Манящий свет далеких звезд

Глава 7

Пришёл в кают-компанию. Тоже крошечная, но уютная. На два столика. Капитан уже здесь. Познакомились. Кир Горт. Обо мне он знает. Ну, кто на корабле, да и в эскадре, не слышал о найдёныше, который завалил лорда Глерда палочкой для письма? Он рассказал немного о себе. Выходец из не очень богатой семьи. Да ещё и третий сын. А вообще пятый ребёнок — ещё две старшие сестры есть. Пробиваться пришлось самому. На хорошую нейросеть у семьи денег не было, так что он в 18 лет завербовался во флот. Там установили неплохую пилотскую сетку и предоставили базы знаний. Стал пилотом малых кораблей. Летал на штурмовике. Участвовал в нескольких конфликтах. За десять лет контракта закрыл долг и ушёл на вольные хлеба. Ещё до войны, так бы хрен отпустили. Взяли пилотом на корабль наёмников. Опять же пилотом штурмовика. На корабле уже семь лет. Накопил денег и купил комплект баз пилота среднего корабля. Только недавно сдал на сертификат. Практики пока нет, но за время полёта домой надеется эту практику получить. В силы свои верит и в возвращении не сомневается. Оптимист. Это хорошо. Главное, что не зануда и доставать с уставом не будет. А вообще, вроде парень неплохой. По первому впечатлению, а там посмотрим.

Выяснил, почему нас отправили домой. Грузовик был загружен под завязку боевыми дроидами 11-го поколения. Нарушают аграфы конвенцию Содружества о непредоставлении окраинным мирам оружия последних поколений, нарушают. Но это чёрт с ним, об этом итак всем известно, но вот прибрать такой груз к рукам очень хотелось. Груз дорогой и очень редкий. Даже если не получится довезти его до дома, то Кир получил приказ уничтожить грузовик вместе с грузом. То, что аратанцы не получат этих дроидов, уже хорошо. А если получится доставить этот груз домой, то это и деньги и благодарность от флота. Можно было бы перегрузить груз на наши крейсера, но тогда забили бы трюмы у всех кораблей и пришлось бы возвращаться домой. Столько тащиться до этого хлебного места и сразу же вернуться? На это капитан пойти не мог. У него ведь задача не только прибарахлиться самому, но и навести как можно больше шороху на границе, то есть уничтожить как можно больше транспортных судов аграфов. Именно аграфов, на аратанцев плевать. Чтобы аграфским торгашам жизнь мёдом не казалась. Такая вот война на коммуникациях. И командование придаёт такой войне очень большое значение. Так что улететь наш командир эскадры никак не мог — его бы по возвращению просто не поняли. И приняли бы меры. Сейчас он действует относительно свободно: сам выбирает цель, сам решает, как до этой цели добраться, а если испортятся отношения с командованием флота, то уже они будут выбирать ему цели и ставить задачи. И тогда мало нам не покажется, жалеть нас никто не будет. Поэтому командир и принял такое решение. Вот мы и летим теперь домой под охраной одного нашего крейсера. Вернее, не летим, а удираем. Очень быстро и очень скрытно. Меня это совсем не радует, а вот Кир наоборот очень рад. Это его шанс. Если он выполнит это задание, то его ожидает куча плюшек. Деньги — это само собой, но это не главное. Главное — он станет штатным пилотом среднего корабля в нашей эскадре, а это и повышение в звании и в денежном содержании. Ну и в уважении, само собой. Нет, в службе мало что изменится — так и будет гонять на штурмовике, но числиться будет уже не пилотом малых кораблей, а средних и при оказии получит место пилота крейсера. Мало ли командир свою эскадру увеличить соберётся, или с кем из нынешних пилотов что случится. У меня тоже будут преференции. Всё-таки на каждом корабле целая техническая группа, иногда даже с инженером — мало ли что случится во время перелёта. А тут я один на весь корабль. Если что случится, как буду выкручиваться, даже и не знаю. А если учесть, что у меня и опыта никакого, то вообще грустно. Зато если всё же доведём грузовик до дома, то место техника на корабле мне обеспечено. Правда, зачем тогда я жилы рвал, учил абордажника 5-го ранга, не понятно. Ладно, знания лишними не бывают. Зато теперь любому гражданскому шею сверну походя, не напрягаясь. Как говорится: вооружён и очень опасен. Да даже если и не вооружён, всё равно очень опасен. С настоящими абордажниками, ветеранами, справиться, конечно, не могу, но наших молодых заламывал моментом, даже обоих вместе. И с оружием и без. А в тактике соображаю не хуже ветеранов. А иногда и лучше. Они-то часто рассчитывают на свои физические данные, а мне на это рассчитывать не приходится, только на знания и на свою голову. На тренировках если когда и побеждал наших ветеранов, то только за счёт хитрости и знаний. Нет, не зря учился. Пригодится.

