Манящий свет далеких звезд

Глава 18

Вернулись домой. После того, как корабль завели в наш док, перетащил всё своё добро на наш базовый склад. Если корабль отправят на верфь, то лучше уж всё моё богатство здесь полежит. Сразу через сеть заказал три ящика вина. Дорого, зараза. Но деваться некуда. Пока все на месте, надо долги отдать, а то вылавливай всех потом по станции.

Корабль на верфь отправлять не стали. Повреждений серьёзных нет, так что решили, что и сами с ремонтом справимся. Решал, конечно, не я. По мне, так лучше бы на верфь отправили. Все нормальные люди ушли в увольнение, а бедные техники вкалывают. Не справедливо.

Провозились пол декады. Хотя могли и быстрее всё сделать. Ну, так в доке работать — это не в пустоте корячиться. И любое оборудование под рукой и любую нужную деталь дроиды по свистку со склада принесут. Тем более, работали мы под руководством инженера. Он и к другим нашим кораблям отходил, но в основном нашим занимался. Ну, так он и его тоже.

После того, как закончили со своим кораблём, нас перекинули в помощь на другой наш крейсер. Но там пару дней всего поработали и всё, всех распустили.

Тут же, с базы, связался с Гором.

— Гор, привет. Ты обещал насчёт инженерного тренажера договориться?

— Привет, Вик. Договорился уже, можешь ехать.

— Куда?

— Ты там был уже как-то, на аграфском тренажёре занимался.

— Ага, помню. Слушай, а ты со сдачей экзаменов помочь не сможешь?

— Нет, Вик, тут уж ты сам. Сдавал бы ты на врача, можно было бы что-нибудь сделать, знакомых хватает. А среди инженерной братии у меня знакомых нет. Кроме нашего Герта и не знаю никого.

— Может с ним связаться? У меня с ним отношения, вроде, не плохие.

— Не стоит. Законник. Может наоборот заявиться на комиссию и попросить, чтобы тебя погоняли посерьёзнее. Ему ж с тобой работать, так в его интересах, чтобы у него в напарниках был хороший специалист, а не выпускник военного времени. Так что после виртуального тренажёра сразу мчишься на сдачу экзаменов, никому ничего не сообщая. Да, не забудь записаться на экзамены. Я тебе тренажёр зарезервировал на пять дней. Потом сутки отсыпаешься и на экзамен. Удачи.

Ну, раз он уже договорился, надо ехать. Связался с сертификационной комиссией, перевёл им аж 20 тысяч. Это они якобы меня без очереди на сдачу экзаменов через шесть дней поставили. Жлобы. А то у них там перед дверьми толпа будущих инженеров стоит! Ладно, пусть подавятся.

Рванул в медцентр. Там с меня вообще полтинник содрали. Грабёж! Да, тренажёр аграфский, но совесть тоже иметь надо! Ну и знакомые у Гора.

Но отзанимался хорошо. Деньги эти деятели берут не зря. После каждого занятия медосмотр, капсула при необходимости, усиленное питание, расслабляющий массаж. Пять дней очень интенсивных тренировок и не очень-то и устал. Тем более выспаться дали тут же, в клинике, под присмотром врачей. Так что вышел я из медцентра полным сил и готовым к свершениям.

Сразу отправился на экзамен. Ну, с богом.

Издевались надо мной почти сутки. Члены комиссии постоянно менялись, а мне даже пожрать ни разу не дали. Хоть воды давали и за это спасибо. Но экзамены сдал! Нет, так-то, можно сказать, я их завалил — чуть ли половину заданий выполнить не смог или сделал что-то неправильно. По идее, меня надо было отправлять на переэкзаменовку, но…. Война. А у них указание: выпускать как можно больше специалистов. И указание, считай приказ, с самого верха. Не побалуешь.

Вышел из сертификационного центра я чуть живой, но счастливый. И на карте ФПИ и на сетке метка инженера. Да, 3-й категории, самой низшей, ну и что? Какие мои годы?

