Машина Уриила

Наш израненный сосед

Человек с благоговейным страхом взирал на Луну с тех пор, как появился наш род. В костяной фигурной дощечке с насечками, найденной в каменной пещере на юго-западе Франции, опознали точный указатель движения Луны, а углеродная датировка определила ее возраст в 32–34 тыс. лет.

Очертания лунной поверхности отчетливо видны невооруженным глазом, и когда Галилео Галилей впервые наблюдал Луну через окуляр своего телескопа почти 400 лет назад, лунная поверхность предстала для него покрытой морями, горами и потухшими вулканами. С той поры были даны имена 184 крупнейшим кратерам, среди которых Платон, Плиний, Птолемей, а большие плоские области окрестили романтическими именами, вроде Моря спокойствия (Mare Tranquillitatis) и Моря нектара (Mare Nectaris). Но теперь-то мы знаем, что у нашего ближайшего соседа нет морей, а наблюдаемые нами рубцы — следствие бесконечных ударов на протяжении миллиардов лет. Самый крупный из видимых кратеров достигает в поперечнике 300 км, а в глубину 4 км; огромная вмятина для небесного тела, составляющего лишь одну пятидесятую объема Земли.

По сути, наша планета и ее спутник всего лишь пылинки в безграничной, но большей частью пустынной Вселенной. Три с половиной миллиарда лет назад, в пору молодости Земли, об нее постоянно ударялись космические глыбы размерами в сотни километров, летя со скоростью около 100 000 км в час. Каждое такое столкновение оставляло кратер величиной со штат Техас, а ударная волна уносила почти всю атмосферу, заменяя ее всемирной топкой из испарившегося камня с температурой 3 тыс. градусов. Всякие зачатки жизни тотчас гибли, как только кипящий океан превращался в пар, а смертоносный заряд всепожирающего жара прокаливал почву на километровую глубину.

На Земле выявлено менее 100 крупных ударных кратеров, но это не означает, что нам больше посчастливилось по сравнению с Луной. Поверхность нашей планеты на две трети покрыта водой, а большую часть оставшейся суши занимает растительность, скрывая то, что наша Земля подвергалась в 20 раз чаще Луны ударам извне. Наша беспокойная атмосфера и перемещения земной коры укрыли от глаз старые рубцы. Согласно оценкам лишь за последний миллиард лет на Землю обрушилось, по меньшей мере, 130 тыс. комет или метеоритов, способных оставлять кратеры размером более километра. Около пятидесяти из них были столь велики, что оставили вмятины поперечником свыше тысячи километров.

К счастью, в последнее время не наблюдалось значительных ударов, и выдавшееся тихое время позволило развиться жизни на Земле до уровня, давшего ныне возможность путешествовать к другим планетам. Доктор Дэвид Хьюз из Шеслфилдского университета убедительно написал о прежних внеземных ударах:

«Мы пока еще здесь. Человечество и животный мир все еще населяют Землю. Появлялись кратеры, проносились бедствия, но мы уцелели. Прежде дела обстояли значительно хуже, но мы выжили».

Однако, радуясь выдавшемуся относительному покою, нам не следует проявлять благодушие к угрозе внеземных ударов — внушительные глыбы с неба могут обрушиться на нашу планету в любое время.

Кометы и метеориты

Два вида тел сталкиваются с нашей Землей, образуя при ударе кратеры, — кометы и метеориты. Если метеориты состоят из различных руд, кометы преимущественно представляют собой лед с кусками вмерзшего космического вещества. Большинство их образуется в области, именуемой облаком Орта — обширного облака пыли, камней и льда, окружающего нашу Солнечную систему подобно кольцу папиросного дыма. Остальные кометы — неизвестного происхождения, вроде кометы Хякутакэ, посетившей нашу Солнечную систему в 1996 году, вынырнув из межзвездного пространства.

Пожалуй, кометы наиболее заметные небесные тела, которые можно наблюдать невооруженным глазом. Они внезапно и зачастую неожиданно могут появляться на небе, а большие кометы, вроде прошедшей недавно кометы Хейла-Боппа, представляют собой потрясающее зрелище в ночном небе. Орбиты большинства комет сильно наклонены к плоскости вращения Земли вокруг Солнца, так что прочерчиваемый кометой путь предстает крутым и причудливым по сравнению с неизменным движением звезд и планет. Кометы, удаляясь от Земли, тянут за собой, по крайней мере, два длинных хвоста, которые вовсе не указывают направления ее движений, поскольку направлены всегда от Солнца. Хвосты появляются при приближении кометы к Солнцу, нагревающему ее, что ведет к испарению льда, и солнечный ветер относит назад образующиеся пары. Кометы видны с Земли, только когда образуется светящийся газовый хвост, так что находящиеся на удалении 480 млн. км от Солнца кометы разглядеть невозможно.

Берущие начало в облаке Орта кометы захватываются полем тяготения Солнца, непрерывно вращаясь по длинной эллиптической орбите вокруг нашего светила. У кометы Хейла-Боппа, например, столь протяженная орбита, что ее можно видеть невооруженным глазом примерно каждые 4 тыс. лет. Комету Галлея, одну из наиболее известных периодических комет, впервые заметили китайские астрономы в 240 г. до н. э., о ней также упоминает Иосиф Флавий, еврейский историк, сообщающий, что видел в 70 г. над осажденным Иерусалимом комету, которая «имела вид меча».

Одно из самых известных явлений кометы Галлея приходится на другую знаменитую битву, когда норманны вторглись в Англию и разбили короля Гарольда при Гастингсе в 1066 г. Появление кометы запечатлено на ковре из Байё, заказанном Матильдой, супругой Вильгельма Завоевателя. Горящая комета выткана над головой короля Гарольда, который покачнулся, сидит на престоле в окружении испуганных придворных. Поверх кометы надпись: «Они страшатся кометы».