Посидели с Киром, поболтали, заодно и подкрепились. Но не долго. Сославшись на усталость, он отправился отдыхать. Хотя, думаю, ему не отдохнуть хочется, а посмотреть на наследство, что ему оставил прежний капитан. Он не абордажник, так что, что найдёт, всё его. Я, в принципе, тоже здесь не в качестве абордажника, а техника и тоже могу всё найденное барахло просто присвоить, но так делать, естественно, не буду. Лучше уж сдать всё найденное барахло в общак. Потерять уважение товарищей легко, а вот восстановить его потом будет очень трудно. Единственное, с пилотскими базами ещё не решил: их бы тоже надо сначала сдать, а потом выкупить у общества, а я их уже закачал на нейросеть. Но тут, думаю, парни пойдут мне навстречу и обижаться не будут.

Из разговора с Киром узнал много интересного и о жизни в империи. В принципе, после выученных общеобразовательных баз я это итак знал, но в базах всё было прилизано до оскомины, аж зубы ломило. Сплошная пропаганда. Рассчитанная то ли на детей, то ли на придурков. Хотя, как Гор мне рассказывал, интеллектуальный уровень у людей в Содружестве довольно низкий. Встречаются, конечно, и гении, но редко, а в основном ИИ от 90 до 100 единиц. Соответственно, с таким уровнем интеллекта образования нормального они получить не могут, просто не вытянут базы высоких рангов. Хотя, вон парни из моего отделения тоже имеют ИИ не очень высокий, смогли усвоить только базы абордажника, но дураками их назвать никак нельзя. Так что да, эти базы, особенно о Содружестве и империи они выучат, мало чему поверят, но этого и не надо, всё равно в памяти всё выученное останется. Да и у меня так же: понял, что в базах сплошная пропаганда, но ведь запомнил же. Хотя и много интересного узнал из этих баз. Узнал, что Содружество возникло около трёх тысяч лет назад. Не на пустом месте. Раньше здесь находилась высокоразвитая цивилизация — империя Джоре. Но кончила она как-то не хорошо. То ли напал кто, то ли друг с другом разодрались. Но была война и война страшная, на уничтожение, так что от империи мало что осталось. Но осталось. В основном на окраинах. Вот на такой окраине и появилось Содружество. Нет, сначала никакого Содружества не было. Были люди, выжившие на разоренных планетах. Война уничтожила не всё, так что потихоньку стали восстанавливаться. Восстанавливались довольно долго, несколько столетий, но всё-таки смогли выйти в космос. Сначала близлежащие планеты объединились в отдельные государства. Потом эти государства повоевали друг с другом немного, но быстро поняли, что если так и дальше пойдёт, то они все просто исчезнут и заключили сначала перемирие, а потом дошло и до объединения. Назвались Содружеством независимых государств. Кое-какими технологиями они владели, то, что им в наследство осталось от великих предков. Да и в космосе часто находили то разбитый корабль, то полууничтоженную станцию. Оттуда тоже технологии черпали. Со временем летать стали дальше. Находили ещё населенные планеты, а иногда и целые государства. Их тоже присоединяли к Содружеству. Те присоединялись с огромной радостью. Хотя, думаю, было немного не так. Прилетали такие крутые парни на боевых кораблях и говорили: присоединяйтесь к нам, у нас хорошо. Дело добровольное, можете и не присоединяться, но тогда мы запишем вас в враги. А враги нам рядом с нашим Содружеством не нужны, так что делайте выводы. Те и делали. Так государства основатели окружали себя всё новыми и новыми государствами. Некоторые государства они сами и создавали. Так, например империю Аратан создали аграфы. Полностью