До дома добрался в полуобморочном состоянии. Сил ещё хватило съесть какую-то бурду из синтезатора и потом вырубился.

Проснулся только на следующий день. Вставать не хотелось. Какое-то опустошение в душе. Закончилась гонка. Добился своего. А чего, собственно? Мне что, так уж хотелось стать корабельным инженером? С детства мечтал? Да даже в мыслях такого не было. На Земле я собирался закончить экономический факультет, устроиться в мэрии какого-нибудь городка на тёпленькое местечко и жить себе припеваючи. Здесь я вообще метался от одного к другому. Просто выживал. Как так получилось, что я стал так резко инженером, сам не пойму. Просто какое-то сумасшедшее стечение обстоятельств. Ворожит что ли кто-то? Местным, чтобы получить заведомый сертификат, десятилетия потратить нужно, а я за несколько лет сподобился. Зачем? А чёрт его знает. Нет, с железками я возиться люблю и понимаю их, так что профессия техника как раз для меня. Собственно, я ведь так и планировал: поработать техником лет десять, а потом уже думать о дальнейшем. Может меня ещё чего заинтересовало бы, какие мои годы? Я ведь ещё юноша, даже до молодого человека не дорос. Ну, по местным понятием. Сам-то я себя считаю взрослым и вполне созревшим человеком. Откуда тогда эти метания и самокопания? Это как раз юноше и присуще. Черт, совсем запутался.

Встал, привёл себя в порядок. И что дальше? Ага, теперь понятно, откуда такое настроение. Вот где собака порылась! У меня ведь знаменательное событие, можно сказать: архизнаменательное, а всем пофиг. Даже не с кем связаться и похвастаться. С Гором? Он будет рад за меня. Хотя, больше за себя, ведь это он меня сделал, по существу. Нет, без моей удачливости и целеустремленности ничего бы не получилось, но моторчиком был он. Связаться? Порадовать? Не стоит пока. Он сейчас тусуется с такими же чокнутыми врачами как и сам, ему не до меня. А больше мне и не с кем связаться. С парнями из моего бывшего отделения? Не вариант. Отношения у нас отличные, но мы уже как-то отдалились друг от друга — интересы у нас уже разные. С пилотами? Да я их не знаю толком никого. Гир погиб, Шон сейчас пилотом на другом крейсере. Вот так, прожил здесь несколько лет, а ни друзей, ни девушки. Как-то грустно.

А вот своему непосредственному командиру я просто обязан сообщить о произошедших изменениях. Он, собственно, итак об этом скоро узнает, меня ведь внесли в имперский реестр и данные оттуда по-любому к работодателю уйдут, но лучше уж я сам сообщу, а то неудобно получится. Вроде как я скрываю это. Отправил инженеру сообщение с копией сертификата.

Жаль, что здесь сертификаты в электронном виде, а не как у нас, в виде красивой книжицы. На стенку бы повесил. Ладно, хватит рефлексировать, пора делами заняться. Надо ведь со своим кораблём закончить. Тем более теперь я могу посмотреть как инженер, может и улучшить что получится? Закажу грузовое такси, сгоняю на базу, возьму свой комплекс и отправлюсь работать. У меня теперь метка инженера стоит, так что искин комплекса работать со мной не откажется. А то до этого кочевряжился, требовал эту самую метку. Хозяином признавал, а работать не хотел. Вот теперь и посмотрим, на что он способен.

