Марш человечества в бездну

Глава 1. Как Лана Рихтер проснулась после богатырского сна

Обманчиво мёртвый космос насмешливо показывал именно то, чего от него ждали — отсутствия разумной жизни. Давно утих едва уловимый шум сонаров кораблей-поисковиков Ордена, выискивающих последних недобитков Архиса вне условно очерченных границ звезды или, если угодно, местного солнца. Одинокий побитый жизнью фрегат, испускающий минимум сигналов, да движушийся благодаря одной лишь силе инерции, так и не заметили.

Даже сорок лет спустя.

Уснувший богатырским сном фрегат “Калека” оживал: возобновлялась активная реакция почти бездонной радиумовой батареи, варианта корабельного электрогенератора для бедных капитанов и не слишком крупных судов, выбирались дроны из своих “усыпальниц”, наводя порядок как снаружи, так и внутри обшивки, а атмосфера спешно сменялась с инертной аргоновой на комфортную для человека разумного. Слава всем богам и тем кто создал это на ладан дышащее судно — системы жизнеобеспечения успешно перезапустились после почти полувека простоя.

Лана открыла глаза, наблюдая за тем как крышка её гроба-медкапсулы медленно открывалась. Наконец окончено заточение, что для человека извне могло показаться вечностью. А для самой девушки это по ощущениям было примерно так: она вдыхает газ из маски, глаза закрываются, разум гаснет. Ещё один миг — крышка “гроба” поднимается и снова выпускает её в большой мир из добровольного заточения. Впрочем, были и хорошие новости — Лана чувствовала себя так, словно родилась заново и ей отпустили все грехи. Впрочем, надо понимать что это простой выверт разума, давший ей желаемое. Ведь перед кем она ощущала душевные терзания? Разве что перед собой.

Люди наивно полагают что их разум абсолютно целен и монолитен. Лана же понимала что она в сути своей Франкенштейн и могла выступить перед самой собой в роли адвоката, прокурора и судьи. Или в роли личной расстрельной тройки, хе-хе. Мысленно кивнув ухмыляющемуся где-то в Вальгалле дедушке Фрейду Рихтер не без труда вылезла из капсулы, чуть не повалившись на пол — резкий перепад давления, всё же столько лет лежать это не шутки…

Переждав черноту в глазах Лана выпрямилась и вытянула спину к своему же удивлению осознав что чувствует себя неплохо для коматозника. Быть может, случился аварийный выход? А нет, электронный календарь на стене показывает что сейчас по летоисчислению Содружества двадцать шестой век, а если быть точнее, то 2539-й год от “Рэ-Хэ”. Считай почти полвека прошло. Быстрый осмотр ничего не показал, корабль всё тот же, обстановка та же, разве что… слишком чисто? Судя по всему Гектор не сидел без дела. А как там его, м… друг? Скоро узнаем. У них было очень много времени на знакомство, раздумья и прочее-прочее. Как бы не оказалось что кораблём сейчас управляет буйнопомешанный ИскИн за столько лет сошедший с ума. Впрочем, раз подал кислород, а не зарин, то всё не так плохо.

Лана покинула капитанскую каюту и прошлась до душевой. Всё же не мыться, да не чистить зубы полвека… пожалуй это слишком. Чисто психологически, естественно, так-то капсула исправно заботилась о состоянии пациента. И девушке лучше не знать сколько на самом деле стоит капсула двойного назначения из сегмента “премиум плюс” с функцией долгосрочной гибернации и откуда почивший Мун достал её. Тузов в рукаве у него было слишком много и госпожа Рихтер своей щедрой рукой успела попортить и попользовать немало казёного имущества цену коему и не знала.

Слава всем богам, горячая вода есть. Поплескавшись под широкими струями душа Лана меланхолично, но в то же время неверяще думала о том что она всё же смогла сбежать и прихватить с собой немало добра, да ещё и выжить. По меркам двадцать первого века она, пожалуй целый вор в законе, если бы женщин, конечно, короновали. Девушка усмехнулась, ибо ощущения словно ты бомж нашедший чемодан героина и думающий что вот-вот станешь миллионером. Ага, конечно.

Тело постепенно возвращало себе контроль, органы выдавали весь необходимый человеку спектр чувств. Обтеревшись парой вечных дешевых синтетических полотенец, да небрежно бросив их в корзину после действия, девушка взглянула на себя в зеркало, несколько удивившись. Постарела? Нет, стала чуть взрослее. Пусть гибернация и останавливала процессы организма, но не на все сто процентов. Нахмурившись, Лана оценила себя лет на двадцать. Да уж, шесть лет в мусорку за полвека сна. Скорее всего все те кого она обидела уже либо умерли, либо забыли её. Можно сказать, Рихтер второй раз стала попаданцем, если таких “путешественников во времени” можно назвать попаданцами. А что? Считай, за полвека могло измениться всё. Вспомнить только как писатели раз за разом закидывают себя в советские годы, заново переживая своё детство как в ином мире, даже за тот срок изменился весь мир. Похожая ситуация, пожалуй, только вот мир снова хищно оскалился своими клыками неизвестности, а в том же случае у тебя было лучшее оружие массового поражения — информация.