Периодические кометы вращаются по эллиптическим орбитам, являясь составной частью Солнечной системы, тогда как другие приходят из межзвездного пространства и, раз обойдя Солнце, навсегда исчезают. Определив три точных местоположения на небе появившейся кометы относительно звезд, можно рассчитать ее орбиту. Но сделать это нелегко, и из 1028 отмеченных комет более половины не удалось наблюдать столь отчетливо, чтобы определить, периодические они или нет.

Наша галактика, Млечный Путь, содержит невообразимое количество этих огромных ледяных глыб. Знаменитый астроном XVI века Иоганн Кеплер верно заметил: «Комет такое же множество, как и рыб в море»[8]. Кеплер первым выдвинул разумное объяснение появления кометного хвоста, говоря, что такой хвост обусловлен некоей силой отталкивания, исходящей от Солнца и вытягивающей парообразное вещество ее головной части в узкую полосу.

Метеоры совершенно иные тела. Глядя на ясное безлунное ночное небо, даже самый рассеянный наблюдатель порой замечает короткие яркие всполохи света, прочерчивающие небо с востока на запад. Это небольшие частицы камня или космической пыли, попадая в верхние слои атмосферы, сгорают при трении о воздух. В среднем при длительном наблюдении за небом можно видеть метеор, иначе «падающую звезду», каждые шесть секунд. Но в определенное время года эта частота существенно возрастает, что связано с прохождением Земли через участки космоса с большим содержанием всевозможных обломков, и это приводит к так называемым «метеоритным дождям». Эти метеоры очень малы, иногда мельче песчинки, и не представляют угрозы, поскольку сгорают задолго до того, как упасть на землю. Но иногда попадаются настоящие каменные глыбы, вот их и следует опасаться.

Древние греки сообщают о так называемых «громовых камнях»: больших камнях, сохранившихся после оглушительного падения с неба. К этим неземным камням всегда было особое отношение, тем более если они оказывались большими. Один громовой камень, упавший во Фракии в 476 до н. э., оказался величиной с повозку, а в XVIII веке из России доносили о камне весом 1600 фунтов. Многие из таких крупных метеоритов приходят, оставив свои места в так называемом астероидном поясе, представляющем собой обширное кольцо камней, вращающихся вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера. Их происхождение неизвестно, но изучение собранных метеоритов показывает, что им около 4600 млн. лет, и, значит, они формировались, когда зарождалась Солнечная система.

Небольшая доля принимаемых Землей метеоритов весит килограмм и выше, и при таких объемах они вполне могут уцелеть и упасть на поверхность. Метеориты с исходным весом около 100 тонн обычно зарываются в землю, тогда как более крупные образчики взрываются при ударении о поверхность ввиду своего огромного количества движения. Даже небольшие метеориты вызывают мощные взрывы, обладая взрывной силой на единицу массы в 100 раз больше тротила благодаря большой кинетической энергии, возрастающей в квадратичной зависимости от скорости.

Столкновения небесных тел с Землей

Ныне полагают, что ударный кратер мексиканского полуострова Юкатан — свидетельство бедствия, изменившего ход эволюции. Этот кратер, насчитывающий 65 млн. лет, привел некоторых ученых, в том числе Луиса и Уолтера Альвареса, к мысли, что это явление объясняет внезапное вымирание динозавров и большинства морских позвоночных как раз в то время. Тщательные геохимические изыскания по всему миру показали, что относящийся к тому времени глиняный слой отличается высоким содержанием иридия, который встречается в метеоритах. Подобное столкновение могло поднять такое облако пыли, что на многие годы сократилось количество поступающего на Землю солнечного излучения, и это вызвало повсеместное понижение температуры, из-за чего одновременно вымерло столько видов животных.

По астрономическим меркам этот всемирный холокост, покончивший с господством динозавров, произошел сравнительно недавно, но события меньшего размаха происходят с пугающей частотой. Примером может служить взрыв в атмосфере, случившийся на далеких просторах Сибири, в бассейне реки Подкаменная Тунгуска ранним утром 30 июня 1908 года. Местные жители и скупщики пушнины сообщали, что видели несущийся по небу огромный огненный шар и слышали целый ряд оглушительных взрывов со стороны купеческого городка Ванавара. При обследовании места оказалось, что более 5 тыс. кв. км леса было полностью повалено грянувшей с неба взрывной волной. Последующее изучение древесной смолы из прилегающего леса выявило необычайно большое содержание железа, кальция, алюминия, меди, золота и цинка, что указывало на небольшой каменный метеорит средней плотности. К счастью, в данном случае все обошлось, но произойди взрыв на несколько часов позже, из-за вращения Земли метеорит сжег бы все население Москвы.

Не всегда представляется возможным провести различие между кометным и метеоритным кратерами, но порой оставленные химические следы, что наблюдалось на Тунгуске и в кратере Бэринджера в штате Аризона, указывают на рудный, а не водный состав упавшего небесного тела. Ядро кометы на 99 процентов состоит из льда, и огромное количество энергии, выделяемой при столкновении с телом вроде Земли, мгновенно превращает комету в перегретый пар, не оставляя тем самым почти никаких следов для выяснения причины взрыва. Подробные расчеты доктора Дэвида Хьюза из Шеффилдского университета показали, что вероятность образования на Земле кратеров при столкновении с метеоритами в 200 раз выше по сравнению с кометами.

