Маленький Водяной

Игра на арфе

— Наш малыш в полном порядке! Ты ничего не присочинил, Купринус? — одобрил поведение сына Водяной-отец после рассказа Карпа.

— Истинная правда, как то, что я плаваю! — заверил друг семьи. — Я рассказал только то, что видел собственными глазами. Высохнуть мне на месте, если я хоть каплю приврал!

— Ну, если это так, я доволен, — проговорил отец. — Значит, парень с удочкой убрался… А малыша следует порадовать, поощрить чем-то хорошим.

Он поманил Купринуса пальцем, чтобы тот приблизился, и тихо шепнул ему в рот (у карпов нет ушей), что намерен сделать.

— Гм-м-м-м, — ухмыльнулся Купринус, — действительно, хорошая мысль. Этим ты, конечно, доставишь ему радость. А когда он узнает об этом?

— Сегодня вечером, — заговорщически улыбнулся Водяной, — после ужина, перед сном, преподнесу сюрприз.

Как хорошо, что Маленький Водяной ещё ничего не знал, иначе бы так волновался за ужином, что не смог бы проглотить ни куска. Но он и понятия не имел о затее отца.

Малыш прилежно хлебал ложку за ложкой свой суп, съел полную тарелку каши, как это делал каждый вечер. А доев до конца, встал из-за стола, чтобы пожелать родителям спокойной ночи.

— Послушай-ка, сынок, — проговорил Водяной-отец. — Вижу, ты идёшь спать. А я кое-что придумал. Хочешь ещё побыть со мной?

— Побыть с тобой? — удивился Маленький Водяной.

— Да, — подтвердил отец. — Сегодня такой прекрасный вечер. Хочу на часок-другой подняться наверх и с собой взять арфу.

— Ты не шутишь? — Маленький Водяной не верил собственным ушам. — И мне можно с тобой?

— Это тебе в награду за сегодняшнее приключение, — подтвердил отец, положив руку на плечо сына. — Купринус мне всё рассказал. Ты заслужил ночную прогулку.

Он снял с крючка арфу и кивнул сыну, чтобы тот следовал за ним.

Маленький Водяной был счастлив. Впервые отец брал его с собой вечером. Сколько раз он просил об этом, но в ответ слышал одни обещания: «Когда подрастёшь, мы об этом поговорим. А пока ты ещё мал, поэтому после ужина должен идти спать».

Да, большей радости отец не мог ему доставить!

Над прудом сгустилась темнота. Словно тени, колебались кусты и деревья. На небе блестели первые звёзды. Сквозь шелестящие камыши отец с сыном выбрались на берег.

Водяной-папа нёс под мышкой арфу.

Вокруг было тихо. Лишь ветер доносил с лугов стрекот кузнечиков, да изредка во сне попискивали птицы. Далеко-далеко, как бы в другом мире, лаяла собака.

Водяной-отец сел в траву под старой ивой. Малыш молча примостился рядом.

Через некоторое время Водяной поднял арфу, прислонился спиной к дереву и заиграл. Он играл так красиво, что малыш от восхищения закрыл глаза. А когда их открыл, то увидел на лугу танцующих русалок. Светлые, будто из тумана, с развевающимися шлейфами, они с наслаждением скользили под музыку. Отец очаровал их своей игрой.

Русалки молча парили над лугом, то приближаясь, то удаляясь вместе с ночным ветром под звуки волшебной арфы.