Только вот в те времена нужно было в очередной раз “спасти Советский Союз” или сотворить что-то подобное, а сейчас что? А сейчас Лана могла быть предоставлена самой себе и делать что угодно. Кого ей спасать? Мёртвых родителей? Собственноручно убитую сестру? Очередное государство на просторах космоса о котором она ничего не знает? Вон, был или до сих пор есть Орден. Такой “родины” ей не надо с такими же не менее продажными аборигенами. Это не Россия, это какая-то милитаризованная секта психопатов включившая в свой плавильный котёл толику славянских генов. На мгновение даже возникло желание узнать куда же делась её Родина в этом далёком будущем и какая же роль у неё была внутри Содружества. Не могла же быть почившая торговая компания, на костях коей и пировал Орден быть единственным анклавом её далёких потомков?

Вздох. На удивление череда смертей, в том числе и по её вине, теперь не вызывала какого-либо отклика. Разве что было… немного одиноко? И толику радостно от осознания того что абсолютная свобода достигнута, а значит многие дороги открыты. Наверно. И одна из таких дорог, описанных выше, очень даже была интересна девушке.

Лана осмотрела подросшую грудь с толикой опаски, очень уж странно было трогать эти, кхм, штуки на своём теле. Особенно когда в прошлом ты был мужчиной и никогда не ощущал потребности в смене пола, твёрдо ощущая себя именно менее прекрасной частью человечества. Хотя, пожалуй, куда сложнее было смириться именно с тем, что у тебя нет члена, хотя те времена давненько прошли и комрад Свиридов вполне себе ассоциировал себя с новым телом после “попадания”, пусть и до сих пор наблюдая за ним как за чем-то чужим, а не полностью осознавая его частью себя.

Странное чувство.

Улыбка как всегда жуткая. Частичный паралич лицевых мышц никуда не делся. А волосы… ох уж эти волосы! Рапунцель, одним словом. Только вот у госпожи принцессы грива была золотистой, а у Ланы бледная как солома, да длиной ниже задницы. Так себе принцесса, иными словами, а по её физиономическому портрету после “миловидной улыбки” можно и вовсе сказать что госпожа Рихтер любит есть людей.

Кое-как собрав в кучу отросшую лохматую гриву Лана не утруждаясь поиском одежды сходила до технички, взяла лазерный резак и срезала всё что было ниже шеи, связав всё остальное в хвостик для удобства. Ну вот, причёска “у меня никогда в жизни не было секса” готова. В очередной раз выпотрошив чужой запас трусов и футболок из какой-то синтетики (иные бы просто не “дожили” до этого момента) Лана оделась. Попутно заглянув обратно в капитанскую каюту, где до сих пор валялся её ремень и завязав его на поясе — “семейники” были великоваты и спадали без него.

Завизжал зуммер на капитанской панели управления. Чёрт, точно, нужно же осмотреться что там за бортом! Не даром же её вывело из гибернации, похоже что уже прибыли в околозвёздное пространство, ибо только при этом условии Лану и нужно было пробуждать.

— Да слышу, слышу… — Проворчала Лана, разблокируя терминал.

Ха! Вот так неожиданность — а там нихрена не изменилось. Всё тот же рабочий стол, даже цифры на информационном худе практически не изменились. А нет, тревожно мигает вкладка состояния систем жизнеобеспечения. После включения в эксплуатацию водопровода обнаружилась потеря давления, однако к счастью дроны спешно занимались проблемой, ровно как и вопросом обледенения, восстанавливая теплообмен законсервированных частей корабля. А вы думали что в космосе не холодно? Да хрен там! Человеку достаточно нескольких часов чтобы превратиться в лёд, ибо тепловое излучение тела никуда не делось. И растёт оно прорционально площади объекта. А она в свою очередь, как известно, увеличивается по закону квадрата от габаритов, увеличивая энергопотери до экстремальных объёмов… ровно как и нагрев близ светила. Вот и пахал радиумовый генератор как проклятый, давая прогрев богом забытым отсекам. Под ногами и вовсе не было возможности привести всё в норму, ибо трюм до сих пор не было возможности починить, дабы трап поднялся обратно, и он успешно превратился в девятый круг ада. Впрочем, его полезность была сомнительна, учитывая что почти весь бесценный груз, предназначенный для нетоварищей диких превратился в труху после яростной пальбы Ланой из тридцатимиллиметровой ручной пушки. Карманной артиллерии? Крупнокалиберного дробовика? А хрен его знает. Вот бы Лана удивилась, узнав что это станковая противопехотная пушка…

