Мания

Глава 9

Впервые за несколько недель осень расщедрилась на хрупкие лучи солнца. Они ворвались в Москву с самого утра, хмельные и искристые, пахнущие ночным дождем. Город воспрянул, выпрямился и заиграл цветами, проявившись как полароидная фотография.

— Все-таки люблю я Москву. Как бы ее ни ругали, как бы ни обгаживали, есть в ней что-то такое, к чему прикипаешь…

Услышанное заставило Александра отвести взгляд от окна и с любопытством посмотреть на отца. Тот расслабленно сидел в водительском кресле их старенькой «Шкоды», добродушно разглядывая переходящих дорогу людей. На светофоре красным отсчитывались секунды ожидания, но сегодня это не раздражало — напротив, казалось удивительно правильным и гармоничным.

— На прошлой неделе ты ее ненавидел, — напомнил Саша, тихо усмехнувшись.

— На прошлой неделе я три с половиной часа простоял в пробке. А сегодня и выехал по-человечески, и даже сына до работы подброшу.

— Лучше бы отоспался спокойно. Охота тебе в свой выходной тащиться на дачу? С мамой бы погулял. Она мне опять жаловалась, что вы никуда не ходите.

— Почему это не ходим? Ходим… Недавно в Третьяковке были.

— Когда? Полгода назад?

— Разве полгода? — пробормотал Евгений, почесав подбородок. — Ну она уже в любом случае нашла себе сопровождающего. Все с сестричкой перезванивается. Думаю, и гулять скоро пойдут. Если та не побрезгует. Как у тебя там с этим… Никитой?

— Никак, — Александр чуть нахмурился, вспомнив вчерашний инцидент.

— Мать прямо мечтает, чтобы ты с ним подружился.

— Почему родители всегда примеряют собственные желания на детей? Это фишка такая: на свой плащ ткани не хватило, ну хоть тебе третий рукав пришью?

— А этот третий рукав тебе вообще не нужен? — отец добродушно хмыкнул в усы, обрадовавшись ответу сына даже больше, чем выглянувшему солнцу.

— Мне и с двумя нормально, — отозвался парень и вновь посмотрел в окно. На несколько минут в машине повисло молчание, но вот Евгений снова упомянул Никиту:

— И как он справляется? Отлынивает, небось?

— Я б сказал, перерабатывает, — в голосе Александра послышался сарказм.

— Ну а как коллектив его воспринял?

Парень замешкался, не зная, стоит ли рассказывать о случившемся. У него не было никаких доказательств, что Никита действительно выкрал наркотик, чтобы обменять их на «развлекаловку» с пациенткой. Все это смахивало на беспочвенные подозрения, и, прежде чем тыкать в кого-то пальцем, лучше сначала удостовериться, что тыкаешь в правильную сторону.

— Всем пофигу, — наконец ответил он.

— Мать рассказала, что вы с ним уже успели поцапаться…

В этот момент Александр ошарашенно посмотрел на отца. Мысль о том, что Никита все докладывает своим родителям, показалась какой-то странной, если не сказать — нелепой. Они давно выросли из пятилетнего возраста, чтобы чуть что жаловаться матерям. Но Никита явно не разделял эту точку зрения.

— Правильно, что не взял, — тем временем продолжил отец. — Если бы знали, что все так будет, и раньше не брали бы ничего. Эти подачки, как пожизненный долг, хуже кредита. В банк деньги вернешь, и с концами, еще на хорошем счету будешь числиться. А с подачками подающий рано или поздно начнет общаться свысока. И чем выше гора подачек, тем высокомернее взгляд подающего.

Осознав, что речь идет всего лишь о куртке, Александр почувствовал облегчение.

— И далеко не каждый способен с благодарностью выдержать такой взгляд, — чуть промолчав, произнес он. — Я уж точно не готов. Тогда нужда диктовала свои правила, я и Никита были детьми, но сейчас… Надеюсь, мама поймет.