им подконтрольную. Присоединить к своему государству планеты населённые людьми они не могли и не хотели, вот и нашли такой оригинальный выход. Хотя, аграфы тоже люди. Единственное отличие: вытянутые вверх уши, как у эльфов в нашем фэнтези, ну и бешенное самомнение. А вот сполоты, ещё один народ из центральных миров вообще ничем от людей не отличаются, но общего потомства с людьми, в отличии от аграфов, иметь не могут. Так что вот они как раз и не совсем люди. Вот так Содружество и образовалось. Наиболее технически развитые, конечно, центральные государства. Три человеческих, империя Аграфов и империя Сполотов. А вокруг них так называемые окраинные государства, около сотни. Все живут по законам, придуманным когда-то именно центральными государствами. В принципе, законы вполне разумные, хотя мне не всегда понятные. Ну, например: жизнь разумного существа священна. Но из истории Содружества узнал, что были встречи и с разумными негуманоидами и их всех уничтожили под ноль. Вообще без всяких сомнений и рефлексий. То есть разумными считаются только люди? Да и тут не всё в порядке. Так, разрешены войны между государствами Содружества. Но только один на один. Но и в таких войнах гибнут люди. Мало того, разрешены войны между корпорациями. Это как? То есть жизнь разумного священна, но в войнах убивать людей можно. Маразм. Например сейчас идёт война между двумя империями, Арварской и Аратанской. Прекратить эту войну можно было бы очень быстро: центральные государства стукнули бы кулаком по столу и всё бы прекратилось. Но никто ничего не делает. Наоборот, аграфы изо всех сил помогают аратанцам. Не явно, конечно, но и секретом это ни для кого не является. Погибло уже множество людей, миллионы. Одна только зачистка двух арварских планет чего стоит. Нет, людей там, вроде как, не убивали. Уничтожили только вооружённые силы этих планет, а гражданских вывезли и расселили по своим планетам. По официальным аратанским сводкам. А сколько там на самом деле погибло людей никто пока не знает. По арварским данным до половины населения планет было уничтожено. Все, кто сопротивлялся, а сопротивлялись там все. То есть мужиков уничтожили практически под ноль, вывезли только женщин и детей. А как же закон о том, что жизнь разумного священна? Какие-то идиотские нестыковки. Хватает и других, но мелких. Но местных это совершенно не напрягает — всегда так жили. Да, собственно, и я привыкну. Хотя и в самом деле законы не плохие. Простые и понятные. Например, если на тебя напали, то можешь защищаться всеми имеющимися у тебя возможностями. Виноват всегда напавший. Можешь отстрелить ему руки-ноги и ничего тебе за это не будет. Покажешь запись с нейросети и всё, свободен. Даже задерживать не будут. Вот если убьёшь напавшего, тогда задержат и будут выяснять: была ли у тебя возможность не прибегать к смертоубийству. Если докажут, что ты мог и без убийства обойтись, то загремишь на каторгу. Правда, чтобы отстрелить что-то противнику надо ещё и оружие иметь. А с этим тоже не всё просто. Летальное оружие: игольник, плазменный или лучевой пистолет, может иметь разумный с гражданским рейтингом не менее 50 единиц. У меня этих единиц только десять. Могу иметь простенький станер или шокер. Из станера можно на некоторое время парализовать человека. Хватит времени, чтобы удрать. Ну, и то не плохо. Нападать я ни на кого не собираюсь, а если даже и влипну в какую историю, то вероятнее всего меня не убьют. А руки-ноги и отрастить можно, с их медициной это не проблема. Дорого, но возможно. Это успокаивает.

