Маленький Водяной

Повернись-ка, малыш!

Скоро Маленький Водяной уже плавал, как взрослый. Говорить он тоже быстро научился. У водяных это получается скорее, чем у людей, возможно, потому, что всё происходит в воде.

Маленький Водяной плавал только по спальне. Потом родители разрешили ему выплывать в коридор и на кухню. Там он смотрел, как мама готовит обед, и даже заглядывал в кастрюльки. Но больше всего он любил подплывать к окнам, раздвигать занавески и смотреть, что происходит в зелёной воде. Порой мимо окон проносились быстрые рыбки, иногда проплывал тритон. Изредка он видел возвращающихся домой родителей.

Но скоро Маленькому Водяному наскучило стоять у закрытых окон, и он спросил у родителей:

— Почему мне нельзя выплыть из дома?

— Почему? — переспросил отец. — Потому что из дома не выходят в одной рубашке. Но я позабочусь о твоей одежде. Ты уже подрос.

На другое утро он принёс сыну новые, с иголочки, штаны из блестящей рыбьей кожи, к ним болотного цвета куртку, ярко-красную шапку с кисточкой и пару настоящих сапог из жёлтой кожи. Малыш сразу же оделся и обулся. Вещи на нём сидели как влитые. Отец позвал жену.

— Ты только посмотри, — гордясь сыном, сказал он ей, — у нас уже не ползунок. Теперь с ним всюду можно показаться. Как он тебе нравится?

— Ах, — вздохнула мама, — можно было немножко повременить с одеждой. Ему ведь всего две недели, но я знаю, вам, мужчинам, дети всегда кажутся взрослыми.

— Да, — улыбнулся отец, — а вы, женщины, всю жизнь бы держали детей у своего подола… Да ты никак плачешь?

— Нет, нет, — грустно проговорила мама, украдкой смахнув слезу. — Тебе показалось…

И, помолчав, добавила:

— Наверное, ты прав. Дети быстро взрослеют. А зелёная куртка к лицу нашему сыну.

— Вот-вот, — заметил отец. — Сразу бы так! Я был уверен, что тебе понравится. Повернись-ка, малыш, чтобы мы с мамой осмотрели тебя со всех сторон!

Он взял сына за плечи и стал его поворачивать.

— Посмотри на шапку. Разве она не подходит к его зелёным волосам? А сапоги? Я их вытачал собственноручно. Они сделаны из самой дорогой кожи, какую я только смог найти!

— Это сразу видно, — согласилась мать. — Сапоги особенно хороши.

— А ты знаешь, что лучше всего? — спросил вдруг Маленький Водяной.

— Что? — задумалась мать.

— Лучше всего то, — объяснил, сияя, Маленький Водяной, — что я, наконец, выйду из дома и смогу целыми днями плавать в пруду. Разве ты этому не рада?

— Да, да, — нехотя согласилась мама. — Не обижайтесь, мне надо бежать на кухню, а то, боюсь, пригорит суп.

Она сказала так потому, что слёзы вновь выступили на её глазах. А ей не хотелось показывать, как тяжело отпускать ребёнка из дома.