Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 12

Хоть Тайлер и оказался изрядной сволочью, водившей нас за нос все это время, но сволочью не глупой и не желающей навредить себе — это факт. Поэтому, установив защиту, которой он меня научил, мы с Ати оказались в коконе, сквозь который соглядатаи не должны бы нас ни видеть, ни слышать.

— Что происходит? — спросил Ати и посмотрело на меня, словно на умалишенную.

— У нас проблемы, милый. — выдохнула я.

— У нас проблем не может быть, потому что мы — самые крутые маги во всем мире! — повторил он когда-то сказанные мной слова и задрал моську, но тут же стал серьезным: — Какие именно?

— Боюсь, что в скором времени нам придется бежать.

— Куда? Почему? — тревожно уточнил он.

— Куда? Ну, определенно туда, где нас не найдут. А вот почему… — не хотела его огорчать, но и скрывать правду не могла. — Тайлер сказал, что мы с тобой не такие уж и крутые. А раз мы не крутые — то нам… мне не место в Академии. Знаешь, что делают с теми, кто не справляется с обучением?

— Ты говорила, что их исключают, верно?

— Не только, милый, не только… — пришлось рассказать чудищу, как все происходит на самом деле. Ати возмущался несправедливостью, жестокостью и насквозь прогнившем мире «человечков со способностями». Потом я расписала наши перспективы, криат охренел и выдал несколько крепких словечек явно земного происхождения, и я вспылила:

— Ати! Чтоб я подобного больше не слышала!

— Сама научила — сама и слушай. — фыркнул он, я покачала головой и пригрозила ему кулаком.

— В общем, они должны еще выслушать Дерека и только потом примут решение. Но что стоит слово студента против слова профессора, к тому же еще и первого помощника самого главы Совета Магов?!

— Может, немного, а, может, и прислушаются. Он же сынок одного из них, да?

— Да, но ты забываешь, что отношения между мной и Майном такие ж радужные, как и наше будущее.

— Мне так не кажется. Я видел, какие вы взгляды иногда бросаете друг на друга, пока думаете, что никто на вас больше не смотрит. И не возражай, потому что я не глупый и выводы делать умею.

— Я и не говорю, что ты глупый. Только, милый, заблуждение в твоих словах все же есть, особенно когда говоришь, что между мной и этим демоном что-то есть. К тому же он и Аманда опять вместе…

— Мгм… И тебя это совсем не беспокоит…

— Ати! Мне кажется, что мы говорили о другом! — рявкнула я и легонько стукнула этого провокатора по лапе, за что была вознаграждена понимающим оскалом.

— Да ну тебя!.. Значит так, через две недели будет праздник в честь завершения учебного полугодия. Как раз перед ним станет ясно, буду ли я допущена к экзаменам… — посмотрела на небо и собралась с мыслями. — Я на всякий случай начну готовить свой рюкзак. Ты тоже попытайся подготовить какие-то корешки и ягоды… Но, самое главное — за это время нужно полностью восстановить твои крылья!.. И никому ни слова, хорошо?

— Как собираешься их восстанавливать? И… То есть, мы сбежим отсюда по воздуху?

— В своем роде… — я ухмыльнулась, подленько так. — А восстановление — моя проблема, не забивай глупостями голову. — обозначенную часть тела я еще и потрепала и почесала за ушком. — Будет непросто. Даже чертовски сложно. Защиту тут Лидочка устанавливала, а она профи своего дела, одна из лучших. Но я найду, как ее обойти, не волнуйся.

— Знаешь, выбраться может оказаться даже проще, чем то кажется. — облизнулся он. — Днем я тут… совсем один. Брожу по лесу, сплю в пещерке… А в ней, оказывается, есть туннель куда-то вглубь.

— Какой туннель, Ати? Ты не в горе живешь, это же холм! Как максимум там нора будет.

— Нора не нора, но шагов на тридцать по ней я прошел.

— Шутишь? — пытаясь отогнать напрасную надежду, я смотрю на него, скрещивая пальцы на руках.

— Нисколечко. Проверить хочешь?

— Очень! — радостно вскочила на ноги, но в тот же момент с досадой стукнула кулаком по дереву и зашипела от боли. — Времени нет, за мной скоро придут. Давай ты пока попробуешь сам пройти сколько сможешь, а в воскресенье, когда у нас будет целых четыре часа, пойдем вместе?

Атико согласился, хоть по моське и было видно, что соваться самому в темень его не прельщало. Нам повезет, если там действительно есть выход за пределы резервации, потому что против Лидочки и ее защитного контура у меня шансиков маловато, даже с воздушной магией. И это я себе еще польстила! Только и название «воздушник», ведь пока ни одной нормальной тренировки у меня по профилю не было. Майн лишь грозился, что поможет… Кстати о нем: интересно, что там они нарешали?… Со вздохом сняла нашу с Атико защиту и обомлела — напротив стоял проф Хилл…

Это даже не песец! Это полнейший, разжиревший и до опупения оборзевший песец!

— Тайлер… — не то прорычал, не то прошипел Атико. И вообще он сейчас как никогда раньше напоминал именно Чудище Лесное: шерсть дыбом, пасть нараспашку, слюнь скапывает, пригнулся, словно собирается напасть… Бррр! Ужасть! Лично я впечатлилась, а вот Тайлер… Тот себе стоял и скучающе наблюдал за ошарашенной мной и бешенным криатом.

— Вижу, что ты уже успела нажаловаться. — пренебрежительно и немного с осуждением выдал он.

— И? Или, по-вашему, должна ему врать, что жизнь прекрасна? — вскинула голову, чувствуя, что закипаю. — А потом типа «прости, сама только узнала»?! Ну уж нет, я не такая двуличная… Неважно. — мотнула головой и похвалила себя, что вовремя остановилась. Все же «проффесур», чтоб его…

— Действительно. Неважно. — согласился он. — Важно то, что за твою недоделанную защиту я бы поставил тебе двойку… будь я на месте Лидии. Но я веду целительство, поэтому за защитный купол по программе пятого курса боевой магии, ты заслуживаешь круглую пятерку. Может даже с плюсом. — усмехнулся, тепло, по-доброму. Но я ему больше не доверяла. — Сама назовешь недочеты?

