Марш человечества в бездну

Глава 2. Беседы с башкой

А интересного на повестке дня было действительно много. Если опустить отчёты о состоянии корабля, с коими Лана уже успела ознакомиться заранее, задвинуть на потом вопрос об экстраординарных когнитивных способностях девушки, то всё равно оставалось немало важного. Например, всего-то через несколько часов “Калека” войдёт в пространство звезды Надежда. Свет надежды… боже, первооткрыватель знал толк, пожалуй это обманчиво нежно-голубое светило иначе и не назовёшь.

Кто сейчас там обитает — неизвестно. С одинаковым успехом спустя сорок лет на месте колонии рабовладельческой империи Тиранг могли оказаться как и жуки, что стёрли человечество с лица не такой далёкой Богары, так и всё тот же Тиранг. А может и какая-нибудь сепаратистская республика или пиратская вольница, что в принципе одно и тоже. Кто знает? Учитывая то что сонар пришёл в негодность обновить базы данных можно будет разве что на дистанции безусловного обнаружения. Иными словами, снова пан или пропал.

— Мы слишком много времени потратили на бегство. Ещё раз я в тот сраный кокон в спячке не лягу. — Отрезала Рихтер.

— И слава богу-машине! — Обрадовался искин.

Единогласно было решено всё же посетить тамошнюю космическую станцию на орбите спутника одного газового гиганта — местный космопорт, транзитный пункт и “дорожный трактир” для всех кто проходит через это место. Или лучше говорить астропорт? Хотя чёрт возьми, а как понять в чём разница? Куда важнее тот факт, что за сорок лет эта развалюха дышащая на ладан до сих пор остаётся там, очень хочется в это верить. Спасибо базам почившего Муна — у него было немало инфы, пусть и устаревшей. Лана с сожалением глядела на папочки ныне бесполезного компромата, ибо большая часть уже либо не актуальна, либо те на кого вся инфа записана давно умерли своей смертью или сдохли как собаки по большей части.

Капитан Рихтер хмыкнула когда на досуге раскрыла и архив с фотографиями и записями со своей сестрой. В основном в стиле ню… да уж, контрабандист время даром не терял и зарабатывал все деньги мира — похоже ещё и хоумвидео приторговывал, не забыв замазать своё лицо. “Оставлю на память” — решила Лана и даже распечатала парочку наиболее приглянувшихся фото, приклеив их на стену за голографическим монитором. Гектор осуждающе что-то пробурчал, однако ничего не сделал. А какая разница, думала Лана, мёртвым же всё равно.

Ехидно посмеявшись, да не забыв традиционно потереть ручками в предвкушении чего-то интересного, Лана решила заняться чем-нибудь полезным пока есть время. Внутрисистемные полёты — дело нескорое. Особенно учитывая тот факт, что Калека не мог запустить силовые щиты из-за недостаточной мощности генератора, а значит и любая дрянь в космическом пространстве могла спокойно размазать его при слишком высокой скорости полёта. Что накладывало некоторые ограничения на скорость и так не очень спешного перелёта. Вспомнить хотя бы тот случай когда кусочек пластика на скорости пяти километров в секунду размазал алюминиевое бронирование какого-то то ли судна, то ли станции ещё во времена бытности Ланы Рихтер товарищем Свиридовым. Это не говоря о микрометеоритах, способных делать в обшивке едва заметные дыры, порою настолько микроскопические, что даже утечка давления будет заметна далеко не сразу. Однако, не трудно догадаться, что маленька струйка “текущая” со скоростью в одну атмосферу в ненасытную пустоту космоса рано или поздно сделает убытков на миллион. Вот потому Гектор и вёл судно максимально осторожно — пространство звезды имеет куда большую концентрацию частиц на единицу пространства в отличие от почти идеального вакуума межзвёздного пространства.

