Марш человечества в бездну

Глава 6. Самые унылые Звёздные Войны в галактике

Монотонный корабельный шум нарушили звуковые флуктуации выхода из загадочного подпространства в мир реальный. До того задумавшаяся о полезности этого пространства для создания, например, тайной базы вне нашей реальности Лана переключилась на мысль о том как же хорошо быть вне границ грёбаного Комитета. Теперь-то её точно никто не достанет.

Знал бы кто как внутренне была напряжена капитан Рихтер каждый час, минуту, секунду находясь в юрисдикции тех, кому она насолила около сорока лет назад. Даже сама Лана не подозревало насколько это было тягостно. Даже в самый блаженный часик отдыха. А ведь стоит только вдуматься какие процедуры Комитет мог с ней провести в качестве наказания… бр-р-р Адептус Механикум в своей гипотетически существующей вселенной курят в сторонке. Переносом тела в боевую банку они явно не ограничатся. Не факт что так оно и было, но у Ланы до сих пор кошмары каждый раз как она вспоминала о том что “элитные солдаты” Ордена нихрена не бойцы в скафандрах, а мозги подключённые к механическому телу. И кто вам сказал что это обязательно добровольно аугментированные военнослужащие, а не преступники с промытыми мозгами и абсолютной верностью, так необходимой личной охране любого высокопоставленного лица? Знать этого наверняка не мог никто.

И вот, неделя пути, сквозные прыжки сквозь пространство аннексированной Комитетом империи Тиранг и Лана оказалась в пространстве уже не самой полной жопы, то есть вне Фронтира. Местные в отдалении от границ человечества на 100-200 световых лет называли это место Периферией, то есть ад, но уже жить можно. Технологическая отсталость, бедность и низкая плотность населения до сих пор на лицо, но в целом блага цивилизации по типу горячей воды, космических кораблей и туалетов куда более распространены. Оно и не удивительно, ибо года освоения этой части космоса были куда более “застарелыми”, нежели пространства самой границы человечества. Успели как-то обжиться, да расплодиться.

— Если верить сигнальным маякам, то мы пересекли границу Ирассианской Автономии, капитан. — Сообщил Гектор спустя несколько секунд выхода в реальное пространство.

— Впервые слышу. Автономия? Что же это у нас за государство такое? — Задумалась Лана, вчитываясь в информационную сводку с монитора, присланную Гектором вместе с “приветственным пакетом” — своего рода брошюрой рассылаемой всем оказавшимся в пространстве этого государства. — Грёбаные маркетологи, вместо полезной информации очередной высер гуманитария… — Проворчала Лана, изучив документ.

— Ничего страшного, я уже нашёл неофициальную сводку. Вот, смотрите. — Гектор передал новую информацию на дисплей, содержание коей куда больше соответсвовало действительности.

— Так-так, а вот это уже другое дело! — Обрадовалась Лана.

Что мы имеем? Ирассианская Автономия. Почти независимое государство на полдесятка обитаемых миров. “Почти” по той простой причине что своих вооружённых сил кроме минимального количества патрульных кораблей и милиции (в изначальном понимании этого слова, то есть ополчения) не имеет, а безопасность этого политического образования обеспечивает крайне разросшаяся корпорация. Корпорация, что обнаглела настолько, что стала сюзереном этого “клиента” и ещё нескольких подобных лохов, собирая с них “налоги”. Самое настоящее государство родившееся из либертерианской теории “стационарного бандита”. Ха. Как это знакомо. Ровно как и знакомо название этого локального гегемона — “Вартех Инкорпорейтед”.

“Только не говорите мне что это тот самый “вартеч”…” — удивилась Лана, читая дальше.

Как такое произошло? Элементарно. Государство слишком сильно полагалось на услуги наёмников не развивая собственные вооружённые силы по разным причинам. Начиная от нежелания местных воевать и заканчивая наличием избытка богатств и возможностью нанять профи вместо обучения неумех. Примеров из истории масса. Выходит, что Ирассия — торговая республика? Похоже на то. Впрочем судя по экономической сводке здесь хватает и местных технологических компаний и промышленных производств. А значит достать здесь что-нибудь из техники девятого поколения не такая уж и большая проблема. Ровно как и купить из-за бугра десятое, если таковое вообще есть. Райское местечко в сравнении с археотехом Ордена, где на той же Богаре и вовсе практически не использовали технологическую классификацию. Видимо из-за страха сгореть от стыда во что скатились потомки сил обороны Содружества.