— Я не видела, как вы подошли. — вырвалось помимо воли. Синдром ботана, чтоб ему пусто было!

— Правильно. В идеале ты должна видеть, что происходит вокруг, чтобы вовремя снять защиту.

— Зачем вы это говорите? Какая вам разница? Вы же не можете дождаться, чтобы меня исключили!

— Это не так.

— А как тогда?! Как?! — заистерила и перешла на банальный визг. Ати зарычал, поддерживая меня.

— Не слишком просто, но определенно не так, как это видится со стороны.

— Да что вы говорите?! — я опять вспыхнула, — Скажите еще, что переживаете за меня и за Ати! — меня в тот момент бесило все и все! А потом я себя будто со стороны увидела: взъерошенный воробушек, который пытается призвать к совести наглого кота. Полный бред!

— Тата, успокойся! — призвал меня к порядку маг, но я… Божечки, как стыдно! Где была моя голова?! Короче, я накинулась на него с кулаками. Маленький воробушек против матерого котяры…

Очнулась я, ха-ха-ха! в целительском крыле. А проф из хищного кошака превратился в заботливую наседку и в знакомой, до боли осточертевшей позе, восседал на стульчике возле моей койки и с тревогой смотрел прямо на меня. В первый момент я зажмурилась и сказала вслух:

— Пусть это будет шиза…

— Это уже слишком. — мягко возмутился он.

— Правильно, шиза — перебор. Пусть лучше будет глюк. Я больная. У меня поехала крыша. — открыла глаза и посмотрела на Тайлера, но соображала я в край плохо, потому и выдала: — Уходи, глюк.

— Студентка Любимова, — от былой мягкости не осталось и следа. — Прояви хоть каплю уважения. Ведь я по-прежнему состою в Совете магов, являюсь профессором Академии и твоим куратором.

— И че? Глюки и не такими крутыми могут быть. Моей сеструхе когда-то спьяну почудилось, что на нее Чубака напал. Гыы! А на самом деле дворовой пес Шарик лишь немного облизал ее фейс.

Послышался тихое «хм» со стороны посетителя, но я уже уплывала под действием насланных профессором чар. Коснулись они меня нежно, словно кто по щеке погладил. А потом — провал.

Продрала глаза. Осмотрелась. Без энтузиазма отметила, что по-прежнему нахожусь в больничных палатах. Одна. Нет ни куратора, ни подруги. Ни-ко-го. Хоть бери и волком вой — авось услышат?

Спустя минут пять я поняла, что хочу проведать дамскую комнату и, отбросив в сторону покрывало, решила встать. Увиденное меня не впечатлило и я, громко и грязно выругавшись, закуталась в простынь и со злобно горящими глазами села на койке: моих вещей, в которые я была одета во время посещения резервации, не наблюдалось. Даже ботинки исчезли. Зато на ногах красовались шерстяные зеленые носки. Откуда знаю, что за материал использовали в их производстве? Да потому что они кололись, как стая злобных ос! А еще … А еще я не о том думаю! Потому что сейчас нужно задуматься об ироде, что меня раздел, и куда он дел мои вещи! Вскочила на ноги и, подбежав к двери, подергала. Напрасно. Закрыли надежно, магией — контур различила с опозданием…

— Помогиииииитеееее! — завопила я заколотила кулаками. Но в добавку к боли в ладонях, я осталась оглушена еще и собственным эхо. Хм… — Уууааааууууууу! — с извращенным удовольствием завыла я. Насладилась множественными «уууу» и подошла к единственному окну, подергала за ручку, но так ничего и не добилась. Они открываются? Заколотила ладонями по стеклу и раме, не переживая, что могу пораниться. — Спаситеееее!!! — заверещала на всю мощь легких. Кажется, еще и связки сорвала.

— Ты что орешь? — голос за моей спиной заставил меня подпрыгнуть на месте и развернуться. Запуталась в простыне и едва не упала, рискуя разбить нос. — Эй! Осторожней! — прикрикнули на меня и подхватили на ручки. Лицо Хилла оказалось слишком близко ко мне, и я начала вырываться:

— Отпустите! Отпустите меня!

— Да никто тебя и не держит! — раздраженный голос профа звучит одновременно с приземлением моей тушки на больничную койку. Сильный, гад!

— Это вы меня раздели? — грозно спрашиваю его. Ага, а картинка перед глазами «кот — воробушек».

— С ума сошла?! — возмутился он. — Твоя соседка приходила, она тебя и раздела. Вот, чистая одежда. — и протянул мне какой-то сверток, — Эмилиана только что принесла.

— Ботинки мои где? — не сдавалась я, хоть и чувствовала, как румянец заливает щеки.

— Под кроватью. — фыркнул он, а я гипнотизирую сверток с одеждой. — Зачем шум подняла? — молчу. — Понятно. Переодевайся, когда закончишь — постучи. Нужно поговорить.

Через мгновение я осталась одна. Судорожно одеваясь, я думала о том, что Тайлей тащил меня без сознания через всю Академию — порталами в стенах ВМА пользоваться-то нельзя. Стучать не стала, а позвала куратора, который тут же появился на пороге.

— Я вас слушаю. — сижу аки королева: нога на ногу, руки скрещены, взгляд убийственный! Только на профа это впечатления не произвело, он устало сел на стул и потер ладонями лицо.

— Выход из ситуации есть. Он сложный. И для этого нужно провернуть не одну комбинацию ходов. Одним из них как раз является то мое выступление перед Советом.

— Что вы имеете в виду? О чем вы говорите? — настороженно спрашиваю, ибо я больше ему не верю.

— О спасении из лап Совета. — он посмотрел на меня своими кристально-честными глазами и увидел на моем лице скепсис. — Ты не обязана мне верить. Но это так. Я не могу раскрыть всего замысла, потому что именно незнание и натуральная реакция являются залогом успеха.