Пришло сообщение. Открыл. Новый контракт от командира отряда. Условия не плохие: денежное содержания — 80 штук, двойная доля в трофеях. Ну, это главное. Что ещё? Офицерское звание: фейнир. Ну, это вроде нашего лейтенанта. Или капитан-лейтенанта? На корабле пилоты штурмовиков лейтенанты, а инженер всяко постарше. Хотя, денежное содержание у нас одинаковое, так что лейтенант. Но это и не важно, на корабле я ни разу не слышал обращения по званиям. Мы же не флотские, чтобы тянуться перед начальством. Так, что ещё? Чёрт, контракт на пять лет. Вот ведь… Я то рассчитывал, что меньше чем через три года окажусь предоставлен сам себе, почву уже подготовил. Кораблик прикупил, ангар, крутой инженерный комплекс. А мне предлагают ещё пять лет службы. Отказаться? Тогда так и останусь техником. Но я инженер, мне практика нужна. Без практики все полученные знания ничего не стоят. А впрочем, чего я хотел-то? Командир на то и командир, чтобы всячески усиливать свой отряд. А заполучить ещё одного инженера — дорогого стоит. Тем более, в нынешних условиях. И, естественно, он уверен, что контракт я подпишу. Служить техником, являясь инженером? Идиотизм. И деваться мне и в самом деле некуда. Так что подписываю и иду покупать инженерный комбез арварского образца. Эх, жизнь моя жестянка….

Так и сделал. Прошёл в торговые ряды и купил себе пару хороших и дорогих инженерных комбезов синего цвета. А то рассекаю в сером комбезе техника — не порядок.

Зашёл заодно перекусить. Пока ел, на счёт пришли деньги. Вернее, остатки. Всего 400 штук. Тут и денежное содержание, и выплаты с доли. За инженерный комплекс удержали больше миллиона. Да, дорогую игрушку я себе приобрёл. Вернее, не себе, а нашему инженеру. Жук. Правильно говорят: среди своих еб…м не щелкай. Я, правда, от этого только выиграл, но он то этого не знал. Как есть жук.

Опять сообщение. Приказ. Меня переводят с нашего корабля на крейсер «Хеенс». Инженером. Капитан — Шон Неви. Молодец Шон, уже до капитана дорос. А вот перевод меня не очень обрадовал. Лучше бы мне какое-то время поработать под наблюдением опытного инженера. Я на это и рассчитывал, а оно вон как получилось. Взяли за шкирку и бросили в воду — выплывай. Ну, может и правильно, быстрее настоящим инженером стану. Плохо, что Гор остаётся на моём старом корабле. С этим чокнутым доктором я сдружился. Да и как учиться? Я уже привык, что хоть и через боль, но зато быстро и качественно. А то, что он постоянно надо мной какие-то опыты проводит, так и чёрт с ним — мне не вредят и ладно. Теперь придётся самому как-то выкручиваться. Впрочем, ничего страшного. Медтехник на крейсере есть, капсулу перенастроить на обучение он по-любому сможет, а разгон я у Гора выпрошу. Насчёт этого он не жадный. А чего ему жадничать? Вся химия закупается через отрядную кассу, своих денег он не тратит. Правда, его труд тоже чего-то стоит, но это уже мелочи, договоримся.

Сходил домой, переоделся и отравился на базу, переселяться. Хотя, мне и забирать со своего старого корабля нечего, все мои вещи на складе. Но хоть с кораблём познакомлюсь.

Корабль стоял не рядом с «Хорном», а в соседнем ангаре. Легкий крейсер 2-го класса, 8-го поколения. Аратанской постройки. Мы его, помнится, у аратанских рейдеров отбили. Неплохой кораблик. Раза в полтора меньше моего старого, но всё равно громадина. Снаружи очень впечатляет. Это не мой ремонтный малыш.

На корабле только дежурный. Из абордажников. Видел когда-то его, но не знаком. Скинул ему приказ командира и он запустил меня на корабль. Дежурный показал мне мою каюту. Ничего так, уютненько. Каюта небольшая, но всё необходимое есть. Как рассказал дежурный, на корабле сокращённый экипаж. Капитан, навигатор, два пилота штурмовиков, два техника, медтехник и отделение абордажников. Командир отделения ещё и пилот бота. За артиллериста капитан, за оператора РЭБ и силовика — навигатор. Теперь и инженер в экипаже будет.