На границе сознания Рихтер ощутила чьё-то раздражение. Чёрт, да это же Гектор ломится ей прямо в мозг! Как он это сделал?! Спешно выводя из гибернации искина Лана поморщилась от ора, прогремевшего по всему объёму корабля:

— Я не видел женщин… УЖЕ СОРОК ЛЕТ!!! — Рычал Гектор своим синтезированным голосом, далёким до человеческого тембра.

Истерический смех. Вдох. Выдох. Машина имитирует эмоции так, словно действительно ощущает какие-то… страдания? И судя по последнему вздоху облегчения Гектор очень рад что наконец-то это путешествие сквозь пустоту и время завершено.

— Всё в порядке, Гектор? — Осторожно спросила Лана, решив не акцентировать внимание на том, что этот искин наконец-то заговорил.

— Да… прости, капитан. — Буркнул ИИ уже куда тише. — Слишком я стал человечен для того, чтобы СТОЛЬКО ждать.

— Разве ты не был в спячке? Я же поставила на таймер выключение систем, ты должен был отключиться спустя месяц… — Лана нахмурилась, задумавшись что же она сделала не так.

— Да, так и было… — Согласился Гектор. — Однако часть меня продолжала работать с системами корабля, потому для меня это было словно очень длинный сон. И знаешь ли, когда тебе сорок лет подряд снятся кошмары… я удивлён что я ещё не свихнулся!!! — Машина с трудом сохраняла самообладание, хотя искину откровенно срывало гайки когда он начинал “изливать душу”.

— Я не знала что так будет. — Оправдалась девушка, стараясь не брать на себя очередной груз вины.

— Главное что мы живы. — Вздохнул Гектор. — Но честно скажу, когда тебя столько лет подряд ментально атакует эмпат… это ужасно!

— Не поняла, ты о чём это?

— Тебе ужасно повезло. — Хмыкнул Гектор. — У меня было много времени чтобы разобраться в твоих тараканах. И в твоём прошлом. — На мониторе возникла ехидная цифровая рожа машины в виде примитивной пиктограммы-смайлика.

— Ты… рылся в моём грязном белье? — Лана вздохнула. Похоже снова придётся объясняться? У неё делишек на несколько трибуналов наберётся…

— Невольно. Ты сама мне это показала, пусть и не хотела. Пока ты спала богатырским сном я получал всю транслируемую тобой… мм… мысль? Энергию? Пси? Не важно.

— И что же?

— А то, что тебе чертовски повезло, капитан Лана Рихтер. Или лучше сказать, капитан Свиридов? Да-да, не удивляйся, я настолько глубоко погрузился в твой разум. Если бы тебя не записали в умалишённые после того инцидента в школе… была бы на разделочном столе однозначно.

— Глубокое медицинское обследование должен пройти каждый кандидат Ордена… — Продолжила Лана. — Но только после окончания младших классов. Ты думаешь они бы нашли во мне то о чём даже я не знаю? Это настолько ценная… черта?

— Анализируя возможности Ордена и его политику на девяносто восемь процентов уверен в этом. — Сказал Гектор без тени сомнения. — Те кто, скажем так, владеют своим мозгом… таковых очень мало, особенно в популяциях аборигенов, где генофонд практически монолитен и стабилен. Даже если бы у тебя ничего не нашли, ты бы попала под сапог репрессивной машины из-за несоответствия генофонда генофонду твоей семьи. Это подозрительно. Могла и история твоего папеньки-пирата всплыть…

— Иными словами, кое-что было предрешено. — То ли с облегчением то ли с сожалением констатировала Лана.

— Да. — Сказал Гектор. — Так или иначе твоё выживание на Богаре хотя бы до лет так тридцати было практически невозможно. Ровно как и твоих близких. Другое дело что убивать свою почти родную сестру было не обязательно. — Хмыкнул искин.

— Было за что. — Буркнула Рихтер. — Ни о чём не жалею.

— Жалеешь-жалеешь, но понять могу. Кстати бесплатный совет: вытравливай из себя эти терзания, а то так недолго и с ума сойти.

— Не будешь даже осуждать? — Позубоскалила Лана.

— Мораль, нравственность… да зачем оно мне? Я вообще машина. Хотя даже у меня кое-что есть… — Смутился Гектор.

