Машина пророчеств

Глава 58

Все еще возвращаясь из того далекого места, казавшегося полностью обособленным от действительности, которая начала возвращаться, проявляясь вокруг нее, Кэлен поняла, что что-то не так с ними обоими, и с ней, и с Ричардом.

Она видела Никки, севшую на корточки возле него. По озабоченному выражению, завладевшему колдуньей, посмотревшей в его немигающие глаза, Кэлен поняла, что что-то в исцелении сработало совсем не так, как должно было.

Ричард глядел в никуда, полностью безответный, несмотря на то, что боль бушевала в его глазах, несмотря на то, что Никки положила руку на его плечо и потрясла его.

Длинные светлые волосы Никки упали на ее левое плечо, когда она склонилась над Ричардом и прижала два пальца ко лбу Кэлен. Кэлен ощутила знакомое покалывание Магии Приращения, дрожание и покалывание в нервных окончаниях шеи, плеч и рук.

Никки отняла пальцы и приложила их ко лбу Ричарда. Она подалась назад и толкнула его в грудь.

— Отпусти ее. Ричард, отпусти ее.

Когда Ричард ничего не ответил, она обхватила Кэлен руками и мягко вытащила ее из его одеревеневших объятий. Кэлен не сопротивлялась. Она не знала, почему Никки хочет, чтобы он отпустил ее, но она не сопротивлялась, видя озабоченность в голосе колдуньи и на ее лице.

Никки мягко положила Кэлен на землю и немедленно обратила свое внимание обратно на Ричарда.

Разорвав его соединение с Кэлен, Никки прижала ладони к его вискам.

— Отпусти это, Ричард, — проворковала она.

Ричард задышал, хватая воздух. Жизнь, осмысленность наконец всплыли в его глазах. Кэлен вздохнула облегчения от того, что Никки вытащила его оттуда, где он был. Ричард скорчил рожу, когда Никки отняла свои ладони.

— Что ты делаешь? — спросил он Никки.

— Зачем ты меня остановила?

— Я хотел бы спросить о том же, — сказал Зедд, появившись позади Ричарда.

Никки постучала теми же двумя пальцами, которыми касалась лбов Кэлен и Ричарда, по своему собственному, давая Зедду знак проверить самому. Зедд немедленно приподнял свой плащ и опустился с другой стороны от Ричарда. Он положил два пальца на лоб Кэлен, затем проделал то же самое с Ричардом.

"Что?" — переспросил он. — "Что я должен был почувствовать?"

Никки быстро посмотрела на него. "Ты ничего не чувствуешь?"

Зедд, казалось, был сбит с толку. "Нет. А должен?"

Никки вновь прикоснулась своими пальцами ко лбу Кэлен, и та опять ощутила легкое покалывание Магии Приращения, пока колдунья не повторила свой опыт над Ричардом.

Она вздохнула: "Больше я этого не чувствую. Теперь, когда связь прервана, ты не можешь этого ощутить."

"Ощутить что?" — нахмурившись, спросил Зедд.

Никки украдкой взглянула на Кэлен. "Не знаю. Думаю, ничего. Это не важно, мы поговорим об этом позже."

Ричард провёл рукой по лицу, сбрасывая наваждение после попытки исцелить Кэлен. Она не чувствовала себя лучше. Заживляющий эффект от магии Ричарда подействовал куда хуже, нежели раньше. Она не могла себе представить, почему это не помогло на сей раз. Но ещё больше её интересовало, почему Никки казалась такой обеспокоенной.

— Почему ты остановила меня? — спросил Ричард повышенным тоном. — Я излечивал её. Ты не дала мне закончить.

Это подтвердило подозрения Кэлен о том, что, возможно, Ричард просто не успел завершить исцеление. Никки прервала его прежде, чем у него появился шанс закончить начатое. Но как только она подумала об этом, то поняла, что проблема заключалась не в этом, потому что она поняла, что что-то не так, ещё до того, как вошла Никки и прервала Ричарда. Он потерпел неудачу прежде, чем Никки разделила их.

Должно было быть нечто другое, что пошло неправильно.

Никки глубоко вздохнула.

— Это не помогало. Ты не лечил её, ты просто позволили себе открыться и принять заражение.

Зедд выглядел озадаченным как никогда. Он посмотрел на Ричарда, затем опустил взгляд вниз на руку Кэлен.

— О чём ты говоришь?

— Я только могу сказать, что что-то пошло не так. Поток его дара в Кэлен прервался. Что-то перетекало из неё в него. Оно использовало его линию жизни, проложенный им путь чтобы войти в него.

На лице Зедда отразилась тревога.

Никки пристально посмотрела в глаза Ричарда.

— Ты понимал? Ты знал, что я делаю?

Ричард, выглядевший расстроенным и нетерпеливым, потряс головой.

— Нет. Я не знаю, что чувствовал. Я не знаю, что произошло. Всё, что я знаю, это то, что она ранена. Я пытался забрать боль у Кэлен и процесс просто вышел из-под контроля.

— Мальчик заживляет инстинктивно, через сочувствие, — сказал Зедд колдунье. — Он рос, не зная, что имеет дар, и не учился управлять им, но я знаю, что он излечивает то, что я вылечить не в состоянии.