— Вы хотите сказать, что я придурковато должна следовать вашим советам, а в конце получится так, что мы с Ати будем на свободе?

— Примерно так. — вздохнул он и почему-то скривился. — Мне не нравится, как ты разговариваешь.

— Мне тоже много чего не нравится. — буркнула я. А потом, вспомнив, спросила: — Почему все думают, что мы… я с вами, то есть… Ну… И вы совсем не были удивлены и даже не… Вы поняли о чем я!

— Понял, — улыбнулся проф. — Это я помог Дереку.

— Что? — голос мой звуча глухо. — В смысле «помогли»? Вы ему поспособствовали?

— Тата, не накручивай себя! Да, я ему помог скрыть ауру и внешний вид, замаскировав его под мой. — я в замешательстве открыла рот. Хилл понял ход моих мыслей и нервно заговорил: — Это было нужно для спектакля в кабинете ректора. Совет, думая, что в дело вклинился личный элемент, мои слова принял к сведению, не более. Но! Они параноики и будут готовиться, к тому, что ты покинешь ВМА. Им придется разделить внимание между наблюдением за Ати, проверкой твоей учебы и созданием новой резервации. Я надеюсь, за всем этим от них ускользнут некоторые приготовления.

— Какие еще приготовления? — хмуро уточнила я. На душе было паскудно, а грудь сдавило от боли.

— Об этом я тебе пока не скажу. Придет время — узнаешь.

— А зачем вы меня в отключку отправили? — задала очередной вопрос.

— Это мой корпус. Мое королевство. Как новый декан целителей, здесь я могу устанавливать любую защиту, и никто не сочтет это подозрительным. Так что, если захочешь поговорить — милости прошу.

— Учту. — кивнула я ему, хоть его слова и звучали, подобно фразе «Ну, будете у нас Колыме!..», хороший фильм, ага, но хочется ответить именно по сценарию, ибо я помню, что студенты с моего факультета попадают в это крыло только в очень тяжелых случаях. — Могу ли я идти?

— Да. И… никому об этом разговоре не рассказывай. А если будут спрашивать…

— …то вы меня в очередной раз пожурили, что я слишком часто болею. До свидания, проф.

Я отправилась в теплицы — единственное место, где можно дать волю чувствам, где меня наверняка никто не потревожит и я смогу упиться свей болью. Когда я узнала, что Майн и Фейр снова вместе — мне было больно. И обидно. Но я поняла и приняла эту реальность, в которой вспышка страсти между нами была обречена с самого начала на провал. Но сейчас, когда Тайлер сказал мне, что все это было подстроено и идеально вписывалось в их хитроумный план… Не больно — мерзко! Одно дело знать, что все было по обоюдному желанию, пусть даже те несколько минут, но было! Но осознать, что все это — фарс, спектакль, в котором без моего ведома мне выделили главную роль и привлекли лучшего исполнителя… Мерзко!

Забившись под дальний стол я прорыдала полночи, обхватив свои колени руками и раскачиваясь, как маятник. Завтра я опять буду сильной, а сегодня мне слишком плохо, чтобы перебороть себя и думать о чем-то другом, кроме… Неважно. «Я справлюсь» твердила себе, и если сначала это было чистой воды самовнушением, то ближе к трем часам после полуночи я приняла решение, что мне придется взять себя в руки, чтобы утереть нос гадким сообщникам и Совету Магов в придачу.

Не хочу больше идти на поводку якобы старших и мудрейших. С детства ж ненавижу, когда мной пытаются управлять! Что смогло затуманить мою голову настолько, что я почти четыре месяца плыла по течению и никому не перечила?

Ладно, часть ответа у меня есть: Атико. Именно он и является самым главным рычагом давления. Но одно дело, когда ты соглашаешься я с навязанными правилами и шаблонами поведения, и совсем другое — когда тупо следуешь советам и делаешь все, что тебе говорят, не задавая никаких вопросов. Хватит, надоело.

И следует выразить большую благодарность куратору за то, что открыл мне глаза на ситуацию с Дереком: влюбленными дурочками так легко управлять, не правда ли? А если дурочка уверена во взаимности чувств — можно ставить крест. И неважно, что объект симпатий вернулся к бывшей, он меня хотел! Он меня целовал и хотел продолжения!!! Неважно, что продолжение предлагалось только на одну ночь, а целовал, скрывая отвращение! Лидочка меня предупреждала…

Черт! Как же давно они решили разыграть эту карту! Совместные отработки, встречи с Атико… После он меня приглашает на ужин, где мне подмешивают приворот. Виновного не нашли… потому что и не искали. А зачем? Он ведь рядом со мной провел тот вечер! Целители вроде вылечили… Полностью ли? Уже не имеет значения: дурацкий приворот дал свои плоды и я позволила Майну то, что не должна была. Здесь в игру вступает Хилл, применивший заклятие смены облика, и все студенты думают, что это я с ним провела остаток ночи. И внезапно все странности последнего времени очень хорошо встают в схему Тайлера! Не вяжется только нападение в лесу и проф Доусон, давший мне мануалы для саморазвития. Но ничего, с этим я тоже разберусь. А с этого момента я должна быть в три раза осторожней и во столько же хитрей играющих против меня магов.

Я рывком поднялась… Забыв, что убежище мое под столом находилось, поэтому и стукнулась головой об столешницу. Звездочки надо мной не летали, а вот мошки перед глазами замельтешили. Боль была настолько сильной, что я даже дар речи потеряла. Вот это — боль, а не мои страдания по ерунде! Просидев еще несколько мгновений с лапками на макушке, я наконец выползла из-под стола-убийцы и резвым шагом направилась в зал для тренировок.