Осматривать корабль не стал. Да и как я это сделаю? Сначала надо у искина меня прописать, а это может сделать только капитан. Дежурный уже доложил ему о моём приходе, так что вот-вот свяжется. Ну, так и есть.

— Привет, Вик.

— Привет, капитан.

— Быстро же ты растёшь.

— Да и ты на месте не сидишь.

— Это да. Ну, что, опять вместе служить будем?

— Почему бы и нет. Я совсем не против.

— Прекрасно. Слушай, Вик, ты прямо сегодня хочешь к осмотру корабля приступить?

— Да мне всё равно. Я просто заселиться заскочил, а с осмотром можно и подождать.

— Очень хорошо. Давай на завтра договоримся. Я как раз техников вызову. Припишу тебя к кораблю, а техники всё покажут. Идёт?

— Хорошо. Скинь мне тогда время, к которому надо на корабль прибыть.

— Договорились. Пока.

— Пока.

Видно Шон занят. Хотя, чего это я — сегодня же выходной день. Это я уже отвык от выходных — какие выходные в армии, да ещё и в походе. Но подружка или жена у Шона гражданская, да и у техников семьи и всем надо с родными побыть, хоть один день вместе провести.

Чёрт, весь день насмарку. В свой ангар ехать уже смысла нет. Там я могу надолго зависнуть и прерывать работу, чтобы на базу съездить, не хотелось бы. В ночной клуб сходить, девчонку снять? А смысл? Шон меня может завтра прямо с девчонки сдернуть. И мне и ей кайф обломает. Не посылать же мне своего капитана.

Поехал в зону отдыха. Погуляю по парку, заодно и пообедаю в какой-нибудь открытой кафешке. В парке сразу пошел к озеру. Люблю это место. Завораживающее зрелище. Нет, так-то ничего особенного, озеро как озеро, не очень большое, скорее большой пруд, чем озеро, но осознание того, что вся эта красота: деревья, трава, клумбы с цветами, озеро, находится посреди мёртвой пустоты, в каком-то металлическом ящике — потрясает.

Подошёл к озеру, сел на скамейку. Посидел немного, помедитировал на водную гладь. Потом стал оглядываться. На соседней скамье сидит девчонка. Симпатичная. Даже красивая. Жгучая брюнетка с огромными карими глазами. Одета в симпатичный гражданский комбинезончик. На ногах не ботинки, а легкие туфли. На шее повязан платок. Всё подобрано со вкусом — простенько, но гармонично. Сидит, что-то в планшете рассматривает. Подойти что ли? Пошлёт ведь. А, пошлёт и пошлёт, ничего ведь не теряю.

Подошёл, вежливо поздоровался и попросил разрешения сесть рядом. Нехотя, но разрешила. Ну, ну. Пара лёгких комплиментов, несколько земных анекдотов и мы уже весело болтаем. Через пол часа я знал о ней чуть ли не всё. Ну, относительно, конечно. Она не местная. С планеты. Родители работают в администрации небольшого городка. Там и выросла. Закончила химико — технологическую академию и сейчас здесь на практике. Живёт в гостинице при химкомбинате. На станции меньше декады и впервые выбралась в парк погулять. Зовут Кари.

О себе рассказал минимум: местный, наёмник, инженер. Хватит и этого. Зачем ей знать, что я из диких?

Пригласил в кафе. Пообедали вместе. Потом до вечера гуляли и болтали. Девчонка совсем молоденькая и наивная, ещё двадцати нет. Хотя, 18 исполнилось, так что совершеннолетняя. В постель тащить можно. Может и затащу. Но не сразу. Не хочется обижать такое наивное существо. Беззащитная она какая-то. Погляжу пока. Если понравится, то предложу более-менее серьёзные отношения, а что-то не устроит — просто уйду в сторонку. Очень уж не хочется её обижать. Слишком уж серьёзная. Если что, то пусть первым жизненным разочарованием у неё будет кто-нибудь другой, не я.