— Если бы, — в голосе отца послышалось знакомое ворчание. — Наоборот, рассердилась. Еще и заявила, что это я на тебя плохо влияю. Как будто я пророк в седьмом поколении, за год предвижу каждую куртку, которую тебе хотят отдать, и строчу тебе смски: «третьего дня седьмого месяца ждет тебя шуба с царского плеча! не бери, сын! Внемли гласу моему — иди гордо!»

— Что же она мне не позвонила? — рассмеялся Саша.

— Посчитала, что, если позвонит, ты еще больше рассоришься с родственником. А так поизвинялась перед своей сестрицей, сказала, что у тебя плохое настроение из-за работы, и та угомонилась.

— Значит, Никита поспешил пожаловаться своей мамаше, — подытожил Саша. — Проще говоря: добродетель обиделся, что не приняли его добро и решил сделать гадость.

— А как иначе? — хохотнул отец. — Кстати, мне мать в дорогу пирожков положила. Сама напекла. Тут их на целую роту. Может, возьми хоть парочку?

Услышав слово «пирожки», Александр довольно ухмыльнулся: что-что, а мама славилась своей выпечкой.

Вскоре отец притормозил перед входом в наркологический центр и, Саша, махнув ему рукой, направился в здание. В солнечных лучах оно больше не казалось ему угрюмым. Мокрый после дождя асфальт сверкал и искрился; лужи напоминали лотки старателей, на которых промывают золото; залитый янтарем двор сиял.

Следом за тучами ушли и тревоги. Теперь они казались какими-то надуманными и смешными. Наверняка, начальница уже объявилась и сейчас вместе с Татьяной приводит в порядок свой кабинет, полиция нашла рациональное объяснение проникновению, наркоманка успокоилась, и ее продолжают лечить, а Никита…

«Никита — мудак», — подсказало сознание на той же позитивной ноте.

Что касается Юлиных слов, будто кто-то за ней следит, так здесь это так же нормально, как голуби на козырьках подъездов. У больницы постоянно ошиваются разные уроды — преимущественно друзья пациентов, которым отказали в визите. Ну или дилеры, которым вышеупомянутые пациенты успели задолжать.

Доев на ходу пирожок, Александр привычно поприветствовал охранника и сотрудников регистратуры и направился в лабораторный блок. Вот только его настроение мигом вернулось к вчерашнему состоянию, когда он переступил порог. Обычно в этот час сотрудники уже принимались за работу, но сегодня все столпились на кухоньке, что-то обеспокоенно обсуждая.

— Всем привет, — произнес Александр, заглядывая в комнатушку. — А чего вы все тут? Я уже решил, что вы захотели взять отгул и…

Парень прервался, когда Татьяна обернулась на его голос, и он увидел ее заплаканное лицо.

— Привет, — выдавила из себя Карина, судорожно комкая в пальцах мокрую от слез и потемневшую от потекшей туши салфетку.

Не менее расстроенными выглядели и мужчины. Степан задумчиво смотрел в одну точку, словно не слышал приветствия коллеги, Эдгар и Артур молча кивнул и отвели взгляд.

— Что случилось? — севшим голосом спросил Александр, чувствуя, как тревога вновь опутывает его сердце подобно плющу.

Карина первой хотела было что-то ответить, но ее губы лишь предательски дрогнули, а по щекам снова потекли слезы. Она прижала салфетку к уголку глаза, все еще пытаясь заставить себя заговорить, но в итоге поспешно покинула комнатушку.

— Галину убили, — сухо пояснил Артур, худощавый мужчина лет шестидесяти. Здесь он работал на пол ставки, поэтому редко проводил время за болтовней на кухне — приходил и сразу брался за дело. Но не сегодня.

— Что? — вырвалось у Александра, и он невольно отступил на шаг, словно отшатнулся от чудовищного известия. Он прекрасно расслышал, что сказал Артур, но сознание как будто опустело: исчезли мысли, чувства, как будто кто-то вырвал провод из розетки, оставив непонятную холодную черноту. Галина хоть и не была любимицей коллектива: жесткий характер и некоторая надменность сыграли свою роль, но никто и никогда не пожелал бы ей такой участи. Напротив, Галину уважали за ум и профессионализм.