В общем, из этих баз я понял, что жить здесь можно. И даже очень неплохо жить. Тем более, что природа меня наделила очень неплохим интеллектом и я имею возможность добиться очень многого. Базы знаний я могу изучить и освоить практически любые. А имея хорошую профессию устроиться могу везде и очень хорошо. Профессионалов здесь ценят. Лучше бы, конечно, домой вернуться, но вряд ли получится. Где находится Земля неизвестно. Не думаю, что далеко, раз аграфы туда долетели, но и не близко, иначе о Земле было бы известно. К сожалению, всех аграфов с того корабля перебили, а искин при взломе сам себя сжёг. Найти Землю можно. Имея ресурсы и желание — это возможно. Желание у меня есть, а вот возможностей нет. И подбить кого-то на это не получится. Никому из местных Земля и нафиг не нужна. Тут к расширению своих границ относятся вполне разумно — никому лишние заботы не нужны. Так, например, во фронтире существуют населённые планеты и никто их не торопится присоединять. А нафига? Кормить их, учить, лечить. Вкладывать деньги в развитие. Эти планеты с удовольствием присоединились бы к какому-нибудь государству, к любому, но не получается. И не получится. На этих планетах более-менее толковых людей не осталось — просто разбежались. Сначала улетают на какую ближайшую станцию, а потом правдами и неправдами переселяются в государства Содружества. Или остаются жить на станциях, там тоже очень не плохо. А планета, заселённая одними придурками кому нужна? Их даже ведь не выучишь ничему, так и будут у остальных на шее сидеть. Здесь, конечно, к людям относятся вполне прагматично, никто никому особо не помогает, сам всего должен добиться, но и с голоду умереть не дадут. А попробуй прокормить целую планету. Никто на это не пойдёт. Так что на поиски Земли никого подбить точно не получится. Если только сам когда-нибудь. Да и так ли мне она нужна? Родные меня уже давно похоронили, а мне там что делать? Но если появится возможность, то конечно же слетаю. Хотя бы для того, чтобы родителей забрать. Всё-таки прожить 300 лет, а не 70, дорогого стоит.

Три дня в гипере пролетели быстро. Кир меня не напрягал. Он был любителем местных сериалов и прихватил с собой несколько инфокристаллов с этими самыми сериалами. В кают-компании висел навороченный визор, аграфский, во всю стену, с полным погружением, — вот он там и зависал. Мне тоже приходилось эту муть смотреть, когда приходил поесть. Прикольно, конечно, — сидишь, ешь, а вокруг тебя ходят герои фильма, о чём-то говорят, спорят, переживают. Но надолго меня не хватало — пол часа посмотрю и ухожу. Неприятно — как будто подсматриваешь за чужой жизнью. Всё-таки просто смотреть на экране фильм легче, понимаешь, что это всё не взаправду, просто игра, иногда хорошая, иногда плохая, а тут ты практически вклиниваешься в чужую жизнь. Сидишь за столом, а в двух шагах от тебя постель, в которой муж с женой сексом занимаются и такое впечатление, что ты можешь встать и присоединиться к ним, третьим. Или получить от мужика в морду. Забавно, но и неприятно. Но пилоту такие фильмы нравились и он целыми сутками за их просмотром просиживал.