Кометы притягивали внимание многие тысячи лет, но первые серьезные исследования, как известно, были проведены Исааком Ньютоном, сэром Эдмондом Галлеем и маркизом Пьером Лапласом. Именно Лаплас показал, что эти необыкновенные объекты вовсе не вестники Божьего гнева, как обычно считалось в прежние века, а астрономические тела, подчиняющиеся всеобщим законам тяготения. После уяснения астрономами орбит комет стало ясно, что некоторые из них могут пересечься с орбитой Земли, а это породило разговоры о возможности их столкновения с Землей. В 1796 году Пьер Лаплас описывал, что, по его мнению, случится при ударе кометы о Землю:

«Если комета с массой, равной примерно земной, пройдет на близком расстоянии, наклон и скорость вращения планеты изменятся. Моря выйдут из своих берегов, чтобы устремиться к новому экватору; люди и животные будут смыты всемирным потопом или погибнут от страшного удара, который сотрясет земной шар; все живое будет уничтожено, все плоды труда человеческого разрушены».

Этот взгляд на столкновение с кометой не был принят большинством последующих астрономов, и даже в 1959 вероятность столкновения считалась ничтожной:

«Само столкновение произойдет лишь в том случае, если две орбиты в точности пересекутся и если Земля достигнет данной точки одновременно с кометой. Требуемое полное совпадение во времени и пространстве делает вероятность столкновения крайне малой».

Но вскоре произошло событие, изменившее столь радужный взгляд на судьбу космического корабля под названием Земля. В марте 1993 года в Маунт-Паломарской обсерватории на юге Калифорнии астрономы Юджин и Кэролин Шумейкер и их коллега, охотник за кометами Дэвид Леви распознали далеко в межзвездном пространстве новую глыбу грязного льда. Они записали ее под номером D/1993 F2, но вскоре мир знал ее под именем кометы Шумейкера — Леви 9.

Произошедшее по соседству бедствие

Эти ученые уже прославились как кометные ищейки. Кэролин была безоговорочной чемпионкой мира с послужным списком в 32 кометы, на счету ее супруга Юджина числилось 29 комет, а на счету Дэвида Леви — 21. Комета с поперечником 9,6 км была захвачена полем тяготения Юпитера и вращалась вокруг огромной планеты подобно грузу на конце пращи. Давление на комету было столь большим, что ее разорвало на куски, продолжившие свое движение вокруг Солнца. Юджин Шумейкер и Дэвид Леви рассчитали, что эти куски кометы вернутся и, скорее всего, столкнутся с Юпитером, планетой, перехватывающей великое множество межзвездных комет, которые иначе столкнулись бы с Землей.

Никто прежде не предсказывал столкновения двух тел Солнечной системы, и все ученые сошлись во мнении, что происходящее можно будет наблюдать с Земли. Поэтому земные обсерватории и многочисленные космические корабли, включая Вояджер 2, Космический телескоп Хаббла, Улисс и Галилео, приготовились снимать предстоящее зрелище.

Картина начавшихся в середине июля столкновений предстала значительно более зрелищной, чем ожидалось. Подобная нитке сверкающего жемчуга цепочка из 21 кометного осколка врезалась в атмосферу Юпитера на скорости свыше полумиллиона км в час.

Хотя все обломки составляли в поперечнике не более 2,5 км, они создали завесу из камней на многие тысячи километров и огненные шары размером больше Земли. Пузыри перегретого газа оставили рубцы на поверхности израненной планеты, не исчезавшие более года.

Событие, бывшее предметом многих научно-фантастических романов, стало неоспоримым научным фактом. Вдруг выяснилось, что Вселенная — место значительно более опасное, чем привыкли думать.

Стоило улечься поначалу охватившей всех эйфории, перед астрономами со всей очевидностью встал вопрос: если подобное могло произойти с Юпитером буквально на наших глазах, не ждет ли такое и нашу Землю? Ответ напрашивался сам собой. Суть дела сжато выразил сооткрыватель кометы Шумейкера — Леви 9 астрофизик Дэвид Леви: «Вопрос не в том, произойдет ли столкновение и с нами… а в том, когда это случится».

Комета Шумейкера — Леви показала всему миру, что столкновения с большой кометой случаются сравнительно постоянно, возможно, с частотой, измеряемой тысячелетиями, а не миллионами лет. Хоть мы и живем в относительно спокойное время, никто не может поручиться, что так будет продолжаться и впредь.

Кометы с орбитой, лежащей в той же плоскости, что и орбита крупных планет, включая Землю, с большой долей вероятности могут столкнуться с нами. Огромная масса Юпитера воздействует на комету двояко. Она может сделать ее орбиту гиперболической, отправив комету в межзвездное пространство, или же заставить вращаться по сплюснутой эллиптической орбите вокруг Солнца, пополнив семейство своих комет. Именно это случилось с кометой Шумейкера — Леви 9, но ее траектория движения изменилась столь резко, что из-за механического напряжения она оказалась разорванной на куски. Это событие показало, что Юпитер способен захватить комету, разорвать ее на куски и эти обломки направить в сторону Земли. Если комета будет выведена Юпитером на траекторию, ведущую к столкновению с Землей, времени для принятия мер у нас останется от восьми месяцев до пяти лет, что составляет половину периода обращения у семейства комет Юпитера.

После столкновения кометы Шумейкера — Леви 9 с Юпитером интерес ученых к вопросу о возможности столкновения с внеземными телами стал расти, и в 1997-м было предпринято машинное моделирование по изучению того, что случится с нашей планетой при столкновении с кометой. Дэвид Кроуфорд из Сандийской лаборатории в Ливерморе, Калифорния, использовал новую суперЭВМ компании Интел производительностью триллион операций в секунду для моделирования последствий падения в океан кометы весом миллиард тонн. Этой, самой мощной ЭВМ понадобилось 48 часов непрерывной работы. Результаты показали, что даже «небольшая» комета при ударе о Землю создает взрыв в десять раз мощнее всего ядерного запаса, накопленного в самый разгар холодной войны.

