сразу заметили стоящего поодаль, руки назад, маячного техника Петра Петровича.

Взятые тоже без спросу ножницы со звоном выпали из Аркашкиных рук. Вася вздрогнул и больно укололся парусной иголкой.

— Разбойнички, — проговорил Пётр Петрович без малейшей радости в голосе. — Ваше счастье, что у меня имеется новый чехол, для генератора, а то бы выпорол. А ну, сидеть дома три дня…

На четвёртый день Петр Петрович их простил и даже помог ребятам раскроить чехол. Маячный техник очень увлёкся этим делом.

— Чтобы парус был прочным, надо край его обшить тросом, и это будет называться шкаторина, — учил он ребят. — А вот эти дырки, в которые мы проденем шкоты для управления парусом, называются люверсы.

Он вдел шкоты в люверсы и помог закрепить парус на мачте. Вдвоём мальчишки не справились бы. Правда, потом Пётр Петрович простить себе не мог, что поддался необузданному увлечению, но о том речь будет впереди.

Ребята поставили парус, поймали ветер и поплыли на юг, к затопленному десантному кораблю. Только ничего на нём интересного не обнаружили, одно ржавое, пачкающееся железо.

Искупались, поныряли во внутренность корабля, добыли там какое-то насквозь проржавевшее ружьё, выбросили его за ненадобностью и разлеглись на косой палубе загорать.

— Самое главное забыли, — сказал Аркашка, глядя на лодку, мирно покачивающуюся под бортом ржавого десантника.

— Что самое главное? — полюбопытствовал Вася.

— Название.

— Ну, это не самое главное, — возразил Вася, раздумывавший в тот момент, куда бы дальше поплыть.

Вообще-то он знал, куда плыть. Давно знал, ещё с мая месяца. И с Галей они об этом говорили, когда «Лоцман» развозил их по своим островам. Галя считала, что это очень даже просто — проплыть по морю двадцать пять миль, выбрав попутный ветер и хорошую погоду. Вася не считал, что это очень уж просто, но не мог вешать нос перед девчонкой и тоже говорил, что это ему как плюнуть. И обещал ей, что непременно как-нибудь в подходящий момент удерёт со своего острова, а Галя обещала ему, что каждый день будет выходить на берег и смотреть вдаль, на зюйд-ост. И про название был тогда разговор. Галя спросила: «А как называется твоя лодка?» Помедлив всего секунду, Вася ответил: «Каравелла»!

— Назовём её «Каравелла», — сказал Вася Аркашке.

— Годится, — кивнул Аркашка. — Сегодня же и напишу на борту.

— А главное-то вот что… — начал Вася. — Ветры сейчас всё время юго-восточной четверти и погода ясная.

— А что значит «четверти»? — спросил Аркашка.

— Ну, понимаешь, моряки делят весь горизонт на четыре части: северо-восточную, юго-восточную и северо-западную, юго-западную. Для удобства. Отсюда и происходит выражение «катись на все четыре стороны». Если я тебе скажу, что ветер юго-восточный, это будет неправильно, потому что он не совсем юго-восточный. Он меняется в пределах от востока до юга. В пределах юго-восточной четверти горизонта.

— Понятно, — сказал Аркашка. — Ну, и что?

— До Нервы отсюда всего двадцать пять миль, — произнёс Вася.

— Это где Галя живёт из первого класса?

— Во-первых, она уже во второй перешла, а во-вторых, при чём тут Галя? Просто ближайшая от нас земля.

— Ну, допустим, — ухмыльнулся Аркашка Слёзкин. — Теперь ты объясни мне, что такое миля.

— Длина одной минуты дуги земного меридиана, — припомнил Вася папины уроки.

Аркашка вздохнул, отвернулся и положил руку на глаза.

— Одна тысяча восемьсот пятьдесят два метра! — добавил Вася.

— Теперь ясно, — Аркашка убрал руку и опять повернулся к Васе. — Почти два километра. Значит, километров сорок пять до этой Нервы. Не так много.

— Вот я и говорю. Только компас достать надо.

— А где?

— Я знаю.