Для Ланы Рихтер техничка этого корабля была уже как родная. С ностальгическим вздохом глянув на валяющийся в подсобке арсенал, девушка уселась посреди помещения и задумалась о важном. А именно о том что ей следовало бы взять с собой, если и придётся покинуть корабль и пройтись по космической станции населённой вряд ли самыми доброжелательными путниками. Кто может быть в таком месте? В лучшем случае шахтёры, торговцы или каперы, пропивающие заработок, да отдыхающие после тяжелой работы. Откровенно говоря не самые законопослушные люди. Особенно на какой-то задрипанной станции, где вряд ли её владелец сильно обеспокоен обеспечением идеального порядка. Если не убьют, так ограбить могут точно. А значит что? Следует по заветам любого попаданца превратить себя в ходячее оружие и быть готовым. В голове госпожи Рихтер ещё свежи сюжеты старых книг на данную тематику, где почему-то с этими залётными людьми постоянно что-то приключалось. Упаси боги, конечно, но бережёного берегут высшие силы, не так ли?

Пожалуй.

Проведя ревизию местной компонентной и производственной базы Лана кивнула — всё лежит на своих местах и на первый взгляд работает ровно так же как и полвека назад. Прошли те времена когда нержавеющая сталь ржавела, а высокотехнологичные штучки а-ля телефоны выбрасывали спустя полгода эксплуатации. Космический быт и колониальный дух изменили подход к долговечности и надёжности навсегда, не говоря уже об универсальности, взаимозаменяемости, да возможности фабрикации вышедших из строя запчастей.

Мун не был бедным человеком, но Лана была скромной, потому и не пользовалась на полную катушку всеми технологическими приблудами пока он ещё был жив. Сейчас же… пожалуй никто не погрозит ей пальчиком если она использует по назначению какой-нибудь фабрикатор — один из множества уцелевших многофункциональных станков на этом судне, способных производить широкий спектр не слишком сложных предметов. Но нет, к большому сожалению фабрики носков-трусов тут не было, разве что устройство для создания синтетических тканей, а уж дальше шей сам, товарищ, машина за тебя работу делать не будет, к большому сожалению. По крайней мере не на этом судне, банально здесь не разместить полноценный производственный парк на все возможные нужды. И то ткань эта получалась путём хитрости: создания задания машине на производство тонких пластинок из тех же углеродных нанотрубок, что с натяжкой и можно было назвать текстилём. Впрочем, если так подумать, любая попытка использовать инструмент по назначению это уже хитрость, ибо использовать-то можно по-разному…

Тряхнув головой Лана выбросила из головы бесполезную софистику и взялась за дело. Для начала вернулась к своему старому-доброму дуговому ружью с атомной батарейкой и выходной мощностью из этой крошечной карманной машинки убийства способной прожечь даже персональную броню. Хотя, пожалуй, следует сделать поправку что при всей показной технологичности солдат Ордена то были наверняка весьма морально устаревшие элементы снаряжения просто не учитывавшие что на перестрелку какой-нибудь ушлый тип возьмёт с собой ядерную бомбу, ага. Так что следует и учесть тот факт что вероятнее всего тазер будет бесполезен в большом мире. Банально какой-нибудь особый сплав или персональный силовой щит… вариантов, пожалуй, много.

Плевать. Лана за пару часов переработала схему своего шокера сделав его несколько более боеспособным, пожертвовав смертельным режимом. Теперь его хватит на пятьдесят-сто непрерывных нажатий на гашетку, а обычным маргиналам большего и не нужно, пожалуй. В иной ситуации можно просто поднимать лапки и надеяться что злые дяденьки не будут тебя убивать. Частично из-за этого у госпожи Рихтер был немалый скепсис к огнестрельному оружию, ибо пользоваться она им не умеет в той же мере что и вероятный противник, а по головке её за применение никто не погладит. Нелетальное оружие — другое дело. Проводя аналогию, ни один нормальный человек не возьмёт для самообороны нож.

Для близкого контакта была идея усилить рабочий комбинезон, добавив к нему перчатки с пластиковыми вставками, да и носки ботинок сделать, кхм, пожестче. В конечном итоге маленький техноманьяк завис в мастерской ещё на несколько часов задумавшись о куда более радикальных апгрейдах. На удивление мысля шла довольно легко и ранее непосильные задачи давались куда проще без особой на то причины. Ибо как объяснить тот факт, что Рихтер так просто додумалась до практической реализации лёгкого экзоскелета скрытого ношения?

— Ге-е-ектор? — Осторожно спросила Лана в пустоту. — Ты не расскажешь мне почему мои мозги работают так словно я Королёв?

