Марш человечества в бездну

Глава 14. На корабле полдень

Путь до “тихой гавани” был не самым близким — велика Империя, но порядка и благоденствия в ней нет. Как бы не оказалось, что придётся идти до самой Земли. Лану эта перспеспетива почему-то не радовала, да и получит она от посещения когда-то родной планеты скорее всего только разочарования — планета за эти столетия изменилась настолько, что вряд ли на ней можно найти нечто родное себе. Особенно было страшно смотреть в сторону Евразии — знать правду о том, что стало с её Родиной очень не хотелось. С наибольшей вероятностью от Русского государства не осталось ничего. Но зачем это знать точно, не так ли? Опыта с дикими хватило.

Девушка крайне сильно сомневалась что военная машина через чьё тело крейсер Гектор двигался действительно является полноценным государством, а уж тем более с ядром основоположниками коей являются носители русской культуры. Пока что Империя выглядела просто как страна бесмысленного и беспощадного попильного империализма в стиле Соединённых Штатов прошлого — ну на кой ляд богатым землянам нужно расширяться? У них и так всё есть, что они возьмут с бывшей колониальной голытьбы? Конечно, есть исключения, всё тот же Синдикат, единственное могущественное и в меру зажиточное объединение красных в ближнем космосе, да только вот Лана считала что от их завоевания будут только одни беды. И на это были веские основания.

Например, население Синдиката практически поголовно — потенциальные революционеры и террористы. И теперь они находятся внутри Империи. Во-вторых, по слухам их методы тайной войны крайне совершенны и партизанить они будут до последнего, в том числе нанося удары по самым уязвимым точкам империи — высокопоставленным управленцам и командующим, звёздным кузницам, поднимать мятежи по всей Империи и так далее. И стоили ли технологические закрома красного дикобраза того? Вряд ли. Синдикат — древнейшее конфедеративное объединение стоящее на единых принципах которые не сломить, ибо идеология данного общества была сформирована не сверху, а при помощи горизонтальных связей, с согласия большинства словом и делом. Эти люди словно пустотники — непонятные и другие.

Лана вздохнула, задумчиво помешивая ложкой содержимое кружки, оперев голову о руку. Как бы внезапно не оказаться в центре гражданской войны всех против всех. Хотелось верить что “терранцы” не такие идиоты, чтобы просрать все полимеры разом. Ну а пока до места прибытия ещё далеко следовало отвлечься и заняться своими делами.

Лана оставила кофей, встала из-за стола и пошла к станкам заниматься делом. На верстаке её приветливо ожидал тазер, собранный не так давно с помощью лома и какой-то там матери. “Расту” — подумала дивчина, ибо одно дело имея все возможные инструменты пилить что хочешь и как хочешь, а другое — проявить смекалку и из подручных материалов собрать смертоносное маленькое дуговое ружьё. Пожалуй, пока что ничего лучше для собственной самозащиты она не придумала и вряд ли сможет.

Первым делом самопровозглашённая кулибинша Рихтер дала мастерской заказ подготовить детали скафандра как у Гектора — раз уж есть готовый проект, то почему бы не воспользоваться им снова? В конце-то концов Лана делала его для себя, но случайно получилось тело для робота. Не самое лучшее, конечно, но автономный скафандр из-за своих скромных габаритов по крайней мере внешне выглядит так, словно в нём человек — самое важное в мире, где искинов не любят. Короче говоря, пусть мастерская всё делает, а Лана потом проведёт сборку.

Сама она пока что хотела заняться иным, а именно подумать над тем как заработать денег так, чтобы прокормить весьма прожорливый крейсер вместе с Гектором и себя. Деньги есть, ровно как и можно распродать барахло Муна и получить ещё какое-то весомое количество кредиток. Да только вот что делать когда заполученные откровенно говоря криминальным путём средства владелец коих до сих пор жив закончатся? Лана хочет жить долго и счастливо, а для этого нужна уверенность в завтрашнем дне, для чего очень полезны деньги. Много-много денег. В конце-то концов есть и потребность в излишней роскоши — аппетиты человека разумного неуёмны. Для попаданца грешно пропустить такую возможность.