Как и рассчитывала, в это время там уже никого не было. Лидочка и ее племянничек в такое время уже давно сопят по постелькам… своим, аль чужим, в одиночестве или в компании — меня это не интересует! Закрыв входную дверь на засов и наложив заклятье блокировки на ход, которому меня научил Лео и что позволяло абсолютно любой проход делать непроходимым (каламбур, ага!), я села в центре прямо на пол и принялась медитировать. Следует уточнить, что за неимением практики — теорию я выучила наизусть. Времени было достаточно, а падать в грязь лицом перед возможным учителем не хотелось, так что… вот сейчас и совместим.

Сосредоточилась. Представила, что я сижу на отвесной скале, подо мной — десятки метров пустоты, переда мной — километры открытого пространства. Мои волосы треплет ветер, а я ладонями пытаюсь поймать его направление. Он то слабее, то сильнее, то рывками проносится между моих пальцев. Кажется, что я могу его поймать, словно он состоит из тончайших нитей… одна из них оборачивается вокруг моего мизинца и я, со всей возможной осторожностью, беру ее в другую руку и пытаюсь не удержать — рассмотреть.

«Нить» ветра тоненькая, практически невидимая, и мне ее жалко и хочется, чтобы она стала такой же прочной и мощной, как ее «сестры». Удивленно отмечаю, что она, следуя моему желанию, становится толще, и из короткой ниточки превращается в шар. Я перекатываю его в руках, с любопытством пытаюсь растянуть его и изменить форму… и у меня на ладони находится копье из плотного воздуха. Не гнется, потому что я этого не хочу. И я точно знаю, что будь у меня необходимость метнуть его в обидчика — не промахнусь.

Открываю глаза. Я по-прежнему нахожусь в спортзале, а у меня в руках все еще находится то, что я создала в своем воображении. С долей ликования сжала в руках невидимое оружие, переложила его в одну руку и попыталась создать еще одно такое же в другой… Получилось!! У меня получилось!!!

Так, нужно попробовать создать что-нибудь еще. Сосредоточилась, но в медитативное состояние больше не входила. Что я хочу? Цветок! Представила и так и эдак, во всех деталях и со всеми листиками-шипами… Нет, не получается. Может, столь деликатная работа пока мне не под силу? И я представила кирпич, с ровными гранями и шершавой поверхностью… Блин! Едва руку себе не пришибла! Забыла, что помимо всеми узнаваемой формы, у кирпичей есть в наличие еще и несколько килограмм веса. Но это фигня! У меня получилось!

Что же, теперь пришла очередь одного очень хорошего заклятья, вычитанного все в тех же мануалах для начинающих. Сосредоточилась в энный раз и удерживая взгляд на только что созданном мной из воздуха предмете, я произнесла формулу и сделала нужный пас рукой, вкладывая сотую долю своей силы. Можно было вложить и тысячную, но тогда бы картинка для меня была размазанной и исчезающей, да и продержалось бы заклятье всего несколько минут. А так, все созданные мной предметы будут видимыми для меня и будут мерцать — чтобы не спутать с реальными! Для остальных все, что я создам из воздуха, останется невидимым! Даже опытные маги смогут отследить по остаточной магии только след, что остается после работы с потоками, но не сам предмет. Ну, как тогда с порталом у горе-похитителей: портал исчез, но след остался.

И вообще, кто гений — я гений! Дааааа! Самооценка поползла вверх, настроение улучшилось, а все проблемы показались мелочью, потому что у меня все получилось без ничьей помощи!

Решила, что на сегодня хватит и поплелась в общагу, не забыв снять засов с входной двери. По пути в общагу не встретила никого и, проскользнув в комнату и развалившись на кровати, смогла осознать, что с сегодняшнего дня моя жизнь поменяется, потому что я больше не та беззащитная овечка, которой была раньше. Конечно, вступать в драки и провоцировать на них же, я не собиралась, но именно знание, что я в любом случае смогу себя защитить, придавало уверенности и повышало уровень счастья в организме.

..Уровень счастья упал, когда я увидела, что часы пробили уже половину пятого. Мысленно матернулась и, закутавшись в одеяло, уснула через несколько секунд.

Утро нового дня встретило солнечной погодкой и красными глазами, что бездумно таращились на меня с зеркала. Картину дополняли взлохмаченная шевелюра и выразительные круги под глазами.

— Ну и видок! — прокомментировала Эмми, когда я походкой зомби вывалилась из уборной и протопала к шкафу. — Опять всю ночь не спала?

— Ну почему сразу «всю ночь»? — хрипло переспросила я, — Мне удалось поспать целых… эм… — мысленно начала подсчет, — Больше двух часов я спала наверняка.

— Да? Как-то мало верится. Ты даже во время отработок и после нападения так ужасно не выглядела!

— Да брось, неправда все это, — желудок выдал требовательный вибрирующе-рычащий звук. — Мне просто нужно поесть. Умираю от голода!

Соседка только усмехнулась и продолжать пустой разговор не стала. Что удивило в ее поведении — ни одного вопроса по поводу вчерашнего. Сомненья терзали меня, спросонья и с инстинктом личинки сатурнии полифемы(*) я не решалась приступать к допросу, и мы молча отправились в столовую, где я намерилась проглотить половину выставленной для завтрака пищи.

— Ты чем вчера после обеда занималась? — спросила у подруги, доедая второй по счету бутерброд. Это не учитывая тарелки сладкой молочной каши с сухофруктами.

— Сходила в библиотеку, встретилась с парнями, мы вместе поужинали и спать пошла. — дернула она плечом, — А что, по-твоему, еще мне делать? Тебя не было, как и всегда, впрочем. С Лео теперь не поговорить — таскается везде и повсюду со своей Карэн. Дом слюни пускает по своей избраннице, а Кит… он в последнее время каким-то слишком угрюмым стал.

— Чего это он?

— Пойди у него и спроси! — вспылила она и поднялась, оставив меня одну. Я была не готова бросать на полпути нежнейший бисквит, спокойно его доела и лишь тогда пошла на лекцию профа Доусона. Мне с ним нужно переговорить, хоть я еще и не решила, как следует начать разговор. «В лоб» не спросишь, а перемена между первой лекцией и второй, где меня ожидает казнь от Херби, совсем ничтожна. Но ничего! Главное — нужный настрой, а слова сами по себе придут на ум!