— Пф. — Прыснула машина или сделала вид что проявила эмоцию. — Я вообще удивлён что ты не воспользовалась этим раньше, госпожа эмпат. Вместе с неординарным даром тебе в комплекте шла и довольно качественная нервная система. Поверь, она радикально отличается от физиологии стандартного человека.

— Да уж догадываюсь… — Хмыкнула Лана, вспомнив кем было это тело до того как она им завладела. — Но что-то же мешало, не так ли? До этого в основном мой, кхм, дар мне вредил, делая очень неуравновешенной и депрессивной.

— За всё нужно платить. — Философски подметил искин.

— Быть может старые травмы рассосались? — Предположила Лана.

— Как твой лечащий врач на протяжении полувека пожалуй соглашусь. Капсула интенсивно работала над твоим состоянием и первое время даже подозрительно интенсивно. Не эксперт, но это явно что-то, да значит.

— Неужели там всё было настолько плохо?

— После двух тяжёлых травм головы ты ещё спрашиваешь? — Иронизировал Гектор. — Я же видел как ты оказалась в этом теле. Чувствовал. Уж извини что мне пришлось это видеть…

— Я уже смирилась что моя тайная жизнь не совсем моя. — Пожала плечами девушка. — И что же?

— Лана, та девочка после травмы головы должна была умереть. Никак иначе. Иными словами, сама того не замечая ты уже была одной ногой в могиле. Твоё выживание — чудо.

— Ровно как и то что я стала попаданцем. Думаю мой лимит чудес ещё не исчерпан. — Хмыкнула Лана над своей же шуткой.

— Пожалуй. — Согласился искин. — Вероятно перенос, мм… душ. Да, душ. Наверно он всё же поспособствовал реанимации организма.

— Тоже думаешь что феномен попаданчества в чужие тела подтверждает сущестсвование души?

— Знаете, капитан Рихтер… — Начал серьёзно Гектор, как-то устало вздохнув. — Много лет назад услышав про этот феномен я… я… уверовал во многое.

Капитан Рихтер на всякий случай перекрестилась, сплюнула через правое плечо и постучала по столу, заваленному запчастями. Да уж, а ведь и правда. Как-то раньше не было особо ни времени, ни желания задуматься о вечном. Сейчас же… возникло внезапное понимание, что следует впредь быть куда осторожнее, особенно в вопросе веры, мистики и иных не совсем “научных” тем. Мировоззрение Ланы это не пошатнёт, но вдруг и правда стоит ей похулить высшие силы и её изжарит условная молния в качестве кары небесной? В том числе это касается таких абстрактных сил как Судьба, Фортуна и тому подобные проявления нематериального, возможно даже воссозданного верой людей. Имматериума?

— Хоть бы это не было длинной прилюдей к Вархаммеру… — Пробубнила Лана и снова принялась за работу.

Результатом репликации деталей по стандартным шаблонам (в этом плане Лана решила не выдумывать ничего нового, взяв за основу немаленькую библиотеку модульных взаимозаменяемых технологий Содружества) и последующей сборки стала заготовка под экзоскелет. Вопреки первоначальным ожиданиям это оказалась не грубая конструкция инженеров 21-го века, подразумевающие тонкие стальные балки вдоль конечностей, движимые сервомоторами, а пусть и несколько более слабая в плане максимально возможного усилия искуственных мышц, но куда более эргономичная и компактная система плоских наноуглеродных жгутов, переплетающаяся с крепкими стальными сочленениями и захватами для тела словно это обыкновенные ремешки рыцарского доспеха или военные “молли”, их духовные продолжатели.

В конечном итоге каркас из плоских воронёно-чёрных мышц способных принимать как гибкую, так и жесткую форму, и выпирающих моторов выглядел скорее как извращенская портупея, а не настоящий экзоскелет и Лана восприняла своё же творение (пусть и собранное на основе того, что уже придумали до неё) со скепсисом. Впрочем, надев его поверх рабочего комбинезона она всё же оценила комфорт и отсутсвие стеснения движения, присущее промышленным моделям. Отклик почти идеальный, синхронизация с нервной системой на уровне. И тут даже дело не в том, что девушка словно космодесантник из далекого будущего срослась со своим новым доспехом, ощущая его частью себя, это было банальное быстродействие машины, правильно реагирующей на движение усилением на нужных участках и без нейронных сигналов. Главное чтобы эта хрень случайно не замкнула, а то и кости может сломать, случайно выгнув конечности не в ту сторону — уж усилия-то этой с виду скромной машине из хромированной стали и нанотрубок хватит…