Гипотезу Ланы отчасти подтверждал тот факт что она могла без особого труда разобраться в устройстве большинства предметов попадавших ей в руки на Богаре, но стоило ей встретиться с по-настоящему продвинутыми технологиями… да, устаревшая база данных по кораблестроению и немалый опыт работы в мастерской почившего бати тут не помощник. Даже крейсер Гектор по ощущениям работал по большей части на магии, ибо у Ланы в голове не укладывалось многое из того что на нём работало, хотя и не было должно. Те же сверхпроводники… немыслимо, короче говоря! Высокие технологии это вам не старые-добрые пушки в красивом пластиковом корпусе в коих по сути нихера не изменилось и не композитные латы экзоскелетов с коими всё просто и понятно.

— Слушай, а на нас не рассердятся что мы так проскочили их границу?

— Не должны. Позволить себе обустроить непроницаемый периметр в огромном космосе могут немногие государства. Смирились уже что в гости сюда ходят без разрешения. — Отозвался Гектор. — Стоит ли говорить сколько стоит поставить по всей границе подавители “Фи-Ти-Эль” технологии? А сколько потратить на патрулирование?

— Понимяу. — Кивнула Лана. — Уф, скорей бы пристыковаться к порту у какой-нибудь жилой планетки. Сил моих больше нет смотреть на этот космос…

— Что, романтик, дух космического авантюриста в тебе уже сдох? — Усмехнулся Гектор. — Разве не об этом всё твоё человечество мечтало 5 веков назад?

— Так-то оно так, но ты сам понимаешь насколько у русского человека, точнее у его души велика страсть к дендрофилии. Берёзки там, сосенки… ну ты понял.

— Самое страшное из того что я от тебя узнал это книги Сорокина и ты мне опять напоминаешь… — Буркнул искин, слегка помрачнев.

— Больше не буду. Мне, знаешь ли, самой иногда охота устроить геноцид человечеству за сам факт того, что оно рождает таких вот дегенератов. — Вздохнула Лана. — Кстати, почему мы так далеко от звезды? Разве мы не должны были прыгнуть до самой её границы?

— Должны были, но я похоже слегка просчитался. — Нервно засмеялся Гектор. — На десяток-другой миллионов километров.

— Фигня, всего-то с полчасика по времени просрали. — Прикинула Лана поделив расстояние на скорость света, а потом на крейсерскую скорость и сделав поправку “плюс-минус лапоть” на разгон. — Для первого раза у тебя получилось просто отлично.

— Спасибо. — С немалым удовольствием машина приняла похвалу. — Так, стоп… фиксирую облучение сканером! Фиксирую в десяти минутах от нас группу неизвестных кораблей! Откуда?! Я же всё прошерстил сонаром!

— Похоже нас перехватили сверхсветовой ловушкой. — Сделала вывод Лана, хищно усмехнувшись. Видимо, ей предстоит впервые в жизни поучаствовать в космическом бою. Или бесславно сдохнуть. — Засада…

В подтверждение мыслей Ланы затрезвонил интерком. Хотят связаться? Интересно. Лана нажала на кнопку приёма, канал видеосвязи наладился. Хищная рожа престарелого пирата удивлённо уставилась в монитор не веря своим глазам, ибо тот ожидал увидеть в качестве капитана судна, которое вскоре гопнут кого-то другого нежели юную деву.

— Капитан Рихтер слушает. — Хмыкнула Лана, будучи довольной реакцией.

— Капитан Родерик Бладборн. — В свою очередь представился собеседник, попутно разочаровав Лану сразу двумя фактами: это какой-то потомок английских выродков, а ещё это пустоголовый человек без фантазии, раз выбрал себе настолько клишейное прозвище. — Член пограничного дозора Автономии Ирассия. Для прохождения границы вы должны заплатить налог.

Надо же какой хитрый, ничем не выдал факт того что это не более чем тупая шутка.

— Сколько? — Чисто интереса ради спросила Лана.

— Двести пятьдесят тысяч кредитов. — Так же спокойно ответил Родерик. — Форму для перевода я уже…

— Ты, сука, получишь от меня только за щеку. — Резко вспылила Лана, а после задумалась о том насколько в её случае это выражение неуместно. — Подлетай поближе, я может и сдохну, но несколько фрагов точно сделаю. А потом подорву реактор. Как тебе такое?

— Не хочешь по-хорошему, значит. — Констатировал факт пират. — Ладно. Жди гостинцы, солнышко! — Сказал он это таким тоном, что явно это не подразумевало ничего хорошего. А после отключился.

— И что будем делать? — С опаской спросил Гектор. — Зачем вы вообще…

— Да затем, что заплатила бы я этим космовыродкам четверть ляма, так они бы меня сопроводили до границы и взяли бы ещё столько же повторно за ещё что-нибудь! — Перебила Гектора Лана, что была явно слегка не в себе. — Почему мы на крейсерской скорости?! Максимальный форсаж!

