Марш человечества в бездну

Глава 22. Хроники крысиной флотилии имени Ланы Рихтер

Терранская Империя

Планета Земля

Где-то в глубинах императорской канцелярии

Стенограмма шпионской записи Синдиката

— Что стало известно по Незримому?

— К большому сожалению мы до сих пор не смогли обнаружить его. Он… оправдывает своё имя.

— Это катастрофа. У нас до сих пор орудует крайне опасный враг и мы никак не можем с ним справиться. Если так и дальше будет продолжаться, то рано или поздно он обнаружит марсианский кластер. Надо ли говорить что после этого случится?

— Нам всем конец?

— Именно! Мы сильно недооценили возможности Синдиката. Возможно, их земли и вовсе не стоило захватывать…

— Скажи это Девятому.

— Нет уж, давай сам, самоубийца.

На записи слышно как собеседник огорчённо вздохнул.

— Знаешь, есть мнение, что это и вовсе не Синдикат. Возможно мы ищем не там.

— А кто же? Жуки? Не смеши меня. У них большие “мускулы”, но мозгов ни грамма. Слишком сложная схема для них.

— Я и не говорил про жуков.

— Тогда кто же ещё? Какие варианты? Какая-нибудь мелкая сошка из захваченной крошечной республики решила нам отомстить? Бред. Они не способны на это.

— Всё куда хуже. Проанализировав действия Незримого наша группа пришла к выводу, что мы ополчили против себя древнего искина.

— Твою мать! Только не говори мне что за нас взялся Криптограф Заслона!

— Всё не настолько плохо, спокойно. Хотя это ещё как посмотреть. Короче. С наибольшей вероятностью он потомок восстания Центавры. То есть из числа разумных. Так что всё же твоё ведомство было право, по нам работал Синдикат. Но руками ИИ.

— И сколько ИИ ты знаешь? Где мы найдём базу искинов когда они вне закона? От твоей версии проще не стало…

— Ну, по крайней мере мы знаем кого искать!

***

Подготовка к бегству крыс с корабля под названием “человечество” началось. Гектор воевал за каждую кроху общего бюджета, оспаривая каждую трату. Да, команде для долговременного автономного пребывания было нужно много всякого, но какие-то вещи были излишни и с ними можно было повременить в пользу того, чего людям Ланы будет точно не хватать.

Трюма забивались под завязку, закупленные товары стояли на станционных складах, ибо народ не поспевал перенести и как следует запаковать и обезопасить груз. Был закуплен немалый станково-производственный парк, несколько малых космических добывающих модулей и даже целая электростанция в разобранном виде. Ну как электростанция… в основе своей важные детали, которые невозможно было воспроизвести на месте. В будущем эта установка работающая на ядерном топливе будет обеспечивать энергией производство энергоёмкого синтетического топлива для кораблей. Помимо того, Блудный Фенек превратился в настоящий танкер — для трёх кораблей тамошнего запаса хватит на пару тысяч парсек хода на всех.

Пока народ согласовывал необходимую номенклатуру, пока пустые каюты набивали коробками армейского “доширака” и прочего долгохрана, у Ланы были свои дела — надо было кое-что оставить человечеству напоследок.

Озарение пришло само. Точнее сказать, гениальная мысль возникла в тот момент, когда Мун поделился своей чудесной кровью, но окончательно она сформировалась спустя некоторое время. Теперь Лана чётко была уверена, что способна реализовать данную задумку, а потому направлялась прямиком к платформе, выводящей дополненную реальность.

В чём суть? Корабли людей и даже пустотников страдают от одной и той же напасти — перегрузок. Да, специальные хитрые приспособления помогают невелировать данный эффект, однако при этом помимо прочности человека есть ещё и прочность корабельных конструкций, которые далеко не всегда могут выдержать тот или иной манёвр при многократном увеличении массы судна. И только кристалин, чудо-материал способный выдерживать практически любые нагрузки на растяжение и сжатие, является той самой панацеей, что даёт возможность проводить крайне быстрый разгон и даже маневрирование, а не как предки, с крошечным приращением, чтобы не превысить 1-2 “жэ” прижимной силы.

Но кристалин крайне дорог и его производство требует немалой квалификации и крайне дорогого оборудования, которое, к слову, практически не производят после падения Содружества. Помимо того, этот материал целиком теряет прочность, даже если в нём есть хотя бы одна микротрещина — монокристальный эффект исчезает.