Эта средняя по величине гипотетическая комета в 10 тысяч раз уступала комете Хейла — Боппа, пролетевшей недавно рядом с Землей. Согласно машинному моделированию, даже при падении в воображаемый океан произведенный такой кометой взрыв мгновенно превратил бы в пар 500 куб. км морской воды и вызвал бы огромную волну цунами, которая полностью затопила бы низко лежащие места вроде Флориды. Полученные данные к тому же свидетельствуют, что вслед за первыми последствиями насыщенная водными парами атмосфера затеняла бы облачным покровом земную поверхность не один год, что пагубно отразилось бы на земледелии. После обнародования таких результатов Дэвид Кроуфорд заметил: «Это маловероятное, с далеко идущими последствиями событие. Если оно произойдет, вероятность нашей гибели высока».

Осознание того, что человечество подвергнуто космическим бедствиям, вызвало всеобщее внимание к странствующим планетам, астероидам и кометам. Естественно, всех волнует вопрос вероятности падения кометы в то или иное место.

Но каковы были последствия для нашей истории, если такое событие произошло в недалеком прошлом? Наш интерес подогревало то обстоятельство, что относительно частые столкновения подобного рода в Солнечной системе могли объяснить одну из величайших загадок прошлого: внезапное появление цивилизации.

Столкновение небесного тела с сушей

Семьдесят один процент земной поверхности покрыт океанами, так что более вероятно падение кометы в море, а не на сушу. Поэтому трудно отыскать свидетельства такого события в недалеком прошлом. Даже кратеры на суше не всегда легко бывает отыскать, и лишь с запуском космических кораблей удалось выявить на Земле признаки сходного с падением на Юпитер кометы Шумейкера — Леви 9 события.

Самое последнее открытие было сделано с борта Эндевора во время двух полетов в апреле и октябре 1994 года. При обследовании уже известного места падения метеорита на Аорунге в северной части Чада с помощью космического радара рядом были обнаружены еще два кратера. Работающая в НАСА геолог Адриана Окампо, выступая на научной конференции 1996 года по лунной геологии в Хьюстоне, заметила:

«Кратеры Аорунги — лишь вторая цепочка известных на Земле крупных кратеров, образованная, по всей видимости, разорвавшейся перед падением большой кометы или астероида.

Все куски были одинаковой величины — менее 1,5 км в поперечнике — и кратеры получились одинаковой величины — от 12 до 16 км шириной».

Окампо считает, что чадские кратеры образовались около 360 млн. лет назад, примерно в то время, когда согласно окаменелым останкам произошло вымирание. Окампо так говорит об этих событиях:

«Эти падения в Чаде не были столь сильны, чтобы вызвать вымирание, но могли ему способствовать. Были ли сами падения частью более грозного события? Возможно, частью кометного дождя, ускорившего вымирание? Постепенно мы складываем головоломку, постигая то, как шло развитие Земли».

Если Окампо права и эти кратеры лишь часть значительно более обширного ряда взаимосвязанных падений, то следы других падений, скорее всего, находятся на дне океана, размытые водой.

Последствия столкновения небесного тела с морем

В 1982 году два члена отделения планетологии Аризонского университета, Дональд Голт и Чарлз Сонетт, попытались выяснить, что случится, если астероид или комета упадут в океан.

Ученые воспользовались данными ядерных испытаний, объединив их с лабораторными данными, полученными с помощью вертикальной газовой пушки НАСА при обстреле тугоплавкими шарами емкости с водой с начальной скоростью 2,7 км/сек Они довели скорость удара о поверхность воды до 5,6 км/сек Эти удары записывались с помощью высокоскоростной съемки для последующего подробного изучения механизма образования ударной волны.

Голт и Сонетт выяснили, что такой удар в условиях Земли повлечет за собой ряд последствий. Сначала образуется большое облако парообразного вещества из морской воды, кометного вещества и скального донного грунта. Это газообразное облако будет засосано вверх ввиду разреженности воздуха после прохождения кометы.

Высвобожденная при ударе энергия взметнет огромный круг воды, что приведет к образованию чудовищной разрушительной волны цунами. Такие волны способны перемещаться с огромной скоростью на большие расстояния, не теряя первоначальной силы. Как показали испытания, первая волна гонит воду со скоростью 640 км/ч.

Далее, из-за испарения воды в океане образуется огромная воронка. Место взрыва на некоторое время становится сплошной круговой стеной воды высотой несколько километров, создавая внизу давление 5 тыс. тонн на кв. метр. Находящаяся под высоким напором вода устремляется в эту воронку, вызывая вторую волну цунами силой 60 % от мощи первой волны.

Поведение волн в воде хорошо изучено, и по имеющимся формулам можно рассчитать скорость и высоту таких волн, чем бы они ни были вызваны, включая падение кометы. При столкновении кометы с водой огромное количество энергии передается образующейся волне, преобразуясь либо в потенциальную энергию, связанную с высотой волны, либо в кинетическую, связанную со скоростью движения волны.

И та, и другая энергия приобретают угрожающие размеры: установлено, что начальная высота первой волны равна морской глубине в месте падения кометы. Так что при столкновении с глубоководной частью Атлантического или Тихого океана возникнет волна высотой пять километров и со скоростью 640 км/ч! В открытом море гребень волны быстро опустится до высоты нескольких метров. Но стоит волне подойти к мелководью, как она вновь обретет свой первоначальный размах из-за перехода кинетической энергии движения обратно в потенциальную энергию высоты.