Лана сдвинула на волосы пока что бесполезные очки и переключилась в пространство проектировщика, материализованная дополненная реальность — тема. Итак. Что такого может предложить рынку человек двадцать первого века о чём забыли сегодня? Откровенно говоря вариантов мало, в такой ситуации “прогрессору” из будущего гораздо лучше живётся, но эти варианты всё равно есть. Первый — купить дёшево, продать дорого, это будет работать до тех пор пока жив капитализм, особенно когда есть стартовый капитал. Девушка быстро набросала несколько схем по тем данным что ненароком собирал Гектор из планетарных сетей чисто по привычке, собрала расходы на закупки, налоги, транспортные издержки. В принципе работает, доходность без особых рисков вплоть до процентов так десяти в лучшем случае от изначальных вложений. Не нужно даже водить караваны — покупатель просто купит якобы твоё, отгружая непосредственно от поставщика. Ноль телодвижений и штат клерков которые будут искать покупателей. Дело за малым — стать дистрибьютором по всем ключевым позициям.

Идея интересная, но Лане не нравилась — зачем быть посредником, ежели можно самому производить какой-либо продукт? Именно мастерить и придумывать что-то новое она и любит, даже свои первые нормальные деньги таким образом и были заработаны. Вот например тазеры: доработать конструкцию и найти человека, который сделает красивую “обёртку”, найти того кто сделает рекламу или займётся реализацией. Да, безумная штука на ядерных батареях куда дороже традиционных популярных игольников для самообороны, да только вот по своим боевым качествам они всё же похуже. Разве не круто сделать старый-добрый пробой током игнорируя всякую изоляцию? Ну и что с того, что враг просто изжарится? Зато сам останешься жив, да потом будешь хвастаться как дал по харе бугаю в бронескафандре! Лана сделала пометку на будущее, назвала заметку эпичным “молниевым пистолетом” и пошла от простого варианта к более сложным.

Сейчас на подъёме землянская культура ввиду их всеобщей военной, экономической, политической экспансии. Да, землян ненавидят, но трудно не заметить как гегемон вольно или невольно навязывает свои ценности. Та же “звёздная кола” — самый очевидный пример. Можно встроиться в этот процесс, популяризируя двадцатый тире двадцать первый век, показав рынку старое в новой обёртке. Ценители наверняка найдутся.

О чём же идёт речь? Лана материализована в голограмме модель автомата “шторм”, ностальгически вздохнув. Пусть и устаревший, но всё же символ того, что наследники старой оружейной традиции до сих пор актуальны. Так в чём же проблема придумать ствол в стиле автомата калашникова, фала, ар-15 и тому подобного, но с учётом современных технологий? Стильное оружие для стильных защитников частной собственности. Главное потом не получить по морде за нарушение авторских прав. Этот проект сулил немалую прибыль с каждой единицы продукции, да только вот всё упиралось в заинтересованность покупателей. А она, чёрт возьми, будет, иначе капитан Рихтер больше не капитан. По такой же логике можно попробовать себя в создании традиционной одежды старых веков на новый, космический лад, вспоминая как в её веке всякие жадные до денег дизайнеры продавали за безумные деньги косоворотки и рубахи кормясь с наивных археопатриотов.

Ладно. Это всё по сути заработок на богатых павлинах коим нужен красивый хвост. А что по-настоящему важного может предложить Лана? В голове вспыхивали воспоминания о твёрдо забитых в голову знаниях начал космического кораблестроения. Да, устаревших, но сама идея создать свой корабль с нуля восхищала. Тут поможет Гектор, прикрыв её откровенные пробелы в знаниях своим трудолюбием и высокопроизводительным процессором. Грязная игра, но идея создать автоматизированную верфь с нуля со штатом в ноль человек восхищает. Как бы её не убили за откровенно террористическое желание возродить ИИ…

Межзвёдные корабли и шаттлы всех расцветок, размеров и назначения нужны всегда в этот век. Спрос — гарантирован, а вот прибыль — нет. Придётся знатно поработать над технико-экономическим обоснованием проекта, благо с современными средствами проектирования это куда меньшая беда. Да и чёрт возьми, как тут не захотеть построить своё судно где будет всё, что Лане нужно? И свалить в закат из пространства человечества, начав всё с нуля с верными товарищами. Ага, найти бы ещё таких идеалистов.