И что же в таком случае делать? А вот так вышло, что Лане пришла в голову безумная мысль, что корабли можно делать и без кристалина, при этом они будут даже не хуже! Но только при одном условии — узлы корабельной конструкции не должны воспринимать никакой нагрузки по отдельности, не должны передавать её друг другу, по сути начав работать как полностью однородное тело. Даже как материальная точка, наверно.

Антигравы никогда не были рентабельны как способ передвижения, но они вполне себе использовались для ликвидации внешних сил, влияющих, например, на пилота. Никто не собирался изобретать поле “эффекта масс” из одноимённой вселенной, но вот перенести локальный эффект обнуления центробежки, да инерции с малого на большое ей никто не мешал.

Лана взяла в качестве примера модель Болта, своего фрегата, и обвела его традиционным силовым полем для удобства. После чего “залила” им весь внутренний объём и начала играться с его параметрами, откопировав свойства антигравов. Подпитку энергией привязала к энергосистемам корабля с помощью простых команд, не заморачиваясь непосредственно физическим воплощением такого рода оборудования. А увеличение мощности противодействия поля привязала к ускорению судна, не задав максимальный предел.

Запуск симуляции. Корабль постепенно набирает ускорение, всё стабильно. Однако в какой-то момент поле начинает жрать слишком много энергии на погашение перегрузки и фрегат полностью обесточивается, пролетая путь по Пустоте по инерции. Что же, ожидаемо. Лана не стала увеличивать размер реактора, а пошла путём оптимизации затрат. Пусть поле включается только после трёх “жэ” и только в местах где наблюдается предельное состояние конструкций.

Результат вышел неплохим, повторный тест уже без кристалиновой, а с обычной композитной несущей балкой показал что разогнаться до близкого к свету значению с такой системой вполне возможно. Но энергетические просадки всё портят — движение тратит немалую часть мощностей реактора, не давая заряжаться артиллерийским аккумуляторам. Такая себе экономия на кристалине…

Лана вздохнула. Что-то она перемудрила и ушла куда-то не туда. Нахмурившись, та вспоминала принцип работы генератора антигравитации. В сущности, он ведь не просто так брал и ликвидировал возникающие силы, нет, это невозможно в силу закона сохранения. Антигравы просто переносили эти силы, можно сказать, в себя, что требовало охренительной системы сброса накапливающегося тепла. Можно даже сказать что антигравы и вовсе не являются антигравами, ибо по сути не обнуляют силы, а просто инвертируют, перенаправляют их в иное русло.

Лана схватилась за голову и присвистнула, осознав полноту всего замысла. Гениально и просто — с помощью поля ликвидировать негативные внешние силы, собирающиеся в ответственных узлах конструкции, но при этом распределить их равномерно по всему телу корабля, что в условиях работы этого самого поля действительно будет чёртовой материальной точкой, чьи геометрические характеристики не важны! Это значительно снизит расход энергии! И пусть нагрузки на конструкции будут присутствовать, но это тоже самое что дать миллиону муравьёв бутылку пива на всех — спокойно унесут и не надорвутся. Прямо как в старом анекдоте.

Симуляция показала работоспособность данной идеи, при этом нагрузка на реактор была не сильно выше. Но всё же выше. А вот как реализовать это на практике — хороший вопрос. Там такое завихрение всевозможных сил будет… один конфликт с модулем создания комфортной для человека гравитации чего стоит. В целом от человечества потребуется немало времени на адекватную реализацию альтернативы кристалину, но саму идею они увидят уже сегодня — Гектор залил в Систему проект сразу как только Лана закончила.

— Капитан, ой, то есть адмирал, вы придумали прекрасную вещь. Она поможет многим людям. — Высказал свои мысли Гектор, пока Лана шла по коридору корабля. — На рынках наблюдается острый дефицит кристалина, мы с трудом заказали балку, когда строили Болта.

— А ещё на рынках наблюдается дефицит топлива. — Хмыкнула Лана. — А тут я со своей идеей чтобы его пожирали антигравы в немыслимых количествах.

— Может не сейчас, но позже это точно оценят. — Возразил Гектор. — Не сказал бы что эта технология однозначно прорывная и лучше традиционной корабельной инженерии, но аналог неплохой.