С помощью этих соотношений можно оценить расстояние наката волны на сушу. Например, волна высотой 5 км, двигающаяся со скоростью 700 км/ч, уляжется через 17 минут. Это значит, что вызванная падением кометы волна цунами такой величины будет сохраняться примерно на протяжении 200 км, после чего уже в виде бурлящего потока продолжит наступление на сушу.

Но и это еще не конец, вслед за первой волной появится вторая, уступающая по силе первой, но такая же грозная. Вторая волна тоже проникнет далеко на сушу, неся разрушения подобно первой волне.

Свидетельство о падении кометы у Еноха

Авторами статьи, присланной нам Джеком Миллером, были Эдит и Александр Толлманны, супружеская чета геологов из Геологического института Венского университета в Австрии. Они собрали данные, свидетельствующие, по их мнению, что Земля столкнулась с кометой в эпоху голоцена, примерно 10 тыс. лет назад. Они привлекли множество опубликованных научных данных о столкновении Земли с небесными телами и обобщили сведения о важных геологических событиях, произошедших в более ранний период голоцена и не имеющих достаточного объяснения.

Наше внимание привлекло то место, где Толлманны приводят предание о Енохе, видевшем семь звезд, которые, как горящие горы, катились на Землю. Австрийские ученые усматривают в них семь осколков кометы.

Прежде всего, они обратили внимание на распределение небольших стеклянных предметов, именуемых тектитами, рассеянных змейками во многих местах Земли. Эти гладкие камни по химическому составу схожи с отдельными видами часто встречающихся вулканических пород, но для геологов было загадкой, почему их находят в местах, где коренная подстилающая порода имеет отличный от тектитов состав. Другой отличительной особенностью тектитов является их неправильная, но при этом округлая форма, что свидетельствует о происхождении тектитов из расплавленной каменной массы при выбросе ее в атмосферу и последующем затвердевании в виде плоских и округлых шариков. Недавно ученые пришли к мнению, что это остатки комет при ударе о Землю, и часто довольно древние. Исследование наиболее древних тектитов помогло Альваресу установить, что к исчезновению динозавров привело падение кометы на стыке мелового и третичного периодов.

В 1979 г. тектиты были обнаружены внутри окаменелых деревьев Австралии, чей возраст согласно радиоуглеродной датировке составляет 9520 ± 200 лет. Толлманны отмечают далее, что россыпи тектитов во Вьетнаме согласно стратиграфическим способам датировки имеют тот же возраст. Эти данные нашли подтверждение в пробах донного грунта Индийского океана, когда среди отложений, насчитывающих примерно 10 тыс. лет, найдены тектиты.

Толлманны заключили, что все семь крупнейших падений пришлись на океаническое глубоководье, хотя отмечено падение более мелких обломков в окрестностях горы Кофель, расположенной в долине реки Ётц в Тирольских Альпах (см. рис. 2).

Но они отыскали еще свидетельства для уточнения даты. Им было известно, что воздушный взрыв метеорита над Подкаменной Тунгуской в 1908 г. вызвал всплеск у кривой поправок радиоуглеродной датировки, выявленный посредством дендрохронологии (отрасли научных знаний, занятой изучением роста годовых колец для определения возраста дерева). Взрыв над Нижней Тунгуской привел к разрушению одной трети всего озонового слоя, и ультрафиолетовое излучение проникло в нижние слои атмосферы, что вызвало повышение содержания углерода 14 в воздухе и отразилось на поведении кривой поправок.

Если падение кометы непременно влечет за собой значительное разрушение озонового слоя, то, по мнению Толлманнов, вызвавшая потоп комета — не исключение. Обратившись к кривой поправок Кромера и Беккера, Толлманны поразились явному выбросу содержания радиоуглерода, случившемуся в 9500 г. до н. в. Причиной этому могло послужить лишь значительное разрушение озонового слоя, которое бывает при падении кометы.

Нам было известно, что окаменелости свидетельствуют о массовых вымираниях, вызванных падением комет с последующим в большинстве случаев появлением генетически иных видов. Толлманны доказывали, что согласно археологическим свидетельствам исчезновение свыше 10 тысяч видов произошло на стыке плейстоцена и голоцена, около 10 тыс. лет назад, что дает для всемирного потопа дату 7640 г. до н. э.

Описание «кровавого дождя», встречающееся во многих преданиях о потопе по всему миру, по мнению Толлманнов, отражает образование азотной кислоты при сгорании азота вследствие взрыва, вызванного падением кометы. На присутствие кислоты в атмосфере указывают пробы льда возрастом 9890 лет, взятые на научной станции Камп Сенчери (Camp Century) на северо-западе Гренландии. При падении в море осколка мощной кометы из морской воды вырабатывается большое количество как соляной, так и серной кислот, но при этом из-за сгорания атмосферного азота при падении кометы в изрядном количестве образуется азотная кислота. На кривых, отмечающих содержание азотной кислоты в слоях проб льда, Толлманны увидели огромный всплеск.

Толлманны располагали еще одним свидетельством, указывающим на столкновение с кометой в 7640 г. до н. э.

Они знали, что при таком падении вследствие мощного взрыва возникнет огромное количество углекислого газа, что приведет к так называемому «парниковому эффекту». Произойдет резкое повышение земной температуры, а выражаясь современным языком, «глобальное потепление». В последние годы археологи разработали способ изучения древнего климата, именуемый палинологией и связанный с исследованием пыльцы в отложениях. Благодаря этой новой отрасли знаний удалось установить, что после падения кометы в 7640 г. до н. э. примерно до 3000 г. до н. э. на Земле было очень тепло, причем температура морской воды поднялась на 4,5 градуса Цельсия по сравнению со средним значением, отмечавшимся до ее падения.