А я учил базы. Учёба шла туго. Избаловал меня Гор своими капсулами и разгоном. А тут, за трое суток, выучил одну базу из комплекта из 12 баз до 2-го ранга. Даже до половины второго ранга. И это я учил сутки напролёт, ни на что не отвлекаясь. Ходил как сомнамбула, на стены натыкаясь. Спал по пять часов. Даже собрался прекратить хернёй маяться — я такими темпами к возвращению домой в лучшем случае одну базу до 5-го ранга доучу. Одну из 12. Проще дождаться наших и потом у Гора в капсуле выучить быстренько весь комплект. Но учиться всё же не прекратил. Во-первых, всё равно надо себя чем-то занять, а во-вторых, не факт, что получится заняться учёбой у Гора. Он то против не будет, наоборот, будет только рад заполучить в свои руки объект исследований, а как договориться с Корном? Он будет не очень рад, что я собираюсь отлынивать от службы. А если меня переведут в техническую группу, то тем-более — с Корном у меня, вроде, неплохие отношения, а инженера я знаю шапочно и сразу отпрашиваться? Хотя, с другой стороны, можно учиться по ночам. Да, потом весь день буду ходить как варёный, но это лучше чем ничего. А Гор подскажет, как это делать лучше, чтобы вообще мозги не посадить. Так и придётся делать. Это если меня в техгруппу переведут. Там нагрузка на техников не очень большая. А если подвалит работа, то от учёбы временно и отказаться можно. А если меня оставят в абордажниках, то с учёбой ничего не получится — просто не выдержу. Нагрузки на тренировках бешенные, а если я ещё и спать толком не буду, то через несколько дней сломаюсь. Вот так. А я ещё удивлялся, чего это местные так долго учатся? А когда учиться-то, если вкалывать надо? Поэтому и поступают в разные училища и академии по исполнении 18-ти лет. Хоть и дорого, но зато быстро и качественно сделают из тебя специалиста. Там ведь не только базы учат, но в основном делают упор на практику. Мне бы тоже не плохо было бы поступить в такую академию. Там бы из меня настоящего пилота сделали. Зачем мне профессия пилота не знаю, но пусть будет. Честно говоря, профессия пилота меня не прельщает — побаиваюсь я немного космоса. Я его, правда, ещё и не видел, но как представлю себя в кресле пилота, а вокруг мрачная чернота, так и мурашки по телу. Но, думаю, свои страхи я перебороть смогу, а сертификат пилота не помешает. Это как на Земле: своего автомобиля у меня не было, но права были. Авто я планировал приобрести после окончания университета, так что подготовился. А может и здесь мне повезёт и я смогу приобрести какой кораблик? Естественно небольшой и не новый. Для работы техника подспорье огромное. Когда лазил по сети на станции, обратил внимание, что работа корабельного техника на самой станции и с возможностью вылета к неисправному кораблю здорово отличается по деньгам. Не у всех владельцев кораблей есть возможность, да и желание, загонять свой корабль для ремонта в док, поэтому полно заявок о ремонте корабля на рейде. А чтобы выполнить такую заявку нужен как минимум грузопассажирский бот. Надо ведь дроидов-ремонтников привезти, запчасти. А есть вообще специализированные ремонтные корабли. От огромных, заменяющих собой ремонтный док, до совсем крошечных, на платформе фрегата, но имеющих все для ремонта, вплоть до оснащенной станками мастерской. Правда стоят такие кораблики немеряно и мне пока не по карману. Да и не ко времени это пока. Из наемников уходить глупо — сразу во флот загребут. Так что ждём окончания войны и готовимся. Профессия техника у меня уже есть, уже не пропаду. Базы пилота на сетку закачены и рано или поздно я их выучу. Осталось собрать денег на малый ремонтный корабль. Цена на такие кораблики начинается от 5 миллионов. Собрать такую сумму сложно, но возможно. Если доведём аграфский грузовик до своей станции, а мы его обязательно доведём, то мне только с этого грузовика тысяч 500 перепадёт, а то и больше — доля-то двойная. А ведь оставшиеся корабли тоже какие-то трофеи привезут и с них мне тоже что-то достанется. Если так будем воевать, то года за два-три я на ремонтный кораблик наберу. А если будут хорошие заработки, то и на инженерные базы накопить можно. Собственно, тут все так и живут, постоянно вкладывая в себя. Даже те, у кого не очень высокий ИИ всё равно стараются добиться как можно большего в своей профессии. Слава богу, живут здесь долго и ограничений по времени нет. Семьёй обзаводятся лет с 50-ти, раньше не получается. Да и не пойдёт нормальная женщина замуж за молокососа, у которого ничего нет, даже нормальной профессии. Вот, как раз обо мне. Профессия, правда, у меня уже есть, но больше ничего. Да и по местным меркам я ещё подросток. Так что замуж за меня никто не пойдёт. Ну и хорошо, хомут на шею одевать сам не хочу. Хотя от такой девчонки, как Ниса, я бы не отказался. Весёлая, неизбалованная. Нет, не жениться, а просто вместе пожить. У нас в отделении половина так живёт. Женатики есть, но мало. Удивительно, что есть. Ну, какой из абордажника муж? В любой момент ведь погибнуть может, а как семье потом жить? Государственных субсидий здесь нет. И пенсий нет. Клан может помочь, но по минимуму. Вот и живут в гражданском браке, не заводя детей. Хотя у опытных абордажников есть возможность неплохо устроиться на станции. Таких охотно берут в охрану, полицию. Но это в мирное время. Сейчас война и опытных вояк отовсюду выгребли.