— Есть форсаж! — Тут же отрапортовал Гектор, а корабль слегка тряхнуло, пока дейнекс не компенсировал резкую перегрузку от разгона.

Легче стало как Лане, так и корабельным конструкциям, что до того стали весомее (не путать с массой, сука!) в десяток раз, чуть не начав испытывать кристалиновую основу судна на разрыв, что резко ощутила себя не всемогущим и нерушимым дубом, а сучком, который вот-вот переломят. Да, даже сверхплотная мономолекулярная сталь не способна выдерживать такое слишком долго.

Но вот дейнекс-камера смогла вновь превратить судно в единый объект, воспринимающий воздействие не как совокупность узлов где могла проклюнуться слабина в самом неожиданном месте, а как точку. Невероятно, скажете вы? Вы просто не видели истинных антигравов, это лишь жалкая попытка манипулировать физическими законами.

— Фух бля, вроде бы идём слегка в отрыв… — Спустя две минуты констатировала факт Лана, глядя на трёхмерную карту заполненную несколькими точками — сигнатурами её корабля и противника, что так же начал набирать скорость, желая не потерять столь желанную добычу. — Не поняла, что с частотой обновления карты? Скачет как ненормальная. Рябит просто жесть, аж глаза болят…

— Обратный сигнал мы получаем медленне потому что его отражение вынуждено нас догонять, капитан. Чем мы быстрее тем хуже видим преследователя… — Начал объяснять прописные истины Гектор, явно сильной нервничающий от всей этой авантюры. — Был бы у нас тахионный радар — такого бы не случилось. Но что уж поделать…

— Боюсь представить сколько стоят такого рода сверхсветовые технологии. — Оправдалась Лана за свою непредусмотрительность и потенциальную нищету с такими большими тратами. После чего переключила режим отображения на плавную, пусть и не очень точную, вертикальную синхронизацию, ибо был слишком уж велик риск заблевать рубку с её-то купированной цифровой наркоманией…

Ещё несколько минут и тихоходка-крейсер выйдет на две трети света — довольно уважительный максимум, пусть и достичь его непросто. Да, массивные корабли медленне берут разгон, но и номинал у них значительно выше, чем у корыт-перехватчиков и прочих недокораблей, по недоразумению считающимися полноценными судами. И судя по всему два из трёх в пиратской своре как раз были мелочью, а вот точка “флагмана” была несколько жирней.

Пираты начали сокращать дистанцию, надеясь выиграть на краткосрочной перспективе, пока Гектор окончательно не ушёл в отрыв. Чёрт, а ведь всё было бы гораздо хуже, если бы Гектор не продолжил движение в автоматическом режиме ещё до начала стычки, тогда бы они точно успели бы нагнать судно…

— Фиксирую несколько мелких одиночных целей в трёх минутах на юг! — Буквально проорал Гектор. — Отмена, две минуты! Быстро сближаются!

“Торпеды. Решили раз не смогут взять на абордаж дать подарочек напоследок” — подумала Лана, кивнув сама себе.

— Хули тут думать?! — Возбуждённо ответила Лана. — Огонь по целям, не мне тебя учить! Если будем работать ближней ПКО рискуем повредить обшивку!

Когда расстояние сократилось до световой минуты наконец смог сыграть свою скрипку дальнобойный лазер, практически единственное оружие, способное бить на дистанцию десятков миллионов километров, пусть и с рассеиванием — фокусировка линзы на такую дистанцию это очень непростая задача, требующая лабораторной точности движения огромных кусков фокусировочного стекла зажатого на передвижной рельсовой платформе. Воистину человечество очень далеко зашло…

— Две цели перегреты, потеряли наведение, третья прекратила ускорение, четвёртая прожжена насквозь… пятая уходит?! — Удивился Гектор. — Это как вообще?!

Лана молча увеличила изображение с экрана попадания, где спешно выстраивалась на основе собранных данных от радара карта излучений. Спустя несколько секунд картинка очистилась от шумов и стало возможно хоть немного разглядеть торпеду, что оказалась опасно близко. В космических масштабах, естественно. Без электроники разглядеть в мёртвом космосе ничего невозможно кроме световых обманок лже-звёзд.

Лана хищно улыбнулась глядя на происходящее. Результат её удовлетворил. Но об этом позже.