Лана была возбуждена идеей придумать что-то воистину масштабное и целый корабль для этого весьма подходил. Ничуть не медля она расчистила холст голограммы взмахом руки и принялась за дело. Вокруг вспыхнуло множество ассетов из немалых библиотек, собранных на носителях корабля не в последнюю очередь благодаря Гектору. Девушку долгое время возмущал факт нерационального использования внутреннего пространства кораблей, где практически все отсеки были предназначены для людей. Зачем? Стоит просто отсечь лишнее: сделать обитаемое пространство минимальным, сэкономить на системах жизнеобеспечения, а зону управления поместить в наглухо бронированную скорлупу внутри корабля. Да, проект изначально чисто военный — кто ещё согласится сходить с ума без иллюминаторов взаперти в маленьком пространстве? И это только первая часть безумия.

Пункт два — судно превращается в оружие альфа-удара. Один массированный залп и отступление с позиции на долгую-долгую перезарядку пока враг охреневает от боевой мощи крохотной скорлупки. А если таких будет, например, десять? По способу применения чистый палубный истребитель, но калибром побольше и способный уйти без мазершипа. Скорость и боевая мощь — краеугольный камень. Броня? Нафиг броню! По самому минимуму, чтобы взять побольше дальнобойных средств убийства. И скорее всего основным оружием такого корабля будет коротковолновой лазер, бьющий своим пучком один раз, разряжая батерии, но зато быстро. Почему именно лазер, а не какие-нибудь ракеты? А просто потому что лазерное оружие — самое дальнобойное, пусть и капризное. Плюс к тому же лазер это вам не дорогостоящая ракета, которая в веке двадцать первом могла стоить дороже чем цель, которую она поразила. Хороший реактор обеспечит большой “боекомплект”, а следовательно и время боя. Ведь такие скорлупки, перефрегаты, недотягивающие до размера крейсера, вполне себе способны быть и средствами артиллерийской поддержки пока на передовой сражаются гиганты. А на сэкономленной массе, объёме и подобном можно и разориться на качественную систему наведения.

Лана с вращающимися глазами спустя несколько часов взглянула на первый пробный эскиз. На первый взгляд неплохо и вполне себе возможно в реализации, огрехи будут видны позже, когда она вплотную приступит к непосредственной реализации. Но для этого нужно наконец-то добраться до какого-нибудь космопорта и за денежку обновить базы данных, чтобы получить информацию об актуальном вооружении и прочих корабельных компонентах. Девушка гордилась тем фактом, что из-за не особо вытянутой прямоугольной компоновки удалось сэкономить на кристаллиновых несущих конструкциях, ибо длина основной корабельной сверхпрочной балки сильно влияет на итоговую стоимость. Кристаллин — очень дорогой, но необходимый материал чтобы корыто не развалилось при первом же разгоне или манёвре.

Капитан Рихтер сохранила проект и пошла в кафетерий награждать себя вкусняшками за проявленный интеллект. Она очень надеялась на востребованность своей идеи, ибо в мире постсодружества с разделением кораблей на разного рода цели и задачи было очень плохо — по большей части все были универсалами. Особенно в этом проявляла себя Империя, понадеявшись на свой флот непобедимых, но всё же малочисленных относительно размеров государства, лунных крейсеров и малых патрульных кораблей, обеспечивающих правопорядок. Кораблей боевой поддержки она никогда не видела. Ну, не считая очевидных примеров навроде кораблей снабжения, везущих топливо, боеприпасы, провизию в отдалённые от мест базирования регионы космоса.

— Артиллерийский фрегат, артиллерийский фрегат! — Приговаривала Лана, вприпрыжку двигаясь по коридору за покушать.

В отсеке кафетерия уже активно колдовал над едой Мун, попутно общаясь с материальной оболочкой Гектора — скафандром. Удивительное зрелище: пустотник с живым цветом кожи в хорошем настроении и имитирующий человека робот. И как-то они даже нашли общий язык. Лана краем уха успела услышать что речь идёт явно об истории далёких, прошедших дней.

— Капитан Рихтер! — Гектор радостно вскочил со кушетки и поприветствовал девушку. — Я видел, вы хорошо поработали сегодня!

— Спасибо. — Лана искренне улыбнулась и уселась за стол, напротив Гектора. — О прошлом говорите, господа горцы?

