Маленький дракон с актерского факультета

Глава вторая

Весь день до назначенного срока Катя чувствовала себя неспокойно. То, что с нею происходило, казалось странным. Слишком незначительным был её поступок, чтобы вызвать у чужих людей такую бурную реакцию. С кем поделиться, у кого попросить совета?.. А с другой стороны, Звягинцева никогда не была трусихой. Не убьют же её в конце концов! В этих неожиданных «гостях»!

Катерина снимала комнатку в многоквартирном доме. Её жилище никак не выглядело стандартным, ибо имело в длину пять метров, а в ширину всего два. Хозяева, у которых она это жильё снимала, зачем-то оставили такой вот закуток, сделав для себя из двух комнат одну – нечто вроде холла. Сюда пускали теперь студенток с жесткими условиями: не водить к себе никого, не приходить позже одиннадцати, не зажигать, не пользоваться, не наливать… Но квартира была на первом этаже и в заборе, прямо напротив окна оказалась выломанной доска. Похоже, пункт насчёт одиннадцати не выполнялся Катиными предшественницами…

Ночью ей снились змеи, из темноты сверкали чьи-то глаза и утробный голос звал: «Иди к нам! Иди к нам!» Куда идти, впрочем, было неясно и во сне…

Проснулась Катя ничуть не отдохнувшей, словно не спала, а делала тяжелую работу. Если бы не контрастный душ, который ей удалось принять, пока хозяйка сидела в парикмахерской, она бы приходила в себя ещё очень долго. Даже сердце, которое прежде никак не давало о себе знать, кроме рядового тук-тук, колотилось о грудную клетку так, что было трудно дышать.

Но как только она пришла в себя, первым делом вспомнила о приглашении на вечеринку. Судя по всему, её ожидало посещение дома богатого, а потому и Кате захотелось соответствовать. И выходило: как ни крути, а юбку покупать надо.

Хорошо хоть подарок у неё был. Правда, купила его Катя для отца. То, о чём родитель давно мечтал: дорогой, красочно изданный географический атлас. Но у отца день рождения в декабре, а до того времени ещё больше двух месяцев, она что-нибудь придумает.

Юбка сидела на ней как влитая. Катерина редко ошибалась, покупая себе вещи на глаз. Как нельзя кстати пришёлся и новый голубой батник, подаренный мамой и ни разу ненадёванный. Наряд удачно довершала модная кожаная куртка.

Катя подкрутила щипцами концы длинных волос и с двух сторон от пробора подняла их вверх красивыми заколками. Посмотрела на себя в зеркало и сказала словами Фаины Раневской:

– Красота – страшная сила!

Флакончик французских духов – ей перепал с сорокалетнего юбилея мамы, – и она была готова. С последним ударом часов – в Москве восемнадцать – Катя вышла из дома.

Хотела было по привычке шмыгнуть через дыру в заборе, но положение обязывало: она пошла через ворота, помахав прильнувшим к окнам хозяевам: до чего любопытные люди!

Её ждала машина, которую Катя будет иметь на гребне своей славы. Почему она появилась сейчас? Не иначе, заплутала в лабиринте времени.

Девушка на всякий случай сказала себе, что это не за нею, но выскочивший из-за руля Эраст своим появлением опровергал всяческие сомнения.

– Точность – вежливость королей, – проговорил Эраст, целуя Кате руку и окинув её наряд одобрительным взглядом. – Девушки красивые и обязательные встречаются нечасто…

И распахнул перед нею дверцу машины.

– Мама всё рассказывает знакомым, как юная леди самоотверженно кинулась за её шляпой, – проговорил Эраст, выруливая на шоссе.

– Случайно, эта шляпа не фамильная ценность? – поинтересовалась Катерина. – Моему скромному поступку придаётся такое значение, словно я, по-меньшей мере, спасла королевскую корону.

– Поделом мне, – рассмеялся молодой человек. – Вы правы, мог бы придумать и другую тему для разговора… Вы занимаетесь каким-нибудь спортом? Маму поразил не столько сам ваш поступок, сколько быстрота реакции.