— Погода хорошая, — поглядел Аркашка на спокойное море.

— Давай завтра с утра?

— Договорились.

— Ну, а теперь домой, — сказал Вася и поднялся.

Они отряхнули с животов лёгкие лепестки ржавчины, спустились в «Каравеллу» и поплыли домой.

После обеда Аркашка выпросил у маячного техника Петра Петровича лист латунной фольги и горсть медных шурупов. Он вырезал из фольги буквы и аккуратно привинтил их шурупами к бортам лодки. Теперь с каждой стороны горело чищеной медью слово «КАРАВЕЛЛА». На таком судне можно было выходить в море.

Улучив момент, когда отец ушёл на фонарную площадку, Вася завёл Аркашку в его кабинет. На стене висела крупномасштабная морская карта.

— Вот наш Коренец, — показал Вася. — Вот Нерва, почти точно на северо-запад.

— Совсем близко, — сказал Аркашка. — А мы без карты поплывём?

-. Зачем нам карта? — пожал плечами Вася. — Посмотри и запомни хорошенько, что где находится. Теперь т-с-с-с…

Он приложил палец к губам.

— А что? — шёпотом спросил Аркашка.

— Иди к двери, приоткрой и, если кто будет подходить, свистни.

Аркашка пошёл на цыпочках к двери, а Вася, тоже на цыпочках, пошёл к старинному морскому сундуку, стоящему у стены. Сундук был дубовый, почерневший от времени, окованный полосами толстой, позеленевшей меди. Вася откинул крышку. Много интересного находилось в этом сундуке, но рассматривать всё не было времени. Вася достал старинный компас в медном котелке, сунул его, ужасно тяжёлый, под рубаху, подпер рукой и захлопнул крышку сундука.'

— Смываемся! — сказал он сдавленным шёпотом.

— Ух ты, — сказал Аркашка. — Отчаянный ты парень!

Уже в лесу он добавил:

— Это же воровство.

— Какое воровство? — не согласился Вася. — Мы ведь положим на место. Вот с чехлом вышло нехорошо, и то нас не так уж сильно наказали. А с компасом ничего подобного. Во-первых, он никому не нужен, значит, никакого вреда мы не принесли. А во-вторых, мы попользуемся и положим на место. Папа и не заметит. Какое же это воровство?

— Ты прав, — согласился Аркашка. — С виду воровство, а на самом деле ничего подобного. Не может быть воровства, когда никому не принесли вреда, ни от кого ничего не взяли нужного, принесли пользу делу, а под конец всё вернули на место.

— Это часто так бывает в жизни. — Вася нёс тяжёлый компас двумя руками, прижав к животу. — С виду одно, а на самом деле, если вдуматься, выходит совсем другое.

Они принесли компас в лодку, завернули в остатки брезента и положили под заднее сиденье.

— Что ещё с собой надо… — задумался Вася.

— Еды, — сказал Аркашка.

— Воды! — поправил Вася. — Без еды человек может жить три недели, а без воды на третьи сутки гибнет. Вот с виду казалось бы, что воды в море много, да? А на самом деле никакой воды в море нет, потому что пить её невозможно.

— Ух ты, — почесал Аркашка за ухом. — Странная вещь — это твоё море. Вроде бы вода, а на самом деле совсем не вода. — Он набрал в горсть морской воды и взял её в рот. Выплюнул, сморщился, проговорил: — Жуткая гадость. И как только её рыбы пьют?

— Это их, рыбье, дело, — махнул рукой Вася. — А во что воды возьмём?..

— В ведро.

— Расплещется на качке.

— А что, качать будет?

— Уж не без этого, — сказал Вася. — Чуток покачает. А воды мы возьмём… в чайник.

— У тебя есть свой чайник? — спросил Аркашка.

— Ты опять об этом, — вздохнул Вася. — Тогда в бутыль из-под ацетона. Она десятилитровая, валяется на кухне без надобности.

— Если без надобности, тогда можно, — согласился Аркашка Слёзкин.

Через час в лодке стояла пузатая хорошо вымытая десятилитровая бутыль, полная прекрасной пресной воды.