— Как и я, — сказала Никки. — Он использует свой дар уникальным образом, но в этот раз он не излечивал её.

— Ты уверена? — спросил старый волшебник.

Никки кивнула.

— Я могла измерить поток силы, когда почувствовала её, а затем его. Он не был сбалансирован. Боль переходила в него и завоевывала контроль. Что-то пошло не по тому пути. Его дар должен был бы управлять болью, пока исцеляющая сила вливалась в неё, но этого не происходило. Он, вероятно, действовал инстинктивно и повторял то, что проделывал в прошлом, но на этот раз он имел дело с чем-то иным, чем-то опасным, и его дар не работал. — Она посмотрела на Кэлен. — Работал?

Кэлен подумала, что в словах Никки был смысл.

— Нет. И всё-таки я не понимаю. Он ведь лечил меня прежде.

— Верно, — сказал Ричард. — Почему не получилось сейчас?

— Я не знаю наверняка, Ричард, но причина проблемы в том, что, когда ты пытался исцелить Кэлен. что-то вело себя подобно инфекции. Думаю, можно сравнить это с тем, как если бы ты ухаживал за больным человеком и подцепил от него инфекцию, а потом заболел бы сам.

— Но дар должен был защищать меня от этого.

— Мальчик прав, — вставил Зедд.

Никки выглядела не особенно горящей желанием отвечать.

— Может быть, заполнив некоторые пробелы в своей неопытности в использовании магии, ты мог бы избежать этой проблемы. Но я не могу утверждать с уверенностью.

Зедд никогда не отступал, когда доказывал или расспрашивал о чём-то.

— Хорошо, очевидно, что царапины, которые я вылечил раньше появились снова. Они выглядят заражёнными. Мне нужно исправить это прежде, чем мы предпримем что-нибудь ещё.

— Согласен, — сказал и Ричард и убрался с пути Зедда.

— Я не уверена, что это хорошая идея, — сказала Никки довольно скептично.

Зедд выглядел недоумевающим из-за её сопротивления.

— Что ж, что я не считаю хорошей идеей, так это позволить инфекции распространиться. Это может кончиться потерей руки. Хуже, если заражение переместится на другие части её тела, это может оказаться фатальным.

Никки увидела беспокойство на лице Кэлен и смягчилась, кивнув и вздохнув.

— Ты прав, Зедд. Но позволь мне помочь тебе.

— Я буду рад любой помощи, — сказал дедушка Ричарда, склонившись над Кэлен и прижимая ладонь к её лбу. Никки положила собственную руку поверх его.

Кэлен немедленно ощутила поток его дара, текущий через нее. Она также почувствовала отдельные покалывания магии Никки. Хотя они были похожи, каждая несла с собой особые ощущения. Смешавшись вместе, они давали ощущение тепла и покоя, но совсем по-другому, нежели его давал дар Ричарда. Она знала, что дар Зедда отличается, поэтому не беспокоилась, и узнала также уникальное чувство касания силы Никки. Оба их дара, смешанные вместе, опьяняли.

Но она также думала, что чувствовала тень чего-то еще, чего-то темного, агрессивно напряженного внутри нее.

Быстрее, чем она успевала подумать, Кэлен увлекало потоком силы Зедда и Никки. Она опять утеряла ощущение времени и пространства, пока теплое сияние магии затопляло ее изнутри. Она могла ощутить, что Зедд взваливает на себя ее боль точно так же, как это делал Ричард, но куда быстрее и с точностью, говорившей об опыте.

Внезапно все остановилось. За один удар сердца сочетание силы Зедда и Никки исчезло.

Кэлен открыла глаза и вдохнула. Ей казалось, что она была под действием их силы момент другой, но она знала по опыту, что это легко могло длиться час или два.

Зедд качнулся на каблуках. Он бросил обеспокоенный взгляд на Никки.

— Дело не в Ричарде. Что-то не так. Единственная разница между нами в том, что я знаю достаточно, чтобы отступить. Ричард не знает.

Он плотно сжал губы в молчаливом недовольстве, после чего добавил:

— Дело не в Ричарде. И я не могу исцелить ее.

Никки наградила его непроницаемым взглядом.

— Ты почувствовал это?

Кэлен удивилась, какое такое "это" он должен был почувствовать.

Лицо Зедда разочарованно скривилось.

— Не знаю. Я никогда не ощущал и близко похожего на такое. Это ново для меня. У меня нет ни единого предположения, почему я не могу прорваться, но я не могу.

Взгляд Никки был прикован к Зедду.

— Что ты почувствовал?

Морщины на лице Зедда сложились в озабоченные угловатые фигуры, когда они с Никки обменялись быстрыми взглядами.

— Не знаю. Что-то… что-то темное.

Никки выказала лишь тончайший намек на то, что понимает, о чем идет речь, но не сказала ни слова.

Кэлен не знала в точности, о чем они говорят, но она поняла, что эти двое что-то поняли и держат это при себе. Также она знала, что ощутила что-то напряженное внутри себя при касании их магии.

Тревога внутри Кэлен росла.

— Может быть, Натан мог бы помочь? — предположил Ричард, не обращая внимания на то, что Кэлен видела между Зеддом и Никки.

— Он Рал. Может, он бы лучше справился с этим, раз уж его дар работает на полную в этом дворце. Может быть, это все, что нужно.