– Я хожу в секцию самбо.

– Такая хрупкая девушка и самбо? Попробую увидеть вас в боевой стойке. Да, неплохо выглядит.

"Что значит – увидеть? – подумала Катя. – У молодого человека такое богатое воображение?"

– Увидеть – значит увидеть, – пояснил Эраст и, глянув в её недоумевающие глаза, добавил. – Скоро вы всё узнаете… Вы в каком институте учитесь?

– В театральном.

– Наверное, на режиссерском факультете. Готовитесь укрощать строптивых актеров?

– Нет, я учусь на актёрском и собираюсь утихомиривать буйных режиссеров. И обращаться к каскадёрам в самом крайнем случае, как и положено высокому профессионалу.

– А вы тщеславны. Учитесь в театральном, а говорите о каскадерах… Значит, мечтаете о кино?

– Почему бы не подготовить себя ко всему?

– Даже к славе?

Она засмеялась.

– Вы говорите так, будто слава – война.

– Гораздо хуже. Слава – искушение, испытание, бурное море, в котором легко захлебнуться… Не испугал вас?

– Ничуть.

– Вы – смелая девушка… Возможно, это просто смелость незнания. Есть такой термин.

– Этого мы ещё не проходили.

– Где-то я читал, как ювелиры многих стран долгое время не могли поделить на четыре части огромный, невероятно дорогой бриллиант. Не поднималась рука. Как вы думаете, кто это всё-таки сделал?

– Какой-нибудь великий ювелир?

– Ничуть. Эту операцию блестяще выполнил…подмастерье. У него был верный глаз и полное непонимание всей ответственности поручения…

– Вот как вы обо мне думаете: завышенная самооценка, незнание обстановки…

– Нет, нет, – запротестовал Эраст, – я такого не говорил. Сейчас вы сами всё расскажете, а потом ещё и обидитесь на меня за то, что посмел в вас усомниться. Я верю, что вы вполне сознательно ничего не боитесь!

– Вообще-то, если честно, кое-чего побаиваюсь.

– И мне этот секрет доверят?

– Никакого секрета. Это мыши.

– Извечный женский кошмар? Увы, в этом вы неоригинальны.

– Так ли уж хорошо – быть оригинальной во всём? Иными словами, это означает: непредсказуемой. Чуточку консерватизма не помешает. Вы не находите?

Он засмеялся, и Катя наконец расслабилась. До того она всё никак не могла избавиться от напряжения. Её мучил вопрос, на который она, пользуясь своими знаниями, не могла найти ответа.

– Скажите, Эрик, а вы не знаете, можно ли защититься от того, кто читает твои мысли?

– Не хотите делиться с другими своим сокровенным?

– Называйте, как хотите. Просто не хочу чувствовать себя обнаженной среди одетых людей.

– Хорошее сравнение! Ну, ладно, – по губам его скользнула улыбка, – я вам помогу. Но вслед за матерью не могу не повторить: для своего возраста вы очень умны. И бесстрашны.

– А меня в вашем обществе подстерегает опасность?

– С вами надо держать ухо востро… Слушайте: там, где кончается грудная клетка, есть точка, коснувшись которой можно закрыться от внешнего вторжения. Достаточно прикрыть её ладонью и мысленно сказать:" Не дам!"

– А вы умеете читать мысли?

– Хитрая лисичка. Вы в этом и не сомневаетесь. Хотите ещё раз убедиться? Вы подумали: "Разговаривает со мной, как с маленькой. Наврал про какую-то точку…"

Катя смутилась.

– Да, я нервничаю. Потому, что не знаю, что на самом деле происходит. Куда вы меня везёте? Кто вы такой?

– Ого, сколько вопросов! Рассмотрим в порядке поступления? И правда, нельзя же так сразу бросать вас в бурный поток, не объяснив, как можно из него выбраться. Сегодня на самом деле мой день рождения. Кто я? Надеюсь, человек…

– Надеетесь?! Хотите сказать…, – Катя чувствовала себя чуть ли не на грани истерики.