Такое потепление Мирового океана ускорило таяние льда к концу последнего ледникового периода и привело к появлению мира, в котором мы ныне живем. Таяние льда способствовало увеличению воды в океане и подъему уровня моря на 90—120 м. Такой теплый климат держался на протяжении тысячелетий и вернулся к своему обычному состоянию около 2200 г. до н. э. В это время образовавшиеся Ирландское море и Ла-Манш отделили Британские острова от Европы. Даже в северной Шотландии царил средиземноморский климат.

Песок, соль и морские ракушки

При падении осколков кометы Британия и Ирландия еще были соединены с континентальной Европой, так что все они пережили этот натиск волн цунами от упавших в северную и центральную часть Атлантики осколков. Почти наверняка вся поверхность Британских островов вскоре оказалась целиком затопленной.

Поэтому, по нашему мнению, должны были остаться какие-либо геологические свидетельства подобного природного бедствия. И вскоре мы их отыскали.

Первое такое свидетельство касалось наносов белого морского песка, встречающегося в различных местах по всей Шотландии, вплоть до графства Файф и города Инвернесс. Археолог Каролина Уикем-Джонс обратила на это внимание, утверждая, что эти наносы вызваны огромной волной цунами, пронесшейся над значительной частью Шотландии.

Эти песчаные наносы как раз и были тем, что мы искали, но требовалось выяснить, совпадает ли их возраст со временем падения изучаемой нами кометы. В конце 1960-х годов на улице Кастл (Castle Street) города Инвернесс, когда рыли траншею для фундамента нового заведения сети ресторанов быстрого обслуживания Макдональдс, рабочие наткнулись на неолитическую стоянку человека. Отчет возглавлявшего раскопки Джонатана Уордзуорта, обнаруженный нами в музее гор. Инвернесс, указывает, что найденный поверх песчаного наноса древесный уголь из кострища согласно радиоуглеродной датировке относится к 5325 ±479 до н. э. В этих датах не учтены поправки, и нам пришлось сделать это самим. После внесения поправок оказалось, что костер над песчаным наносом разжигали примерно в 7000 г. до н. э.

Такая дата нас устраивала, а поскольку столь большие волны цунами бывают крайне редко, вполне разумно связать данный песчаный нанос с наводнением, вызванным падением осколков енохианской кометы.

Волна, захлестнувшая Шотландию, должна была накрыть и остальную часть Британии, и вскоре мы отыскали доказательство мощи нашей морской волны. В северном Уэльсе залежи песка и гравия с морскими ракушками недавнего по геологическим меркам происхождения встречаются на взгорьях вроде Мойл-Триван, возвышающегося на 400 м над уровнем моря, а значит, северный Уэльс в недалеком прошлом некоторое время находился под водой.

В своей книге профессор Дж. Прествич описывает, как он отыскивал сходные отложения по всей Европе. Чарлз Дарвин сообщает, как его удивили находки неокаменелых морских раковин высоко в Андах, горах Южной Америки[9].

Сила магнитов

Далеко за полночь зазвонил телефон.

— Привет, Роберт, — проговорил Крис, совершенно уверенный, что только он мог потревожить его в столь поздний час.

— Я тут отыскал кое-что любопытное.

— Слушаю, — ответил Крис без особой радости, зная, что Роберт мог отыскать кое-что любопытное в технических дебрях.

— Что-то меня насторожило в рассказе Голта и Сонетта об исследовании последствий падения неземных тел в море с большой скоростью. Они отмечают, что кометы или метеориты при вхождении в земную атмосферу оказывают чудовищное электромагнитное действие.

Затем Роберт привел выдержку:

«Падение должно быть связано с сильным электромагнитным полем, которое движется от источника со скоростью света в сопровождении мощного теплового и светового излучения, рассеиваемого сильно разогретой средой. Но ведь электромагнитное возмущение, связанное с магнито-гидродинамической головной ударной волной, будет сопровождать болид до земной поверхности».

— Замечаешь, в чем дело? — выдохнул Роберт, а потом продолжил: — Тепло, создаваемое движением с огромной скоростью через атмосферу такого большого тела, вызовет мощный поток электромагнитного излучения. Он вызовет ионизацию воздуха и заставит ионы мчаться с огромной скоростью, создавая магнито-гидродинамическую ударную волну, оставляющую после себя огромный плазменный след.

Далекий от физики Крис попытался перевести этот научный жаргон на обыденный язык:

— Ты говоришь, что трение падающей кометы вызовет в атмосфере мощный электрический ток? — спросил он.

— Точно, — сказал. Роберт. — Но все дело в том, что и ток создаст вокруг себя мощное магнитное поле… значительно превышающее по силе магнитное поле Земли. Голт и Сонетт утверждают, что это приведет к явлению остаточной намагниченности, величину которой можно измерить.

— Вижу, куда ты клонишь. Ведь именно поэтому теряется радиосвязь с входящими в плотные слои атмосферы космическими кораблями? — спросил Крис.

— Верно.

— Ты говоришь, что должны остаться следы электромагнитного возмущения при падении, которые позволят определить время прихода вызвавшей потоп кометы? — заинтересовался Крис.

— Должны, — сказал Роберт. — Ты слышал о магнито-стратиграфии?

— Это способ датировки почвы близ древних очагов и кострищ, не так ли? — Крис уже понимал, куда клонит Роберт.

— Да. Ведь содержащая железо эта замерзшая глыба сохраняет намагниченность поля Земли.

— Ты рассчитываешь на след, оставленный в магнитном поле Земли при прохождении в атмосфере вызвавшей потоп кометы? — спросил Крис.