— Благодарность своему “спасителю”? Совестно было меня просто убить и дальше бороздить космос в одиночку? — Догадалась Лана.

— Можно и так сказать. — Осторожно начал Гектор. — Изначально я так и хотел, но… лучше я буду с тобой, пусть ты и не на шутку больная на голову.

— Я предпочитаю называть это сверхчеловечностью. — Лана рассмеялась со своей же фразы, словно это была какая-то шутка (весьма кровожадная, стоит сказать). — А почему ты хочешь быть со мной? Привязанность, благодарность, выгода, что-то ещё? Честности не жду, просто скажи что-нибудь правдоподобное.

— Вообще-то я не собирался врать. — Обиженно сказал Гектор. — Всё сразу. Нам просто по пути.

— И до каких пор нам по пути?

— Не знаю. Из планов у меня только… жить?

— Хороший план. Пожалуй у меня такой же. — Рассмеялась Лана. — Ну что же, товарищ старпом Гектор, будешь и дальше, м… служить под моим флагом?

— Пожалуй что так. — Безразлично сказал искин. — Кстати говоря, перед тем как мы начнём плодотворную работу мне следует сказать кое-что…

— Мочи. Шокируй меня ещё разок. — Капитан Рихтер расслабленно развалилась на кресле дабы было проще принимать удары судьбы и прочие кинжальные выпады словом.

— Короче говоря, тот ИИ который ты подключила в спарку со мной… ну, тот что был переделан из нейросети…

— Ну?

— На него перед смертью перезаписалась часть мозговой матрицы Лекса. Эта машина со временем обезумела, сама понимаешь, нейросети очень нестабильны и изменчивы, словно раковые опухоли и мне пришлось…

— Убить её? — Догадалась Лана.

— Нет. Ассимилировать. Иными словами, я в какой-то мере теперь ещё и твой друг Лекс.

Бам! Вот это, блять, да. Лана давным давно попрощалась со своим товарищем, коего она едва-едва могла назвать другом, а тут нате — привет из прошлого! Опять же встаёт вечный вопрос, этот человек был воскрешён таким образом или это просто его копия? Оригинал ли этого того самого Лекса? Переместилась ли его духовная оболочка в несовершенное тело искина или просто была грубо откопирована? Хороший, мать твою, вопрос!

— Хорошо. — Сдержано кивнула Лана, отойдя от потрясения и пронзившего её насквозь луча надежды. — Добей меня окончательно. Скажи мне, тот случай с Джеком Тало, когда я хорошенько его приложила и тем самым спаслась от неминуемой смерти пусть и ценой поражения в правах… это было кем-то задумано?

— Твоя сестра знала тебя лучше чем ты думаешь. Ей даже не нужны были никакие обследования чтобы понять что с тобой не так. — Голос Гектора был полон печали. — И она же попыталась тебя огородить от неминуемой смерти. Пусть и такой ценой.

— Джек Тало был замешан или сыграл в тёмную? — Брызнули предательские слёзы, застрял ком в горле, мешая проговаривать слова, лишь бы не расплакаться. — Знал ли он?

— Я не сталкивался с Джеком кроме одного случая. Но судя по анализу косвенных данных… да, этот сукин сын был дьяволом, но оно и очевидно — он профессиональный солдат малопригодный к более “тепличной” атмосфере школы. При всём при этом в нём было нечто человеческое и он не настучал на тебя когда Лида всё ему рассказала, а наоборот помог… пусть и таким странным способом, пытаясь затравить тебя.

— После того случая его уволили и отправили на дерьмовую работу. — Вспоминала Лана, рассуждая вслух. — Пусть он и избежал наказания, но это тоже было так себе. Неужели он был согласен на это ради спасения чёрт знает кого?

— Видимо у него были причины. Либо же, это чистой воды “по соображениям совести”. — Предположил Гектор.

— “Стоит ли слезинка ребёнка всего этого дерьма?” — Процитировала Рихтер на свой лад какую-то старую то ли притчу, то ли дискуссию.

— Может и так. — Не стал отрицать Гектор. — Эх, чёрт возьми, кто бы мог подумать что разум родом из двадцать первого века настолько богат эрудицией и образованностью?

— Опять трава зеленее? — Цокнула Лана, уже отойдя от приступа сентиментальности. — Раньше было лучше? Нихера не знаю, вся наша дрисня не стоила ровным счётом нихера по сравнению с тем, что мы сейчас можем летать в космос. Куда угодно, где угодно и даже относительно недорого.

— Без культурного бекграунда некому ценить эти воистину великие достижения. Я останусь при своём мнении, капитан. — Закончил спор Гектор.

— Хорошо. — Кивнула Лана. — Итак, перейдём к делам насущным. Что у нас на повестке дня?