Лекция прошла, как и всегда, в тишине и в стопроцентном внимании, обращенном исключительно на профессорскую кафедру и на бодро вещавшего старичка. Рассказывал он нам сегодня о влиянии эльфийского правящего рода на становлении мира между эльфами и демонами после междоусобиц и наступившей повсеместно «большой депрессии», как следствие трехсотлетней войны. Хочешь или нет, а даже этот магический мир не имел счастья обойтись без упадка экономики. Казалось бы: какой нафиг упадок у магически одаренных существ?! Ан-нет, было и такое. Ценные материалы остались по-прежнему баснословно дорогими, только вот рабочей стало мало — война скосила как воинов, так и простых крестьян. В войска брали только сильных магов, а кто родился магом слабым, или вообще не-магом — иди работай на ферму, там без разницы кто будет зерно сеять, там руки нужны и здоровье. Но когда практически все стороны понесли огромные потери среди армейской элиты, пришло и время землепашцев примерять на себя доспехи.

Триста лет… Триста гребаных лет длилась эта их игра в войну! Генофонд обеднел по обе стороны баррикад. Сильные маги, что гарантировано становились отцами магически сильных детей, канули в Лету. А банков спермы тогда еще не существовало. Да и кто додумался оставлять свое семя в баночке в крио-камере? Это только мы, люди, не имевшие счастья знать даже тридцати мирных дней на планете(**), создавшие атомное оружие и вплотную приблизившиеся к созданию оружия лазерного, обеспокоились о наследниках и создали множество учреждений, где мужчины могут оставить частичку себя на благо будущ… Тьфу, в философию потянуло!

В общем, факт остается фактом: чем больше длительность жизни — тем длиннее войны. И чем лучше память — тем они кровопролитней. Или наоборот, чем память хуже — тем жестче ведутся бои? Типа как в поговорке «отомщу, забуду, еще раз отомщу…». Пфффф… Как все сложно. А эти их имена!! Это сейчас «Эмилиана Келлер» или «Люсинда Фоук» считаются полными и больше не нужно ничего добавлять. А тогда «Вилладионис Делилакмаринас Феоромиллейн Креодитрамллас»! И это только имя!! Фамилия вообще насчитывает около семи слов, после произношения которых любой станет мечтой или проклятием логопеда! И попробуй только выговорить неправильно — старичок-проф тебе на зачете вспомнит. Проверено некоторыми шалопаями, что вместо имен только хронологию событий учили на четвертной зачет, и получили приглашение на пересдачу. Меня в их числе не было, я тогда еще на допы ходила, так что о пунктике профа знала и друзей предупредила.

— Проф Доусон, могу я с вами поговорить? — спросила я, когда мы остались в аудитории одни.

— Конечно, студентка. Что вы хотели узнать? — полюбопытствовал он, убирая методички в портфель.

— Я хотела вас поблагодарить. — улыбка расплылась на все лицо. — За ваше терпение и желание помочь девочке, что совсем ничего не знала и ни в чем не разбиралась. Благодаря вам и вашим… методикам я смогла догнать курс и не быть посмешищем на лекциях.

— Не за… — начал он доброжелательно, но споткнулся на полуслове. — Какими еще методиками?

— В смысле «какими»? — я растеряла всю свою красноречивость, — Теми, что вы дали для изучения…

— Студентка Любимова, по-моему, вы меня путаете с другим преподавателем, потому что я принципиально не делюсь своими методиками ни с кем. Тем более со студентами. — укоризненный взгляд из-под седых кустистых бровей заставил меня вообще растеряться и глупо смотреть на препода, — Это все, или вы желаете задать вопросы непосредственно по теме предмета? — выдержав краткую паузу, за время которой я так и не вышла из ступора, проф добавил: — Тогда ступайте, мне нужно закрыть аудиторию. До свидания, студентка Любимова.

— До свидания, — ошарашено пролепетала я в ответ и направилась на казнь. То есть на травологию.

Так, проф Доусон еще тогда предупреждал, чтобы я ни с кем не говорила о мануалах. Может быть, он сейчас намеренно отморозился? Или действительно не в курсе, о чем я толковала? Происходящее дерьмо вокруг, подсказывает: верным будет второй вариант. Но кто тогда мне подсунул мануалы? — спросила я себя, и ответ тут же пришел в голову: Тайлер. Он кучу народа после соревнований обманул! Что ему стоило для меня одной спектакль устроить? И его об этом лучше не спрашивать — вдруг действительно историк дал мануалы, но ушел в глухую несознанку, а я сама о них Хиллу поведаю? И если он не в курсе, то его оч-чень заинтересует факт их у меня появления, еще и принести заставит, типа на экспертизу! Вот же засада! И ни туда не рыпнуться, ни сюда!

Ладно, об этом подумаю позже… Сейчас нужно пережить Херби, а он ко мне симпатии не испытывает.

Но мои страхи не были оправданы, чему я была рада! Разве что на практическом занятии вместо одного зелья, как то варили мои одногруппники, я готовила два. Одновременно. Это проф меня «пожалел», проверяя конкурсные задания во время обычных практических и не заставляя тратить драгоценное время после лекций. В основном, время — его, а не мое. Сессия на носу, готовиться нужно. Потому что Херби — жучара — готовит всем два экзамена: устный и практический.

Вообще, в последние дни, профессора не давали новой информации (историк — исключение), мы повторяли пройденный материал и проводили самостоятельные работы, что не шибко радовало. Но это же конец семестра, так что все пучком. И в душе я радовалась, что местные преподы не вели себя, как их земные коллеги, пустив на самотек студентов, уповая на то, что малолетние балбесы смогут рационально распределить время и вызубрить все то, что не было прочитано ни разу.