В голове возникали различные дурные неуместные мысли. Вспоминать какие-нибудь Звёздные Войны можно сейчас с улыбкой любому кто хоть краем уха слышал в 26 веке про космос. Да, бои в космосе там довольно зрелищные, картинка такой и должна быть вне зависимости от того что там думают противные любители реалистичности в кино. Но чёрт возьми, здесь всё не так, как там. Лана бы в жизни не рискнула воевать на дистанции всего-то пары-тройки километров, где ты и враг лицом к лицу. Это даже не собачья свалка, это суицидальная героическая бойня двух армий кретинов забывших что они воюют на маховых скоростях и орудия у них бьют на деле на миллионы километров. Попадание “в упор” гарантированно пропустит любая противокосмическая оборона. Но даже если и не пропустит, то что? Ну попал ты своей противоракетой в чужую ракету, а дальше? Варишься в перегретой плазме, что не теряя скорости всё же достигла обшивки и поразила тебя? Нет, господа, вы как хотите, а для собственной безопасности лучше воевать на дистанции миллионов кэ-мэ где есть хотя бы шанс отклониться от, допустим, всё того же обезвреженного снаряда. Да, убойность это его не снизит, но он хотя бы потеряет возможность к дальнейшей наводке, ускорению и так далее, что крайне важно для “артиллерийского” боя.

Так что же там с торпедами? А никакие это не торпеды оказались. Это десантный отсек с реактивным двигателем, чёрт побери! Вон как спешно выскакивают человечки в скафандрах из перегретой “скорлупы”, лишь бы не свариться при неумолимом теплообмене в замкнутой системе. Всё же выходит что эти ребята надеялись устроить абордаж… Добить их, что ли?

Один за другим господа штурмовики-десантники-кровопийцы сваривались в собственных скафах, получая свою порцию тепла лазера, способного сталь плавить, что уж говорить о мелких людишках. Впрочем вскоре возможность продолжать добивание исчезла — слишком сильно крейсер отдалился, предельная дистанция стрельбы пройдена.

Пискнул интерком. Ожидаемо. Лана приняла вызов и вновь она была вынуждена глядеть на мерзкую харю седого космомародёра.

— Ладно, твоя взяла! — С досадой воскликнул пират. — Улетай спокойно, только оставь остальных! Не хватало мне ещё “трофейную” команду потерять…

— Что мне за это будет? — Ожидаемо спросила Лана, вспомнив как обычно поступают “крутые парни” в книжках про попаданцев. Нужно неприменно кого-то поиметь, самоутвердиться и показать свою крутость. Да.

— Не хочу отвлекать, но к нам приближается ещё две цели под маскировкой. — Вмешался в беседу Гектор. — Этих тоже сбить?

— СТОЙ! — Испуганно и в то же время зло крикнул Родерик, видимо взбешённый фактом провала обманного манёвра. — Теперь ты уж точно меня переигра…

— Десять секунд на отмену приказа. БЫСТРО! Семь! Шесть! Пять! — Срывая горло орала Лана, разозлённая медлительностью капитана. Ей не особо хотелось устраивать геноцид пиратского скама в ещё большем количестве — такой вот приступ ненормальной сентиментальности. В то же время было осознание, что ей придётся уничтожить противника, ибо она никак не могла допустить начало штурма судна из-за обычной замешки. Вдруг он просто снова решил провести её?

Но чёрт возьми, пронесло — Гектор отрапортовал об изменении курса десанта противника.

— Н-да, неплохо вы меня провели. Заметить маскировку? Видимо у тебя очень хороший сенсор в команде. — Хмыкнул Родерик, после чего в свою очередь фыркнул Гектор, коего перепутали с мешком мяса. — Откуда ты такая только взя… стоп, ты случаем не внучка того самого Рихтера?

— Может и та. — Пожала плечами Лана. — Только не внучка, а дочь. Батя мой был капитаном корабля. — Не стала скрывать она, тем более что угроза и миновала. А последние минуты можно провести и за беседой, пока связь не прервётся из-за дистанции.

— Вот так совпадение! — Удивился старый пират — Я в своё время под ним ходил. Но погоди, у него не было второй доче… так, стоп, так ты… ты тот самый биомод которого этот хрен приютил себе? Н-да, вот из-за тебя наша команда и развалилась тогда, много с той поры крови утекло…

И чего этого мудака потянуло на воспоминания? А чёрт его знает.

— Сколько же тебе лет, сука недобитая? — Нахмурилась Лана, ранее твёрдо уверенная что столько банально не живут.

Наивно было считать, что в двадцать шестом веке не знают о процедурах омоложения. Не говоря уже о корректировке генов для новорожденных и эмбрионов, что значительно продлевало из срок жизни, уменьшало риск возникновения хронических заболеваний и так далее и тому подобное. Явно таковое есть не везде, но ведь есть же! Стоило это учесть, как и шанс встречи с призраками прошлого. Мизерный, но, сука всё равно присущий. И плевать что это огромный космос — область “рукопожатий” была в сотню раз меньше, следовательно шанс встретить какого-нибудь знакомого заочно или не очень растёт.

Не дожидаясь ответа Лана отключила связь. Вздох.

— Планы изменились, Гектор. Идём на реверс, приготовиться к ближнему бою!