Вечером отвёз её на такси в гостиницу. Обменялись контактами и договорились встретиться завтра вечером. Посмотрим, как дело пойдёт — пока что она мне очень нравится. Не плохо бы заиметь хоть какой-то якорь в жизни, а то один и один. Нет, одиночество меня совсем не напрягает, я вообще человек не компанейский, но когда не с кем отметить даже такие важные вехи в жизни, как сейчас, например, то это уже перебор. Ладно, не буду загадывать.

Рано утром со мной связался Шон и приказал прибыть на базу. Ну, вот, так и знал. А если бы я был с девушкой?

Через пол часа я на месте. Шон меня встретил очень тепло. Ну а что? Он молодой капитан, я молодой инженер. Это хорошо — никто никого авторитетом давить не будет. Шон надолго не задержался: внёс меня в список экипажа, походил немного с нами по кораблю и свинтил. А мы с техниками весь день осматривали корабль. Что-то типа приёмки. Отнёсся к этому очень серьёзно. Это первый корабль, на котором я инженером служить буду и облажаться мне никак нельзя. Но корабль оказался в очень не плохом состоянии. Ну, так только из ремонта. Ресурс оборудования от 70 до 90 процентов. Нормально. Но поработать есть с чем. Не плохо бы у движков ресурс поднять, я бы не отказался поработать. Заодно бы и свой инженерный комплекс проверил. Но решать не мне. Скину отчёт о проверке капитану, пусть он думает. Мало ли какие планы у нас там наверху: может нам улетать завтра, а я тут движки разберу. Но я уже вижу, что если руки приложу, то ресурс всего оборудования подниму минимум до 90%. И это хорошо — проявляются знания-то.

Связался с Кари. Договорились встретиться вечером в парке у озера. Я все свои дела на базе закончил, так что привёл себя в порядок в своей каюте, переоделся и отправился на встречу с девушкой. Поужинаем, погуляем пару часиков и опять отвезу её в гостиницу. Не буду форсировать события, присмотримся пока друг к другу.

Но все мои благие намерения рухнули, столкнувшись с суровой действительностью. Ну, не то, чтобы суровой, но ведь против инстинктов не попрёшь. А началось всё с того, что за ужином пригласил её к себе. Так, без всяких задних мыслей. А она возьми и согласись. Честно говоря, не ожидал, но не давать же заднюю. Пришли ко мне, а там нас обоих как подменили. Момент и мы уже в постели. Нет, никакого насилия, наоборот, она как раз инициатором была. Вернее, провокатором. Засиделась она в девках, засиделась. Как она потом сказала: случая до сих пор не представилось. А тут на тебе: геройский парень, молодой инженер. Мало того, ещё и пилот и абордажник. В боях участвовал. Я уж свою «геройскость» расписал как следует, не постеснялся. Вот у девчонки крышу и сорвало.

Ни в какую гостиницу она, естественно, не поехала. А ночью я ей предложил переехать ко мне. Да, вроде собирался подождать, присмотреться. Не получилось. Лежу вот теперь, присматриваюсь. И увиденное мне, кстати, очень нравится. Не то, чтобы королева красоты, но очень всё не плохо. Фигурка — отпад. Личико тоже очень симпатичное. Нос немного длинноват, губы чуть тонковаты, но зато глаза в пол лица. А волосы вообще просто чудесные — густые и черные, как антрацит. Правда, стрижка короткая, а мне больше нравятся девушки с длинными волосами, но здесь так принято, ни разу ещё не видел длинных волос ни у женщин, ни у мужчин. А мужчины вообще частенько сверкают лысыми, как бильярдные шары, черепами.