После занятия проф Грэсс меня тормознул и даже похвалил за качество приготовления. Не преминул уточнить, какая муха меня укусила во время соревнований, на что я смогла только пожать плечами. Вроде все делала так же, как и сегодня, те же ингредиенты и заклинания, а результат — разный. Проф смерил меня напоследок осуждающим, но в то же время восхищенным взглядом — сегодня я показала высший класс, еще и при весьма стрессовых условиях: это вам не шутки готовить две совсем разные по свойствам жидкости с применением магии. Кто молодец? — Я молодец.

Весьма воодушевленная собственными успехами я поспешила в столовую, потом на другие лекции, и под конец дня была выжата, как лимон. Тому ли причина, что спала мало, или что ночью выложилась со стихийной магией — кто мне сейчас точнее скажет, если даже спросить не у кого?

А еще после ужина меня ожидает тренировка с Ати и Майном. Придет ли? А если и придет, как будет себя вести? Мы-то с ним так ни словом и не обмолвились после того вечера. Плюс теперь он заново снюхался с Фейр, а я узнала, что именно произошло на церемонии. Хм, да тут не столько интересно, что скажет Дерек, а как на это отреагирую я. Нервы ни к черту, настроение на плинтусе, а жажда кого-то убить — заоблачная!

Чувства противоречивые, я в курсе, но кто сказал, что бабой быть просто?

— Привет мой хороший! — я обняла криата и запустила руки в его шерстку на затылке. — Как ты? Как твои крылышки?

— Почти…

— Как почти?! — я с возмущением отпрянула и возмущенно на него посмотрела, поставив руки на бока. — Там же фигня оставалась! Я старалась… Показывай немедленно свое «почти»!

— Тата, не будь такой нетерпеливой. — фыркнул «мальчик», — Я хотел сказать, что вчера я почти взлетел! В пещере, подальше от чужих взглядов и возможного наблюдения, как ты меня и учила.

— Шутишь?! А-ну повернись немедленно! — и не дожидаясь, пока Атико развернется, сама прыгнула ему за спину. — Н-не верю! Пошевели!

Криат послушно приподнял и опустил крылья, незаметно, чтобы возможным наблюдателям было не заметно.

— Видела! Сегодня утром я с трудом их расправил, а ближе к вечеру смог на несколько сантиметров подняться над уровнем пола.

— О чем шепчетесь? Привет, Ати, Тата. — меня удостоили кивка и, пока я соображала, как отреагировать, криат добродушно поздоровался с Майном и, спросив, что ему следует делать, убежал заниматься своими упражнениями. — Как ты?

— Отлично.

— По твоему виду не скажешь.

— У меня очень насыщенная жизнь. А вчерашний вечер — вообще сказка! — так. Сейчас нужно немного убрать сарказм из голоса. — Ты вот ничего не хочешь мне сказать? Чем закончилось вчерашнее представление?

— Представление? — он сделал вид, что удивился, — Аааа! Ты о совещании! Ничего так, нормально посидели в резиденции Совета, попили чай с плюшками…

— Майн! Хватит ерничать! Ладно, ты меня никогда не переваривал, да и сейчас… хм, твое отношение, насколько мне известно, не поменялось. Но ради Ати! Он же ребенок! Ради него, прошу, скажи мне, что они решили? К чему его готовить? К тюрьме? К другой резервации? Или… смерти?

— Не истери, тебе это не идет. — грубо ответил парень, а я заметила, как на его щеках заходили желваки. — Решение пока не приняли. Твой Тайлер гнет в свою сторону. Говорит, что ты не сдашь сессию и умотаешь… Куда, кстати, тебя отправят в случае исключения?

— Далеко… и близко в то же самое время. — отвернулась. Как же все таки тонко этот г-гаденыш попытался узнать географические данные моей родины! — Все зависит от решения Совета. Либо с Ати, либо… не знаю. Вариантов много, и все они зависят… не от меня.

— Буду держать тебя в курсе решений Совета. — я благодарно кивнула. — Сегодня идем к Лидие, помнишь? — я опять кивнула, в основном своим мыслям. По тону его голоса можно было понять, что он сожалеет о том, что вскружил голову глупенькой девочке, и теперь боится, что эта девочка будет требовать продолжения… которого он не хочет. Но он ошибается: меня тошнит от этих воспоминаний, и последнее, чего я хочу, — повторить тот вечер. Как я могла повестись?! Знала же, что ему доверять нельзя. Никому из них доверять нельзя. Расчет и осторожность — вот чем я должна бы руководиться, а не вот это все!

Заданий новых Дерек нам не дал, так что я сама присоединилась к криату, отрабатывая заклятие перемещения и разрушения подвижных предметов. Потом мы усложнили задание: я выставила вокруг себя щит, а Ати атаковал меня подручными средствами, и моим заданием было удержать защиту и уничтожить «снаряд».

страница 36

Предложила поменяться местами, но монстрик не знал заклятье щита. Да и откуда?! Считается ведь, что эти создания практически неуязвимы! Но я решила по-другому, что и выдала Дереку на вопрос почему я учу заклятью щита Атико:

— Просто представь, что в будущем, маги и криаты найдут общий язык и будут сражаться в паре против… допустим преступников. И вот в бою мага вырубают. Он беззащитен. Да, криат может его защитить от вреда физического, отогнав или порвав на куски противника, но если ударят стихией с расстояния? А если врагов будет много? Так криат, в случае надобности, сможет установить защиту на напарника и на себя — если силы совсем уж будут неравными.

— Интере-е-есно. — протянул он с издевкой.

— Не понимаю, с чего бы такой скептицизм? Ради чего-то же Совет наблюдает за нами, за Атико, за тренировками совместными. Конечно, изначальный план в себя включал изучение его вида, но почему бы не пойти дальше? Зачем останавливаться на изучении эпидермиса, а не попытаться научить криата чему-то действительно нужному? Он же не кошечка, или собачка, он — существо разумное, думающее, не живущее одними инстинктами. Creatos Sapiens Subtiliter (***).

— Чего?