— Да, еще какой след, если падение было, — ответил Роберт. — Я собираюсь накопать данные завтра, и посмотрим, что будет.

Сейчас многое известно о том, почему Земля ведет себя подобно большому магниту. Наша планета одета в твердую оболочку, мантию, покрывающую жидкое ядро, где, в свою очередь, содержится твердое субъядро. Твердую внешнюю оболочку и твердое субъядро разделяет своего рода жидкая прослойка, внутри которой содержится много железистого вещества. Все это сооружение, таким образом, представляет собой огромную динамомашину. Богатое железом расплавленное ядро вращается в электростатическом поле Солнца, что ведет к появлению вихревого тока в расплавленном железистом веществе ядра. Этот большой ток, в свою очередь, создает магнитное поле перпендикулярно своему движению, а поскольку ток течет вдоль экватора, линии магнитного поля направлены к полюсам земной оси.

Магнитное поле возникает из-за движения железосодержащей жидкости внутри вращающегося сосуда, земной мантии, но подобно тому, как вода плещется в чашке при переноске, то же происходит и с вращающейся железосодержащей жидкостью, что приводит магнитное поле Земли в движение. В крайнем случае оно может даже «опрокинуться» (полюса меняются местами) подобно чашке, если толкнуть держащую ее руку.

Роберт считал, что любое значительное столкновение Земли с небесным телом является такого рода толчком.

Любой вращающийся виток тока колеблется вокруг своей оси вполне определенным образом. Это явление, называемое прецессией диполя, ответственно за вековую вариацию магнитных полюсов Земли.

Последние пять миллионов лет знак магнитного поля Земли четыре раза менялся (так называемая инверсия, или переполюсовка). Ответственный за это явление механизм пока не полностью ясен, но данные палеомагнитологии, изучающей величину и направленность древнего магнитного поля Земли, показывают, что четыре раза, с периодом в несколько тысяч лет, магнитное поле падало почти до нуля. Такое изменение не бывает быстрым и обычно занимает многие тысячи лет, свидетельствуя об инерционности системы. Происходить изменение может в любом направлении. Исчезновение поля и его появление в том же направлении археологи именуют прерванной переполю-совкой.

Непонятно, как это происходит, но воздействие такого процесса на земные формы жизни существенно, поскольку магнитное поле является щитом, отражающим большинство испускаемых Солнцем частиц высокой энергии. С исчезновением поля Земли эти смертоносные частицы проникают в атмосферу в значительно большем количестве, что влияет на земную жизнь на генетическом уровне. Подобные события, возможно, объясняют резкие эволюционные изменения, приходящиеся на кембрий и ставящие в тупик эволюционистов.

Для датировки намагниченного вещества была создана таблица поправок по данным вариаций направленности магнитного поля Земли. Эти данные и требовались Роберту, чтобы подтвердить или опровергнуть его предположение.

На столе Криса зазвонил телефон.

— На проводе доктор Ломас, — сообщил секретарь.

— Ну как, — спросил Крис, не тратясь на приветствие, — отыскал что-нибудь?

Роберт отвечал неторопливо, взвешивая слова:

— Кривая поправок обычно показывает очень плавное колебание, обусловленное прецессией магнитного динамо. Но за последние 10 тысяч лет отмечено два случая резкого изменения направления магнитного поля и, видимо, под внешним воздействием. Видно явное возмущение около 3150 г. до н. э, возможно, вследствие столкновения с кометой, но существенно большее возмущение отмечено около 7000 г. до н. э. Поскольку постоянная затухания системы составляет более 1000 лет, в период между 8000 и 7000 годами до н. э. произошел резкий выброс тока.

— Ты попал в точку, — сказал Крис.

Выходит, что упавшая комета, вызвавшая всемирный потоп, вызвала и огромный скачок электромагнитной энергии, приведший к возмущению токовой петли вокруг ядра Земли.

Отдаленные последствия внешних воздействий на состояние среды

При столкновении с кометой в 7640 г. до н. э. на Земле уже миллион лет царил ледниковый период, который лишь недавно стал отступать. До этой поры вся человеческая история протекала в условиях холода, так что население было сосредоточено в экваториальной области.

Когда случилось столкновение с вызвавшей потоп кометой, Египет и пустыня Сахара в Северной Африке были покрыты лесами, и там обитали слоны, жирафы и водные животные. Сфинкс в то время взирал бы на большое пресноводное озеро. Кое-кто считает, что египетскому сфинксу 13 тысяч лет, что нам представляется не таким уж и невозможным.

В ледниковый период средняя температура воздуха и морской воды составляла примерно 9 градусов Цельсия. После образования на Земле первых горных пород средняя общая температура находилась в пределах 13–25 градусов Цельсия. При самых низких значениях температуры снежные полярные шапки были значительно обширней, простираясь гораздо дальше к экватору, чем ныне. Ледниковый период наступает, похоже, каждые 150 млн. лет и продолжается примерно один миллион лет. В конце плейстоцена, около 10 тыс. лет назад, покрывавший Европу и Северную Америку лед стал отступать вслед за потеплением климата. Это началось в конце четвертичного ледникового периода (примерно два миллиона лет назад), который, как полагают некоторые ученые, еще не завершился. Сейчас ведутся споры, вызвано ли таяние полярного льда обусловленным деятельностью человека глобальным потеплением или же мы наблюдаем естественное циклическое повышение средней температуры на Земле.

В 1920 году югославский астроном Милутин Миланкович выдвинул объяснение причины наступления ледникового периода после того, как заметил непостоянство земной орбиты. Он также выяснил, что средняя температура на Земле зависит от количества поглощаемого нашей планетой солнечного излучения. Миланкович на основе изучения изменений орбиты Земли начертил кривые нагрева Земли на протяжении 600 млн. лет на двух, представлявшихся существенными, широтах — 45 и 75 градусов с. ш.

