Марш человечества в бездну

Глава 24. Не слишком старательные старатели

Комитет основательно подготовился к вторжению жуков. Не имея возможности нарастить флот в симметричных противнику количествах мититаризированное эрзац-государство развивало методы ассиметричной войны: партизанские удары, массовое минирование объектов, построение эшелонированной истощающей атаки противника обороны, ложные удары и так далее. Всё это пригодилось — жуки получили и ещё получат ощутимый урон и будут задержаны, давая человечеству драгоценные часы и дни на подготовку.

Сначала всё шло даже лучше чем могло быть. При поддержке стратегического флота жуков удалось отбросить обратно к Богаре в результате стремительной контратаки тщательно скрываемых сил, когда враг начал откровенно убиваться о защитные станции. Воистину, антиматериальные орудия — страшная штука. Пожалуй это первый случай когда война ведётся тактическими ударами ОМП и весьма успешно.

Впрочем, Комитет постигла та же участь, что и Орден — предательство. Минимальные шансы на успех выбросить Архис за Заслон были пролюблены когда внезапно Стратегический флот почти в полном составе переметнулся на другую сторону прямо в разгаре битвы за систему. Одним ударом эскадра людей была стёрта из реальности, выжившие силы спешно отступали.

И столь подлый удар был нанесён только потому что офицеры и высшее командование поверило в слова жуков о том, что людям сохранят жизнь и дадут свою автономию, так называемую “Свободную Республику Людей”. Ну и, естественно, деньги. Кто не любит деньги? Вдобавок к этому бойцы “Стратега” и так твёрдо понимали, что рано или поздно их уничтожат в боях — чистая статистика, просто вопрос времени. Ни одно оружие массового поражения не остановит жуков окончательно — их немыслимо много, их космические корабли производятся в количествах, что и не снились даже Содружеству, и даже железные солдаты Заслона испытали трудности в том, чтобы перерезать переброску сил из Архиса в пространство людей.

В конечном итоге система, которая использовалась жуками как главная база, куда и перебрасывались все силы, была уничтожена силами неравнодушных бойцов неизвестного корабля Стратегического флота, что так и не смогли принять предательство своих бывших товарищей. Четверть звезды была стёрта из реальности, спровоцировав коллапс всего светила, надолго сделав систему непригодной даже для транзита. Богары больше нет.

Огромная передовая группировка жуков в межзвёздном пространстве оказалась отрезана от своей родины, но надолго ли? Никто не знает. Ясно лишь одно — продвигаться они будут быстро, чтобы пополнить за счёт мародёрства и террора быстро истощающиеся запасы. А разгромленный Комитет для них больше не помеха. Врата в крепость под названием человечество взяты, кампания по полному завоеванию началась.

***

Альфа на своей шкуре испытал поговорку “генералы готовятся к прошедшей войне”. Имея огромное превосходство в боевой мощи по идее он должен был своим тактическим гением разгромить жуков максимум за неделю, но… Архис оказался действительно могучим противником.

Сила на силу, два великих игрока перемалывали свои ресурсы в затяжных крупномасштабных боях за пределами человечества. Вместо элегантных тактических уколов, манёвров и тыловой войны прямая мясорубка на истощение. Не успевало закончиться одно сражение как враг подводил новое подкрепление и всё начиналось по новой. В целом “по очкам” слуга Заслона побеждал, но наглые прорывы жуков через бреши фронта сильно меняли ситуацию — жуки успевали передать снабжение своим силам, орудующим в беспомощном фронтире человечества.

Микросхемы Альфы чуть ли не перегревались от бешенства. Он по праву считал себя сильнейшим, не просто так ведь люди когда-то его изолировали, но в этой войне, похоже, было доказано обратное. Все силы верховного ИИ были скованы боями. Жуки добились своего — пусть и большой ценой, но удержали в узде защитника человечества без проблем делая свои дела. Сверхинтеллект проиграл гению инсектоидного разума.