— Не «чаво?», а латынь. — я подняла палец вверх для пущей важности облика. Честно признаюсь — потешалась я над убогим. Мы-то, медики, латынь учили. Через пень-колоду, но учили же! Я даже зачеты и экзамены по «мертвому» (****) языку сдавала! Это тебе не железяками махать или ножками дрыгать, это — ум, выдержка, прокрастинация… Тьфу ты, зубреж и взятки. Можно без заучивания и без ума, но ручку преподу позолотить нужно было обязательно. При любом раскладе.

— Что это еще такое?

— Язык древних. Ну, с моих краев. На нем люди общались и вели записи. Но он очень сложный и использовали его в основном благородные мужи. Купцам тоже хотелось входить в элиту, и они начали подражать высокородным. А за купцами повторяли уже все остальные. Так из прекрасной латыни мы и имеем… то и имеем, в общем.

— Но… ты же нормально говоришь!

— Так вы тоже как бэ не на древнесихирском между соой общаетесь! И потом, меня ректор «настроил». Фиг бы ты меня понял, если б он заклятьем меня по голове не шарахнул! — почти правда. Заклятьем меня приложили, только не лингвистическим или обучающим (они ж на меня не действуют), а двумя блокаторами: один на мозги, другой — на ауру, что бедный Хилл никак не может ее разобрать! А еще фиолетовая дымка, которая мне в живот прилетела, типа «экзамен», что определил меня на целительство… А что если мне и здесь соврали? Что если целительство не является моей профильной склонностью?… Да не, бред! Не такая я уж и особенная, чтоб подобные махинации проворачивать. По-настоящему опасного человека никогда бы не отправили изучать медицину — слишком велика возможность научиться убивать, не оставляя следов.

— С тобой все в порядке? — заволновался Дерек, увидев, как я схватилась за голову.

— Голова болит. Мне нужно немного посидеть. Можешь пока научить Атико выставлять щит? — Майн (что странно) согласно кивнул, а я присела на траву, пытаясь поймать за хвост уже ускользающую идею.

Что если ректор с самого начала знал, что у меня за стихия? Он этой блокировкой меня защитить решил? Сковал мои способности, чтоб не развивались и не вызывали подозрений? С магией-то проблемы так и не решились — заклинания даются мне нелегко, сил я трачу немерено на самые простые вещи, помогает только качественное восстановление (воздушники — что рыбы в воде, воздух всегда вокруг нас) и природная защита. Самостоятельные эксперименты у меня получаются неплохо. Взять хотя бы вчерашний вечер. Выдохлась быстро, не спорю, но и бездарью меня никто назвать бы не посмел.

Или тут прав Дерек, говоря, что мне нужно учиться по мануалам? Может действительно из-за разницы восприятия, методики академии мне не подходят? Только страшно мне использовать свою стихию при всех — местные не забывают, кто тогда зазнался и начал ту давнюю войну.

В общем, находилась я в прострации довольно долго. Прошло мимо меня прощание с Ати, хотя я уверена, что мы с ним и обнялись и за рожками почесались — без этого Атичка меня бы никогда не отпустил. Дорога в спортзал тоже была в тумане. Привело меня в себя приветствие Лидочки:

— О! Явилась! Девица, захомутавшая Тайлера Хилла! — ее звонкий смех отбился эхом от стен. Звук получился препротивнейший.

— Я… Неправда все это! — возмутилась, и только тогда заметила, что проф лыбилась по-дружески.

— Да знаю я! — отмахнулась она и ехидно улыбнулась. — А за то, что мне пришлось тебя с прострации вытаскивать, сейчас проведем спарринг. С Дереком. Три победы.

— Это не займет много времени. — поникла я.

— Ты не поняла. Три раза победить должна ты, а не Дерри, — Лидочка сразу же повернулась к Майну. сузив при этом глаза до щелочек: — Без поблажек, Дерек. Узнаю, что поддаешься, а я узнаю! — все предыдущие наказания тебе покажутся детским лепетом! Понял?

— За что вы меня так ненавидите?! — не дав Майну ответить, хоть по его рылу и было видно, что он и не собирался, взвыла я.

— Малолетняя соблазнительница, иди разминайся. Через пять минут чтоб была готова.

Но я не была готова ни через пять минут, ни через десять. И, когда в четвертый раз за короткий промежуток времени, я испробовала покрытие пола на мягкость, решила, что в этом спортзале с легкой подачи Лидочки я и коньки откину. А потом они по-тихому прикопают меня где-то в лесу — и поминай, как звали.

Пятое мое поражение было еще обидней, чем предыдущие: я оказалась перекинута через майновское колено попой к верху, а руки под неестественным углом были завернуты за спину. Больно же! Еще миллиметр — и придется тащиться в целительское крыло на лечение. От самобичевания меня отвлекли гаденькие смешки моих мучителей. М-дэ… Выглядела я глупо.

— Брейк. — просипела я в отчаянии, потому что отпускать мою тушку никто не собирался. — Дайте время передохнуть!

Мне подарили долгожданную свободу, вследствие чего я шмякнулась в очередной раз мордой в пол. Участки тела, к которым прикасался Майн, горели огнем, и не давали сосредоточиться на стратегии и… Какой к черту стратегии?! Тут бы слюнями не подавиться! От зависти, что у этого засланца было столько лет и так много возможностей, чтобы довести свое тело до совершенства… Совершенства боевой машины-убийцы, способной прикончить оппонента одним щелчком пальцев!

Опять вся та же проблема у меня: недостаток опыта. Мелкая. Необученная толком. Но юркая. А если к этому добавить еще и магию? О запрете использовать свои силы не было ни слова. Значит…

Во время следующего поединка я опять продула, оказавшись распластанной по полу, а сверху восседал Дерек, аки царь горы. В этот раз я решила сыграть на контрасте в росте, но не помогло, только смешки Лидочки звучали еще громче, а реплики были из рода «переверни девушку, ты неправильно к ней подвалить пытаешься», «дамам нравятся галантные мужчины, а не насильники» и прочая похабщина. Майн в ответ скрипел зубами, но возмущаться вслух не рискнул. Интересно, за сокрытие какого грешка Лидочка держит его за тестикулы? Хоть они и родственники, но я точно помню, как он бесстрашно ей угрожал, когда случились те непонятки с Амандой. А сейчас молчит, в смысле, кряхтит как бабка и ругается себе под нос, но не говорит ни слова.