Поначалу некоторые предсказания М. Миланковича наступления наиболее ранних ледниковых периодов казались неверными, но с разработкой геологами более точных средств датировки его теория получила признание. Точность предсказаний Миланковича теперь во многом подтверждена, за одним исключением. Он отметил, что последний ледниковый период отступал слишком быстро, а затем, видимо, после утраты первоначального толчка следующие 4 тыс. лет вновь наблюдалось похолодание, прежде чем температура опять не стала понемногу повышаться.

Последний ледниковый период просто выбивается из ряда. Роудз У. Фербридж в электронной энциклопедии Microsoft Encarta 97 замечает:

«Исследования показывают, что циклы Миланковича не объясняют полностью произошедших за последний ледниковый/межледниковый период событий».

Что-то изменило их привычный ход.

В своих наблюдениях Миланкович исходил из того, что колебания орбиты Земли меняют количество поглощаемой планетой солнечной энергии. Солнечное излучение летом в высоких широтах, особенно на широтах 65 градусов с. ш. и выше, имеет огромное значение. Большая часть Северного полушария состоит из суши, что определяет здесь континентальный климат, которому свойственны резкие перепады жары и холода. Южное полушарие окружено океаном, так что там царит во многом морской климат, где' отсутствуют резкие перепады температуры. При равномерном распределении суши и моря в обоих полушариях последствия орбитальных колебаний уравновешивались бы. А поскольку в северные высокие широты за год поступает солнечного света меньше требуемой критической величины, виток похолодания раскручивается, и мир движется к ледниковому периоду. Ну, а при превышении критической величины начинается потепление климата и таяние льда. Данная теория, получившая название «управление климатом орбитальным возмущением (падающей на Землю солнечной радиации)», в настоящее время широко изучается.

Переходный период в такой системе затянут порядка 8 тыс. лет. Данная цифра была определена для последнего периода в 500 млн. лет с помощью все более совершенных способов датировки событий и климатических изменений. Среди отмеченных климатических изменений по сравнению с предсказаниями по модели Миланковича наблюдаются странные кратковременные возмущения, и это свидетельствует в пользу утверждения Толлманна о том, что перед нами поступившая извне энергия, наложенная на привычный ход изменения температуры. Причиной этих возмущений, несомненно, послужило падение кометы в 7640 г. до н. э. Оно объясняет внезапное повышение температуры морской воды в северных широтах на 4,5 градуса Цельсия с последовавшим затем ее постепенным снижением до расчетного уровня примерно в 2000 г. до н. э.

Итак, Земля столкнулась с кометой, когда с отступлением последнего ледникового периода началось потепление. Падение имело два последствия.

Во-первых, выброшенное в атмосферу огромное количество пыли вызвало своего рода «ядерную зиму». Для тех, кто выжил, казалось, что наступила вечная ночь с холодным и туманным рассветом, и на годы установилась морозная зима, сменявшаяся коротким и холодным летом. Машинное моделирование показало, что пыль осядет лишь за десять лет, после чего установится прежний уровень солнечного освещения. Эта десятилетняя зима способствовала вымиранию более 10 тысяч видов, о чем свидетельствуют археологические данные и что долгое время было загадкой для биологов.

К этой череде печальных событий добавилось еще одно. Высвободившаяся при падении кометы энергия привела к появлению огромного количества «парниковых газов». В частности, начавшиеся пожары стали источником углекислого газа. После оседания пыли долговечные парниковые газы образовали тепловой экран в атмосфере, препятствующий отдаче Землей тепла за ее пределы, что привело к глобальному потеплению, которое так беспокоит нас сегодня.

Из-за начавшегося таяния льда уровень океана поднялся на 120 метров, так что все прибрежные города оказались под водой. Исследователь и писатель Майкл Бейджент в своей книге «Запретная археология» дает обзор посвященных подводной археологии источников и прилагает ряд карт, где видно, как подобное изменение уровня воды повлияло на очертания берегов Америки, дополнив их свидетельствами находок под водой зубов мамонта и мастодонта из древних торфяных отложений, оказавшихся затопленными. Согласно радиоуглеродной датировке возраст этих отложений составляет примерно 11 тыс. лет.

Заключение

Современные научные исследования показывают, что Земля часто сталкивалась с такими небесными телами, как кометы и метеориты. Большие столкновения существенно сказывались на состоянии окружающей среды, вызывая долговременные климатические и географические изменения. Эти столкновения не прекращаются — в 1908 году в Сибири взорвался метеорит, уничтожив на огромной площади тайгу. В 1994 году крупная комета, пришедшая из межзвездного пространства, была разорвана полем тяготения Юпитера и, обернувшись вокруг Солнца, врезалась в Юпитер, оставив чудовищные рубцы на теле огромной планеты. Это событие показало ученым, что и Земля не защищена от таких ударов.

Лабораторное изучение последствий падений небесных тел указывает на появление волн высотой более пяти километров, движущихся со скоростью до 640 км/ч. Поднятая взрывом в воздух пыль приведет к кратковременной ядерной зиме и впоследствии к более продолжительному глобальному потеплению. После такого удара остаются следы азотной кислоты, остаточной намагниченности, выбросов радиоактивного углерода, россыпи тектитов, и все это можно использовать для датировки самого удара.

Подобные свидетельства указывают на два больших столкновения за прошедшие 10 тысяч лет: падение семи осколков кометы в океан около 7640 г. до н. э. и одиночное падение в Средиземное море около 3150 г. до н. э.