— Ее задушили, — нехотя добавил Степан, наконец посмотрев на Александра. — Тело нашли в канализационном люке, тут, неподалеку от клиники… Полиция считает, что кто-то из наркоманов узнал, что она является начальницей лаборатории, выкрал у нее ключ и влез сюда…

— А зачем было взламывать ее компьютер? — глухо спросила Татьяна.

— Из-за новенькой, — ответил Эдгар, один из самых юных сотрудников больницы, такой же практикант. — С ней с самого начала какая-то непонятная срань творилась. Может, кому-то не хотелось, чтобы о ней знали. А Галина — она пробивная, могла что-то накопать. Иначе с какого хрена девку ночью забрали?

— Кто забрал? — насторожился Александр.

— Ну явно не Дед Мороз — какие-то из шишек, — паренек мрачно усмехнулся. — Мне кажется, ее давно тут пасли. Постоянно какие-то уроды ошивались. Явно обдолбанные. Я видел одного типа, который тут в дождь в плаще нараспашку таскался. Но запомнился мне даже не его видок, а глаза… Как у зверя перед нападением.

— Я тоже его видела, — чуть оживилась Татьяна. — Высокий такой, темноволосый. Он так близко ко мне подошел, что у меня чуть сердце от страха не выскочило. А глаза-то какие… страшные! Вспоминаю, аж жуть берет… Ладно, нужно начинать работать. Давайте, ребята, хотя бы чуть-чуть поработаем, успокоимся, а на обеде поговорим.

Чуть позже выяснилось, что на место Галины поставили Татьяну, даже повысили ей зарплату, однако женщина хоть и жаловалась на нехватку денег, не испытала даже намека на радость. Мало того, что прежняя начальница мертва, где гарантии, что убийцы не начнут охоту на нее, Татьяну. Быть может, в ближайшее время и ее шею вместо золотой цепочки с крестиком обовьет удавка?

Последующие часы проходили в каком-то молчаливом тумане. Механические движения и редкие бесцветные слова впервые казались лишними в некогда оживленном коллективе. Александр тщетно пытался сосредоточиться на работе, но мысли словно обратились в зыбкое болото, в которое он постоянно проваливался. Странные вопросы серпами вонзались в сознание, побрасывая не менее странные ответы.

В какой-то момент Александр отодвинулся от компьютера и устало потер глаза. Бессонная ночь наконец дала о себе знать, хотелось есть, да еще и голова напоминала накаченный гелием шар. Кажется, вновь повышалась температура…

Но вот Александр убрал руку от лица и растерянно огляделся по сторонам.

«Черт… Как это возможно?» — лихорадочно пронеслось в сознании.

— Что такое? — спросила Карина, заметив странное поведение коллеги.

— Н…нет, ничего. Ничего особенного! — поспешно выпалил Александр, с трудом скрывая охватившее его волнение. До него вдруг дошло, что утром он в впопыхах забыл надеть линзы и вспомнил об этом только сейчас: и не потому, что все плыло как на картинах сюрреалистов, а потому что случайно потер глаза. Каким-то образом зрение восстановилось.

Недолго думая, Александр поднялся с места и приблизился к окну.

— Ты чего? — угрюмо поинтересовался Степан, когда коллега миновал его стол и поднял жалюзи. Саша не ответил: он пораженно смотрел на город, впервые за день осознав, насколько детально видит каждую мелочь, даже мелкие надписи на значках школьников, которые решили прогулять занятие.

— Саш, у тебя все нормально? — озадачился Артур, оторвавшись от работы.

— Да, показалось, что… В общем, все нормально, — у Александра язык не повернулся озвучить причину своего странного поведения вслух. Он вернулся к работе, озадаченный и вконец растерянный, благо играть в трудолюбие осталось недолго — до обеда оставалось всего сорок минут.