Ладно, хватит пыль по полу собирать, пора и действовать. Стойка, типа приветствие, служащее здесь и сигналом к началу сражения. «Ну то, голубчик, поиграем?» подумала я и злобненько улыбнулась. Майн сей метаморфозы не заметил… Ему же хуже! Потому что я не собираюсь больше проигрывать!

От первого его выпада я увернулась с ловкостью цирковой мартышки. От второго ушла, перекатившись через плечо. Третью атаку я предотвратила воздушной подножкой, которую создала за полсекунды во время переката. Подло? Ни капли! Мы же изучаем магическую защиту и атаку, и если он решил не призывать магию — мне только в плюс. От подножки Дерек увернулся, но потерял устойчивость. Я использовала это в своих интересах, и подсечкой, уже обычной, уложила его на пол.

— Первая победа засчитана! — прокомментировала Лидочка. — Осталось две. Продолжайте.

— Я видел, что ты сделала. — прошипел мне в лицо Майн, как только его любимая тетушка опять увлеклась своим маникюром. — Совсем с ума сошла?!

— Не понимаю о чем ты. — огрызнулась я, уходя от его слишком детского выпада. Установила ему воздушную планочку поперек туловища, и когда он прогнулся, чтобы не задеть ее, добила точным ударом под коленку. Майн свалился на пол.

— Еще одна победа! — Лидочка на сей раз прекратила заниматься своими идеальными ногтями, видать, впечатлилась моими успехами и решила лично понаблюдать за боями. Тля зеленая, придется сейчас обойтись без магии: помимо воздушной меня никакая не слушает, а палиться перед возлюбленной Хилла меня не прет.

В этот раз я проиграла. Выбора не было. Очередной бой — очередной проигрыш. Последующие два мне опять пришлось проверять пол на прочность и на качество уборки. Лидочка заскучала и вновь начала лицезреть свои ногти, а я в новом раунде вновь рискнула и прибегла к старой уловке с подножкой. Не прокатило. Не прошла и подлянка с планочкой. Чертыхнулась и обманным движением ушла ему за спину и, создав иголки из воздуха в руках, уколола вполсилы под лопатки и очередной подсечкой уложила на пол.

— Спокойной ночи! — сказала я и пошла на выход.

— Не так быстро. — догнал меня демон и схватил за руку.

— Проф Лидия, условия ваши я выполнила. Разрешите откланяться?

— Никуда ты не пойдешь! — зарычал этот выскочка и попытался остановить меня в очередной раз.

— Отпусти, придурок!

— Дерри, проведи студентку в общежитие. — насмешливо отозвалась Лидочка со своего места. — Тата, завтра после уроков зайди ко мне. Есть разговор.

— Хорошо. До свидания. — вырвала руку из захвата Майна и устремилась на выход.

Некоторое время мы шли в полной тишине. Только на подходе к общаге он опять меня тормознул и рывком развернул к себе. Его руки легли мне на плечи и…

Вот нифига романтичного в этом жесте не было! Наоборот, меня тряхонули пару раз, да так сильно, что голова закружилась. Этого стерпеть я была уже не в силах. Вырвав руку, врезала ему звонкую пощечину, применив еще и «утяжелитель» в виде воздушной перчатки. Когда он решил заломить длань на него напавшую, я ногой врезала ему по голени и от неожиданности он меня таки отпустил. я тоже этому удивилась, но вида не подала:

— Не смей больше ко мне прикасаться. Не смей больше со мной говорить в таком тоне, словно я твоя раба и должна тебе по гроб жизни. Не смей больше ко мне подходить!

На этих словах звезда всея академии ринулся на меня. Наверное, он думал, что запугает меня своей массой, но качественно выставленный щит из моей родной магии был непрошибаем.

— Мышка, ты идиотка, да? Я же тебе помочь хочу!

— Помочь? Что-то помощью здесь и не пахнет. И потом, если у твоей возлюбленной имеются садо-мазо наклонности, то это не значит, что они присущи всем! — прошипела я, намекая на то, что он только что позволил себе распустить руки. — Не смей больше ко мне подходить. Ты мне противен.

И ушла, не сняв щит, отгораживающий Дерека от меня и не дающий ему возможности меня догнать. Ответа я не услышала. И хоть я его и не ждала, но именно это и стало той последней каплей, что заставило сорваться слезам с ресниц и затуманить оставшийся кусок дороги до комнаты.

ПРИМ.

((*)) Личинка бабочки сатурнии Полифемы (Antheraea polyphemus) — гусеница ярко-зеленого цвета, что позволяет ей быть незаметной в листве. Является жительницей Северной Америки. Одно из самых прожорливых созданий живущих на планете. Появившись на свет, гусеница за два дня съедает листвы в 86 тысяч раз больше, чем весит сама!

((**)) По данным Р. Джексона после 1945 года на планете было всего лишь 26 мирных дней.

((***)) Creatos Sapiens Subtiliter — вольный перевод автора: Криат Разумный Очень Умный.

Creatos с латыни на самом деле значит Избранный

((****)) «Мертвый» язык. Почему слово "мертвый" взято в кавычки: помимо того, что латынь изучают не только медики, биологи и юристы, но и химикам, лингвистам и историкам приходится его зубрить. В некоторых учебных заведениях Европы и США этот язык включен в факультативную программу, и от года в год становится все более популярным. Кроме того, сегодня латинский язык — официальный язык Ватикана, Святого Престола и Мальтийского ордена (и похрен, что они между собой на всех языках мира шпрехают). И лично я считаю, что латынь уже нельзя считать мертвым хотя бы поэтому. «НипАдохший» — звучит хуже, но лучше передает суть =)) (*****)

((*****)) При поиске информации было использовано заклятие «гугль в помосчь»