Утром встали пораньше. Ей на работу, а перед этим надо завести её в медцентр. Ночью я перестарался. Дорвался до сладкого. Пришлось даже применять свою полевую аптечку, чтобы снять у неё боль и она могла поспать. Сейчас, вроде, чувствует себя хорошо, даже приставать пытается, но лучше показать её врачу и пролечить в медкапсуле. Мне она нужна в полной боевой готовности, я своего ещё не получил.

Заскочили в ближайший медцентр и через час она уже скакала, как молодая козочка. Ну, дитё дитём. Ага, с сиськами второго размера. Отвез её сначала в гостиницу, переодеться, потом на работу. Сам к ней подниматься не стал, а то боюсь не выдержу, глядя, как она переодевается. Опоздает на работу, а здесь это не принято. Тем более, она всего лишь практикант и прав у неё вообще никаких. Даже контракта нет. Контракт у неё с академией и отзывы с предприятия пойдут в академию. А отзывы ей нужны только положительные, а то могут возникнуть проблемы с получением сертификата. Могут повторно на практику отправить. Такое бывает, она мне рассказывала. А что, очень неплохой заработок для академии — зарплату практиканты не получают, всё, что они зарабатывают, предприятие перечисляет академии. Правда, такое бывает не часто — академии не нужна такая сомнительная слава, но бывает. Процентов двадцать с потока иногда так влетает.

На вечер назначили переезд. Подъеду к ней на грузопассажирском такси и заберу всё её барахло. Хотя барахла у неё немного, ещё не успела обрасти, меньше декады на станции. Официально наши отношения решил не оформлять, ни к чему это. Да и толку нет. Вон с Лизой мы были оформлены, а разбежались за несколько минут. Ну и какой в этом смысл? Нет, для женщины может какой-то смысл и есть, не знаю, я не женщина. Но Кари об этом и не заикнулась. Хотя, для нее сейчас всё это настолько ново и необычно, что в себя ещё толком не пришла. Потом, думаю, и в администрацию меня потащит. Но я то теперь знаю, что это всё полная ерунда, так, прикрытие от патриархального общественного мнения, так что мне это теперь пофиг. Да и вряд ли что-то серьёзное у нас получится. После практики она вернётся в академию, на планету. После получения сертификата может, конечно, устроиться на нашей станции, на том же комбинате, где практику проходит и это был бы оптимальный вариант, но дома у неё родители и как они ко всему этому отнесутся, не известно. Она, конечно, человек уже совершеннолетний, но к родителям тут принято относиться с уважением, так что стукнет папаша кулаком по столу и забудет она про меня. Но зачем так далеко заглядывать? Мы живём здесь и сейчас. Я ведь и сам могу из очередного похода не вернуться, так что нечего и голову себе разной ерундой морочить. Уйдёт эта, найду другую. Хочется, конечно, стабильности, но тут уж как повезёт.

Вернулся домой и завалился в койку. Ночью не выспался, так что надо поспать, к очередной ночной битве подготовиться. Поспать не успел, вызвали на базу. Вот ведь… Обидно будет, если сейчас в поход уйдём, только ведь личная жизнь налаживаться начала.

Приехал на базу. Там народ гоношиться. Настроение у всех приподнятое, поздравляют друг друга. Оказывается война окончилась, подписали всё-таки мирный договор. Для этого нас всех и собрали, на построении об этом собираются объявить. Надо же, а я ни сном, ни духом. Совсем от жизни отстал. Ладно, порадуюсь вместе со всеми. Хотя, мне-то чему радоваться? Мне эта война только на пользу пошла, вон как поднялся. А как теперь? Я ведь в мирное время и не жил в Содружестве. Хотя, не думаю, что что-то сильно изменится. Во всяком случае, на станции и не чувствовалось, что идет война. Нет здесь никакого надрыва: всё для фронта, всё для победы. Люди живут и живут, не особо напрягаясь. Что-то, конечно, изменится, но что? Ладно, поживём — увидим.

Конец 1-й книги.