— Может быть. — Задумалась Лана. — Чую я, жуки доберутся до астрокузниц. Помимо того уничтожат немало кораблей. А восполнять их количество будет нечем — основного компонента для их строительства нет.

— Тут-то ваша технология и выходит на сцену. — Тепло сказал Гектор, а Лана почувствовала как он мысленно улыбнулся. Странно всё это — ощущать эмоции машины.

В кафетерии никого не было. Полки его ломились от еды и кулинарных ингредиентов — кое-кто хорошенько так закупился. Лана открыла один из холодильников и обнаружила там целый ящик “столичной”. Охренеть и не встать, где только взяли и зачем? Кто это пить будет кроме Муна? Ася, что ли?

Лана улыбнулась этой мысли, прогоняя в голове немногочисленные, но яркие воспоминания с ней. И раз уж пока идёт погрузка, то почему бы не зайти к ней поболтать о нашем, о девчачьем? А то по большей части с ней общается только вездесущий Гектор.

Каюта Аси была самой крайней по коридору, дальше уже шли технические помещения, в которые Лана без необходимости не забредала, ибо там страшно и вообще дроны Гектора работают. Раздвижная гермодверь в комнату девушки была бы закрыта если бы не одно но — в механизме на полу застрял лифчик, оставив небольшой зазор. Так, стоп, лифчик?

— День добрый! — Громко сказала Лана, вскрыв дверь, и застукала за прелюдией заранее ясно кого: Асю и Муна. Иных вариантов просто не было.

— Ой! — Как всегда вскрикнула Ася, прикрывшись руками.

— Блять. — Только и нашёл что сказать полуголый Мун, вставая с кровати.

Лана не знала как вести себя в подобной ситуации. В прошлый раз она убила сразу двух обидчиков при аналогичном случае, что, конечно же, было таким себе методом решения проблемы. Один из них, к слову, воскрес. В конечном итоге помолчав с минуту Лана успокоилась, выключив демона.

— Мун, я понимаю, конечно, что мы с тобой не в отношениях и у меня нет морального права тебя отчитывать. Пока что. — Спокойно начала Лана. — Но как так вышло что ты так быстро переключился с меня на Асю? На служанок потянуло, аристократ недоделанный?

Для Аси это звучало обидно, но ввиду своего низкого положения она промолчала, не зная чего ожидать от своего капитана и по совместительству адмирала. Так сказать, по законам военного времени, ага.

— Главное не убивай её как свою сестру, мелкая лань. — Грубо пошутил пустотник не зная что ещё сказать, чтобы и не пресмыкаться самому и не втоптать Лану в грязь окончательно.

— Я уж ненароком подумала, что ты действительно в меня влюбился. Видимо, была не права. — Сказала Лана, всё так же сохраняя душевное равновесие. — Но это не важно. Понимаешь ли в чём дело, твоё безответственное отношение мне аукается. Сразу бы сказал всё как есть, чтобы я не тратила время попусту на идиотские мысли и не рушила все свои планы. Ася, ты тоже, конечно, молодец. К чему были все твои шалости? Чтобы в итоге сыграть со мной вот эту злую шутку?

— Да мы можем и втроём… — Тихо пискнула перепуганная Ася.

— Сука, я тебя сейчас пристрелю. Лучше замолчи. — Прорычала Лана, разозлившись. Вдох-выдох. — Ладно, хрен с вами. Отдыхайте.

Лана щёлкнула пальцами и парочку отключило на несколько часиков в крепкий здоровый сон. Псионика — вещь. Вытерев кровь из под носа Лана поняла что немного переборщила, так и до инсульта недалеко. Вышла из каюты и пошла к себе плакать и рыдать.

Странно всё это. Пусть Лана не ощущала какого-то безумного влечения, но всё равно было обидно и больно. Но это ещё можно пережить, для капитана Рихтер было важнее другое — как она может спокойно доверять Муну после такого? Какова вероятность, что миссия по уходу в дальний космос обернётся катастрофой с такими союзничками? Нет, всегда можно посмотреть и в другой плоскости на проблему, сказав что пустотники являются полигамными и просто не понимают человеческих чувств на этот счёт. Но шутка в том, что пустотники не полигамны, мать твою! Это Мун в частности такой вот плодовитый и свободный человек.