После третьего прыжка вляпались. Как рассказал Кир, наш крейсер, что выходил первым в системе, нарвался на аратанский патрульный фрегат, что потрошил какой-то небольшой грузовичок. По-видимому контрабандиста прихватил. Хорошо наш капитан не растерялся и влупил из всех стволов по фрегату. Сбежать те просто не успели, очень уж заняты были потрошением контрабандиста. Если бы удрали, то нам бы хана — вызвал бы помощь и нас бы загнали. И повезло, что попали удачно — после первых же выстрелов фрегат разлетелся на куски. Так что связаться со своими они никак не успевали. Но всё равно пропажа патрульного аратанцев насторожит и его будут искать. Уж о том, что он прихватил контрабандиста, тот наверняка сообщил. И где прихватил. Так что лучше бы нам отсюда побыстрее убираться, но это же наёмники, как они могут добычу бросить? Капитан тут же послал на грузовик абордажников, те перестреляли там всех и занялись перегрузкой добычи на свой корабль. Что за груз там был Кир не знает, но что-то наверняка ценное, раз задержались аж на несколько часов. Потом расстреляли грузовик и рванули дальше. Да, не такой уж этот маршрут и безопасный. Видно, подобные маршруты и контрабандисты строят, а патрульные их ловят. Так что мы тоже можем на патруль наткнуться. Хорошо в патруле один фрегат был, да и тот второго класса. Это из-за войны, все более-менее серьёзные корабли аратанцы в действующий флот забрали, а обычно в патруле фрегат и крейсер. Был бы нормальный патруль, нам бы тяжко пришлось. Мы то своему крейсеру ничем помочь не смогли бы. Наш грузовик вообще не вооружён. Даже какой мелкокалиберной пушечки нет. Ну, так он раньше только на внутренних линиях ходил, зачем ему вооружение? Зато силовой щит хороший, получше даже, чем у наших крейсеров. Но один только щит в бою не спасёт, потому нас крейсер и сопровождает.