Решив не останавливаться на достигнутом успехе капитан Рихтер принялась изготавливать традиционный для двадцать пятого века анатомический доспех, благо запаса полезной нагрузки у экзоскелета хватит. Всего-то килограмм так двадцать пять или тридцать поверх, в сумме с крошечной девушкой даже не вес полноценного мужчины. Кто его знает что её ждёт на станции? Гарантия защиты ливера от шальной пули, ножа или осколка — дорогого стоит.

Традиционные лёгкие композитные пластины брони на принтере, что слой за слоем пропечатывал синтетический дамасск, клепались без особых проблем, Лане только и оставалось что успевать в режиме проектирования задавать детали нужной формы, попутно примеривая их, дорабатывая, отезая лишнее… в конечном итоге вышло нечто действительно напоминающее традиционный рыцарский доспех с толщиной бронирования в два-три миллиметра и съёмной сантиметровой нагрудной плитой старомодной формы, призванной защищить от попадания пули. В этом плане Лана не изобрела ничего нового, просто воспроизведя на новый лад классическую противопульную кирасу поздней рыцарской эпохи, задав ей форму новомодного уже веков как пять “плэйт-кериера”. Иными словами, с зоной защиты традиционного бронежилета — только грудная клетка и часть живота. М-да, наклоняться в таком явно не получится по-человечески, однако дополнительную защиту можно будет и снять. На то и расчёт.

Поколхозив с расцветкой получился простенький городкой “урбан” из серо-чёрно-белых пятен. Не практичности ради, элементарно красота, да и сокроет излишний мещанский матовый блеск пластин самопальной брони, способной выдержать попадание из какого-нибудь не особо убойного гражданского оружия. Лана кивнула самой себе, удовлетворившись результатом, попутно решив подобрать себе шлем из того что есть — приступать к сложным тактическим комплексам, наполненных электроникой, а именно ими и являлись современные средства защиты головы, девушка опасалась, явно осознавая свою низкую компетентность в этом. Уж лучше перебиться тем, что имеется на борту. А уж чего-чего, а куч военного снаряжения у покойного Муна имелось с достатком.

— В этой броне вы выглядите словно вас в Орден завербовали, капитан. — Пошутил Гектор, заставив Лану недовольно зашипеть. — Ладно-ладно, молчу.

— Вот и правильно. Ты лучше проведи аналитику, умник. Скоро будем на месте и мне нужно будет знать… многое. Местные законы, цена того что у нас на борту, сводка за последние полвека и тому подобное. Ну ты понял.

— Как только прибудем в зону покрытия сети — займусь. — Согласился Гектор, окончательно замолчав.

Хорошенько покопавшись на складе Лана обнаружила неплохой глухой шлем, вполне подходящий для гермитизации комбеза. Пазы под кислородные патроны, панорамный обзор сантиметрового бронепластика, к тому же обладающего вполне сносным аналогом очков дополненной ресальности со вполне себе однозначным военным уклоном… короче говоря, не самый худший вариант. Своими действиями Рихтер уже смогла повысить свои шансы на выживание на целый порядок, предусмотрев возможные ЧП. Космические станции — не самое безопасное место, знаете ли. Особенно когда это даже не юрисдикция какого-нибудь государства, а простая вольница, с трудом удерживаемая от того, чтобы не стать очередной кровавой баней в стиле старой-доброй “космической станции 13”.

Капитан Рихтер бросила к шлюзу пустой цветастый рюкзак, намереваясь надеть его перед выходом. Хороший ход. Как раз на тот случай, если её захотят, например ограбить. Так пусть лучше обращают внимание на сумку, набитую поролоном. Такую и оставить без присмотра не страшно будет. Всё остальное же у Ланы под рукой и носить ей это не особо затруднительно.

К слову об этом!

— Гектор, сможешь синхронизироваться с работой экзоскелета? — Спросила Лана в пустоту. — Думаю будет лучше, если ты будешь видеть то же, что и я.