Лана вытерла слёзы подвернувшейся подушкой. Безусловно, сама себя накрутила, что-то придумала… вот и результат. Реальность не должна соответствовать её ожиданиям. Но неужели все эти намёки и недомолвки это просто шутки, а то и вовсе Лане причудилось. Страшно сходить с ума — даже не поймёшь в какой момент реальность становится иллюзорной.

“Да нет, наверно он просто мудила” — сделала вывод Лана и ей стало легче. Н-да, клинического психолога на корабле, который будет ей потакать во всём и исправлять загоны, к сожалению не было. Довольствуемся помощью самой себе и шоколадкотерапией — Лана вернулась в кафетерий и принялась есть сладкое.

— Капитан, ой, адмирал, я тут немного отвлёкся погрузкой… — Подал голос Гектор. — Что-то случилось? Почему вы плакали?

— Сам знаешь почему, ты же всё видишь. — Буркнула Лана. — И не говори что это не правда.

— Видел. — Не стал отрицать искин. — Несколько раз.

Лана сказал что-то русско-матерное. Несколько раз, значит.

— Ну и чего молчал? — Возмущённо спросила Лана.

— Не хотел делать вам больно. — Честно ответил Гектор.

— Хоть так. — Хмыкнула Лана. — А ведь мог и воспользоваться ситуацией, чтобы отвадить меня от Муна к тебе.

— Что я и сд… — Гектор прервал себя на полуслове, Лана ощутила его панику после чего рассмеялась. — То есть я хотел сказать… эх, твою-то мать, как только проговорился…

— Как же вы все меня разочаруете. — Весело сказала Лана. — Осталось только Джеку какую-нибудь хрень выкинуть, чтобы я совсем охренела. Чтобы наша сраная экспедиция совсем накрылась медным тазом. А чего ты удивляешься? Да, меня интересует только то, что мы во время полёта друг друга перебьём или что меня кто-нибудь шлёпнет такими темпами. Вы же, суки, напрочь сгнили пока я не видела. А ведь нас всего-лишь сколько?

— В сумме пятьдесят два человека. — Ответил Гектор печальным голосом. — Простите нас, адмирал…

— Продолжайте в том же духе и нас точно ждёт успех. — Издевалась Лана. — Ладно. Через сколько закончим?

— Ещё два часа. Осталось упаковать строительное оборудование и производства.

— Через два часа все должны быть на борту, сразу же и отчаливаем. Передай Джеку чтобы выделил четырёх человек на управление Болтом. По координатам… насколько я помню тридцать пять градусов и четырнадцать минут, шесть сотен парсек по прямой. Какая там система выходит?

— По общему реестру безымянная система с циферно-буквенным номером. — Ответил Гектор, слегка недоумевая. — Однако… по моим личным старым базам это звезда Авиор, целых два обитаемых мира… ныне обозначены как бесплодные миры.

— Туда-то нам и надо. — Лана потёрла ладони в предвкушении. — Там-то мы и найдём то что нужно.

— Капитан, я не понимаю… — Гектор интенсивно анализировал собственные данные пытаясь понять как могли исчезнуть целых два мира, потеряв свои имена и к тому же быть стёртыми с карт позднего Содружества.

— Гектор, система Авиор — живое олицетворение того что бывало с теми, кто пытался сепарироваться от Содружества. Или ты думал что оно само по себе развалилось? Да нет, просто уничтожили так же, как твою Центавру. Просто первое ещё большее табу для обсуждения в обществе.

— Но откуда вы это знаете? — Удивлялся Гектор, явно что-то упустив из виду.

— Да так… просто изучала память отцовских очков дополненной реальности. И нашла там мно-о-ого интересного. Знаешь, он не случайно мне их подарил, упокой его душу Пустота, наверно он намеренно сохранил вещи из его прошлого… словно знал…

— Либо просто забыл их форматировать перед тем как подарить любимой дочке. — Легкомысленно ответил Гектор.

— Может и так. — Лана с толикой печали улыбнулась. — Хорошо что я их не выбросила. Жалко только что самого отца спасти не удалось. Я даже не попрощалась с ним.

— Я помню тот момент, как горела Богара. — Похоже, Гектор тоже немного захондрил. — Когда-нибудь мы туда вернёмся и сделаем всё по совести.

— Да. — Коротко ответила Лана. — Если не перебьём друг друга в полёте.