Маленький дракон с актерского факультета

Глава пятая

На своем пекарском искусстве Венуста Худионовна могла бы делать немалые деньги, размышляла Катя, ворочаясь без сна в своей новой мягкой и уютной постели. Никогда прежде она не ела таких вкусных пирогов, блинчиков, кулебяк и прочих плюшек-бубликов, попробовав которые, мало кто смог бы без сожаления от них оторваться.

Не удержалась и Катя. Потому переела.

"Обжора! – укоряла она себя. – Воспитанный человек должен контролировать свой аппетит. Она вспомнила стихи своего детства о том, как дразнить обжору: "Робин-Бобин-Барабек скушал сорок человек, и телегу, и быка, и кривого мясника…" И много ещё чего. "А потом и говорит: «У меня живот болит!»

Она давно не ребёнок, а обжора ещё та. Катя лежала без сна и слушала каждый звук в доме и за окнами. Вот мяукнул, а потом заорал дурным голосом чей-то кот. Ему ответил другой и вскоре вся округа наполнилась душераздирающими звуками кошачьего хора.

Скрипнула ступенька деревянного крыльца – мало ли от чего может скрипеть рассыхающееся дерево…

Шутки шутками, но спать было нужно. Завтра в институте репетиция новогоднего спектакля. Не хватало ещё, чтобы от недосыпа она качалась, как былинка на ветру.

Насчёт цены за квартиру она договорилась с хозяйкою за чаем. Объявление не обманывало. Жилье сдавалось недорого. Даже смехотворно дёшево.

"Не гонялся бы ты, поп, за дешевизною!" – задумчиво пробормотала Катя, и ей показалось, что в ответ из темного угла, где стоял комод, кто-то хихикнул.

Сон подкрался незаметно. Юность редко страдает бессонницей. Но и сон оказался не лучше: только она закрыла глаза, как все и началось. Вроде, Катя спала, но видела комнату лучше, чем с открытыми глазами.

Из того угла, откуда ей послышалось хихиканье, выбежал небольшой, весь покрытый шерстью человечек. Этакий мини-мужичок. Он ловко взобрался по спинке кровати, пробежал по одеялу и сел возле её подушки, свесив ноги. В ответ на Катин удивленный взгляд он небрежно сказал:

– Не бойся, душить не стану.

– А я и не боюсь, – сказала она. – И вообще, кто ты такой?

– Домовой, – ответил человечек. – Раньше меня всяк с первого взгляда узнавал, а теперь… Худионовна говорит, мы – домовые – исчезающий тип.

– Вот и исчезни, – довольно невежливо пробормотала девушка, – и дай мне поспать.

– Дивлюсь, ты меня не боишься. Я ведь ежели разозлюсь… Мне просто некогда тебе свою силу показывать.

– А уж если я разозлюсь, – отмахнулась Катя. – И вообще, никаких домовых не бывает!

– Другие девушки визжат, пугаются…

Но на Катю навалилась вдруг такая сонливость, что ей было лень даже разговаривать. Она решила просто повернуться на другой бок, но что-то её не пускало. Девушка приоткрыла глаза. Человечек, ухмыляяь, держал двумя пальцами край одеяла. Видимо, сила у него действительно была.

– Сегодня один такой же приставучий, как ты, тоже решил мне свою силу показать.

– И что с ним сталось?

– В больнице лежит. Со множественными переломами… Хорошо, что ты от меня хочешь?

Человечек отпустил одеяло и сказал просительным тоном:

– Возьми меня с собой, а?

– Куда? – удивилась Катя. – В институт?

– Нет, в Чёрную Дыру.

Чёрная Дыра. Катерине показалось, что она где-то об этом слышала.

– Какую ещё дыру? – всё же спросила она. – Никуда я не собираюсь!

– А я слышал другое!

– Чем чужие разговоры подслушивать, ты бы лучше хозяйством занимался, – поддела его Катя. – Насколько я знаю, это твоя обязанность.