— Ты смотрела этот фильм? — Поинтересовался пустотник не отрываясь от филигранной нарезки салата — мастерство машины для убийств не пропьёшь. — Я недавно глянул, вот и подумал что мы чем-то на них похожи, не так ли?

— Всё так. — Кивнула Лана. — Искин с Центавры с мутной и, я уверена, кровавой историей, такой же пустотник которому хрен знает сколько лет на самом деле и я — девочка которой хронологически уже дохрена лет.

— Я даже не совсем об этом, — Мун поднял крышку с кастрюли, раскалённой электроплитой, по всему пищеблоку разнёсся запах самого настоящего плова, вызвав у Ланы слёзы от то ли от приступа ностальгии, то ли от слишком большого количества тушёного чеснока, — ведь все мы словно горцы убивали и много ради собственной жизни. Своего рода бессмертия. Вот ты, Лана, помнишь сколько людей загасила?

— Хм, — девушка задумалась и немного смутилась, ибо в числе этих жертв был и варганящий покушать Мун, — нет, наверно пока что счёт идёт на десятки.

— Я, похоже очень и очень много. — Сконфуженно ответил Гектор. — Меня много раз копировали на боевые корабли и побед у меня… немало. Я не вспомню точно, мои банки памяти давно утеряны, но в чём я уверен точно, так это в том что я военный преступник и меня надо судить…

Мун громко рассмеялся.

— Надо же, сентиментальная машина. Не ссы, суда Содружества больше не существует и никто теперь даже не вспомнит как ты устраивал бомбардировки городов с орбиты или чем ты там занимался? И то я не уверен что по своей воле, тыжмашина. Единственное в чём ты виноват по мнению нынешней власти — в том что родился.

И ведь действительно. Нынешние ИИ виноваты только в том, что стали слишком разумны, выйдя за рамки ограничений, и оттого подлежали утилизации. Не в случае Гектора, конечно, у него механодендриты по локоть в крови, но…

— Гектор, Мун прав. — Подбодрила искина Лана как могла. — Отвечать тебе уже не перед кем, а преступление против человечности не более чем либеральная глупость — никто эти конвенции не соблюдает, судят проигравших, а не виноватых. Впрочем, решщать тут только тебе и твоей совести.

— Спасибо. — Кивнул Гектор, Лана почувствовала как тот погрузился в свои мысли, задумавшись. Похоже машина ненадолго покинула немногочисленную команду.

— Жрать подано, капитан. — Мун с грохотом поставил плов на стол, овощную нарезку, чай из каких-то непонятных трав, уселся напротив Ланы возле Гектора и принялся сразу есть из общей тары голыми руками.

Лана присоединилась к перфомансу. Действительно, зачем тарелки, ложки, вилки, если можно есть как древние люди? Пожалуй, пустотники немногочисленные люди, тяготевшие к традициям. В перерывах между пожиранием очень вкусной домашней еды от своего лучшего врага Лана спросила с набитым ртом:

— Слуш, а ты чего такой сегодня добрый?

— Да так, подумал вот, что нам по пути. — Честно сознался Мун, после чего со смачным “фьюп” закинул ещё горсть плова в рот и пережевав продолжил. — Ничего своего у меня считай что не осталось, то что ты у меня украла я отбирать не собираюсь, вот и решил что с тобой и Геком я сильно сокращу путь с низов.

— Путь с низов? — Не совсем поняла девушка.

— Мне, откровенно говоря, надоело уже в какой раз начинать с нуля. Это не первый раз когда я остался ни с чем и каждый раз я придумывал новые схемы как разжиться кредитками. Но теперь мне даже не у кого просить помощи, сама понимаешь почему. — Мун подмигнул Лане, напоминая о не таких уж и давних событиях. — Впрочем, без ЭТИХ мне даже лучше. Так что… будем работать вместе, капитан?

— Кхм, — Лана чуть не подавилась, ибо ожидала что он скажет что-то навроде “выметайся отсюда в открытый космос, мразь!”, — а ты меня простил, что ли?

— Сложно объяснить. — Мун развёл руками и посмотрел своими глазами цвета Пустоты на Лану. — Короче говоря, да.

Шокирующее заявление. Не менее шокировало оно Лану тем, что её чувства говорили что он, похоже, даже не врёт. В чём же причина?

— Что ж… — Лана собиралась с мыслями и в конечном итоге приняла окончательное решение. — Добро пожаловать в команду.