– Кажется, я вас перехвалил. Где ваше самообладание? Я же пошутил. Разве можно в первом же разговоре узнать о человеке всё? У многих этот процесс занимает целую жизнь. Да что там другие, знаем ли мы как следует сами себя?..

Катя с досадой вздохнула.

– Простите, со мной и правда что-то происходит, чему я не могу подобрать объяснения. Что-то носится в воздухе, но из-за недостатка информации я не могу это точно определить. Вот и становится не по себе.

– Ничего страшного, – Эраст легонько пожал её холодную руку. – Хотите научу вас, как не поддаваться панике?

Машина остановилась у ворот дома, вовсе не похожего на дворец, как почему-то ожидала Катя. Так, небольшой аккуратный коттеджик… в трех уровнях. Её родители, она знала, такой бы не потянули, но сама Катерина – кто знает? – возможно когда-нибудь сможет иметь.

Ворота отъехали в сторону, и Эраст завёл машину прямо в гараж на первом уровне. Он вышел и открыл девушке дверцу. "Катя, держи фасон?" – мысленно сказала она себе.

Её кавалер расхохотался.

– Катюша, вы оригиналка!

– Опять читаете мои мысли? Нехорошо, сударь!

– Но я ничего не мог с собой поделать! – оправдывался он, ведя её по лестнице наверх. – Представьте, что вы видите книгу, открытую на самом интересном месте. Даже если вам запретят её читать, вы всё равно будете невольно косить в неё глазом… А почему вы не спрашиваете, откуда у меня это умение?

– Разве вы ответите? Честно говоря, я и хочу это знать, и немного побаиваюсь…

– Боитесь узнать во мне прислужника сатаны? Думаете, обычный человек не может подобного достигнуть?

– Мне трудно об этом судить, – пробормотала Катя, – потому что прежде ни с чем подобным я не сталкивалась. И ничем таким не интересовалась. Если хотите знать, я даже в магию никогда не верила.

– Правда? И в астрологию? И в хиромантию?

– Ни во что! – твердо сказала она.

– Поразительно! Теперь я понимаю, почему вами заинтересовались белые историки. Вы совершенно не испорчены всякими псевдотрактатами и публикациями невежд…

– Белые историки? Это какая-то новая секта? Но я никакого внимания к себе не чувствую… Вспомнила, подруга говорила о каком-то белом братстве. Это они?

– Нет, не они, но если захотите, сегодня вы сами всё узнаете.

Казалось, лестница наверх никогда не кончится. Но они достигли всё же последней ступеньки, откуда, будто тропинка в лесу, тянулся мягкий пушистый ковёр, в котором утопали ноги. Ковёр привёл их в холл с камином и многочисленными зеркалами. Катерина присела на банкетку подле камина и упрямо проговорила:

– Никуда отсюда не пойду, пока вы не расскажете мне, что к чему?

– Катюша, – начал Эраст подчеркнуто умоляюще, – у меня всё-таки день рождения. Гости ждут…

Катя сознавала, что капризничать в незнакомом доме не очень прилично, но то, что сообщил ей Эраст, выбивало из колеи. Какие-то белые историки. Странные намеки.

– Хотя бы вкратце… Может, тогда я просто немного посижу здесь? Приду в себя.

– Это я виноват, – покаялся молодой человек, – не подумал, что моё сообщение вас испугает… Уверяю, в нашем доме вам некого и нечего бояться!

– Катенька, наконец-то! – из двери, открывшейся, казалось бы, в сплошной панели, показалась мать Эраста – Катя опять забыла, как её зовут. – Гости заждались.

– Они тоже умеют читать мысли? – будто невпопад спросила девушка, отметив удивление на лице женщины.

"Умеют, не умеют, а меры надо принять, – подумала Катя, прикрывая ладонью заветную точку; на мгновение всё же усомнилась, не обманул ли её Эрик, но другого она всё равно не знала. – Не дам!.. Если мной интересуются какие-то белые историки, то кто тогда эти, мои новые знакомые? Выходит, и им что-то нужно от меня?"