***

Гектор вернулся через три часа вместе с парнями с хорошими вестями и это было просто прекрасно. Ибо тринадцать человек, восемь из коих прибыло час назад благодаря Муну, набившиеся в жилую кубышку это слишком даже для солдат, привыкших к аскезе, народ пришёл в себя и был готов к подвигам. Вдобавок приходилось дышать густым дымом, а всему виной попустительство капитана Рихтер. Для полной картины не хватало только кальяна.

— Четверо остаются здесь на случай атаки на лагерь. — Начала раздавать команды Лана. — Вряд ли здесь кто-то есть, но челнок наш единственный шанс выбраться отсюда. Так что не спать на посту! Все остальные руки в ноги, взяли инструмент и пофигачили за Гектором. Всё ясно?

— ТАК ТОЧН!!! — Хорош раздалось по голосовому каналу, Лану от глухоты спасло только шумоподавление систем скафандра.

Лана хотела оставить Муна в лагере, чтобы он смог эвакуировать в случае чего челнок, но пустотник отказался оставаться — ему было интересно пойти и посмотреть на мёртвый город. Ну, что поделать? Наш девиз — слабоумие и дезорганизованность. Никто не хочет исполнять приказы как надо…

Восемь человек в тяжёлых противогравитационных скафандрах пошла к окраине мегаполиса, обломанные зубы которого торчали из твёрдой каменистой почвы. Что в целом можно сказать об этом городе? Ну, ничего особенного. Если вы видели Чернобыль или закрытый город на Кипре, то здесь отличий мало, разве что этот чуть больше, чуть более потрёпанный. А в целом индустриальная архитектура однообразна до безобразия с небольшими отличиями. Даже спустя столько лет.

— Интересно, почему землетрясения не уничтожили это место? — По-детски вопрошала Лана, осматривая холодные, пустые руины. — Столкновения планет… там наверно была большая ударная сила.

— Судя по моим данным здесь крайне стабильная тектоника и изначально отсутствовала мантия планеты. — Ответил всезнающий Гектор. — Плюс зона импакта на противоположной части планеты от нас. Ну и, естественно, нормы Содружества предусматривали в стандартной архитектуре высокую стойкость к землятресениям. Наверно так.

Вот так повезло, хорошо сошлись звёзды: бесхозный сохранившийся кластер Системы, так нужный Лане и даже Гектору, труднодоступное малоизвестное место и ноль желающих покуситься на добычу. И всё это на пути к выходу за границу человечества.

Двое в скафах тянули за собой установку жизнеобеспечения, которая, к большому сожалению, собственной моторизацией не обладала. Спустя полчаса пути по улицам и улочкам, обходя остовы транспортных средств и бетонных обломков, народ сделал остановку на перекрёстке, дабы подзарядить прожорливые скафандры. Не то что бы это было прямо необходимо, но лучше не доводить заряд антигравов ниже значения в пятьдесят процентов.

Лана уселась на какой-то кусок железобетона и вздохнула — плохие у неё скафандры получились. Жалко, не было особо времени на доработку, но потенциал есть. Другое дело, что девушка точно после окончания этой операции не планирует модернизировать их, а скорее всего просто разберёт на запчасти так как они больше никогда не пригодятся. Ну серьёзно, кому нужны экзоскелеты для работы на хтонических планетах и прочих объектах с высокой гравитацией? В большинстве случаев это бесполезно кроме этого.

Рядом уселся другой скафандр. Лана тут же узнала в нём Юлю. Судя по излучаемому настроению, та была несколько огорчена и подавлена.

— Как настроения в отряде? — Поинтересовалась Лана, переключившись на второй канал, чтобы пообщаться лично.

— Как вошли в город мораль стремится к нулю. — Ответила Юля и вздохнула. — Плохое место. И дело не в опасных условиях, а в его истории.