– Много ты знаешь! – обиделся домовой – Ты здесь мышей видела? Или тараканов? Или пыль с потолка свисает?

– Не свисает.

– То-то же, чего ж тогда напраслину возводишь? Я к тебе со всей душой!

Он по одеялу соскользнул на пол и скрылся под комодом.

Против ожидания Катя проснулась отдохнувшей, а когда наскоро собравшись, вышла из своей комнаты, хозяйка позвала её завтракать.

– Мне неудобно, – стала отнекиваться девушка, – вчера мы поели, чаю попили – для знакомства, а сегодня? Так и будете меня даром кормить?

– Даром не буду, – слегка улыбнулась хозяйка. – Отработаешь, не бойся.

– Скажите…, – Катя замялась, – вы…

– Ведьма, – подсказала старушка, посмеиваясь.

– Я хотела сказать, что вы непохожи на рядовую пенсионерку.

– Наверное, среди рядовых не очень много докторов наук.

– Что?!

– Ты не ослышалась, я – доктор исторических наук.

– Простите, наверное, просто я слишком много ела на ночь, вот и начала казаться всякая ерунда.

– Тебе кто-нибудь досаждал?

– Я же говорю, переела, вот и сон странный приснился. Какой-то лохматый мужичок-невеличка…

– А, это Антип. Наш домовой. Не бойся, он не вредный. Поморочил тебя, чтобы подумала, будто он тебе снится.

– Домовой? И вы, учёная, так спокойно об этом говорите?

– Потому и говорю спокойно, что учёная. А учёным, поверь, Катюша, порой такие страсти-мордасти открываются!

– Неужели в наше время кто-то всерьёз может говорить о домовом?

– В наше время и магию мало кто всерьёз воспринимает. И я хочу сказать, голубушка, слава богу! А то представь, кинулись бы все грамотные магические книги разыскивать да читать. Таких бы дел натворили!

– И вы думаете, магия существует?

– Я ЗНАЮ, что она существует. Иначе, как бы ты ко мне попала?

– Хотите сказать, Ивана Павловича вы на меня натравили? – изумилась Катя.

Старая женщина поморщилась.

– Лексикон у тебя, Катюша, оставляет желать лучшего. Я всего лишь показала ему тебя во сне.

– Голую?

– Слегка обнаженную.

– У меня, значит, лексикон не тот? А что можно сказать о вашем методе?

– Не слишком пристойный, – согласилась Венуста Худионовна, – так и муж твоей бывшей хозяйки человек распущенный, примитивный. Пришлось с ним его же языком разговаривать. Поверь, мне и самой это было не очень приятно.

– Это всё из-за Чёрной Дыры? – решила проявить свою осведомлённость Катя. – Вы мне не объясните, что это такое?

Старая женщина отвела глаза, подчеркнуто безразлично скользнула по своему отражению в самоваре, зачем-то потрогала пальцем скатерть.

– Разве вы в школе это по астрономии не проходили? Чёрные дыры – это космические объекты, которые образуются при гравитационном коллапсе…

– Астрономию-то я учила, – сухо проговорила Катерина, – и имела в виду одну конкретную Чёрную Дыру. Не где-то там, в далёком космосе, а здесь, на Земле.

– Проболтался всё-таки! – Венуста Худионовна сердито стукнула по столу серебряной ложкой, которую до того бесцельно держала в руке. – Смотри, Антип, превращу тебя в крысу, а потом в ловушку поймаю.

Под сервантом что-то прошуршало и стихло.

– Говорите, Венуста Худионовна, а то я из-за вас в институт опоздаю.

– Слишком этот вопрос серьезный, чтобы его вот так, походя, обсуждать. Отложим пока до вечера. А сейчас завтракай не спеша. Я для тебя время растяну, а рейсовый автобус за тобой прямо к дому подъедет…