— Да я и перенастрою весь этот ламерский софт так, чтобы было удобнее. — Хмыкнул Гектор. — Хорошее решение. Тем более что кроме меня вроде как некому исполнять роль вашего интерфейса.

— Да, надо бы себе раздобыть какой-нибудь айди-чип, что ли… — Задумалась Лана. — А то хожу как дура без документов, даже водичку без твоей помощи оплатить не смогу.

Только сейчас Лане в голову пришло озарение, что в современном сетецентрическом мире у неё даже не было бы возможности перевести деньги кому-нибудь без помощи ИИ. До этого с этим справлялся чип Ордена, имлантированный в руку. А что же в ходу сегодня? Нейросетей давно не существует, банковских карточек девушка не видела. Взаимодействовала с банковской системой Системы, извините за масло масляное, капитан Рихтер и то просто потому что полуразумная машина смогла настроить на скорую руку интефейс, где Лана могла с помощью дополненной реальности работать с информацией. Короче, нужно как можно скорее легализоваться в этом мире и получить все его блага. Впрочем, будет гораздо проще, если внешний мир действительно использует оставшуюся со времён Содружества единую банковскую систему, работающую до сих пор вполне себе самостоятельно и без помощи людей… особенно это было бы предпочтительно, вспоминая как Орден начинал вводить свои фантики для внутренного пользования вместо нормальной валюты. Лицемерные мрази.

— Капитан, нас сканировали! — Тревожно известил Гектор Лану, погрузившуюся в свои думы. — Так… прислали какой-то пакет информации… посмотрим… о, они выходят на связь! Что делать?

— Подержи их “на проводе” секунд тридцать. — Сказала Лана, направляясь к капитанской каюте, где и намеревалась принять вызов. — С ними буду говорить я.

— Так точно, герр капитан! — Шутливо отрапортовала машина.

Плюхнувшись на кресло, Лана на мгновение задумалась. После чего надела шлем, решив не показывать свою внешность, прикрываясь непрозрачным с одной стороны панорамным остеклением. Просто на всякий случай.

— Заводи шарманку, Гек.

Экраны головизоров активировались, спустя несколько секунд выведя на них мужчину лет тридцати, одетого в обыкновенный лёгкий космический комбез, главный атрибут всех жителей пустоты. По крайней мере тех, кто здраво опасался погибнуть при случайной или намеренной разгерметизации. На груди у того была прилеплена на липучку эмблема, явно принадлежащая какому-то… клану? Организации? Торговому дому? Всё сразу?

— Третий диспетчер станции “Сцилла” беспокоит. — Сразу же обозначил себя человек. — Вижу что вы к нам. Цель визита?

— Ремонт и пополнение припасов. — Сказала Лана фразу, наверняка дежурную и работающую в любой ситуации. Почти правда!

— Стыковка одобрена, принимайте маршрут. — На компьютер пришёл пакет, который тут же одобрил Гектор, не найдя ничего подозрительного. — Добро пожаловать, чувствуйте себя как, кхм, дома, ээ… не понял. Ваш корабль есть в базе, но здесь он был в последний раз… сорок два года назад?!

— Долгая история. — Омахнулась Лана, попутно осознав, что Мун и здесь вёл свои дела.

— Настоятельно рекомендую обновить информацию о судне и её владельцах, дабы не было недоразумений ибо никаких обновлений с других станций о вас я не нашёл, а они должны были быть. Как я понимаю за такой срок уже всё поменялось. Сделать это можно в нашем офисе в отсеке номер девять. Хорошего дня!

— И вам не хворать… — Задумчиво ответила Лана отключившемуся диспетчеру. — М-да. Гектор, что думаешь?

— Ничего подозрительного, просто бюрократия. — Невозмутимо ответил Гектор. — Децентрализованная, но бюрократия. Раньше всех кто не был зарегистрирован в Системе Содружества просто уничтожали на месте, так что тебе очень повезло, что всем плевать откуда выполз корабль потерявшийся много лет назад.

— Разумное решение. — Кивнула Лана. — Так сказать “всё в государстве, ничего вне государства”. Легко отслеживать всяких маргиналов и силы вторжения.

— В любом случае Содружество это не спасло. — Хмыкнул Гектор, а Лана молча с ним согласилась.