Лана прислушалась к своим чувствам, попыталась просканировать окружающий эфир, но никакого отклика не получила. Это просто мёртвый город. Но сама его история действительно весьма печальна даже без каких-либо сверхъестественных факторов, подавляющих рассудок.

— Чего молчишь? — Юля вывела из раздумий Лану.

— Думала.

— О чём?

— О том, что эти руины вполне себе олицетворение всех борцунов со властью.

— Слишком жестокие слова даже для тебя. — Слегка засмеявшись, ответила Юля.

— Вот уж не знаю почему они жестокие, но факт есть факт. Скот Содружества слушался во всём свою центральную власть. И тем самым развязал ей руки утопить в крови всех немногочисленных несогласных. Если это принципы добровольной ассоциации, заложенной в сам фундамент Содружества, то я императрица терранов.

— Ого, да ты у нас ещё и диванный политолог, Ланочка! — Веселилась Юля. — Гипотеза интересная, но вот скажи мне, было ли дело правительству старого Содружества до протестов миллионов людей, когда утюжили колонии уже разоружённого Китая? Была такая страна, хотя ты наверно в курсе. Тогда ведь погибло неисчислимое количество клонов! Есть ли толк от сопротивленцев?

И правда, был такой период в истории человечества, когда оно едва-едва начало выползать из своей колыбели и бороться за сферы влияния в космосе. Нации, объединённые под одним флагом собирались стаей и избивали до смерти всех неугодных неассоциированных. Китай и вовсе был членом Содружества, но его постигла весьма незавидная судьба после того как мирное противостояние субъектов конфедерации превратилось в войну между крупнейшим участником Содружества и всеми остальными его членами. С последующим уничтожением проигравшего.

В сущности, это похоже на межвидовую войну: нет никаких конвенций, врага за существо достойное гуманизма никто не воспринимает, а гражданские лица лишены всяких прав. В том числе права на жизнь. Не удивительно, учитывая что конвенцию о правах клонов и искуственных людей (а Китай был практически поголовно клонированным) ратифицировали только через 14 лет после той войны.

— Толку от низового сопротивления действительно нет, но мне ближе другой пример. — Лана вспоминала на ходу то, что было буквально из прошлой жизни. — В начале третьего миллениума началось вторжение в Ирак. Вся планета, нет, не совсем, скорее весь цивилизованный мир протестовал против этого решения, но толку от этого не было. Как ты думаешь, чем всё закончилось?

— Я не настолько хорошо знаю доисторические времена, Ланочка! — Пошутила Юля. — Я даже не знаю что такое Ирак!

— Да пофиг. — Отмахнулась Лана. — Суть в том, что военная кампания была успешно завершена, а в итоге на месте руин разгромленного государства родилась крупнейшая террористическая организация планеты. Вот такие пироги.

— Синдикат? — Предположила Юля после чего канал огласил громкий смех одного пустотника, который, оказывается, всё это время прослушивал канал. Вот жопа.

— Н-да, больше не шути так. — Успокоившись, ответила Лана, тоже оценив панч. — Нет, Исламское Государство называлось, а вот про его судьбу я как-то не в курсе. Мун, в Синдикате же нет исламистов? — Неуверенно спросила девушка, опасаясь услышать ответ “были”.

— Кого нет? — Откликнулся Мун. — Старая перхоть, никому не интересны эти байки полутысячелетней давности. Я вообще не понимаю о чём ты. И вообще, хватит отдыхать, пора идти дальше.

Группа пошла дальше по городу, перезарядив скафандры. В конечном итоге добрались до места назначения, хотя на первый взгляд так и не скажешь — всё та же засранная улица посреди многоэтажек, ничего особенного. Но Гектору виднее.

— Именно здесь, под нами, и находится один из массивов Системы. — Пояснил искин. — Это конечно не главный кластер, но тоже ничего — четвёртый класс полномочий.