Полетели дальше. Ещё три прыжка и мы во фронтире, но чем ближе к границе, тем больше риск. Кир стал сильнее нервничать. Вида он не подавал, но обычно он поболтать любит, а тут слова лишнего не скажет. И с сериалами завязал, постоянно в рубке торчит, только поесть в кают-компанию приходит. Даже спит там. Ну, в принципе, по уставу корабельной службы, так и положено, в рубке всегда должен находиться один из пилотов. На случай непредвиденных ситуаций. Но раньше он на устав забивал, а теперь стал настоящим служакой. Хотя чего переживать? Если что случится, мы всё равно ничего сделать не сможем. Даже удрать от боевого корабля на получится. И чего тогда нервничать? Но лезть с такими мыслями к Киру не стал, а то нарвусь на взбучку. Он сейчас мой командир, так что имеет право. Отношения у нас сложились хорошие и нечего их портить. Так что я тоже вроде как делом занялся. Отревизовал ещё раз склад запчастей. Погонял ремонтных дроидов. Дроиды очень понравились. 11-го поколения, универсальные, с встроенным искином. Всего три. Видно по числу техников. У нас на корабле два комплекса. Один технический, из 15-ти дроидов различных модификаций и инженерный, аж из 22-х. И ещё отдельные дроиды есть. А здесь всего три и по-видимому их хватает. И главное, я ими работать могу. Не зря учил аграфские базы 5-го ранга. Вот бы одного себе оставить. Очень серьёзный вклад в будущее. Можно, конечно, договориться, в счёт доли, но очень уж они дорогие. Так я и без денег могу остаться. Мне ведь и за пилотские базы знаний ещё рассчитываться. А они тоже совсем не дешёвые. Но брать надо. Побольше скидку выпросить и брать. Если доведём грузовик до дома, отношение к нам будет очень хорошее, так что скидку у капитана можно и побольше выторговать. Тем более, использовать я его собираюсь не на стороне, а на нашем же корабле. Да, думаю, договорюсь. У нас, у наёмников, всё, кстати, принадлежит лично кому-нибудь. Если на флоте всё принадлежит государству: и оборудование, и инструмент, и вооружение, и все это выдается служащим, то у наёмников всё своё. У всех своё личное вооружение, средства защиты, амуниция. Если чего-то нету, то выдадут, но стоимость из заработанных денег вычтут. А дальше сам будь добр обслуживай и заботься о своём имуществе. Мне тоже всё выдали и за всё вычли. И желательно кое-что поменять. Всё ведь б/ушное. Боевой скафандр всего 6-го поколения, отремонтированный, остался от погибшего абордажника. Его бы неплохо заменить на более современный и желательно новый, без заделанных дырок. Если меня оставят в абордажной группе, то старый продам и прикуплю себе что поприличней. На своём здоровье лучше не экономить. А если переведут в техническую группу, то придётся покупать скафандр техника. А это тоже деньги и не малые. Так что придётся и скафандр одного из аграфских техников позаимствовать. Выберу поновее и посовременней. Чёрт, опять деньги. Так мне и получать нечего будет, а я о собственном ремонтном корабле размечтался. Но всё нужное, ни от чего не откажешься. Ладно, до дома ещё не добрались, а я тут уже добро разное под себя подгребаю. Долететь ещё надо.

Учиться я не прекратил. Так и учил базы в фоновом режиме. Ходил по кораблю, проверял энерголинии, оборудование, но всё так, на отвали. Проверял-то не сам, дроида настроил, он и занимался. А я просто следом ходил, так что моё участие не очень-то и требовалось. Зато искин корабля докладывает капитану, что я постоянно при деле. Уж что-что, а делать вид, что весь в трудах, я, как русский человек, умею хорошо. Это наверное в генах ещё с советских времён осталось: государство делает вид, что нам платит, а мы делаем вид, что работаем. А что гоношиться-то? Всё на корабле работает как часы, видно, что за ним хорошо следили. До дома доберёмся, а там, в доке проведу полный тех.осмотр и если обнаружу какие неполадки, то устраню. В доке-то намного удобней. И безопасней. А во время полёта попробуй что тронь. Теория-то у меня есть, а вот опыта ноль. Не дай бог повредить что по неопытности. На крейсере сопровождения есть тех.группа, помогут если что, но тогда о карьере техника мне придётся забыть. Кто потом доверит серьёзное оборудование криворукому технику? Никому ведь потом не объяснишь, что у меня только знания, без практики совсем. И вообще, я знаю главный принцип любого техника, ещё с Земли: работает — не трогай. Так и летели. Кир при каждом выходе из гипера ожидал неприятностей, а я на всё забил и просто пытался учиться. Получалось не очень, но ничего, я упорный. Доберёмся до станции, там продолжу в более привычной мне обстановке. На базе есть учебный центр, где за не очень большие деньги можно арендовать учебную капсулу и под наблюдением местного врача нормально учиться. Врачу тоже придётся платить, хоть он такого забористого химического разгона, как у Гора, намешать не сможет, но всё равно к возвращению наших я хотя бы половину необходимого выучу. А там ещё что придумаю.