В этот раз Александр присоединился к коллегам — пошел в столовую вместе с Кариной и Эдгаром. Не потому, что хотел есть, а просто чтобы отойти от компьютера по якобы уважительной причине. За окном снова затянуло, и начал накрапывать дождь.

В столовой для персонала оказалось довольно многолюдно, однако обычного оживления здесь не наблюдалось. Многие уже знали о смерти Галины, поэтому не спешили громко обсуждать рабочие темы или делиться смешными историями. Как и за окном, здесь царила тяжелая серость утраты. Смерть легко обсуждать, когда она разгуливает далеко, за чертой твоего района, но слов становится гораздо меньше, когда эта самая смерть заходит в соседний от твоего кабинет.

Стоя в очереди за едой, Александр заметил сидящих за столиком неподалеку Никиту и Юлю. Девушка выглядела мрачной и подавленной, Никита вроде как пытался ее поддержать. Наверняка, ему было плевать на погибшую, но периодически все же хотелось поиграть в хорошего парня, особенно в глазах этой милой недотроги. О том, что наркоманку увезли, он тоже уже знал и был настолько счастлив удачному стечению обстоятельств, что на выходных запланировал целую вечеринку. И Юля была приглашена.

Заметив брата, Никита заметно напрягся. Сочувствующая улыбка сошла с его губ, взгляд сделался цепким и презрительным, словно он увидел мерзкое ядовитое насекомое, которое срочно следовало раздавить. Сегодня утром, занимаясь привычной работой, он всерьез поймал себя на мысли, что хочет, чтобы Александра вышвырнули отсюда с самой что ни на есть дерьмовой характеристикой. Чтобы сучонок навсегда запомнил, каково это — переходить дорогу тем, кто ему не по зубам. Друг и вовсе советовал подкинуть родственничку кокаин, а потом вызвать ментов, но Никита хотел, чтобы брат приполз за помощью именно к нему, а точнее — лично вымаливал пощаду.

Ближе к вечеру он подловил брата в вестибюле и предложил поговорить, мол, давай обсудим случившееся, но Александр попросту послал его в известном направлении и направился на автобусную остановку.

Прячась от дождя и жалея, что не взял с собой зонт, Саша ускорил шаг и вскоре с ним поравнялся парень в нелепой оранжевой куртке. Длинные темные волосы мокрыми паклями свисали на его лицо, шарф, подхваченный ветром, болтался из стороны в сторону.

— Закурить не найдется? — весело спросил он, обратившись к Александру.

— Не курю, — последовал быстрый ответ.

— Забавно, и я не курю. Берегу здоровье…

Александр на миг задержал взгляд на странном парне, но не стал комментировать его заявление.

— А ты как себя чувствуешь? — хохотнул парень, глядя на собеседника яркими зелеными глазами.

— Вам что-то от меня надо? — Саша почувствовал раздражение: дождь, ветер, так еще и этот идиот привязался.

— Думаю, наоборот. Это тебе что-то от меня надо. Точнее понадобится. Зная, что тебя ждет дальше, могу дать свой номер заранее.

— Ты педик, что ли? — Александр резко остановился, зло глядя на странного собеседника.

— Хочешь пригласить меня на свидание? — незнакомец окончательно развеселился. — Что ты бесишься? Я же помочь хочу. Самому сложновато вначале приходится. Да и падальщики на хвост моментально сядут. Они пасут новеньких. В одиночку не продержишься.

— Что за бред ты несешь?

— Это пока «бред», дружище! Впрочем, не буду настаивать. Может, тебе повезет, и мы еще пересечемся. Не хворай! — с этими словами незнакомец махнул рукой и, спрятав ладони в карманы, лениво направился прочь.

«Обдолбанный, что ли?» — подумал Саша, провожая его взглядом. На мгновение он даже забыл, что по-прежнему идет дождь.