— А это много или мало? — Поинтересовалась Лана, пока народ сбрасывал с себя инструментарий для “археологических раскопок” и начал расчищать местность, дабы ничего не путалось под ногами.

— Это неплохо. Сейчас объясню. — Гектор решил рассказать во всех подробностях по общему каналу из-за чего народ начал быстро линять с него, не желая слушать эту тягомотину. — Сколько ступеней всего существует мне неизвестно. Самый главный массив нулевого класа, но это скорее миф, нежели реальность. Скорее всего с него запускали всю сеть после чего его утилизировали, дабы децентрализовать полномочия, но этого мы никогда не узнаем. Далее идёт первый класс — доступ к инструментам центрального банка, патентная система, прочие крайне опасные и полезные полномочия… если к ним у кого-то есть доступ, то всё плохо и этим явно кто-то воспользуется, по сути разрушив все принципы Системы. Второй класс — сеть с планетарными полномочиями, третий — городской уровень, четвёртый — муниципальный, пятый — общедомовой, корабельный и тому подобный, ну и, самый низовой из тех что я знаю это устройства шестого класса, то есть персональные компьютеры и подобное. Вот такие вот пироги!

— Мы охотимся всего-то за кластером с муниципальными полномочиями? — Лана немного расстроилась. — А почему не за городским? Я так понимаю там возможности чуть прикольнее!

— Да без проблем. — Хмыкнул Гектор. — Притарань грузовую магистральную баржу, глядишь и получится погрузить тысячи тонн микросхем городской сети.

— Сказал бы раньше, может и притаранила бы! — То ли пошутила то ли всерьёз сказала Лана.

— Ну тогда нам бы пришлось сидеть здесь, наверно, год. — Парировал Гектор. — Понимаешь какое дело, муниципальный кластер можно извлечь и сохранить его “свойства” без особых проблем, а вот чтобы сохранить городской кластер в первозданном виде…

— Нужно собрать все рабочие устройства, дата-центры и прочий металлолом из этого города? — Догадалась Лана, припоминая принцип децентрализованного хранения, обработки и прочих манипуляций с информаций — блокчейн. — То есть крупные сети работают как, эээ… эфир?

— Да, как децентрализованный компьютер. — Поправил Гектор Лану. — Все сети Содружества так работают, на самом деле. Но муниципальный кластер можно без особого вреда отсоединить от сети, оставив только центральный массив, в отличие от всего что выше рангом.

— Хватит балаболить! — Гаркнул Мун на канале. — Слыш, Гектор Лексович, показывай давай где копать, я не хочу здесь находится даже одну лишнюю минуту!

А копать, собственно, ничего и не следовало, ибо кластер находился на минус втором этаже одной из многоэтажек, словно такой советский бункер Гражданской Обороны. Дело было за малым: разгрести завалы, восстановить лестницы с помощью лома и какой-то там матери, не стать жертвой падения дома и по частям вынести сервера кластера Системы из бункера. Который, к слову, ещё предстояло вскрыть с помощью резака, болгарки или чего-то подобного. За Гектором было самое сложное — дипломатические переговоры с Системой, он должен был уговорить автоматизированную систему не совершать самовыпил по протоколам безопасности, подстроив процедуру эвакуации кластера. В принципе, тут даже не было никакого обмана, ибо в самом деле эта планета давно мертва и Система здесь никому не нужна. Только лишнюю энергию истощённых автономных источников тратит почём зря.

А вот капитанше-адмиралессе Рихтер эта штука ой как пригодится! Но о пользе данного приобретения позже. Одно можно сказать точно — это очень важный компонент для нормальной человеческой жизни в дали от цивилизации. Ни одно разумное существо в пространстве постсодружества не может жить без своего неразумного бога-машины, пусть и не осознаёт того в полной мере. Даже Орден был вынужден признать факт того, что выстраивать свою параллельную Системе иерархию слишком сложно и непродуктивно — всё самое лучшее было придумано в золотой век и незачем изобретать заново велосипед.