Наконец вышли во фронтир. Кир повеселел. Хотя сам мне рассказывал, что опасностей здесь не меньше, чем в самой вражеской империи. Во фронтире вообще безопасных кораблей не встретишь. Любой встреченный корабль опасен. Даже мирный транспортник, если будет уверен, что сможет тебя одолеть, обязательно нападёт. И здесь безоружных транспортов не бывает. Вооружены все, даже крошечный старый грузовичок хоть мелкокалиберную пушечку, но имеет. И не одну. Маршрут и по фронтиру проложен грамотно, с учётом всех опасностей, но это ни о чём не говорит. Космические лоции фронтира не полные и понять, какая система безопасна, а какая нет, сложно. Сегодня система пустая, а завтра там могут обосноваться какие-нибудь ухари. Пространство ничьё, так что занять систему может кто угодно. Обычно ставят на прикол к какому-нибудь планетоиду или крупному астероиду старый транспорт из тяжелых, многокилометровых, называют его свободной станцией и живут там себе и в ус не дуют. И никто им не указ. Нет, во фронтире и нормальных станций много, но и таких недостанций хватает. Обычно на таких обосновывается какой-нибудь небольшой пиратский клан, которому не по карману иметь большую космическую станцию. Зато и сняться с насиженного места и уйти в другое, они могут в любой момент, как только жареным запахнет. Мы проходили по маршруту с эскадрой уже довольно давно, вполне мог в одной из систем маршрута кто-то обосноваться. Пираты как раз очень любят занимать такие вот опасные системы, куда никто старается не соваться. А нам нарваться на таких смерти подобно, эти точно уже не выпустят. Кстати, Кир рассказывал, что на больших станциях во фронтире вполне безопасно, хотя и принадлежат они чаще всего большим пиратским кланам. Может как раз поэтому порядок там поддерживается идеальный. И прилетевшего туда торговца никогда не тронут. Наоборот, создадут все условия для торговли. Бывает даже, что выдают пропуск, позволяющий ходить по контролируемому ими пространству вполне спокойно, без боязни быть ограбленным.

Вообще я очень удивился, узнав про пиратов: как так-то? Государства, имеющие мощные флоты и терпят каких-то пиратов у своих границ? Но, как мне объяснили, фронтир огромен, пространство, которое он занимает намного больше пространства, которое занимает само Содружество и навести там порядок очень сложно. Да и не нужно это никому. На территорию Содружества не лезут и чёрт с ними. А то, что торгашей грабят во фронтире, так это проблемы самих торгашей. Это как у нас при освоении Нового Света, Азии и Африки. Грабили купцов все, кому не лень. Да и сами купцы от пиратов не очень отличались. Но всё равно купцы плыли в чёрт знает какие дали и ни что их не могло остановить. Потому что выгодно. Да, опасно, но и очень выгодно. За один удачный рейс можно было обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь. Здесь то же самое. Привезти товары из Содружества на какую-нибудь дальнюю станцию во фронтире очень выгодно. Нет, у любой станции рядышком обязательно было какое-то производство, обычно связанное с добычей каких-нибудь минералов и их обогащением, и товары повседневного спроса тоже производили, но обычно старьё и ассортимент оставлял желать лучшего. Поэтому товары из Содружества были очень дорогие, а местные, в основном добытые минералы, дешёвые. Вот и летели туда торговцы. Собственно, для сопровождения таких торговцев и существовали наёмники. Обычно собирается караван торговых грузовиков и в сопровождении наёмного отряда летит к какой-то станции во фронтире, а то и не к одной. Продаёт свои товары, покупает местные и возвращается. За счёт этого наёмники и живут и очень неплохо живут. Это сейчас, из-за войны всё разладилось и пираты обнаглели. Да и торговля метрополий с фронтиром почти прекратилась. Правда, это только у нас здесь, по границам Аратана и Арвара. А в других местах жизнь ничуть не изменилась. Но нам-то лететь как раз по фронтиру, примыкающему к воюющим странам, так что легко не будет.